— Я здесь, чтобы попросить помощи в борьбе с одним из моих соперников. Тот, который, кажется, охотится за вами обоими, — Сказал Уилбур, жуткая улыбка растянула его лицо, когда он встретился глазами с Дримом. — Его зовут Квакити. Снаружи он мэр шумного города, занимающегося торговлей и развлечениями. Но под этим, у него самый крупный и уважаемый бизнес, связанный с местной полицией, охотниками за головами и всякой разной мерзостью, включая ведьмовские шабаши, — Сказал Уилбур, взбалтывая ликер в своем стакане и взглянув на Томми, который сидел на земле в нескольких футах от него, сердито глядя на книгу, несомненно, обиженный из-за того, что его заставили носить наушники во время разговора.
Дрим оценил кудрявого брюнета напротив него, запечатлев его лицо в памяти. Он хотел быть в состоянии различить любой намек, любой малейший признак того, что другой лгал во время этого разговора. У него пока не было явных причин не доверять Уилбуру, но он не был из тех, кто игнорирует свои инстинкты.
Это то, в чем Дрим преуспел. Стратегии, допросы и обман. Все, что ему нужно было, это сосредоточиться и внимательно следить. Он
защитит свою новообретенную семью. Даже от угроз в пределах их собственной родословной.
— И прямо сейчас? За
твою, — сказал Уилбур, снова встретившись взглядом с Дримом. — За твою голову назначена самая большая награда. Этого, вкупе с щедростью самого Техно, было бы достаточно, чтобы Шарлатан был готов к жизни и позволил ему выкупить три близлежащих города, чтобы расширить свою нечестную империю, — Сказал он, поднося стакан к губам и делая большой глоток. Улыбка, которую он не мог сдержать на своем лице. Это было почти так, как если бы другой наслаждался этим.
Прошло довольно много времени с тех пор, как Дрим кто-то расстраивал, а не доставлял другим неудобства. Ему это не нравится.
— Он хочет Дрима, в частности. Хочет его
отчаянно. Особенно теперь, когда его внутренний контакт показал, что Дрим больше не обладает своей магией и почти беззащитен. Защищен только другой наградой и пожилым человеком, за голову которого
также назначена цена, — Закончил Уилбур, откинувшись на спинку стула, осматривая Дрима глазами, словно пытаясь оценить, насколько могущественным он был раньше. Дрим ровно встретился с ним взглядом, прежде чем бросить взгляд на Техно, который смотрел в пол, положив локти на колени, как он думал.
— Кстати, не за что, — Сказал Уилбур, и в его голосе плясала нотка насмешки. — За то, что предупредил тебя о том, что грядет. Он обязательно нападет на вас с армией своих безмозглых дронов в любой день.
— Да, хорошо, значит, он преследует нас. У тебя есть реальная информация о нем? Где его город? — Спросил Дрим, но Уилбур просто протянул руку через спинку дивана, и стекло опасно болталось в его свободной хватке.
— Что ж, дорогая, именно
для этого я здесь. Я принес вам всю информацию, которая вам понадобится. Теперь все, что вам нужно сделать, это завершить свою часть сделки. — Сказал Уилбур с дерзкой улыбкой на лице.
Дрим сделал глубокий, ровный вдох, пытаясь подавить гнев, вспыхнувший внутри него. Гнев, который была до
жути похож на тот гнев, которую он чувствовал, когда рядом был Томми.
Обычно, когда кто-то особенно труден (или чрезвычайно раздражает в случае с Томми), пытки были самым простым и быстрым способом добиться того, чего он добивался, будь то сотрудничество или
мир.
Конечно, Уилбур так уж случилось, что он был связан с Техно. В противном случае это было бы намного проще.
Серьезно, все ли братья Техно были такими разочаровывающими? О боже, были ли
еще? Он не знал об Уилбуре до сегодняшнего дня. Господи Иисус, он не думает, что сможет справиться с третьим.
