Песчаные замки

      «Значит, что-то всё-таки есть. Память предков, долг, воспоминания — даже если они причиняют боль, они заставляют тебя идти вперёд. Даже если тех, кого ты любил, больше нет рядом, в память о них ты продолжаешь оставаться собой. И когда тебе кажется, что сил больше нет, а ты устал настолько, что взываешь к смерти, предки взывают к тебе. Ведь на самом деле, самому себе ты никогда не принадлежишь до самого конца — даже в полной тишине своего одиночества»       Последняя реплика спонтанного разговора с полупьяной оборотницей засела где-то глубоко в сердце тупой иглой, и как бы Дуики от неё ни отмахивался, убираться прочь она не спешила. Всплывала снова и снова смутными брожениями переживаний, которые вампир в малодушном отчаянии гнал от себя прочь.       «Не лги себе»       Горькая улыбка сама собой растягивает губы, и Дуики качает головой своим мыслям. Взгляд против воли цепляется за растрёпанную каштановую макушку, и внутри становится одновременно легче и тяжелее. У Судьбы просто ужасное чувство юмора.       Вместе с Лилианой в конце концов светлейший герцог оказался втянут в это рисковое и откровенно сомнительное мероприятие. Теперь они путешествовали вместе, каждый день видели друг друга, прикрывали друг другу спины и делили походный быт. Не то чтобы это оказалось слишком проблематично, просто…       Лилиана оказалась интересной. Грубоватая, прямолинейная, она была женщиной с огненным нравом и стальной хваткой. Истинная дочь своего народа, прекрасно подходящая занимаемой должности — и тем не менее было в ней что-то такое, что заставляло Дуики смотреть на хускарлу с интересом. Он уважал её, но постепенно чувство совсем иного толка начало пробиваться в сердце, и тогда вместе с ним пришли старые сомнения и страхи.       Он не смог уберечь никого из тех, кого любил. Нёс на себе горе утрат и вину отчаяния. Было ли в его силах всё исправить? Уберечь их всех и не позволить злому року свершиться? Имел ли он теперь право открываться вновь и ступать снова на этот тернистый путь? Не было ли это предательством тех, кто остались в прошлом? Да и заслужил ли он в целом свой второй шанс? Ответов не было, но сомнения, скорбь и тоска разрывали душу на части, отравляя её болью. Ещё и эта полупьяная реплика Лилианы…       Он не принадлежит себе — это правда. Кажется, единственное, что удерживает его в здравом рассудке и крепком теле — работа и долг. Им он отдаёт всего себя, потому что это единственное, что имеет смысл. Единственное, что хоть немного этим же смыслом наполняет его собственное существование. Но теперь… может ли всё измениться? Может ли в серую меланхолию будней ворваться яркая горячая вспышка?..       У Дуики нет ответов, и честно говоря, он слишком устал, чтобы их искать. Поэтому он закрывает глаза и отворачивается, очищая разум хоть ненадолго. Он не властен идти против Судьбы, а значит, дорога приведёт его туда, куда и должна. А дальше… будь что будет.