Обретая крылья…

      Стоя перед зеркалом во весь рост, девушка застегивала кристально белую рубашку, предвкушая предстоящий разговор. Ее узкую талию со спины обвили сильные мужские руки, а сухие губы оставили на ее светловолосой макушке легкий поцелуй.       — Уже готова? — спросил Леви.       — Да, — застегнув последнюю пуговицу, ответила она.       — А мне ты не хочешь сказать, какое приняла решение?       — Скоро узнаешь. Сначала я должна поговорить с Закклаем, — поворачиваясь к нему лицом, ответила Раут.       — Какое решение ты бы ни приняла, я поддержу любое. Все таки это твоя жизнь и я хочу, чтобы тебе было хорошо, — глядя в ее изумрудные глаза, произнес капитан.       — Спасибо, Леви. Будь осторожен на сегодняшней экспедиции.       Кивнув, он приблизился к ее лицу и прикоснулся к пухлым губам, одаривая девушку нежным поцелуем. Они обнимали друг друга, сливались в трепетном поцелуе, передавая через него все свои чувства.       Отстранившись от него, она взяла небольшую черную сумку и, кинув на него прощальный взгляд, отправилась к Верховному главнокомандующему.       Сегодня миновал ровно год, как капитана военной полиции, Серену Раут, временно перевели в разведывательный корпус. Именно сегодня, согласно приказу, она должна была озвучить Дариусу Закклаю о своем выборе: либо она остается в разведке, либо возвращается в военную полицию.       Вчера вечером девушку вызвал к себе Эрвин Смит. Командир долго и тщательно обхаживал Серену, пытаясь склонить ее выбор в пользу разведкорпуса. Только вот свой выбор она уже давно сделала и менять его не собиралась.       С самого утра ее преследовало необъяснимое чувство тревоги. Нет, оно не было связано с предстоящим разговором с верховным главнокомандующим. Закклая она никогда не боялась, да и отношения у них сложились вполне неплохие. Но почему-то шестое чувство настырно «шептало» ей, что что-то должно пойти не так.

***

      В просторный кабинет верховного главнокомандующего уверенным строевым шагом вошла светловолосая девушка. Подойдя к массивному столу, она бесцеремонно опустилась на стул.       — Добрый день, Серена. Рад тебя видеть, — улыбнувшись, начал Дариус.       — Добрый, — кивнула ему Раут.       — Как же быстро летит время, уже год прошел. И как тебе в разведке? Не возникало трудностей? — поинтересовался мужчина.       — Знаешь, человек — тварь такая, которая ко всему привыкает. Сложности будут всегда и везде, но разведка мне пришлась по душе, — улыбаясь, ответила она.       — Правда? — удивился он.       Сняв свои очки, мужчина протер круглые линзы платком и надел их обратно.       — Правда.       — Что же, интересно… — он протянул. — И какое решение ты тогда приняла? Вернешься в военную полицию или останешься в разведке?       Девушка только открыла рот, чтобы ответить, как в кабинет главнокомандующего без стука залетел напуганный солдат. Молодой мужчина упал на колени, тяжело дыша.       — Там… там беда… Они… снова… — запыхаясь, пытался говорить рядовой.       Раут и Закклай переглянулись и посмотрели на солдата.       — Выдохни и скажи уже в чем дело, — серьезным тоном сказал седовласый мужчина.       Отдышавшись, рядовой поднялся, отдал честь, как следует, и произнес:       — Титаны пробрались в Трост. Везде паника, уже есть потери как среди гражданских, так среди и военных.       Раут тут же вскочила.       — Отставить, сядь, — Закклай посмотрел на нее, а затем вернул взгляд на рядового. — Пусть солдаты гарнизона держат оборону, пошлите гонца к разведчикам, пусть возвращаются. Солдаты военной полиции должны эвакуировать жителей.       Кивнув, солдат тут же покинул кабинет.       — Отправляйся на помощь военной полиции, — отдал приказ мужчина.       — Но… Я должна сражаться с титанами, помочь разведке… — начала она.       — Это приказ и он не обсуждается. Иди.       Внутри нее вспыхнул пожар, но спорить она не стала. Сжав кулаки, она встала и направилась прочь, бросив напоследок короткое:       — Есть.

