Of Rituals and Relations

Оказывается, Книга Возрождения одна большая шутка. Ну, не совсем, но это не могло вернуть Спирита. Вот почему Дрим в данный момент находился перед довольно большим костром, спрятав слезы под маской. Огонь был единственным светом, кроме самих звезд в ужасной ночной тьме. Ну, это вместе с зеленым сиянием его магии, когда он притягивал Спирита ближе к огню. Он остановился как раз перед тем, как его плащ коснулся пламени. В одной руке он держал зеленую нить, а другой держался за морду кобылы. — Прости, девочка, — прошептал он, в последний раз прижимая маску к ее холодной, покрытой пятнами коже. Ее глаза были немигающими, мертвыми, когда он, наконец, оторвал взгляд и шагнул в огонь. Звук ее копыт, ударяющих по бревнам и уголькам, когда она следовала за ним, вызвал у него мурашки по спине. От копыт полетели искры, и вскоре последовал запах горелой плоти. Он тянул ее дальше в ее окончательную смерть теми же нитями, которые удерживали ее тело вместе, заставляя ее кости удерживать труп в вертикальном положении так ужасно долго. Она не кричала, когда сгорала. Конечно, нет. Она не была жива. Ее уже давно нет. Последние несколько месяцев он был один, и иллюзия ее присутствия давала пустое утешение, в котором он отчаянно нуждался в такие ночи, как эта. Ему придется заново учиться быть по-настоящему одиноким. Он разрывал одну из последних привязанностей, которые у него были, хотя он действительно потерял ее несколько месяцев назад. Лицо Техно вспыхнуло в его сознании, и он крепко закрыл глаза, пытаясь отогнать образ. Привязанности никогда не были вариантом. Они всегда не причиняли ничего, кроме боли. Это была одна привязанность, от которой он собирался избавиться всего за несколько жалких дней, и тогда он, наконец, был бы свободен, как и советовал XD. Он прошел через огонь и выбрался из пламени невредимым, заклинание лишь позволило ему почувствовать небольшое тепло. Тем не менее, от одного только вида пламени у него по спине побежали мурашки, несмотря на тепло. Когда он полностью вышел из костра, он повернулся лицом к кобыле, прежде чем отпустить тетиву, наблюдая, как тело Спирита мгновенно рухнуло без их поддержки, отправив угли в его плащ и волосы. Он подавил небольшой всхлип. Он болен. Он так долго заставлял ее сопровождать его только для того, чтобы не вернуть ее, как обещал. Он едва мог стоять, чтобы смотреть, но чувствовал, что должен увидеть, как ее телу, наконец, позволили отдохнуть и поддаться огню. Он чувствовал, как слезы текут по его лицу, но не стал их вытирать. Это будет долгая - долгая ночь. Тот, который ему снова придется провести в одиночестве.

