Обратный эффект (Backfire)

Слегка тусклые и бесцветные коридоры – это то, к чему Ванесса, вероятно, никогда не привыкнет: аура этого места запредельно жуткая и погружала в потусторонний мир, а эхо её собственных шагов беспощадно подтверждало, что теперь это её жизнь. Она даже ещё не встретила ни одного человека, несмотря на то что Плекс технически всё ещё открыт. "Я бы всё отдала, чтобы был ещё один человек из плоти и крови, который помогал бы патрулировать… но сомневаюсь, что кто-то может проявить такое же понимание к ребёнку." Её внимание привлёк звук открывающейся двери: человек-уборщик выполнял свою работу на автопилоте. Она уже слышала, как запускаются роботы-уборщики в этой комнате. К сожалению, именно этот человек имел дурную привычку лезть в личные дела, и она не была исключением. Однако и охрана, и уборщики ходят… везде. Если кто и знал, где аниматроники, так это он. Ванесса постаралась отбросить сомнения, пока подходила ближе. — Эй, приятель. — А? О, привет, Ванни. — Назови меня так ещё раз и я попаду в тюрьму за убийство, — девушка уже сожалела, что открыла рот. — Рас-с-сла-а-абься. Мне просто забавно, что ты бесишься по пустякам. — Как же с тобой весело, — ядовито ответила она, уже почти рыча. — Когда тебе и ничтожно маленькой группе приходится каждый день убирать за сопливыми отродьями, начинаешь накапливать некоторую враждебность к работе и всему, что её касается. "Позволь открыть тебе секрет. Ты не особенный," — охранница ущипнула себе за переносицу, — Послушай, мне нужно узнать местоположение кое-кого. — — Зачем? Кто-то тебя снова разозлил? — Ах ради… где аниматроники?! — настроение как девушки, так и уборщика резко поменялось. — Знаешь, раз ты мне напомнила, — парень сделал паузу, посмотрев по сторонам прежде чем продолжить, — Они сегодня вечером вели себя немного странно. — — Что ты имеешь ввиду? — остатки гнева Ванессы быстро исчезают, сменяясь тревогой. — Ничего страшного, просто было тревожно, что они все решили собраться в одной из подсобок, не помню какой. Когда я делал обход, они просто молчали и… смотрели. Никогда в жизни не делал работу так быстро. Ванесса знала о причинах такого поведения аниматроников, но, конечно, не могла об этом рассказать. Однако это не значило, что она не могла с ним согласиться. — Они превосходно умеют быть жуткими, да? На это уборщик только посмеялся, согласно кивая, но когда первая группа роботов-уборщиков начала выходить наружу, то он быстро переключил своё внимание. — В любом случае мне пора идти домой. Это всё, чем я мог помочь тебе. Прощай. Ванесса успешно подавило желание оставить за собой последнее слово, получив всё, что она хотела. "И всего лишь нужно было проверить подсобки. Почему я об этом не подумала?! Тупая дура!"

***

Зарядка завершена. Начало последовательной загрузки. Глаза Роксаны внезапно открываются, заставляя получить дезориентацию из-за принудительного пробуждения. Она не могла сфокусировать своё зрение, которое представляло собой пиксельное искажение, вызывающее почти осязаемую боль в голове, от который нельзя было избавиться. "Нельзя найти кого-то кто не существует." 25% Волчица быстро поняла, что пока не может пошевелиться. То, что раньше не было проблемой, стало непреодолимым источником беспокойства. Она изо всех сил старалась заставить руки повиноваться, но они лишь слабо дёргались. "Только, пожалуйста, держи кролика подальше от меня. Пожалуйста? Она хочет меня убить." 50% Ожидание дало ей время на раздумья, возможно, слишком много времени. Каждая минута, проведённая в ловушке в её собственной комнате, означала, что убийца могла приблизиться к её щенку. Это не могло быть ещё более мучительней, чем сейчас. Ей хотелось умолять свои системы поторопиться, но пока что она не могла говорить. Всё, чего она добилась – это тот же результат, что и с руками: неконтролируемые подёргивания. "Потому что я единственный, кто может её видеть!" 75% Не то, что бы она не доверяла Солнцу, просто даже при его защите Грегори могли просто увести прямо у него из-под носа. Вероятно, он даже не поймёт этого, пока не станет слишком поздно. Конечности волчицы наконец-то начали реагировать на её команды, хотя и весьма ограниченно. "Пожалуйста, защити меня." 100% – загрузка прошла успешно И вот её конечности разблокировались. Роксане нужно было добраться до мальчика. Ничто не причинит ему вреда, пока она рядом. Это она может гарантировать.

