Невидимой красной нитью соединены те, кому суждено встретиться, несмотря на время, место и обстоятельства. Нить может растянуться или спутаться, но никогда не порвется.
— Красиво звучит, — мечтательно протянул Хиномото. — Мне бы хотелось увидеть того, с кем мы связаны, — с этим словами он бросил взгляд на свой безымянный палец. Когда-то Япония услышал эту красивую историю от своего наставника. Он знал, что для него есть суженная или суженный, однако тот ещё не заявил о себе. Об этом свидетельствовала красное ниточное кольцо у него на пальце. Пока что оно было одиноким. Но Японии хотелось верить, что это ненадолго. В тот день Хиномото заметил, что Китай выглядит взволнованным. Тактично поинтересовавшись о том, что случилось, Япония получил довольно эмоциональный ответ: — Ты не поверишь мне, Хиномото, но сегодня я чуть было ни лишился дара речи. Ты наверняка слышал, что в офис устроился новый работник. Как его там? Ро… Россия! — выпалил Китай, старательно выговаривая «р». — Ох уж эти иноземные названия… Япония растерянно кивнул. На самом деле, он не то, что бы был в курсе… Видимо, ему стоит чаще интересоваться делами офиса, когда они не касаются работы. Да и новость эта не первой свежести. — Так вот, — продолжил Китай столь же эмоционально, — всё началось с того, что прихожу, а в моём шкафчике лежат чужие вещи! Я, естественно, поинтересовался, чьё это, мало ли, по ошибке кто положил… И тут слышу наглое: «Ну, моё». Поворачиваюсь, а передо мной стоит оно, называемое Россией. Ну, я ему тактично намекнул, чтобы он убрал свои вещи из моего шкафчика, на что он, подлец, отвечает: «А с чего это вы взяли, что это ваше? Это мой шкафчик». Я ему вновь тактично объяснил, что не надо класть свои вещи в чужие шкафчики. А он на своём настаивает, что, мол, прицепились, моё и всё! И вообще, тут, видите ли, не написано, что ваше. — А вы что? — А я что? Я решил показать этому мальчишке, где его место. — И…? — Ну и… Сломал ему нос. — Ого! — с восхищением воскликнул Хиномото. — Ну, а что Россия?.. — Что-что… Ударил меня в ответ, да так сильно, что я начал задыхаться. Додумался, коленом в солнечное сплетение! — Ничего себе бой без правил… А что потом было? — Ну, он позлорадствовал сначала, а потом понял, что я сейчас помру и оказал мне помощь. Варвар! — Но, если он оказал вам помощь, значит, не такой уж он и варвар?.. — аккуратно спросил Япония — Ещё какой варвар! — возразил Китай. — Но самое ужасное не это, Хиномото… После наших разборок мы довольно мило побеседовали и нормально познакомились. В качестве начала наших, кхм, деловых отношений мы пожали друг другу руки… И тут я заметил, что другой конец моей красной нити находится на руке России! Не, ты можешь себе представить? Это варвар — моя судьба. За что я так провинился перед великим Небом… — Возможно, вы пока плохо друг друга знаете… Может, это, наоборот, награда Небес? — осторожно предположил Япония. — Награда… Смешной ты, Хиномото, — Китай чуть усмехнулся, разглядывая красную нить на своей руке, которая тянулась в другой отдел офиса. Япония был искренне рад за наставника. И пусть Китай-сан был не совсем доволен выбором его судьбы, Хиномото почему-то показалось, что эти двое найдут общий язык. Подумав об этом, Япония вновь посмотрел на свой безымянный палец. Его нить так и не показывалась. Это произошло спустя несколько лет. Хиномото и Китай спокойно обедали, как вдруг к ним подошёл Индия и максимально яростным взглядом посмотрел на одного из коллег: — Китай! Знай, я тебя ненавижу! Это официально! — Тоже мне, новость, — хмыкнул Китай, даже не посмотрев на Индию. — Нет, а ты послушай, — не унимался тот, — моя судьба тоже нашлась. Только я бы в жизни не подумал, что это наглый и жестокий англосакс! — Ваша судьба — господин Англия?.. — на всякий случай тихо уточнил Япония. — Он самый! Он заставляет меня работать на него… Не уважает мои традиции, меня самого. И почему-то это нить связала меня именно с ним. И нить эта цепи железной подобна. А всё ты со своими чудесами! — если бы взглядом можно было спалить, то от Китая остались бы одни угольки. — Это не я сказал, а мои мудрецы, — спокойно