Парад Планет 2 : Утерянное наследие

…Главный зал выглядел весьма величественно - огромное открытое пространство, пусть и подземное. Освещенное ярко-голубыми кристаллами в позолоченных «люстрах», с возвышающимся по центру огромным монументом в виде Солнца с лицом, которое своими жёлтыми стеклянными смотрело прямо на путников, заявившихся сюда. Подле солнечного монумента возвышался здоровенный алтарь из блистающего позолоченного кирпича, к которому вели каменные лестницы, украшенные каким-то мерцающим голубоватым орнаментом. На самом же алтаре, удерживаемый какими-то странного вида медными клешнями держался крупный жёлтый кристалл, немного потрескавшийся, но всё ещё не растерявший свой свет. Помимо этого, потолок тут держали четыре здоровенные колонны, с уже знакомыми древними сюжетами, из залов с барельефами и фресками. Посреди этих колонн располагалось довольно-таки свободное пространство, поросшее чем-то вроде травы и мха. Посреди этого пространства маячили два силуэта -  один помельче, другой покрупнее. Притом тот, что был покрупнее, уже явно выдыхался и еле стоял на ногах. А потом и вовсе – рухнул навзничь. Группа Иштар подобралась поближе и наконец смогла различить их очертания. Силуэтом пониже был собственно, сам Карл ван Гульден, стоящий в боевой стойке, облачённый в белую футболку с росписями и фиолетовые шаровары. На голове Карла красовался венок из бирюзовых искусственных цветов, а на руке – нечто вроде браслета, да не простого – а с камнем Урана. Карл выглядел явно потрёпанным, но при этом разгорячённым и торжествующим. Другим же силуэтом оказался крепкий, но при этом глубоко пожилой человек, с пышными усами, облачённый в кожаный жилет с капюшоном и тёмные штаны. Бежевые вспышки вращались возле его рук, но сам он уже явно сдавал и оседал на колено. Тяжело дыша, усатый сквозь зубы выдал: -Хах… Ну надо же… Не ожидал от тебя такой прыти… чёртов Гриффин… Что за дрянь, интересно, ты жрёшь, что аж помолодел… Да и потемнел… Или ты там возле своего реактора загораешь …а, козёл ты ядерный? -Гриффин -  мой прадед, старый придурок! – возразил ему Карл – а меня зовут Карл ван Гульден! И теперь именно я стану хозяином талисмана Солнца! Никто, ты слышишь…Никто меня не остановит! Даже ты, старый хрыч! Дэниел поднял голову и пробурчал в ответ: -Хаха… какие смелые слова… Знаешь… а ты, видимо, точно не Гриффин. Этот осторожничал бы, и за языком следил… -Заткни пасть! Карл сделал выпад вперёд. Бирюзовая энергетическая волна со всей силы шибанула Дэниела. Старика отнесло к стене, по которой он сполз вниз, и крякнул, завалив голову набок. Наконец, расправившись с Дэниелом окончательно, Карл обернулся в сторону объявившейся команды: -О, и вы уже здесь! В полном составе! Распроклятый археолог со своей подружкой, кудрявая ведьма, и ещё какие-то два идиота! Что, думаете за дёшево возьмёте, да?! Хах! А вот обломитесь! Я уже в паре шагов от камня! Даже этот старый псих с Меркурием не смог меня остановить! Да-да, как видите – я уже научился обращаться с талисманами, и вполне могу дать вам отпор! Ну, кто первый, а?! Никто?! Ну, ладно! Выставив ладони перед собой, Карл что-то громко гаркнул. И снова бирюзовая волна энергии покатилась вперёд, только на этот раз в сторону команды. Иши своей розовой аурой, кое-как успела растолкать всех в стороны и отпрыгнуть сама. А Карл тем временем рванул к алтарю что есть мочи. Пролетел все ступени чуть ли не за секунды, и достиг верхушки. Яростно воскликнув, он вскинул руки и шарахнул из них двумя энергетическими шариками, разнося медные «клешни», держащие кристалл. Кристалл подлетел в воздух и приземлился в аккурат в ладони Карла. Тот выпучил глаза и чуть ли не залился слюной от радости. Иши, подняв на ноги всю команду, тут же сделала им знак рукой и произнесла: -Так, спокойной… камень Солнца теперь у него… Чёрт, паршиво… Притом, я переживаю даже скорее не за то, что Карл будет опасным противником, а что сам какую-нибудь катастрофу устроит… -Ну так это… - предложил Рауль – может мы его в кольцо зажмём, и все сразу налетим? Вон, даже старого козла можем подключить, он-то тоже Карлу явно не рад… -Так, нет. Дэниела оставим в покое – ему и так крепко досталось. А вот с Карлом – идея мне нравится… Только – будьте максимально осторожны. Пусть Карл и не особо опытен – талисман Солнца очень силён…Я не хочу чтоб кого-либо из вас сожгли дотла… вы мне дороги… -Не переживайте, управимся! – заверил Хуан – я если что этого волосатого могу водичкой окатить, чтоб не обжигался! -Ну а я потом землицы насыплю, чтоб не дёргался! – заверил Рауль -Вот и славно…- кивнула Иши – так, все готовы? -Да, все… - ответила Кристи -Угу… - как-то сдавленно ответил Теренс -Тогда – действуем! За мной! …Иши со всеми остальными с воинственным кличем на каком-то древнем наречии понеслась прямо к алтарю Солнца. Карл, состроив напряжённую мину, попытался вертеть кристалл в руках, надеясь хоть как-то призвать силу Солнца. Что впрочем – ему удалось. Глаза Карла засветились странным желтоватым светом, а тело в сию же секунду покрылось мерцающим ярко-жёлтым доспехом, подобным тем что были на солнечной страже. Он оскалил зубы, на лице проступил жёлтый горящий ярким светом орнамент. Руки Карла затряслись, он почувствовал какое-то жжение в них. Прямо в его правой руке неожиданно вспыхнул и зажегся меч из оранжево-жёлтого пламени. Бросив взгляд на бегущих к ним ребят, Карл пробурчал: -Сейчас посмотрим, как вы устоите против меня… Только Иштар возникла перед ним, Карл тут же замахнулся на неё мечом. Раздался громкий хлопок, после которого Иши, замотав ногами отлетела назад. Затем, Рауль и Хуан налетели на Карла с двоих сторон. Сначала его окатила волна холодной солёной воды, а затем ещё и прилетело несколько крепких земляных комьев в морду. Несмотря на то, что доспехи Карла малость поутухли, он продолжил бой. Отбиваться ему пришлось сразу от двоих парней, которые и не думали сдаваться. Хуан был предельно осторожен и скакал по бокам, по прежнему окатывая Карла плотными сгустками воды, а Рауль же ломился напролом, постоянно околачивая Гульдена как земляными, так и своими собственными кулаками. Да, он настолько вошёл в раж, что не боялся атаковать его даже вплотную. Пару раз Карлу хорошенько так прилетало в морду, отчего даже орнамент на его лице начал пускать «помехи». Впрочем, он в долгу не остался и устроил в ответ целое огненное шоу. Раулю ещё хоть как-то удалось укрыться за стенами земли, а вот Хуану не так повезло  -  Карл просто-напросто испарил его водяные потоки, а самому парню крепко вмазал с ноги. Хуан отлетел назад, однако ж остался ещё и Рауль, снова наступающий. К нему добавились и Кристи с Теренсом, от которых в бою проку было мало, но хоть чем-то помогали, прикрывая Рауля от атак. Впрочем, это было ненадолго -  одним метким замахом меча Карл разнёс барьеры Крис и выбил Рауля из боя, запульнув того в стену. А уж пораскидать других двух и вовсе не составило труда – пара замахов в стороны – и субтильная Крис с тщедушным Теренсом поразлетелись кто куда. На ноги в то же время встала Иштар и поскакала выручать остальных, на