***

      Снаряженная УПМ и оружием, Серена со своими подчиненными из военной полиции эвакуировала жителей и убивала гигантов.       На улицах Троста творился первозданный хаос. Крики напуганных людей, всеобщая паника, многие гражданские были просто затоптаны в толпе, реки крови, разрушенные дома и постройки, огромные титаны, что тянули руки к своим жертвам.       Раут отдавала приказ за приказом и пыталась успокоить взволнованных жителей. Происходящее напоминало ей ночной кошмар.       Периферийным зрением Серена увидела, как прямо на нее бежал мальчик лет семи, вытирая грязными руками слезы из глаз.       — Мама! В доме осталась мама! Прошу, помогите ей! — он схватил ее за бедро, прижимаясь всем тельцем к ее ноге.       Растерявшись на долю секунды, Раут тут же собралась, присела на одно колено и заглянула в его черные глаза.       — Успокойся, я помогу. Где твой дом?       Мальчик сразу же указал пальцем на разрушенный двухэтажный дом в двухсот метрах от них, рядом с которым крутился небольшой титан.       — Черт… слишком сильные повреждения. Не факт, что его мать осталась жива… Но я должна проверить.       — Оливер, Джек, продолжайте эвакуировать людей и присматривайте за мальчишкой. Я проверю дом и вернусь.       — Так точно! — синхронно ответили парни.       Отцепив напуганного мальчишку от своей ноги, капитан разбежалась и, переходя на УПМ, взмыла вверх. Всего несколько секунд и она оказалась за спиной гиганта, точным ударом вырезая загривок на его шее.       — Это уже десятый за сегодня… Да откуда их столько?       Спустившись на землю, она стала осматривать то, что осталось от дома. Не так давно целый дом превратился в развалины. Голубая крыша была снесена, а второй этаж обрушился на первый.       Подойдя ближе, Раут услышала приглушенные стоны.       Минут тридцать девушка, не жалея сил, разбирала завалы, пытаясь добраться до источника звука.       — Еще немного… Давай же…       Откинув массивную деревянную доску, Серена увидела лежащую на полу миниатюрную женщину. Хозяйку дома спасло только то, что она, в момент крушения здания, находилась рядом с прочной колонной, которая не позволила обрушиться потолку прямо на нее.       Раут в мгновение оказалась рядом с пострадавшей, осматривая ее на наличие ран. Рука женщины была неестественно вывернута, а на теле были небольшие ссадины и ушибы.       — Ей крупно повезло, что ее не завалило. Травмы не серьезные, жить будет.       — Я зафиксирую вашу руку, а затем мы выберемся отсюда.       — Генри… Мой сын…       — С ним все хорошо, он с солдатами военной полиции.       Аккуратно зафиксировав руку женщины с помощью подручных средств, Серена помогла брюнетке подняться.       — Идти можете?       Женщина кивнула.       — Отлично, уходим отсюда.       Они вдвоем направились к выходу, где их уже поджидали солдаты.       — Доставьте ее в лазарет, у нее сломана рука, — передавая гражданскую рядовым, отдала приказ капитан.       — Мама! — к ним подбежал маленький Генри, начиная обнимать женщину маленькими ручками. — Спасибо! — крикнул он уже взмывшей в воздух Раут.

***

      Весть о мальчике — титане, что смог закрыть огромным валуном пролом в воротах Троста, разнеслась по округе с невероятной скоростью. Даже самые ленивые и равнодушные люди яро обсуждали последние новости Стен.       На этот раз человечеству удалось одержать победу над титанами. Город был зачищен, а двое гигантов были схвачены разведкорпусом для проведения исследований. Пойманных год назад титанов давно пришлось убить и майор Зое выпросила у Смита разрешение на размещение двух новых. Позже ученая дала им имена: Сони и Бин.       Гарнизон и учебный корпус уже собрали тела погибших в битве за Трост, а Эрен Йегер был заключен под стражу, находясь под следствием перед Военным трибуналом.

