С полпинка в чужую дверь

      Падать было больно. Руки, голова, а теперь ещё и спина пульсирующе гудели от полученных ушибов. Надетый на плечи рюкзак не особо смягчил приземление. Всё ещё дезориентированная нападением огромного пса, я не сразу заметила образовавшегося безмолвия. Не было слышно: ни собачьего лая, ни выкриков хозяина, ни шума дождя. Меня окружала мертвая тишина. Лишь тяжелое дыхание и колотившаяся в висках кровь давали понять, что я не оглохла. Развалившись на полу, начала размышлять о том, что дальше делать: пожалеть себя, увечную, или же, наконец, подняться на ноги. Протяжный скрип медленно захлопнувшейся двери отрезвил и вернул в реальность. Пришлось принимать сидячее положение. А вот глаза открывать всё ещё боязно. Соображений, как и вопросов по поводу всего случившегося, было много. Но вот зацепить хоть одну толковую мысль никак не получалось.       «Что это было…? Где я…? Кто я? В своём ли я уме…? Что, блин, вообще происходит…? Меня разыгрывают…? Может я сплю? Тогда почему так больно? Можно ли во снах испытывать боль…? Хочу домой… и кажется, на ручки».       Поняв, что дальше так тупить нельзя, а может и опасно для жизни, я всё же приняла решение осмотреться. Первое, что зацепило взгляд − это дверь, а точнее её отсутствие. Сей казус ввел в очередной ступор. Нет, ну как-то же моя тушка сюда попала. И это случилось буквально мгновение назад. Но как? Прохода просто-напросто не было. На темной каменной кладке вместо упомянутой деревянной двери имелся лишь её контур. Причем нарисованный обычными цветными мелками. Возникало ощущение, что это "творение" какого-то ребенка, волшебным образом оказавшегося по эту сторону стены.       Подняв голову, я была готова увидеть послание в воздухе в стиле: "Я улетела. Целую. Твоя крыша!" или на худой конец, скрытую камеру, что подтвердила бы идею с вероятным пранком. Однако единственное, что удалось рассмотреть, это низко подвешенную старинную люстру со свечами. Света она давала мало, но других источников освещения здесь просто не было.       «А собственно "здесь" − это где?» − задалась я риторическим вопросом, поднимая свой зад с холодного пола. Ещё цистит заработать не хватало. Приняв тот факт, что мне никто не ответит, отряхнула штаны и полезла в рюкзак за телефоном. Фонарик сейчас не помешает. А в случае чего можно будет быстро позвонить в полицию. Вот только как описать людям на том конце провода своё местоположение? − «"Вошла в дверь в трансформаторной будке, а потом та исчезла". Интересно, после такого объяснения сразу пошлют в дурку или сначала отсмеются в голос?» − Взглянув на смартфон, убедилась в отсутствии сети. − «Бляха-муха! Это не шиза, а начало какого-то грёбаного ужастика!»       На этот раз паршивец работал исправно, хоть, увы, и не по основному своему назначению. Осветив окружающую обстановку, меня накрыло новой волной непонимания. Судя по тому, что луч света тонул в темноте, помещение было намного больше, чем постройка, в которой оно находилось. Но яркости фонарика не хватало для того, чтобы определить точные габариты. − «Прям какое-то карманное измерение получается. Оптическая иллюзия?» − Слева и справа расположились линии высоких стеллажей, сверху до низу заполненных книгами всевозможных цветов и размеров. Образованным рядам не было конца. Завершал образ мрачной библиотеки толстый слой пыли и паутины. − «Н-да, если это когда-то и был магазин, то теперь он постапокалиптический».       Подойдя к одному из шкафов и перебарывая брезгливость, прошлась пальцем по корешкам. Названия, некоторые на иностранном языке, сплошь незнакомые. Но я успела заметить, что ни на одной из книг не было указано авторства. Зацепив более-менее вызывающую интерес, потянула на себя. Однако увесистый желтый фолиант так и не сдвинулся с места. Применив больше силы, повторила попытку. Но книга так и осталась стоять. − «На клей посадили, что ли?» − Проделав то же самое с ещё несколькими экземплярами, забила болт на это дело. Они будто не хотели оказаться в чьих-либо руках.       Не придумав ничего лучше, вытерла пальцы от пыли о свои многострадальные бриджи. В процессе вспомнила фанфик, который недавно читала. Там девушка оказалась в прошлом из-за книженции, всученной ей подозрительной старушкой-библиотекаршей. Мысленно дала себе щелбан и пообещала больше ничего руками не трогать. Мало ли?       