Это.

***

- Поверить не могу, что он и правда думает об этом, - хмыкнул Миньярд, снимая перчатки после боя. - Это нормально, учитывая то, как ты себя ведёшь по отношению к нему, - пожала плечами Рене перед тем, как сделать глоток воды. - И как я себя веду? - блондин со скукой посмотрел на подругу в ожидании объяснения. - Так, что это заставляет его думать об этом, - она слегка улыбнулась, посмотрев в карие глаза, словно только что объяснила что-то маленькому ребёнку, - Ну давай, скажи ещё, что ты ничего не делаешь. Это же ложь. - Я устал, пошли обратно, - он соврал, просто чтоб уйти от ответа. Эндрю подумает об этом. Позже. Если не забудет. - Конечно, - Уокер не нужно было продолжать разговор, ведь она сделала то, что хотела: посеяла эту мысль в голову друга, - а там уже дело за ним.

***

      Миньярд не был рад тому, что приходиться посвящать свободное время мыслям о чёртовом Ниле Джостене. Рыжий придурок и так был везде, поблизости.       И что он такого сделал, чтоб голубые глаза вечно смотрели на него? Ничего, он же Эндрю. Но тогда почему?

***

      Солнце уже ушло за горизонт, когда блондин поднялся на крышу, не ожидав там встретить Нила.       Парень сидел, спустив ноги и задумчиво вглядывался в облака, медленно проплывающие по небу. На нём была джинсовка поверх толстовки, потрёпанные джинсы и его любимые убитые чёрные конверсы.       Миньярд молча опустился рядом, закуривая и мельком оглядывая профиль Джостена. Он не мог сказать, что тот расслаблен, но и напряжённым не выглядел. Казалось, что рыжик вовсе не тут, мысленно улетая в те облака.       Они просидели около пяти минут в тишине, погружённые в себя. Ветер слегка поддувал, щекоча открытые участки кожи. - Это только между нами? - спросил тихий голос рядом, вырывая Эндрю в реальность. - Ничего не будет между нами, - ответил он, даже не удосужившись взглянуть на Нила.       Парень кивнул и в этот же момент поднялся, скидывая окурок вниз. В последний раз посмотрев на блондина, Джостен молча ушёл, оставляя того в одиночестве.       А что он мог ответить?

***

- Успокойся, - гаркнул Кевин, держа рыжика под руки. - Отъебись, - не успокаивался тот, глядя на Аарона.       Кому это было адресовано? Миньярду, которого держал Ники, или всё же Дэю? - Пошёл ты нахуй, - блондин скривился и позволил кузену увести себя в комнату. - Вы что тут устроили? - Я сказал тебе отъебаться, - ответил Нил, вырываясь из хватки и быстрым шагом направляясь к себе в комнату.

***

- Всего две недели, Натаниэль, я буду тебя ждать, - прошептал Рико, прежде чем вернуться к остальной команде. Две недели, - повторил про себя парень и кивнул, для себя, принимая неизбежное.

***

      Самолёт до Вирджинии не занял много времени. Вот он, Натаниэль Веснински, стоит у входа в Эвермор, в ожидании Жана Моро, который должен был его встретить.       Ливень прекрасно соответствовал настроению прибывшего. - Боги, придурок, где твой зонт? - проворчал француз, прежде чем впустить рыжика внутрь. - Нет, - он равнодушно пожал плечами и прошёл, оглядываясь по сторонам.       Мрачный и душный замок не был рад новому, казалось бы, гостю.

***

- Я смогу оставить эту форму себе? - усмехнулся Натаниэль, получая чёрно-красный комплект со своими инициалами и цифрой 3.       Надо же, вот это Морияма потратился. И ради чего? - Ты никогда не думал, что комментировать всё - плохо для твоего здоровья? - скептически подняв бровь, поинтересовался Жан.       Острый на язык Веснински удивлял с каждым днём, язвя почти всем, словно он был бессмертным. Но таковым парень, конечно, не являлся.

