Боль во имя любви

Магнус завалился на кровать. В голове все смешалось, оставляя приятную тягучую неизвестность, будто парень плыл по реке своего сознания. Образы давно размазались, стали цветными пятнами и мелькали, как экзотические цветы. Тело почти не чувствовалось, отчего боль, пронизывающая его последний час с головы до ног, притупилась, казалась лёгким покалыванием. Так хорошо было забыться, избавиться хоть ненадолго от этих ощущений, неприятных, болезненных. Иногда ему хотелось утопиться в ближайшей луже, лишь бы все прекратилось. Магнус уткнулся лицом в подушку и засыпал, наслаждаясь действием алкоголя. В последнее время ему нужно было изрядно потратиться, чтобы опьянеть до полной отключки сознания. Но Магнусу было плевать, каких денег стоил его отдых, он ужасно устал. Устал чувствовать боль, которую испытывает другой человек. Говорят, соулмейты — это судьба, прекрасная и головокружительная мечта, но для Магнуса это страдание. С двенадцати лет он каждый день чувствует боль. Иногда она слабая, почти неощутимая, будто порезался о бумагу, иногда сильная, как от удара в грудь. Но в последнее время боль становится всё заметнее. Он часто испытывает то, что обычно ощущают люди после драки на ринге или избиения в подворотне. Магнус привык, но его тело устало, хотелось хоть денёк побыть в блаженном мире без боли. Сознание сопротивлялось сну, но потом сдалось, отключая связь с внешним миром. Магнус уснул. Спокойным, безболезненным сном. Наконец-то.

***

Утро встретило Магнуса сильнейшим похмельем. Парень, привыкший к подобному, закинул таблетку в рот, запил водой и поплелся в душ. Холод отрезвил его. Магнус постоял под душем пару минут, прижавшись к ледяной плитке. Сейчас боли не было, наверное, его соулмейт устал издеваться над собой и заснул. Магнусу очень хотелось увидеть этого мерзавца и надавать ему так, чтобы тот ходить не смог. С другой стороны, было жаль незнакомца в случае, если это не он калечит себя. Магнус вышел из душа, наскоро вытерся полотенцем, оставляя волосы мокрыми, и направился готовить завтрак. Он любил стоять у плиты, помешивать что-нибудь в сковородке, предаваясь своим мыслям. Из-за боли, которая вынуждает напиваться в ближайших барах, Магнус редко готовит, но этот процесс ему очень нравится. Не будь он экспертом по антиквариату, пошел бы учиться на шеф-повара. Однако старинные вещи манили сильнее, чем самый ароматный стейк. — Как всегда выбор не богат, — начал говорить Магнус сам с собой, оглядывая полупустой холодильник. Дело обычное, потому что ест парень в основном не дома. Работа отнимает много времени, готовить у себя гораздо труднее, чем заказать что-нибудь в ресторане. А постоянные боли, почти как настоящие избиения, отнимают все силы и желание что-либо делать. Омлет на скорую руку, чашка крепкого кофе и яблоко — идеальный завтрак перед рабочим днем. Сегодня Магнусу предстоит поездка в Центр безопасности, чем-то похожий на федеральное правительственное агентство, только тайное, о котором знает лишь верхушка страны и люди, работающие в Центре. Магнус вчера подписал бумаги о неразглашении того, что увидит в Центре безопасности, но он не был уверен, что там будут новейшие технологические разработки межгалактического уровня или засекреченные карты подземных ходов по всему миру. Очередная контора, которой нужен эксперт по антиквариату, а Магнус Бейн известен как лучший из них. Этот парень, которому только недавно исполнилось двадцать шесть, совместил в себе разные специальности: искусствовед, историк, букинист, даже геммолог. Магнус знал необычайно много для своих лет, владел несколькими языками и увлекался мифологией. Находка для современного мира, в котором люди норовят разузнать все тайны планеты. Врачи и преподаватели как один твердили, что Магнус мнемонист, человек, способный запоминать огромное количество информации за короткое время. Ему было все равно, кто он в этом аспекте, главное, что