За неимением более логичного выхода из ситуации, я двинулась вдоль рядов. Нарисованная дверь, освещенная свечами люстры, осталась за спиной. Идти пришлось недолго, минуты две. Свет фонарика выхватил стоящую впереди высокую стойку. Она занимала практически весь проход и представляла собой некое подобие "гнезда". Как ни странно, она оказалась чистой. На краю лежала тряпка, которой, видимо и протерли поверхность. − «Ага! Значит, люди здесь все же есть. Тогда где их носит?» − Обойдя стойку, я с интересом посветила на внутренний стол, большую часть которого занимал старенький квадратный монитор компьютера. − «О-о! У нас в школе были такие! "Привет" из двухтысячных!» − Рядом лежала раскрытая сумка и два пластиковых стаканчика с кофе. Забыв об обещании, данном себе буквально пять минут назад, я потрогала незамысловатую посуду. − «Ещё теплый. Значит, эти некто были здесь совсем недавно. Может, они прячутся? Но зачем? Меня боятся?» − мысленно посмеявшись, попыталась включить допотопного динозавра, но потерпела неудачу. Экран компьютера так и остался темным. Лезть в чужую сумку не рискнула. Впрочем, и воспитание не позволило.       Мыслей, что делать дальше, больше не осталось. Бродить в темноте по бесконечному лабиринту из книжных шкафов совершенно не прельщало. Даже просто почитать что-либо не представлялось возможным. Окончательно забив на состояние одежды, присела на пол (стульев за стойкой не было) и, облокотившись на стол, впала в полнейшую апатию. Оставалось только ждать возвращения этих загадочных обитателей пыльной библиотеки.       «В какую задницу меня на этот раз занесло?! Наверное, все же нужно было сходить к врачу. Вдруг я сотряс получила и теперь ловлю его последствия. Но вот поведение того парня… Он будто не видел меня. А собака? Я, конечно, их терпеть не могу, но чтобы они мне такой взаимностью отвечали, не припомню… Черт, вот же ж встряла, блин».       Из состояния дрёмы меня вывел странный жужжащий звук. Телефон лежал сбоку на полу фонариком кверху. Слабый свет позволил уловить то, как над головой пролетело что-то размером с голубя и приземлилось прямо на стол. Но птицей это нечто точно не было. Обернувшись, я безмолвно застыла от страха и отвращения. По спине прошлись стайки мурашек, а конечности задрожали. Это было огромное насекомое, похожее на смесь богомола, палочника и скорпиона, с колючим тельцем, заканчивающемся длинным жалом и тонкими согнутыми ножками. Чудовище резво перебирало ими и, приблизившись к стаканчику, опрокинуло его. Остывшая сладкая жидкость быстро стала покрывать поверхность, а затем перелилась и за край. Пока насекомое было занято своим угощением, пришла идея тихо свалить куда подальше. В процессе своего стратегического отступления я умудрилась зацепить лямку лежащей на том же столе сумки, которая с грохотом свалилась на пол.       − И-ик! − непроизвольно вырвалось изо рта.       Страшилище отвлеклось и направило свою уродливую треугольную голову в сторону шума. Долго не думая, оно рвануло прямо на меня. Схватив что-то плоское, выпавшее из сумки, я выставила это вперед в качестве щита. Прыгнувшее чудовище столкнулось с препятствием и отскочило на пол под стол, где затаилось в тени. Дотянувшись до телефона, я совершила фатальную ошибку, посветив лучом в сторону убежища насекомого. Нечто заверещало и быстрыми прыжками предприняло вторую попытку нападения. С отчаянным криком я замахнулась всё ещё находящимся в руке предметом и пригвоздила неизвестное существо к полу. Для верности ударила ещё несколько раз, после чего отползла назад, дрожа как осиновый лист.       − Ненавижу эту ебучую библиотеку! − со смесью злости, паники и облегчения выпалила я. Здравая мысль, что здесь могут быть и другие такие существа, посетила головушку уже после выплеска эмоций. Пожурив себя за неосмотрительность, направила фонарик на место преступления. Под томиком манги лежало скрюченное коричневое переломанное тельце недавнего противника, покрытое голубой субстанцией. Оно едва дергалось. От увиденного к горлу подкатил ком. Заметив аналогичные брызги крови насекомого у себя на руках, не сдержала порыв. Меня вывернуло прямо на пол съеденными утром эклерами.       «Ну всё, похоже до конца жизни буду лечить инсектофобию!»       Где-то сбоку открылась дверь, свет от которой на мгновение ослепил. Проморгавшись и вытянув голову из своего укрытия, я смогла рассмотреть две человеческие фигуры в какой-то странной желтой одежде, напоминающей костюмы химзащиты. В руках люди держали биты. Теория с апокалипсисом уже не казалась такой фантастической. Один из незнакомцев поднял старый рубильник, и свет множества ламп заполнил помещение. Тут я ослепла окончательно, снова прячась за стойкой. Тем временем пришельцы в спешном порядке двинулись ко мне, громко споря между собой.       − Черт! Я же сказал тебе запечатать двери! А если он выбрался из Пункта? Ты представляешь, сколько отчетов придется писать? − возмущался первый. Судя по голосу, это был мужчина.       − Не говорили вы ничего! Сами, как только увидели его, рванули к выходу! − обиженно ответил ему второй, помоложе.       − Хм. Значит, подумал… Но ты тоже хорош, мог бы и догадаться, − тихий смех.       − И вообще, по протоколу нас тут быть не должно. Почему вы не вызвали отдел чрезвычайных происшествий?! − в голосе "младшего" слышались легкие истеричные нотки.       − Хочешь в первый же день "отличиться", Стажер? Отдел на то и чрезвычайный, что пустяками не занимается.       − Это вы Пожирателя Душ "пустяком" назвали?! Погодите… Шеф, кажется, тут есть кто-то ещё!       Тут внимание обоих переключилось на меня и то, что лежало за моей спиной. Из-за масок нельзя было сказать, какие именно эмоции испытывали эти люди. Но удивленный вздох младшего заставил насторожиться. Видимо, я не тот "гость", которого они хотели бы увидеть.       − З-здрасте… − прогундосила я, всё ещё находясь в легкой прострации.       − Охуеть… − прошептал парень и, обойдя меня, опустился на корточки рядом с трупом насекомого. − Стоп! ЭТО МОЯ МАНГА?! − вскричал он, хотел было дотронуться до неё, но вовремя себя одернул. − Коллекционное издание… Первый том "Ван Пис" с автографом мангаки… испорчен безвозвратно… − практически плакал младший. − Ты − изверг! Знаешь, сколько я отдал за неё на Ибэй!? Не могла прибить Пожирателя чем-нибудь подешевле? − проорал он в мою сторону.       − Эта срань хотела меня убить! − попыталась оправдаться я, показывая пальцем на тельце под книгой.       − Лучше бы у него это получилось… − уже тише прокомментировал парень.       − Так! Тихо! Стажер, существо точно не подает признаки жизни? − вступил в разговор "старший", до сих пор находящийся по ту сторону стойки. Периодически он переминался с ноги на ногу и вертел головой в попытке рассмотреть насекомое, но ближе не подходил.       «Смотрю не я одна не переношу этих ползучих тварей».       − Да, Шеф. Оно мертво, но какой ценой… − всё ещё оплакивал свою потерю младший.       − Ценой всего, − непроизвольно пробубнила я себе под нос, заканчивая цитату. Впрочем, от закапывания глаз воздержалась.       Услышав вердикт своего напарника, старший бодро двинулся к нам, оставив свою биту на стойке. Аккуратно обходя лужи кофе, рвоты и голубой крови, подошел к компьютеру и, включив монитор, − «Блин, как я сама до этого не додумалась?» − начал что-то быстро вбивать на клавиатуре. Через пару минут томительного ожидания на экране высветилось окно с какой-то надписью. Удовлетворенный результатом, мужчина стянул с себя маску и принялся за костюм. − Всё в порядке. Он был один, − прокомментировал он свои действия.       Шеф оказался моим ровесником, ну, может, слегка за тридцать. Высокий и худой. Я бы сказала, что чрезмерно. − «Будь я его бабушкой, точно бы заставила навернуть и первое, и второе, и пару булочек с компотом на десерт!» − Чем-то он был похож на человеческую версию Аластора из Отеля Хазбин, только без очков. Коротко стриженный брюнет с живым лицом и совершенно мертвыми карими глазами. Однако эта несостыковка отнюдь не портила общую картину. Одним словом, красивый индивид. Да и стиль одежды напоминал эдакого пижона или работника американской газетной редакции из тридцатых годов.       − Ты чего стоишь? − обратился он к Стажеру, что пытался справиться с заевшей молнией костюма. − Иди дверь запечатывай, откуда эта гадость выползла! Не ровен час, к нам ещё такие незваные посетители заявятся. И там одним твоим комиксом мы уже не отделаемся. Учти, я не горю желанием разделить участь предыдущего… − тут он запнулся, спешно переведя взгляд на всё ещё сидящую на полу меня. Но быстро собрался и, натянув улыбку, произнес: − В общем, номер двери 250579-ХХ-121, − осмотрев "гнездо", добавил: − А после займись влажной уборкой! Наличие разлагающегося трупа под боком вряд ли поднимет продуктивность коллектива.       − Какого коллектива? Нас тут всего двое. И лично мой уровень продуктивности ниже плинтуса, − понуро прокомментировал младший. После чего собрался с духом и спросил: − Что же в это время будете делать вы?       − Как это что?! Оформлю "клиента"! − словно объясняя непутевому ребенку, выдал Шеф с абсолютно серьезным лицом. Всем своим видом этот лис показывал, как важна его работа и как его возмущает непонимание других этой простой истины. − Иди-иди! Дела сами себя не сделают! − помахав Стажеру ручкой, он всё же не удержал довольной ухмылки.       Тяжело вздохнув, младший в полном обмундировании потопал в сторону секций, после чего скрылся за одной из них. Но вот обрывки его бубнежа про несправедливость судьбы, тупую новую работу и глупых людей, не знающих, что манга − это не комикс, доносились до нас ещё долго. В другое время и в другом месте я бы, может, посочувствовала бедолаге. Возможно, даже нашла бы с ним общий язык и подискутировала на тему нелегкой жизни анимешника. С детства люблю японскую анимацию. Но обстоятельства сложились так, что мне бы самой сейчас не помешала помощь. В частности, психологическая.       Я наконец-то опомнилась, поднялась на ноги и оценила весь масштаб данного места при свете. Лабиринт из стеллажей окружал маленький островок стойки со всех сторон. Не было: ни двери, из которой вышли эти двое, ни той, что была нарисована. Да что там, тут даже стен не было. Одни сплошные ряды пыльных шкафов с книгами. К сюрреализму происходящего мой организм, кажется, начал привыкать.       «Похоже я в дурдоме, а эти двое − мои сокамерники. Видимо нас напичкали таблетками и отправили в местную библиотеку, посчитав не буйными. Больше теорий, как объяснить всю эту хуйню у меня нет… Занавес…» − Страха больше не было. Я просто устала бояться, устала искать объяснения, но больше всего устала ни хрена не понимать! Чувствую себя слепым котенком, которого бросили в водоворот событий совершенно неподготовленным. − «Мне срочно нужен источник информации. Как же хорошо, что он имеется», − подумала я, возвращая свое внимание к странному типу́.       − Что ж, вернемся к нашим баранам, − сказал Шеф, повернувшись всем корпусом. В руке он держал пачку влажных салфеток, которую протягивал в мою сторону.       − Сам такой! − приняв на свой счет, ляпнула я, забирая вещицу.       − Да уж, трудный "клиент" попался… Скажи мне, "Мисс Вежливость", как ты тут очутилась? Пункт был неактивен, − задумчиво протянул этот наглый индивид.       − Меня зовут… − начала я, но была перебита.       − Я не спрашивал твоего имени! Это теперь не имеет значения. Так что прекрати тратить моё время зря и просто ответь на вопрос! Как ты сюда попала? Через какую дверь? − деловито поинтересовался Шеф.       − Какую-какую… деревянную… с нелепым глазом посередине… − Голубая субстанция на руках уже начала подсыхать. Оттереть эту дрянь мне удалось только к пятой салфетке.       − А я смотрю, умом ты не отличаешься… Цвет какой? − не унимался старший, нетерпеливо постукивая указательным пальцем по чистому участку стола.       − Эй! Харе хамить! − мысль забить на этого придурка и пойти искать Стажера показалась очень здравой. Пока что останавливала только большая вероятность потеряться. − «Что-то всё идет не по плану. Допрос устроили мне, причем с пристрастием… Может, хоть из его вопросом что-нибудь получится понять».       − Зеленый… − ответила я.       − Хм, интересно… − парень опять вбил что-то в компьютер. − Давай сюда талончик.       «Видимо зря надеялась…»       − Какой, к черту, талон?! Что здесь, мать вашу, происходит? Что это было за существо? − ткнула пальцем в труп. − Тот тип назвал его Пожирателем Душ. Почему? И ГДЕ, БЛЯТЬ, Я НАХОЖУСЬ?! − вспылила я. Накопившаяся злость взяла верх над рациональностью. Поток слов был остановлен выставленной вперед ладонью.       − Дорогуша, до тебя ещё не дошло? − странно улыбаясь, проговорил Шеф. В самом деле, ему не хватало только цилиндра, и образ безумного шляпника готов. От этой его улыбочки становилось жутко. Поняв, что отвечать я не намерена, он выдал: − Поздравляю тебя! Ты умерла! Скончалась! Отбросила копыта. Испустила дух, − пропел поехавший. − Я могу придумать сотню эпитетов, пока до тебя, наконец, не дойдет. Скажи, когда хватит.       − Хватит…       «Мда, с синдромом Котара я знакома. Спасибо, Доктор Хаус. Но вот чтобы люди других считали мертвецами − это что-то новенькое. Информации от этого хама с гулькин нос, а непоняток ещё больше. Нет, ну не могла же я и в самом деле помереть?! Я б, наверное, такое запомнила…» − в голове всплыло воспоминание из сегодняшнего утра и роковой удар током. Меня накрыло холодной волной ужаса. − «Да нет же! Не может этого быть! Я же здесь и в сознании. Каких-то изменений в себе не чувствую. Опять же, бошка всё ещё болит. Не могут трупы чувствовать боль! Верно? Так, стоп! Имеет ли смысл продолжать этот диалог? Если так пойдет и дальше, я вполне могу поверить в его бредни и усомниться в собственной "живости". Не считаю себя глупым человеком, но вот доверчивость и наивность во мне присутствуют в избытке. Эти качества не удалось искоренить даже к концу третьего десятка. Надо валить! Попробую…»       − Чего притихла? − вывел меня из размышлений ехидный голос.       − Думаю.       − О, а ты умеешь? − удивился Шеф, всё ещё улыбаясь.       Руки так и чесались огреть эту морду чем-нибудь тяжелым. Мало того, что назвал ходячим зомби, так ещё и принижает умственные способности. Одним словом, гад.       − Предположим, что это так. Тогда кто ты? На Бога не особо тянешь: ни внешностью, ни харизмой. Уж звиняй! Да и не верю я в него. А ещё больно ты радуешься чужому горю! Что хорошего в смерти? Не думаешь, что умершему нужно посочувствовать, а не скалиться во все тридцать два зуба? Вываливаешь такую информацию и ждешь, что тебе просто так поверят? Процитирую Железного Арни: "Какие ваши доказательства?!" − выпалила я, надеясь получить хоть один внятный ответ со стороны собеседника.       Шеф перестал улыбаться и тяжело вздохнул. Мертвые рыбьи глаза уперлись в меня.       − Ой, ну вот, давай без этого, а? Если ты умудрилась проморгать собственную смерть, это не мои проблемы! Я не вижу в ней ничего печального. До тебя мне тоже дела нет. Так зачем тебе моё лицемерное сострадание? Я просто выполняю свою работу. В чем смысл притворяться и быть тем, кем ты не являешься? Да и кто сказал, что смерть − это конец? − он многозначительно замолчал, давая переварить последнюю фразу.       − Что ты имеешь в виду? − спросила я, не зная, что ещё сказать.       Старший не удержался от закатывания глаз. − Хватит задавать глупые вопросы. Просто дай мне уже этот чертов талон, − похоже, его тоже утомила эта беседа.       − Да о каком талоне ты говоришь?! − не выдержав, стукнула кулаком по стойке.       Шеф опять улыбнулся и указал пальцем на мою руку. Не веря, я разжала кулак и обнаружила в ладони маленький квадратный кусочек бумаги, на котором печатными цифрами был выбит номер: 63194.22194.81194. Кажется, у меня задергался глаз. − «Клянусь ещё секунду назад его не было!»       − Что за…? − уже хотела узнать я, но тут бумажку наглым образом вырвали из моей конечности. Шеф начал спешно вбивать набор цифр в компьютер, нетерпеливо перебирая пальцами свободной руки по столу.       − Хм… Любопытно… − протянул он, ознакамливаясь с результатом.       − Что любопытного? Что там? − я попыталась подойти и заглянуть в экран монитора, но была оттеснена в сторону.       − Согласно базе данных, тебе предстояло погибнуть ещё тринадцатого мая две тысячи шестнадцатого года, попав под машину. Ты прожила на семь лет дольше положенного. Это впервые в моей практике. − немного подумав, он добавил уже тише: − Видимо, кто-то вмешался в твою судьбу. Похоже, придется отнять эти годы у новой ипостаси…       − Тс, ДТП? Серьезно? А что-нибудь менее банальное ты не мог придумать? Ещё скажи, что это должен был быть грузовик-сан! − почему-то такая моя предполагаемая кончина очень забавляла. Я засмеялась, вспомнив типичные сюжеты романтических исекай-манхв. Придя в себя, продолжила: − Да у тебя просто комп глючит, вот и выдал какую-то ересь. И вообще, живая я! А ты хренов псих! Соглашусь, фокус с номерком был эффектным, но такое может провернуть любой иллюзионист. Короче… было интересно, но я домой хочу. Где тут выход?       − Что за идиотка… − простонал Шеф, опустив лицо в свою ладонь. Зачесав пальцами волосы назад, он обратил на меня недовольный взгляд. − Померла ты! Всё! THE END! GAME OVER! В тот Мир тебе дорога теперь заказана!       − Ну, здрасте, приехали! А сейчас я где? Дядя, вам бы полечиться, таблеточки там какие попить. Современная медицина творит чудеса. Уверена, хороший специалист вернет вам здравомыслие! − не унималась я, гоня ссаным веником непрошеные мысли о возможной смерти.       − Где-где… Вне времени и пространства… В Пункте приёма и распределения Душ "Завселенье", − заглянув в монитор, он продолжил: − Вчера вечером в метро ты умудрилась упасть, поскользнувшись на бутылке. Головой влетела в перила и сломала себе шею. Ну как, вспомнила? − садиская улыбка опять украшала лицо старшего. − А теперь скажи, разговаривала ли ты с кем-нибудь после этого? Нет? Как думаешь, почему? Может, что взрывалось рядом с тобой? Техника барахлила? Или животные с ума сходили? Ммм?       Я физически почувствовала, как с моего лица сошла краска. Словно из тела выкачали всю кровь. − «Не может быть! Откуда он обо всем этом знает? Следил за мной? Но зарядка загорелась дома, а там никого кроме меня не было. Он не мог этого видеть. Тогда… как он мог узнать…?! Это правда? Значит, мне не показалось? Я видела Капрала… Что за жесть...?! Нет же… НЕТ! Я же здесь и я чувствую...!»− Стало очень холодно. Руки, как и всё остальное, чутка подрагивали. − «И такой вот у меня финал…? Так рано? И так… жалко? Хотя этот тип что-то там говорил про то, что я задержалась… Но сейчас это звучит иронично… Я так много не успела в этой жизни: не нашла настоящих друзей, не влюбилась, не завела свою семью. Всегда думала, что у меня ещё куча времени, а в итоге… Бесполезно жила, ничего стоящего не сделав… Также глупо и умерла. Как-то грустно и тоскливо… А что будет с Мами?» − Сердце забилось сильнее, а потом замерло и будто упало. − «Мы же одни друг у друга. Как она теперь будет там… одна? Как же я надеюсь, что у неё хватит сил всё это пережить… Прости, мам…» − Перед глазами всё поплыло. Ещё чуть-чуть и слезы потекут ручьем.       − Не верю… − единственное, что смогла проскулить я.       − Ох, дорогуша, верь не верь, но это неоспоримый факт! И не надо мне тут сырость разводить! Терпеть не могу женских слез! − скривил нос старший, отводя глаза в сторону.       − И что т-теперь…? Я попаду в ад? − голос сорвался, а щеки стали мокрыми от влаги.       − Ахаха-ха! Ну насмешила! − посмеялся парень. − Какие странные всё же у людей представления о загробной жизни. Ада − нет! Это всё выдумки. Хотя то место, откуда пришло это существо, − он мотнул головой в сторону останков насекомого. − очень близко к этому определению…       Попытка стереть рукавами толстовки слезы не удалась. Полоски влаги образовывались слишком быстро. Я тяжело шмыгнула забитым носом, пустым взглядом уставившись перед собой.       Всё же сжалившись, Шеф ответил на заданный ранее вопрос: − Ты переродишься в новом Мире, в новом теле. Таков круговорот Душ в природе. Заканчивается одна жизнь, начинается другая. Конечно, везде есть исключения: призраки, полтергейсты, проклятые и… иные. Они по разным причинам остаются в одном воплощении намного дольше, чем нужно. Правда, живыми назвать их уже нельзя. Но это не твой случай! Поэтому хватит строить из себя страдальца! Так везет не всем! − в голосе парня слышалась горечь. − Возьми уже себя в руки и иди, выбирай… − тут он замолчал, обеспокоенно уставившись в экран компьютера. − Чертов Стажер с его чертовым комиксом! − ядовито прошипел старший, потирая двумя пальцами висок.       Посмотрев на меня, Шеф немного виновато улыбнулся. Но улыбка, как и прежде, не тронула его глаз. Только сейчас до меня дошло, что глаза выдавали его истинный возраст. Умудренные опытом очи старика на юном лице. В них читалась усталость и полное безразличие ко всему.       − Это не единственная плохая новость за сегодня, верно? − отстраненно уточнила я. Слёзы всё ещё текли по щекам, однако теперь я не обращала на них внимание.       − С принятием смерти ты стала более проницательной! − то ли съязвил, то ли похвалил старший. − Пройдя очередную жизнь, Душа меняется под грузом собственных поступков и воздействием Мира, в котором находилась. Она приобретает предрасположенность к целой группе новых Миров. После кончины человек выбирает следующую Вселенную для перерождения из этого списка. Обычно семь-десять вариантов. Это можно назвать кармой, − заученной скороговоркой проговорил он.       − Дай угадаю, в моем списке только один пункт? − спросила я со злой иронией в голосе.       − Нет, список как список. Только вот выбор уже сделан, − пожал плечами собеседник.       − Как это? − новая, не совсем понятная информация позволила отодвинуть гнетущие мысли и втянуться в диалог.       − Каждая книга, что ты видишь сейчас вокруг − это воплощение одной из миллиардов Вселенных. В них сокрыта сама суть Миров. Душу тянет к той, где ей будет комфортнее всего прожить новую жизнь. Таким образом и происходит распределение. Человек должен взять книгу с полки для подтверждения своего выбора, − скучающе проговорил Шеф.       − Чушь! Я уже пыталась достать несколько, но они будто приклеены, − указала я на несостыковку в его словах. Однако собеседник и бровью не повёл.       − Слушать нужно внимательнее! − огрызнулся он. − Ты не можешь выбрать Мир, который тебе не подходит.       − Ты сам себе противоречишь! Говоришь, что Вселенная для меня уже подобрана, но при этом книгу я в руки не брала. Попахивает надуваловом! − чувство несправедливости по отношению к себе придало сил на борьбу за собственные посмертные права.       − Как же! Не брала! А чем же ты огрела Пожирателя? − усмехнулся Шеф. А потом добавил: − Прими мои поздравления! Ты переродишься в Мире Ван Писа!       Я в который раз за сегодняшний день перевела взгляд на труп насекомого и мангу, испачканную в голубой жиже. Зависла на минуту. Смысл слов дошел до воспаленного мозга не сразу, но как только в голове всё сложилось в единую картинку, дикий истеричный хохот разорвал сложившуюся немую сцену. − «Ебать у меня сегодня эмоциональные качели! Покруче любых американских горок!»       − Это шутка такая? Это же выдуманная сказка для детей! Как я могу туда попасть? − сквозь смех и слезы выпалила я.       − Ох, если бы я шутил… Любая написанная когда-либо история − это, скажем так, "осколок" настоящей Вселенной. Авторы лишь воспроизводят свои воспоминания из прошлых жизней. Иногда не до конца достоверно, любят и приврать, но суть передают. В основном писатели считают это полетом собственной фантазии или ярким сном, − хмыкнул Шеф. − Ты действительно совместима с этим Миром на… − он заглянул в монитор, − Ноль целых три сотых процента. Немного, не спорю. Но вполне достаточно для того, чтобы посчитать за изъявление воли Души. Однако меня смущает другое… Даже представить не могу, как может сказаться на тебе факт того, что ты выбрала осколок вместо полноценного целого воплощения Вселенной. − Парень задумчиво почесал подбородок.       − И тут всё через жопу… − не смогла не прокомментировать я ситуацию. − «Успокаивает только то, что я мало-мальски знакома с этим аниме. А аниме обычно следует сюжету манги. В целом могло быть и хуже. Например, Стажер мог оказаться фанатом Атаки Титанов или Берсерка…» − от возможной альтернативы меня передернуло.       Тут к нам вышел частичный виновник моих бед. − «Вспомни солнце − вот и оно… Ага…» − Стажер так и не смог избавиться от костюма, видимо, молния застряла намертво. Но вот маску снял, открыв взору мальчишеское лицо с веснушками и большими серо-зелеными глазами. Волосы, заплетенные в короткие тёмно-рыжие дреды, торчали в разные стороны.       Присмотревшись к пареньку, я невольно выпалила: − Децл, ты ли это?! − Сходство с известным в начале двухтысячных рэп-исполнителей казалось невероятным. − «Кажется он умер лет пять назад… Неужели и права он? Переродился, так сказать, в библиотечную крысу. Меня все ещё можно чем-то удивить. Ха-ха…» − невесело подумала я.       − Что? Кто? − не понял Стажер, переведя взгляд на злого Шефа в ожидании разъяснений. Но тот лишь нарочито кривил красивое лицо. Казалось, ещё мгновение, и он разразится целой тирадой нелицеприятных выражений.       − Идиот! Из-за тебя и твоей неосмотрительности мы попали в историю! Какого черта ты притащил сюда свой дурацкий комикс? Пункт посчитал его за Книгу Вселенной! Теперь бедняжке придется провести свою следующую жизнь в Мире, который она не выбирала! − вспылил Шеф, не забывая при этом активно жестикулировать.       − "Бедняжка"? Серьезно? − сыронизировала я. − «Ах, если бы сама не лаялась с тобой буквально пару минут назад, может быть, и повелась. Актерская игра просто на высоте! Здесь бы даже Станиславский поверил! Пытаешься перевалить ответственность на другого? Ну ты и жук!»       Тут Стажер испугался не на шутку, даже позеленел чутка. Подскочив и взяв меня за руки, он выпалил: − Пожалуйста, не подавайте на меня жалобу! Этот Мир действительно хороший и интересный! Вам там обязательно понравится! − Парнишка от страха даже начал "выкать", что сильно резало слух, особенно после нашего с ним "знакомства".       − Жалобу? − уловила я самое главное в его тарабарщине, состоящей из поспешных извинений и последующего описания моего "прекрасного" пребывания в мире пиратов. Краем глаза заметила насторожившегося Шефа, почуявшего, что разговор уходит куда-то не туда.       − Ну да… − Стажер слегка замялся. − Душа может подать жалобу, если посчитает, что Блюститель не выполнил свои обязанности при распределении должным образом. После чего в Пункт направляется комиссия и… − тут парень замолк, почувствовав на плече крепкую хватку старшего.       − Иди-ка погуляй! А я тут уж как-нибудь сам! Пока ты ещё чего не учудил! − сделав акцент на последнем слове, практически прошипел Шеф. Он отодвинул младшего от меня и подтолкнул того в сторону стеллажей. Ко мне же обернулся с обворожительной и уже опостылевшей улыбкой. − Вроде со всем разобрались. Ну что же, был рад знакомству. Но тебе пора!       − Как это пора? И на этом всё? − опешила я. − «Пытается от меня поскорее избавиться? Не на того напал! Из принципа останусь и буду выбивать честно заработанное за предыдущую жизнь! Всеми правдами и неправдами!»       − А ты чего ждала? Прощальную вечеринку? − искренне посмеялся Шеф.       − Эм… А мне разве не полагаются какие-нибудь плюшки за… кхе, дезинсекцию? − многозначительно просверливаю взглядом дыру в его переносице.       − Насколько я помню, ты спасала собственную тушку. Какие тут могут быть поощрения? − судя по потускневшей усмешке, до него дошло, что так просто отделаться от назойливой дамочки не выйдет.       − Да, признаю. Но своим поступком я облегчила вам двоим жизнь. Не отрицай! Да ещё и эта ситуация с мангой, то есть с осколком. Кажется мне, что кому-то будет очень несладко, если я обращусь к вышестоящему руководству с претензией, − уголки губ сами собой поползли вверх, но вот в голове свирепствовала буря. − «Какое на хрен руководство?! Где я буду его здесь искать? Что я, блин, несу?!»       − Тс, вот же ж заноза! Только померла, а уже права качает… − теперь его злость была настоящей. Даже глаза на секунду ожили, сверкнув искренней раздраженностью.       «Повёлся! Надо дожимать!»       − Интересно, сколько же тебе придется писать объяснительных после такого… − будто рассуждая вслух, протянула я. − «Актриса Яйцева без грима, честное слово!»       − Ладно! − сдался он. − Так уж и быть! Я готов пойти на одну уступку, − процедил сквозь стиснутые зубы Шеф.       − Пять!       − Ч-чего? Да ты совсем оборзела! − вскрикнул мой собеседник. На его лбу опасно запульсировала жилка.       − Хм. Может мне в свидетели взять твоего Стажера. Так сказать, для достоверности, − взявшись за шантаж, решила давить до конца. − «Да и позлорадствовать над этим кренделем не грех». − Полностью насладиться процессом не давало только чувство тревоги и ноющая боль в груди. Но об этом ещё будет время подумать. Сейчас же нужен трезвый ум.       − Три! Но на этом всё! Сможешь выбрать три условия своего перерождения… Но учти! Мир изменить нельзя! Тут уж извини, всё уже решил случай. А-а, ну и семь лет жизни тебе вернуть я также не могу.       − Идёт!