------------------

Несколько часов спустя огонь утих, теперь он мог только лизать ее кости. В воздухе стоял удушающий запах горелой плоти, и все, чего хотел Дрим, — это бежать от этого ужасного запаха. Воспоминание о том, что он был пойман в пламя, казалось слишком недавним, слишком реальным, как если бы это происходило сейчас, хотя огонь, очевидно, был в нескольких ярдах от него, и момент, когда он был охвачен пламенем, произошел много лет назад. Это не изменило того факта, что волосы на его затылке встали дыбом, или ощущения его ног, когда они вспомнили, каково это было, когда его туфли растворялись в его коже. Его легкие сжались, как будто наполнились дымом, и стало трудно дышать. Он свернулся калачиком, проводя руками по ступням, словно напоминая себе, что они все еще здесь. Он глубоко вздохнул и собрался с духом, пока снова не смог взглянуть на угасающий огонь. Он вспомнил, каково это — гореть. Хотя на его теле не было шрамов благодаря XD, Богу среди Богов, который покровительствовал ему много лун назад. Бог, который решил спасти его и позволить изучить пути истинного Хаоса. Дрим был всем обязан своему Покровителю. Вот почему его тошнило от того, что он предал его из-за гребаного Техноблейда. Привязанность столь же бесполезная, как и они. Все, что он когда-либо делал для Дрима, — это вел его к падению. Тот, который произошел бы, если бы не его Покровитель. Он фыркнул и, наконец, оторвал взгляд от огня. Через несколько дней у него никого не останется. Не осталось никого, кто мог бы лгать ему, использовать его или заставлять чувствовать себя ничтожеством. Наконец-то это будут только он и его Покровитель, как XD хотел на протяжении многих лун. Дрим разорвет его последние несколько привязанностей, и тогда у него действительно останется только Бог.  Ему нужно было спланировать, как именно он собирается победить Техно. Он должен готовить планы и прочесывать их, чтобы найти ошибки или слабости. Ему следует подготовиться к тому, что он собирается сказать, какие действия будут казаться наиболее естественными, и как должен звучать его голос, чтобы полностью обмануть воина. Обман был лучшей игрой Дрим, особенно с кем-то, кто мог устоять в бою. Даже с его магией потребовалась всего одна секунда, когда его бдительность не была поднята, и его можно было одолеть. Это было просто потому, что Техноблэйд не был полностью беззащитен против магии. Его меч, если он все еще был таким, был зачарован. Дрим уже видел этот меч раньше, и чары были сильными. Дар собственного Покровителя воина, Кровавого Бога, и он, скорее всего, сможет отклонить или, возможно, даже разорвать собственные нити Дрима. Он не уверен, как меч справится с его нитями, если он также использует силу своего Покровителя, но, тем не менее, обман всегда будет самым безопасным вариантом. Основа плана уже сформировалась в его голове, но, конечно же, «Блэйд», как его называли люди, займет несколько дней, прежде чем он выследит Дрим. Он сказал Филзе, что «временное лекарство» будет действовать еще несколько дней, так что, надеюсь, у Дрима будет время завершить свой план. Но сегодня будет не ночь. Он был совершенно измотан. Даже небольшая задача поднять голову казалась монументальной. Поэтому вместо этого он лег на изношенное седло Спирита, используя его как подушку, пытаясь заснуть, но безуспешно. Сегодня вечером будет ужасно одиноко и холодно (поскольку он никогда не позволял себе спать рядом с каким-либо огнем). Спирит постоянно присутствовала в его жизни на протяжении многих, многих лет. Она была там, когда он почти сгорел. Она помогала ему в слишком многих битвах, чтобы сосчитать. Она несколько раз возила его по стране. В ночь, когда она была убита, он оплакивал ее. Теперь ему снова пришлось оплакивать ее, потому что он не был готов потерять ее в первый раз. Хотя теперь он понимает, что только обманывал