Не покидай меня..

Эй! - Поднявшись и отряхнув платье, возмутилась малышка. - Это не очень-то и вежливо! - Начала выговаривать Марвел, глядя снизу вверх на троих мужчин, больше похожих на бандитов, чем на участников экзамена. -Хахаха! Неужели считаешь, что мы должны церемониться с каким-то ребёнком? - Издевательски ухмыльнувшись, спросил один из компании. -Ну вообще-то да, - неожиданно послышалось позади синевласки. Та, резко вздрогнув, обернулась.  За её спиной стоял мужчина, на вид лет тридцати. Его можно было принять за моряка, но аристократичные черты лица и лукавый блеск глаз, заставляли приглядеться внимательнее. - Ладно, вы случайно не на экзамен Хантера отправляетесь? Если да, то предлагаю вам ответить на некоторые мои вопросы, а потом заполнить заявление и ещё пару (десяток) бумажек, - протягивая кипу бумаг, мистическим образом появившуюся в руках, проговорил он, усмехнувшись. -Ты вообще кто такой? Бумажки? Фе! - Грубо ответили хулиганы. - Мы собираемся стать Хантерами чёрного списка. А тут... интеллигенция, чёрт бы её побрал! Да, ещё бумажная волокита? Не, сваливаем. Найдём кого-нибудь потолковее. -Ой...ушли. - Растерялась Венди, смотря в след ушедшим. Потом повернулась к мужчине и с любопытством спросила: -А что, правда для участия надо бумаги заполнять? -Нет, это тест на терпеливость. - Еле заметно улыбнулся проверяющий. - Насколько я понял, ты тоже отправляешь на экзамен. Я прав? -Да. - Синевласка ещё и кивнула на всякий случай. -Тогда...у тебя есть с собой какое-нибудь оружие? - Спросил вдруг мужчина. Венди растерянно распахнула глаза. - Понятно, значит нет, - сделал правильные выводы мужчина. - Ну раз ты у меня сегодня первая, то пойдём. Я позволю тебе выбрать себе какое-нибудь оружие. Это здорово упростит тебе жизнь на экзамене. ***** -Ну как, выбрала себе что-нибудь? -К-кадется да. - Робко улыбнулась синевласка, прижимая к груди металлические тонфы. Просто это оружие было знакомо ей из-за Эдоласа, и пользоваться она тоже научилась там же. -Хорошо, теперь...почему ты хочешь стать Хантером? -Я? - Она растерялась, а потом кое-что вспомнила. - Я хочу путешествовать. Хочу найти приёмную маму, которая пропала когда мне было 5 лет, и найти друзей. - Правда то, что она их потеряла, а не то, что у неё их вообще нет, но Марвел решила не уточнять. -Хорошо, что для тебя важнее всего? -Друзья. - не раздумывая, ответила синевласка. -Ты ведь понимаешь, что указать дорогу до проведения первого этапа я не могу, но зато намекну: «Там, где начинается жизнь, найдёшь то, что важнее всего, и дойдёшь до грани двух миров» и... удачи! - Махнув рукой на прощанье, экзаменатор исчез за домом. -Ого! - Невольно вырвалось у участницы. - Какие интересные загадки...я давно таких не слышала...Кстати, а....ой! - Марвел заметила, что осталась одна. Покочав головой и, сложив подарок в свой рюкзачок, пошла к ближайшей скамейке. Ей нужно всё хорошенько обдумать. ***** «Там, где начинается жизнь, найдёшь то, что важнее всего, и дойдёшь до грани двух миров».... -В сотый раз повторила про себя Венди. К сожалению, это не помогло. Загадка не стала более простой, а смысл более понятным. Небесная начала подумывать о том, а не сдаться ли? Но решив, что это не годится, отправилась на прогулку. Может повезёт, и она наткнётся на ответы. Было по вечернему прохладно, поэтому малышка укуталась в плащ. Она бродила по совершенно незнакомому городу, пока совсем не заблудилась. Вечерело, на небосводе зажигались первые звёзды. Марвел растерянно рассматривала небольшое уютное кафе со странным названием «Русалочьи ноги». Каким местом у русалок есть ноги, она не знала, но лишь пожала плечами и продолжила размышлять о своей не очень благоприятной ситуации. Но её внимание привлекла неспешная беседа местных жителей, расположившихся в этом кафе. Они явно были не просто пьяницами, а скорей такой разновидностью местной интеллигенции. Правда немного подвыпившей, но всё же синевласка хотела пройти мимо, но тут случайно услышала тему их разговора. -Солнце исчезает, а вместе с ним и жизнь, а когда восходит, то всё оживает. Ведь так, коллеги? - спросил один из них. Девочка, забыв о всяких приличиях, мгновенно подскочила к ним: -Что вы только что сказала?! -Ээээ... - впал в ступор говоривший, но увидел просящие глаза, всё-таки  сказал: -Солнце умирает, а вместе с ним и жизнь. Ну...