Между дьяволом и морем / Between the Devil and the Sea

Шейд уже повернулся, чтобы выяснить, что привлекло внимание Аполлона, когда его окликнул резкий голос. – Руки вверх! – Гейл стоял перед хижиной, целясь из пистолета прямо в голову Аполлона. – Сейчас же! Дерьмо. Аполлон молниеносным движением схватил охотничий нож и развернул Шейда так, что тот оказался прижат к его груди. Он ткнул острым лезвием Шейду под подбородок, прямо в шею, и впился взглядом в Гейла. Шейда охватил страх, прежде чем логика помогла ему справиться с ним. Минуту назад Аполлон говорил правду. Он не собирался причинять ему боль. Шейд положил руку на запястье Аполлона, в котором тот держал нож. – Опусти нож. Он держал крепко. – Брось оружие! – крикнул Гейл, и Шейд бросил на него испепеляющий взгляд, от которого тот запнулся. – Аполлон, – Шейд сохранял невозмутимый тон, – хоть раз в жизни просто послушай меня. Все в порядке. Опусти нож. Последовал еще один напряженный момент колебания, а затем он шокировал их всех, действительно убрав нож. Если честно, даже Шейд сомневался, что он это сделает. Как только нож перестал касаться его шеи, Шейд вскинул руку, направив пистолет на Гейла. Сожаление и чувство вины захлестнули его, но он не позволил им овладеть собой. – Шейд... – Гейл бросил на Шейда взгляд, полный предательства, за которым быстро последовала острая печаль, пронзившая его насквозь. – Что ты делаешь? Это я. – Знаю, – сказал Шейд, стараясь, чтобы его голос звучал так же виновато, как он себя чувствовал. – Ты следил за мной. Гейл кивнул. – Тебе не следовало этого делать. – Я волновался. Ты странно себя вел, с тех пор как вернулся. – В чем странность? – В голосе Аполлона слышалось неодобрение, но Шейд не рискнул оглянуться на него через плечо. Вместо этого он всем телом встал между ними. Его лучший друг и его дьявол. – Теперь я могу чувствовать эмоции других людей не так сильно, – сообщил ему Шейд. – А еще могу чувствовать свои. – Ты уверен? – возразил Гейл. – Потому что мне так не показалось. Ты всегда отстранен и теряешь концентрацию. Выражение твоего лица всегда пустое. Он что-то сделал с тобой, чтобы ты стал таким. – Он протянул руку. – Я пытаюсь помочь тебе. – Ты не можешь его арестовать, – сказал Шейд. – Он серийный убийца, – напомнил он. – Он должен заплатить за свои преступления. – Ты же сам сказал, что мы должны поблагодарить его за работу, – отметил Шейд. – Ты же знаешь, что я говорил несерьезно. Ты не можешь просто подставить другую щеку, Шейд. Я даже не понимаю, зачем тебе это нужно. – Он мой. – Все было очень просто. Впервые в жизни у него получилось что-то простое. Возможно, со стороны все не выглядело так. Он понимал, почему Гейлу так не казалось, но для него самого все было проще простого... – Он убийца. – Ты меня не слышишь, – повторил Шейд. – Он мой. – Шейд... – Ты сам помог мне понять это, – перебил он. – Тогда, в участке, помнишь? Гейл был сбит с толку, но попытался сообразить, что он имел в виду, и, когда он наконец разобрался, его рот слегка приоткрылся в удивлении. Его взгляд метался между ними, словно он видел их обоих впервые. – Что происходит? – Аполлон наклонился ближе, его теплое дыхание щекотало Шейду затылок. – Ты связан, – выпалил Гейл, прежде чем Шейд успел решить, хочет ли он поделиться этим сейчас или нет. Его встретила тишина. – Ты не почувствовал ничего необычного? – Шейд бросил вопрос через плечо, на этот раз слишком боясь обернуться. Что, если это все-таки было односторонним? Возможно ли такое