себя. Он заслужил одиночество, которое принесет эта ночь. Это было напоминание обо всем, что он потерял, и о том, почему он вообще был один. Предательство Техно, казалось, всегда таилось в его сознании, вызывая негодование и ненависть каждый раз, когда он даже думал об этом человеке. Он вздохнул, отвернувшись от пламени, и попытался отвлечься. Думать о Техно было одним из верных способов, с помощью которых он никогда не заснет. Его тело было уставшим, истощенным от отмены проклятия его Покровителя, и он отчаянно нуждался в отдыхе. Однако у него было предчувствие, что сон не застанет его сегодня ночью, как это редко случалось. Тем не менее, он лежал неподвижно несколько часов, пока у него не было достаточно сил, чтобы вернуться в бар Ники. Как только его глаза чудесным образом начали закрываться, усталость настигла его и привела к столь необходимому отдыху, появился очень расстроенный Бог. Со вспышкой молнии и раскатами грома, которые разбудили Дрима, XD показал Себя, плывя рядом с огнем, маска повернулась, чтобы посмотреть в него на кости. Дрим полностью сел, повернувшись к присутствию Бога. Игнорирование Его никогда не заканчивалось хорошо. Они не разговаривали долгое время, прежде чем Бог исчез, только чтобы появиться рядом с ним. Дрим подавил дрожь. Парящие руки Бога скользнули вокруг него, прежде чем остановиться. Один был на его голове, опуская капюшон его плаща, а другой расстегнул пряжку. Еще одна рука сдернула маску с его головы, оставив заплаканное лицо полностью открытым. Он не удосужился стереть их, слишком безумный со своими планами и своим гневом. Он и не думал скрывать эту печаль, эту слабость. Это было, конечно, жалкое зрелище. Рука, расстегнувшая пряжку, на мгновение погладила его лицо, прежде чем опуститься на шею, словно петля. Это говорило о многом. Он был в беде. Они долго смотрели друг на друга, Дрим увидел парящий плащ, похожий на его собственный, но совсем не похожий на него, с золотыми чарами, написанными вдоль края, как будто они были посеяны самими Судьбой. Огонь красиво отражался от золота, завораживая глаза Дрима. Дымное тело Бога напоминало отчаяние и безнадежность пустоты, а маска скрывала ужасное зрелище, которое Дрим знал, если бы он когда-либо действительно увидел, он был бы поражен немедленно. Маска была создана из того же материала, что и маска Дрима, за исключением того, что на ней была буква «X», которая была вырезана Самим XD тем же ножом, который Бог использовал, чтобы вырезать Свою силу в Дриме. Золотые ореолы, перекрещивающиеся друг с другом и захватывающие голову Бога, гневно кружились, руны, выгравированные на них, светились проявлением гнева Бога. Однажды Бог сказал ему, что ореолы были подарком Ему от его возлюбленной и что они были причиной того, что Он мог содержать Свою форму, чтобы существовать как единое существо на смертном плане. Дрим слабо задумался, сможет ли он украсть их и послужит ли это «изгнанию» Бога из мира смертных. Вероятно, это не сработает, но если он собирался лишиться жизни из-за того, что помогал чертовому Техноблэйду, то он, по крайней мере, хотел бы проверить свою теорию. Не то чтобы это спасло ему жизнь; у Бога было много способов убить, и Ему не обязательно было находиться на этом плане существования, чтобы совершить это. Напряженную тишину, наконец, разорвал суровый голос Бога. — Ты оставил меня. — Произнес Бог голосом, полным презрения. Рука вокруг его горла на мгновение сжалась, в то время как другая все еще оставалась почти утешительной на его голове. Дрим медленно моргнул, прежде чем снова взглянуть на маску Бога. — Я знаю. Бог ждал, но когда Дрим не продолжил, Он спросил: — Почему? — Одно - единственное слово содержало в себе достаточно угрозы, чтобы тело Дрима задрожало там, где он сидел. Было неестественно, насколько бессильны его смертное тело, его эмоции перед лицом бессмертного