Обретая крылья…

      В просторном помещении стояли двое мужчин и с интересом наблюдали за муками выбора молодой девушки.       Она подходила то к одной витрине, то к другой, старательно разглядывая и выбирая товар.       — Подай вон те, — она указала рукой на заинтересовавший ее товар.       Рыжеволосый мужчина тут же подал девушке то, что она просила.       Рассмотрев изделия ближе и покрутив ими в руке, она вернула их обратно хозяину.       — Нет, не то, — заключила она.       — И чем тебе они не понравились? — с интересом спросил мужчина.       — Неудобно держать в руке.       — А как на счет этого? — послышался голос сзади.       Серена с надеждой обернулась на голос и посмотрела на то, что предлагал ей второй мужчина.       — Ты что, издеваешься? Нахрена мне этот тычковой нож? — она изогнула бровь.       — А по-моему, это как раз размерчик для крысеныша. — брюнет затрясся от смеха, а вместе с ним затряслась и его шляпа.       — Смешно, Кенни. И на кой черт ты поплелся за мной, если не помогаешь?       — Я уже предлагал тебе другие варианты, — вздернув подбородок, гордо заявил Аккерман старший.       — Ага, встретить его на столе с раздвинутыми ногами. Верх оригинальности, — с сарказмом произнесла она.       — Мне бы понравилось, — прыснув в кулак, сказал Эван Вуд.       — Или ты уже извратила мальца, как могла? Наслышан я о этих ваших женских хитростях. Сначала он берет тебя жестко на столе, а затем под этим же столом тебе и нализывает.       — Не нужно нам рассказывать про свой опыт под столом, Кенни. Побереги мою психику, — усмехнулась она.       Мужчина тут же подошел к ней, взял ее за плечи и наклонился к ее лицу.       — Крысеныш не делает тебе приятно ртом? Мое упущение, малышка. Не объяснил ему, в свое время, как нужно ублажать женщин, — с напускной грустью произнес он.       — Ртом ублажать — это святое, — добавил Вуд.       Мужчины переглянулись и разразились громким смехом.       — Вы невыносимы… — простонала Раут. — Ладно он, — она кивнула на Кенни. — но ты то куда?! Совсем от рук отбился без меня.       — А ты почаще к нам в Подземный город заглядывай и будешь держать нас всех в узде, как раньше, — Эван улыбнулся.       Серена с самого утра приехала в военную полицию, чтобы взять свои накопления и направиться в Подземный город в оружейную лавку Эвана Вуда.       До дня рождения капитана Леви оставался всего лишь один день и ей нужно было успеть купить подарок.       Тут-то за ней и увязался Аккерман старший, сгорая от любопытства, что же девушка подарит его племянничку.       Лучшим оружейником в Подземном городе был Эван Вуд и даже на поверхности ему не было равных. Только у него можно было найти самое лучшее и качественное оружие. Тем более, у Раут с Вудом были прекрасные отношения, а их деловое партнерство существовало уже не первый год.       — Мы уже виделись в этом году, Вуд, — напомнила капитан.       — Могла бы и почаще навещать старых друзей, — с укором ответил рыжеволосый мужчина.       — Боюсь, мальцу это не понравится. Он по натуре собственник. Еще с детства он ревностно относился к свои вещам, что уж говорить о любимой женщине, — вставил Кенни.       — Отставить пустую болтовню. Покажи мне самые лучшие клинки, что у тебя есть. Плевать на цену.       — Ишь, раскомандовалась.       Усмехнувшись, Вуд удалился буквально на пару минут. Вернулся он с какой-то коробкой в руках и поставил ее прямо перед девушкой на стол.       Раут аккуратно открыла коробку и достала оттуда пару черных клинков кинжаловидной формы с двухсторонней заточкой. Длина режущей поверхности достигала девятнадцать сантиметров. Рукоять была удобной и была отделана дорогими камнями.       — Идеально подходит для нанесения колотых и резанных ранений, — сразу подумала она.       У Аккермана даже приоткрылся рот. Клинки и правда были невероятными: опасные, острые и очень красивые.       — Сколько? — спросила Серена.       — Тебе отдам два за сто пятьдесят золотых. Они стоят куда больше, сама знаешь.       — Сто тридцать и я не буду считать ими твои ребра, — она хищно улыбнулась.       — Вот же ж… ладно, так уж и быть, уступлю по-старой дружбе, — согласился Эван.       Раут достала мешочек с монетами и передала его Вуду.       — А у крысеныша ничего не треснет от таких подарков? — подал голос Аккерман.       — Не треснет, — возразила она. — Спасибо, Вуд. Рада была повидаться, еще свидимся, — махнув ему на прощание рукой, она взяла клинки, положила их в сумку и направилась к выходу.       — Эй, Королева, — окликнул ее Эван.       Она повернула голову назад.       — Сегодня двадцать четвертное декабря. С днем рождения, дьяволица! Прогибай и дальше под себя этот чертов мир, тебе это по силам. Подарок на тумбочке у выхода.       — Помнит, зараза… — она улыбнулась.       — Спасибо, рыжик, — подмигнув, она прошла к выходу и захватила с собой черный мешочек средних размеров.       Аккерман быстро нагнал девушку и вместе они направились в штаб военной полиции.