***

- Я думал, что его уже убьют, а он на ногах стоит, - шептал Ричер Моро, на что тот лишь усмехнулся и пожал плечами.       Выносливости рыжего урагана можно было только позавидовать. Так же, как и силе духа, ведь вчера он нехило получил по спине клюшкой от капитана, но всё равно продолжал носиться по полю, заставляя свою пару закатывать глаза в негодовании.       Казалось, парня вовсе не волнуют побои из-за резких высказываний, раз он продолжает. Но Моро прекрасно видел своего сокомандника без настроения и с тряпкой во рту, пока он обрабатывал ушибы.       Заданный одним вечером вопрос был на грани остаться проигнорированным. - Ты единственный придурок здесь, который любит нарываться на проблемы, - вздохнул француз, смотря на то, как Натаниэль обматывает лодыжку эластичным бинтом, - Зачем оно тебе нужно?       Рыжик не отвечал, пока занимался ногой, но после всё же посмотрел на Жана. В его глазах читалась усталость. Он выглядел как пережёванный жизнью мальчик. Но так только в комнате. Выходя на тренировки он был номером три, о котором должны были говорить все. - Рико же этого хотел, нет? Проучить меня за банкет, показать кто тут главный, - кривоватая улыбка медленно расцвела на губах, - Сколько раз он действительно остался довольным моими ранениями? - Ты каждый раз выводишь его, чтобы показать, что он не сможет тебя сломить? - Моро посчитал это идиотизмом, - А что на счёт остальных членов команды, к которым ты тоже не с любовью относишься? - Мне на них плевать. Я такой и всё. Проще кому-то не нравиться, но быть собой, чем подстраиваться. - На банкете, пока ты был с Лисами, ты выглядел скромным пареньком. - А на банкете был Нил, - он сложил оставшиеся бинты и мазь в тумбочку и поднялся, направляясь в туалет. - Научись пользоваться воздухоочистителем, сигареты могут учуять, - сказал Жан, смотря на удаляющуюся спину.

***

      Оставленная без связи с Джостеном команда волновалась. Ни звонки, ни сообщения. Ничего.       Но больше всех переживал Кевин, который единственный знал о том, где находится их нападающий. Мысли о том, что делают с Нилом не давали нормально спать, зная по себе, кто такой Рико и что он может.       Получить весточку от рыжика - всё, чего хотел Дэй. Забирать его мёртвого из Эвермора не хотелось.       Он позабыл даже о том, что остался, почти, без защиты. Эндрю нет, Нила тоже. Одиночество накрывало с головой и не помогал даже Мэтт, который держался в спокойствии в этом хаосе.

***

      Прикованный наручниками к кровати Веснински смеялся, чувствуя как холодное лезвие проходится по коже.       Кисти рук уже были стёрты, хоть он и не вырывался, заставляя носить повязки, чтобы скрывать это уродство.       Что вырезал Морияма на его торсе - не волновало. Парень смотрел на сосредоточенное лицо капитана, словно тот сейчас рисовал картину. Останется ли шрам? Вероятнее всего. Но какая разница? - Что смешного? - спросит Жан, смотря на то, как рыжик стоит перед зеркалом в ванной и слегка улыбается, не зная, что это было неосознанно. - Я радуюсь. Я люблю свои шрамы, - в шутку отвечает он, продолжая обрабатывать порезы. - И хочешь заработать новых? - Это при любом раскладе. - За что? - француз неохотно качнул головой на кривые полосы на торсе. - Как обычно.       Как обычно. Словно он тут уже давно и это привычно, получать ножевые вечером. Так не должно быть, но Натаниэль как змея, быстро привыкающая и устраивающаяся на новом месте.

***

      Прошёл месяц и Лисы уже начали паниковать. Вышедший из больницы Эндрю не понимал ничего, смотря на кислые рожи сокомандников. - Что произошло, - порывался спросить он, видя их в общежитии.       И только на первой тренировке Миньярд заметил недостающий элемент. Нила Джостена, нападающего, заядлого любителя экси, не было на месте. - Где он? - задал блондин простой вопрос Кевину в раздевалке перед ночной тренировкой. - Я не знаю, - буркнул тот в ответ.       Нил запретил говорить о том, где он кому бы то ни было. - Я спросил, где Джостен. Не заставляй меня спрашивать ещё раз, - повторил вопрос Эндрю, уже чуть громче. - Я не знаю, - посмотрев в карие глаза сказал Дэй. - Кевин. - Эндрю.       У Миньярда хватило силы впечатать нападающего в шкафчик за шею, вырывая из горла того сдавленный вздох. - Он в Гнезде, отпусти, - скрипучим голосом ответил парень, прикрыв глаза.       Рука расслабилась, выпуская Дэя из захвата. Тот сразу пошёл на поле, оставляя блондина одного.       Кулак с силой прилетел в дверцу шкафчика, иронично, принадлежавшему Нилу.       Смотря на уродливую вмятину Эндрю вздохнул, собираясь с мыслями.       Они отпустили его к Воронам. К Рико.

