Туманный рассвет

Штормовой Орёл доставил инквизитора в правительственный шпиль довольно быстро, приземлившись на одной из посадочных площадок вблизи его остроконечной крыши. Поскольку предупреждений о визите не было, их никто и не встречал, кроме прохладного вечернего ветра, трепавшего флаг Фрации на краю площадки. Сержант Галаад вышел первым, как обычно, удостоверившись в том, что сюрпризов нет, а за ним сошли по десантной рампе двое мечников, возмужавший за год Милан и красавчик Басаан, готовые сопровождать инквизитора, если потребуется. Майев сжатым инфопакетом от магистра Сорнери получила схему шпиля и местонахождение всех отделов в нём, включая кабинет Эктора Хиренеса, которого она жалким нытиком когда-то забирала с Иатоса вместе с другими писцами отдела приёма жалоб, так что была готова разыскать его. — Надо было в какую-нибудь лавку за шоколадкой заскочить хоть, — посетовала вслух и двинулась внутрь, жестом показав братьям Милану и Галааду следовать за ней. Карьерный рост Хиренеса на её взгляд был впечатляющим. Даже слишком. С другой стороны, не будь он подающим надежды — на корабле бы не оказался. Скорее, за пределами корабля. - Был бы прыжковый ранец, я бы сгонял, - хмыкнул брат Милан, чьей идеей фикс в последние полгода стал именно прыжковый ранец. Сержант Галаад лишь покачал головой. - Советнику самому хорошо бы приготовить шоколад для гостьи, - констатировал он. После ситуации с лифтом на Дельфосе прыжковый ранец был бы ему, конечно, полезен. С другой стороны, Майев опасалась, что это может толкнуть молодого десантника на более экзотичные трюки. — А как же поздравить с повышением? — отозвалась на слова Галаада, отстранённо думая, что советник как раз может стать ценным помощником в этой неясной ситуации. Он должен знать, что происходит, куда ещё следует обратить внимание. Куда лучше Гавина уж точно. - Сержант, будь более... шире мысли! - улыбнулся Милан, намереваясь шуточно подтолкнуть Галаада, но нарвался на останавливающую его ладонь, словно здоровенный батя останавливал несмышленого юнца. - Следи, чтобы в нас ничего не прилетело, - сурово ответил ветеран, и втроём они прошли через крепкую стальную дверь внутрь шпиля. На то, чтобы добраться до кабинета Эктора, ушло минут пять спуска по лестницам и лифту, а на этаже их встретила охрана из числа хорошо вооруженных людей, не рискнувших, правда, препятствовать Ангелам Ночи. У двустворчатых дверей в кабинет советника никого не было, но на полпути к ним одна створка открылась, выпуская посыльного с прижатым к груди инфопланшетом, который мышкой проскользнул мимо приближающейся троицы. В кабинете, когда Майев распахнула дверь, их встретила вечерняя полутьма. На большом расположенном у высокого арочного окна столе с встроенным когитатором и разнообразными мелкими удобствами горело несколько электросвечей, бросающих тени на исхудавшее лицо облаченного в серую мантию Эктора, из-за плеч которого виднелся поддерживающий механический каркас. Слева от двери сразу же напрягся десантник с мечом и щитом, а на диванчике у стены между столом и входом подобралась молодая медсестра, прижавшая к груди бежевую папку. - Назовитесь! - потребовал гулким басом космодесантник, охранявший кабинет, преграждая путь гостям. — И тебе доброго вечера, — отозвалась Майев. Этого она тоже не помнила, видимо, кто-то из полуфабрикатов. Не поймите её неправильно, она их всех очень любила, как свою стаю или, точнее, как собственных волчат, но Гавин на них дурно влиял. — Меня зовут Майев Ингвардоттир, по профессии, так уж вышло, инквизитор. А ты у нас кто? Инсигнию предъявить? До трусов раздеваться? Эктор, который с первого взгляда не признал в ней ту самую инквизитора, в основном из-за брони и своего не лучшего зрения, услышав это имя, вскочил со стула и быстро, как для человека в его состоянии здоровья, поковылял к входу, махая руками. - Брат Тириус, пропусти её! - попросил он дрожащим голосом, а затем бухнулся на колени в метре от Майев, сложив ладони в молитвенном жесте. - Слава Императору, я могу поблагодарить вас лично, инквизитор! Судя по голосу, Эктор заплакал, оставаясь в коленопреклонной позе, а названный Тириусом десантник медленно отошел в сторону, возвращая оружие на крепления. На лице Майев помимо непонимания ситуации проступило крупными буквами слово «ПОМОГИТЕ». Она была готова к чему угодно: её воспримут враждебно, её попросту не узнают, на неё попробуют напасть. И всё остальное, что обычно любили проделать с инквизиторами, просто потому что они инквизиторы и зло в сознании людей похлеще отродий варпа. — Я тоже рада тебя