Прошлое не властно.

Уже через полчаса вечеринка наскучила Адриане. Общаться не только с Кэрол, но и с другими девчонками, было невозможно. Все их разговоры так или иначе крутились вокруг Роберта Барра, что весьма утомляло. И даже парни, после стандартной порции комплиментов, начинали делиться с ней своим мнением о новичке. Восхищение, откровенная зависть и самые невероятные слухи. Кто-то был уверен, что семья Роберта состоит в родстве с королевским испанским домом, кто-то как будто слышал, что его родители занимают высокие должности в правительстве Испании, а еще, возможно, у Роберта есть собственная фирма, которой принадлежит несколько отелей и ресторанов по всей Европе. Адриана не спешила верить ничему из услышанного, все это вполне могло быть обыкновенными выдумками. После очередного танца с одним из однокурсников, поведавшему ей свежие сплетни о хозяине вечеринки, Адриана решила, что с нее хватит. Она вышла на улицу подышать свежим воздухом и отвлечься от ореола Роберта Барра, преследующего ее весь сегодняшний вечер. Спустившись с крыльца общежития, Адриана облокотилась о фонарный столб, расположенный на тротуаре. Теплый воздух, смешанный с легким бризом, принесенным ветром с океана, огромная луна над головой и миллиарды звезд напоминали ей о доме. Санта-Барбара находилась не так уж далеко от Лос-Анджелеса, но все равно казалась другой вселенной. Здесь в ЛА все было ярче, масштабнее и непредсказуемее. Адриане нравилось жить здесь, но она скучала по дому. Скучала по папе и маме, по всей своей семье. По кузине Саманте, учившейся в «Гарварде» на юриста. Хотя и недели не прошло с момента, когда она видела их всех последний раз. Но сильнее всего Адриана скучала по старшему брату Чипу. Вместо учебы в колледже он выбрал службу в армии. Этим своим решением взволновав и родителей, и всю остальную семью. Переубедить его было невозможно, не помогали ни скандалы, ни просьбы, ни уговоры. Чип был непреклонен. В итоге им пришлось смириться и позволить ему поступить, как он хочет. Адриана не видела брата больше года, а писем и телефонных разговоров ей было недостаточно. Сейчас он находился то ли в Афганистане, то ли в Ираке, а она каждый вечер молилась, прося Бога защитить его, уберечь от смерти. — Кого я вижу… Адриана Кастилио! По спине Адрианы побежали мурашки. Кеннет. Она выпрямилась, стараясь изобразить безразличие на лице. Этого еще не хватало! — Кен… — Кажется, ты не рада видеть меня, малышка? Он был абсолютно прав, она не была рада видеть его. — Я думала тебя отчислили. — Ерунда. Отчим все уладил. Кен словно о походе в супермаркет говорил, а не о вылете из университета перед последним годом обучения за употребление наркотиков. Но Адриана не удивилась подобному исходу. Отчим Кеннета — мэр Лос-Анджелеса, и ему не впервой решать проблемы пасынка, в которые тот периодически влипал. — Что ж, поздравляю тебя. — Холодно отрезала Адриана, окинув бывшего парня враждебным взглядом. Лучше ей вернуться на вечеринку и в тысячный раз услышать, какой очаровательный, привлекательный и непостижимо загадочный Роберт Барр, чем стоять здесь и разговаривать с Кеннетом. — Вижу, ты до сих пор сердишься на меня. Да брось, Адри! Восемь месяцев прошло, уже давно пора все забыть. Забыть. Как просто. Прямо сейчас у Адрианы не укладывалось в голове, как она вообще могла встречаться с Кеном. Чем он привлек ее? Тем, что был самым популярным парнем в колледже, и ей льстило его внимание? Кен умел очаровывать, ухаживать, располагать к себе, удивлять. С ним было весело. Он с легкостью доставал фальшивые удостоверения личности, чтобы они могли попасть в ночной клуб и протанцевать там до самого утра. Или устраивал ей свидания на пляже, где они распивали коллекционное шампанское, «позаимствованное» Кеном из винного погреба отчима. А однажды он сорвал занятия, инсценировав пожар в библиотеке, лишь для того, чтобы они смогли провести вдвоем целый день. Кен обожал развлекаться и ни к чему не относился серьезно, в том числе и к верности. Именно это в итоге и привело к их расставанию. — Я забыла обо всем уже на следующий день. Адриана, конечно, лукавила. Но она не собиралась давать понять Кену, что ей все еще больно из-за его измены. Определенно, свое девятнадцатилетие она не забудет никогда. Прошлый Новый год был самым ужасным днем рождения в ее жизни. Вскинув подбородок, решив, что на этом их разговор окончен, Адриана направилась к общежитию. Проходя мимо Кеннета, она едва взглянула на него, демонстративно подчёркивая свое полное безразличие. — Но, на самом деле, ведь это была твоя вина, Адриана. Мне пришлось искать на стороне то, чего не давала мне ты. Обвинительно