***

      Сидя за столом в кабинете Аккермана старшего, Раут потягивала дорогой коньяк, прикрывая глаза.       — Не дурно, — вынесла вердикт она.       Вдруг на стол опустились две старые, слегка потрепанные книжки.       — Не думай, я не забыл про тебя, малышка, — он подошел к ней сзади и положил руки на ее плечи. — С днем рождения, моя девочка. Ты повидала не мало дерьма за свою жизнь… Я бы хотел пожелать тебе счастья. Ты сильная, Хейден бы тобой гордился.       Слегка сжав ее плечи, он обошел стол и уселся напротив девушки.       — Спасибо, Кенни… — не ожидав от него таких слов, растерянно прошептала она.       — На счет моего подарка. Это не просто какие-то старые книги. С серым переплетом — это дневник Кушель, с зеленым — дневник Хейдена. Записей не много, но все они касаются их детей. Первые шаги, первое слово, этапы взросления… Я дарю их тебе. Распоряжайся ими так, как посчитаешь нужным.       — Кенни…       На ее глазах выступили слезы, она тут же вскочила с места и бросилась к мужчине с объятиями.       Он по-доброму рассмеялся, поглаживая по-отцовски ее спину.       — Ну — ну, и чего ты разревелась? Не дело это, — качая головой, сказал он.       — Знаешь, а ты не такой уж и засранец, каким хочешь казаться, — вытирая слезы, произнесла она.       — Я добр далеко не ко всем, Серена. Ты это знаешь.       — Мне бы так хотелось, чтобы вы с Леви… — начала она.       — Он еще не готов. Всему свое время, — перебил он ее. — Малец-то тебя поздравил?       — Ну… вообще-то, я ушла, когда он еще спал. Да и я не говорила ему, когда у меня день рождения.       — Если не поздравит, скажи мне, при встрече надаю ему по роже, — он загоготал.       — Ты не исправим… — улыбаясь, произнесла она.       Разорвав такие теплые и родные объятия, Серена положила книги в сумку.       — Я еще зайду к тебе. И спасибо, что был сегодня со мной.       — Я не мог не поздравить мою малышку. Кстати, я буду с нетерпением ждать, когда мы породнимся и ты придешь ко мне с новостями о пополнении в ряду Аккерманов. Стольким вещам нужно будет научить внука… — задумчиво произнес он.       — Внука? — брови Раут взметнулись вверх.       — Я ставлю на пацана. Девчонки — это тоже хорошо, но мне нужен внук! — он широко улыбнулся.       — Ой, да ну тебя! Не скучай, я еще загляну.       С этими словами девушка выпорхнула в коридор, а мужчина провожал ее взглядом с улыбкой на лице.