существа. Он мог бы убедиться, что он мышь с одной-единственной мыслью от Бога. Он мог превратиться в мышь одной мыслью. Бог мог мгновенно забрать его свободную волю; Дрим задается вопросом, почему это знание так увлекает его. — Власть не всегда в силе, — всегда проповедовал Бог и Дрим понимал. Она заключалась в возможности требовать воли других. Это был обман, и он использовал этот принцип, чтобы добиться падения Техноблейда. Сон прижался к рукам Бога, как бы извиняясь. — Это стоило того. — Обещаю, осталось недосказанным. Бог уже знал. У Дрима всегда был план . Он никогда не подводил. — Чем? — пророкотал Бог, одна из множества парящих рук погладила его по волосам. — Я достал Книгу Жизни, — прошептал он, чувствуя, как его глаза снова наполняются слезами при этой мысли. Запах горелой плоти ударил ему в нос, а огонь все еще горел всего в нескольких ярдах от Бога перед ним. Бог освободил его шею и протянул руку. Дрим полез в свою сумку и схватил книгу в золотой оправе, прежде чем отдать ее, не встречаясь с Богом глазами. Бог принял это, рука на его голове мягко погладила его, в то время как несколько других проследили за книгой и начали ее листать. Ореолы вокруг Его головы замедлились, закружились мягче. Сон смотрел, загипнотизированный их текучестью. Он часто забывал, каким… богоподобным был XD. Дрим вырвался из его транса, когда Бог рассмеялся. – Книга использовалась. – Просто сказал Он, ликованием наполнив Его голос, который был всего лишь фальшивой имитацией человеческого голоса. Слова пронеслись в его голове, и Дрим задался вопросом, говорил ли Бог вслух или в его голове, как голоса Техноблейда. Маска поднялась, чтобы посмотреть на него, и Дрим почувствовал себя пылинкой под пристальным вниманием. Дрим просто кивнул. – На животном? – Дрим снова кивнул, когда Бог рассмеялся. – Ты снова хотел, чтобы твоя кукольная лошадь была живой? — спросил он, несмотря на то, что уже знал ответ. Его плащ бешено закружился, когда «тело» Бога наклонилось из стороны в сторону, словно слишком забавляясь, чтобы оставаться неподвижным. Дрим снова просто кивнул. — Вы не читали инструкцию?! Или вы думали, что достаточно сильны, чтобы победить книгу, которую мы с Леди Смерть создали? — спросил XD, снова погладив его по голове. На этот раз, однако, это было не столько утешением, сколько по домашнему животному. Довольно глупый, но забавный питомец. Это не имело особого значения, предположил Дрим. XD считал его одним из Своих питомцев. Его фаворит, почти с горечью подумал Дрим. XD от души рассмеялся, несколько рук пробежались по его плащу и лицу, а другая крутила маску вокруг одного из своих длинных серых пальцев. — Дрим, — сказал голос, и веселье в его голосе слегка угасло.— Ты мог бы попросить Меня вернуть твое животное. Я хорошо отношусь к своим любимым питомцам, не так ли? — спросил Бог, наклоняясь ближе, Его маска почти касалась носа Дрима. Дрим закрыл глаза, ему всегда было больно пытаться сосредоточиться на маске, когда Бог был так близко к нему. —Я знаю. Я думал, что смогу это сделать. Все нормально. Ее давно не было. — Прошептал он, находя болезненное утешение в присутствии Бога Хаоса. Тайно наслаждаться прикосновениями, которые не должны причинять немедленный вред. В такие моменты он почти сожалел о том, что отказался от всех своих привязанностей, чтобы присоединиться к шабашу XD. Хотя, разве его привязанность не была причиной его боли? XD согласен, Техно всегда говорил, что это глупая идея. Несмотря на то, что этот человек сам доказал это, когда бросил Дрим в огонь. Его следующий вдох был болезненным, горло сжалось. Он был так… не собран в тот момент, болезненные воспоминания крутились в его голове. XD был бы недоволен его слабостью. Хотя он не сказал бы Дриму об этом. Нет, Он просто воспользуется этим в своих интересах сейчас и поправит его позже. Бог напевал, прежде