Парад Планет 2 : Утерянное наследие

…Солнечный свет снова ударил по глазам. Но на этот раз – это был действительно свет самого обычного Солнца, а не зловещие всполохи призрака из прошлого. Показалась каменистая поверхность островка и окружающее его блестящее лазурное море. На самом островке было немного людно. Неподалёку от ворот храма сидели на каком-то каменном изваянии Кассандра и Эрик. Рядом с ними – разбили палаточный лагерь горничные Иштар. Ближе к берегу -  словно стая фиолетовых чаек, расселись бойцы Гульдена. Во главе этих «чаек» маячил один высоченный гордый «пеликан» - Шарона, восседающая на пригорке словно на троне. Надо всей этой идиллией кружили уже настоящие чайки, с громким клёкотом выделывая различные фигуры в воздухе… …Первой шла Иштар, с растрёпанными кудрями, в мелких ссадинах и ожогах, но всё так же хороша. Следом – потрёпанный и малость чумазый Рауль, волочащий на плечах бессознательного Карла и Кристи, сопровождающая его. И замыкающим – Хуан, поигрывающий в руке сгустками воды при помощи магии талисмана. Шли чуть ли не строем, довольно громко топая. Естественно, их появление было замеченно Старрами. Кас обернулась первее и выдала: -О, наши вернулись! Эрик, погнали встречать! Они вдвоём соскочили с камня и подлетели к объявившейся команде. Кассандра вновь заголосила: -Ну, как вы? Как всё прошло? -Думаю, что прошло не очень-то… - пробурчал Эрик -Уффф… да ещё как не очень… -  ответил за всех Рауль – вот этот вот нехороший человек ( он тряхнул телесами Карла за спиной) таки имел наглость упереть камушек Солнца и выпустил на волю Гелиоса – того самого типа, который ещё полвека назад устроил такую же заварушку с талисманами. Ох и долго же мы с ним провозились… -Угу… - подтвердила Иштар -  но всё же – Рауль спас положение. Так ведь? -Ага, спас… - поморщился тот – боялся, как бы меня там спасать не пришлось… Ну да ладно… Гелиос уже история. Камни все какие были – мы уже собрали. Теперь вот повезем в хранилище… Так что – всё, ребят – приключение закончилось. Спокойно выдыхаем, и можем отправляться домой… -Вот и хорошо… - улыбнулась Кас Она прошла чуть подальше и притянула к себе Хуана. Эрик же просто встал рядом и сложил руки на груди, что-то насвистывая, как вдруг что-то вспомнил и спросил: -Да кстати… а с вами же вроде ещё какой-то парень был… Он-то куда делся? Или его… -Да, Эрик… увы… - ответила Иши – Гелиос был очень силен… забрал его с собой, можно сказать… Да и не только его… Там ещё Дэниел остался… Ну помните же – того безумного старика? Вот… тоже погиб… хотя… скорей уж не погиб – сам умер… Мда… вот так вот… целых три жизни оставили там… Эрик кивнул и малость поник головой. Кас тоже, казалось, немного погрустнела и прижала Хуана ещё крепче, отчего тот даже тихо крякнул. Иши, кивнув остальным, пошла к своим горничным, давать какие-то указания. После буквально секунд 10 разговора, те дружно сорвались с места и понеслись внутрь храма Солнца. Проводив их  взглядом, Иши обернулась ко всем присутствующим и произнесла: -Итак, сейчас, девчонок моих подождём и будем собираться, хорошо? …Их ожидание прервал грохот вертолётных винтов, доносящийся откуда-то из-за горизонта. Буквально за считанные секунды несколько здоровенных винтокрылых махин зелёно-бирюзовых тонов достигли острова и поспешно плюхнулись на каменистый бережок. Иши на всякий случай дала всем сигнал – быть начеку. Толпа бойцов Гульдена, которая торчала как раз неподалку, наоборот – зашевелилась и стала медленно приближаться к месту посадки вертушек. А оттуда тем временем повалил десант – несколько групп крепких ребят в бирюзовых камуфляжах и ярко-зелёных защитных очках, с оружием наперевес. Когда весь вооружённый контингент наконец высадился, объявилась и их «хозяйка». Опираясь на погнутую белую трость, из грузового отсека вылезла никто иная как Гиневра ван Гульден. Дав бойцам сигнал, мол «вольно», она стала не спеша ковылять в сторону группы Иштар. Встретившись с ней взглядами, они кивнули друг другу, а когда поравнялись – ещё и руки пожали. Гиневра, оперевшись на трость, чуть расправила плечи и спросила: -Ну, что? Со всем управились, да? А где… этот? Придурок волосатый который… -Вы про этого? – Рауль сгрузил со своих плеч тельце Карла  - можете забирать… Нам не нужен! -Хорошо, обязательно заберём… - заверила та – да и бойцов вон блудных тоже… Кхм… так… Насчёт этих идиотских камней – мы с леди Иштар уже успели поговорить на эту тему и решили, что камни пусть остаются у вас. Я карловских идеалов не особо разделяю. Да