Ниндзяго: Ветер перемен. 2 Том.

Я шла по коридору башни Борг-индастриз, а рядом, словно тень, следовал Спайк. Спустя год, я, наконец, вернулась домой. Год, что выковал из меня новую Акиру – мудрее, сильнее, зрелее. Дядя не терял времени даром, обучая меня всему, что знал сам, и даже помог до конца раскрыть мою силу. Теперь я не уступала Ллойду, и эта мысль грела мне душу. Ещё немного, и я смогу стать полноправной главой клана Хашикага. Лишь время и терпение отделяли меня от этой цели. Воспоминания вихрем пронеслись в голове: – Акира, ты большая молодец. Ты совладала со своей силой и готова вернуться в город. Спайк, оберегай её, будь ей верным спутником. Ты тоже преуспел, став настоящим псом ниндзя, – с гордостью произнёс дядя. – Гав-гав! – радостно ответил Спайк. – Да, я превзошла своих предшественников, но мне ещё есть куда расти, – улыбнулась я, чувствуя прилив сил. – И это правда. Но расти предстоит не только тебе, но и твоим друзьям. Кстати, Ллойд прислал сообщение. Кажется, случилось что-то серьёзное. Он просит тебя вернуться в Ниндзяго-сити, – сообщил дядя. – Как раз вовремя. Тогда мы отправляемся прямо сейчас, – с готовностью отозвалась я. – Призовёшь дракона? – поинтересовался дядя. – Конечно. Кстати, а ты вернёшься с нами? – с надеждой спросила я. – Да, но я предпочту корабль, не переживай. Ступай, твои друзья ждут тебя, – ответил дядя, ободряюще улыбнувшись. Конец воспоминаний: "Спасибо, дядя. Теперь я готова ко всему", – мысленно поблагодарила я наставника. Я вошла в просторный зал, где уже собрались все, кроме Ллойда. – Акира! Давно не виделись! – Ния подбежала ко мне и крепко обняла. Как мне не хватало её объятий! – Привет, ребята! – ответила я, чувствуя, как теплеет на душе. – Гав-гав! – радостно приветствовал всех Спайк. – Ого! Спайк так вырос! Я поражён, – воскликнул Джей. – И только он? – с притворным возмущением спросила я. – Ты тоже изменилась, Акира, – заметил Зейн. – Ух ты! Акира, ты заплела косички в пучки и надела новый костюм! Тебе очень идёт, – похвалил Коул. – Спасибо, братец. Ты тоже стал высоким, почти два метра ростом! Как там отец? – улыбнулась я. – Он в порядке и очень ждёт твоего приезда, – ответил Коул. – Гав! – поддержал его Спайк. – Вот как. Тогда обязательно его вместе навестим. Кстати, пока меня не было, что-нибудь произошло? – поинтересовалась я. – Да как обычно. Ловили преступников, сбежавших из Криптариума, – ответил Кай. – Понятно. А как продвигаются поиски мастера Ву? – мой голос дрогнул от волнения. – Увы. Мы проверили все слухи, но они оказались ложными, – с грустью сообщил Коул. – Вот оно как. А где Ллойд? Я думала, он уже здесь, – усмехнулась я. – Сейчас будет. Как-никак, он наш мастер, – подмигнул Джей. – О! – воскликнул Зейн. Мы обернулись и увидели, что Ллойд вошёл в зал. Мы бросились к нему навстречу. – А вот и он! – Кай дал Ллойду пять и заложил руки за спину. – Опаздываете, мастер Ллойд. Даже я пришла вовремя, – с ухмылкой сказала я. – Гав-гав! – поддержал меня Спайк. – Они сами опоздали, если тебе станет легче, – успокоил меня Зейн. – Спасибо, что пришли. Акира, с возвращением домой. Мы очень долго тебя ждали. Как прошла твоя тренировка? Ты немного изменила причёску. Тебе идёт, – поприветствовал меня Ллойд. – Спасибо за комплимент. Тренировка прошла лучше, чем я ожидала. Как только получила твоё сообщение, сразу же вернулась, – улыбнулась я. – Гав-гав! – радостно подтвердил Спайк. – Замечательно. Давно мы не собирались все вместе под одной крышей, – сказал Ллойд. Мы с ниндзя переглянулись и тихонько засмеялись. Ллойд непонимающе смотрел на нас. – Что? – спросил он. – Мы поговорим об этом? – поинтересовался Джей. – О