Обратный эффект (Backfire)

"О, мальчик, так оно и начинается. Нисхождение в хаос." У Грегори сердце упало в пятки от звука огромного количества людей, проходящих мимо дверей детского сада. Если и было что-то, что он ненавидел, так это быть посреди толпы. И уж точно не помогает факт того, что у него нет возможности спрятаться подальше. Он буквально чувствовал, как просыпается развлекательный центр, и это было не очень приятное чувство. — Солнце, по оценке от одного до десяти, насколько безумен твой обычный день? — Десять! — уверенно отвечает аниматроник, одновременно с этим показывая одинаковые пальцы, но теряет свой запал, когда его подопечный скорчил гримасу, — … Это плохо? — — А ты как думаешь? — мальчик смотрит прямо на него. — … Это вопрос с подвохом? — Уф! Конечно это плохо! Я имею в виду… — некоторое время он молчит, не в силах подобрать слова, когда он указывает на себя, а его голос постепенно падает до шёпота, — Я могу привлечь нежелательное внимание. Это и… я не хочу видеть других детей. — — Ты… хочешь остаться в стороне, — заявил Солнце, но мальчик не отвечает, вместо этого обнимая себя, — Я-я понимаю теперь. — Грегори был прав, во всех смыслах и целях, он был практически неподвижен, и это не очень хорошо сочеталось с детским садом ни в один из дней недели. — Н-ну, не волнуйся! Я позабочусь о том, чтобы у тебя было что-то, что ты сможешь делать… Э-э-эм-м-м… Аниматроник лихорадочно озирается по сторонам, пока в его голову не приходит идея. — Э-эй! Ты куда? — Подожди! Мне нужно кое-что очень быстро проверить! Воспитатель начал метаться по детскому саду в поисках подходящих материалов, а Грегори не мог даже предположить, что у него за идея, особенно с его низкой точки зрения. — АГА! — аниматроник также быстро вернулся к ребёнку с чистыми листами бумаги, коробкой цветных карандашей и деревянным планшетом, которые он передал мальчику, — Я знаю, что это не всё поправит, но я надеюсь, что этого будет достаточно, чтобы ты был счастлив. Я не могу находиться на одном месте слишком долго: маленькие люди склонны к зависти. — — Понимаю. Ты всего один, ну, двое… хм, не важно. Ты понял. — Не волнуйся! Я уверен, что все, если не большинство, будут слишком увлечены, чтобы доставать тебя. Но в то же время… может быть, ты воспользуешься этим шансом, чтобы подружиться с кем-то. — Нет. Я просто хочу, чтобы день закончился. — … К-конечно. Я понимаю, — Солнце ещё раз посмотрел на него и решил, что нужно ещё кое-что, — Позволь мне найти это для тебя! — Вновь без предупреждения он метается по всем частям детского сада, пока не возвращается с одеялом в расцветке Роксаны. — Для чего мне это? — Каждый получает одно на период отдыха. — Мне нравится, спасибо, — Грегори благодарно кивает с лёгкой улыбкой на лице. — Ты очень хорошо… — Воспитателя прерывает стук в дверь, — У НАС ПЕРВЫЕ ПОСЕТИТЕЛИ! УБИРАЙТЕСЬ С ПУТИ! Я ПЕРВЫЙ! — В мгновение ока Солнце впал в раж, дойдя до того, что снёс на своём пути ту самую стопку игрушек, которую Грегори использовал, чтобы сбежать от него в первую ночь. Сначала ребёнок был поражён внезапным поворотом событий, но через несколько мгновений уже смеялся над этим. "Может быть сегодня будет не так уж и плохо."