это приносило немалый доход. Единственное, что беспокоило Магнуса — это постоянная боль. — На Уолл-стрит, пожалуйста, — Магнус сел в такси, которое заказал, выходя из дома. — Конечно, путь займет час, может полтора, — таксист вырулил с парковки. — Хорошо. Магнус откинулся на спинку сидения и прикрыл глаза. Есть еще час, чтобы привести свое состояние в порядок. Перед глазами проносились обрывки вчерашнего вечера — алкоголь, текущий по венам; музыка, бьющая по барабанным перепонкам; яркие огни, слепящие глаза; тела людей, которые жмутся, соблазнительно выгибаются навстречу. Магнус помассировал переносицу двумя пальцами. Как же он устал. Только девять утра, а улицы Нью-Йорка уже заполнены людьми. Серые и черные фигуры мелькали перед глазами, желтые такси слились в один сплошной поток, тут и там пестрели рекламные вывески, баннеры и дорожные знаки. И никто не знал, как страдает Магнус. Каждый день он борется с болью, которую не унять, даже транквилизаторы перестали помогать. Сейчас же выдался спокойный час, поэтому Магнус смог заснуть. Без алкоголя, таблеток или наркотиков. — Приехали, мистер Бейн, — таксист обернулся. — А? Да, спасибо, — Магнус мотнул головой, прогоняя остатки сна, и вышел из такси. Ветер приятно освежил, подув прямо в лицо. Магнус стоял перед обычным серым зданием, каких в Нью-Йорке было море. Скучный бесцветный бетон. Над головой развевались флаги США — единственное цветное пятно в городских джунглях. — Мда… Очень оригинально, — Магнус не ожидал здания с резьбой или сверкающую от многочисленных стекол высотку, но увидеть столь банальный Центр безопасности было разочарованием для творческой натуры парня. Магнус открыл дверь и вошел. Так же, как и везде. Высокие потолки, длинные лестницы, массивные колонны и много свободного пространства. Только людей маловато, лишь несколько сотрудников в разных концах здания. Магнус прошел вперед и остановился у ступеней, чтобы дождаться Стивена Эрондейла, главу Центра безопасности. Удивительно, но он лично захотел проводить эксперта по антиквариату. Обычно такие значимые люди просят подчиненных проследить за действиями Магнуса. — Мистер Бейн? — к Магнусу подошел мужчина лет пятидесяти со светлыми вьющимися волосами. Эта прическа делала человека напротив милым, похожим на наивного ребенка, несмотря на легкие морщины у глаз и на лбу. — Да, это я, — Магнус пожал протянутую руку. Мужчина внимательно осмотрел ладонь и пальцы Бейна. Многочисленные кольца и браслеты всегда вызывали у людей смешанные чувства, а накрашенные ногти, тем более у парня, были для некоторых дикостью. Магнус привык к подобному, поэтому перестал обращать внимание на высказывания людей. — Хорошо, пройдемте, — мужчина направился за лестницу, к лифтам, хорошо замаскированным под цвет холодных серых стен, — меня зовут Стивен Эрондейл, но вы, полагаю, уже знаете. — Не в лицо, конечно, — Магнус поспешил за мужчиной. — Теперь знаете, — усмехнулся Стивен. Он казался добродушным человеком, таким людям легко верить. Двое зашли в лифт, и Стивен нажал на самую нижнюю кнопку. На ней не было цифр или хотя бы букв, лишь серый круг с голубым светом вокруг. — А какой это этаж? — поинтересовался Магнус. Теперь ему не казалось, что Центр безопасности — это обычное государственное учреждение. Вполне возможно, что статус секретности тут играет огромную роль. — Самый последний, — ответил Стивен, — но предупреждаю, ничего нельзя трогать, пока вам не разрешат; нельзя отходить от сопровождающих, которых я к вам приставлю. — Разумеется, — ответил Магнус. Лифт остановился, из-за открывающихся дверей показался, по-видимому, главный зал Центра. Вдоль бетонных стен расположились мониторы, за столами работали сотрудники, переговариваясь между собой с помощью специальных наушников, а в центре зала стоял длинный стол с бледно-голубой подсветкой. Магнус вышел из кабины, потрясенно оглядывая помещение. Ладно, он берет