Of Rituals and Relations

Эзили действительно потрясла его. Последствия того, что XD не только наблюдал, но и активно манипулировал окружающими и их ситуациями, были ужасающими, хотя в этом был смысл. Он был чертовым идиотом, если когда-либо верил во что-то еще. Эзили была права. Он отвлекся и позволил себе впасть в ложное чувство безопасности. Конечно, потерять свою магию Хаоса и воссоединиться со своим первым божеством Каллаханом было потрясающе, но это никоим образом не означало, что игра окончена. Он толкнул дверь дома Эзили и вышел наружу, отчаянно пытаясь игнорировать вопросы Техно и Уилбура. Внезапно все стало таким удушающим. Давление их жизней, а также жизней всех, кого он продолжает втягивать в свои беспорядки, таких как Эзили, давит на него. Он глубоко вздохнул и плотно закрыл за собой дверь, поморщившись от того, насколько грубо это, должно быть, было по отношению к братьям. Ему просто нужно было немного воздуха и времени, чтобы переоценить свои приоритеты. Чтобы спланировать будущую битву. Как только он сосредоточится, он сможет справиться с вопросами и страхами других. Ему нужна минутка, и он прейдет в норму. Он делает еще один вдох и идет вдоль крыльца, поворачивая за угол как раз вовремя, чтобы скрыться из поля зрения тех, кто толкнул входную дверь Эзили и погнался за ним. Он прислонился к перилам и опустил голову. Ради бога, ему просто нужна была минутка. Он был глуп. Но после разговора с Эзили многие странные вещи начали обретать смысл. Мелочи, которые приводили его в ярость, в конце концов оказались частью ловушки, гораздо большей, чем он сам. Проблема теперь заключалась в том, чтобы установить один из своих собственных. Не говоря уже о том, что Техно был бы категорически против этой идеи, и если бы он был не прав, это фактически отдалило бы его от всей его семьи. Черт, Филза может убить его. Однако Эзили предложила ему помощь, благослови ее Бог. Но, тем не менее, в конечном итоге все зависело от него. Ему придется взять на себя собственного Покровителя. Это будет война. Возможно ли это вообще? Сможет ли он перехитрить или даже не отставать от интеллектуальных игр, которые обязательно произойдут? Если он не обращал внимания на эту очевидную ловушку, то сколько еще ловушек уже было приведено в действие? Как долго ему придется играть в защите, прежде чем он сможет увидеть полную картину? Неужели он решил, что эта ловушка является частью другого, гораздо более масштабного плана? Было ли то, что Эзили сказала ему, частью манипуляции? Должен ли он был когда-либо приходить сюда? Он просто продолжает вовлекать в дело все больше и больше невинных людей, не имеющих никакого отношения к этому глупому бунту со стороны его старого Покровителя. Его дыхание было поверхностным и быстрым. Голова у него стучала, а сердце казалось, вот-вот выскочит из груди. Боже, он вел себя как испуганный маленький ребенок. Если это все, что он мог предложить, то как, черт возьми, ему удастся кого-то защитить? — Ты молод, Дрим, — Сказал спокойный голос Эзили, преодолев нарастающую панику и вернув его обратно в настоящее. Он посмотрел на нее, наблюдая, как она ногой опрокинула стул. Она жестом предложила ему сесть, что он и сделал. — Ты податлив, несмотря на то, что настаиваешь на обратном, — Сказала Эзили, проводя рукой по волосам. — Это самая большая сила молодежи. Их способность учиться и адаптироваться. Меняться, чтобы выжить в новых условиях. Но это также слабость, которой пользуются те, кто имеет злые намерения, — Сказала она, оттягивая пальцами часть его волос сбоку и быстро заплетая пряди. — Когда Бад впервые нашел тебя, ты его боялся, — Сказала она с легким смешком. — Демон во плоти, предлагающий тебе помощь. Но в своем ребячестве ты быстро смог забыть то, что другие считали ужасающим, и принять его как семью. По крайней мере, так он описал мне это событие в последний раз, когда навещал меня, — Сказала она, доплетая маленькую косичку и заправляя ее ему за ухо. — Ты знаешь Бада? — Сказал он, пытаясь повернуться и посмотреть на нее, но его голова была откинута вперед, когда она взяла еще пряди волос и начала их заплетать. Эзили рассмеялась. — Конечно дорогой. Он одно из немногих волшебных существ такого же возраста, что и я. Именно поэтому я позволила тебе жить в нашей последнюю встречу, несмотря на твой идиотизм. Я бы не хотела подвергать опасности свой шанс, что он принесет мне свою знаменитую свежую выпечку, а? Дрим нахмурился. Означает ли это, что Бад знал, где он был, когда останавливался здесь