вообще? Он не сомневался, что будет первым, учитывая, насколько дерьмово ему всегда везло. – Когда мы с тобой были в разлуке? Аполлон обдумал его вопрос. – Я чувствовал... беспокойство. Мои способности обострились. Я мог читать людей дальше, чем обычно. Я решил, что это только у меня в голове. – Связь образуется между двумя Читтами, которые нестабильны и нуждаются в равновесии, – сказал Гейл, все еще пребывая в шоке. – Естественное явление, которое ученые все еще пытаются понять. Поскольку способности Шейда были настолько высоки, а твои – низки, вы, должно быть, выровнялись, сами того не осознавая. Вот почему его состояние стабилизировалось, но он сам по себе ослаблен, а ты... – Вышел из-под контроля? – Аполлон закончил за него. – Вчера я чуть не убил женщину, которая подрезала меня по дороге в больницу. Что было не в его характере. Он держал себя в руках, и именно благодаря самоконтролю ему удавалось все эти годы оставаться незамеченным полицией. Он никогда бы не пошел на такой рискованный шаг, как нападение на случайного человека средь бела дня. Он положил руку Шейду на плечо и заставил его слегка повернуться, чтобы встретиться с ним взглядом. В его голубых глазах промелькнула уязвимость, от которой у Шейда сжалось сердце. – Хочешь сказать, что мы не можем быть порознь? – Можем, – поправил он. – Люди могут разорвать связь, если будут проводить достаточно времени вдали друг от друга. Аполлон издал низкое, угрожающее рычание, и они оба услышали, как Гейл снова поднял свой пистолет, хотя никто из них не обратил на него внимания. – Попробуй, Тень моя. Посмотрим, как далеко ты продвинешься. – Каким бы насыщенным ни было то время в лесу, – протянул Шейд, – мне придется отказаться от повторения. Аполлон моргнул, глядя на него. – Что? Ты же не думал, что все, что я говорил до появления Гейла, было ложью, не так ли? – Я серийный убийца, – сказал ему Аполлон, повторив слова Гейла. – Мы же договорились, что ты прекратишь так делать, помнишь? – Шейд, – окликнул его Гейл. – Ты, наверное, шутишь? – Нет, – он снова повернулся к своему другу. – Мне жаль. Не хочу тебя разочаровывать, но я ненавижу свою жизнь. Я хочу начать все сначала. – С психопатом? – Обещаю, что удержу его от убийств. – Шейд. – Отпусти нас, Гейл. Пожалуйста. – Или? – Не знаю. – Он не хотел причинять ему боль. Он просто не мог. – Думаю, мы окажемся в безвыходном положении. – Если только ты не прикажешь ему убрать меня, – Гейл указал подбородком на Аполлона. – Я бы не стал убивать единственного друга Шейда, – заявил Аполлон. – Ты не сделал ничего плохого, инспектор. Я хоть и убиваю людей, но у меня есть особые предпочтения, от которых я не хочу отступать. – Скажи это вчерашней даме. – Так я могу, – ответил он, – потому что она все еще жива и брыкается. – Я могу вспомнить еще кое-кого, кого бы я с удовольствием пнул прямо сейчас, – пробормотал Гейл, но его услышали. С проклятием он опустил оружие, а затем уставился на него и убрал в кобуру на всякий случай. – Какой у нас план? – Ты собираешься нас отпустить? – Шейд не ожидал такого поворота событий. – Полагаю, у тебя есть план? Я не собираюсь вмешиваться больше, чем необходимо. Ты можешь ненавидеть свою работу, но я – нет. Я понимаю, что ты хочешь начать новую жизнь, и, поскольку ты привязан к этому, – он махнул в сторону Аполлона, – ты чувствуешь, что он – твой билет, но я не собираюсь бросаться в грязь лицом вместе с тобой. Понятно? И давай внесем ясность: тот факт, что ты всегда охотился только на презренных