***

Осталось немного времени до начала утреннего шоу, и все четверо аниматроников ждали, пока поднимется платформа. К счастью, их настроение было приподнятым, в особенности у Роксаны, которая, казалось, была более радостной после того, как Фредди поговорил с ней по душам. Хотя Монти по-прежнему был настороже, периодически косясь на неё поверх очков. Она явно сдерживала свои настоящие чувства, и не то, что бы аллигатор мог винить её. Если бы его увлечение было бы разрушено так же сильно, как и её, он тоже был бы немного подавлен. Хотя, на самом деле, это была ложь: он бы впал в ярость, это звучит намного веселее, особенно если когда-нибудь получиться заполучить в руки того, кто открутил тебе голову и чуть не уничтожил аллигатора. "Я ещё не видел трассу после аварии, может быть, всё не так плохо, как показывает компания? В конце концов, на моём поле для гольфа можно играть, в большей части. Хотя я бы с удовольствием столкнулся с тем, кто вообще стал причиной всего этого фиаско. Несколько слов здесь, несколько сломанных костей там, и мы забудем это недоразумение. Клятва Пинки… с намёком на скрещённые пальцы." Довольно жестокие мысли Монтгомери отошли на второй план, как только он почувствовал, что платформа пришла в движение. Будто по щелчку переключателя, он концентрирует всё своё внимание исключительно на своём инструменте.

***

"Всё будет хорошо. Они пришли увидеть меня в первую очередь." Роксана делала всё возможное, чтобы изгнать негативные чувства, которые терзали её разум, и по большей части это работало. Однако забота о её щенке всё ещё была на первом месте и гораздо сильнее тяги к вниманию обычных гостей. "Надеюсь, Солнце и Луна не слишком раздражающе себя ведут. Этот бот мог заставить даже Чику сбежать." По крайней мере, они не были глупы, особенно, когда дело касалось безопасности детей, за которыми они присматривали. Думая об этом, волчица начала расслабляться. Вскоре платформа начала подниматься, сигнализируя, что личные мысли следует отложить. На лице Рокси появляется искренняя улыбка. "Пора устроить шоу."

***

Как только двери детского сада открылись, день действительно пошёл в гору. Как только первый ребёнок вошёл в детский сад, Грегори попросил Солнце перевести его в более уединённое место, желательно подальше от двери. Там он и оставался всё это время по собственному желанию. Если Солнце был прав, так это в том, как обычно проходят его дни. Мальчик думал, что он шутит, чтобы поднять настроение, но нет, он был одновременно почти везде и всё ради того, чтобы развлечь всех посетителей. Сначала было трудно пользоваться предметами, которые ему дали, так как шум был почти подавляющим. Пронзительные визги и смех, звуки других детей, приземляющихся в бассейне с шарами, сам Солнце был таким же громким и хаотичным, чтобы соответствовать их энергии – это было, по меньшей мере, слишком для Грегори. Он так сильно хотел сбежать из этого хаотичного места, но, увы, он должен быть здесь ради собственной безопасности, и в целях сохранения неподвижности. Не говоря уже о душевном спокойствии Роксаны. К счастью, скрывая себя и погружаясь в… довольно посредственные рисунки, он смог смириться с окружением. Даже когда случайный ребёнок заходил посмотреть, что делает Грегори, Воспитатель вежливо уводил его прочь. "Спасибо, Солнце." — Привет, малыш. Грегори вздрагивает от неожиданности, отрываясь от своего занятия, когда внезапно над ним раздаётся взрослый голос. Подняв голову, он видит охранника при полной форме, а к горлу подкатывает комок. Быстрый взгляд за спину охранника, и ребёнок мог увидеть, как Солнце постоянно поглядывает в его сторону, продолжая “играть” с другими детьми. Было совершенно ясно, что у него не было уважительной причины мешать охране. — Эм… Привет? — Что ты делаешь здесь один? Вечеринка вон там, — взрослый указывает на огромную толпу детей, всё ещё бегающих вокруг Солнца, который был отвлечён как детьми, так и бедственным положением Грегори. — О-о, я просто хотел побыть в одиночестве. Мне не очень нравится общаться с другими людьми, — он уже много раз использовал эту ложь, лавируя между ответами, но теперь ставки не ограничивались только тем, что его могут выгнать в случае неудачи. — Правда? Нечасто такие дети оказываются здесь, если вообще бывают. — Ну, мне сказали оставаться здесь. И я не хотел злить свою… маму. — О-о-о, так куда же она пошла тогда? — Она здесь работает, — через мгновение он пожалел о том, что сказал, ведь это был охранник, который наверняка знал всех сотрудников, — Ч-что-то случилось с няней, и у неё не было времени всё уладить. Так что, бац, и я здесь. — — А-а-а, понимаю, — охранник посмотрел на часы, — Ну, я просто проверял, в порядке ли ты. Рад знать, что всё хорошо. Пожалуйста, наслаждайся оставшейся частью визита. — Так же быстро, как всё это началось, оно и закончилось, а охранник исчез из поля зрения. Грегори вздохнул с облегчением, хотя и был немного потрясён. И вскоре после этого Солнце зашёл лично проверить его. — Ты в порядке? Что он сказал тебе? — аниматроник изо всех сил старался говорить тише. — Ничего важного, просто любопытствовал почему я был здесь один. Думаю, что детям неуместно находиться в одиночестве в детском саду. — О! Это превосходно! Я думал, что сейчас произойдёт что-то плохое, — Солнце трагично приложил руки к груди, уже собираясь вернуться к остальным детям, но Грегори остановил его. — Подожди! Прежде чем уйдёшь, не мог бы ты сказать который час? — Скоро полдень. К чему вопрос? "Уже прошло столько времени?" — Ничего важного, мне просто интересно. Воспитатель показал ему большой палец, прежде чем взлететь, чтобы участвовать в ещё большем хаосе. "Полагаю, время летит быстрее, когда не напрягаешься."

