Точки соприкосновения

Елена Беликова всегда считала, что она совершенно не похожа на свою мать, Розмари Хезевей. Не преданная делу стражей до мозга и костей, не лучшая по боевому искусству на курсе, не пользующаяся сверхпопулярностью среди парней. Черт, за последний год она даже не устроила ни одной драки. Ей бы хотелось сказать, что она больше похожа на своего отца – рассудительная, вдумчивая, осторожная, но едва ли кончиками пальцев она дотягивалась до стандартов Дмитрия Беликова. Была ли она разочарованием для своих родителей? Очевидно, не в той степени, в которой все вокруг ожидали, к тому же старший брат, будучи воплощением ожиданий всего мира, явно уменьшил вред, нанесённый семье ее персоной. Ко всему прочему, если к своим обязанностям стража Беликов подходил со всей ответственностью, то неожиданное отцовство побудило его поднять планку ответственности куда-то в небеса. Поэтому что бы не сделала Елена, отец любил ее и принимал, находил необходимые слова поддержки и побуждал становиться лучше. С матерью все было сложнее. В свое время не получившая должной материнской модели поведения Роуз все время ходила по минному полю родительских обязанностей, порой Елене казалось, что и на этом поле единственной задачей матери было взорвать все к чертям. Они ругались, мирились, снова ругались и снова мирились. Роуз любила свою дочь, но любовь эта была сложной и колючей. Елена цокает языком и тупит взгляд на отсутствующем на ее ногтях маникюре, возможно, имеет смысл сделать его на церемонию обещания? Но она наверняка сломает хотя бы один в момент испытания. Где-то среди неухоженных пальцев руки начинает мелькать силуэт матери, отчего Елена наконец выходит из своих сумбурных размышлений. – Детка, уверена, что не хочешь посмотреть фильм с Евой или что-то подобное? – Роуз смотрит на свою дочь с сомнением. Небольшая складка между бровей и россыпь морщин в уголках глаз напоминает о том, что страж Хезевей недавно отметила 44-ый день рождения, чего не желала признавать, по-прежнему оставаясь главой личной стражи Ее Величества. – Я лучше подожду дедушку с вами, – Елена натянуто улыбнулась, кидая взгляд на отца, буквально говорящий: «Старик, отвлеки ее, я не хочу снова идти к Драгомир». С тех пор, как Елена научилась складывать слова в предложения, Дмитрий провел свою жизнь между молотом и наковальней, он понятия не имел, кто из его девочек был молотом, а кто наковальней, но, если их столкновения можно было избежать, он прикладывал все усилия. – Раз уж Ибрагим задерживается, – произнес Дмитрий, – Мы могли бы перейти в кафетерий, обсудить дальнейший путь Елены. Елена испустила возмущённый вздох. Серьезно? И у этого человека она просила помощи? Если навязанная дружба со старшей дочерью Королевы была раздражительной, то обсуждение ее распределения после выпуска вызывало желание выцарапать себе глаза или ушные раковины от злости. – Обсуждать нечего, – Роуз была непреклонной. – Навыков Лены хватает, чтобы вступить в команду защиты Евы, даже если она получит средний балл по испытаниям. Хотя я, конечно бы, хотела, чтобы он был выше среднего. – Ну, конечно, ты бы хотела, – прошипела Елена, резко поднимаясь из-за стола с тяжелым скрипом ножек стула по полу. Они ожидали приезда Ибрагима Мазура на выезде с территории Королевского Двора в здании, принадлежавшем стражам, что дежурили на пропускном пункте. Здание включало в себя небольшой конференц-зал, предназначенный для планерок и собраний стражей. Было практически комично наблюдать за расположением троицы за большим овальным столом. Елена села в центре, напротив двери, ее отец занял кресло по правую сторону, очевидно, мать должна была