а когда солнце восходит, то всё рождается заново... -Восток! - Громко закричала Небесная. Компания вздрогнула, чуть не расплескав всё пиво, но малышка не обратила на это внимание. - И как же я раньше не догадалась?! - Она резко поклонилась. - Спасибо вам большое! -Э? - Растерянно буркнул мужчина. Но синевласка уже не слушала, убегая в сторону востока. Старожилам осталось похлёбывать пиво  и удивлённо размышлять о нынешней молодёжи. ***** Небесная летела по тёмному, как ночь, городу с такой скоростью, что в темноте чуть не свалилась в реку. К счастью, Венди смогла удержать равновесие и остановиться буквально в сантиметре воды. Синеволосая облегчённо вздохнула и села на бережок, опустив уставшие ноги в тёмную, как нефть, реку. Как ни странно, но та была совершенно чистой. Болтая ногами и улыбаясь от нахлынувшего блаженства, внезапно замерла от промелькнувшей мысли. Она лихорадочно пыталась вспомнить то, о чём ей как-то сказала Полюшка. Что-то связанное с водой. Вот только что? Но как на зло, на ум ничего не приходило. Вернее. мыслей было море. Но только не те, которые нужны. Синевласка так была занята своими мыслями и размышлениями, что совсем не заметила еле заметное бульканье. Как и то, что полупрозрачный отросток начал аккуратно двигаться к ней. Спохватилась Марвел только тогда, когда оно обвило её щиколотку и потянуло под воду. Спохватилась-то спохватилась, а сделать ничего уже не смогла. Вернее не успела, потому что полностью оказалась в реке. Руки и ноги тут же начали опутывать щупальцы. Небесная рванулась, пытаясь скинуть путы, но у неё ничего не получилось. Как бы синевласка не пыталась, у неё не очень-то и получалось. В груди стало печь от нехватки воздуха. Перед глазами всё потемнело, а уже в следующую минуту синевласка стояла на мостовой в совершено сухой одежде. Плюхнувшись на пятую точку, девочка начала судорожно кашлять и хватать драгоценный воздух ртом. Правда...необходимости в этом уже не было. -Что...что произошло? - Недоумевающе прошептала Небесная, растерянно оглядываясь по сторонам. Но ей никто так и не ответил. Случайно дёрнувшись, зашипела от резкой боли в правой коленке. Растерянно взглянув на неё, Венди обнаружила открытую рану, откуда текла тонкая струйка крови. Перевязав ранку и пожав плечами, синевласка встала и медленно направилась в нужную сторону. Почему-то девочка точно знала куда идти, и спрашивается откуда.. ***** -Нашла, - сказала Венди, остановившись перед двумя тёмными провалами. Ни то, что её одежда уже высохла, ни то, что она точно знала куда идти, ничуть не смущало девочку. Этому Небесная ничуть не удивлялась. С магией бывает и не такое. - Ну и какой мне нужен? Девочка с любопытством рассматривала оба, и было действительно на что посмотреть. Казалось, их создал не человек, а природа: так тонко и искусно была выточена каждая деталь. Один, казалось, был выполнен из плошного дерева, так плотно прилегала каждая щепочка друг к другу. Но всё же эта арка была выполнена из изогнутых, переплетённых между собой деревьев. Такое ощущение, что это создавалось не из нескольких деревьев, а из одного. Второй был явно сделан из камня. Тщательно отшлифованные плиты прилегали настолько плотно, что казались целым куском. Камень был не холодным, а каким-то тёплым что ли? Принбхавшись, синевласка ничего особого не учуяла. Пахло чистым воздухом, маслом и незнакомыми травами. Раздался тихий скрежет. Резко вздрогнув, Венди начала вертеть головой в разные стороны, но больше ничего не было слышно. Но тут со скрежетом опустился пол, и появилась горка, ведущая вниз. Марвел растерянно оглядывала её. Собравшись с духом, села и поехала вниз. Ехала не очень долго, но в кромешечной темноте. Когда горка закончилась, девочка встала и начала внимательно прислушиваться, и принюхиваться.  Но всё было в порядке. Ничем опасным не пахло, да и никаких ужасных чудовищ не наблюдалось. Венди облегчённо вздохнула.  Правда, темнота здорово напрягла её. Конечно, достаточно страшно, но всё же терпимо. Но вот слышится лёгкий шелест, и темноту прорезает яркая полоса света. -Так ты нашла сюда дорогу? - В проёме появился чей-то силуэт. Девочка прищурилась, но не смогла его рассмотреть. Ведь свет бил по глазам, мешая увидеть лицо говорившего. -Д-да. - Не очень уверенно, ответила синевласка. -Проходи. - Он отошёл в сторону, предлагая девочке зайти. Марвел, поколебавшись вошла, и тут же принялась моргать, пытаясь привыкнуть к яркому свету. - Вот твой значок. Поздравляю. -Эм? - Малышка с любопытством рассматривала его. Ей достался двухсот четвертый номер. - А почему именно двести четвёртый? -Потому что ты пришла по счёту двести четыре. А теперь иди по коридору прямо и направо. -Хорошо, спасибо вам большое. - Небесная низко поклонилась и побежала по указанному направлению.