поправил тот. — Мудрецы… Ух! Индия, возмущаясь, ушёл. Хиномото с сочувствием посмотрел ему вслед. Кажется, судьба действительно умеет шутить, причём не очень приятно. Хотя… Кто знает, как сложится жизнь дальше. Китай, который сначала возмущался о выборе его спутника, с недавнего времени стал говорить о России в положительном ключе. А недавно Хиномото видел их вместе на обеденном перерыве. Видимо, их нить становилась всё короче, связывая крепче и сокращая расстояние между ними. Во всех смыслах. А рука Японии по-прежнему пустовала. Пришло ещё несколько лет. Хиномото свыкся с тем, что его судьба либо ещё не родилась, либо не спешит показываться ему на глаза. Что ж, возможно так и надо. Всё изменилось в один прекрасный день, когда в офис устроился новый работник. Это был один из воспитанников Англии, который, не в силах больше терпеть своего старшего брата, ушёл от него, громко хлопнув дверью и заявив, что отныне он независим. Англия был зол, и эта ярость несколько дней не сходила его с лица. Больше всего его раздражало то, что Россия и Франция всячески потакают этому «взбаламошенному юнцу». Индия лишь злорадно усмехался. Так ему, мол, и надо. Войдя в офис, Америка сразу заявил о себе, как о человеке уверенном и решительном. Это удивляло многих в офисе, но, списав всё на юношеский максимализм, сотрудники перестали обращать на него внимание. Хиномото, если честно, пропустил эту новость. Мало ли, что там творится у европейцев, его это не касается. Не касалось. Однажды этот дерзкий юноша пришёл к Хиномото. Знакомиться. — Привет, Япония! — фигура Америки выросла перед ним неожиданно. — Слушай, я тут задумался… Работаем с тобой в одном офисе, а друг друга толком не знаем. Может, познакомимся поближе? — Не думаю, что вам будет интересна моя персона, — вежливо ответил Хиномото. Честно говоря, он попросту боялся начинать отношения с кем-то. На глазах был яркий пример Китая: бывший наставник поссорился с Англией — в итоге, он уже третью неделю на больничном, отходил от опиумного отравления. — Не принижай себя! — бодро ответил Америка, положив на стол большую чёрную папку. — Я тут проект подготовил… «Чёрные корабли» называется. Настоятельно рекомендую ознакомиться. — Хорошо, сделаю это в ближайшее время, — сдержанно пролепетал Япония. — Обязательно скажи своё мнение об этом! С этими словами Америка ушёл. Хиномото издал вздох облегчения. В этом момент его взгляд упал на руку и… Япония был шокирован. Конец его красной нити был завязан на Америке. А судьба действительно умеет шутить. Хиномото понадобилось время, чтобы это принять. В какой-то момент Америки в его жизни стало слишком много. Он приходил без всякого приглашения и рассказывал о том, какие проекты они могут вместе воплотить. Из всех новых коллег, появившихся в жизни Японии, он был самым навязчивым. Почему? Возможно, Америка тоже видит эту нить и хочет стать ближе… Но в таком случае, он явно перегибает палку. Или же Хиномото, по натуре человек очень замкнутый, не привык к этому. — Знаешь, Хиномото, я тут подумал, как ты смотришь на то, чтобы пойти вместе поужинать? Я знаю один хороший японский ресторанчик! Возражения он не принимал. По правде говоря, Хиномото устал и не хотел никуда идти, но что-то подсказывало ему, что отказывать — не самая лучшая идея. Они пошли туда ровно в восемь. Ресторан, справедливости ради, действительно был хорошо так сделан под японский стиль. Конечно, до настоящей Японии тут далеко, но плюс за старания всё же стоило поставить. У входа их встречали девушки в кимоно. Америка приветливо улыбнулся им. Те смущённо заулыбались, прикрываясь рукавами. — Слушай, Хиномото, а ты когда-нибудь пользовался услугами гейши? — вдруг весело спросил Америка. — Я? — Япония вспыхнул до самых кончиков ушей. — Ну, я… Было дело. И не раз и не два. Нет, ну а что? Он в конце концов мужчина. — Да ладно, не стесняйся, — Америка толкнул его в бок. — Дело житейское. Я вот ни разу не пользовался. Но хотел бы. Япония почувствовал неожиданнйй укол в грудь. Нет, что его судьба себе позволяет?! При Хиномото говорить такие вещи! Но впрочем… Может, он просто хочет посмотреть