***

Периоды между выступлениями были не так плохи, как думала Роксана. На самом деле, как раз наоборот. Она изначально предполагала, что гости не будут заинтересованы в общении сейчас, пока её трасса закрыта на капитальный ремонт, но Фредди оказался прав: волчица оказалась загружена так же, как и всегда, а может быть и больше. Все её поклонники по-прежнему разговаривали с ней, просили сделать фото и даже сыграть для них короткие мелодии. Хотя ей по-прежнему предстояло отвечать на неизбежный вопрос: — Что случилось с твоей трассой? По правде говоря, найти ответ не так уж и сложно. Если сомневаешься, вини Монти. — У нас с Монтгомери была “небольшая” гонка в нерабочее время. Он слишком разозлился и решил, что победа стоит того, чтобы устроить беспорядок. — Ты злишься на него? — Конечно, нет! — волчица не могла говорить это с каменным лицом, — … Немного, но повреждения временные. Никто не пострадал. Дайте время, и трасса будет, как новая. — Обвела вокруг пальца. Как только толпа стала меньше, Рокси направилась к детскому саду. Конечно, некоторые дети следовали за ней повсюду, чтобы продолжать разговор, хотя с ними было легко поддерживать разговор на должном уровне. Подойдя ближе, она увидела, что двери в детский сад были закрыты, а через окна было видно, что свет отключён. "Тихий час. Надеюсь, он не слишком боится темноты после…" Она закрыла глаза, чтобы снова открыть их, но теперь они светились красивым золотым оттенком. Буквально глядя сквозь стены, она могла видеть, что Луна бродит своей обычной жуткой походкой краба, пытаясь уложить энергичных малышей спать, одновременно с этим подарив им здоровую дозу кошмаров. Немного поискав, она смогла увидеть своего маленького щенка. Он был напряжён и дрожал, стараясь держаться спиной к Луне. Если бы не куча свидетелей вокруг, она, вероятно, просто вломилась бы, чтобы лично проверить его. Но, увы, расстояние было большим. "Если Воспитатель пугает его так же, как и других… ему потребуется ремонт. Единственный, кого мне будет жаль – это Солнце." Завершив осмотр в меру своих возможностей, она продолжила бродить по ресторану, развлекая своих, казалось бы, бесконечных поклонников. Фредди, похоже, был прав. "Они приходят, чтобы увидеть меня. В первую очередь."