Июнь

– … На этом моя работа окончена, спасибо за внимание! Буду рада ответить на ваши вопросы, – сказала Маргарита, широко улыбаясь. На ее бледной коже выступили едва заметные капли пота, глаза сияли от единственной мысли – она сделала это. Экзаменационная комиссия, состоящая из трех серьезных мужчин и двух женщин, лениво смотрела на студентку. Они устали слушать монотонные выступления, а отсутствие кондиционера усугубляло ситуацию. Из открытых окон не доносилось ни ветерка. В душной комнате кружила пыль, медленно оседая на пол. Где-то жужжала муха, которая запуталась в старых занавесках. Прошла лишь половина от защиты дипломных работ студентов журфака. Впереди еще шесть испуганных ребят, сжимающих листы в мокрых руках. Белые рубашки прилипли к их телу, а прически давно потеряли праздничный вид. Только букеты из гладиолусов, хризантем и роз дарили глоток свежести и нотку торжества. – Отличное выступление, – произнесла глава комиссии, поправляя массивные очки. – Вы сказали, что данная тема сейчас особенно актуальна. Как считаете, почему? Рита расправила плечи и ответила с уверенностью в голосе: – Спасибо за вопрос! Информационная война идет активнее любых военных действий. Люди не нуждаются в отдыхе или припасах, необходим лишь доступ в интернет. Как мы знаем, СМИ является четвертой властью, в их руках управление общественным мнением. Именно журналистика способна как вызвать панику, так и успокоить народ. Учитывая происходящее в мире, моя работа сейчас актуальна. Девушка снова улыбнулась, наблюдая за комиссией. Мужчина, главный редактор местной газеты, медленно кивал каждому слову Риты. Самая молодая женщина, журналистка из Москвы, безучастно смотрела сквозь стену. Однокурсники, сидящие за проверяющими, улыбались в ответ. Алла, которая выступила первой, показала знак «сердца» пальцами. – Хорошо, ответ принимается, – обратилась глава комиссии, вновь поправляя очки. – У меня тоже есть вопрос, – продолжил главный редактор. – Как думаете, сейчас все люди доверяют СМИ? – Спасибо за вопрос! Мои наблюдения показывают, что уровень доверия к СМИ снижается с каждым годом. Современное поколение обращается к социальным медиа, чтобы получить необходимую информацию. К сожалению, репутация журналистики сейчас испытывает трудности. – Спорная тема, но не будем ее поднимать. Спасибо за выступление, больше вопросов нет. Приглашаем следующего студента. Маргарита отправилась на свое место. Она бы с удовольствием поддержала дискуссию, но ей не дали такой возможности. Видимо, жара расплавила всем мозги. – Красотка, – прошептала ее подруга Катя. – Мы же пойдем отмечать? – Ага, все пойдут? – Вроде планировали все. Надо отметить освобождение от заключения в особо строгом режиме. – Целых четыре года отмотали, от звонка до звонка, – Рита продолжила шутку. Следующим выступал Дима, главный шутник группы. Его голос, искажающий звук «р», заполнил всю аудиторию, долетая до последнего ряда. Девушки перестали шептаться и перевели внимание на презентацию парня. Юбка из тонкой ткани прилипла к кожаному сидению. «Лучше бы поставили обычные стулья», – подумала Маргарита. Она украдкой достала телефон из сумки, чтобы написать сообщение родителям. Беззвучный режим показал несколько пропущенных от матери и сообщение от отца: «Напиши сразу, как освободишься». Дима рассказывал про спортивный журнал, комиссия делала пометки, кто-то из однокурсников перечитывал свою работу. Рита же набирала сообщение в семейный чат, постукивая длинными ногтями по экрану смартфона. Она сообщила, что успешно защитила работу и ждет оценку, а после планирует поехать в кафе с ребятами. Первый ответ пришел через тридцать секунд. «Нет. Мы заберем тебя из университета», – написал отец. «Мы выехали», - дополнила мама. Маргарита нахмурила брови. Ее родители строгие, но они давно разрешили ей отметить этот день вместе с друзьями. Девушка разозлилась – она потратила столько нервов, сил и времени на учебу! Она заслужила отдых. В конце концов, ей практически исполнилось двадцать два! «Ты читала новости?» – пришло сообщение от брата. «Она еще на защите, не трогай ее», – ответила бабушка. «Что случилось? Тут плохой интернет, новости не грузит», – не выдержала Рита. «Главное, не паникуй. Мы заберем тебя, все будет хорошо», – написала мама, скинув ссылку. Девушка перешла на страницу официального городского портала. Она пробежалась глазами по тексту. Тошнота поднялась к горлу, кровь застучала в висках. Голоса членов комиссии доносились, словно сквозь плотные беруши. – Эй, все хорошо? – спросила Алла, обратив внимание на состояние подруги. Рита пыталась дышать, но что-то сжималось на уровне сердца. Она отрицательно покачала головой и протянула