чём? – не понимал Ллойд. – Твой голос стал… – Коул подбирал слова. – Ниже, – закончил за него Зейн. – Гав! – поддержал их Спайк. – Да и внешне ты изменился. Волосы отросли. Прямо глаз не отвести! Хи-хи-хи, – захихикала я. – Похоже, наш маленький ниндзя вырос! Ха-ха-ха! – Кай потрепал Ллойда по волосам. – Оставьте его в покое. Кстати, есть ли новости от мамы? – спросила Ния. – Никаких, с тех пор, как она исчезла. Я не знаю, где она, – с грустью ответил Ллойд. – Она вернётся, Ллойд. И мастер Ву тоже. Нужно немного времени. Кстати, дядя скоро присоединится к нам. Завтра утром он будет в городе, – сообщила я. – Хорошо, Акира, но, к сожалению, не все возвращаются. Я собрал вас здесь не поэтому. Вот, посмотрите, – Ллойд показал нам на планшете странный символ, напоминающий лицо Гармадона. – Твой отец? Лорд Гармадон? – удивился Коул. – Гав? – вопросительно тявкнул Спайк. – Я навёл справки. Оказывается, этот символ означает… – начал Ллойд. – Сыновья Гармадона. Загадочный преступный синдикат, свирепствующий в Ниндзяго-сити, – закончил за него Зейн. – Семьдесят два часа назад они украли у Сайруса Борга важный артефакт. Это маска, – сообщил Ллойд. – Это не просто маска, – неожиданно для всех в комнату вошёл мужчина лет 50-55. Его правый глаз был скрыт повязкой, волосы цвета вороньего крыла, на лице – усы и борода. – Это маска óни. В мире их всего три. – Я запутался. Что такого особенного в маске, изображающей маленькую лошадку? – воскликнул Джей. – Эх, время идёт, а ты не меняешься, – усмехнулась я. – Гав-гав! – поддержал меня Спайк. – Не пони, Джей. Óни, – поправила его Ния. – Óни были всемогущими созданиями. Они древнее самой Ниндзяго, – пояснил Зейн. – Каждая маска олицетворяет одного из трёх вождей óни. Если все маски объединятся, тот, кто ими владеет, обретёт невероятную силу, – закончил мужчина. – Кстати, Ллойд, а это кто? – поинтересовалась я, изогнув бровь. – Ниндзя, это мистер Хатченс, старшина стражи и советник императорской семьи. Я его пригласил, – ответил Ллойд. – Гав? – удивлённо тявкнул Спайк. – Императорской семьи? – переспросил Кай. – Сожалею, вы, наверное, не знакомы. Лидеры предпочитают оставаться в тени, заботясь о безопасности Ниндзяго, – пояснил Хатченс. – Я угадаю. У них тоже есть маска, – предположил Коул. – Может, две маски? – Ния неожиданно закрыла рот Джею. – Завтра император выступит с официальной речью, и я опасаюсь, что Сыновья Гармадона попытаются украсть его маску. Нам нужна ваша помощь. Учитывая, что здесь присутствует не только потомок, но и наследница клана Хашикага, нам не о чем беспокоиться, – сказал Хатченс. – Эм… Что? – нахмурилась я. – Госпожа Акира. Ваша мать, Мизуки Хашикага, была химэ клана, а затем стала его главой. Поскольку вы её дочь, титул химэ переходит к вам. Клан Хашикага до своего уничтожения всегда поддерживал императора и хранил его секреты, унося их с собой в могилу. Поэтому император целиком и полностью доверяет вам и вашим друзьям. Нам нужна ваша помощь, если, конечно, вы сможете не привлекать к себе внимание, – пояснил Хатченс. – Мы ниндзя. Никто не узнает, что мы делаем, – заверил Зейн. – Не волнуйтесь. Мы всё сделаем в лучшем виде. Можете на нас положиться, – улыбнулась я. – Гав-гав! – поддержал меня Спайк. – Просто дайте нам знать, где и когда, – сказал Ллойд. Нам дали сутки на подготовку. Мы с Нией и Спайком, одетые в обычную одежду, стояли в толпе. – Многие из вас знают, что жизнь моей семьи окутана тайной. Мы стараемся не вмешиваться в вашу жизнь, но преступность растёт, и мы не можем оставаться в стороне. Пришло время выйти из тени и выйти на свет, – произнёс император, подойдя к трибуне. – Мне всё это не