Кукловод ( Рабочее название)

Ник открыл глаза, отмахиваясь от чего-то надоедливо щекотавшего нос. Чего-то холодного и плоского — меча запоздало осознала голова. Грудь неприятно жгло, при малейшем движении. Это юноша понял в тот миг, когда резко встал обнаруживая Браунга неспешно гладящего свою бороду. — Беспечен и не осторожен. Не говоря уже о такой простом понятии как пунктуальность.-Констатировал он. — Я бы мог заколоть тебя спящим раз двести, пока щекотал тебя минут двадцать заточенной железкой. Ответить на это юноше было нечего поэтому он встал, болезненно морщась и потирая грудь. Та отдавалась новыми приступами боли. — Можешь даже не пытаться, отлежаться у тебя не выйдет. Давай собирайся. И не забудь свою зубочистку. Она тебе понадобиться. С этими словами мечник вышел с комнаты громко хлопнув дверью. Ник вздохнул, просыпаться после такого себе сна, посреди уютной каморки, видимо должно было войти в его привычку. Одевшись в одежду лежавшую подле него на стуле, и кое-как нацепив ножны с тяжёленьким мечом, правда стоило отметить, всё на в этом мире казалось легче чем в Терре, однако меч казалось весил даже с этой погрешностью прилично, Ник выбрался в коридор, где поплутав по полупустому замку выбрался таки на внутренний двор, где его уже поджидал Учитель. Как оказалось посреди заснеженной равнины девственно белого двора, стояла ночь, ну или на худой конец раннее ранее утро. — Чтож…-Фыркнул Браунг.-- Торопиться ты и не думал. Ну да ладно… Ещё успеем. -Ехидно заметил он. — Запоминай, противник может напасть, неожиданно, готовясь или нет, не имеет значения. Главное только одно — готов ли ты. А ты должен быть готов всегда и при любых обстоятельствах.-- А посему разминка боем, доставай свою железку. Давай —давай, я бы тебя и зубочисткой победить смог.- уверенно заявил он. Как оказалось мечник ни чуть не преувеличивал. Под его ехидные замечания, он успевал подойти, отойти, отбить, прокомментировать что Ник сделал не так, и при этом всём ни чуть не устать. Это Юноша понял это только спустя четверть часа, когда его собственные руки, налились свинцом, а легкие горели. Однако наставник даже и не думал останавливаться, подбадривая своего подопечного легкими уколами меча. — Хватит с тебя.- Спустя ещё час пробормотал Браунг вонзая меч в ножны. Хорошая у тебя железка, а ты дохлый тюфяк. Даже крестьянин с палкой куда опаснее тебя будет. Однако эта напыщенная фраза после полтора часа изнурительной тренировки казалась уже не такой самодовольной, а куда более правдивой. Ник рухнул в снег, от изнеможения. однако всё же задал вопрос. — И чем же мой меч хорош? — Хм. А я вижу ты ещё говорить можешь. Вставай давай. А то заболеешь и наш светлейший не пустит тебя рубиться на заостренных железках, а всякие отговорки по поводу болезни я не принимаю.- Заявил Учитель. — Пойдём. Вопрос хороший. Ибо хороший мечник должен разбираться в своём орудии, однако не здесь. Запомни у всего есть уши. Зависит только от того кто слышит, и слушают ли тебя. Нехотя, и с болью, теперь не только в груди, но и во всём теле Ник поднялся на ноги. Мечник же его ждать и не собирался, находясь в пятидесяти шагах к массивной дубовой двери, элегантно вырезанной посреди внутреннего двора. Как бы телу этого не хотелось, а бежать ему пришлось, за казалось бы грузным и неповоротливым мечником, который как ледокол вспарывал остатки снежного холста, который надёжно скрывал почву и каменные дорожки слоем по колено. Ещё в момент сражении на мечах, Ник заметил, как предательский снежный покров не мешает его учителю, и как тормозит его. Было даже трудно вообразить что мог бы сотворить Рубака если бы земля не была бы покрыта пеленой белой крупы, если даже с ней двигался легко и проворно и ни чуть не запыхался, в отличие от самого Ника. За дверью скрывался новый коридор, новая лестница, среди грубо вытесанных камней. Затем повороты, на право и на лево спуск вниз и вот они уже во внешнем дворе. Хотя двором это место язык не поворачивался назвать. Гигантское пространство с голыми деревьями, по которому суетились кутанные в шерстяные одежды служанки. За прошедший час солнце поднялось на четверть и освещало местность ни чуть не хуже Сигмы-1 и -2, что становилось аж завидно. Да и вряд ли при всё могуществе этих двух звёзд, зимы когда-либо в Терре выдавались тами ми же холодными. Справедливости ради даже ледяные шапки на полюсах планеты на ней не скапливались, в отличие от Фаютона-1. Местный люд сторонился Браунга, отводил взгляд, но дорогу уступали, и делали