на реакцию Японии? Что ж, в таком случае ничего он не получит. — Услуги гейши довольно дорогие. Но, думаю, тебе бы хватило. Америка лишь усмехнулся. Они сели за дальний столик у большого окна. Ознакомившись с меню, Америка заказал себе довольно острый рамен. Япония попытался отговорить его, но безуспешно. Впоследствии именно Хиномото отдал ему свой молочный коктейль. Иначе бы Америка умер от этой остроты прямо на его глазах. А это такое себе удовольствие. — Так, а нет ли тут ничего алкогольного? — спросил Америка после «реанимации». — Нет! Я не позволю тебе пить алкогольные напитки, — резко и решительно возразил Япония. — Почему это? — заморгал глазами Америка. Вот это новость, ему, самому главному, что-то запрещают. — Что я скажу господину Англии? — парировал Хиномото. — Ты не в том возрасте, чтобы пить. — В смысле? — обиженно воскликнул Америка. — Я уже давно не ребёнок! — И что? Пить ты совершенно не умеешь, Англия-сан меня предупредил, — Хиномото был непреклонен. — Тц, знаешь, Хиномото, ты мне нравишься. Даже несмотря на то, что ты бываешь вредным. Рис встал у Японии поперёк горла. Он поднял удивлённые глаза на собеседника. — Когда я узнал, что ты моя судьба, честно говоря, был немного расстроен, — признался Америка, — но потом вдруг осознал, как мне повезло с тобой. Ты такой спокойный, вежливый… И сарказм у тебя бывает отменный! — Спасибо, я польщён, — пробурчал Япония, опустив взгляд в миску. — А я? Я тебе нравлюсь? — спросил Америка, посмотрев в глаза Хиномото. Япония задумался. — Да, вполне. — Отлично! Тогда пойдём отсюда? Я знаю хорошие места для поцелуев! — с большим энтузиазмом сказал Америка и, лукаво добавил: — И не только для поцелуев. На последней фразе Хиномото вновь чуть не подавился. Его судьба какая-то слишком наглая. Япония вообще не ожидал, что их вечер примет такой поворот. Он был, мягко говоря, не готов к такому. Это вон у Америки одни поцелуйчики на уме, а Хиномото нужен настрой. Моральный. — Ладно-ладно, не волнуйся. Остановимся пока на поцелуях, — Америка лукаво улыбнулся. Этот вечер надолго останется в воспоминаниях у обоих. И каждый будет думать, а как после этого случилось то, что случилось? Хиномото ослепила жажда доминирования в азиатском отделе. Ослепила настолько, что он решался на безумные вещи. Америке эти изменения в Японии не нравились. Но он старался не замечать их.***
Хиномото сидел напротив России и прожигал взглядом оппонента. Россия занимался тем же самым. Между ними сидел Америка, который ловил взгляды обоих. Сбоку на маленьком стульчике ютился Чосон. Кажется, разговор предстоял долгий… — Итак, для начала выскажете ваши претензии друг к другу, — вздохнув, начал Америка. — Претензии?! Да у меня их миллион! Кто незаконно напал на мою базу данных «Порт-Артур-1904»?! — воскликнул Россия. — Тогда у меня ответный вопрос: зачем вы стали расширять кабинет в мою сторону?! — также агрессивно ответил Хиномото. — С чего это она твоя?! Она принадлежала Корее и Китаю! — Корея и Китай давно не имеют права голоса в этом офисе! — Эй! — возмутился Чосон. — Хиномото, перегибаешь, — Америка строго посмотрел на коллегу. Тот нехотя отступил. — За Цусиму ты мне ответишь! — не унимался Россия, встав со стула. — Это был честный бой! Умейте проигрывать! — Да ты только и умеешь, что нападать со спины! Трус! — презрительно выпалил Россия. Право слово, если бы Америка в тот момент не стоял между ними, дело закончилось бы ещё одной дракой. — Так, всё, тихо! — прикрикнул Америка, прекращая их спор. — Итак, Россия и Япония высказали свои претензии друг другу. Я предлагаю заключить договор, который прекратил бы ваш конфликт. Согласен ли ты Россия отдать Хиномото часть своих владений в офисе? Россия не хотел отвечать. Конечно же, он не хотел, что за глупые вопросы. Однако в то же время он понимал, в каком невыгодном положении находится. Конфликт слишком истощил его, при всём желании Россия не смог бы отстоять часть своей собственности. Сжав челюсти, он ответил: — Согласен. — Согласен ли Хиномото принять их? — Америка посмотрел на Японию. — Конечно согласен! — Вот и отлично. Я пришлю вам на электронные почты