нравится, – прошептала Ния. – Если правящая семья так ценит секретность, зачем было собирать толпу? – нахмурилась я. – Гав, – поддержал меня Спайк. ~Они просто хотят установить связь с народом, – услышали мы голос Джея в рации. ~Что, девочки, не любите переодевания? – поддразнил нас Кай. ~Кстати, Акира, если я не ошибаюсь, ты тоже относишься к императорской семье. Твой прадедушка был вторым сыном императора, значит, ты – принцесса, – сообщил Зейн. – Ты мне Америку не открыл. Но да, ты прав. Формально я к ним отношусь, но только по линии прадедушки. Но откуда ты это узнал? – нахмурилась я. ~Я рассказал, – раздался в рации голос дяди. – Дядя? Когда ты вернулся? – удивилась я. ~Только что. Я хотел вас предупредить. Пока вы будете заняты здесь, я попытаюсь разыскать информацию о Сыновьях Гармадона. Удачи вам, – сказал дядя. – Отлично. Он смылся, – прошептала я. – Тут столько блеска и золота. Это просто шоу. У императора нет реальной власти, зачем он вообще нужен? – Ния. ~Нам нужно защищать его, как и другие наши традиции. Кажется, наш мастер Ллойд заметил что-то интересное, – сообщил Зейн. – Гав? – вопросительно тявкнул Спайк. – Интересное? – я нахмурилась. Я посмотрела на Ллойда и проследила за его взглядом. Он смотрел на девушку с белыми волосами в красивом зелёном кимоно. "Это… Это же дочь императора. Но почему Ллойд смотрит на неё так, словно… влюбился… Он даже на меня так не смотрел… Стоп. Почему я об этом думаю? Мы же друзья. Ведь так? Что со мной? Сердце… болит?" – Акира, что с тобой? Тебе плохо? – спросила Ния. – А? Нет, всё хорошо. Просто… – я ещё раз взглянула на Ллойда и отвела взгляд, чтобы Ния не заметила моего смущения. – Акира… – Ния. – Прости. Не знаю, что на меня нашло, – прошептала я. – Гав-гав? – обеспокоенно тявкнул Спайк. ~По-моему, он положил глаз на принцессу, – ухмыльнулся Кай в рации. ~Зелёный явно её любимый цвет, – добавил Джей. Слова ребят ранили меня ещё сильнее. Я почувствовала себя так, будто меня предали. ~Вы же знаете, что я вас слышу? Речь заканчивается, нам пора работать. Девочки, что у вас? Акира, ты в порядке? – спросил Ллойд. – А… Да, всё хорошо. Просто я не привыкла к толпе, – соврала я. ~Хорошо. Будьте начеку, – сказал Ллойд. "А говорит так, будто ничего не случилось. Эх… Что же со мной такое? Мама, объясни мне, пожалуйста…" – …И действовать как один! – закончил император свою речь. Мы мгновенно сосредоточились. Я начала искать в толпе подозрительных людей. Спайк вынюхивал следы Сыновей Гармадона. Но пока ничего. "Ничего. Это настораживает…" Вдруг я услышала взрыв. Побежав на звук, я отправила Спайка вперёд, а сама пыталась найти Нию. ~Обнаружен противник? – спросил Ллойд в рации. – Гав-гав! – ответил Спайк. Спайк привёл нас к зажжённым петардам и школьнику, который их поджёг. – Фух. Это петарды. Не волнуйся, Акира и Спайк поймали школьника, – сообщила Ния. – И зачем ты это сделал? Эх… – устало сказала я. – Простите, – пробормотал школьник. Я обернулась и увидела, что Ллойд был рядом с императорской семьёй, провожая их во дворец. Идти туда совсем не хотелось, но выхода не было. Мы направились ко дворцу, где нас встретил мистер Хатченс. – Вы отлично выполнили свою работу. Примите нашу благодарность. Император приглашает вас всех в свой дворец, – сказал Хатченс. – Туда ещё никого не приглашали. Вы уверены, что это про нас? – недоверчиво спросил Джей. — Ну, что дворец? Видел один – видел все, – фыркнула Ния, скрестив руки на груди. — Спасибо за оказанную честь, – сдержанно произнёс Ллойд. — Гав-гав! – радостно тявкнул Спайк. — Визит Химэ клана Хашикага – великая честь для императора, – торжественно произнёс Хатченс. Ллойд и Хатченс