это быстро. Только какой-то, пожилого вида мужчина одетый в меха, и с тростью из красного дерева кивнул. Вопросы Ник не задавал, лишь безропотно шёл рядом с учителем, и никому ничего не говорил. Помня наказ, который после подкрепления рубки на мечах, не давал покоя. Неужели здесь и правда можно так легко умереть? — Думал Ник проходя сквозь дубовые ворота и ступая на промороженную каменную дорожку ведущую в небольшой город возведённый как оказалось вокруг города. Город был неказист. Каменно-деревянный и кривой, однакож не узнать дорогу ведущую на площадь с помостом он не мог. Но мечник вёл его не туда, свернув с главной улицы ведущей от площади в замок, Браунг немного поплутав по плохоньким улочкам, нырнул в кабак. — Пить не предлагаю. Твои мозги тебе ещё пригодятся. Слушать ту муть, что будет нести тебе Дро. Хотя на трезвую голову я бы его не слушал, всё равно ничего хорошего тебе не расскажет. Однако знать ты это должен. Ник поспешно кивнул. Проходя в тесное заведение, откуда источал запах дуба, и поджаренного хлеба с молоком. Живот предательски заурчал, от чего Мечник только ухмыльнулся. — Что на еду пробило. — Ухмыльнулся мечник. — Терпи. И полезно, и к утренней трапезе с Дро успеешь. — А теперь запоминай. — Пробасил мечник садясь в углу. — Мне как обычно. -Рявкнул он через трактир, и за стойкой кто-то засуетился. — Так вот. Если ты ещё не понял идёт война. Бессмысленная как и все войны, но не менее кровопролитная. — Как же при разделе сфер влияния других не бывает. -Фыркнул Юноша. — А ты я смотрю не дурак. Сказал бы не крестьянин да на барина не похож. Купец чтоль. Ну да шут с тобой. Молчи лучше.- Ухмыльнулся в густые усы Браунг. — Дело не в сферах влияния, дело в порядке вещей. Скорее всего из дыры в которой ты жил и знать не знают о том, что старые правители, не захотели подчиняться Божку, что снизошел до них с верхушки небосвода. — И объявили ему войну. Но не тут-то было. Их старая власть много кого не устраивала. Наш Дро, и раньше основал культ. Сейчас это называется церковью. И ополчил народ против властителей. Из-за внутреннего бунта, войско прежних понесло сокрушительное поражение в последней битве после чего большая часть из них погибла, а остальные спасались бегством. Браунг вздохнул. — Ранее адептов было мало, однако сейчас… После громадного поражения, остатки верных воинов в ком была хоть крупица способности были посвящены в тайны магической энергии и стали адептами, остальные же все кто мог держать меч, пошли в армию. — Мечник затих когда к ним подошёл хозяин с тарелкой, от запаха которой живот заурчал только сильнее. Молоко с хлебом. Не то чтобы ранее Ник завтракал чем-то таким, однако голод, проведённое во сне и темнице время, и изнурительная тренировка давали о себе знать из-за чего он был-бы рад даже такому завтраку. — Запомни, ешь во дворцах только тогда-когда уверен что отравить на них будет не прилично. Благодаря старине Дро, отравители и их заказчики определяются быстро. И помни, никогда не бери подаренного. Никто с добрым умыслом никогда ничего не дарит. Всё сделанное за просто-так сделано в расчёте на какие либо действия, и поверь они редко бывают в твою пользу. Кивнув одобрительно бармену. Мечник разломил Хлеб на части и стал есть, обмакивая тот в старой деревянной миске с молоком. — Так вот адепты. Они изрядно мешали. Дро нёс потери, а вместе с ним и Божок. И последнему это ой как не нравилось. — Вам не нравиться что вы на стороне Дро.- Произнёс вдруг Юноша. — Не нравиться но и прежние вас не устраивают. А ещё вы злитесь потому что сами не можете победить Бога? — Да неужели?! — Фыркнул Мечник. — Ты на удивление прав. Однако за такую правду тебе могут отрезать язык. Хочешь лишиться языка? М? Или может скромный штраф, прежних в размере одной отрубленной головы вас устроит? Однако я не они, и на первый раз прощаю. Как говорила одна моя знакомая «Базар фильтруй. За него и отвечать придётся». — Понял понял. Молчу. -Буркнул Ник, недовольно. — Это ты правильно. С молчаливых спросу нет. Так вот Божку это не понравилось, вот он и даровал Дро Светыч, а с ним и силу находить таких как ты! Ничего не знающих о войне и синтементальных до более некуда. Светыч наделяет владельца неким даром каждого своим, а так же сопротивлению к силе адептов. С тех пор, прежние поджали хвост, и лишний раз не высовываются. В то время как Божку перепадают всё больше деревень. Да ты не переживай, скоро и сам помашешь железкой на поле боя. И судя по всему удачно. Твой меч их работы. Да ещё и в