Его терпение и его сдержанность уже вышли за пределы своих пределов. Ни за что,
черт возьми, он не смог бы справиться с третьим братом или сестрой. Он сделал еще один вдох, чтобы прийти в себя и попытаться облегчить свое разочарование.
— И в чем может заключаться моя часть сделки? Как я понимаю, ты скажешь мне, где Квакити, я убью его, и ты сможешь наскрести любую силу, которая у него есть, а? — Сказал Дрим, сожалея о яде в своем голосе, как только он заставил Техно поднять голову, потрясенно глядя на него. Вот вам и попытки «успокоить его гнев». Бад был не прав. Глубокие вдохи ни хрена не делали.
Уилбур только рассмеялся, указывая своим стаканом на Дрим, казалось бы, невозмутимый.
— Ты мне нравишься, Дрим. Но это не то, чего я хочу. Я не хочу, чтобы ты убил Квакити… нет, я хочу, чтобы ты помог мне разобрать все, что он когда-либо строил. Поставь его на колени, чтобы я мог целиком и полностью уничтожить его, — Сказал Уилбур, его глаза сияли ярко-красным, как у Техно. — Видите ли, может, я и не воин и не талантливый колдун, но я знаю, как побеждать в войнах. И я знаю, что ты нужен мне на моей стороне, чтобы победить.
— Отлично. Значит, ты не хочешь его смерти, — Сказал Дрим, колеблясь, когда глаза Уилбура стали более острыми. —
Пока, — Поправился Дрим, борясь с желанием закатить глаза. Боже, какое эго у этого человека. Это то, как действовал Дрим?
Кринж.
— Так в чем тебе нужна моя помощь? — Сказал Дрим, чувствуя раздражение из-за того, что мужчина просто
не сказал это.
— Я хочу, чтобы вы перевели, — Сказал Уилбур, повернувшись к своей сумке и вытащив старую книгу в кожаном переплете, частично запачканную кровью. «
Это ».
Он передал книгу Дриму, который взял ее, осторожно положил себе на колени и открыл, водя пальцами по страницам. В основном это было пусто, единственные настоящие письменные слова в виде различных видов бумаги, свернутой и заправленной внутри страниц. В самой книге было множество разных почерков. Дрим взял случайное письмо со страниц и открыл его. Неудивительно, что на этой странице написано совсем другим почерком. Техно тоже перегнулся через его плечо, чтобы посмотреть.
— Эм-м-м? Какой это язык? — Спросил Техно, и Дрим хмыкнул, глядя на Уилбура.
Будет ли он какую-нибудь магию перед Уилбуром? Или Томми?
Техно знал, что Дрим все еще обладает своей магией, и Фил тоже. Конечно, они не стали бы лгать своей семье из-за Дрим, но все же. Дрим не поверил этому. Он не был уверен, что хочет быть частью этого.
— Это мертвый язык. Я должен был бы иметь возможность говорить с мертвыми, чтобы перевести это, — сказал Дрим, откидываясь назад, и его суровый взгляд смотрел на Уилбура, который казался совершенно расслабленным.
— Точно. Это не будет проблемой для такой ведьмы, как ты, верно? — Спросил Уилбур, и Дрим закрыл глаза и отвернулся.
— Ты сам сказал. У меня больше
нет моей магии. Вы уже сказали мне имя этого человека. Я могу найти его и покончить с ним сам. Ты мне не нужен. Так
почему я должен тебе помогать? Ты уже отказался от более чем достаточного рычага воздействия, — Сказал Дрим, протягивая руку и беря свой стакан в руки, прежде чем откинуться назад и сделать медленный глоток.
В некотором роде, он действительно скучал по напору и тяге хорошей битвы умов. Давать и принимать переговоров. Желание, написанное на чьем-то лице, когда они хотели помощи Дрима… его
магии. Но это был один клиент, от которого пахло опасностью. Он не был уверен, что хочет участвовать в этой сделке, поскольку
только что обрел небольшой кусочек ясности в своей жизни.
