Алхимик, укравший сердце принца.

      За окном был обычный осенний денёк. Солнце освещало белокаменный замок, но уже не дарило свое тепло, как летом. Золотые черепичные крыши башен игриво переливались под солнечными лучами, а пëстрые флаги с гербом над ними лениво развивались на прохладном ветру.       Цукаса лёгкой походкой, почти вприпрыжку, направлялся навстречу приключениям! Хотя, какие приключения могут ожидать парня во дворце, который он обошел уже сотни раз, и в каждый из обходов не случилось вообще ничего. Цукаса, будучи принцем, обычно имел плотное расписание, в которое входили разного рода занятия и тренировки. Юноша был отличным учеником и ему не составляло труда успевать в учебе, ведь он верил, что в будущем он станет отличным королём! Цукаса всегда был полон энергии и решимости достичь своих целей. О да, он с яркой улыбкой смотрел в лицо трудностям, показывая, кто тут хозяин! Но сегодня его день был полностью свободен от занятий. Все во дворце были погружены с головой в работу, ведь приближался ежегодный осенний бал! Казалось бы, всë должно быть наоборот, и принца к этому мероприятию должны готовить особенно усердно, но Цукаса несколько раз прошел через множество подобных подготовок и знает их, как свои пять, нет, все двадцать пальцев! Поэтому, чтобы не доставлять ещё больше хлопот, он берёт подготовку самого себя к балу в свои руки, но и не забывает помогать в этом своей любимой сестре.       Как же все в королевстве, включая Цукасу, любили данное событие и с нетерпением его ждали. Улочки города, что находились рядом с замком, украшали пёстрыми флажками и яркими фонариками. На площадях открывались разные ярмарки с выставками от фермеров, там же проводились конкурсы вроде выбора самой большой тыквы. В это время город наполнялся весёлыми криками и смехом, а осенний ветерок разносил запах свежей выпечки даже в самые темные и пустые переулки.       Юноша, погрузившись в раздумья о будущих событиях, совсем не заметил, как дошел до малого королевского банка. Это помещение располагалось почти под землёй, на нижнем ярусе дворца. Обстановка здесь была не столь лёгкой и солнечной, как на этажах повыше, что логично, ведь под землёй нет солнца. Зато есть свечи и лампы, которые освещают коридоры подземелий, хоть как-то разгоняющие этот занавес тьмы. К сожалению, они не обладают такой мощью, как небесное светило, и многое остается скрыто во мраке. Каждый раз, когда Цукаса здесь бывает, в его разум стучатся жуткие мысли, и всплывают страшные картины. Парню кажется, будто его сейчас неведомое нечто схватит за ногу и утащит вглубь тьмы. Или ещё хуже… здесь сыро, и запросто какой нибудь жучек или паучек незаметно залезет к тебе на плечо, и… Не будем об этом, прошу, аж мурашки по коже. Но, вопреки своим страхам, он продолжает идти, высоко подняв подбородок.       Вглядываясь в глубь коридора, Цукаса замечает что-то странное. Массивная стальная дверь, являющаяся входом в малый банк… была открыта?! Юноша точно помнит расписание обходов стражи, и в это время они не должны здесь находиться. Небольшой страх от прогулки по подземелью быстро перерос в тревогу перед чем-то неведомым, что, возможно, стоит сейчас в помещении хранилища и смотрит на Цукасу сквозь стену. Принц дрожащими руками начал доставать меч из ножен, что были закреплены на поясе, и на цыпочках, стараясь не издавать лишних звуков, приблизился к двери. Потом, взяв волю в кулак и немного зажмурившись, парень быстро выскочил из-за двери и решительно направил остриё меча куда-то вглубь комнаты. Его руки все ещё покрывались мелкой дрожью, но он старался сохранять спокойствие. Цукаса раскрыл глаза и за считанные секунды оглядел помещение. В хранилище было также темно, как и в коридоре, который только что прошел принц. Хоть глаз выколи, ничего не видно.        