видеть, — прокашлявшись, чтобы как-то скрыть неловкость, сказала Майев и наклонилась помочь Эктору встать. В конце концов, выглядел он, мягко говоря, паршиво, медсестричка явно не одобрит такую прыть. Девушка, увидев жест инквизитора, тоже поспешила на подмогу и, взяв Эктора под другой локоть, помогла советнику встать на ноги. Как оказалось, Хиренес действительно плакал, и не собирался сдерживаться. Слёзы текли из его уставших глаз и капали со щёк на пол. Да и в целом чиновник дрожал так, как истинно верующий, увидевший живую святую. Его нижняя челюсть делала какие-то движения, когда он хотел что-то еще сказать и не находил слов. - Я сейчас тоже расплачусь, - заявил топорно брат Милан, испортив момент. И я, мысленно согласилась с Миланом Майев. У этого шоу внезапно оказалось многовато зрителей. Эктор, благодаря этому, кажется, пришел в себя, потому что поблагодарил жестом девушку и поспешил к столу, чтобы отодвинуть для инквизитора крепкое стальное кресло, обитое мягким покрытием с бархатистой тканью алого цвета сверху. - Нет слов, но я сейчас соберусь. Садитесь, инквизитор. Чем могу содействовать вам? — Не передашь просьбу принести чай или что там господину Хиренесу назначено? — уточнила у девушки Майев. Потом нужно будет узнать и её имя тоже, профессионально-непрофессиональная привычка. Медсестричка не была служанкой, конечно, но явно понимала в местном распорядке немного больше. А уж насколько ей дозволено греть уши... неизвестно. После секундной заминки девушка кивнула и поспешила прочь, а брат Тириус закрыл за ней дверь кабинета, так что внутри остались только Ангелы Ночи и инквизитор с советником. — Спасибо, — кивнула Майев, присаживаясь на любезно предоставленный стул, и решила сделать шаг назад. Ничего не значащая светская беседа должна помочь ему привыкнуть, так? — У тебя всё время мира собраться, я никуда не тороплюсь. Как самочувствие? Выглядишь неважно. Эктор обошел стол и сел со скрипом каркаса, в своё кресло, потирая гудящий от напряжения затылок. Судя по его виду, хорошим лечением был бы хороший сон, но, учитывая обстоятельства на улицах Амброзио, такой роскоши у советника не было. Однако он глубоко вдохнул, собираясь с мыслями и силами, а затем заговорил. - Жив, могу выполнять то, что от меня требуется, а уж остальное в руках Императора, - мягко улыбнулся лысый и на вид полумёртвый мужчина, которому, по-хорошему, еще бы килограммов десять веса набрать для лучшего самочувствия. Но, что хуже, или лучше, смотря с какой стороны посмотреть, в нём Майев ощутила тот фатализм, который обычно бывал у настоящих последователей Имперского Кредо, и которого ни капли не было в том Экторе Хиренесе, которого она забирала с Иатоса на "Непрощенный Слепец". - Простите мне мою вспышку эмоций. Я действительно не ожидал вас увидеть и был рад, что вы появились. Столько всего произошло с тех пор, как мы последний раз виделись, и я уже почти забыл то, каким был на тот момент. Думаю, если бы не вы, и всё то, что потом случилось, так бы и остался бесхребетным червём на разлагающемся мире. При последних словах его лицо заметно скривилось, будто он действительно видел перед собой разложение Иатоса. — Иатос после всего тоже переродился, — сказала Майев. — Если не с целью лучшего служения Императору, то ради собственного выживания. И, кстати, можно на ты. Не поведаешь, что произошло? До её слов Эктору даже в голову не приходили мысли о текущем положении дел на Иатосе, но сейчас он с улыбкой кивнул. В это время вернулась медсестра с двумя чашками горячего напитка, но советник послал её за чем-то сладким, и, когда та вышла, глубоко вдохнул. - Насколько я могу судить по поступающим докладам, мятеж сошел на нет. Осталось несколько очагов протеста, но они социальные и будут решены в ближайшее время. Перехваты и помехи в сообщениях тоже прекратились. Зараженные люди доставляются в специальную клинику со строгими карантинными ограничениями, но извлечь паразитов не в наших силах. Нужны будут биологисы магоса Вульфа, которые извлекали их из паломников с Санктус Мор, которых мы приютили, но пока я не отправлял запроса, жду когда всех зараженных соберут и магистр Сорнери объявит о том, что угроза ликвидирована. Других трудностей нету, система работает хорошо, насколько это возможно с имеющимися ресурсами. — И тем не менее проблема возникла, — чуть улыбнулась Майев, нажимая морально, чтобы получить больше информации. — Значит, далеко не всё радужно. Эктор несколько раз согласно кивнул. - Я со своей стороны сделал всё возможное, чтобы нейтрализовать психологическую угрозу, но враг умён и хитёр. Он