***
Он знал Зинаиду Муравьеву достаточно давно - волевая женщина, не уступающая, а порой и превосходящая в жизненной мудрости любого ученого мужа Предприятия. По началу, Дмитрия она даже немного напрягала, неоднократно он ловил себя на различных подозрениях касательно этой женщины. Все же напряжение и подозрительность - это первые черты, что вырабатываются у всякого человека, хотя бы мельком коснувшегося грызни в политбюро. Именно тогда, когда его мысли были полны ускользающим образом одной женщины, он встретил другую. Тогда был смотр новичков для пополнения состава "Аргентум". Она шла к его кабинету прямо и легко, и толпа ее будущих коллег будто сама расступалась перед ней. А Дмитрий не отступил, застыл столбом, глядя, как мягкий солнечный свет играет на белой блузке со строгим воротничком, как волнуется длинная голубая юбка, когда на каждом шагу из-под неё мелькают замшевые туфельки. Смотрел на тонкую талию, стянутую синим пояском. На трепещущие под ветром тёмные прядки, выбившиеся из причёски. На нежную тень от берета на гладкой светлой коже... Девушка едва ли кинула на него испуганно-сердитый взгляд, тихо проговорила: «Разрешите представится». А он смотрел, как идиот, на то, как шевелятся её губы, розовые, как шиповник, как блестят тёмно-карие глаза. От его взгляда девушка слегка смутилась, поспешно повторилась и отдала честь, а Дмитрий всё так же смотрел, разиня рот, точно мимо него пролетел ангел. Такая изящная, такая красивая, такая бесконечно светлая, она была непохожа ни на кого из тех, кого он знал. Блесна. Нет... Катенька. Дочь полковника и офицера связи. Она была умна и проницательна, в её тёмных глазах светилась печальная мудрость под стать своей матери, она взвешивала каждое своё слово, продумывала каждый свой шаг. Она была... совершенством. Именно так: самим совершенством, от кончиков волос до кончиков ногтей. Коротких, шелковистых, тёмно-каштановых волос. Маленьких, овальных, жемчужно-розовых ногтей... Дмитрий повидал на своём веку очень много и красавиц, и красавцев, и успел убедиться, что красота далеко не всегда сочетается с хорошим характером. Красивые люди быстро и рано привыкают ко всеобщему восхищению, и постепенно начинают ожидать его в любом случае, ставить себя выше других. Но Катенька была не такой. Она как будто не замечала собственной прелести, не осознавала, какое впечатление она производит на окружающих, принимала ухаживания поклонников за попытки добраться до тайн ее матери. Такой женщине, как Екатерина, полагалось блистать на сцене под бурные овации, собирать брошенные на сцену букеты и мужские восхищенные взгляды, но... она выбрала "Аргентум". Она выбрала службу Родине. Она выбрала Сергея***
А пальцы продолжал холодить металл. Чужие пальцы - длинные и тонкие, таящие в себе смертельную опастность для любого врага. И только Дмитрий мог касаться их без опаски. Смотреть на нее, осознавая как же сильно он виновать перед ней. Каштановые волосы сменили желтые железные косы, аккуратные ногти - смертоносные когти. А сердце теперь из железа. Да, возможно теперь она точно не сможет его полюбить. Но только и Сергей ее больше не отнимет.