Штаб разведкорпуса за день перед Военным трибуналом.

      В большом светлом кабинете командующего разведкорпусом находились трое.       Эрвин Смит восседал за своим столом, сложа руки перед собой, Ханджи Зое сидела на диване, смотря пустым взглядом в окно, а капитан Леви стоял у стены, нервно постукивая подошвой сапог о деревянные полы.       — Я так больше не могу, — оторвавшись от стены и направляясь к выходу, сказал он.       — Куда ты, Леви? — растеряно спросила Ханджи.       — Искать Серену.       — Подожди, Леви. Может она…       Резко развернувшись, мужчина со злостью прошипел:       — Ждать чего? Я и так черт знает сколько жду.       — Я направил запрос в военную полицию, Леви. Скоро должен прийти ответ. Может она решила остаться там, — предположил командир.       — Она бы предупредила. Она не поступила бы так со мной, с нами.       Вдруг раздался стук в дверь и троица переглянулась.       — Войдите, — бросил Смит.       В кабинет прошел рядовой солдат, отдал честь и передал командору письмо с печатью из военной полиции. Развернувшись, парень покинул помещение.       Открыв письмо, Смит, хмуря густые брови, принялся читать ответ.       — Ну что там? — нетерпеливо спросил Леви.       Эрвин поднял глаза на капитана.       — Ее нет в военной полиции.       Ноги капитана стали ватными, голова закружилась, а сердце замерло. Слова Смита прозвучали для него, как приговор… как самый страшный приговор. Мужчина попятился назад, начиная в неверии мотать головой.       — Нет… только не это… Только не Серена…       — Не может быть… — прошептала ученая.       — Успокойтесь. Здесь пишут, что ее нет в военной полиции, но она находится у верховного главнокомандующего. Закклай оставил ее у себя. Правда, я не совсем понимаю зачем и почему нас об этом не известили. Завтра Военный трибунал, судьей будет Закклай. После суда я поговорю с ним, а сейчас идите и отдохните. Завтра важный день.

***

Кабинет верховного главнокомандующего сразу после битвы за Трост.

      Серена сидела за столом, закинув ногу на ногу и ожидала возвращения мужчины с военного совета. Ей уже не терпелось вернуться в разведкорпус и удостовериться в том, что с разведчиками было все в порядке.       Наконец дверь отворилась и в кабинет размеренным шагом прошел его хозяин. Присев за стол, он потер ладонью лоб и устало произнес:       — Черти что творится… Уже слышала о мальчишке, что способен превращаться в титана?       — Что? — ее лицо вытянулось в удивлении.       — Значит нет, — он усмехнулся. — Во время обороны Троста выяснилось, что есть мальчишка, который умеет превращаться в титана. Правда, людей он не трогал, а убивал других гигантов. С его помощью был заделан пролом в воротах.       — Кто он? — напряженно спросила Раут.       — Выпускник сто четвертого кадетского корпуса — Эрен Йегер.       Глаза Серены на мгновение расширились, но она быстро вернула лицу невозмутимый вид.       — Этот парень — титан? Но откуда…       — Среди людей распространилась паника. Они боятся его и желают ему смерти, — продолжил Закклай.       — Люди всегда боятся неизвестного и превосходящего их по силе. Я познакомилась с ним, когда была в кадетском училище. Парень говорил о том, что хочет уничтожить всех титанов.       Дариус вскинул брови вверх, смотря заинтересованным взглядом на молодую девушку.       — Вот как? Интересно… — он потер указательным пальцем густые усы, предаваясь размышлениям. — Через несколько дней состоится военный трибунал, где будет решаться его судьба. Ты всегда хорошо разбиралась в людях, да и твое слово имеет определенный вес. Выскажешь там свою позицию в отношении мальчишки.       — Хорошо, — сразу согласилась она. — Когда я могу вернуться к исполнению своих обязанностей? Мне нужно в военную полицию и в разведкорпус.       — Сейчас ты нужна мне здесь. Ты умная девушка и замешана в дела королевства не меньше моего. На фоне последних событий, меня завалили письмами и отчетами, которые нужно предоставить в кратчайшие сроки. До суда ты останешься здесь, после суда я решу, куда тебя определить.       — Не поняла, — ее брови сошлись на переносице. — Что значит: ты решишь, куда меня определить? Разве не я сама должна была выбирать?       — Мое решение будет напрямую зависеть от твоего слова на суде, Серена. Не пойми меня неправильно, но ситуация кардинально изменилась. Военная полиция выступает за уничтожение Эрена Йегера, а разведкорпус хочет сохранить парню жизнь и забрать его себе. Твое слово будет иметь вес не только в отношении судьбы Эрена, но и в отношении твоего дальнейшего распределения. Можешь отталкиваться от личной выгоды или от своих взглядов и убеждений, — заключил он.       Раут откинулась на спинку стула, проклиная все на этом свете. И с чего она взяла, что жить станет проще? С чего она решила, что сама выберет, куда ей вступить? Ее вогнали в жесткие рамки, создавая лишь иллюзию выбора.       — Вот дерьмо…       — Я отойду ненадолго, скоро вернусь и начнем разбирать отчеты и письма, — вставая с места и направляясь к выходу, сказала девушка.