сесть напротив, но нет, она села рядом с отцом. Порой ей казалось, что она не плод их любви, а побочный эффект. К моменту назревания конфликта, Роуз расцепила руки с Дмитрием, встала и уперлась руками на стол в наступательной позе, устремив взгляд на свою дочь. Последние полгода она провела за этим разговором, и он ни к чему не привел. Розмари отчаянно желала, чтобы дочь продолжила их с Дмитрием путь, стала профессиональным стражем, защищала дочь Лиссы. Елена же так и не смогла найти общий язык с Евой, отчего провести с ней всю жизнь и возможно отдать ее за нее, у нее не было желания. Моройка не была высокомерной или дурно воспитанной, у них даже не было конфликтов, но с самого детства они везде были вместе, и дружба совершенно не сложилась. На подобные аргументы Роуз всегда говорила, что у стража нет права выбора себе подопечного, что было слегка двулично с ее стороны, навряд ли бы она согласилась защищать кого-то помимо Лиссы. Тогда Елена находила другой аргумент в свою защиту – она не чувствует этого самого долга, который был у ее матери и отца, возможно, потому что, она ничем не была обязана моройскому обществу, ведь ее родители дампиры, что тоже звучало весьма двулично. – Хорошо, чего ты хочешь? – было странно услышать это от матери, Елена на секунду даже растерялась. – Я не против выполнить свой долг, – уклончиво начала молодая дампирка. – Но пусть это будет не Ева, возможно Андрей? – Андрей? Что…? – Роза, – как и всегда, являясь голосом разума в семье, Дмитрий опустил свою руку на сжатый кулак жены в примирительном жесте. – Давай выслушаем ее. Андрей Драгомир являлся третьим ребенком в королевского семье, ему было всего одиннадцать, он еще обучался в Академии, назначать ему стража было смешно. Однако, для Елены это означало еще несколько лет в относительном спокойствии, она не рвалась в бой, как могли ошибочно предполагать о ребенке Беликова и Хезевей, напротив, работа рядовым стражем при Дворе или Академии была бы для нее идеальной. Мать никогда бы не дала на это согласие, поэтому нужен был компромисс. Возможно, она все же унаследовала часть рассудительности своего отца. – Мы с Андреем ладим куда лучше, чем с Евой. – Ему одиннадцать, ты можешь дать ему мороженое и стать его лучшим другом! – Роза! – услышав возмущение в голосе мужа, Роуз тяжело выдохнула и села обратно в кресло, своим молчанием давая разрешение дочери продолжить. – Я знаю, что ты ожидаешь от меня великих свершений, достоенных ребенка Розмари Хезевей и Дмитрия Беликова, – Елена внимательно посмотрела на свою мать, под ее отчаянным голосом лицо Роуз смягчилось, теперь она и правда была готова выслушать. – но я не хочу, меня устроит распределение к любому некоролевскому морою, у меня нет амбиций в этом направлении. Но я также понимаю, что это будет значить для вас двоих, все только и это и будут обсуждать. – Лена, не имеет значение, что говорят другие, – ободряюще сказал Дмитрий. – Для меня имеет, – Елена поморщилась, за все года в Академии она слишком много наслушалась о своих родителях слухов и грязных сплетен, как бы они оба не уверяли, что им все равно, это задевало всех четверых. Новых поводов Елена давать не хотела. – Андрей такой же член семьи Королевы, как и Ева, но его защита даст мне возможность еще несколько лет прожить относительно спокойно. – Никто не распределяет стражей к невыпустившимся мороям, – уже гораздо спокойнее произнесла Роуз, она прикусила губу, вспомнив, что Дмитрия когда-то назначали к Лиссе, когда та еще училась в Академии. Однако, там был совершенно другой случай. – Но папа глава стражей, – Елена уставилась на своего отца. Около десяти лет назад Дмитрий оставил