чем наклонить голову вперед, пока Его голова не легла на голову Дрима, в комфорте. Манипуляция, голос, который звучал жутко похожим на голос Техно, подаваемый в его разум. Бог провел рукой по лицу, и Дрим наклонился к нему. Это была его слабость. Его Бог знал об этом очень хорошо. Это была манипуляция, но этого и следовало ожидать, не так ли? Слабые стороны должны были быть использованы. Если Дрим не хотел, чтобы его использовали, значит, ему нужно было исправить свои ошибки и недостатки. Это был путь их жестокого маленького мира. — И все же, — сказал Бог. — Ты предал Меня, не так ли? Разорвал Мое проклятие. Тоже недавно. Ты знаешь, почему благословенный воин Кровавого Бога навлек Мой гнев? — спросил Бог, возвращаясь одной рукой к шее Дрима, а другой мягко касаясь его лица. —Я никогда не спрашивал, — сказал он, слишком любопытствуя, как Техноблейд встретил своего Покровителя. — Хочешь, чтобы Я рассказал тебе? — спросил Бог возбужденным голосом, маска втиралась в кожу Дрима, когда голова Бога вопросительно наклонилась. Дрим кивнул на маску Бога, глаза все еще были закрыты. — Я скажу тебе… если ты сделаешь Мне одолжение, — предложил Он, потянувшись одной рукой, чтобы снять маску, скрывающую истинную форму Бога. Дыхание Дрима сбилось, когда он почувствовал, что что-то явно было губами, но что-то явно не рот коснулся его уха. — Согласен на сделку? — прошептал Бог, посылая мурашки по спине Дрима. Он проигнорировал свои инстинкты, говорящие ему бежать, и маленькую часть его, в которой все еще хранилось то человеческое, что он оставил, желая, чтобы он умер, просто чтобы избежать присутствия зла перед ним, окружающего его, пожирающего его. Вместо этого он кивнул, тихо прошептав — да — прежде чем Бог рассмеялся. Не открывай глаза, малыш, — предупредил Бог, прежде чем протянуть руку (не руку, это было похоже на чистую энергию. Проблеск пустоты) в грудь Дрима. Ощущение было худшим, что он когда-либо испытывал. Так было всегда. Дрим подавил крик. Больно не было. Это никогда не было болью. (Я бы никогда не причинил тебе вреда). Было холодно. И так, так холодно. Холодно, как тундра, где жил Техно. Не хуже. Нет, в доме Техно было тепло. У Техно было тепло. Нет. Никаких привязанностей. Холодно. Было холодно. Было ужасно холодно! Щеки Дрима снова были мокрыми от слез. Его легкие болели. Он не мог дышать. Он никогда не мог, когда его Покровитель делал это. Однако он почти закончил. Так близко, и тут Дрим почувствовал это. Бог Хаоса коснулся его души. Не боль. Никогда больно не было. Только холод и ощущение неправоты, от которых его телу хотелось рухнуть и уползти, чтобы умереть. Но затем холод исчез, и Дрим схватился за грудь и задыхался, а тело содрогалось от последствий. Все окончено. Это никогда не длилось долго. И все же ему всегда казалось, что он потерял, целую жизнь. Он не понял, что Бог от этого выиграл, и никогда не спрашивал. Впрочем, это уже не имеет значения. С этим было покончено, и теперь он снова обрел милость своего Бога. — Можешь открыть глаза. Дрим так и сделал, подняв глаза и увидев, что маска его Покровителя вернулась на свое место. Руки были на его щеках, вытирая слезы, и другие на голове, снова мягко поглаживая. — Воин Кровавого Бога убил одного из Моих любимых питомцев, — тихо, почти благоговейно пробормотал Бог, но этого не могло быть. — Однако ты оживишь его для Меня. Напиши его имя в книге для Меня, малыш. — Сказал Бог, осторожно кладя Книгу Жизни себе на колени. Руки Дрима дрожали, когда он взял предложенное ему перо. Он попытался успокоить свое дыхание, сосредоточившись на руке, медленно поглаживающей его спину, с той скоростью, с которой ему нужно было дышать. XD мог быть таким добрым, когда Он не был намеренно жестоким. Это было почти насмешкой над всем, за что Он боролся. — Только для Его самых любимых питомцев, — с горечью подумал