Светыче проколён. Такие железки обыкновенными не бывают. Я бы ему доверял. Да ты и сам вскоре всё поймёшь, только не забывай. Ты его хозяин, а не он твой. Всё, свободен. А пока советую наладить с ним язык общий. Иначе не проживёшь и минуту в общей мясорубке. -Прорычал Браунг. Ник молча встал, и на прощание кивнув головой, вышел в морозный двор. Вопросов пока только прибавилось, однако обстановка прояснилась. Например был очень увлекательным тот факт, что он одетый в простую кожаную сбрую, с шипами, ни чуть не замерзал, в тот момент как все вокруг кутались в меха и шерсть. Хотя одетый в свободный чёрный плащ Браунг тоже не жаловался на суровость местных условий. Также очень сильно смущали и напутственные слова о клинке и о ком-то кто мог бы помочь. Вряд ли бы Мечник имел бы ввиду клинок, ведь из-всего этого бы значало что он обладает сознанием, а этого ни как не могло быть. Ведь магия, пророчества, целители и демоны всё это чушь! Ведь всё поддаётся логике и науке. Хотя с другой стороны и перемещение сквозь миры и Боги тоже чушь, хотя как это может быть когда фактом этому разрушенная Гелеосом Террия, ну и от части сам Ник, который исходя из всех событий, чудесным образом оказался здесь… Кстати здесь это где? Ведь в Элендоре едва ли знали как называется их планета, ведь играют в рыцарей, хотя почему сразу играют, они живут. Просто живут развивая технический и социальный прогресс так как им вздумается. А он шел, шел пиная ботинками снег к замку, где ему снова предстояло плутать, по извилистым коридорам и лестницам, в поисках того места куда его позвали. И всё это на голодный желудок с измождённым телом. В общем, день обещал выдаться весьма и весьма удачно.

***

Мысль была проста: зайти в церковь. Большую белокаменную пристройку, что вдавалась всем корпусом в одну из стен замка, постепенно переходя в серую, старую и мощную. Если говорить откровенно, то большим желанием ввязываться в войну, как и становиться на чью то сторону Ник, не горел. Он плыл по течению, спокойно кивая и впитывая информацию, губкой. Если удалось переместиться между мирами один раз, значит выйдет и второй. И тогда может удасться разобраться в работе его дара, а там глядишь и Гелеос отыщится, а значит нужно быть готовым. Нужно ли владение мечом против Бога? Вряд ли, но кто его знает, может пригодиться. А знания строения о мультивселенной? Тоже, но на этой захудалой планетке таких нет, а значит нужно двигаться вперёд. Только как? Кто его знает. А пока двигаешься, решать проблемы здешних, правителей, увы по другому никак. И вот он уже сидит за столом перед священником, который нудно рассказывает про этикет, про веру, про бога. Про шпили церкви, что напоминают шар который пронзает луч солнца. И сразу предлагает практическое занятие. И слава о науке, на нём была еда. Скромная, по меркам Ника, но всё же еда! И ни какая нибудь, там каша, а отварные овощи на тарелке. Дро считал что таким образом можно отрепетировать всё и завтрак, и обед, и ужин, ведь на всех них бывают, а значит как с азов нужно начать с них. У юноши слюнки текли, пока он жадно слушал росказни старца об манерах, о том как следует жевать, как благодарить. Но не меньших проблем доставила и практическая часть. Приходилось медленно пережёвывать овощи, ещё и изрядно вспоминая о том какое нужно сделать следующее действие. На Терре всё на удивление было просто. Поел в кругу своих и сбросил в раковину, а дежурный моет. Свои привыкшие в общей комнате не за кем не заржавеет узнать твои секреты, личные тайны, увлечения. А поскольку все контактировали очень плотно и редко выходили в город, из-за экологии и плотных графиков работы, хотя в последние время, не считая конечно той ночи когда на голову всем свалился Гелеос, Рейн работал достаточно лениво, и мало. Это работа помощника, всегда сложна и долгая, перепроверить на практике, создать, подтвердить. Это всегда долго, одной реакции бывает ждёшь сутки, и уйти с работы не можешь, ведь должен следить, вдруг что пойдёт не по плану. И не по плану, это не взрыв или разъедание хим.посуды, а нечто банальное. Реакция не пошла, катализатор вовремя не сменил, система аппаратуры зазбоила и выключила во всей лаборатории свет. Эх. вот это было время а не то что сейчас. Ник уныло вздохнул, поедая хорошо проваренный лук под пристальным взглядом Дро. — Чтож дитя, не плохо для первого раза. Однако учиться тебе и учиться. Ник почтиво склонил голову. — Благодарю вас за трапезу учитель.- И почесав затылок добавил. — Чем займёмся в оставшееся время?