***

— Ребята, она проснулась! — сказала вслух Чика. В одно мгновение группа встала с того места, где сидели, и всё, о чём они говорили ранее, было позабыто. Никто не знал, чего ожидать, но бегущая Роксана – определённо была за пределами возможных вариантов. Было очевидно, что волчица ещё недостаточно уверенно стоит на ногах, и Чика немедленно поспешила помочь подруге добраться до ближайшего ящика, на который практически насилу усадила волчицу. — Определённо произошло что-то неладное. Может тебе стоит переждать это? — Нет! Я в порядке. Просто небольшой туман в голове, — Роксана попыталась встать и хоть несколько неуверенно, но осталась стоять на ногах. — Я думаю, что Чика права: ты сейчас не в лучшем состоянии, — поспешивший к ней Фредди осторожно усадил волчицу обратно. — Я не могу оставаться здесь! Мне нужно его увидеть! — Я уверен, что с ним всё в порядке. Солнце и Луна никогда не допустят, чтобы ребёнок подвергался опасности. — Меня не волнует, что они лучшие няни во всей франшизе! Она всё ещё способна каким-то образом обойти их. — Я в этом очень сомневаюсь. Чувак способен на всё, когда дело касается безопасности малышей, — Монти приподнял бровь от заявления волчицы, но быстро стушевался от её взгляда, — Да, я знаю… ну, на многое, но, наверное, не на всё, хотя может быть потом… — — Было бы хорошо, если бы вы подождали, пока я проснусь, — она с рычанием скрестила руки на груди. — Не болтай, мы ещё даже не начали играть в гольф. — Ты просто раздражаешь всех в самые худшие времена, не так ли? — волчице потребовалась вся сила воли, чтобы не наброситься на Монти, но у неё были дела поважнее. — … Наверное? — Ты очарователен, — бросив быстрый взгляд на время, Рокси встаёт, не обращая внимание на тупую боль во всём теле, и проталкивается мимо друзей, — В любом случае, если вы будете любезны и перестанете надо мной нависать, то я пойду убедиться, что с нашим почётным гостем всё хорошо. И если вам от этого станет легче… Фредди… ты можешь пойти со мной. Чем больше, тем лучше, как говорят люди. — Медведь хотел высказать что-то против, но в конце концов решил, что это пустая трата времени, когда дело касается такой упрямой личности, как Роксана. Так что на всякий случай лучше всего просто держаться поблизости. — Я понимаю, что ты думаешь, Фредди, и на это скажу, что ты слишком драматизируешь. — Ты слишком хорошо меня знаешь, Рокси, — это было трудно, но аниматроник заставил себя расслабиться. Это был не первый раз, когда он нервничал по пустякам, но тем не менее это помогало сохранять бдительность.

***

— Как долго мне ещё здесь оставаться? Я не очень хорошо себя чувствую. Грегори мог понять, что отчаянные времена требуют отчаянных мер, он слишком хорошо это знал… но наступает момент, когда ты должен понять, что положение затруднительное. Например, сейчас, когда Солнце спрятал его прямо под поверхностью ямы для мячей, чтобы он переждал там охрану дневной смены, которая пришла на последний обход по Плексу. Мальчик почти уверен, что они уже давно ушли, судя по отсутствию звуков тяжёлых ботинок, но это, похоже, не было достаточным знаком для Воспитателя-параноика. — Никогда не знаешь, когда они могут наблюдать, Грег… или слушать, — Солнце тут же закрыл ладонями неподвижный рот. — Да ладно! Это самое неудобное место, которое ты мог только выбрать! Я бы предпочёл быть на твёрдом полу, а не здесь! Вместо того, чтобы ответить, Солнце отчаянно сжал руку в универсальном жесте, показывая, чтобы ребёнок замолчал. Сначала Грегори повиновался, думая, что кому-то действительно удалось их услышать, но после долгих минут бездействия он почувствовал, что есть лишь его раздражение. "Если бы у меня только были обе ноги здоровые!" — Ты меня просто убиваешь, дай мне спрятаться где-нибудь помягче! Пожалуйста? — Грегори был не из тех, кто умоляет, но сейчас он больше ничего не мог сделать, — Мы уже так долго одни, я уверен, что горизонт чист. — — Но если тебя поймают, то меня разберут на запчасти! — О, пожалуйста! В этом месте слишком ценят тебя, чтобы просто… — Нет-нет! Не люди, а Рокси! — Она никогда не сделает это с тобой… — разочарование ребёнка достигло апогея, — Просто положи на меня мягкое кресло, а затем накрой одеялом. Всё просто. Эти парни, вероятно, хотят пойти домой, так что даже если они вернутся в место, которое уже проверили… Дважды! Есть вероятность того, что, может быть, они просто может быть… они не удосужатся смотреть слишком внимательно. — — … Ты уверен? — Будь позитивней. — … Надеюсь, ты прав. Я не хочу даже думать о том, что может случиться, если тебя увидят.

