Осколки жизни

В прежние времена, когда художник хотел изобразить ужас одиночества, он писал пустыню или голые скалы, и среди этого запустения — человека, совсем одного: так одинок пророк Илия в пустыне, и его кормят вороны. Но современный художник, желая изобразить самое отчаянное одиночество, напишет улицу любого нашего большого города в воскресный день.

      Адди стояла в тени платана и курила. Душный воздух обступал со всех сторон, отчего кожа становилась влажной, рыжие волосы неприятно липли к телу. В руке она держала «Американскую трагедию» и быстро скользила взглядом по строчкам. «— Счастье приходит к тому, кто умеет ждать». Адди дернула уголком губ. Все эти «розовые» словечки про ожидание, судьбу, счастье и любовь действовали на нервы. Это было не для нее. Для Елены? Возможно. «— Да, конечно, только смотри не просиди всю жизнь в зале ожидания…» Она хмыкнула. Причина, по которой она любила Драйзера. Книга нравилась ей все больше и больше с каждым словом. В наушниках играла «К Элизе». Адди сделала еще одну затяжку и, выдохнув дым, облизала губы. От сигарет с гвоздикой они всегда становились сладкими. Перемена подходила к концу. Ей предстоял еще урок французского, но она пока размышляла: пойти или нет. Être ou ne pas être, c'est là la question… Адди решительно захлопнула книгу, сделала последнюю затяжку и бросила сигарету на землю, чтобы тщательно затоптать и спрятать среди пожухлой листвы. Она не особенно скрывала, что курила, но удивительным образом не попалась на глаза еще ни одному из учителей или членов семьи. И попадать не слишком хотела.       В светлых школьных коридорах было прохладно. Поток холодного воздуха из кондиционера остудил нагретую жарким солнцем кожу, и Адди зажмурилась от удовольствия. Она быстро шла по коридору, едва замечая других учеников. Кабинет французского располагался в самом конце этажа. Адди вошла в класс со звонком, оглушительно разнесшимся на всю школу. Она привычно бросила сумку на предпоследнюю парту у окна. Это место ей нравилось. Не слишком далеко, но и не слишком близко к учительскому столу, да и окно рядом: если вдруг урок станет слишком скучным, можно будет посмотреть на облака и деревья и уйти в свои мысли. — Bonjour, classe! — Софи Стивенс, молодая учительница с каштановыми волосами, собранными в аккуратную шишку, вошла в класс. Густая челка лезла ей в глаза, сквозь белую блузку просвечивал черный бюстгальтер, а темно-синяя юбка-карандаш подчеркивала изгибы соблазнительных бедер. — «Бедный Рик», — прокомментировала про себя Адди, едва заметно усмехнувшись. Перед глазами всплыло лицо пораженного Клауса, завладевшего телом Аларика, когда мисс Стивенс начала вполне недвусмысленно приставать к нему на вечеринке «80-х». Тогда все было пугающим, сейчас же многое вызывало смех. — Начнем урок, — Софи бросила взгляд на часы. — На прошлом уроке мы разбирали слова на тему Écologie. Надеюсь, все составили рассказы, сегодня некоторые получат оценки. Посмотрим-ка… Кровь отлила от лица Адди. Она ничего не составляла, едва успев отойти от эффектного появления Клауса в последний день лета вместе со Стефаном и всего это жуткого шоу с обращением Тайлера и отключением человечности Сальваторе, устроенного первородным. — Дэн Деррен? Послушаем тебя. — Слушайте, я по-французски знаю только Joli cul, так что… — Дэн откинул черные волосы назад и широко улыбнулся. Софи фыркнула, как нервная кобылка, и дернула головой. Ее щеки вспыхнули от праведного гнева. — В таком случае поставлю неудовлетворительно. Начинаешь год с не самых лучших оценок. Зачем тебе ходить на мои уроки? — Моя мама тащится по Франции и «Мечтателям», поэтому я здесь, — спокойно ответил Дэн под одобрительные смешки товарищей. Мисс Стивенс покачала головой и сделала пометку в журнале. — Ладно… Так. Аделин Гилберт. Давай. Адди подняла голову, сжав губы в тонкую линию. Она знала, что так будет. Не стоило приходить. Вдох-выдох. — L'écologie joue un rôle important dans nos vies. En raison de l'attitude négligente de l'homme envers la nature, des catastrophes naturelles se produisent… — Адди сделала судорожный вздох, пытаясь собрать слова в предложения. — La surconsommation de ressources épuisées, les rejets dans l'atmosphère et le rejet de déchets dans les océans entraînent la mort d'animaux et de plantes, le changement climatique