личную защиту мужа Королевы, страж Ганс Крофт ушел на почетную пенсию, найдя достойную замену только в Беликове, на что тот согласился. Среди стражей это считалось верхом карьерной лестницы. – Он это сможет устроить. – Я действительно могу. – Дмитрий! – теперь был черед Роуз возмущенно произносить имя супруга. Она хотела произнести что-то еще, но внезапно возникший четвертый голос не дал этого сделать. – То, что охрана при Дворе не встретила меня дружелюбно, я могу понять, – голос мужчины в кислотно-желтом костюме с ярко-малиновым галстуком звучал немного хрипло. – Но никак не ожидала этого от моей дочери, ее мужа и уж тем более от внучки. – Büyük baba* – за всеми этими разговорами о ее будущем, Елена совершенно забыла о первой причине своего нахождения здесь. Немного взвизгнув, будто ей снова было пять, девушка подпрыгнула и крепко обняла мороя. Эйбу понадобилась вся его внутренняя сила, чтобы не быть снесенным ураганом под названием «Елена». – Дмитрий, научи своих подчиненных манерам, – все еще обнимая Елены, Эйб протянул руку дампиру для рукопожатия, продолжая ворчать. – Они обыскали меня и моих ребят. – Таков протокол, – деловито произнес Дмитрий. Но Елена была более чем уверена, что ее отец настоял на выполнении этого пункта. – Я твой тесть. – И мафиози. Морой сощурил взгляд, смотря на дампира, спустя столько лет он все еще не понимал, за что его так полюбила его дочь. Или не хотел признавать. Тем не менее в сегодняшние планы Эйба не входила конфронтация с зятем, как бы он не отрицал, ему нужна была его помощь, поэтому морой прикусил язык. Вскоре было принято решение перейти в более удобное место, чем охранный пункт на краю территории Двора. Разместившись по машинам, они направились в район с жилыми домами стражей. Он включал в себя два больших корпуса мужского и женского общежития, продуктовый магазин, кафетерий и две улицы с четырнадцатью двухэтажными домами, предназначенными для стражей, которые в процессе службы обзавелись семьей. Состав придворной стражи включал в себя большее количество дампиров, но лишь единицы из них действительно имели семью, поэтому из четырнадцати домов заселено было лишь шесть. Одно из шести двухэтажных зданий Елена называла домом, сколько себя помнила. Идя по мощенной тропинке от гаража к дому Елена, впервые обратила внимание на тех самых «ребят», которых Эйб упоминал ранее. Чёрный внедорожник, тихо следовавший за машиной ее отца, не заехал на территорию дома, припарковавшись в нескольких метрах. Машину покинуло четыре дампира, все они были весьма крупными, облаченные в черные костюмы с аппаратурой в правом ухе, они внушали страх каждому, но не дампирке. Елена с малолетства знала, что ее дедушка, хоть и не королевский морой, но явно имеет большое влияние в их мире, раз у него была целая команда охраны. Она никогда не вдавалась в подробности дел своего дедушки, но привыкла, что при каждой встречи с ним было сопровождение. – Павел, Алексей, вы пройдете со мной в дом, – произнес Эйб тоном, не терпящим возражений. – Вы двое останетесь здесь. Сняв обувь и небрежно откинув ее в прихожей, Роуз немедленно направилась на кухню, Эйб последовал за дочерью, Елена продолжала рассказывать все о своей жизни дедушке, чтобы тот не упустил ни одного ее вздоха. С подозрением осматривая дампиров Ибрагима, Дмитрий аккуратно повесил свой пыльник, поставил свою обувь и жены в нужное место. Страж Беликов сел напротив своего тестя за круглый стол, ни на секунду не расслабившись, он не хотел прекращать щебетание своей птички, Елена редко была в таком хорошем расположении духа, но ему необходимо было знать. – Эйб, давай приостановим семейные разговоры, и