свои слова обратно — Центр безопасности вовсе не обычный полицейский участок. От количества света, который излучали мониторы, глаза быстро заболели, а мелькающие перед лицом сотрудники не давали сфокусироваться. Магнус привык работать в более уединенных и спокойных местах. — Ну как вам? — в голосе Стивена прозвучали нотки самодовольства. Вероятно, этот Центр значил для мужчины гораздо больше, чем он хотел показать. — Это впечатляет, — обычно многословный Магнус сейчас был слишком потрясен, чтобы выдавать дифирамбы этому месту. Даже пирамида Хеопса, которую ему однажды посчастливилось увидеть, не сравнится с тем, что Магнус узрел здесь. Прогресс давно ушел вперед, судя по полупрозрачным экранам и оружию проходивших мимо солдат. — Итак, мистер Бейн, пойдемте в мой кабинет, чтобы я смог познакомить вас с вашим сопровождающим. Магнус послушно последовал за Стивеном. По пути он старался как можно больше запомнить, ведь неизвестно, будет ли возможность еще раз заглянуть в тайные глубины Нью-Йорка. Только сейчас Магнус заметил, как гармонично сочетались грубый бетон и легкое стекло. Хотя, судя по названию организации, все стеклянные панели лишь с виду хрупкие, на деле же их не пробьешь обычной пулей. Стивен завернул в один из коридоров, где располагалась лестница. По ней они добрались до второго этажа (или какой он по счету, учитывая лифт из псевдо-штаба) и еще немного прошлись по коридору. Здесь было заметно меньше людей и мониторов. — Пришли, — Стивен открыл одну из одинаковых дверей и пригласил Магнуса внутрь. Единственное, что отличало кабинет от главного зала — это наличие диванов и книжных стеллажей. Хотя книги в интерьер совсем не вписывались. Кому они нужны, когда есть терабайты памяти на мощнейших в мире компьютерах. Стивен прошел к столу, на котором красовалась табличка с его именем и фамилией, а Магнуса пригласил сесть на один из диванов. — Изабель, можете зайти, — сказал Стивен, нажав на встроенную в стол кнопку, — сейчас сопровождающие подойдут. — Хорошо, — Магнус мельком оглядел убранство. Он был жаден до красивых вещей, но для ценителя искусства это хорошее качество. — Пока мы ждем, предлагаю ознакомиться с сутью вашего задания. Полагаю, вы знакомы с этим экземпляром, — Стивен достал из ящика стола планшет, — на фотографии была изображена золотая монета «Двойной орел» номиналом в 20 долларов. — Разумеется, любой нумизмат знает о «Двойном орле», — в глазах Магнуса блеснул огонек — наконец достойное задание, связанное с настоящей драгоценностью мира, — это же чистое золото, последний экземпляр был выпущен в 1933 году, с тех пор по приказу Франклина Рузвельта отошли от использования золотого стандарта. — Вижу, вы хорошо осведомлены об истории «Двойного орла», — Стивен довольно улыбнулся, оставляя планшет на столе так, чтобы Магнус мог любоваться драгоценностью, — недавно мы изъяли одну из известнейших монет «Двойного орла», которую 8 июня 2021 года продали на аукционе «Sotheby's» неизвестному человеку за 19 миллионов долларов. Мы хотим убедиться в подлинности монеты. Магнус был озадачен. Всего лишь узнать подлинность золотой монеты. Парень надеялся на нечто большее, но, раз за это платят немалую сумму, был готов выполнить работу. — Без проблем. — Отлично, — Стивен хлопнул в ладони, — а вот и сопровождающие. В кабинет вошли две девушки. Невысокая брюнетка с ярко-красными губами и рыженькая, выше своей напарницы. На них была черная одежда, вероятно, здешняя форма, состоящая из штанов и кожаных курток. На бедре у каждой девушки была кобура с пистолетом и маленьким, едва заметным ножом. Смертельно красивые леди. — Знакомьтесь, это Изабель Лайтвуд и Кларисса Фэйрчайлд, — Стивен поочереди указал на брюнетку и рыжую, — ваши сопровождающие. Девушки, это Магнус Бейн, наш эксперт по антиквару. — Здравствуйте, — Изабель пожала руку Магнуса, то же самое сделала Кларисса. Парень был слегка удивлен, что ему в охрану