**
Первый раз не становится последним. Это перерастает в привычку; гуляющие руки и украденные поцелуи. Карла и Поло вскоре становятся Карлой и Поло, а годом позже Лу начинает встречаться с Гузманом, но ничего из этого не имеет значения. Поло - её парень, но Лу - её лучшая подруга. Она превосходит его во всем. Карла не согласилась бы на другой расклад.**
— Лу, довольно. Ей сложно сосредоточиться на чем-либо помимо басов, сотрясающих стены уборной. Это служит ненавязчивым напоминанием о том, что им не стоит этого делать. Точнее, не стоит делать этого здесь. Снаружи кипит вечеринка, устроенная каким-то старшеклассником из их школы, и не проводи Поло уикенд со своими матерями загородом, Карла скорее всего отчитала бы Лу и хотя бы попыталась положить конец ее выходкам. Текила всегда делала её немного безрассудной. Лу хихикает, стоя на коленях перед Карлой, одновременно с этим приподнимая подол её облегающего серебристого платья; руки мгновенно тянутся к нижнему белью Карлы, проходясь по нему пальцами. Это похоже на езду на велосипеде — Лу знакомо её тело, как внутри, так и снаружи, она прекрасно знает, на какие кнопки жать, чтобы заставить Карлу кричать её имя. — Гузман вероятно потерял тебя, — предпринимает попытку Карла, кто-то же должен оставаться благоразумным; кто-нибудь мог заметить, как они вместе завалились в ближайшую уборную. Они не могут остаться надолго. Лу мычит Карле в бедро, затем поудобнее устраивается на коленях и усмехается Карле. — Будто ему есть дело. Она хочет возразить, но вместо этого наблюдает за тем, как Лу стаскивает её нижнее бельё и послушно переступает через него. Сложно сопротивляться Лу, когда та смотрит на нее так. — Только быстро, — говорит ей Карла, пытаясь звучать командно, но что-то ей подсказывает, что в итоге получается скорее умоляюще. Лу не нужно повторять дважды. — Придержи для меня своё платьице, — она вновь подается вперед, хватая Карлу за бедра и придвигаясь ближе, затем развязно и без предупреждения проходясь у неё между ног языком. Карла сжимает руки со все еще зажатыми краями платья в кулаки, и сдерживает вскрик. И конечно, Лу была бы не собой, если бы не отдавалась делу полностью; она сосредотачивает внимание на клиторе, дразня и мелко вылизывая её по-кошачьи, вместе с тем задействуя одну из рук и входя в неё двумя пальцами. Когда Карла выпускает высокий стон, Лу усмехается и вибрация от смешка ощущается восхитительно, но Карле нужно больше. — Пожалуйста, — это всё, на что её хватает, на пару с низким стоном, когда Лу сгибает внутри неё свои пальцы, и Лу внемлет просьбе, наконец добавляя третий и начиная двигаться в неумолимом темпе. Она знает, как именно нравится Карле. В этот момент Карла чувствует, как скручивает внутренности, ощущает знакомый жар возбуждения внутри живота, а в следующий миг прижимает руку к губам, невольно отпуская подол платья - и содрогается от оргазма. Лу самодовольно ухмыляется ей, поднимаясь со своего места на полу и Карла думает, что в такие моменты она выглядит лучше, чем когда-либо. Её щеки покрыты румянцем, подбородок и губы блестят доказательством только что произошедшего, и Карла не сдерживается, тянет её на себя и впивается в губы голодным поцелуем. Когда они возвращаются, Гузман встречает их усмешкой и передает каждой по напитку. — Почему девчонки всегда ходят в туалет парами? Андер, стоящий рядом, согласно смеется. Лу берёт Карлу за руку и ухмыляется своему парню. — Это место, где хранятся лучшие тайны. Карла сжимает её руку и хихикает. Не то что бы Лу была не права.**
Это не то, о чём Лу стоило бы размышлять на вечеринке по случаю своего семнадцатого Дня Рождения, но по её венам течёт бурбон, а он всегда нагонял на неё тоску. Её взгляд останавливается на Карле, танцующей на заднем дворе в великолепном лиловом летнем платье. Она несомненно выглядит божественно, пока Поло крутит её вокруг, а светлые локоны ниспадают на спину мягкими волнами. Лу залпом допивает свой напиток. Ей, наверное, хватит на сегодня. Джентельмены предпочитают блондинок. Лу приходится быть бессердечной, потому что если бы она не была — если бы она хихикала и улыбалась, добродушно кивая, никто бы не заметил её рядом с Карлой. От бессердечия непросто избавиться; оно берёт верх, отравляет мысли и эмоции также проворно, как скрывает страхи. У неё их много. Бессердечие - её щит; оно годами служило ей хорошую службу. Карла - единственный человек, рядом с которым ей не нужно притворяться. Поэтому Лу не может злиться на неё даже тогда, когда ловит себя за долгим разглядыванием её идеального тела, длинных, подтянутых ног, четко очерченной линии челюсти и того, как непринужденно выделяются её ключицы. Граница между завистью и вожделением давно истёрлась. Временами Лу не знает, хочет ли она быть Карлой или быть с Карлой. И поскольку она - не высокая, длинноногая блондинка с улыбкой, которую незнакомцы находят интригующей, джентельменам она приходится не по вкусу. Она притягивает к себе парней другого сорта, тех, что с наибольшей вероятностью не принесут ей добра. Гузман - поломанный, агрессивный и неограненный, она хочет исправить его, помочь ему спрятать все его страхи также, как она спрятала свои. Возможно, она тоже предпочитает блондинок; возможно, в этом кроется реальная проблема. Карла появляется с двумя бокалами в руках и передаёт один Лу; обещания, мелькнувшего в нежном взгляде блондинки - почти достаточно, чтобы её подбодрить. Она заполучит Карлу любым возможным образом.**