***

- Что ты сказал? - тихо спросил Морияма, вдавливая Натаниэля за плечо в стену. Но тот лишь улыбался, слегка склонив голову в бок. - Я сказал, что хочу остаться в Воронах, или ты не расслышал? Убей Нила, возьми Натаниэля. Всё равно третий номер свободен, а сделать мне выходную форму явно не будет проблемой для тебя.

***

Миньярд Как так вышло, что ты в Эверморе, наркоман?       Пришедшее после отбоя сообщение заставило Веснински вздрогнуть и достать телефон. Всех Лисов он поставил на беззвучный режим ещё в первый день, поэтому неожиданный сигнал заставил напрячься.       С Эндрю звука он не убрал.

Нил умер.

      Это было подло, подумал Натаниэль, но другого варианта не существовало. Со следующего года он официально Ворон, нечего ему возвращаться в Каролину.

***

      Время до осени пролетело почти незаметно. Тренировки, тренировки и почти ничего кроме них. Лето Веснински провёл в снятой квартире, недалеко от Эвермора. Он учился дома, нагоняя пропущенное за всё время.       Он поступит сразу на второй курс, на то же направление, только в Эдгаре, и был вполне этим доволен.       Новые документы на имя Натаниэля Абрама Веснински он получил в тот же день, в который узнал о смерти Балтиморского Мясника. Разговор со Стюартом был коротким и только на тему Натана.       С 19 августа полностью исчез Нил Джостен.

***

      Сообщение, которое Миньярд показал всей команде на следующий день повергло всех в шок. Весь день они лишь изредка переговаривались, и то шёпотом, не в силах принять это.       То, как легко рыжий парень из Аризоны влился в Лисов, и как легко он ушёл - переворачивало голову. Ваймак отказался говорить что-то на этот счёт, пытаясь выкинуть из головы момент, когда Кевин подходит к нему всего лишь с двумя словами и болью в глазах. Нил умер.       Оставив рану в душе каждого. - Хотел бы ты вернуться в прошлое и сказать ему что-то, - не выходя из профессионализма спросила Бетси на очередном приёме. - Возможно, - кивнул блондин, который всё не принимал факт смерти Джостена.       Как бы за пол года он не наслушался от одной-то Рене о том, что надо выкинуть это из головы, мысль о том, что Нил попросту убежал, как и хотел, напрочь засела.

***

- Я уже говорил, что ты придурок, - усмехаясь Жан протянул руку для приветствия. - Каждый раз, - Натаниэль пожал руку и слегка приобнял друга. - До сих пор не могу поверить в то, что ты сделал, - они направились в общежитие, попутно обсуждая прошедшее лето. - Как будто и не уезжали, я чувствую запах сигарет и твоих горьких духов, - француз улыбнулся, скидывая сумку на кровать. - Я просто приехал ещё вчера.

***

      Неизбежная встреча с Воронами в новом сезоне выбивала Кевина из колеи, заставляя тренироваться усерднее, загоняя себя больше обычного, на что Миньярд на ночных тренировках закатывал глаза, но ничего не говорил.       Они не обсуждали это. Почти не говорили.       Эндрю соврёт, если скажет, что не искал рыжика. Соврёт, если скажет, что чуть не разбил телефон в июле, когда не смог найти никаких признаков существования Нила. Соврёт, если скажет, что не искал Натаниэля.       Ничего, словно этого человека, под каким бы то ни было именем, не существовало.       Если бы не команда, блондин бы подумал, что парень был плодом его воображения.

***

- Рико, как я рад тебя видеть, - веселясь, Веснински помахал рукой командиру, заметив его в коридоре. - Это не взаимно, - он закатил глаза и скрылся в своей комнате. - Ты не заметил, что тебя мало кто хочет видеть? - прыснул в кулак Моро, стоя рядом. - Какая жалость, как мне быть-то теперь.

***

      Первый матч в сезоне для Воронов был успешным и не только из-за выигрыша. Вышедший во втором тайме третий номер вскружил голову фанатам, обратив на себя всё внимание.       Отыграв чистейше, он заставил улыбнуться даже капитана, в чём тот не захочет признаваться.       Пресса ждала интервью с новым птенчиком, но вся команда, как сговорившись, протолкнула Натаниэля в раздевалку и не собиралась отдавать журналистам. Не из вредности, а из желания, чтоб тот не сболтнул лишнего. И так много шума создал.