в прошлом? Но вместо того, чтобы устроить ему засаду вслепую… он отпустил его? Или Эзили не сказала ему, что он был здесь? — Судя по его рассказам, в детстве вы были известным нарушителем спокойствия вместе со своими двумя друзьями. Он сказал, что ты «вписался», когда он привел тебя в семью. И когда ты встретил Каллахана и попал под его власть, вы стал любящим и преданным тем же идеалам, что и ваш Покровитель. Бад был в восторге от того, насколько ты «взрослый». Хотя я видела это таким, как оно было. Слепой последователь. Бамбук развевается в любую сторону при малейшем ветерке. — Не обязательно плохо, пока ты не попал под власть другого. Под властью Хаоса. Правда, это тебя развращает, но тебя, Дрим, меняет каждый человек, которого ты встречаешь. После Хаоса ты присоединился к персонажам, которых привел к моему порогу. Внезапно ты пытаешься стать благородным воином, таким же, как те, кого ты боготворишь. Адаптивность — это сила, но не тогда, когда ты теряешь себя. — Я встречал тебя уже дважды и слышал о тебе от Бада с тех пор, как ты был еще младенцем. И все же, Дрим, я понятия не имею, кто на самом деле Ты? Тишина была удушающей, и его предательский разум был пуст. Он не знал, что ответить. Не знал, сможет ли он ответить. Не правдиво. Потому что он на самом деле не знал, не так ли? Он боец. Он это знает. С самого первого раза, когда Бэд вручил ему деревянный меч, он превосходно умел причинять вред всему, что попадалось на его пути. Он мог обнаружить слабости, физические или умственные, и использовать их. Ему нравилось быть охотником. Он преуспел в перехитрении и выслеживании своей жертвы. Он использовал сложные ловушки и уловки, чтобы полностью подавить все, что он отслеживал. Если что-то было быстрее, он не давал тому исчезть. Если что-то было сильнее, то он находил слабость и использовал ее. Будь то громоздкий размер, неспособность выбраться из ямы или плохая выносливость, которую он мог использовать в качестве оружия до тех пор, пока животное больше не могло поднять лапу, чтобы сражаться с его клинком или стрелами. После того, как он начал следовать за Бадом по этому пути магии, все стало немного неясно. У него это получалось не очень хорошо. В отличие от всего остального, что он пробовал, магия не была для него естественной. Это потребовало тяжелой работы и большого разочарования. Главным образом потому, что каждое заклинание имело свою цену. Ту, за которую Дрим не хотел платить. Ему становилось легче всякий раз, когда он встречал Каллахана. Вместо того, чтобы быть ограниченным правилами колдовства, он мог положиться на магию своего Покровителя. Бад был так рад за него. И Каллахан заставил его почувствовать себя по-настоящему умиротворенным. Было легко пустить корни самостоятельно и служить своему Покровителю и лесу, в котором он жил, а не охотиться на него. Было действительно трудно охотиться на животных, которые теперь подходили к нему всякий раз, когда были ранены или отделены от своих стад. Слабости, которыми пользовался Дрим, внезапно были показаны ему и он охотно помог им. Ему это понравилось. Ему даже нравилось иметь место, которому он принадлежал. Он чувствовал себя нужным. Когда он встретил Техно, это показалось ему правильным. Он мог сражаться и использовать свои охотничьи навыки, а также выполнять свою роль подопечного Каллахана. Хотя это продолжалось недолго, прежде чем его вынудили присоединиться к шабашу Хаоса. Ему больно думать о том, кем он был под властью своего старого Покровителя. Он очень изменился за свою жизнь. Но Эзили была права, не так ли? Менял ли он себя, чтобы угодить окружающим? Кто был он? Боец. Охотник. Ведьма. Кто-то, кто убивал по необходимости, а также просто ради удовольствия. Кто-то, кто когда-то ценил жизнь всего в лесу выше своей собственной, но также тот, кто убивал без разбора и вообще не считал жизнь ценной, если она не была его собственной. Тот, кто раньше любил играть в интеллектуальные игры и расставлять трюки и ловушки, но теперь стал их жертвой. Идиот, спотыкающийся на поле битвы XD. Он был сыном Бада, но уже много лет не проводил времени с другим. Другом Джорджа и Сапнапа, но, опять же, ему казалось, что сейчас он их почти не знает. Он прекрасно вписался в семью Техно, но как долго это продлится, прежде чем он прильнет к следующему человеку, который немного подскажет ему направление? Он вздохнул и потер лицо руками. — Я не знаю, Эзили. Честно говоря, нет, — Сказал он, глядя на покоробленное дерево под ногами. — Знаешь, когда я была моложе, я