Карла приходит в ярость, когда узнает о Колумбии. Ссора разражается фееричная, обвинения летят словно стрелы. Самым абсурдным становится: — Почему ты не сказала мне, что подала заявку? Лу, получив наконец долгожданное письмо о зачислении по почте, была приятно взбудоражена и, по правде говоря, искренне надеялась, что её лучшая подруга тоже за неё порадуется. Но вместо этого она выбирает быть эгоистичной. Хочет держать Лу поблизости, наверное, чтобы она была в её распоряжении, когда дело дойдёт до очередных пьяных приключений, которые, лишь возможно, значат куда больше, чем любая из них готова признать. И это может быть жестоко, но право слово, почему Лу должна строить свою жизнь вокруг чего-то, что и значения как такового не имеет? — Я не была уверена, что меня примут, — говорит она, на что Карла закатывает глаза. — У нас всё еще есть три месяца до сентября. Карла - оплот спокойствия, до поры до времени; её сложно вывести из себя, но когда такое случается - впору бежать искать укрытие. И в любое другое время Лу бы так и сделала; дала Карле время остыть, но реакция подруги действительно сильно её задела. Ситуация накалилась. — Я думала, что мы всё друг другу рассказываем. Карла скидывает свой школьный форменный пиджак на кровать Лу, выскальзывает из балеток и скрещивает руки на груди. Лу просто смотрит. — Да? Также, как ты рассказала мне о том, что трахаешься с Самуэлем? Раздражённое фырканье Карлы служит предупреждением, дает Лу понять, что Карле есть, чем крыть. — Желаешь поговорить о секретах? — Блондинка подходит ближе к Лу, вынуждая ту отступить к двери спальни. Она находит её глаза взглядом и произносит, не моргая, — Валерио, — тем самым обнажая самый сокровенный секрет Лу. Блядская сука. Лу не выдерживает. Её рука действует сама по себе, когда она влепляет Карле пощечину. Карла раскрывает рот в безмолвном вздохе - верный показатель того, что она застала её в врасплох. Хорошо. Рука Карлы поднимается в ответ, но Лу ловит ее запястье на полпути, ее хватка крепкая. Это новая территория для них обеих; Лу врезается в губы Карлы, как если бы она могла победить в этом споре с помощью прикосновений, не слов. Карла яро мстит, не успокаиваясь, пока Лу не оказывается раздетой и умоляющей, в её власти. Когда рука Лу сжимает растрепанные волосы Карлы достаточно сильно, чтобы сделать больно, Карла замирает и зло ухмыляется Лу. — Всё еще хочешь переехать в Нью-Йорк? Конечно же она хочет. Но это может подождать, поэтому Лу толкает голову Карлы обратно вниз и скулит, пока Карла не уступает, вылизывая её пылко и ожесточенно. Карла уходит прежде, чем Лу возвращает себе контроль над дыханием, оставляет ее лежать лужей в собственном поту, пытающуюся осознать, какого хуя только что произошло. После произошедшего они не говорят целую неделю; лёд ломается ровно перед выпускным, когда Карла врывается в комнату Лу, заставая ту за попытками закрепить гигантский розовый бант от платья на плече. Карла закатывает глаза, после чего подходит и помогает, стоя у неё за спиной, их взгляды пересекаются в зеркале. Тишина накрывает куполом, и Лу решает, что все еще зла. Ей нравится держать обиды. — Ты не можешь просто прийти сюда, ничего не сказать и думать, что все в порядке, — колко произносит Лу, легко отталкиваясь от Карлы. Карла отходит примерно на шаг назад, и если быть откровенной, Лу это не нравится. Если она и оглядывает Карлу с головы до ног сквозь зеркало, в том нет её вины. — Мне казалось... Не так ты обращаешься со своей лучшей подругой, Карла. Лу чувствует, как руки Карлы обвивают её, после чего смотрит на их отражение в зеркале; Карла укладывает ей подбородок на плечо. Наконец, та вздыхает, — Мне жаль. Лу фыркает, но скорее по привычке. Это лишь попытка скрыть ее искреннее удивление на извинения Карлы, пропитанные ничем иным, как негодованием. — Неужели? Карла утвердительно мычит. — Просто, Нью-Йорк так далеко, — произносит она, и Лу избегает встречаться с ней взглядом. Это по-своему мило, на самом деле. Лу разворачивается и утягивает Карлу в поцелуй, нахуй всё. Почему нет? — Тебе не стоит беспокоиться обо мне, — говорит она, улыбаясь и протягивая руку, чтобы изучить серьги Карлы. Это новые. Необычные, но красивые. — Я волнуюсь, знаешь ли, — отвечает Карла. — Сильно. У Лу не находится слов, которые могли бы снизить сейчас уровень откровенности их разговора, поэтому она обнимает Карлу, после чуть отстраняясь и удерживая ту на расстоянии руки. — Хэй, — произносит Лу, ухмыляясь. — Все еще нужна пара на выпускной? Карла хихикает и потряхивает головой. — Я зареклась заводить отношения. — Как хорошо, что у тебя есть я, — Лу отстраняется и протягивает Карле локоть. Карла почти незаметно кивает, усиливает хватку на руке Лу и улыбается. — И правда.