— Эм-м-м? — Сказал Техно, явно растерянный, когда в замешательстве перевел взгляд с Уилбура на Дрим. К счастью, он больше ничего не сказал и не уравнял Дрима с его блефом.
— Правда ли это? — Сказал Уилбур, злобно ухмыляясь, как будто весь день ждал возможности сыграть в эту игру с Дримом. — Так уж случилось, что маленькая птичка сказала мне, что совсем недавно ты снова получил магию, хотя и совсем другую, чем прежняя магия хаоса. Хотите уточнить? — Сказал Уилбур, и чем ближе он наклонялся, слова переходили в шепот.
Дрим напрягся, глядя на претенциозного
мудака напротив него. Он сделал паузу, обдумывая свои дальнейшие действия. Во-первых, он мог бы помочь Уилбуру, рискуя безопасностью того, что он получил до сих пор, чтобы помочь ему и уничтожить человека, который также угрожает всему, что у него есть в настоящее время. Если бы он не помог Уилбуру, он мог бы просто уничтожить Шарлатана самостоятельно, хотя перевести книгу, чтобы узнать его местонахождение, было бы намного проще. Так что, возможно, ему стоит подыграть. Уилбур подумает, что он его обманывает, и Дриму просто нужно быть осторожным в своих словах и действиях.
Это была самая безопасная вещь, верно?
Тогда он сможет понять «маленькую птичку» Уилбура и то, как он получил столько информации о Дриме, не говоря уже о том, как он узнал детали мотивов и движений Квакити.
Получить информацию. Знание было рычагом. И рычагом…
была сила.
«Дрим» был не чем иным, как произведением искусства. В этом Уилбур уверен после того, как встретил этого человека. Уилбур совсем не удивлен, что ему удалось остаться на стороне Техно. Он также не был удивлен, что Бог Хаоса якобы выбрал его, чтобы использовать Свою ужасную и жестокую силу в царстве смертных. Слухи и легенды, окружающие другого, изображали его злодейским, безжалостным и всемогущим колдуном. Тот, чья магия не имела ограничений.
Этот тип силы, безусловно, вызывал
привыкание. Дрим, должно быть, жаждет снова получить эту безумную силу на кончиках своих пальцев. Если бы он действовал раньше, то, возможно, эта маленькая ведьма все еще обладала бы темной магией.
Боги, Уилбур почувствовал, как у него потекли слюнки при мысли о том, что он может управлять такой безумной силой.
Как только он услышал, что ведьма хаоса был найден, Уилбур ухватился за возможность встретиться с ним. Однако его старший брат, конечно же, опередил его. Точнее, его отец.
Было довольно рискованно пытаться нанять Дрима, чтобы спасти Техноблейда, но Фил сделал это. Сделал бы старик то же самое для него? В это было трудно поверить. Впрочем, совсем не удивительно, что он так сильно рисковал ради Техно. Эта старая ворона всегда была известна тем, что играла в любимчиков. К счастью, как и его болтливые вороны.
Он уже некоторое время отслеживал через них местонахождение Дрима, но становилось все более досадно очевидным, что Дрим намерен оставаться на стороне Техно.
После того, как Дрим потерял свою магию, Уилбур вернулся домой. В конце концов, ведьма без магии ничего не стоит. Но вскоре после этого к нему прилетела ворона, несущая весть о цветах и празднике. Празднование возвращения магии Дрима, предположил Уилбур.
Сам Техно пригласил Уилла к себе домой, чтобы он принес букет цветов. Этот тупой зверь открыл ему дверь, дав возможность встретиться с Дримом.
Дрим, у которого, по словам ворон, была очень тяжелая пара недель. Конечно, другой должен быть утомлен и морально истощен. Ведьма многое отняла у него и втолкнула в его жизнь другие вещи, с которыми ему не приходилось сталкиваться уже долгое время. Он был бы эмоциональным крахом. Легко перетянуть на свою сторону. Было бы детской забавой манипулировать другим, чтобы он выполнял его приказы.
