Больше, чем первый отпуск

Двое вооруженных мужчин вошли в пещеру. Один из них был безоружен, в то время как второй, тот что постарше, был облачён в латы и имел меч у себя на поясе. —Послушай, Клавдий. что бы ты не задумал, не стоит горячится. Мы обязательно что-нибудь придумаем, — сказал молодой безоружный мужчина. — Моё терпение на исходе, Саймон. Ничего не буду обещать. Из глубин пещеры навстречу путникам плыл кристалл, белое свечение от которого заполняло царившую вокруг тьму. — Я чувствую у тебя с собой Меч Вечности, Клавдий, — поприветствовал путников кристалл. Он был высотой около двух метров и имел форму ромбоида, утолщенного по центру, — Неужели ты собираешься применить Меч? — Пусть это будет доказательством серьёзности моих намерений. — Я знаю, что тебя тревожит, Клавдий. Мы уже обсуждали это. Руна всё также недосягаема для меня. — Это всё чёртова магия! — прохрипел мужчина, — Всё было бы совершенно иначе, если бы она не увлеклась ею. Если бы я не позволил ей учиться в Академии. — Тише Клавдий, с Годрахель следует общаться уважительно, — заметил Саймон. Робко он положил ладонь на плечо товарища. — Мне жаль Руну, Клавдий, если тебе интересно моё мнение, — кристалл блеснул зелёным, — К сожалению, сейчас ей невозможно помочь. Возможно, в будущем… — Хватит! — рявкнул мужчина, поднося руку к поясу, — Чёртова магия. Только и делаете, что кормите меня завтраками. Я всё сделал как договаривались. Мы убили Хрота — я и Саймон. А что в итоге? Он забрал мою девочку. Мою Руну! Отобрал самое дорогое, что у меня было — так кощунственно. Три года жил в моём доме, под моей крышей! Почему никто не заметил, когда ещё не было слишком поздно? И что теперь? Кормите меня завтраками и разводите руками: “Ничего нельзя сделать”. Довольно! Я давно всё решил. Кристалл засветился оранжевым, чувствуя надвигающуюся опасность. Было крайне.сложно найти слова, которые бы охладили мужчину. Он срывался и раньше, хотя и не с таким надрывом, как сейчас — Остановись, Шпицген. Ты этим ничего не исправишь! — крикнул Саймон, пытаясь остановить руку товарища. Клавдий мощным рывком оттолкнул своего напарника и достал Меч Вечности из ножен, после чего хорошенько размахнулся и разрубил Кристалл Годрахель посередине. Меч прошёл насквозь, но его лезвие разбилось вдребезги, разлетевшись тысячью осколков кристалла и меча. Саймон почувствовал как у него под правой ключицей что-то начало сильно жечь. Посмотрев вниз, он обнаружил порез в этом месте на рубашке. От мощного удара и инерции от разрушившегося меча, Клавдий упал на пол, ошарашенно смотря по сторонам. Внезапно на полу пещеры, там где упали две половинки кристалла и куда упал Клавдий, образовалась чёрная булькающая воронка. Через секунду она поглотила мужчину. Саймон бросился к своему напарнику, но не успел его вытащить. Вместо этого, ему удалось откинуть в сторону одну половину Кристалла, в то время как вторая также провалилась в воронку. После чего медленно, но верно, воронка начала сокращаться в размерах. — Саймон! Саймон Столп, остановись! Не прыгай за ними! — неизвестный голос разнесся повсюду и ниоткуда конкретно. Не слушая предостережения, Саймон набрал воздуха и прыгнул вслед за исчезнувшим товарищем. — С добрым утром, мистер Шебб. Как вам спалось? Проснувшись, юноша обнаружил у себя возле кровати Деву Анну с комплектом чистой одежды. — Честно говоря, не очень. Мне снова приснился сон. Тот же самый, что я видел, проходя первый раз по коридору. Честно говоря, по нему есть немало вопросов. — Все Девы видят его в свою первую ночь в особняке, — призадумалась Анна, — Ой! Кажется, я сболтнула лишнее. Мистер Столп будет ждать вас в гостиной. Спускайтесь когда будете готовы. Шебб не торопился. Он медленно приводил себя в порядок размышляя о событиях последних дней. Кроме крутящихся вопросов про сны, про коридор, про Дев, про самого Столпа, Шебб хотел спросить и про то, зачем хозяин такого шикарного особняка вообще взялся ему помогать. — Присаживайтесь, мистер Шебб, — Столп жестом указал на стол, щедро накрытый на завтрак. Кроме Столпа и Девы Анны, которая бегала с тарелками и чашками, в комнате никого не было, — Мисс Цестия уже давно проснулась. Она