склонились друг перед другом в почтительном поклоне. С наступлением вечера мы вернулись в императорский дворец – обитель, где тени прошлого сплетались с интригами настоящего. Сама мысль о встрече с императорской семьей высекала искры беспокойства в моем сознании. Их мотивы оставались для меня непроницаемой загадкой. — Приветствую вас в императорском дворце, также известном как Дворец Тайн, – провозгласил Хатченс, распахивая двери вглубь лабиринта роскоши. Мы погрузились в его зловещие глубины. Каждый шаг отдавался гулким эхом, а ледяное дыхание древних стен пронизывало до костей. Я чувствовала себя здесь чужой, словно незваный гость на чужом пиру. — Ух ты! А почему его называют Дворцом Тайн? – полюбопытствовал Кай, не скрывая восторга. — О, если я раскрою вам секрет, он перестанет быть тайной, не так ли? – лукаво улыбнулся Хатченс, оставив вопрос без ответа. — Ого… Да вы только посмотрите! – воскликнул Джей, потрясённый великолепием внутреннего двора. — Гав-гав! – поддержал его Спайк. В глазах товарищей отражалось восхищение, а меня окружающая роскошь угнетала. Это было не моё место. Моя душа принадлежала лишь скромной обители клана Хашикага. — Да тут… как у короля! – выдохнул Джей, зачарованный увиденным. — Действительно… красиво… – тихо проронил Зейн, словно боясь нарушить тишину. — Гав-гав! — Да, я бы не отказался пожить в таком местечке, – мечтательно произнёс Коул. — Не стоит мечтать. Мы здесь лишь гости. Наша задача – защитить Ниндзяго, – напомнил Ллойд, возвращая всех к реальности. "Он прав. Нельзя поддаваться мимолётным желаниям. Нужно сохранять бдительность." — Хм. Не слишком ли много золота? – недовольно пробурчала Ния, окидывая взглядом чрезмерное великолепие. Двери впереди распахнулись, приглашая нас в главный зал, где на трёх величественных тронах восседала императорская семья. — Позвольте представить вам: Его Величество – Великий Император Ниндзяго, Её Величество – Великая Императрица и их лучезарная дочь – Нефритовая Наследница, принцесса Харуми, – провозгласил Хатченс, сопровождая каждое имя низким поклоном. Мы выстроились в одну линию и склонили головы. Я оказалась между Ллойдом и Нией, что усиливало моё внутреннее напряжение. — Ваш визит – великая честь для нас, – произнёс Император, его голос гулко разнёсся по залу. — Мы польщены вашим приглашением, – ответил Ллойд, соблюдая протокол. — Я много читала о вас. Ваши подвиги, несомненно, войдут в легенды, – принцесса выступила вперёд и жестом позволила нам поднять головы. – Кай – горячая кровь, не знающая сомнений. – Кай тут же склонился в знак почтения. – Коул – каменный фундамент всей команды. – Коул повторил его жест. – Джей – шутник, чей язык быстрее молнии. – Джей с серьёзным видом отвесил поклон. – Зейн – хладнокровный и надёжный… — Ниндроид, ваше высочество, – уточнил Зейн, склонив голову. — Ния… девушка, – слегка смутившись, произнесла принцесса. Ния нехотя поклонилась. – Я мечтаю стать такой же, как ты, с тех пор, как услышала о тебе. Повелительница воды, способная бросить вызов любому мастеру. — Она славная, – прошептала Ния и, оживившись, поклонилась ещё раз. — Акира Хашикага, – принцесса перевела взгляд на меня. – Мастер Ветра, наследница великого клана Хашикага. Именно ты даёшь крылья всей команде. Ты стала для меня примером для подражания – сильная, независимая… моя родственница по линии прадедушки. Принцесса, как и я. И прелестный четвероногий спутник и защитник – Спайк. — Гав-гав! – радостно отозвался пёс. — Я благодарю вас, ваше величество, – произнесла я, стараясь скрыть волнение под маской спокойствия. – Но, к сожалению, я не считаю себя частью королевской семьи. — И, конечно же, Мастер