приставили девушек, потому что предыдущие работодатели обязательно приводили мужчин, да еще таких, что страшно взглянуть. — Приятно познакомиться, — Магнус восхитился хваткой девушек. С виду они не выглядели сильными солдатами, особенно Кларисса, но, судя по рукопожатию, девушки обладают мощью, которую не во всех парнях найдешь. Их ладони были чуть шершавыми и мозолистыми от постоянных тренировок. — Тогда жду отчета о подлинности монеты, — Стивен выпроводил троих из кабинета, — и будьте добры предоставить мистеру Бейну автомобиль после окончания работы. Пусть нашего нумизмата отвезет кто-то из солдат, не хотелось бы неприятностей. Магнус вновь удивился. Ему в водители поставят солдата, и не простого, а из секретной службы. День казался все более захватывающим. — Пройдемте, — Изабель пошла первая, а Кларисса замкнула импровизированный строй. — Слушайте, давайте на «ты» и зовите меня Магнус, а то чувствую себя стариком. — С радостью, — Изабель чуть поравнялась с Магнусом, было видно, как она облегченно выдохнула, — тогда меня просто Иззи, а ее Клэри, — легкая улыбка озарила лицо девушки. С ней она перестала казаться хладнокровным убийцей, даже сталь во взгляде пропала. — Я думала, к нам приведут солидного старика с тростью, на конце которой драгоценный камень, а не молодого парня с отменным чувством стиля, — Клэри тоже поравнялась с Магнусом, восхищенно осматривая его одежду. — Знаете, я тоже был другого мнения о вашем заведении, — усмехнулся Магнус, наконец расслабляясь. Трое шли по коридорам, коротая время за разговором. Ну и большая же это контора, заблудиться можно в два счета. Интересно, какие тайны скрывают многочисленные двери, и какие загадки решают сотрудники в черной форме. Магнус бы не удивился, если бы в лабораториях увидел ученых, расхаживающих в черных халатах вместо привычных белых. Траурная форма какая-то. Магнус забыл обо всем на свете, пока левый бок не пронзила острая боль, будто кинжал прорезал плоть насквозь. Под ребрами волнами расходилась боль, и Магнус от неожиданности пошатнулся, облокачиваясь о стену, чтобы не упасть. Девушки подскочили к парню в попытке помочь. — Что случилось? — взволнованная Клэри взяла под руку парня. — Ничего серьезного, просто мой соулмейт решил опять позабавиться со своим телом, — Магнус аккуратно встал, прислушиваясь к своим ощущениям. Боль почти ушла, а новой кажется не предвиделось. — Опять? — Иззи удостоверилась, что парень твердо стоит на ногах и только потом продолжила путь. — Когда твой соулмейт мазохист, привыкаешь к постоянной боли, — пожал плечами Магнус. — Да уж, не повезло тебе, — Клэри все еще держала под руку парня, — хорошо, что мне досталась та, которая заботится о своем теле. — И кто же это? — Магнус попытался перевести тему в другое русло. Он не любил говорить о своем соулмейте, который только и делал, что калечил себя. — Она стоит рядом с тобой, — улыбнулась Клэри. — Иззи? — А ты видишь кого-то другого? — Изабель тоже улыбнулась, обнажая идеально белые зубы. Ну красавица же. — И нет, мы не встречаемся, как большинство соулмейтов, у нас сестринские отношения, — поспешила заверить Клэри, — пришли. Магнус хотел еще многое обсудить с новыми знакомыми. Они казались милыми и интересными особами, ему даже не верилось, что в подобных заведениях еще остались люди с чистой душой. Магнус решил, что надо бы взять их номера, чтобы не потерять связь. Изабель ввела код на двери, приложила карту к полупрозрачной поверхности прибора охранной системы, затем то же самое проделала Кларисса. Девушки выполняли все действия так быстро, что глаза не успевали следить за тем, какие кнопки были нажаты. Затем экран, куда прикладывали карточки, засветился голубоватым светом и дверь слегка приоткрылась. — Вот это охранная система, — с восторгом сказал Магнус, следуя за девушками в помещение. Комната была небольшой, из мебели лишь стол, на котором стояли необходимые приборы, чтобы