et l'apparition de nouvelles maladies. Nous devons prendre soin de l'écologie sur notre terre pour vivre dans un monde sain et propre, — выпалила она на одном дыхании. — Ладно, неплохо, хоть и мало. Ты можешь лучше, — кивнула Софи, позволяя Адди выдохнуть. — Следующим будет…       После урока Адди быстро сложила вещи и вышла из школы. Елена уже стояла на заднем дворе в бордовом костюме для черлидинга. Стефан крутился рядом с ней, как назойливая муха. Адди ускорила шаг. Тренировку по бегу отменили, и ей хотелось уйти, чтобы не пришлось разделить короткий, но, с учетом дурацких вопросов, чересчур длинный путь до дома с Еленой. Всю неделю со злополучной Ночи Развлечений Адди старательно избегала всех членов семьи, особенно Елену. Меньше всего она нуждалась в ее грустных карих глазах и «Ты точно в порядке? Можем поговорить…» И судьба была на ее стороне, потому что то расписание Адди менялось, то у Елены появлялись дела Вселенского масштаба, их разговор по душам откладывался раз за разом.       Адди быстро пошла вперед, вытащила еще одну сигарету. Курила она сейчас больше от скуки, чем от острой нужды в едком табачном дыме. «Танец рыцарей» гремел в ушах, вызывая мурашки по коже. Если закрыть глаза, то можно представить, что жизнь не связана с крошечным городком. Адди хотелось бы жить в крупном городе, в большом доме с нормальными родителями, быть окруженной роскошью, но приходилось довольствоваться тем, что есть. По крайней мере, пока. Сердце кольнуло от острого желания уехать подальше от всех знакомых и родственничков. Ей было необходимо поступить в какой-нибудь Йель или куда-угодно, лишь бы убраться отсюда. Но Адди быстро отмахнулась от этой мысли, если думать об этом сейчас, когда впереди еще целый год, то будет совсем тоскливо.       Адди провернула ключ в замочной скважине и толкнула белую дверь, снова оказываясь в маленьком светлом домике, до тошноты аккуратном. Внутри было прохладно, пахло яблочным пирогом с корицей и лавандовым освежителем. Быстро ополоснув руки в прохладной воде, Адди прошла на кухню и схватила остывший кусок пирога. Откусив половину, она вышла в коридор. Быстро щелкнула клавишей на телефоне, запуская голосовую почту. Старый телефон разбился, купить новый Адди могла только через восемь дней с зарплаты, поэтому Дженна каждый раз оставляла для нее сообщения на домашний. — «Привет, у меня мало времени, поэтому я быстро. Накормите своего кота и проверьте, чтобы он нигде не нагадил, раз уж Джереми так захотел завести животное, то пусть следит за ним. Хотя я позвоню ему позже. И еще сегодня очередь Елены готовить ужин, я не собираюсь делать ей поблажек только потому, что теперь мы все живем среди вампиров. А, ладно. Ей я тоже позвоню позже, а то надеяться, что вы передадите друг другу что-то, — гиблое дело. Пожалуйста, отнеси миссис Локвуд коробку с зеленым бантом, она стоит в прихожей возле зеркала, она попросила как можно скорее. И ради Бога, напиши сочинение по «Грозовому перевалу», а то если мне придется еще и из-за тебя идти в школу и краснеть, то я добровольно стану жертвоприношением в любом ближайшем ритуале. И Джереми скажи, чтобы сдал работу по «Убить пересмешника», он обещал взяться за ум. Все, мне пора, куча работы. Буду поздно, иду на свидание с Риком, очень волнуюсь, но надеюсь, мы помиримся. Извиняться первой не буду. Пока». Раздался щелчок, и запись умолкла. Адди покачала головой и уже хотела отправиться на поиски коробки, как голосовая почта снова заработала. — «Елена, не могла дозвониться, так как твой телефон выключен, а голосовая почта переполнена, поэтому отправляю сюда. Перезвони мне сразу, как прослушаешь. Это срочно, касается твоей сестры. Я нашла одно заклинание, чтобы выяснить, сколько всего существует двойников и определить их местоположение. Так вот, кровь твоей сестры такая же, как твоя. Ты понимаешь, что это значит. Перезвони!» Снова раздался щелчок, и телефон умолк окончательно. Адди отшатнулась от телефона, нервно закусив губу. Ее кровь… Она поднесла руку к глазам, словно так смогла бы увидеть кровь, бегущую по синим венам. Это звучало, как возможность изменить что-то. Принести пользу. Впервые.       