ты расскажешь, зачем прибыл ко Двору. Его слова были достаточно грубы, чтобы оскорбить мороя, но за эти годы, они с Дмитрием нашли общий язык и способы взаимодействия, чтобы оба могли оставаться в жизни Роуз на устраивающих их позициях. Кружка кофе с глухим звуком опустилась на стол прямо перед Дмитрием. Обычно шумная и своенравная Роза всегда встревала в разговоры мужа и ее отца, но сегодня она была явно не в духе и ей также, были не ясны причины внезапного визита. Она опустила руку на плечо мужа, обнадеживающе сжав его, и устремила взгляд на отца с требованием все объяснить. – Возможно, мои некоторые дела с алхимиками требуют вмешательства Ее Величества, – спокойно произнес Ибрагим, его лицо, до этого широко улыбающееся Елене, сменилось на серьезное, немного даже воинственное. – Аудиенция здесь не поможет, но насколько мне известно, моя дочь и ее муж имеют некоторое влияние на Королеву, которым я, увы, не обладаю. – Насколько незаконны эти дела? – Дмитрий принял выжидающую позицию. – Девяносто процентов. – Ты должно быть шутишь! – Роуз нервно потерла рукой лоб, отходя в сторону от стола. Прошла секунда прежде, чем Елена утонула в шуме, который производила ее семья. Дмитрий возмущался, Роуз кидала едкие комментарии, Эйб оставался невозмутимым. Дампирка тяжело вздохнула, понимая, что она в очередной раз отодвинута на дальний план более важными вещами. Накинув на плечи пыльник отца, в котором просто утопала, учитывая ее мелкое телосложение и рост, девушка вышла на крыльцо. В ноздри ударил холодный воздух. Было раннее моройское утро, небо окрасилось розовым закатом, температура все сильнее снижалась в ожидании зимы. Было приятно оказаться в относительной тишине, девушка прислонилась к деревянному столбу крыльца, устремив свой взгляд куда-то вдаль. Ее размышления вновь вернулись к ногтям и отсутствующему маникюру, дампирка нервно усмехнулась, осталось шесть месяцев до ее выпуска, она слишком рано озадачилась их видом. Размышления были прерваны дуновением домашнего тепла, потрескивая подошвой ботинок по промерзшему деревянному покрытию, на веранду вышел один из охранников Эйба. Это был дампир примерно двадцати пяти лет, заметно выше ее, коротко стриженный брюнет. Он был без пиджака, в черной водолазке, облегавшей тело, Елена сочла его довольно привлекательным. Дампир достал из кармана брюк пачку сигарет, прикусил одну из них между губ, достал зажигалку, поднес ее к губам в попытке поджечь сигарету, и, наконец, сделал затяжку под любопытным взглядом дампирки. Внимательно наблюдая за каждым действием, Елена смогла заметить часть татуировки на шее дампира под воротником. Знак обещания. – Не думала, что стражи курят, – в голосе Елены послышалось меньше осуждения, чем она планировала вложить. – Не будь столь стереотипной, – дампир впервые посмотрел на девушку рядом с собой. В его реплике она услышала знакомый акцент. За годы, проведенные в Америке, ее отец практически полностью избавился от него, лишь в моменты эмоционального напряжения голос стража Беликова напоминал о его происхождении. Дампир же, стоявший рядом, имел отчетливые русские грубые нотки. – Ты должно быть Елена Беликова? Внучка Змея. – Да, – девушка поправила выбившуюся прядь шоколадных волос за ухо. Одно из немного, за что была Елена благодарна матери, так это за шикарные волосы. – Хм, – дампир хмыкнул. – Алексей Дроздов, наемник из охраны Ибрагима Мазура. – А как же знак обещания? – слова вырвались ненамеренно. Она не хотела признавать, что пялилась на Алексея последние пять минут, в чем очевидно провалилась, судя по его улыбке, он это уловил. – Закончил обучение, понял, что не хочу отдавать свою жизнь за