Песчаные замки

      Это определённо не входило в его планы. Собирая части древнего артефакта, Фин рассчитывал обнаружить либо какое-то оружие эпохи Некроманта, либо зашифрованные тайные знания, либо что-нибудь связанное с этим. Но аж никак не временную петлю, в которую себя заключил предыдущий маг времени, пытавшийся сбежать от заслуженного наказания и смерти.       Нежданная встреча — срыв всех планов. Лишний балласт и головная боль, несущая далеко идущие последствия. Ведь теперь на шахматной доске появилась ещё одна фигура, и Фину было бы неплохо скрыть свою причастность к этому.       Он с настороженным интересом наблюдает за тем, как старый маг приходит в себя. От него не осталось ничего, кроме голых костей, лишённых хотя бы иссохших мышц и кожи. Лишь живой скелет — и это выглядело довольно жутко, в то же время пробуждая исследовательский интерес. Как Лаурез теперь будет жизнедействовать, не имея ничего, кроме костей? Самое главное — как он сможет сохранять личность и сознание в таком состоянии? Это ли одна из граней некромантии? Ведь ревнивый эгоистичный потусторонний мир ни за что не выпустил бы пленника из своих объятий, если бы тот попытался пройти через него и вернуться. Интересно…       В пустых глазницах вспыхивают зелёные огни, и Фин кожей ощущает ответный интерес к своей персоне. Конечно, Лаурезу интересно узнать, кто тот безумец, рискнувший пробудить его и вытащить из тысячелетнего стазиса. Молодой выскочка, бывший соотечественник — и Лич даже почти не удивлён такому повороту судьбы.       Их встреча не входит в планы ни одного из них, но оба размышляют о том, что всё-таки она может быть им полезна. Для Фина старый маг, ставший к тому же его должником, может пригодиться как источник запретных знаний и удобное прикрытие. Для Лауреза же молодой выскочка может стать неплохой опорой, пока он будет восстанавливать силы, а также проводником и посыльным в новый изменившийся мир, от которого Лич успел отстать за тысячу лет спячки. В любом случае поворот судьбы может быть весьма и весьма любопытным, и срыв планов наоборот может оказаться выигрышем и настоящим подарком.       Поэтому в конце концов они не нападают друг на друга. Поэтому Фин, у которого была возможность упокоить конкурента раз и навсегда пока он был беспомощен, решает оставить его. Вернувшимся к экзистенции, Лаурез будет полезнее, чем развалившейся грудой костей, которую впору развеять по ветру, так что Фин ухмыляется, хищно щуря глаза. Он уже знает, как использует старого мага, точно так же, как и у Лауреза уже есть планы на молодого выскочку. И лишь Судьбе одной известно, кто же в итоге окажется умнее и прозорливее.       Это будет выдающееся противостояние и весьма занимательная игра.