Он уже достаточно долго останавливался. Он встретил бы Дрима даже с Техно рядом с ним. Его брат не доверял ему, но это было нормально. Скорее всего, Дрим не был предупрежден о нем. Если он и мог в чем-то рассчитывать на этого упрямого скота-брата, так это в том, что он молчал о проблемах, касающихся его «семьи». Вороны вкратце рассказали ему о временах, когда Техно был буквально зверем.
Зверь хорошо подходил под описание своего брата. Защищающий семью, будь то кровная или найденная. Сильный и с хорошими инстинктами. И, прежде всего, жестокость Техно слишком хорошо соответствовала жестокости монстра. Техно ничего бы о нем не рассказал Дриму. Это сыграет ему на руку.
Однако он был немного обескуражен после первого знакомства с ним и Дримом. Еще до того, как Дрим ступил с ним на крыльцо, его взгляд был холодным и настороженным. Он внимательно следил за каждым движением Уилбура, его поза была напряжена, как будто он готовился нанести удар. Изумрудные глаза сияли невысказанной угрозой. Это не было поведением дурака. Еще до того, как они обменялись словами, Уилбур столкнулся с пристальным взглядом кого-то осторожного. Кто-то
умный.
Это был Дрим, которого он искал. Осторожный, недоверчивый и
могущественный.
Конечно, Уилбур еще не видел чужой магии, но эти глаза и шрамы, покрывающие обнаженную кожу другого, говорили о битвах и о тяжелых уроках. Он наблюдал, как другой двигался в его спарринге с Томми, когда он толкал и тянул свой клинок, чтобы направить Томми туда, куда он хотел. Легкость его ударов. Не было ни страха боли, ни недоверия к своим способностям.
По слухам, Дрим был не только колдуном, непохожим ни на кого из тех, кто ходил по этому плану существования в прошлые тысячелетия, но он также казался искусным воином. Тот, который, по мнению Уилбура, был бы более чем способен противостоять самому Техноблэйду. И
это был совсем не маленький подвиг.
Ему нравилось подшучивать над Дримом, когда они обсуждали условия сделки. Если у другого и был недостаток, которого Уилбур не ожидал, так это то, что он поразительно быстро впадал в ярость. Он, должно быть, исключительный лжец, потому что за время, которое он провел, работая на Бога Хаоса, и бесчисленные города, которые он бегал по кругу, пытаясь поймать его. Но одну эмоцию, которую он, казалось, всегда не мог скрыть, было его разочарование. Будь то легкое сжатие его челюстей, мгновенное раздувание ноздрей, когда Уилбур добавлял легкую нотку поддразнивания к своим словам, или темный огонь, который вспыхивал в глазах другого человека всякий раз, когда их взгляды встречались, Уилбур тщательно собирал каждое сообщение. Он мог, так или иначе, использовать чужой гнев для достижения своих целей.
Он осторожно проследил глазами Дрима, пока другой перелистывал страницы журнала, пытаясь увидеть, есть ли в них проблески узнавания. Уилбур попытался подавить смех, когда маленькая ведьма не смогла скрыть своего разочарования, когда он уступил и согласился перевести книгу для него.
Он последовал за ним, пока Дрим вел их в подвал. Он помогал расталкивать сундуки, чтобы расчистить территорию, и делал, как ему было сказано, принося необходимые материалы, пока почти все не было подготовлено.
Он провел глазами по широкому кругу свечей, прежде чем перевести их обратно на Дрим.
Дрим стоял на коленях в центре комнаты, окруженный мерцающим светом множества свечей. Это были свечи разных запахов и цветов, которые им удалось найти в домах Техно и Фила. Возникший в результате запах ударил Уилбура в нос, но Дрим казался слишком сосредоточенным, чтобы думать.