***

      Стоя в полном одиночестве, она вдыхала табачный дым, прокручивая в голове различные варианты дальнейших действий и их возможные последствия. Она не желала смерти Йегеру, не хотела рушить планы разведки, но и быть предательницей в глазах Найла Дока ей тоже не хотелось.       — Какая неожиданная встреча, Серена. Скучала? Я вот очень, — неожиданно прозвучал мужской голос за спиной.       Из ее легких как будто выбили весь воздух, а по загривку прошел мерзкий холодок. Медленно повернувшись назад, девушка встретилась глазами с хитрым хищным взглядом.

***

      Зал суда был заполнен битком. Поглазеть на необычного паренька пришли не только солдаты военных подразделений, но и обычные торговцы, гражданские и служители Стен.       Прикованный к железному столбу виновник «торжества», стоял на коленях перед самим верховным главнокомандующим.       — Предлагаю начать, — подал голос Закклай. — Эрен Йегер — это особый случай, поэтому здесь собрался особый военный суд. Решать твою судьбу предстоит мне. А именно: жить тебе или умереть. Сегодня я решу какому подразделению тебя доверить: военной полиции или разведкорпусу. Что же, выслушаем предложения военной полиции.       — Найл Док — командир военной полиции, — представился темноволосый мужчина. — Мы предлагаем тщательно изучить тело Эрена Йегера, после чего избавиться от него. Факт остается фактом, сила его титана помогла нам, однако, само его существование вызывает среди людей беспорядки. Поэтому мы соберем всю возможную информацию, а он станет посмертно героем человечества.       — В этом нет необходимости! Он паразит и заслуживает смерти! — прокричал проповедник из культа Стен.       — Тишина в зале суда! Далее, выслушаем предложение разведкорпуса.       — Слушаюсь. Тринадцатый главнокомандующий разведывательным корпусом — Эрвин Смит. Мы предлагаем следующее: принять Эрена в свои ряды и использовать силу титана чтобы вернуть Стену Мария. На этом все.       По залу прошелся гул. От Смита ожидали услышать пламенную речь, демонстрацию ораторского мастерства, а не сухие предложения.       — Все? — удивившись, переспросил Закклай.       — Да. При помощи его силы нам удастся вернуть Стену Мария. Думаю, приоритеты здесь очевидны.       Послышались споры среди присутствующих. Проповедник и торговец и вовсе начали грызню, в которой каждый пытался отстоять свою правоту.       Эрен же пытался доказать главнокомандующему, что он будет сражаться на стороне человечества, используя силу титана. Но ему тут же припомнили, что сразу после превращения, он ударил Микасу Аккерман.       Названная девушка не опровергала слова командира военной полиции, но просила учесть, что Эрен спас ее жизнь дважды.       Найл Док высказал протест, считая, что у девушки сформировалось предвзятое отношение к подсудимому. Он поведал присутствующим историю о том, что Микаса еще в детстве потеряла родителей и воспитывалась в семье Йегеров. Также он рассказал о том, что когда Эрену и Микасе было по девять лет, они закололи троих взрослых разбойников.       В зале начались беспорядки. Люди паниковали, кричали о том, что и сама девушка может быть далеко не человеком.       — Стойте! Может быть я и монстр, но она тут не при чем! — запротестовал Йегер, пытаясь защитить Аккерман.       — Так мы тебе и поверили! — выкрикнули с трибун.       — Но это правда!       — Конечно! Кто тебе поверит?!       — Это ложь, вы не правы! Вы просто жалкие трусы! Заткнитесь уже и дайте сражаться мне, — Эрен стал дергаться, чем еще больше напугал людей.       — Целься! — отдал приказ Найл Док, боясь, что парень прямо в зале суда превратится в титана.       В этот момент капитан Леви оказался рядом с Йегером, ударяя с ноги по его лицу. Следом он начал наносить серию ударов, избивая прикованного к столбу парня.       — Это моя любимая теория. Лучше всего воспитывать через боль. Сейчас тебя нужно воспитывать не словами, а дрессировать. Ты так скорчился… такого легко бить ногами, — равнодушно произнес капитан.       — Постой, Леви, — испуганно произнес Найл.       — Чего еще?       — Это опасно, вдруг он обозлится и превратится в титана.       — Что за бред? Вы вообще собираетесь его вскрыть. Я слышал, что он голыми руками убил двадцать титанов. Будь он врагом, у нас было бы в разы больше проблем. Так что, врагом я его не считаю.       — Я предлагаю отдать Эрена Йегера под ответственность капитана Леви. Он в любой момент сможет его убить, — подал голос Смит.       Наблюдавшая за всем со стороны Серена, пребывала в глубоком шоке. Девушка стояла на самой верхней трибуне, со стороны военной полиции, в черном плаще с капюшоном, что скрывал ее лицо и тело.       Раут поражалась, с какой хладнокровной жестокостью Леви избивал ни в чем неповинного парнишку. Таким она видела его впервые. Наказывать тех, кто это заслужил — одно, но применять физическую силу на тех, кто невиновен — совсем другое.       — Предложения представителей военной полиции и разведкорпуса я услышал, слова самого подсудимого тоже. Остался еще один человек, чье мнение я хочу услышать. Капитан Раут, предоставляю слово вам.       Стянув с себя плащ, она окинула всех презрительным взглядом, останавливая свой взор на парнишке.       — По воле случая я познакомилась с Эреном Йегером еще задолго до нападения бронированного и колоссального на Трост. Это случилось, когда я прибыла в кадетское училище, чтобы посмотреть на будущих…       — Она все знала?! Она с ним заодно! — выкрикнул торговец, перебивая девушку.       — Молчать, когда я говорю! — кинув на него убийственный взгляд, произнесла ледяным тоном капитан. — Мнение свиньи, что набивает свои карманы за счет других — меня не интересует.       — Тишина в зале суда! Сейчас говорит капитан Раут. Продолжай, Серена, — вмешался Дариус.       — Спасибо, верховный главнокомандующий. Так вот, познакомилась я с Эреном, когда прибыла в кадетское училище, чтобы посмотреть на будущих солдат. Эрен Йегер зарекомендовал себя, как усердного и трудолюбивого кадета. Он мечтает вступить в разведкорпус и уничтожить всех титанов.       — Серена… — начал Найл.       Раут подняла руку, призывая командира военной полиции не мешать ей.       — Люди по своей природе боятся неизведанного, страшатся силы. Силу тяжело контролировать, особенно, когда она сосредоточена в руках человека. Жаль, что не все под гнетом страха понимают, что силу можно использовать для достижения высших целей. На данный момент я не считаю Эрена Йегера опасностью для человечества.       — На данный момент? — переспросил Закклай.       — На данный момент, — повторила девушка.       — То есть, вы допускаете вероятность, что в будущем он может быть опасен для людей? — влез служитель Стен.       — Допускаю, — честно ответила она.       — Какие же ваши предложения, капитан Раут? — поправив очки, спросил главнокомандующий.       — Его лучше изучить и убить. Так будет лучше для всех, Серена, — произнес командир военной полиции.       — Я не боюсь силу, я ее признаю и уважаю. Этим мы отличаемся. Я предлагаю передать Эрена Йегера под ответственность разведкорпуса, — заключила она.       По залу пошли перешептывания.       — Что же, я вас услышал. Насколько я помню, капитан Раут, вы всегда говорили, что каждое действие влечет за собой необратимые последствия. Я готов вынести решение в пользу разведкорпуса с единственным условием.       Все в зале напряглись. Серена, не отводя взгляда, смотрела прямо в глаза Закклая. Она уже и так знала, какое условие он ей поставит.       — И каким же? — спросил Эрвин.       — Капитан Раут остается в разведкорпусе, чтобы вместе с капитаном Леви следить за Эреном Йегером. Она сможет вернуться в военную полицию только после того, как я точно буду уверен, что Эрен не представляет опасности для человечества. Если капитан Раут отказывается и возвращается в военную полицию, тогда Эрен Йегер передается в руки военной полиции для изучения и дальнейшего устранения.       В зале повисла гробовая тишина, а затем Найл Док эмоционально произнес:       — Протестую! Серена Раут капитан военной полиции! Она нужна мне…       — Я предлагаю альтернативу, — перебила Найла она.       — И какую же? — изогнув бровь, спросил Закклай.       — При необходимости командир военной полиции может вызвать меня к себе для решения важных проблем. Сделаю пометку: данные вопросы не должны противоречить интересам разведкорпуса.       Главнокомандующий довольно хмыкнул.       — Тебя это устроит, Найл?       — Не так, как хотелось бы, но лучше, чем ничего, — ответил Док.       — Смит?       — Вполне.       — Отлично. В таком случае, Эрен Йегер определяется в разведкорпус под ответственность капитана Леви и капитана Раут. Капитан Раут на неопределенный срок числится в разведке, но оказывает содействие в решении сложных задач военной полиции. На этом заседание объявляю закрытым. Все свободны.

***

      Переговорив с командиром военной полиции и верховным главнокомандующим, Раут зашла в помещение, где находились разведчики.       Завидев девушку, Йегер подскочил с дивана и бросился к ней с объятиями.       — Я так рад тебя видеть, Серена! Спасибо, что вступилась за меня! — обнимая девушку за талию, радостно произнес парень.       — Я не могла иначе. Рада, что ты в порядке, — оглядывая уже зажившие ссадины на его лице, ответила Серена.       — Вот это речи ты задвигаешь. У тебя прям дар убеждения! — улыбаясь, сказала ученая.       — Мы тебя потеряли, — подал голос Эрвин.       — Прошу прощения, издержки работы с Закклаем. Все под грифом совершенно секретно. Какие наши дальнейшие действия?       — Может ты уже отлипнешь от нее? — недовольно спросил капитан, устремляя на Эрена тяжелый взгляд.       Приоткрыв рот, парень разомкнул руки на женской талии и сделал шаг в сторону, понурив плечи.       — Ты, Леви, Эрен и элитный отряд отправитесь в заброшенный замок. Чуть позже к вам присоединится Ханджи и вы начнете исследования. И еще… Мы рады, что ты снова с нами, — улыбаясь, произнес Смит.