***

      Войдя в свой кабинет в штабе военной полиции, Раут увидела вальяжно развалившегося на ее стуле Уайта.       — Приехал я с утра, значит, в штаб разведкорпуса, чтобы поздравить мою дорогую Королеву, а ее и след простыл. Тебя хоть с гончими ищи, — он улыбнулся.       — Прости, дела, — стыдливо произнесла она.       — Ну, иди сюда именинница!       Он быстро встал, подошел к ней и заключил ее в долгие и крепкие объятия.       — Двадцать четыре… двадцать четвертного декабря. Хорошая дата, хороший возраст. Поздравляю тебя, моя дорогая. Оставайся такой же красивой и боевой девушкой. Будь счастлива, — поглаживая ее плечи, говорил шатен.       — Спасибо, Итан.       — Знаю, что ты не любишь, когда тебе дарят что-то дорогое, но отказ не принимается. Тем более, прошлый ты потеряла на одной из миссий год назад.       Он выудил из кармана длинную, узкую коробку, обшитую зеленым бархатом и открыл ее.       Внутри лежал золотой браслет, с небольшими изумрудными вставками и с гравировкой фамилии Раут.       — Ты с ума сошел, это же очень дорого! — запротестовала она.       — Буду с тобой честен. Когда мистер Ларсон узнал, что это подарок для тебя и к твоему дню рождению, он сделал мне приятную скидку. Так что бери, он все равно с гравировкой.       Молодой мужчина достал браслет и аккуратно надел его на правую руку девушки.       — Он очень красивый… спасибо, Итан.       Капитан гарнизона довольно улыбнулся.       — Кстати, пока ты где-то шлялась, Найл искал тебя. Но, как ты могла догадаться, так и не нашел. Он просил передать тебе это, — он всучил девушке шкатулку, полную золотых монет.       — Вы что, с ума все посходили? Зачем…       — Научись уже принимать спокойно подарки, Серена. Они тебя ни к чему не обязывают. Это от чистого сердца, — перебив ее, сказал шатен. — И еще, капитан Леви был не в очень хорошем расположении духа и искал тебя. Это я так, тебя предупредил.       — В таком случае, мне лучше скорее вернуться обратно, пока терпение Леви не иссякло, — она усмехнулась.       Итан еще раз ее крепко обнял и оставил на ее щеке почти невесомый поцелуй.       — Мне пора. Оторвись как следует и помни, что я всегда на твоей стороне, хоть ты и бываешь вредной злюкой.       Подмигнув ей, Уайт покинул ее кабинет.       Пройдя к себе в спальню, Серена заметила на прикроватной тумбочке подарочную коробку средних размеров. Развернув зеленый бант, она сняла крышку и увидела аккуратно свернутую записку. - Нам показалось, что это тебе подойдет. Хоть ты и предпочитаешь больше холодное оружие, но это тоже может пригодиться. Надеемся, что тебе понравится. Ждем твоего возвращения обратно. С Днем Рождения, капитан! Оливер и Джек.       — Тц, вот же… и эти не забыли.       В коробке лежал новенький пистолет нового образца. Данный экземпляр нужно было перезаряжать после трех выстрелов, а не после одного, как обычно.       Раут тут же вспомнила про подарок Вуда. Она достала из сумки мешочек и развернула его. В ее руках оказались острые клинки из черного металла. Их особенность заключалась в том, что на обухе было два выступа, а часть лезвий имела зубчатую заточку. Идеально для ближнего боя.       Улыбнувшись, она собрала все подарки, сложила их в массивную сумку и направилась к разведчикам.

***

      В штаб разведкорпуса она приехала ближе к вечеру. Девушка проскользнула в свой кабинет, не встречая никого на своем пути. Убрав свои подарки в шкаф, она принялась запаковывать подарок для Леви.       — Завтра… уже завтра у моего мужчины день рождение…       Она только успела убрать подарок в тумбочку у стола, как дверь в ее комнату с грохотом отворилась и в кабинет вошла радостная ученая.       — Решила умыкнуть с утра в свой же день рождения, засранка?! Мы тут с утра на ушах стоим, коротышка так вообще рвет и мечет, а ей хоть бы хны!       Серена не успела и рта открыть, как шатенка заграбастала ее в объятия, словно в тиски. Ученая обнимала ее, громко поздравляя с днем рождения, говоря теплые пожелания.       Отлипнув от капитана, майор хитро улыбнулась.       Неожиданно, ученая опустила на стол перед девушкой ящичек с большим количеством пузырьков с бесцветным содержимым.       — А это тебе! Это на случай, если наш чистоплюй войдет во вкус и будет заканчивать только в тебя! Считаю это отличным и нужным подарком! Ты даже не представляешь, сколько времени я их настаивала!       — Конечно, Ханджи, спасибо.       Серена до сих пор помнила выражение лица ученой, когда в первый и единственный раз пришла к ней за настойкой от нежелательной беременности. Столько заинтересованности в глазах она еще никогда не видела, а сколько шуток про маленьких капитанчиков услышала она от майора в этот вечер — не счесть.       — А теперь пошли, время ужина!       — Так ужин же уже закончился, — нахмурив брови, сказала Серена.       — Ничего не знаю, пошли!       Зое взяла девушку за руку и потащила в столовую, не принимая отказов.       Стоило им только открыть дверь и переступить порог столовой, как на Раут налетел с поздравлениями элитный отряд. Они тепло обнимали девушку, наперебой поздравляя ее.       — Попрошу всех за стол, — прогремел голос Смита.       Ребята отлипли от капитана и дружно двинулись к столу.       Серена оглядела столовую. В центре был накрыт большой стол, что просто валился от еды и выпивки. В помещении находился элитный отряд в полном составе, Ханджи Зое, Эрвин Смит, Майк Захариус и, конечно же, капитан Леви.       — Вообще-то, я не праздную свой день рождения, — неожиданно для всех сказала она. — Не стоило этого всего делать.       — Значит пора что-то менять, — ученая взяла ее за руку и насильно усадила за стол.       Смит поднял бокал с вином и встал с места.       — Капитан Уайт предупредил нас с утра, что ты не отмечаешь, но мы не могли оставить твое день рождение без должного внимания. Ты прекрасный солдат и товарищ, Серена. Многим из разведчиков ты стала близка и дорога. Я поднимаю этот бокал за невероятную и очень необычную девушку. Своим появлением в нашем штабе, ты внесла ценный вклад в деятельность разведкорпуса. Немногие знают, что именно благодаря тебе, в нашу первую встречу, мистер Ларсон выписал мне чек на финансирование разведки. Я желаю тебе долгих и счастливых лет жизни. За тебя! — торжественно произнес командир.       Все под поздравительные возгласы подняли бокалы и, чокнувшись, отпили вина.       — Надеюсь, капитан Леви не выведет из строя столь опытного бойца на девять месяцев, — пустил шуточку Бозард.       — А мне кажется, что у капитанов были бы очень красивые и способные дети, — робко сказала Петра.       — Маленькие капитанчики! — радостно воскликнула Ханджи.       Стол разразился добродушным смехом, а Серена прикрыла глаза.       — Какие, черт возьми, дети. Из меня получилась бы никудышная мать…       Вдруг она почувствовала, как капитан аккуратно положил ей руку на бедро и слегка сжал, как в знак поддержки. Серена с благодарностью на него посмотрела, одаривая его теплой улыбкой.       — Мы долго думали, что же тебе подарить. Ты у нас очень необычная девушка. Голову мы ломали долго, а потом мы вспомнили, что ты у нас натура творческая, — поднявшись, начал Эрд. — В общем, это тебе. С Днем Рождения!       Парень достал из-под стола припрятанную заранее новую гитару и протянул ее девушке.       Приняв инструмент, она осторожно провела пальцами по красному дереву, внимательно рассматривая подарок.       — Спасибо большое, ребята… — подняв на них глаза, прошептала она.       — Продолжай и дальше радовать нас своим присутствием и своим чудесным исполнением песен! — присоединился к поздравлениям Гюнтер.       — Вообще-то, не все здесь присутствующие слышали твое исполнение! Пора это исправить, — добавил Майк.       — Давай, Серенчик, порадуй нас своим чудесным голоском! — довольно проговорил Оруо.       Закатив глаза, Серена, взяв гитару, слегка отодвинула стул назад, чтобы свободно играть, никому при этом не мешая.       Пройдясь пальцами по новеньким струнам и слегка улыбнувшись, она принялась играть медленную мелодию и, прикрыв глаза, запела:       В конце тоннеля яркий свет слепой звезды,       Подошвы на сухой листве оставят следы.       