узнать подлинность монеты, пара кресел и маленькая тумбочка рядом с ними. Холодное освещение способствовало работе, поэтому Магнус одобрительно качнул головой. Наконец достойные работодатели, которые могут предоставить необходимые условия без лишних вопросов и споров. — Располагайся, мы будем рядом, — Иззи села в одно из кресел, поманив на второе Клэри. — Ваш Центр безопасности нравится мне все больше, — Магнус подошел к столу, разглядывая новые приборы. Спектрометр явно был из последних, наиболее точный, парень сам хотел приобрести подобный взамен старого; с электронными весами можно было не выпендриваться, но работать на красивых, тонких словно пара листов бумаги, одно удовольствие. — Тебе правда нужны все эти приборы? — Клэри обвела рукой спектрометр, электронные весы, увеличительное стекло и пару дополнительных ламп. — Да, и еще вот это, — Магнус достал из внутреннего кармана пальто небольшую потрепанную книжку. — Что это? — поинтересовалась Клэри. — Это книга, в которую я сам записывал всю информацию о монетах, их вес, важные детали, сплав и другие факторы, чтобы определить подлинность, — Магнус очень гордился своими рукописными сборниками. — А купить нельзя? — Иззи с интересом наблюдала за парнем, который искал нужную страницу. — Сейчас редко продают настолько подробные сборники, а эту информацию я собирал годами, — Магнус наконец нашел страницу о «Двойном орле» и углубился в работу. Магнус всегда тщательно проверял подлинность, сверяясь несколько раз со своими результатами. Он любил качественную работу, поэтому сам старался следовать этому принципу. Девушки с интересом наблюдали за действиями специалиста, тихонько перешептываясь о том, что видели. Магнус прекрасно слышал их разговор, но так даже приятнее, потому что полная тишина, особенно в таком глухом месте, давила. Закончил Магнус через час, удостоверившись несколько раз в результате. Он внес в специальный документ, подготовленный Центром, всю информацию, расписался и передал Изабель. Он благодарил всех богов, что обошлось без приступов боли, а такое иногда случалось во время работы, особенно ближе к обеду или вечером. — Подделка?! — Иззи удивленно вскинула брови, вглядываясь в витиеватый почерк на документе. — Превосходная подделка, но от моего глаза не укрылись несколько мельчайших деталей, — Магнус массировал поясницу, которая начала ныть от долгого стояния. — Стивен будет разочарован, он то думал, что нашел монету, — вздохнула Иззи. — Джейс с Алеком тоже, им несладко пришлось, пока они проводили конфискацию, — Клэри поджала губы. — Тут я бессилен, могу лишь посочувствовать, — Магнус понимал разочарование девушек, он сам надеялся, что эта монета будет настоящей. Покинув комнату, трое направились к выходу. Иззи попросила Магнуса не выезжать из страны, потому что он может понадобиться снова, раз монета оказалась подделкой. Клэри, пока парень вбивал номера девушек в телефон, отыскала свободного солдата, который повезет эксперта по антиквариату домой. — Отлично, я позвоню, как доберусь, — Магнус одарил Иззи широкой улыбкой. — И мне тоже позвони, — подошла Клэри, а за ней следовал высокий парень, — это твой водитель на сегодняшний день — Александр Лайтвуд. — Просто Алек, — высокий парень протянул руку, которую Магнус с удовольствием пожал. Алек смотрел хмуро из-под густых бровей и слегка сутулился. — Я Магнус Бейн, красавчик, - последнее слово само неожиданно вырвалось, но Магнус не смутился, с интересом оглядывая своего водителя. Крепкое тренированное тело, холодный взгляд, пухлые губы, к которым так и тянуло прикоснуться. Магнус узрел совершенство, темного ангела с растрепанными волосами. — Тогда до встречи, была рада знакомству, — Иззи хотела пожать руку, но Магнус опередил ее, заключая в крепкие объятия. — Я тоже, — выпустив из рук Иззи, Магнус подошел к Клэри и проделал то же самое, — с тобой, бисквитик, я тоже рад познакомиться. — Бисквитик? — Кларисса