Портсмутский договор. Настоятельная просьба ознакомиться. Если всё устроит, завтра подпишем. Россия и Япония кивнули. — А ещё у меня предложение, — вдруг продолжил Америка, — как насчёт того, чтобы устроить ужин у меня дома? Вы, ребята, на грани ссоры, я вижу. Не лучше ли нам разрядить обстановку и вместе посидеть? Россия и Хиномото переглянулись. Предложение коллеги показалось им… Странным? — Согласен, — неожиданно сказал Россия и усмехнулся. — Я тоже, — решительно ответил Хиномото, показывая, что принимает вызов. — Замечательно! А ты, Чосон? — спросил Америка. — Чосон пойдёт с нами, — властно заявил Хиномото. — У него нет выбора. — А когда он был… — прокряхтел Корея, поднимаясь со стула. — Тогда едем! Америка и Россия спустились сразу. Япония и Чосон задержались в офисе. Видимо, не все отношения они ещё выяснили. — Зря ты потакаешь Хиномото, Америка, — сказал Россия, усаживаясь на переднее сидение. — Когда-нибудь он и тебе воткнёт нож в спину по самую рукоять. — О, он этого не сделает, Russia. — Почему ты так уверен? — с явным скепсисом поинтересовался Россия. — Потому что я его судьба! Да и потом… Признаемся себе честно, я сильнее Хиномото. Россия хотел ответить, но вдруг услышал стук в окно. Он обернулся. Перед ним стоял Хиномото. Америка открыл окно машины и спросил: — Что случилось? — Ничего такого, — вежливо ответил Япония. — Просто это моё место, Россия-сан. — Прости уж, Хиномото, но я не люблю сидеть сзади. — А кто из нас победитель, м? Делать нечего. Пришлось уступить. Кроя благим матом этих «судьбоносных голубей», Россия пересел на заднее сидение. Рядом с ним расположился Чосон. Россия посмотрел на него с крайним сочувствием. И даже виной. Корея слабо улыбнулся, мол, всё в порядке, ты не виноват. Машина тем временем тронулась с места и бешеной скоростью двинулась в путь до дома Америки.***
Хиномото проснулся от того, что что-то мягкое двигалось по его промежности. Вздрогнув, Япония распахнул глаза. Перед ним сидел Америка, который с самым равнодушным видом гладил его стопой. Зрелище это было… Странное. Волнующее. Возбуждающее. — Уже проснулся? — спросил Америка бесцветным голосом. — Я думал, тебя хватит на дольше. — Америка-кун, какого ты творишь?! — прошипел Хиномото, стараясь отстраниться. — Такого. Я просто ощутить неимоверное желание подразнить тебя. Чем я и занимаюсь, — демонстративно зевнув ответил Америка. — Нравится? — Америка-кун, прекрати немедленно! Я… Я не был готов к такому! — Хиномото, — Америка действительно остановился, но приблизился почти вплотную, не давая жертве и шанса на побег, — скажи, чего ты боишься? Я ведь не изверг. Тем более, ты моя судьба, я бы в жизни не причинил тебе боли. — Америка-кун, — Япония тяжело вздохнул и отвернулся, — тебе легко говорить, когда ты молодой обладатель сильного и здорового тела. Пойми, я уже стар, моё тело изношено и… Тебе просто не понравится. — Хиномото, — Америка придвинулся ещё ближе и зашептал ему прямо на ухо, — не говори таких глупостей. Никогда. Ты моя судьба и каким бы ты не был… Я приму всё. Я не буду над тобой смеяться, даже если ты не в лучшей форме сейчас. В полной ночной тишине раздался тяжёлый вздох. Япония нехотя начал расстёгивать пуговицы на своей пижаме, которую любезно одолжил хозяин дома. Америка терпеливо наблюдал за этим, облизываясь точно кот. Расправившись с верхней частью, Япония вдруг почувствовал себя абсолютно беззащитным. — И это называется «не форме»?! — воскликнул Америка, с восхищением глядя на открывшее ему зрелище. — Ты вообще видел себя со стороны? — Прекрати, — Япония густо покраснел. Ему действительно захотелось ударить свою судьбу чем-нибудь потяжелее. Америка не стал терять времени даром. Опрокинув Японию под себя, он с жадностью принялся целовать шею, ключицы и всё, что попадалось его взору. Хиномото почти задыхался от этой ласки, обнимая партнёра за плечи. Америке нестерпимо хотелось большего, но в голове были наставления Англии, а-ля, не торопись, ты можешь отпугнуть или сделать больно. Или всё сразу. Поэтому он мужественно держался. К тому же, на теле Хиномото было ещё столько… Неизведанно-интересного. Япония