Еще под кожей бьется пульс, и надо жить…       Я, может, больше не вернусь, а, может, я с тобой останусь       Останусь пеплом на губах,       Останусь пламенем в глазах,       В твоих руках дыханьем ветра…       Останусь снегом на щеке,       Останусь светом вдалеке,       Я для тебя останусь светом…       Когда девушка закончила, в помещении ненадолго воцарилась тишина, а следом стол взорвался аплодисментами, парни из элитного отряда даже посвистывали.       — Талантливый человек — талантлив во всем? — улыбаясь, спросил Майк. — Серена, а тебе точно Леви нужен? У нас есть и другие хорошие кандидатуры, может присмотришься? — он рассмеялся.       — У тебя лишние зубы, Захариус? — недовольно спросил капитан.       — Спасибо за предложение, но нет. Свое сердце я отдала Леви, — с теплой улыбкой на лице ответила Раут.       — Выпьем же за то, чтобы у вас все сложилось и в будущем у вас появились маленькие капитанчики! Великие Стены, пусть детям достанется характер Серены… Еще одного ворчливого чистоплюя эта земля не вынесет, — смеясь, проговорила ученая.       — Главное ты, четырехглазая, не размножайся, — бросил ей в ответ капитан.       Смеясь, компания чокнулась и осушила бокалы.       Праздновали они практически до самой ночи. Эрд играл на гитаре, периодически меняясь с Сереной. Разведчики выпивали и шутили. Атмосфера выдалась теплой и приятной. Серене даже на мгновение показалось, будто все они — ее большая семья.       Когда Смит покинул столовую, а Ханджи уснула лицом в салате, Леви осторожно взял Серену за руку и повел ее в их спальню.       Уже у себя, он стоял посреди комнаты напротив нее, держа ее за руки.       — Не буду портить твой день расспросами по поводу твоего утреннего исчезновения. Надеюсь, ты сама мне потом расскажешь, куда ты внезапно пропала, — он тяжело выдохнул.       — Обязательно.       Леви робко заглядывал в ее глаза, а его руки слегка подрагивали от волнения.       — Я не оратор как Эрвин, ты сама это прекрасно знаешь… — он замялся. — Но я тоже хочу тебя поздравить с твоим днем. Ты и правда замечательная девушка, Серена. Если бы не ты, я бы даже не знал, что способен на такие чувства… Ты перевернула мой мир с ног на голову и открыла передо мной новые горизонты. Я хочу, чтобы ты была счастлива, чтобы все, о чем ты мечтаешь, обязательно исполнилось.       Он внезапно отпустил ее руки и обошел ее, становясь за спиной.       — Подними, пожалуйста, волосы, — неловко произнес он.       Она быстро собрала волосы руками и приподняла их вверх.       Тут же Серена ощутила, как на ее шею опустился прохладный металл. Капитан ловко застегнул украшение, взял девушку за руку и подвел ее к зеркалу.       На ее изящной шее красовалась золотая цепочка с подвеской с серо-синем камнем внутри. Девушка медленно подняла руку и коснулась камня, что красиво переливался при свете свечи.       Глаза ее были широко раскрыты, а черные ресницы слегка подрагивали.       Она молча рассматривала подарок капитана, почти затаив дыхание. Это украшение было дорогим и изысканным. Бижутерия с таким камнем делалась только на заказ, ведь такие камни были большой редкостью.       — Это очень дорого… зачем…? Он же не получает даже и половины от моего жалования капитана военной полиции…       — Тебе не нравится? — взволнованно спросил мужчина.       Она помотала головой, пытаясь подобрать слова.       — Я могу купить другой, ты только скажи и…       — Оно прекрасно, Леви… — прошептала она. — Но это слишком дорогой подарок. Такие камни большая редкость и стоят они…       — Не нужно думать о цене, Серена, — прервал он ее. — Я почти не тратил свое жалование. Не было необходимости. А тебе почему-то так нравится этот цвет.       — Потому что такого цвета твои глаза, Леви. Я люблю грозовое небо в твоих глазах…       Он приоткрыл рот и удивленно посмотрел на нее.       — Спасибо, любимый. Я буду носить его не снимая.       Леви подошел к ней вплотную, вглядываясь в ее изумрудные глаза.       — Я так тебя люблю… — прошептал он.       — И я тебя люблю, мой дорогой капитан, — тихо ответила она.       Серена тут же обвила руками его шею, чувственно прижимаясь к его устам.       Мужчина же обнял ее за талию, притягивая столь дорогую ему девушку к себе еще ближе, не оставляя между их телами и миллиметра.       Они так и стояли посреди комнаты, обнимая друг друга и даря нежные и ласковые поцелуи, что согревали их сердца и души.