Стальной Архимаг

Изая проснулся резко. За окном стемнело, но магическая лампа исправно освещала его рабочий кабинет. Кажется он задремал, пока занимался документами, все же не спать два дня, было не лучшей идеей. По крайней мере он близок к завершению чернового варианта по переработке магической системы. Осталось только немного причесать, обсудить его с союзниками и заставить как-то старых пердунов из Круга ее принять… Прибавив света, Изая взял чашу стоявшую на столу и заглянул внутрь. Немного фрахи еще оставалось, которую он тут же и выпил. Пусть и остывшая, она все еще даровала силу и энергию, которой ему так не хватало. В последнее время он подсел на этот напиток из зерен и ягод, что конечно было не совсем хорошо, магу лучше вообще не зависеть ни от чего. Особенно если он первый маг в Содружестве. Хотя зависимость от бодрящего напитка — это мелочь… Стук в двери прервал размышления Изаи. Простейшие чары на входной двери говорили, что кто-то решил его навестить глубоко ночью. Подхватив посох — Саэфир, и накинув на себя плащ, он направился в гостинную чтобы самому встретить гостя. Для мага, в принципе, и уж тем более его ранга, не иметь слуг было странно, но Изая вполне мог обслужить себя сам. Особенно учитывая, что он уже пережил несколько покушений, которые для большинства слуг окончились бы крайне плачевно. В данном случае легче жить самому, особенно учитывая что парочки магических слуг хватит с головой, чтобы заниматься делами по дому. Кто бы не стоял у его дверей, он явно скрывал свою ауру, так как ни защитные чары, ни сам Изая не мог видеть ее. Учитывая, что он гостей не ждал, а покушений не было уже давно, он приготовился к любому развитию событий. Благословение Титана — его шедевр, сделал Изаю сильным, быстрым и несокрушимым, самое то для воина-мага. За дверью стояла фигура закутанная в черный плащ, которую он через секунду узнал, заглянув под капюшон. — Гилл? Что ты тут делаешь? — искренне удивился Изая. — Не тут. — оглянулся мужчина. — У меня есть важные сведения, но их лучше не оглашать на улице. Изая отошел пропуская своего друга. Гилл-Сакх-Росф был одним из архимагов Круга, одним из его союзников и конечно, одним из немногочисленных друзей. В свое время они боролись за титул первого мага, но у Изаи оказалось больше союзников в Круге, больше влияния, даже сама кровь Иссханов, древнейшего магического дома, уже была преимуществом на голосовании. Впрочем, как оказалось, цели у двух молодых архимагов совпадали — изменить закостеневшое государство, избавиться от тянущих в прошлое традиций, позволить магическому искусству развиваться. Так они и стали из соперников союзниками, ратующими за одно дело. Гостиная была не слишком большой, при желании в ней могли поместиться человек десять, не больше, но Изае больше и не нужно. Он уселся в кресло, прислонив свой посох рядом. Напротив сел Гилл, снимая капюшон, и укладывая посох себе на колени. Несколько секунд стояла тишина, после чего архимаг достал из-за пазухи два небольших металлических тубуса. Они были настолько окутаны чарами, что Изая даже не мог понять их предназначения. Положив их на стол, Гилл заговорил: — У меня срочная информация, Изая. Заполучив ее, я сразу направился к тебе, потому что мы не можем позволить себе медлить. — он кивнул на тубусы. — Но перед этим лучше перестраховаться. Позволишь… Взяв посох в руки, Гилл забормотал длинное заклинание. Изая узнал его, хотя и видел эти чары лишь единожды. Крайне сложная и необычная пространственная магия, смещающее все находящееся в определенном радиусе по мировым координатам, создавая изолированный кусок пространства. Все что находиться внутри полностью скрыто от окружающего мира, проникнуть извне практически невозможно, как и выбраться изнутри. — Все настолько серьезно, раз ты использовал это заклинание? — Лишняя предосторожность никогда не повредит, особенно учитывая кто нам противостоит. Мало кто может подслушать двух архимагов на их территории, а потому Изая терялся в догадках. Кто-то из дома Ан-Эфирот? Пожалуй, некоторые духи вполне могли бы незаметно проследить за ними, хотя Изая считал призывателей своими союзниками. Теневики Лиссарама? Некроманты Маркорстока? Все это казалось маловероятным и не требовало такой скрытности, тем не менее, излишней предосторожность действительно не будет. — Тогда не тяни, что ты узнал? — В Круге есть предатель и боюсь, тебе эта информация