***

- Выколи мне глаза, если я сейчас вижу фамилию Веснински, - сказал Кевин, не отрывая взгляд от монитора в тренерской комнате.       Эндрю фыркнул и подошёл, перематывая на начало тайма. Чёрная форма с красной цифрой три и фамилией Веснински красовалась на невысоком парне, который весело помахал в камеру, что так удачно в этот момент приблизила его. Блондин завис так же, не в силах убрать руку с мышки. - Эндрю? - шёпотом позвал Дэй, но тот не отозвался.

***

      Матч Лисов с Воронами состоялся даже раньше, чем это планировалось       Команда Эдрага Аллана, приехавшая в обитель белого и оранжевого недовольно жмурилась и высказывалась на счёт непривычного света. Все были в хорошем расположении духа, несмотря на это.       Жан, исподтишка наблюдая за другом, поразился его спокойствию. Неужели ему всё равно? Они не обсуждали это. Натаниэль не выражал беспокойства и некой грусти, что были у него внутри, душа всю поездку.       Надевая форму, рыжик усмехнулся, вспоминая свой номер и номер голкипера Лисов. Они будут часто видеться на игре.       Парень не переживал за реакцию бывшей команды. Интересно было после первого матча и первого интервью. Сейчас его не волновало ничего. Он знал, что сегодня Вороны выиграют и он сможет больше не находиться в, такой приторной, Каролине.

***

      Лисы, уже готовые, сидели в тренерской, смотря на Ваймака, который никак не знал, что сказать команде. - Мы можем, конечно, сделать вид, что не поняли, кто такой Натаниэль Веснински и играть просто против птичек, - начала Дэн, но была прервана Аароном. - Я понимаю, что это полный пиздец - происходящее, но давайте просто сыграем и разойдёмся. Я попросту устал слышать и про Нила, который умер в Гнезде, и про Натаниэля, что неожиданно появился там же, сейчас вращая головы фанатов. Плевать кто он там, кем он был, сейчас он просто противник, который не должен попасть в наши ебучие ворота и никто больше. - Согласна, - кивнула Элисон, переваривая всё это в голове. - Ага, - буркнул Кевин, которого Ники пихнул под бок.

***

      Он нёсся к воротам, не давая соперникам разглядеть свою фигуру, не замечая перед собой ничего, кроме ворот. Даже голкипер, стоявший наготове не был удостоен его вниманием. - Это пиздец, - с уставшей улыбкой выдохнул Хэммик в перерыве между первым и вторым таймами, - Его даже остановить трудно. Если Нил был просто ураганом, это - смерч. - О него проще, мне кажется, клюшку сломать, чем помешать пути, - кивнул Бойд.       Лисы проигрывали 7:2.

***

- Натаниэль, ты маг, - смеялся Жан, похлопывая того по плечу, - Хорошее настроение, да? Даже нельзя сказать, что ты бегаешь. - Он летает, в прямом смысле, - крикнул кто-то из кучи. - Рико, пусти мальца на второй тайм, я в восторге от лиц этих придурков, - поддержали оттуда же. - Не проебёшься? - немного грубо поинтересовался капитан, смотря на рыжика. - Убей меня, если я когда-то проиграю Лисам, - слукавил он, склонив голову в бок и улыбнувшись.

***

      Победившие Вороны с гордостью проходили мимо противников, пожимая им руки с гадкой улыбкой, вызывая раздражение. Лишь Натаниэль без интереса проходил мимо, не взглянув ни на кого и не протянув в ответ руки.       Вышедший из себя Миньярд подхватил его кисть и остановил напротив, смотря в глаза. Голубые глаза встретились с карими, но продолжали не выражать ничего, вот только руки парень скрепил. - Предатель, - сказал Эндрю на немецком. - Я Натаниэль, приятно познакомиться, - усмехнулся он, а потом сменил язык, - Мы не были кем-то, чтоб я смог тебя предать. - А как же "Это только между нами"? - А как же "Ничего не будет между нами"? Ты сам так решил, Миньярд. Прощай, - шуточно поклонившись, Веснински вырвал свою руку из хватки пошёл дальше.

***

"Ты сам так решил, Миньярд".