была набожной прихожанкой церкви, — Произнесла она с кривой улыбкой на лице. Дрим скептически посмотрел на нее. — Ты лжешь, — Сказал он с такой же улыбкой на своем лице. Эзили рассмеялась. — Нет, я не лгу. Большую часть своей молодой жизни я провела в церкви. Я, мой муж и двое детей. Мой муж был тем, кто настоял на том, чтобы мы пошли. Так мы и сделали. На протяжении десятилетий, — Сказала она, и ее голос стал задумчивым и грустным. Дрим попытался посмотреть на нее, но его лицо было отодвинуто назад, глядя через перила крыльца, пока она расплетала и переплетала ему волосы. — Он был абсолютным придурком. Я и мои дети жили в страхе перед ним. Но что мне было делать? — Сказала она с грустным смешком. Дрим не издал ни звука, слишком опасаясь, что это испортит момент. — В этом городе развод считался кощунством. Меня бы забили камнями на улице за нелояльность. Люди знали. Они видели синяки и слышали тишину, которая охватила меня и моих детей из-за страха выразить свой гнев. Никто не помог. Черт, большинство просто отводили глаза, словно пытаясь загладить собственную вину. Я была одна, — Сказала она, неосознанно сильнее дергая его за волосы. — И каждое воскресное утро во время службы меня учили, что я должна подчиняться ему. Что его гнев был моей собственной ошибкой. Мои собственные недостатки. Что я слаба и нуждаюсь в защите. Что семья не может быть полной без главы семьи, — Прорычала она, из ее голоса капал яд, когда Дрим поморщился, когда его резко дернули за волосы. — Я была дурой. И только когда он зашел слишком далеко, я наконец пришла в себя. Меня избили до потери сознания, и когда я очнулся, то увидел тела двух моих детей. Я позволил этому человеку продолжать жестокое обращение, и это привело к смерти моих детей. Если бы я не смотрела на то, что мне сказали, что я должна быть, и на то, что от меня ожидали другие, я бы смогла почувствовать силу, которой я была благословлена. Я бы знала свою силу. Свой интеллект. Свою жестокость, — Сказала она, доплетая косу и заправляя ее ему за ухо. — Я не хочу, чтобы ты споткнулся на том же пути. Не дальше. — Так, что случилось? — Сказал Дрим, наконец, повернувшись и увидев, что ее лицо исказилось от боли, от воспоминаний. Она вздохнула, провела руками по бедрам, прежде чем возиться с цепочкой из бисера, обернутой вокруг ее талии. — Их похоронили на следующий день вместе с какими-то дерьмовыми словами, бесполезными извинениями, предложениями гребаных запеканок и молитвами, — Выплюнула она, и на ее лице отобразилась боль и изнеможение, которые принесла ей эта история. Она закрыла глаза и покачала головой, продолжая. — И я осталась с ним. Дрим хотел спросить, почему, но атмосфера казалась хрупкой. Как будто любое неправильное слово разрушило бы его, и она никогда не закончила бы историю. Через несколько мгновений она продолжила. — Я была зла, но все равно напугана. Через несколько дней после того, как их похоронили, я пошла к ручью в нашей деревне, чтобы собрать для них цветы. В то время я думала, что это все, что я могла для них сделать. Я чувствовала себя побежденной и слабой. В конце концов я полностью обратила свой гнев на себя, а не на обстоятельства. Я задавала себе вопросы так же, как сейчас допрашивая тебя. Кем я была? Чего я хотела от жизни? — Она повернулась и грустно посмотрела на него. — И как я допустила, что моя жизнь сложилась таким образом? Он протянул руку, и она взяла ее, ее маленькие морщинистые руки обхватили его и сжали. — Именно тогда я представила себе, кем хочу быть, а не тем, кем я являюсь сейчас. Я хотела избавиться от него. Я хотела быть сильной. Бесстрашной. Но чтобы заново изобрести себя, нужны крепкие корни. Я полагалась на себя, так же, как и ты должен полагаться на себя. Моя мать воспитала меня собирателем. Я знала растения моей деревни лучше, чем кто-либо другой. Поэтому я собрала красивый букет для своих детей и немного олеандра для своего мужа, — Выплюнула она с злой улыбкой на лице, когда он сжал руку в последний раз, прежде чем встать. — Я не могу сказать тебе, кто ты, Дрим. Но я могу сказать тебе, что ты более чем достаточно силен, чтобы стоять самостоятельным и принимать собственные решения. Ты умен, и это ужасно. Твое падение – это твое восприятие себя. Или, скорее, насколько ты сосредоточен на том, как другие тебя воспринимают. Ты совершаешь те же ошибки, что и я, — Предупредила она, подняв его подбородок, чтобы встретиться с ней глазами. — Не позволяй этому стоить тебе твоей семьи, как я позволила этому стоить мне моей.