Дрим. — О - ладно, — сказал он, тяжело сглотнув и проклиная себя за заикание. — Кого он убил? — GeorgeNotFound. Дрим чуть не выронил перо. Техно убил Джорджа? Какого черта он это сделал? Он пытался отомстить Дрим? Была ли это месть? Блин! Он никогда не должен был рассказывать Техно о них! Боже, Техно знал так много! Осознание того, что Техноблэйд все еще может использовать его, было подобно ножу, вонзившемуся ему в позвоночник. Почему Дрим всегда чувствовал себя таким слабым? Таким беззащитным? Каким бы могущественным и осторожным он ни стал, он никогда не был неприкасаемым. Всегда находились люди, привязанности, способные причинить ему боль. Дрим должен был убить его. Он так много знал. У него было столько рычагов воздействия! XD снова и снова говорил Дриму, что привязанность приводит только к дальнейшим потерям и боли, и все же Дрим все еще имел наглость сомневаться в своем Покровителе этой самой ночью. Почему?! Потому что так сказал Техноблэйд? Боль, потери и предательство были теми вещами, которые мы, как элементы хаоса, должны были причинить, а не испытать! Дыхание Дрима, должно быть, участилось, потому что рука на его плече переместилась к подбородку и приподняла его. — Успокойся. Ты оживишь его. И тогда ты можешь делать с воином, сразившим его, все, что сочтешь нужным. Ты не знал. Я не зол. Дрим кивнул, почти с головокружением, когда снова посмотрел на книгу на коленях. Золотые страницы звали его, когда он, наконец, приложил перо к бумаге. Он почувствовал неприятный рывок в груди, того же места, где всего несколько мгновений назад касался XD. Тот же источник энергии, который приводил в действие всю его магию Хаоса: его душа. Чувство переросло в притяжение, и Дрим почти почувствовал, как будто его заманивают на страницы книги. — Заземлись. Или вы поддадитесь Книге Жизни. Сосредоточься, детка, или ты неизбежно подведешь Меня. Дрим судорожно вздохнул, а затем еще раз. Он нацарапал на страницах имя Джорджа. С каких это пор Джордж стал одним из любимых питомцев XD? Дрим отбросил эти мысли из головы и вместо этого подумал о крови. Из хаоса. Он отомстит. Он уничтожит Техно раз и навсегда. Но не за Джорджа, а за себя. Теперь стало совершенно ясно, что Техно был привязанностью, которую Дрим еще только предстояло полностью разорвать. Это была слабость. Его нужно выследить и усыпить, как ту свинью, которой он когда-то был. Он закончил писать имя Джорджа, и книга засияла блестящим золотом, соответствуя ореолам, окружавшим существо Бога Хаоса. Затем свечение умерло, и тяга к его душе исчезла. — Молодец. Еще одно мягкое похлопывание по голове, когда другая рука взяла у него книгу. — Надеюсь, ты позаботишься о том, чтобы воин Кровавого Бога пострадал? — спросил XD, злоба снова заполнила его присутствие. Дрим кивнул, теперь его мысли были сосредоточены на том, что он предпримет. Техноблейд посеял в его сознании сомнения относительно опасностей привязанности, и поэтому Дрим раз и навсегда научит его тому, насколько опасными они могут быть.  — Очень хорошо, Мой питомец. Тогда я снова покину тебя, — сказал Бог, пока две его руки засовывали Книгу Жизни обратно в сумку Дрима. Он бросил на Бога растерянный взгляд, но Бог только поднял руку, чтобы насмешливо приложить палец к губам, словно запечатывая тайну. Его многочисленные другие руки беспокоились о Дриме в последний раз, надевая маску и застегивая ее за головой, прежде чем отстраниться, и Бог исчез. Дрим сделал глубокий вдох, прежде чем собраться и встать. Он не будет спать сегодня ночью. Нет, ибо у него были планы по доработке. Техноблейда было нелегко убить. К счастью для него, у этого человека было много привязанностей, которые можно было легко использовать против него. Однако они казались слишком безличными. Нет, Дрим хотел не только лишить человека жизни, но и сломить его дух в процессе. И он знал, как это сделать.