Адди пощелкала кнопками, стирая сообщения с голосовой почты. Конечно, Елена узнает обо всем этом, но позже. Ее телефон, вероятно, разрядился, но вечером она увидит пропущенные сообщения от Бонни и перезвонит ей. И что дальше? Попросит своих парней-друзей-вампиров стереть ей память и отправить куда подальше? Адди хмыкнула. Вполне себе в духе сестры. Но ей такое не подходит. Она взяла коробку в руки и закрыла дверь. Хотелось быстрее отделаться от этой задачи и вернуться домой, чтобы обдумать более важные дела. Она быстро шла по горячей пыльной дороге, сухой ветер трепал волосы, не принося облегчения. Это был самый жаркий сентябрь из всех, что видела Адди.       Дом Локвудов был огромным. Аккуратно подстриженный зеленый газон, фонтан в виде девушки с кувшином, дорогие автомобили в тени густых деревьев. Сам особняк был выкрашен в светло-бежевый, массивные колонны оставались неизменно белыми. Адди постучала в дверь, поудобнее перехватив коробку. Она мысленно молилась, чтобы открыл не Тайлер. Судьба улыбнулась ей, на пороге появилась старая домработница с седыми волосами и морщинами, глубоко врезавшимися в кожу желтого лица. — Миссис Локвуд нет? Женщина отрицательно покачала головой, недружелюбно кривя губы. Адди с облегчением выдохнула. Ей совершенно не хотелось подбирать слова для вежливой пустой беседы с Кэрол. — Тогда оставлю Вам. Скажите, что это Дженна Соммерс передала. Женщина забрала коробку, кивнула и закрыла дверь. Адди насмешливо дернула уголком губ и развернулась, чтобы отправиться домой, но остановилась, пораженная мыслью. Она быстро набрала номер и замерла, вслушиваясь в гудки и кусая губы. — Чего тебе, Динго? — раздался голос в трубке. Адди скривилась, это прозвище ее раздражало. — Ты любишь мою сестру, — утвердительно сказала она. — Надеюсь, ты не собираешься признаваться мне в чувствах? — спросил Деймон. — Единственное чувство, которое ты во мне вызываешь, — раздражение. Но вряд ли для тебя это новость. В общем, мне нужна помощь, давай встретимся. Ты в «Мистик Гриле»? — Как ты узнала? — Сегодня среда, отличный повод выпить. Деймон рассмеялся и завершил звонок.       Адди вошла в «Мистик Гриль» через пятнадцать минут. Людей почти не было, вместо Мэтта за стойкой стоял Дэйв — парень с кучей наколок и травкой вместо мозга. — Слишком уж мне везет сегодня, это не к добру, — пробормотала Адди, прежде чем опуститься на стул рядом с Деймоном. Он улыбнулся, сверкнув глазами, и пододвинул к ней стакан с бурбоном. Одри толкнула его обратно. — Не хочу смыть мозг в унитаз, он мне еще пригодится. Должен же быть в этом городе хотя бы один мыслящий человек. Деймон цокнул и демонстративно опустошил стакан. — Что за дело? Хочешь, чтобы я научил тебя целоваться? — Не путай меня с Еленой, Кэр или любой другой твоей подружкой, — махнула Адди на него рукой. — Ты не объект моих грез. — То есть я не являюсь к тебе во снах? — Только в кошмарах. Деймон придвинулся ближе, сократив расстояние между ними и заглянув Адди в глаза. Она пихнула его в бок, отталкивая от себя, но не сдержала улыбки. Деймон сел на место и посерьезнел. — Так что за дело, Динго? — Не называй меня так, — дернула Адди уголком губ. — Ты говорил, что ради спасения Елены пойдешь на все. Даже если она тебя возненавидит. Деймон подозрительно прищурил глаза цвета замерзшего моря. — Так вот. Клаус хотел, чтобы Елена дала ему свою кровь, но моя сестра категорически против… — Динго, я все это знаю. Переходи к сути. — Бонни оставила сообщение на голосовую почту. Она сказала, что моя кровь обладает свойствами крови двойника. Понимаешь, что это значит? Деймон резко выпрямился и округлил глаза, помотав головой. — Ты что хочешь сделать? — спросил он резко и, кажется, немного испуганно. — Я хочу заключить с ним сделку и избавить Елену от участи постоянного донора. Поможешь мне? Нужно проверить, правда ли кровь работает. Давай сходим в больницу. Внушишь врачу, чтобы взял мою кровь и отдал пакет. — А потом что? — спросил Деймон. — Предлагаешь мне отнести его Клаусу. — Нет уж. Если не сработает, то он убьет тебя на месте, а я… У меня есть маленький шанс. Слушай, Деймон, я правда хочу помочь. Меня раздражает, что Елена вечно строит из себя жертву и всех спасает. Я чувствую, что должна сделать что-то важное и значимое, а это… — Ты что, завидуешь ей? Завидуешь, что у нее постоянно есть возможность проявить героизм? — усмехнулся Деймон, но его взгляд остался серьезным. — Что за бред? — слишком резко возмутилась Адди. — Просто хочу, чтобы Елена была счастлива. Не только ей заботиться обо мне, верно? Деймон помолчал, взвешивая ответ на невидимых весах. Любовь к Елене перевесила хлипкую дружбу с Адди. — Можем взять твою кровь у нас дома. — Нет уж, я доверяю только профессионалам. — Да у меня опыта больше, чем у них всех, — возмутился Деймон. Адди скорчила рожицу и схватила Деймона за руку, вынуждая подняться со стула.       