и сами эти камни мне и задаром не нужны. Поизучать было бы интересно, конечно, но… не, чёрт с ними. Не хочу больше иметь с ними ничего общего. Хм… ну, что ещё… Со Старров я кое-что уже отсудила. Да, тут уж извините… Но погром в отделах сам себя не починит, а раны на сотрудниках сами не затянутся. Так что – тут договорились. Мм… а что ещё? Что-то важное ведь забыла… О, точно! Она запустила руку в боковой карман платья и извлекла оттуда какой-то старый свёрток. Подойдя к Кассандре, протянула его и произнесла: -Думаю, я должна вам это вернуть… Всё-таки -  нехорошо держать чужие вещи у себя так долго… -Мм? – поморщилась Кас – что это? -Разверните, и узнаете… Кас размотала старое бумажное полотно и уставилась на ветхие пожелтевшие листы. Многие из них были набросками или техническими схемами каких-то диковинных механизмов и устройств. Все без исключения были помечены жёлтой звездочкой и подписаны как «Г. Старр». Так же – были вложены и два потрёпанных и старых письма, написанных острым и немного корявым почерком. Кассандра вгляделась повнимательнее. Одно из писем гласило: «Герберт… Это Гриффин. Да, я знаю, что опять не найду в себе сил отправить это тебе и положу его в стол. Но всё же – я должен попытаться. Герб, дружище… Жажда славы затуманила мне разум, словно литр дешёвого виски. Я пошёл на неслыханную подлость и подставил тебя, лучшего друга, чтобы вырваться вперёд в технологической гонке, но… в итоге понял – что всё равно проиграл. Да, у меня есть всё. Вся атомная промышленность теперь у меня в руках. Ресурсы, техника, люди… но кое-чего у меня нет. Моего лучшего друга, которого я бросил…Я не Гриффин, то бишь грифон – благородный пернатый зверь, я общипанный индюк. А ты… ты как раз таки истинный Старр  -  яркая звезда, которую я из-за собственной зависти и подлости загасил. Прости меня, друг, если сможешь… Хоть когда-нибудь» Кас побледнела на глазах. Эрик хотел было узнать в чём дело, но та отмахнулась и вновь обернулась к Гиневре: -Это… это ведь не фальшивка? Это… правда? -Истинно так… - кивнула та – это наработки вашего давнего предка, которые наш предок присвоил себе. А также – его письма с извинениями, которые он так и не нашёл сил отправить уже умирающему Герберту Старру, из-за чего собственно, вражда и растянулась считай на век… Итак, теперь я возвращаю всё это законному получателю – вам. А дальше – вам решать, что делать. Лично я – хотела бы завершить наконец эту глупую грызню между нашими семействами… а вы что скажете? -Я… я весьма польщена… но… а… Ай, к чёрту! Знаете… с этим действительно нужно покончить. Эрик, твоё слово? Эрик задрал нос и вновь сложил руки на груди, мол «без меня». Кас насупилась и прикрикнула: -Эрик! Дело вообще-то серьёзное! -Ох, ладно… - отмахнулся тот – ладно, даю добро! Всё-таки, думаю и бойцам Гульдена надо от нас отдохнуть. -Я могу посчитать этот ответ за согласие? – Гиневра приподняла бровь -Да, да… - кивнул Эрик – всё, мир! -Ну хорошо… - улыбнулась Гиневра – вот и договорились. Всё – вражде конец! Ну а теперь – кое-какие другие дела. Рауль, передай-ка братца сюда… Тот подхватил Карла под руки и сунул Гиневре: -Вот, забирайте, свеженький, с пылу, с жару… Без сознания, правда. Но, думается мне, просто хорошенько притворяется… -Хорошо, сейчас проверим… Ухватив одной рукой Карла за грудки, Гиневра замахнулась другой и хорошенько залепила ему пощёчину. Раздалось громкое «Аааааай», Карл выпучил глаза и встряхнул своими патлами. Чуть проморгавшись, он встретился взглядом с сестрой и испуганно выдал: -О… Гиневра! Ты это… я… я тебе сейчас объясню всё! Ты только… -Ох, Карл… - она скромно улыбнулась – всё… кончилась твоя вакханалия с кристалликами. Да и в компании твой трон пошатнулся… Точнее – скинули тебя оттуда… -Э…э… чего? – Карл скорчил удивлённую мину -Чего-чего? Всё, братишка, не у дел ты! За твои растраты, самоволку и прочее -  дело на тебя завели. С моей подачи, конечно же. Ты, мой юный друг, чуть компанию не загубил со своими «приключениями»… Так что всё – как домой приедем – ты переезжаешь… в свою личную комнатку. Не бойся, там отопление есть, и коечка мягкая. Даже погулять выпускают, два-три раза в день… -Ээ… в смысле? Меня что – в тюрьму теперь?! -Хе… ну, да… -Погоди, Гин…Ты что?! Не надо! Я же… -Всё, Карл! Лафа кончилась! Доигрался ты… Компания отходит более компетентному человеку… -Да в смысле?! Кому вообще?! -Мне… -Но…но… -Всё! Молчок! Эй, бойцы! К Гиневре тут же подскочили парочка крепких вояк из «Протона». Она сделала им знак рукой и скомандовала: -Увести его и наручники надеть! Пусть посидит пока что, подумает над своим поведением… -Есть, мэм! Двое крепышей подхватили Карла и потащили его к одному из вертолётов. Тот упирался и орал что-то вроде «не имеете права» , « я ваш босс» и всё в таком духе. В итоге бедолагу закинули в салон вертолёта и захлопнули дверцу, тем самым заглушая вой обиженного Карла. Гиневра, ещё немного поглазев на всех присутствующих, проговорила: -Так… ну мне тоже наверное пора… Эх… всё, давайте забудем прошлые обиды. Рауль…Кристи… -Мм? – оба подняли взгляд -У вас тоже прошу прощения, за ту драку в глав-штабе, ведь реально же прибить могла… -Ой, да ничего страшного… - махнул рукой Рауль – не прибили же… -Ну, как знаете… - кивнула Гиневра – ладно, пойду я. Удачи вам добраться… …По пути к вертолётам к Гиневре пристала и Шарона, легонько похлопав по плечу: -Эмм… Мэм, а что со мной-то дальше будет? Карла вон забирают… а я? Вы меня теперь уволите что ли? -Ни в коем случае, Шарона! – заверила её Гиневра – ты остаешься при должности… Но, только теперь будешь моей телохранительницей. Не переживай, жалованье подыму, отдыхать тоже сможешь нормально. -Ой, спасибо большое, мэм! Силуэты Шароны и Гиневры скрылись в полумраке салона вертолёта. Вслед за ними погрузились на борт и бойцы «Протона» вперемешку с бойцами Карла. Когда наконец дверцы салона и отсеков вертушек захлопнулись, винты снова загудели, поднимая ветер вокруг. Оторвавшись от земли, весь вертолётный расчёт тотчас же взмыл в небо и понёсся вдаль, куда-то за горизонт. Иштар, проводив их взглядом, вздохнула и проговорила: -Ну что ж… решилось сразу несколько проблем. А теперь вернёмся к остальным нюансам… Ребята, подготовьте гидроциклы и катера, пожалуйста. Скоро отправляться… Спустя два дня, Квезальский археологический институт: …Рауль как и всегда – торчал в библиотеке, на этот раз листая книжку в зеленоватом переплёте – что-то про реликтовую фауну. Да, теперь он подсел на биологию, так как астрономию почему-то просто-напросто перестал «переваривать» -  видимо, сказывались недавние «планетарные» дрязги. Вообще, дрязги эти, можно сказать, закончились не до конца -  Иштар хоть и отложила часть камней в хранилище -  Раулю и Старрам их разрешила оставить, доверенные лица всё-таки, тем более их семейства как раз-таки многие года хранили камни в целости и сохранности. Сама же Иши эти парочку дней всё ещё мелькала в институте, словно пытаясь разыскать какую-то информацию. И мелькала до тех пор, пока ей не позвонил кто-то из её связных и не сообщил какую-то важную информацию. Рауль толком не вслушивался – разве только краем уха уловил, что там было что-то про лёд и про какие-то звёзды. Видимо, какая-то полярная экспедиция, которая Рауля и вовсе не касалась. Кристи находилась в другом отделе библиотеки, искала старые справочники, что просил профессор Веллерман. Теперь душа её была спокойна – Рауль в безопасности, она тоже, да и весь институт в целом. Что до камня Луны – поначалу Крис не хотела отдавать его Иши, мол, а кто Рауля защищать будет. Но в итоге, сладкоголосая ведьма её таки уговорила. Хотя, может это было и к лучшему. Тем более Кристи могла позаботиться о Рауле и прочих близких и безо всякого камня. Хуан тем временем копошился в ящике с запчастями, в служебном гараже. Как ни странно – ото всей этой вакханалии с волшебными камнями он отошёл довольно быстро и сразу же погрузился в свою родную рутину, пахнущую бензином и машинным маслом. Хотя, порой ему казалось, что вода в его присутствии ведёт себя как-то странно. Впрочем, наверняка именно казалось… …-Рауль, занят? -  раздался над его ухом голос профессора Веллермана -Мм? – тот отвлёкся от книги, повернувшись к своему научруку – да не особо… А в чём дело? -Да так… - Веллерман махнул рукой – ничего особенного. Мне тут из Маорилэнда звонили. У них там раскопки близ Кримзон-Рока, ну помнишь, я тебе рассказывал вчера…В общем, у них людей там не хватает. А ты же у нас на хорошем счету… Что скажешь, согласен съездить? -Я надеюсь, там действительно просто раскопки будут? -  спросил Рауль, сдвинув брови – а то что-то с меня уже хватит приключений… -Ой, да не переживай. Именно что просто раскопки. Безо всяких погонь и мордобоев. Место спокойное, даже у нас тут и то шумнее... Ну, так что, добро? -Добро! – Рауль пожал профессору руку – а в течении какого времени мне можно собраться? -Ну, полдня на сборы у тебя есть… а там уж на самолёт – и прямиком туда. -Мм, ну идёт… Хорошо, профессор. Тогда ждите, пойду подготовлюсь…