Ллойд – Зелёный ниндзя, – принцесса обратилась к Ллойду. Он поклонился и быстро выпрямился. – Самый юный и могущественный воин. Избранный. Я, так же как и ты, и Акира, потеряла родителей. Но у нас у всех есть семья. — Мы удочерили Харуми и воспитывали её как родную дочь, – добавила Императрица, её взгляд был полон любви. — После того как ушли её родители, – подтвердил Император. — Благодарю вас за приглашение во дворец, – произнёс Ллойд, прерывая затянувшуюся паузу. — Это идея нашей дочери, – ответил Император. — И она хочет чтобы вы оставались здесь пока не исчезнет угроза для трона, – добавила Императрица. — Сейчас настали трудные времена, и пока Маска Они у нас, наши жизни в опасности, – пояснил Император. — Мы не должны допустить, чтобы маски объединились. Вы ведь поможете нам? – взволнованно спросила Харуми, в её глазах светилась надежда. — Мы не можем отказать, – твёрдо ответил Ллойд. — Превосходно! Мистер Хатченс проведёт для вас экскурсию по дворцу, – объявила Харуми, её голос вновь обрёл уверенность. — И Акира… Что бы ни говорили, ты всё равно являешься частью императорской семьи, – обратился ко мне Император. — Благодарю вас, ваше величество. “Козёл… Неужели ты думаешь, что я не понимаю, чего ты на самом деле хочешь? Мечтать не вредно. Что тогда, что сейчас – люди не меняются. Дядя был прав.” Мы покинули тронный зал и отправились на экскурсию по дворцу. Слова Хатченса пролетали мимо меня. Я была поглощена своими мыслями, не в силах понять, что именно меня тревожит. — И так, пока вы находитесь во дворце, вам предоставляется полный доступ к императорскому буфету. В вашем распоряжении всё, что пожелаете: экзотические фрукты, отборные овощи, лепёшки и самые сладкие… торты! – с энтузиазмом рассказывал Хатченс. — О, спасибо, но сладости не для меня. Моё тело – это храм, – патетически заявил Коул. — Гав? – вопросительно тявкнул Спайк, покосившись на Коула. — Что с тобой? Ты не заболел? – удивилась я. — Да просто с тех пор как исчез мастер Ву, Коул стал настоящим мозгоклюем, – пояснил Джей, закатив глаза. — А… – ухмыльнулась я, поняв, в чём дело. — Мозгоклюем? – переспросил Зейн, не понимая сленга. — Я потом объясню, – пообещал Джей. — Наш дворец оснащён секретными проходами для быстрого перемещения, – продолжал Хатченс, не замечая нашей перебранки. — А-а-а… Так вот почему он называется Дворцом Тайн! – воскликнул Кай, наконец-то поняв. "Если предположить, что с императорской семьей что-то не так, то больше всего подозрений у меня вызывает принцесса. С ней явно что-то не так. И Ллойд смотрит на неё влюблёнными глазами… От одной этой мысли становится тошно." — Да. Но где находятся эти проходы, известно лишь членам императорской семьи, – подчеркнул Хатченс. — Ясно. Сейчас… я… най… ду один! – воскликнул внезапно Кай и схватил с полки одну из книг. Ничего не произошло. — Гав? — Нет, – развёл руками Хатченс. — А здесь? – Кай начал яростно переворачивать полки. — Нет. — Тогда здесь! — Нет. Так продолжалось до тех пор, пока в ситуацию не вмешался Коул. — Ха-ха… Не волнуйтесь, мы всё уберём, – смущённо произнёс Коул, помогая Каю вернуть книги на место. Хатченс ушёл вперёд, а мы остались стоять на месте. — Вам не кажется, что в этом парне есть что-то странное? – прошептала Ния, оглядываясь на удаляющуюся фигуру. — Он явно что-то скрывает, – согласился Ллойд, нахмурив брови. "Да… Он боится за маску Они. Дядя рассказывал, что он служит здесь всю свою жизнь. Он явно знает больше об императорской семье… Но всё-таки, Харуми очень странная. С ней явно что-то не так. Не знаю почему, но лучше с ней не пересекаться." Мы догнали мистера Хатченса и продолжили слушать его рассказ. — И