не понравиться… Изая мрачно наблюдал, как архимаг взял тубусы и одним движением сорвал с них печати. Изнутри повеяло скверной, наружу вырвались два темных облака, начавшие собираться в огромные фигуры. Они еще только формировались, а Изая уже стоял возле мага, которого считал другом, прислонив при этом к его шее ятаган. — Объяснить, Гилл. Архимаг лишь ухмыльнулся. — Как я и говорил, тебе не понравиться… Клинок рассек воздух, он не успел лишь на мгновение, предатель переместился на несколько метров назад. Не тратя время на разговоры, Изая последовал за ним, благословение давало ему не только огромную силу и прочность, но и скорость, сравнимую такову с кшан-ти. Секунда и ятаган уже направился к цели, собираясь лишить архимага головы, но в самый последний момент, на его пути стал вороненый меч, блокируя удар. Огромная фигура, практически в два раза превосходящая Изаю по размерам, заслонила собою хрупкого мага. Закованная в тяжелые, черные доспехи, с рыцарским шлемом, скрывающим лицо, она излучала целые потоки тьмы, ясно указывая что перед ним демон. Из шлема росли завитые рога, а сквозь визор горели красным глаза, яростно уставившись на Изаю. Фигуру укутывал развевающийся плащ из теней, хотя в комнате не было ни единого потока воздуха. В руках он держал огромный двуручный меч, черный и словно излучающий тьму, под стать своему владельцу. — Страж Бездны… — не смог сдержать удивления Изая, после чего обратился к архимагу. — Ты продался демонам? Чем они соблазнили тебя? — Ничем. Я сам посетил Бездну, убедился что у демонов не появилось новых повелителей, после того как Бел-Кхадан был повергнут окончательно. Сейчас они просто свора волков, что лишалась вожака и начала грызть друг друга в попытках решить, кто теперь главнее. Наблюдая за этим, меня пронзила мысль: демоны — могущественная, бесхозная сила, просто приди и возьми. Любой, кто обладает достаточной силой и знаниями может это сделать. Мне нужны ресурсы, Изая, знания и люди, возможность продавливать решения в Круге, мне нужен титул первого мага, а ты мешаешь. Так что… ничего личного. Изая слушал своего, в прошлом, друга лишь краем сознания. От мага его отбросил удар второй фигуры, а потому ему пришлось сосредоточиться на бое. Стражи Бездны — самые могучие из известных ему демонов, за исключением повелителей Бездны, которых уже и не осталось. Обычно в противоборстве архимага и стража, шансы не на стороне первого. Высшие демоны слабо восприимчивы к магии, могут мгновенно уходить в тень и перемещаться по ней на огромной скорости, после чего внезапно атаковать из любого места. Учитывая огромную силу и скорость, этого хватает, чтобы расправиться практически с любым магом. Изае противостояло сразу двое. Когда-то их был целый легион, но после первой войны с Бездной, тысячелетия назад их осталось несколько сотен. За прошедшие века их число падало с каждой войной, с каждым сражением, где участвовали демоны, до самой последней войны, в которой участвовал и сам Изая. Сейчас, вряд ли Стражей Бездны осталось больше пары десятков, а потому он сильно удивился тому, что Гилл смог где-то найти, уговорить или подчинить себе целых двух. Стоило ему отвлечься лишь на секунду, как один из демонов пропал, скрылся в глубинах эфира, да так, что Изае потребовалось напрячься, чтобы разглядеть неясную тень, обошедшую его со стороны. Оставшийся видимым, демон атаковал его одновременно со своим напарником, но Изая отскочил вбок, уклоняясь от одного и блокируя второго. Даже с могущественным благословением, он уступал в грубой силе стражам Бездны, но при этом превосходил их в скорости, пусть и не так сильно, как по логике должно быть, учитывая их размеры и доспехи. Бежать было бессмысленно, пока действовало заклинание Гилла, из комнаты выбраться невозможно. Изая несколько раз атаковал своего бывшего друга, материализируя различное оружие, но все что он запустил, обходило пространственного мага по дуге. Лес стальный копьев, что должен был пронзить архимага, тоже каким-то образом не задел его, оставив свободным область, где тот стоял. К сожалению, Изая был довольно узким специалистом и ему просто нечем было пробить пространственную защиту. Зато, он мог крайне эффективно сражаться с демонами. Будучи адептом школы света, Изая владел немалым количеством противодемонических чар, которые он начал изучил еще во время войны с ними, двадцать лет назад. Посох ярко светился, слепя