монстров, – единственная причина, по которой я отступаю и доверяю своему напарнику. – Он мой напарник, – поправил Аполлон и, прежде чем кто-либо успел возразить, повернулся к Шейду. – Я еще не придумал, как поменять образец твоей ДНК. Я работал над этой проблемой, когда ты пришел. – Я уже разобрался с этим, – сказал Шейд. – Как? – Гейл поднял обе руки, как только вопрос слетел с его губ. – Нет, нет, нет. Шучу. Только не говори мне. Не хочу знать. – Здесь два трупа, – сказал Шейд, не обращая внимания на то, как напрягся Гейл, услышав эту информацию. – Аполлон их не убивал. В любом случае мы собираемся поджечь хижину. Подожди, пока она не сгорит почти полностью, прежде чем звонить в полицию. Ты скажешь, что забеспокоился и выследил меня, но к тому времени, когда ты добрался сюда, было уже слишком поздно. Ты услышал наши крики и узнал мой голос. Они не смогут доказать, что останки принадлежат не нам. По крайней мере, не смогут, если Фокс сдержит свое слово. Но было уже слишком поздно беспокоиться об этом. – А что насчет вас? – спросил Гейл. – Мы сбежим, пока хижина горит. Пожар даст нам достаточно времени, чтобы скрыться. – У меня есть новые идентификаторы. – Аполлон щелкнул по своему планшету, а затем показал Шейду экран. – Я отправил тебе твои. Еще я купил билеты на первый космический корабль, который покидает планету. – Как только мы будем отмечены как погибшие, фоторобот Аполлона будет удален из списка разыскиваемых, – сказал Шейд им обоим. – Но раньше улететь мы не сможем. – Билеты заказаны на завтрашнее утро. – Я могу ускорить процесс, – вмешался Гейл. – Прослежу, чтобы фоторобот был снят вовремя. Затем вы оба уедите. – Он сглотнул, явно расстроенный, но пытающийся взять себя в руки. – Не могу поверить, что мы делаем это. Должно быть, я схожу с ума. Ты уверен, что это сработает? – У меня достаточно денег, чтобы позаботиться о нем до конца жизни, – пообещал Аполлон Гейлу. – И наши новые личности надежны. Пока ты можешь гарантировать, что мы сможем покинуть планету, нас не поймают. Никогда. – Как только я услышу об убийце с твоим почерком, сделка будет расторгнута, – мрачно сказал Гейл, – и я приду за тобой. Понял? Аполлон явно хотел пошутить, но ловко удержал ехидное замечание при себе и сказал только: – Конечно, инспектор. Гейл отступил на шаг в сторону: – Идите. – Гейл... – Я не могу. Я не могу притворяться, что понимаю, что ты нашел в этом парне. Я все еще не могу решить, должен ли я попытаться помешать тебе уйти с ним или нет. Но... если кто-то в этой вселенной и знает, через что тебе пришлось пройти, Шейд, то это я. За последнюю неделю ты изменился, но не в плохую сторону. Я не хочу, чтобы ты возвращался к боли и страданиям, которые были раньше. Так что, если оставаться с ним – это то, что поможет тебе уберечься от той тьмы, мне не нужно все понимать. Мне просто нужно знать. Шейд решил сбежать с Аполлоном еще до того, как покинул отель, и все же сейчас, стоя напротив своего лучшего друга, он не мог заставить свои ноги двигаться. – Я тоже не знаю, что сказать. – Гейл выдавил из себя улыбку. – Давай не будем сейчас об этом беспокоиться. Как только ты где-нибудь устроишься и будешь уверен, что это безопасно, свяжись со мной. – Обещаю, что не сделаю ничего, что поставит под угрозу твою карьеру. – Если Шейд не сможет связаться с ним по защищенной линии, то не выйдет на связь, как бы сильно он по нему ни скучал. – Знаю. Я доверяю тебе. – Даже сейчас? Он кивнул: – Да. Черт меня побери, если я знаю почему. Но