телефон. В голове пульсировала одна мысль: «Почему?». Глаза Аллы округлились, она громко сглотнула слюну: – Это правда? – Не знаю, мама скинула. Оставшееся время мучительно тянулось. В аудитории становилось все душнее, каждый вдох стоил усилий. Казалось, воздух выкачали из всего города. Одной девочке стало плохо, ее научный руководитель принес бутылку воды. Рита не обращала внимания на происходящее. Она листала новости, забыв про приличия. Каждая страничка загружалась по несколько минут, обнажая человеческую жестокость. Череда фото и видео сливалась в кадры фильма-катастрофы. Девушка практически не моргала и впитывала каждый пиксель. – Комиссия удаляется для обсуждения, – голос вывел Маргариту из транса. Однокурсники тихо переговаривались. Обессиленные, они уже не ощущали радости. Каждому хотелось покинуть аудиторию, выпить холодной жидкости и отдохнуть. Катя достала телефон и громко спросила: – Не хочу вас пугать, но вы видели новости? Ребята потянулись к своим гаджетам. Несколько секунд абсолютной тишины. – Твою-ж… – непривычно грустно протянул Дима. – Что делать-то? – спросила Катя. – Мы ничего не сделаем, это не в наших силах. Наверное, надо возвращаться домой, – ответила Рита. Рев пролетающего самолета оглушил студентов. Громче раската грома, громче любого звука на свете, он перебивал весь мир. Стекла задрожали, танцуя под бездушную музыку техники. Дима подпрыгнул на месте, Оля, самая тихая девочка, зажала рот руками. Катя перекрестилась, а Алла и Рита взялись за руки. Остальные ребята звонили своим родителям и писали друзьям. В воздухе повисла тревога. Еще удушливее, чем летняя духота. Еще страшнее, чем провал студента. Еще опаснее, чем ошибка. Оценки потеряли свою значимость, планы на будущее затянулись черным туманом. – Думаю, нет смысла скрывать происходящее. С учетом событий, мы приняли решение ускорить процедуру, – сказала глава комиссии, позволив, наконец, извечно соскакивающим очкам болтаться на носу. Она вернулась через десять минут, хотя обычно обсуждение длилось в несколько раз дольше. На лицах членов комиссии читалось волнение, будто теперь они должны выступить и ответить на вопросы. Редактор газеты вытирал лоб белым носовым платком, журналистка из Москвы кусала губы. Когда Рита услышала, что получила пятерку, то ничего не испытала. Абсолютная пустота внутри. Она вспоминала список вещей, которые нужно собрать для тревожного чемоданчика. Их отпустили спустя две минуты. Ребята устремились к выходу, забыв про празднование. Они пробежали мимо кафедры с накрытым столом, промчались по пустым коридорам, пролетели охранников. Колонны университета остались за спинами, а впереди их ждала неизвестность. – Будь на связь, – попросила Рита. – Ты тоже, – ответила Алла. Девушки крепко обнялись. Каждая боялась, что это их последняя встреча. Когда страх накрывает с головой, теряешь способность мыслить позитивно. Они окинули взглядом друг друга, стараясь запомнить каждую деталь. Черные локоны Риты. Ее голубые глаза и ямочки на щеках. Привычку широко улыбаться и стучать ногтями. Сладкие духи с фруктовым ароматом и мятную жвачку. Книгу, торчащую из сумки и графический планшет в руках. Светлые пряди Аллы. Карие глаза и густые брови, которые вечно хмурились. Густую челку, закрывающую лоб. Многочисленные браслеты из натуральных камней и серебряные кольца. Подруги разошлись в противоположные стороны. Рита быстро нашла машину отца. Мама барабанила пальцами по приборной панели, рядом стояли два стаканчика с остывшим кофе. – Поехали домой? – спросила девушка. – Да. Я хотел вывести вас в деревню, но дороги уже перекрыты. Придется отсиживаться тут, – ответил отец. Он казался спокойным, но глубокая морщина между бровями выдавала его настоящие эмоции. Мама сделала радио чуть громче. Приятный голос ведущего сообщал дайджест и призывал не паниковать. Мужчина рассказывал о пробках на заправках, об очередях в продуктовых магазинах и пустых полках с хлебом и гречкой. – Мне страшно, – призналась Рита. Они выехали на дорогу к дому, оставалось совсем немного. Мимо проезжали машины, над головой летали вертолеты. Странный контраст – вчера девушка готовилась к защите, повторяла материал и репетировала ответ. Она планировала выпускной, рассматривала вузы для магистратуры и искала работу по диплому. Сегодня же она просто надеялась, что завтра наступит. Сначала послышался громкий хлопок. Отец вывернул руль. Потом расцвел огромный огненный шар. Мама закричала. Повалил черный дым. По щеке Риты потекла слеза. Завод, находившийся рядом, охватило пламя. – Все будет хорошо, все будет хорошо, все будет хорошо, – повторяла мама. Мимо, в сторону дома, пролетел самолет. – У меня пятерка, – прошептала Маргарита.