демонов и мешая им творить теневую магию, заклинания ослабляли и сковывали, позволяя ему биться на равных. В конце-концов, материализовав между двумя стражами толстую, стальную стену, Изая выстрели в изолированного врага чистым светом, ошеломив того. Воспользовавшись моментом, он проскользнул в плотную к демону и прикосновением левой руки разрушил броню, а в получившуюся дыру вонзил ятаган. Крик боли усилился, когда через клинок потекла летальная для всех темных существ энергия. Второй страж Бездны заставил Изаю отступить. Бой шел на истощение и каким-то чудом, он побеждал. Хотя почему «каким-то»? Несмотря на всю свою силу и умения, Изая признавал, что два высших демона, это слишком сильные для него противники. Большая часть заслуг была за его посохом, что когда-то принадлежал могущественному светлому магу, предку Изаи. Древний артефакт многократно усиливал магию света и наполнял своего владельца энергией, позволяя неустанно колдовать. Если бы не это, он давно бы уже выдохся, пусть и не физически, благословение титана даровало практически бесконечную выносливость, но духовно, истратив всю ману и ментальные силы. Умудряясь избегать ударов, Изая атаковал сам, нанося ранения, которые нельзя было быстро исцелить. Победа была все ближе и ближе, пусть он чувствовал, как чакры гудели от напряжения, а на краю сознания расплывалась бессмысленная эйфория, от передозировки светом. Бой следовало завершить и как можно быстрее. — Я впечатлен, первый маг, не думал что ты настолько силен. — проговорил Гилл, что стоял все это время вдали и наблюдал за битвой, не вмешиваясь. — Мне хотелось чтобы для остальных было вполне очевидно, кто убил тебя, Изая, но похоже мне придется вмешаться… Изая напрягся, но ничего сделать не мог, так как на него все еще наседали два высших демона. Тем не менее, когда в один момент, пространство затрещало и под ним открылся разлом, он успел подлететь и зависнуть в воздухе, используя левитацию. К сожалению, помогло это ему не надолго, стоящий перед ним демон тут же атаковал сверху в низ, и чтобы не быть располовиненным, Изая заблокировал могучий удар, удар, который бросил его вниз, прямо в разлом. Изая оказался… в Хаосе. Гилл разорвал не просто пространство, он создал дыру в самой кромке, открыл проход между сотворенным и несотворенным. Это было плохо, даже скорее ужасно, потому что он не мог выбраться из этого места, а долго находиться в нем опасно, по многим причинам. Он словно падал в глубокий водоем, без верха и низа, где вместо воды была разноцветная мешанина, потоки энергии всех цветов закручивались в вихрь, центром которого и был Изая. Иногда в этой мешанине он замечал лица, части тел, фигуры и силуэты, человеческие и нечеловеческие, огромные и малые. Они не были настоящими, стоило Изае моргнуть или отвернуться, как они исчезали, растворялись в бушующем хаосе. И все это сопровожадлось какофоний самых разных звуков: шепот, крики, стоны наслаждения и боли, птичий клекот и звериное рычание, протяжный вой, отдающий эхом. Было и трещание огня и журчание воды и горный перекат, ветер словно проклятый завывал совсем рядом. Хотелось закрыть глаза и уши, но когда Изая так сделал, ничего не поменялось, а потом на него обратили внимание. Он не увидел этого и не услышал, а просто почувствовал, как на него смотрят. Выставив перед собою посох, он заставил его сиять, окутывая себя светом. Это особо ничем не поможет, хаос не противостоит первостихиям и они ему не вредят и защитить от него не могут, но это было все же лучше чем ничего. Удар едва не расплющил его. Словно что-то огромное задело его краем своего тела, даже не специально. Превозмогая боль, Изая начал зачитывать заклинание самого могучего барьера, который он только знал. Это было вдвойне сложнее, учитывая что все окружающее мешало ему, отвлекая всеми возможными способами. Тем не менее, в один момент ощущение взгляда пропало. Бескрайний вихрь хаоса начал замедляться, а звуки затихать. Это было странно, так как Изая даже не успел дочитать заклинание. А потом перед ним появилось два огромных янтарных глаза, с узкими, звериными зрачками. — В опасное место ты попал, Иссхан. — раздался шепчущий голос в его голове. — Тебе не стоит здесь находиться. Изая не успел ничего ответить, его словно что-то схватило, потащив на огромной скорости в глубины Хаоса, а в голове раздался громкий, рычащий смех, после чего все вокруг заволокла тьма.