да, даже сейчас. – Похоже, мы все тут немного не в себе, – вмешался Аполлон, заработав сердитые взгляды от них обоих. – Иди, – повторил Гейл. – Я немного подожду, чтобы дать тебе еще немного времени, прежде чем поджечь тут все. – В углу у двери стоит канистра с бензином, – сообщил ему Аполлон. – Выстрела из пистолета будет достаточно, чтобы она взорвалась. Гейл задумался: – Если Шейд пришел сюда, чтобы арестовать тебя, и вы двое боролись, пистолет мог выстрелить. Вы могли не сразу заметить пламя, если бы действительно дрались. Но как ты объяснишь, что Шейд нашел тебя? – Я отследил свой С.И.У., – ответил Шейд, подходя к Гейлу, чтобы показать ему карту на планшете. – Я отключил все функции отслеживания. Никто не сможет найти меня по этому телефону, поэтому им придется поверить тебе на слово. – Есть видеозапись нашего разговора в участке, – сказал Гейл. – Я могу сказать, что именно тогда ты сказал мне, что у тебя есть зацепка, но ты хочешь проверить ее сам. – Я сомневался, что это сработает, и убедил тебя остаться. – Но я все равно последовал за тобой. – Не совсем ложь. – Шейд похлопал его по плечу, задержав руку на нем чуть дольше, чем было необходимо. – Я буду скучать по тебе. – Оставайся на связи, – приказал Гейл. – Я передумал. Меня не волнует, если это поставит под угрозу мою карьеру. Ты – моя семья. Оставайся на связи, Шейд. Или угроза, которую я высказал твоему психопату, относится и к тебе тоже. – Я понял. – Шейд улыбнулся. – Спасибо, что был единственным, кто поддерживал меня все это время. – Ты недооцениваешь себя. – Гейл повторил его движение и похлопал его по руке, нахмурившись, когда Аполлон прочистил горло при прикосновении. Он подошел ближе к Шейду. – Ты уверен? – Да. – Он усмехнулся и отстранился. – Да. Должно быть, Аполлону надоело их проявление привязанности, потому что он подошел к ним и протянул Шейду руку. – Последний шанс, детка. Здесь двое против одного, ты всегда можешь передумать и избавиться от меня. – Двое против одного, – согласился он, прежде чем накрыть его ладонь своей, – но вдвоем здесь мы. – Просто иди уже, – пробормотал Гейл, направляясь в хижину за бензином. – У тебя есть десять минут, чтобы уехать как можно дальше, прежде чем я сожгу тут все. Потом мне придется позвонить в течение пятнадцати, чтобы избежать подозрений. – Понял. – Шейд бросил на него последний долгий взгляд. – Мне жаль. Гейл открыл было рот, но потом передумал и снова закрыл его. Последнее, что он сделал, – это отмахнулся от них. Аполлон слегка потянул Шейда за руку и стал ждать. Это был выбор Шейда. Остаться или уйти. Быть детективом или... Был ли он и в самом деле дьяволом? Может быть. Он отвернулся от хижины и направился к деревьям, повернувшись спиной к своему лучшему другу и той жизни, которую всегда знал. Они уже выбрались из леса и были на парковке рядом с торговым центром, где Аполлон оставил незарегистрированный автомобиль – не тот, на котором он ездил раньше, – когда Шейд осмелился оглянуться. Над навесом вились клубы дыма, доносившиеся издалека. – Детектив, – тихо позвал его Аполлон, все еще держа за руку. – Он мертв, – сказал Шейд, встретившись взглядом с его темно-синими глазами. – И ты тоже. – Тогда давай восстанем из пепла, – Аполлон наклонился вперед и поцеловал его в кончик носа, – вместе. – Это все наяву? – он не удержался от вопроса, нуждаясь в последнем заверении, прежде чем сесть в машину. – Кому ты принадлежишь, детка? – Себе. Я принадлежу себе, – сказал Шейд. Но затем он обхватил лицо