была ошарашена таким прозвищем, но все же помахала на прощание, — пока. Алек молча провел Магнуса к лифту. Он выглядел слишком суровым и серьезным для своих лет. Магнус прикинул, что солдат должен быть примерно его возраста, судя по милому личику, на котором еще нет ни единой возрастной морщинки. Алек стоял в стороне, внимательно наблюдая за нумизматом, но по его взгляду нельзя было прочесть, о чем он думает и какие эмоции испытывает. Выходя из лифта, Магнус не обнаружил тех массивных колонн и бездушных серых стен. Этот этаж был скорее подземной парковкой. Большинство парковочных мест пустовало, а несколько машин, которые увидел парень, казались необычными, похожими на капсулы. Возможно, так оно и было. — Садись, — скомандовал Алек, и от этого голоса у Магнуса пробежали мурашки. Низкий и глубокий, он окутывал словно бархат. Магнус поспешно сел в машину. Она напомнила ему Lamborghini Aventador, но более обтекаемой формы, даже фары были голубовато-белые. Салон казался внеземным, а элементы управления были расположены под сильным наклоном, образуя своеобразную перегородку между передними сидениями. — Александр, почему ты столь молчалив? — Магнус устроился на своем месте, восхищаясь каждой деталью машины, будто это космический корабль. — Я же сказал, что можно просто Алек, — парень завел машину, а потом плавно отъехал назад. Внутри движение практически не ощущалось. — Мне нравиться Александр, тебе так больше идет, — улыбнулся Магнус, наслаждаясь мягким ходом машины, — боже, даже самолет не летит так плавно. Алек усмехнулся. Эту мимолетную улыбку Магнус заметил. Красивую, похожую на улыбку Изабель. Магнус осмелился предположить, что Иззи сестра этого красавчика. Темные волосы, словно шелк, большие выразительные глаза и одинаково прекрасная улыбка, озаряющая суровое лицо. Вот только с ростом природа промахнулась, одарила одного и совершенно забыла про другую. — У вас в Центре безопасности только по блату работают? — Алек непонимающе уставился на Магнуса, — не прикидывайся дурачком, все и так ясно. Ты и твоя сестра, Стивен Эрондейл и Джейс, а он, я не сомневаюсь, сын главы. Читал где-то. — В основном дети продолжают дело своих родителей. — А ты этого хочешь? — Мне все равно. Александр смотрел на дорогу, не показывая каких-либо эмоций. Не поймешь, расстроен он, или просто задумался. Магнус не докучал разговорами, но чувствовал, что с парнем что-то не ладное. Алек казался спокойным, но на деле это было не так. Магнус по себе знал, что боль можно прекрасно скрывать. Неважно, под какой маской, для каждого человека она своя. Сам Магнус привык носить широкую улыбку и скрывать пронзающую тело боль под щедростью и горой комплиментов. Люди не замечают чужие страдания, когда обращаешь все внимание на них. Магнусу не нужна была жалость. Александр около получаса сидел идеально ровно, пока Магнус развалился в кресле, давая пояснице и плечам немного отдыха. Бейн с блаженной улыбкой наслаждался мягкостью кресла и развлекал себя разглядыванием водителя. Алек был похож на статую: бледная кожа, ни капли эмоций, даже волосы казались неподвижными, а ресницы не трепыхались. Магнус постарался уловить, как Александр моргает, но сдался быстрее, чем тот наконец моргнул. Парень медленно осмотрел тело водителя, облизнув губы. Идеальное, почти полностью скрытое под черной униформой, лишь лицо и руки до локтей были беззащитны перед зорким взглядом Магнуса. Внешний вид Александра вызывал множество желаний, о некоторых Магнус предпочел бы не рассказывать. Только огромный свежий синяк красно-синего цвета портил идеальную кожу. — Твоя рука не болит? Синяк выглядит ужасно, — голос Магнуса прозвучал участливо. — Нет. Наверное, получил, когда был на ринге — Алек положил вторую руку на руль. — Наверное, — Магнус вновь откинулся на кресло. Какое совпадение, что у Александра огромный синяк на том же самом месте, где у самого Магнуса болит рука.