Ведьма положил дневник посреди пола и закрыл глаза, откинувшись назад и расслабившись.
— Знаешь, еще не поздно уйти. Такие вещи не для слабонервных, — Сказал ведьма, не жалея взгляда на Уилбура, когда его глаза открылись и сосредоточились на единственной незажженной свече, стоявшей рядом с книгой.
Уилбур усмехнулся и улыбнулся, оттолкнувшись от стены и повернувшись к стене ближе к Дриму. — Не волнуйся, дорогая. Я бы никогда не подумал оставить тебя одного, — Сказал Уилбур, наблюдая, как челюсти Дрима сжались, а его поза напряглась.
Хорошо. Чем больше он держал Дрима в напряжении, тем меньше он логически размышлял о мотивах Уилбура. Уилбур не хотел бы больше ничего, кроме как наблюдать за работой Дрима, но больше всего ему нужно было убедиться, что книга переведена
правильно. Было бы неправильно, если бы Дрим перевел это правильно, а затем скормил Уилбуру ложь о деталях Шарлатана и его местонахождении.
Нет, Уилбур останется здесь, рядом с Дримом, и воочию увидит, что написано в книге.
Дверь открылась, и вошел Техно с кожаной сумкой, которую он положил рядом с Дримом.
— Спасибо, Техно, — Сказал Дрим, копаясь в сумке и вытаскивая банку с солью. — Лови, — предупредил Дрим, прежде чем бросить стеклянную банку Уилбуру. — Вылей это в широкий круг вокруг области. И да, если тебе интересно, ты
будешь тем, кто уберет его.
Уилбур не мог сдержать легкой улыбки при этих словах. Ни за что, черт возьми, это было правдой, но все же, если это успокоит другого, он заключит сделку с Томми, чтобы заставить младшего сделать это за него. Он сделал, как было велено, все время наблюдая, как Дрим начал чертить грубый круг на деревянном полу.
— Ч-что за черт? Это смоется? — Сказал Техно, поднимая ноги и отступая, когда Дрим оттолкнул его от круга.
— Да, — Сказал Дрим, и Уилбур не преминул заметить искусно спрятанное в его голосе раздражение. Делать это было неприятно для Дрим, хотя Уилбур не был уверен, почему. Было ли это потому, что это было похоже на признание поражения? Или Дриму не нравилась такая магия? Последнее звучало глупо даже для его собственных ушей, но он недостаточно хорошо знал ведьму, чтобы делать предположения.
— Ладно, ладно, я просто спросил. Я не уверен, что хотел бы, чтобы какие-то ведьминские штучки вуду были постоянно отмечены на моих только что вымытых полах, вот и все, — Проворчал Техно, послушно забирая мел у Дрима, как только ведьма закончил.
Уилбур вернулся на свое прежнее место, как только соляной круг был закончен, не понимая, почему его ноги кажутся немного дрожащими. Был ли это страх перед тем, что должно было произойти, или волнение от того, что, наконец, впервые увидели настоящую темную магию?
Фил обладал способностями к магии, но старик никогда не извлекал из этого выгоду. Он использовал его только для основных зелий и заклинаний, и даже тогда он не делал этого за
всю жизнь. С тех пор, как Техно ушел из сражений и больше не нуждался в магическом преимуществе.
Ни один из них никогда полностью не использовал свой доступ к магии. Доступ, который Уилбуру не предоставили, несмотря на его право по рождению.
За все время пребывания здесь, на этом плане, он видел лишь проблески настоящей магии и ужасающей силы, которую он предлагал.
Будем надеяться, что скоро он не только станет свидетелем такой магии, но и будет иметь ее под рукой, чтобы командовать.
Было ли это благодаря его собственным способностям или использованию Дрима в качестве проводника, не имело ни малейшего значения.