***

Ванессе вообще не пришлось очень усердно искать своих жертв, более того, она была почти точно уверена в том, где они. Она сразу же направилась обратно на Аллею Рок-звёзд и, о чудо, заметила группу, которая выходила из комнаты Роксаны. Однако отсутствие Грегори заставило её сердце пропустить пару ударов. Обе стороны провели короткое состязание в пристальных взглядах, никто не ожидал, что столкновение произойдёт так скоро. — … Именно это и напугало уборщика, — не лучший способ начать разговор, но Ванесса легко справлялась с молчанием, когда дело касалось аниматроников. — Слушать личные разговоры – это не его работа. — Ты такой же язвительный, как и всегда, Монти. Приятно знать, что ты всё ещё работаешь после такого состояния. "Привет, Аллигатор Монтгомери, как дела? О, я в порядке, спасибо, что спросила," — Монти отвернулся в сторону с рычанием, бормоча себе под нос и отказываясь продолжать разговор, что не могло не вызвать смех Рокси. — Я предполагаю, что всё учтено… верно? — охранница неловко посмотрела между всеми роботами, пытаясь увидеть ещё одно существо из плоти и крови, которое обязано было быть хотя бы рядом с ними. — Он в детском саду, — просто отозвалась волчица. — О боже… Ты оставила его с этим? — У меня не было выбора, дорогая, — на морду Рокси вернулся злобный оскал, — Либо так, либо риск, что его увидит персонал или даже широкая публика. — — Думаю, в этом есть смысл, — Ванесса задумчиво кивает под пристальным взглядом Рокси, — Надеюсь, что жуткая половина не напугала его, как других детей. — — Лучше бы это было так, иначе его самого усыпят, — все на мгновение были ошеломлены ответом Роксаны. Фредди упёр кулаки в бока, неодобрительно глядя на волчицу, которая, разумеется, не видела этого. — Пожалуйста, не надо, — взмолилась охранница, но через несколько секунд недоумённо уставилась на Рокси, которая разразилась смехом, — Что… что смешного?! — — Т-ты! Ты слишком легковерная! Конечно, я не причиню им вреда! Хотя, честно говоря, не знаю, что буду делать, если кто-нибудь попытается причинить вред моему щенку. Надеюсь, никто из нас не узнает этого, — на долю секунды Ванесса непроизвольно смотрит на её когти, прежде чем вновь посмотреть в глаза Рокси, но та медленно кивнула, чтобы успокоить её. — Да-а-а-а… Надеюсь… — охранница неловко поправляет свой рюкзак под ухмылкой волчицы. — Ну, не хочу тебя больше задерживать, нам пора идти. Роксана пошла прочь, группа последовала за ней, а девушка, к всеобщему удивлению, последовала их примеру. — Э-э-э… — Монти был первым, кто решил высказать вопрос, — Разве у тебя нет занятий поважнее? Например… охранять? Наблюдать за камерами? Что вы там, охранники, делаете каждый день? — — Теперь каждую ночь. И у меня есть кое-что, что понадобится ребёнку. И я надеюсь, что это поможет ему не попасть в больницу. — Правда? Это чудесно! — уши Роксаны чуть дёрнулись на слова девушки, — Может быть, я оставлю тебя. — — Не слишком надейся, я ничего не гарантирую. Я просто говорю, что, если нам повезёт, ему, возможно, не понадобится врач. Но если кость действительно сломана, тогда… будем надеяться, что до этого не дойдёт, — Ванесса мало что знала о сломанных конечностях, но считала, что подобную травму должен осматривать профессионал. А она – не профессионал. — Это не так. — Ну, он не находился в постоянной агонии в последний раз, так что у него есть шанс. Не знаю большой, но всё же, — чувствуя напряжение волчицы, охранница всё же высказала несколько утешающий слов… по крайней мере, попыталась. Ответа она не получила, однако Рокси заметно напряглась. Ванесса восприняла это как знак заткнуться и чуть отстала, чтобы держаться от неё подальше. — Она нечто, не так ли? — от шёпота Монти над ухом, скелет Ванессы чуть не покинул её тело. — Кто бы говорил. Вы все одинаковые, когда дело доходит до драмы. — А я уже подумал, что мы могли быть друзьями, — пробормотал нерешительно аллигатор. — Хех, как я и сказала, — девушка проверила часы, которые показывали 11:30, — У меня есть время. —