те копейки, что платят стражам, познакомился с Эйбом, он сделал весьма щедрое предложение, – дампир сделал еще одну затяжку, устремив свой взгляд на небо и разорвав контакт с Еленой. Девушка же продолжила смотреть на него, задумавшись. Каковы шансы, что мать бы одобрила ее уход в наёмники? Дампирка качнула головой, она не хотела этого, но мысленно сделала заметку, что могла бы использовать это против матери в следующем споре. Очередное облако дыма, которое выпустил Алексей, заинтересовало дампирку. Родители будут в ярости, если узнают. – Есть еще одна? Дампир покосил взгляд на девушку в явном сомнении, но все же протянул ей новую сигарету. Когда та взяла ее в губы, и он прокрутил колесико зажигалки в первой пытке зажечь, Алексей все же остановился. – Тебе сколько лет? – Ты уже дал мне сигарету, – Елена выхватила из рук дампира зажигалку, и сама ее подожгла. Едкий дым завладел легкими с первого вздоха, но на удивление это позволило ей расслабиться. – И я же дочь знаменитых Дмитрия Беликова и Розмари Хезевей, неужели ты не знаешь, сколько лет первому дампиру, родившемуся не от связи мороя и дампира? Она не была первым таким дампиром. Даже не первым известным. – Перестал следить за новостной лентой стражей лет в пятнадцать, – дампир пожал плечами и взывал смешок у Елены. – Итак, на какой обычно минуте разговора у тебя спрашивают что-то типа «Должно быть это круто быть дочерью двух самых известных стражей в мире?» или «Ты такая же смертоносная в бою?» – Не будь столь стереотипным, – наконец осмелев, Елена полностью повернулась к своему собеседнику, готовая к разговору. Алексей, казалось, тоже отвлёкся от созерцания заката. – Спроси что-то другое. – Дай минутку, – демонстративно поджав губы и отведя взгляд влево, Алексей прижал указательный палец к подбородку в наигранной задумчивости. – Сколько именно ребер сломает мне твой отец, когда узнает, что я дал тебе сигарету? – Я бы хотела сказать, что два, – Елена, подыгрывая дампиру, так же начала демонстративно считать, загибая пальцы. – Но, скорее всего, все. – Могу ли я рассчитывать на твое молчание? – дампир улыбнулся вновь. Елена же вновь упрекнула себя за то, что нашла эту улыбку красивой. – Только если дашь еще одну. За их глупым разговором они не услышали, как сцена в доме приняла совершенно другие обороты. Уже не было слышно отца, лишь мать и дедушка кричали друг на друга. Где-то Эйб переходил на турецкий, очевидно находясь на грани срыва. Дела шли явно не пользу семейной идиллии. Внезапно входная дверь резко распахнулась, на пороге стоял взбешенный Эйб. Елена поспешно выкинула недокуренную сигарету куда-то на газон, надеясь, что не станет причиной возгорания. Ибрагим был слишком зол, чтобы акцентировать на этом внимание, он бросил последний терпящий взгляд на внучку, прежде чем сменить его на гнев и одарить им Алексея. – Дроздов, мы уходим. Не дожидаясь реакции на свои слова, морой поспешил к выходу с прилежащей к дому территории, за ним последовал Павел, Елена кинула взгляд на кухню через открытую дверь, родители что-то напряженно обсуждали. Ее вниманием вновь завладел дампир. – Сохрани мою жизнь, Елена Беликова, – он поспешно протянул дампирке еще одну сигарету. Она хотела сказать, что он подстрекает ее купить зажигалку и встать на преступный путь вреда здоровью, но она не успела. Стоило ей ухватиться за сверток табака, как Алексей поспешил за своим работодателем, даже не попрощавшись. Он был русским, старше нее, и явно обладал десятком причин, которые делали его слишком неподходящим. Но она смотрит ему вслед дольше положенного. Что ж, возможно, Елена Беликова больше похожа на свою мать, чем хочет признавать.