этот раз стараясь не подставляться. Карл, блеснув жёлтыми глазами, порвался к ней, махая светящимся клинком прямо на бегу. Иши, выкрикивая своё незабвенное «Маджента Аннигилейшн» умело тушила все удары, что посылал на неё Карл, в конце концов и ему залепив апперкотом под выкрик «Пёрпл Дисчардж». Подлетевшого Карла она настигла ещё и в воздухе, затем добавив ещё и «Харт Бим», вереницей спектральных сердечек отправляя того прямиком в алтарь, окончательно разрушая его. Обломки алтаря грохнули, да так сильно, что от ударной волны затряслась и каменная статуя солнца над ним. Дрогнули и остальные из команды, что валялись на земле. Дэниел и вовсе развалился по полу, словно морская звезда. Иши же поспешила к валяющемуся среди обломков Карлу. Тот только-только хотел приподняться, но та тут же поставила ему каблук на грудь и произнесла: -Вот и всё, Карл… это конец… А теперь, прошу тебя, по-человечески – отдай этот камень и я спрячу его подальше, чтобы никто больше не нашёл и не устроил какой-нибудь катаклизм… -Нееет… нееет… я так просто… -Хватит! При первой встрече, я вас можно, сказать, пожалела. Теперь не буду… Бросьте камень! Довольно этого! Вообще, из-за всей этой вакханалии стольким вашим людям досталось… ребятам из института, где Рауль работает… моим девочкам. Всем досталось! Даже случайным людям с улиц… Пора прекращать… -Да, мелкий идиот, послушай Леди! -  вдруг раздался мужской голос в голове Карла -Что…?! – тот выпучил глаза -  Чтоооо?! -Думаю, я всё понятно сказала! – строго ответила Иштар -Нет… нет… не ты! Он… -Закрой пасть, недоумок, и положил кристалл на пол! Я сам всё скажу! – снова голос отозвался в карловой голове -Не, не, не, прекрати! Карл вдруг выпорхнул из-под ноги Иштар и побежал куда-то к стене. Его сильно трясло, а орнамент на лице и глаза стали ярко-ярко переливаться. Иши дернулась за ним, как вдруг остановилась. Карл же затормозил возле статуи солнца и осел на колено, начав тяжело дышать. Голос в голове всё не унимался: -Я списал контуры твоего тела! Я сожрал кусок твоей души! Хах… так что, теперь я могу обрести тело! А ты, мерзкий червь… думал, что просто завладеешь этим камнем, да? Нет… ну уж нет! Я его истинный хозяин! Мой род был избран для этого! -Прочь из моей головы! – Карл шлёпал себя по шевелюре – уходи! Кто бы ты ни был! -Хах, я скоро покину твою голову, переживай! Тем более  - ты ведь так услужливо собрал все талисманы в одном месте. Ну не только ты, конечно. Спасибо ещё и моему покорному слуге – он так старался. Он всегда хранил мне верность, даже будучи на грани смерти… Спасибо, Дэниел… -Всегда пожалуйста, шеф… - тихо отозвался лежащий в стороне Дэниел, словно тоже слышал этот голос Карл всё держался за голову, а Иши молча и напряжённо за этим наблюдала. До того момента, пока с бедным Карлом не начали происходить трансформации. Кожа его засияла позолотой, а доспехи зажглись жёлтым огнём. Он заорал, и выпучил глаза. Иши хотела было рвануть к нему, чтобы помочь, но было уже поздно – ярко-жёлтый луч света поглотил Гульдена, создавая на своём месте новый силуэт. Высокий, статный, почти под метр-девяносто. Тело его украшали всё те же солнечные доспехи, а кожа и вовсе была бледной, желтоватой и блестящей. От прежнего Карла не осталось и следа, теперь на его месте была совершенно новая личность. Точнее старая, и очень знакомая. Раскрыв наконец свои ярко-жёлтые глаза, он уставился на Иштар и ткнул в её сторону пальцем, выдав своим звучным баритоном: -Вот мы и снова встретились, ведьма! -Гелиос… - одними губами тихо произнесла Иштар