Аполлона ладонями и прижался губами к его губам. Он вложил в поцелуй все отчаяние и голод, которые чувствовал. Когда он отстранился, они оба тяжело дышали. – Но, – протянул он низким и хрипловатым голосом, – я не прочь заключить сделку с дьяволом. Улыбка Аполлона была яркой и порочной. – Осторожно, Тень моя, я могу быть одержимым. – Все в порядке. Пока единственное, чем ты одержим, – он прикоснулся губами к губам Аполлона в мимолетном поцелуе, – это я. – А что взамен? – Я позволю тебе согреть меня? – Он хотел пошутить, но блеск в глазах Аполлона и довольный звук, вырвавшийся из его груди, доказали, что это были правильные слова. – Ты будешь принадлежать себе, – сказал Аполлон, – но и мне тоже. Будешь моей идеальной маленькой тенью. – Его палец потянул Шейда за пухлую нижнюю губу. – Договорились? – Ты дьявол, а я тень дьявола. – Шейд притворился, что обдумывает предложение, прежде чем ухмыльнуться. – Договорились. – Я никогда тебя не отпущу, – предупредил Аполлон, когда Шейд отстранился и направился к машине. – Ты что, забыл, кто из нас сегодня преследовал другого? – Он распахнул дверцу и скользнул на пассажирское сиденье, уже пристегнувшись к тому времени, как Аполлон последовал за ним. Аполлон завел машину и покачал головой: – Я шел за тобой. – Недостаточно быстро. – Я старался изо всех сил. – Я уж думал, ты и не собирался, – сказал Шейд, и уязвимая правда проскользнула сквозь его защиту, прежде чем он смог ее остановить. – Эй, – Аполлон взял его за подбородок и заставил посмотреть на себя, – я бросил тело и направился прямиком к тебе, клянусь. Мои чувства к тебе настоящие. Я обещал разорвать тебя на части, но не понимал, что ты делаешь то же самое со мной, пока не стало слишком поздно. Я не могу жить без тебя, Шейд. И не потому, что мы связаны. Скажи мне, что я в этом не одинок. – Ты не одинок. – Ты не передумаешь? Когда мы виделись в последний раз... Я потерял контроль. Это было... – Чересчур, – ответил он за него. – Тебе не понравилось. – Аполлон попытался отстраниться, но Шейд поймал его за запястье. – Я не хотел, чтобы мне нравилось, точно так же, как не хотел, чтобы мне нравился ты, но вот мы здесь. – И тебя все устраивает? – Я учусь принимать себя и свои желания, – объяснил Шейд. – Это моя жизнь. Кого волнует, что обо мне думают другие. – И все же, если ты передумаешь... – Не передумаю. – Я снова прикую тебя к кровати, – закончил Аполлон. – Я добавляю еще одно условие к нашей сделке, – решил Шейд. – Нет. – Уверен? – Он приподнял бровь. – Разве ты не хочешь сначала услышать, какое именно? Должно быть, озорного выражения на его лице было достаточно, чтобы убедить Аполлона, потому что тот усмехнулся и наконец выехал с парковки. – Если подумать, я весь внимание, детка. Скажи мне, чего ты хочешь. Я сделаю для тебя все что угодно. Пока они ехали, Шейд оглянулся в зеркало заднего вида, наблюдая, как спираль дыма поднимается к темнеющему вечернему небу. Он вдохнул, позволяя аромату леса и мужчины рядом с собой наполнить его легкие, пока его не охватило чувство умиротворения, которого он никогда раньше не испытывал. Они еще не были на свободе и не будут до тех пор, пока не окажутся завтра на борту космического корабля, но впервые за долгое время Шейд почувствовал себя свободным. Поняв, что Аполлон все еще ждет ответа, он повернул голову на подголовнике, чтобы посмотреть на него, и ухмыльнулся. – Что угодно? – Что угодно, – подтвердил он. Шейд рассмеялся. – Ловлю тебя на слове. – Договорились. – Договорились.