Дрим довольно нервничал, произнося это заклинание. Во-первых, это считалось темной магией, и был очень большой шанс, что Каллахан этого не допустит. С другой стороны, Дрим хорошо осведомлен о рисках, связанных с такими заклинаниями, и он не уверен, что хочет столкнуться с ними только ради того, чтобы подыграть Уилбуру.
Он полагает, что отступать немного поздно, но он просто молится, чтобы последствия этого заклинания коснулись только его. Он не уверен, как он справится с воздействием на Техно из-за отсутствия контроля над своими заклинаниями. То есть это риск только в том случае, если Дрим все-таки потеряет контроль. Он потерял свою магию хаоса, что означает, что эта магия стала немного слабее. Не с точки зрения самой силы, а в том факте, что Дрим, как его носитель, может служить якорем только для очень многого за раз, не используя свою собственную душу. Магия Хаоса смогла использовать его душу, поглотить ее, чтобы он обладал невыразимой силой. Магия Каллахана только усилит его, насколько сможет выдержать его природный талант.
Это означает, что как только он откроет завесу, он, возможно, не сможет разобраться в мертвых и демонических, чтобы найти того, кто послужит для него переводом книги. Эта задача была бы проще, если бы он искал одного человека. Если бы у него был какой-то якорь, чтобы вытащить другого из Полей Асфоделя или из любого другого места, где души могут бездельничать в загробной жизни, тогда это было бы намного проще. Вместо этого ему, скорее всего, придется установить контакт с десятками и сотнями сущностей, пока он не наткнется на ту, которая может помочь. Эта задача
усложнялась еще и тем, что духи могут быть не правдивы. Он мог бы тратить время на душу, которая утверждает, что может перевести книгу, только чтобы Дрим не освободил ее, чтобы вернуться оттуда, откуда она пришла.
И
это если ему посчастливится вытащить из лужи мертвецов. Он понятия не имеет, насколько хорошо он справился бы с настоящим демоном без своей магии хаоса. С его магией он был с ними на равных, более или менее. Он был благословлен божеством, которого они уважали, и поэтому они оставили его в покое. Они часто даже проявляли к нему уважение, как будто боялись власти его старого покровителя.
Это имело смысл. Дрим скорее предпочтет провести вечность в загробной жизни или в царстве смертных, чем в пустоте Хаоса, которым правит XD.
Но теперь, когда у него не было этой силы, если бы он случайно призвал что-то темное, был бы он достаточно силен, чтобы изгнать это? Чтобы заманить его в ловушку в пределах круга, чтобы обезопасить их?
Он не был уверен, и эта мысль ужаснула его. Однако и это его взволновало. Это было бы настоящей проверкой того, как он преуспевал в магическом царстве с его нынешними способностями.
Его единственное колебание было из-за того, что Техно стал свидетелем того, что произошло, и из-за Томми, ожидавшего их наверху.
Он еще раз проверил линии очищенного мела, прежде чем перепроверить работу Уилбура над соляным кругом. Оба были адекватными. Дрим провел несколько минут, перепроверяя мел и тщательно оттачивая каждый штрих, прежде чем, наконец, сесть на пятки, чтобы оценить свою работу.
— Хорошо, мальчики. Последний шанс уйти, прежде чем я заключу нас, — Предупредил Дрим, глубоко вздохнув и пробормотав короткую молитву Каллахану. Технически это была темная магия, но Каллахан обычно не делал различий в зависимости от того, как классифицируется магия на языке смертных. Скорее, божество основывало это на намерении и потенциальном вреде.
Если Каллахан не позволит Дриму провести этот сеанс, Дрим с уважением отнесется к его желанию. Это указывало бы на то, что Каллахан, возможно, не считал магию Дрима достаточно сильной, чтобы выдержать ее. Это послужило бы их защите. И если Каллахан позволит это, то Дрим позаботится о том, чтобы не разочаровать своего Покровителя.
Он подождал несколько мгновений, украв его решимость. Когда ни Техно, ни Уилбур не собирались уходить, Дрим поднял руки и призвал магию своего Покровителя.