главная причина, по которой вы здесь находитесь – маска обмана, – произнёс Хатченс, подводя нас к витрине, под которой лежала оранжевая маска Они. — Да уж… Просто неотразимая красота, – скривился Кай, глядя на маску. – И кому понадобилось красть такое? — Гав-гав! — Это нам и предстоит выяснить, – ответил Ллойд, скрестив руки на груди. — У меня мурашки бегут от того, что этот страшила с нами в одной комнате, – признался Джей и схватил Ллойда за руку, словно за спасательный круг. — Если это маска обмана, то что же тогда украли из Борг-Индастриз? – нахмурилась я. — Маску отмщения, – ответил Хатченс. — Где же тогда третья маска? – спросил Коул. — Никто не знает, где находится маска ненависти. Но мои сенсоры говорят, что она скоро будет найдена, – ответил Зейн. — Гав-гав. — Боюсь, Зейн прав. Императорская семья встревожена. Нам известно, что тёмные силы охотятся за ней… Я резко посмотрела на Ллойда, который украдкой смотрел на принцессу. Моё настроение окончательно испортилось. — Поэтому мы должны быть бдительны, друзья мои, – закончил Хатченс. — Не волнуйтесь. Мы ниндзя. Это наша работа, – уверенно произнёс Кай. Как только стемнело, мы разошлись по дворцу. Все, кроме меня и Спайка. Нас вызвал император на приватную беседу. И это настораживало меня сильнее всего. Мне и так хватало проблем, а он ещё решил поиграть с моими нервами. Войдя в тронный зал, я увидела Императора. Склонившись в поклоне, я тут же выпрямилась. — Доброй ночи. Вы желали меня видеть, ваше величество? – холодно спросила я. — Доброй ночи, Акира. Да. Я хотел поговорить с тобой с глазу на глаз. Но не думал, что ты приведёшь с собой своего друга, – произнёс император, кивнув на пса. — Гав? – вопросительно тявкнул Спайк, взглянув на Императора. — Я не могу оставлять Спайка одного. Прошу прощения за мою дерзость, – ответила я, невозмутимо глядя Императору в глаза. — Ничего страшного. Не стесняйся, проходи, – пригласил Император, махнув рукой. Я прошла чуть ближе, останавливаясь у подножия ступеней, ведущих к тронам. — Ты, наверное, догадываешься, почему я тебя сюда позвал? – спросил Император, скрестив руки на груди. — А как об этом не догадаться? Вы хотели узнать секреты клана Хашикага, которые не смог выведать мой прадедушка. А точнее, ваш дядя… Несмотря на то, что он женился на Тсукико, ему всё равно был запрещён доступ к секретным записям нашего клана, – нахмурилась я. — Да и не только поэтому. Этот идиот был по уши влюблён в твою прабабку. Он сам отказывался помочь нашей семье, – Император скривил губы в презрительной усмешке. — И он поступил правильно. Такаши и Тсукико любили друг друга. Они понимали положение каждого, поэтому прожили долгую и счастливую жизнь. А вы по сей день пытаетесь выведать секреты исчезнувшего клана. Не удивлюсь, если кто-то из вашей семьи заодно и с сыновьями Гармадона, – ядовито заметила я. — Как ни как ты тоже к ней относишься. Не забывай об этом. В тебе течёт кровь императорской семьи. Возможно, в будущем ты присоединишься к нам, – усмехнулся Император. — Сомневаюсь в этом. Если вы закончили, позвольте мне вернуться на свой пост, – я собиралась уйти, как вдруг… — В таком случае не смею тебя задерживать. Я видел, как ты смотришь на своего лидера. Уверен, он и моя дочь будут прекрасной парой, – произнёс Император, глядя мне прямо в глаза. — В таком случае, я желаю им счастья, – ответила я, сдерживая слёзы. Вылетев из тронного зала, я направилась к своему посту. Я была зла, мне хотелось плакать, но я держалась. В какой-то момент меня окликнули. Голос был знакомый, но я не обратила на него внимания. — Акира… – меня неожиданно схватили за руку. Обернувшись, я увидела перед собой…