Священник одобрительно кивнул. — Вставай из-за стола. Разговор наш для трапезной слишком вычурн. Рейн прямо подскочил на месте, из-за чего стол зашатался. Из-за чего Дро недовольно поморщился. — Запомни, рыцари света, при светской беседе никогда не вскакивают, а мягко подымаются, стараясь издать как можно меньше шума, и не привлекая внимания. — Изрёк он удаляясь из обеденной при храме, где по всей видимости, ели все священники, при необходимости. Но сейчас здесь было пусто. простой деревянный стол, кривой и не украшен скатертью или другими резными узорами. Такие же грубо вытесанные стулья, ну и конечно сама посуда была старой и грубой. Это всё очень плохо вязалось с величием главного зала Храма и прекрасными одеждами самого Дро, что просто подчёркивали их статус. Однако говорить про свои мысли Ник не стал. Решил приберечь их для беседы с Браунгом. Старый мечник, явно мыслил трезво и во всю эту светлую кутерьму не ввязывался, и за это его и не любили. Трапезная располагалась с боку, за небольшой дверцой, вырезанной в белой стене рядом с огроменным пологом что отграничивал алтарь, за которым и была лестница к Светычу, то пространства для простого люда. Как Ник и думал они двинулись именно к нему, к небесному светилу что необъяснимым образом горел, но не жёг всё вокруг оставляя от здешних земель хаос и пепел. — Уже думал почему Светыч, хоть и похож на солнце не несёт разрушений? — Спросил Дро. Ник хоть и уже задумывался о истинной природе чудесного светила, но послушно покачал головой. Объяснение священника были для него настолько интересны, как ранее в школе интересовали химические головоломки типичных задач. Сама нудятина про бога, цель свыше и войну, была пыткой, однако и интересную сторону всего происходящего, отнять было нельзя. Так внезапно оказалось, что Солнце это символ Бога, что в целом Ник так понял из названия. Что дарован он им, в целях отбирать лучших из лучших и наделять их силой громить врагов. Что суть у силы одна, однако каждый носитель, как сосуд придаёт ей новую форму. — И как же мне определить какая форма у меня? — Она сама поймёт. Нам лишь нужно её пробудить. Доставай меч.- Старик в белоснежных одеждах морщась присаживается на стеклянный пол, что своим блеском, пускает блики от огромного шара. Ник послушно достал меч. И сев по-турецки положил его себе на коленки. Сталь недовольно блестит на солнце, что холодным белым жаром играется на идеальном загорелом лице беловласого старца. Он недовольно морщась трогает холодную, что странно, поверхность стекла и брезгливо смахивает большим пальцем невидимые миру пылинки с кончиков остальных. -- Видишь ли... Между тобой и Светычем есть незримая связь. Его сила течёт в тебе. А ты имеешь власть над ним... Твой меч... Не вольно стал посредником этой связи, что облегчит тебе обучение... Нам повезло и Светыч не испепелил тебя с ним. Старец поджал губы и пожевав их продолжил. -- Ты ведь уже знаешь кто твой меч.... В смысле кому твой меч принадлежал... - Священник испытующе кинул свой немигающий пронзительный взор, в сторону Ника. Но тот покачал головой. И учитель вздохнул. -- Твой меч, был выкован прежним для своего преемника. Меч, как и многие из них, отлили из драконей стали. Редкого метала невероятно крепкого и довольно тяжёлого. Такие мечи требуют крепкой руки... - Дро протёр лоб от пота и помедлив продолжил. -- Эти мечи обладают особыми качествами, например их хозяин не чувствует всей тяжести клинка, он лишь чувствует его как обычный и именно из-за этого некоторые мастера, орудовали по истине гигантскими клинками так же проворно как и с обычным двуручником. Так же твой меч имеет прекрасное сродство к магии, но магии прежних. Бывший хозяин твоего одноручного клинка... Был Адептом. И был убит мной. - похвастался Дро с величавы видом. -- Убит? -Не поверил Ник. -- Победил в честном бою. -Уточнил священник. И продолжил. -- Такие мечи обладают памятью и скажем... Очень преданны своему хозяину, даже если он уже мёртв. А Светыч видит это всё на сквозь и... Хе-хе мог бы переплавить его в считанные секунды, но как видишь всё обошлось, а значит мои догадки оказались как всегда верными, и для светила важна суть предмета и намерения его хозяина. Тоесть в данном случае тебя. -- То есть из-за ваших предположений меня могло оставить без руки?