сказала, что ей нужно домой и я её отпустил. Тем не менее, ей хотелось бы с вами встретиться сегодня, чтобы отблагодарить. Она оставила адрес, где вы можете поужинать. Думаю, вам будет что обсудить. — Так и нам есть что обсудить,— поддакнул Шебб, усевшийся за стол. Он понял что сто лет ничего не ел. С предвкушением он обмакнул в сметану сырник со своей тарелки. — Полагаю, вы уже видели сон? Шебб утвердительно кивнул. — Клавдий — ваш прародитель. Мы с ним вместе сражались около ста восьмидесяти лет назад. В общем-то он был моим командиром. — Это что, шутка? — Я говорю на полном серьёзе. Думаю вы уже догадались кем я являюсь? Этот дар я получил в ходе того самого события из сна. — Эта Руна, про которую говорил Клавдий - кто она? — Она была его дочерью. Мы вместе с Клавдием сражались с Тёмным волшебником по имени Хрот и победили его. Мы думали, что победили. Но тот перехитрил нас. Его дух смог захватить тело Руны и когда мы это обнаружили уже было слишком поздно, чтобы её спасти. Убитый горем Клавдий искал способ избавиться от Хрота в теле своей дочери, но всё было тщетно. В конце концов он решил уничтожить Кристалл Годрахель. Он считал, что, уничтожив Кристалл, сможет остановить магию на острове и тем самым спасти дочь. На текущий момент это всё что я могу рассказать про данный случай. — Если Клавдий действительно мой родственник и всё было как вы говорите, то я попал сюда неслучайно, ведь так? — Это правда. Кроме того, я предлагаю вам остаться. — В каком смысле остаться? В качестве кого? — Хороший вопрос, — ухмыльнулся Столп, - Я бы хотел переродить вас в качестве моей Девы. Есть причины по которым так будет лучше для всех нас. — То есть, выбора у меня не остаётся? — Выбор остаётся всегда. Однако, если вы решите отвергнуть мое предложение, к сожалению, вернуться к прошлой жизни всё равно не выйдет. Вам придётся остаться в Эрунандии. Каждый раз когда вы попытаетесь покинуть остров, что-то будет останавливать вас. Вплоть до невероятных сценариев. — Чтобы принять такое ответственное решение, мне нужно знать то о чём вы умалчиваете, мистер Столп. - Я понимаю, — вздохнул мужчина, — Всю свою жизнь с тех пор, как ваш предок погиб, я веду борьбу с теми, кто заполучил вторую половину Кристалла Годрахель. Именно из-за этого раскола и образовалась Тёмная Долина. Они не смогли меня убить также как убили вашего предка, потому что часть второй половинки кристалла застряла в моей ключице. Это мой талисман, — Столп ухмыльнулся, — Через какое-то время меня отпустили при условии, что все потомки Клавдия навсегда останутся в Эрунандии. — Одри купила мне билет сюда. Она была в курсе? — Нет, это всё стечение обстоятельств. Это нечто, что создало Тёмную Долину и сделало меня тем чем я являюсь, очень могущественное. Как я уже говорил, оно способно на то, что кажется совершенно невероятным. Я мог бы рассказать больше, но только если вы решите принять мое предложение. — Значит, Девы — тоже вампиры? Зачем они вам. — Совершенно верно. Хотя их способности гораздо меньше моих, потому что они более низкого поколения. — Но что мне придётся делать, если я приму предложение? — Всё что я требую от своих Дев — полной лояльности. В остальном — полная свобода. Сейчас у меня одиннадцать Дев. Вы видели только троих. Все остальные занимаются тем, чем им хочется. — Хорошо. Я согласен. — Уверены? — Да, мне кажется быть вашей Девой не так уж плохо. Судя по всему они достаточно свободны. Кроме того мне действительно интересно разобраться во всей этой истории. — И вас не смущает то, что придётся жить в основном здесь, в особняке? Видите ли, общество готово принять футанари или даже антро. Однако, они никогда не примут того, кто будет жить вечно. — Вот почему вы живёте в отдалении от остальных! — Именно так. Хотя есть единицы, вроде Эвери, которые относятся к этому спокойно. — Хорошо. — В таком случае, отправляйтесь на встречу с Цестией. Когда вернётесь, займёмся вашим преображением. — Эрунандия — удивительное место, — воодушевился Шебб, поднимаясь с кресла, — Всего неделю назад я не мог и мечтать о том, чтобы окажусь в теле проститутки, а после останусь здесь сражаться с некой таинственной силой, переродившись вампиром.