Пакет с кровью лежал в сумке, а мир покачивался перед глазами. Хотя, может Адди так только казалось. Мысль о том, что у нее забрали столько крови, вызывала неприятный холодок по коже. Постучать она так и не решалась, лишь сверлила взглядом светлую дверь. Что будет если кровь не сработает? Клаус просто убьет их всех за обман. Чтобы отрезать путь к отступлению, Адди громко постучала. Петли скрипнули, и на пороге показался сам Клаус. Он хмуро и вопросительно посмотрел на Адди. Солнечные лучи путались в его золотистых вьющихся волосах, отчего они переливались и искрились. — «Он мог бы показаться красивым, если бы не печать безжалостности и садизма в глубине глаз», — подумала Адди, прежде чем сказать вслух: — Я принесла кровь. Можно войти? Клаус сделал шаг в сторону, слишком маленький, чтобы можно было свободно пройти. Адди все же протиснулась в дом, чувствуя, как сжимается сердце от нежелательной близости с первородным.       Адди медленно прошла по коридору в просторную гостиную, выполненную в светлых тонах. Бежевые стены, легкие прозрачные занавески, стеклянный столик с вазой и букетом пионов, диваны из кожи цвета молочного шоколада. Все это не слишком соотносилось с образом Клауса, прочно застывшим в мыслях. Сразу же вспомнились его дикие желтые глаза, злобное рычание, холодные приказы, ломающие волю, и мерный отсчет таймера, перебиваемый мольбами Елены. Адди захотелось потереть предплечье, занывшее, словно Клаус снова стиснул на нем пальцы, таща прочь из спортзала. Она тряхнула головой, отгоняя мысли. Взгляд привлекла небольшая книжка в синей обложке. — Читаешь «Великого Гэтсби»? — хмыкнула Адди, желая отвлечься и немного разрядить обстановку. — Мы проходили его в прошлом году. Клаус скрестил руки на груди, продолжая неотрывно следить за ее передвижениями, словно кот за мышью. — Понравилось? — прозвучало почти как угроза. — Нет, обычно мне не нравятся песни, фильмы, книги и люди, глубину которых я не могу постичь, не захлебнувшись. На миг в лице Клауса промелькнуло удивление, но уже в следующую секунду он безразлично дернул головой и протянул руку. Адди отдала ему пакет с кровью. — Сядь, — Клаус указал на диван и вышел в коридор. Адди не стала перечить. — «Если не сработает, то он ведь и Елену убьет, — снова промелькнула пугающая мысль. — Решит, что она хотела его обмануть. А если признаюсь, то меня тоже убьет еще и за обман. Хотя у меня и так шансов мало. Черт, погорячилась ты, дорогуша, назвав себя единственным человеком с мозгами в этом городе. Похоже при зомби-апокалипсисе Мистик-Фоллс будет самым безопасным местом». По коже неожиданно прошел мороз. С чего это она в мыслях назвала себя «дорогушей». Господи! Боже! Клаус вернулся и тоже опустился на диван, никак не соприкасаясь со жмущейся к краю Адди. Он молча смотрел в пустоту, пребывая, по всей видимости, в скверном расположении духа. Минут через десять в гостиной показался… Тайлер. На миг он встретился с Адди взглядом, но остался равнодушным. Следом за ним шел бледный мускулистый парень с жидкими светлыми волосами. Клаус поднялся. — Отлично, можешь идти. Тайлер послушно удалился. — Готов изменить свою жизнь? — Клаус сделал надрез на запястье, и рубиновая кровь потекла в стакан. Он протянул его парню. — Пей. Тот, дрожа, выпил, боясь перечить. Клаус быстро обхватил его лицо руками, а затем резким движением сломал шею. Стакан выпал из рук парня и разлетелся на множество сияющих в солнечных лучах осколков. Адди дернулась от звона стекла и омерзительного хруста сломанных позвонков. Она подняла взгляд на ухмыляющегося Клауса, глядя на оборотня так, как, вероятно, Виктор Франкенштейн на первых порах смотрел на свое творение. Наверняка он специально сделал это у нее на глазах. Чертов первородный упивался страхом. Сердце Адди с грохотом билось о ребра, а кровь шумела в ушах. Ее кровь еще даже не была использована. Если она сработает… — В чем дело? — голос Клауса прозвучал, как выстрел.