Но вдруг послышался звон монет, и некая темная фигура в углу стала двигаться. По еле различимым очертаниям можно было понять, что перед Цукасой стоит человек, немного выше самого парня. Некоторое время они просто молча смотрели друг на друга, не двигаясь. В это время Цукасу переполнял тихий ужас, в голове царила такая же пустота, как и во всем подземелье, ноги парня будто застыли в цементе. Цукаса не мог сделать и шагу, но, конечно же, на самом деле Цукаса, как будущий король, просто холодно обдумывал ситуацию, в этом нет сомнений!       — Добрый день! — из глубин хранилища послышался голос.       — Аааа! — принц отпрыгнул назад, — К-кто ты?! Я… э-э, — в своей голове принц произнёс это холодно и решительно, давайте не будем его разочаровать. Он схватил свой меч и в нападении направил его на неведомую фигуру.       — Ох, простите, что напугал вас. — спокойным, даже немного убаюкивающим голосом произнёс парень, выходя на свет факелов в коридоре.       Теперь Цукаса смог хорошенько рассмотреть парня. В его одеяниях не было ничего необычного и привлекающего внимание для того времени, разве что на поясе юноши висели какие-то странные колбочки с наполнениями различных цветов. Принца они неплохо так напрягли, ведь парень напротив стоял совсем без оружия, но кто же идёт грабить банки, не рассчитывая на перепалки со стражей, например? А эти бренчащие стеклянные штуки явно таят в себе опасность. На голове незнакомца красовалась остроконечная шляпа, будто слегка побитая жизнью, зато с милым фиолетовым бантом где-то с краю. В целом, парень казался довольно дружелюбным, он вообще не вписывался в место, в котором сейчас находился. Может, у него и в мыслях не было ничего красть из нашего банка? Так стоп, этот странный парень всё-таки как-то пробрался в хранилище, но зачем ему делать это просто так, без всяких задних мыслей?!       — Стоп! Не смей делать и шагу!.. и э- РУКИ ЗА ГОЛОВУ! — Тенма принял самое серьëзное и угрожающее выражение лица, он ведь будущий король и легко справится с такой мелочью! Сейчас он и покажет, кто здесь власть.       Неизвестная личность напротив Цукасы сначала будто задумалась над чем-то, а потом поднесла руку к подбородку, и, склонив голову, начала говорить что-то в довольно спокойном для ситуации темпе.       — Фу-фу, как же я мог попасться на первой же попытке, — а потом, неожиданно для принца, он перешëл на крик, обращаясь к кому-то сзади. — Быстрее, хватай деньги и сбегай! Я его отвлеку!       Тенма быстро среагировал и обернулся туда, куда смотрел некий грабитель, чтобы героически предотвратить кражу.       — Чего?! — сзади Цукасы была лишь одинокая тьма, ни намека на какую-то третью персону. — Обмануть меня вздумал! А ну стоять!       Оборачиваясь, принц услышал звон разбитого стекла. Ещё пара мгновений и темнота, в которой и без того можно было не так много чего разглядеть, смешалась со странным фиолетовым дымом. Перед глазами Тенмы промелькнули те самые странные колбочки на поясе вора. Недовольно цыкнув, парень пытался как можно сильнее напрячь глаза, чтобы хоть как-то ориентироваться в пространстве и наконец поймать того парня, но он лишь постоянно чихал и потирал веки, ведь глаза сильно щипало. Несмотря на все трудности, принц и не думал сдаваться, ведь юноша знал этот замок лучше кого-либо! Из этих катакомб наружу выводил только один путь, и Тенма, на ощупь, отправился следом за грабителем.       Принц ещё некоторое время слышал тихие смешки где-то впереди. Они не казались ему надменными, Цукаса скорее воспринимал их как вызов.       Вскоре таинственный дым стал рассеиваться. Парень уже лучше различал очертания коридора, где все ещё преследовал незнакомца. Тенма специально выбрал этот путь, ведь он оканчивается тупиком.       — Теперь то ты точно от меня не уйдешь, — гордясь проделанной работой, весело произнес юноша, — я загнал тебя в угол! А теперь я отдам тебя прямо в руки королевской стражи.       Но, осмотрев все вокруг себя, он не обнаружил того парня со шляпой. Юноша стоял в совершенно пустом коридоре, его окружали лишь рассеивающиеся остатки дыма, которые были единственным напоминанием о том, что здесь вообще был кто-то ещё.       «Да как так?!» — пронеслось в голове Цукасы. Он ведь почти схватил грабителя. Принц уже представил, как гордо он ведёт за собой того парня прямо к страже, как его награждают на какой-нибудь сцене, и все слышат эту захватывающую историю о великом Цукасе Тенме, который героически защитил королевское хранилище! Но реальность преподносит другой исход, явно не наилучший из возможных.       И вот уже не такой воодушевленный Тенма усталой походкой направляется к себе в комнату. Конечно же, он доложил страже о случившемся инциденте, парень описал грабителя настолько подробно, насколько мог, и попросил приставить больше охраны к хранилищу на случай, если таинственный незнакомец снова предпримет попытки стащить что-нибудь. Принц уныло тянет ручку двери, ведущей в его комнату, бесформенной массой падает на мягкую кровать и растворяется в пушистом одеяле.       Комната принца, конечно, была довольно утончëнной и торжественной, но по-своему уютной. Помещение было выполнено в теплых золотистых тонах. Кровать стояла в центре комнаты и упиралась в узорчатую стену. Мебель обвивал бархатный балдахин с позолочеными кисточками. Справа разместился элегантный письменный стол с чернилами и разными бумагами. Так же вокруг стояли разные шкафы, тумбочки и полки, заполненные книгами. Слева от кровати располагалось окно с выходом на балкон.       За позолоченной рамой окна только начало темнеть, а у нашего блондина уже не осталось никаких сил. Цукаса повернулся на спину и начал пялиться в резной потолок. Он заново прогнал у себя в голове весть сегодняшний день, делал различные выводы и осмыслял свои ошибки. Ерзая на кровати, парень понял, что из его головы все никак не хочет вылезать сегодняшний грабитель. В мыслях всплывали различные вопросы вроде «Кто он такой?», «Что этому парню понадобилось в хранилище?» и их вариации. Ну правда же, наш принц жил в довольно тихом и мирном городке, об ограблениях никто и не думал, а уж тем более о проникновении в королевский банк!       Запутавшись в некоем неоднородном клубке мыслей, парень потерял счет времени. Его веки будто специально кто-то стягивал вниз, и парень задремал.       Цукасу всегда посещали приятные сны, и этот случай не исключение. В его голове картинки уже сложились в полноценный сюжет, описывающий будущий балл. Золотистые перила изящных резных лесниц, мраморный пол, выполерованный до блеска, пышные наряды кавалеров и их дам, кружащихся по всему залу, складываясь в хаотичные пестрые рисунки. Принц так же видит своих родителей, короля с королевой, и любимую сестру в лучших парадных одеяниях. Сам юноша стоит где-то на нарядно украшенном балконе и наблюдает за тем, как медленно опускается уже алое солнце прямо за горизонт. Интересно, стоит ли он там один в такой-то праздник? Но Тенма так и не узнает ответа на этот вопрос.       Из царства сновидений принца вытащил странный шум. Цукаса, покачиваясь, попытался встать. После такого приятного времяпровождения во сне совсем не хотелось покидать теплую постель, но любопытство, вызванное чем-то неожиданным, пересилило желание спать. После определения источника шума парень понял, что его создаёт что-то за окном. А за ним, кстати, было довольно темно, но не на столько, что нельзя было бы различить знакомый силуэт.       — Какого?!.. — неожиданно, даже для себя, воскликнул принц. За стеклом он увидел стучащегося к нему парня-грабителя из хранилища.