***

— Я ненавижу это место. Ванесса отстала от группы, волоча ноги, пока они приближались к детскому саду. Её мнение об этом районе всегда было неизменным. Слишком ярко, слишком красочно, слишком странно и так далее. И, к её удивлению, сейчас ничего не изменилось. Даже отсутствие живых существ не меняло этого: это было то самое место, которое вызывало негативные чувство, совершенно не связанные с его пустотой. Однако главной проблемой был местный обитатель. Он был слишком ярким, слишком красочным… всем всё было понятно. "И его голос… о боже, этот голос. Просто пожа-а-а-алуйста. Заткнись. Заткнись!" Она не могла понять, как дети это терпят. Охраннице оставалось только надеяться, что в нерабочее время он будет хоть немного терпимым. Если нет, то ей придётся поторопиться, или она повыдёргивает себе волосы. "Просто наложить шину и покинуть детский сад." — Всем привет! Я почти подумал, что вы забыли о нас! Пожалуйста, заходите! "Господь милосердный, это даже хуже, чем я могла себе представить." — В-Ванесса?! — Солнце подавился всеми словами, которые собирался сказать, когда заметил девушку, — Ч-что ты делаешь тут так поздно?! — — Так, прежде чем ты скажешь что-то ещё, позволь мне кратко пояснить: по понятным причинам открылась должность ночного охранника, меня невольно взяли на эту роль, я знаю о ребёнке и его состоянии ещё со вчерашнего дня, и теперь я здесь, чтобы помочь ему. Смекаешь? — О, это облегчение для меня. Любой, кто друг Грегори – мой др… — Да, я поняла. Теперь дай мне увидеть его. Желательно без тебя, чтобы я могла сосредоточиться.

***

Грегори ожидал, что Солнце вернётся с бандой, но был удивлён, когда пришли только Роксана и Ванесса, причём последняя, похоже, была не в восторге от пребывания здесь. Несмотря на это, он почувствовал, как на его лице появилась улыбка, а волчица, не в силах сопротивляться этому, улыбнулась в ответ. — Привет, Рокси! Так рад наконец-то увидеть тебя снова. — Я тоже, щеночек. — Не думал, что ты тоже будешь здесь, — он поворачивается к охраннице, но его лицо меняется на нейтральное, как и голос, когда она опускается перед ним на колени. — Честно говоря, я тоже, но у меня есть кое-что для тебя, — она опускает рюкзак на пол и достаёт оттуда предмет, — У меня для тебя есть шина. Чтобы помочь с ногой. Это лучшее, что я смогла найти. — — Ты… для меня? Я… Вау. Спасибо, — потрясённое выражение быстро появилось на лице Грегори. — Пока не благодари меня. Мне ещё нужно это закрепить, и, честно говоря, я понятия не имею, что делаю и сработает ли это. Но я думаю, что всё будет хорошо, — пока она говорила, Роксана нетерпеливо постукивало ногой, заставляя подниматься раздражению внутри Ванессы, — Пожалуйста, не отвлекай меня. Мне нужно быть сосредоточенной. — — Будет… будет больно? — с опаской спросил мальчик, после того, как волчица фыркнула и замерла. — Если я сделаю всё правильно и без каких-либо прерываний, то это недолжно быть для тебя слишком больно, — она с некоторой дерзостью покосилась на Рокси, которая ответила ей тихим рыком. — Х-хорошо, пожалуйста, будь осторожна. Ожидая боли, он крепко сжимает мягкое кресло, а девушка кивает, начиная процесс. "Надеюсь, туториалы меня не подведут."