- Уточнил Ник -- Ну мой мальчик. Ты должен понимать что ты не уникален. Нет весьма и весьма ценен, и сейчас очень и очень сложно найти замену, ну всё ты должен понимать что благодаря тебе, мы теперь знаем как использовать оружие прежних против них же. Чтоб ты знал, у нас почти не осталось толковых кузнецов... А оружие часто выходит из строя... Но теперь! Оружие прежних, не требует особого ухода, оно всегда остро и всегда готово к сражению. Его качество не портиться и после десятка схваток. -Глаза у Дро горели алоными огоньками. -- И всё это только благодаря тебе. Как только ты убьёшь первого Правителя. Мы сможем раздать каждому военачальнику просветлёное оружие и тогда, отступники. Ник почесал затылок. С одной стороны научные открытия были его коньком, да и радость Дро должна была окрылять, но юношу что-то смущало во всей этой истории, где каждый военначальник будет носить оружие способное убить Адепта. А их как он понял весьма страшились, во всяком случае в своё время уж точно. -- Ну всё, теперь займёмся делом. Закрой глаза и позови. Внутренним голосом. Открой свою душу огню и мощи, почувствуй как она струиться по тебе. Ощути её в клинке и дай ей свободу. Юноша тут же захлопнул глаза. Внутри он ощущал в себе лёгкую тошноту от съеденного завтрака, который утолил голод на столько, что Ник этого даже не почувствовал. И в целом больше ни каких ощущений которые Дро описывал, в голову не приходили. Меч приятно холодил ноги, недовольно скалясь на миниатюрное солнце размером метров 10 в радиусе, и лёгкую головную боль от нудных изречений фанатика. Ох не зря их всех в Терре признали несущими ересь, ох не зря. Однако сейчас приходилось мириться с тем что Дро описывал, то чего и близко не чувствовал юноша. Ни божественного зова, ни тепла внутри себя. Лишь холодящее чувство недовольного меча, что он два часа назад неистово сжимал в руке, пытаясь безуспешно парировать удары своего учителя. -- У меня не выходит. Я ничего не чувствую. -Капризно заявил юноша, наконец открывая глаза. -- Расслабься успокойся и дыши. Оно где то внутри тебя. Просто загляни.- Спокойно повторил Дро. На что Ник обречённо вздознул. -- "Внутри меня внутри меня"- Повторял Ник под настойчивое недовольство метала, блестящего на солнце. --"А может это оно и есть"- Вдруг задумался парень спустя двадцатую минуту пустого сидения и вслушивания в своё пустое нутро. Меч как будто бы иронически хмыкнул когда Рейн мысленно потянулся к нему. Он представил как берёт клинок, красивый. С узорами на лезвии и рукояти. Солнце искрилось на нём маняще и притягающе. Рука же сама собой будто бы по чей то воле нащупала резную рукоять. Та отзывчиво встретила его, она была негодующе тёплой. Ощутив полный контакт с ней, Ник взялся за неё по уверенней. Клинок как будто этого и ждал. По руку юноши ломанулась дикая и не обузданая волна жара, заполняя каждую клеточку и всё же оставляя его холодным внутри. Она бодрила и искала выход. С каждой секундой её становилось всё больше и... В глазах потемнело а затылок неожиданно резко испытал холодную поверхность отдавшись небольшой отдалённой болью. -- Да... Мог бы оказаться и по крепче.-- Произнёс кто-то в самое ухо. И мир окончательно поглотила чернота.