был крайне удивлён тому, насколько он на самом деле чувствительный. Хиномото считал себя искушённым в плотских утехах, однако не ожидал, что прикосновения Америки настолько взбудоражат его. Может, он и сам долго этого хотел… Америка самым бессовестным образом продолжал изучать тело возлюбленного, шепча тому на ухо разные непристойности, от которых Хиномото хотелось провалиться сквозь землю (и провалился бы, если б снизу мирно не спали Россия и Чосон). И от которых он в то же время странно возбуждался. Не в силах сдерживать себя, Япония прикусил костяшки. Америка, увидев это, тут же поспешил убрать ладонь Хиномото от его рта, ласково прошептав: — Не сдерживайся. Иначе выходит, что я зря стараюсь. — Ты хочешь, чтобы нас услышали Россия и Чосон? — прошипел Хиномото. — Пусть слышат. Мне плевать на них. Япония ответил судорожным вздохом, запустив руку в волосы Америки. Эта ночь поистине стала лучшей в их жизни.***
Идея удалить всю базу данных «Pearl Harbour» на компьютере Америки была обдумана тщательно. И эта затея ему удалась. Япония до сих пор помнит, в каком шоке пребывали его на тот момент близкие коллеги — Германия и Италия. Тогда Хиномото думал, что они восхищались его решимостью. Сейчас же понял, что они ужасались его безрассудству. Так или иначе, Америка был в гневе. Узнав, чьих это рук дела, он незамедлительно присоединился к компании союзников. Итог: Япония получил по башке. Больно так. До сих пор болит. Ему не понравилось. И не от абы кого, а от своей судьбы. Во всех смыслах. Рука у Америки тяжёлая, и бьёт он больно. Хиномото благодарил всех богов, что его «судьбе» не пришло в голову устраивать показательную экзекуцию. Япония в процессе наказания прям чётко представлял, с каким довольным лицом на это смотрели бы некоторые работники. А потом Америка, похоже, перестарался. Япония попал в больницу. Но, что удивительно (или нет?), навещал его в больнице тоже Америка. А больше было и некому. Чосон ненавидел Хиномото всем сердцем за эксплуатацию себя, Китай… Китай многое не мог простить Японии. И, наверное, в первую очередь, предательства. Поступки бывшего ученика он расценивал именно так. Даже Германия и Италия, с которыми Япония был вместе последние годы и то не почтили своим присутствием. Америка же не пришёл извиняться. Он был твёрдо убеждён, что поступил правильно. Однако за Хиномото в больнице ухаживал. Даже тортик ему купил на день рождения и с ложечки покормил. Япония принимал это за молчаливое извинение. Америка же строил свои планы на будущее. Когда Хиномото выписали из больницы, офис ему казался совершенно другим. Возможно, он действительно стал другим. Китай по-прежнему кидал на него косые взгляды. Как отметил про себя Япония, его бывший наставник и Россия стали ещё ближе. Кажется, даже расстояние между их рабочими столами сократилось. Видимо, красная нить связывала их всё крепче. Китай (что не на шутку удивило Хиномото) часто обращался к младшему товарищу за советом. Америка окрестил их презрительным «коммунисты». Чосон подал в отставку. Приелся ему уже этот офис. Ну, это неудивительно, с учётом того, сколько потрясений он пережил за последнее время. На его место пришли сыновья — Южная и Северная Кореи. Хиномото был в шоке. Он не знал, с какой стороны подойти к братьям, учитывая сколько гадостей в прошлом он сделал их отцу. Но Америка с лёгкой улыбкой пообещал: «Я всё устрою». И устроил. По крайней мере, с южным братом. С северным отношения как-то сразу не заладились. Отношения с Америкой… Складывались странно. Для Хиномото. Он вёл себя так, будто ничего не было: ни вечера с поцелуем, ни ночи после конфликта с Россией, ни экзекуции — совсем ничего. Америка помог Хиномото вновь включиться в работу, защищал его по надобности и без и таскал за собой весь рабочий день. С одной стороны, это немного радовало Хиномото. Америка, видимо, привязался к нему ещё сильнее. Но с другой… Как можно взять и в моменте всё забыть? Делать вид, будто всё хорошо и ничего не было? Как?! Япония не решался задавать эти вопросы. Нужно было строить жизнь заново. А красная нить продолжала крепко связывать его с Америкой.