хорошо знает систему имперской пропаганды и как она работает. В том, что касается противодействия ему, думаю, я справлюсь и дальше, если возникнет новая форма напряженности, но пока он молчит. Может, выжидает чего-то, - пожал плечами Хиренес и поморгал, чтобы смочить сохнущие от усталости и напряжения глаза. - Есть еще вероятность. Она может показаться вам странной, но только что сам об этом подумал. Этот загадочный враг действовал мастерски, но слишком поспешно. Лично у меня сложилось впечатление, что он был вынужден так поступить по каким-то причинам. Со столь ограниченными средствами он был близок к тому, чтобы погрузить столицу в хаос, но, если бы подождал, нарастил количество зараженных, то мог бы устроить такое же, или хуже, на всей планете и без многотысячных жертв бы не обошлось. При его уме это не может быть ошибкой. И, если принять это как факт, то ему изначально не нужна была Фрация. Я думаю, что он хотел воспользоваться ситуацией, чтобы покинуть планету. — Тут стоит задаться вопросом, каким образом, учитывая, что оба увиденных мной на орбите корабля не управляются в одиночку, — потёрла подбородок Майев. - Если он человек, то может сделать это с обслуживающим персоналом строящегося для Ангелов Ночи мануфакторума. Если космический десантник, то под видом Ангела Ночи. Скрыть лицо за шлемом довольно просто, - Эктор кивком указал на трёх десантников. Милан с Галаадом и так были без шлемов, что исключало их причастность, а Тириус, поймав на себе взгляды остальных, тоже снял шлем, явив серьёзное молодое лицо с коротко стриженными черными волосами. Сыновья Коракса, вылитые, мрачно подумала Майев. — Мануфакторум частично разрушен, так что если человек, то придётся ему грустно подождать, — отозвалась Майев, отвлёкшись от созерцания цепного сторожа Эктора и мысленно побив себя по рукам. Не сейчас... не сейчас. — Что ж, в таком случае мне потребуется помощь с разбором завала, более полная сводка событий и туристические места, которые тут следует посетить. Ах да, — Майев подалась вперёд, дотрагиваясь кончиками пальцев до его руки и направляя целительную психическую силу в его тело. — После этого тебе следует выспаться. Я проверю лично. Глаза советника расширились, когда от прикосновения инквизитора по его телу разлилось облегчающее боль тепло, но он быстро кивнул. - Разрушен литейный цех на главном рудном мануфакторуме Фрации, это серьёзно задержит планы по производству, но я давно хотел диверсифицировать эту отрасль, - поправил её Эктор. - Ангелам Ночи строят производственные мощности для создания боевых машин в другом месте. Там заведуют всем Адептус Механикус магоса Вульфа. А это не частичное разрушение, нет. Всё идёт по плану. Майев узнавала эту типичную реакцию бюрократа и последователя Имперского кредо в одном лице. - А Штормовой Орёл с ранеными боевыми братьями, собранными по приказу магистра, сейчас отлетает на Слепец, - дополнил информацию со своей стороны сержант Галаад. - Будем их проверять? — Можно, — кивнула Майев Галааду, выпрямляясь. — И было бы неплохо узнать, кто такой магос Вульф. - А этот вопрос лучше опишет Хранитель Тишины Тлен, - протянул Эктор, поднимаясь, чтобы проводить дорогую гостью. - Я знаю только, что к нему есть много вопросов, и его приставили к ордену после Конклава Иатоса, как наблюдателя от Адептус Механикус. Что ж, теперь к магосу появилось ещё больше вопросов. Но сперва проводить Штормовой Орёл. — Была рада увидеться. Надеюсь, что ты себя не загонишь, Императору нужны такие люди, — она шутливо погрозила ему пальцем. После такого комплимента на глаза Эктора, который от разговоров о делах почувствовал себя бюрократом, вновь вернулись слёзы, но он быстро их смахнул и сглотнул ком в горле, возникший от того, что он не знал что и ответить на такое. - Я был рад сильнее. Обещаю выспаться сегодня лучше, - кивнул он, моргая. Походило это действительно на какую-то встречу старых друзей, всю жизнь проведших вместе, но вынужденно расставшихся год назад. А Майев, в свою очередь, не знала, как ещё может его поддержать. Попросить Тириуса не выпускать его из кровати, следить за кормёжкой по расписанию и ограничивать работу? Он выглядел так, будто справится. Куда больший Имперский Кулак, чем тот ворчливый великан. - Какой кошмар, - выдохнул Милан, как всегда, портя чувственные моменты и первым открывая двери. - Когда-то я отрежу тебе язык, - пообещал сурово Галаад. — Ещё пригодится. Лучше засунуть его ему в задницу, — посоветовала Майев, когда они вышли. Или всё-таки подарить ему прыжковый ранец. С дополнительными функциями по голосовой команде.