бросил ей вслед Кен. Адриана задохнулась от возмущения. — Моя вина?! — Оборачиваясь к Кеннету, гневно крикнула Адриана. Как он смеет!!! — За время наших отношений ты умудрился переспать с половиной женского общежития! А Новый год решил отпраздновать в постели моей соседки по комнате! — Какая половина женского общежития?! Не преувеличивай, Адри. — Поверить не могу! И это все, что ты можешь сказать?! Кеннет смотрел на нее, словно в самом деле не видел ничего особенного в своих изменах и не чувствовал за собой никакой вины. А уже в следующее мгновение он оказался рядом с ней, обхватил рукой за талию и крепко прижал к себе. — Признайся, Адриана, ты же скучала по мне. Кеннет медленно провел пальцами по ее щеке. Адриану передернуло от отвращения. Ей были неприятны его прикосновения, ее воротило от его близости, от ощущения его дыхания на своем лице. Но это оказалось не самым скверным. Кен снова принялся за старое. Он был под кайфом. Пока их разделяло несколько метров, она не заметила, но теперь это было яснее ясного. Расширенные зрачки и болезненный блеск его серых глаз не оставляли никаких сомнений. — Отпусти меня, Кен… Но парень лишь усмехнулся. А его пальцы стали продвигаться от ее лица по шее к вырезу платья, рука же, лежащая на талии, поползла вниз. — Я не шучу, отпусти меня! — Не упрямься, Адри. Нам ведь было так хорошо вдвоем. Адриана поняла, надо действовать. Необходимо поставить Кена на место. Как же она хотела сделать это восемь месяцев назад, когда застала его с Ниной в своей постели. Чтобы сбить Кена с толку, Адриана с улыбкой приблизила к нему свое лицо, словно хотела поцеловать. И в этот же момент изо всех сил наступила каблуком ему на ногу. Кеннет, взвыв от боли, разжал объятия. — Стерва!!! Он потянулся к ней, пытаясь схватить за руку. Но Адриана не собиралась оставлять ему ни единого шанса. Она, ловко увернувшись, ударила кулаком ему прямо в нос. А потом, не давая опомниться, заехала ногой по коленке. Кен, не сумев сохранить равновесие, рухнул на асфальт. — Папа был прав, говоря, что уроки самообороны однажды мне пригодятся. — Даром тебе это не пройдет! Стоя на коленях, приложив ладонь к разбитому носу, из которого текла кровь, прошипел Кеннет угрожающе, тяжело дыша и злобно смотря на нее, с искаженным от боли лицом. — Как страшно, Кен. Знаешь, у меня есть еще пара приемов, которые я с удовольствием отработаю на тебе. Адриана испытывала удовлетворение. Видеть Кеннета униженным было достойной расплатой для него за проведенные ей в слезах новогодние каникулы. Из-за Кена она осталась в Лос-Анджелесе на все праздники, вместо того, чтобы поехать домой и побыть с семьей. И в подарок получила от него удар под дых. Кеннет, вытерев кровь с руки об джинсы, попытался встать на ноги. Адриана, понимая, что ей лучше вернуться в общежитие, продолжала стоять на месте. В нормальном состоянии Кен не был агрессивным, но кокаин всегда преображал его в худшую сторону. Превозмогая боль, видимо, она все-таки чересчур сильно ударила его по ноге, ему в конце концов удалось подняться. Его лицо пылало от гнева и на нем читалось, что он не собирается оставлять ее в покое. Адриана безумно жалела, что когда-то вообще связалась с ним. А еще, что не ушла пару минут назад, когда у нее была возможность. Ее начало трясти, то ли от страха, то ли от адреналина. — Ты пожалеешь, дрянь… Кен стал приближаться к ней, сжимая кулаки. — Какие-то проблемы? Незнакомый голос раздался совсем близко, заставив Адриану вздрогнуть. Одновременно с Кеном она обернулась в сторону молодого человека, спускающегося им навстречу с крыльца общежития. Это был Роберт Барр. Несмотря на то, что она видела его всего один раз издалека, Адриана была уверена, что не ошиблась. Это он. Смуглая кожа, черные волосы, спортивная подтянутая фигура, на которой идеально сидели темные брюки и синяя рубашка поло. Теперь Адриана поняла всеобщий восторг из-за него. Роберт Барр был определенно красив. А его глаза… словно магнитом притягивали к себе взгляд помимо воли. Интересно, какого они цвета? Как назло, Роберт остановился в метрах двух от нее и Кеннета, а свет от фонаря падал так, что она не могла разглядеть цвет его глаз. Роберт, мельком взглянув на нее, полностью сосредоточил свое внимание на Кеннете. Кен тоже уставился на Роберта, его кулаки все еще были сжаты. Несколько секунд парни молча буравили друг друга взглядами, оценивая потенциального соперника. — Никаких проблем. Разжав кулаки и поднимая руки вверх, показывая этим жестом, что сдается, Кеннет, натянуто улыбнувшись и прищурившись, посмотрел сначала на нее, затем снова на Роберта. А потом развернулся и, хромая, пошел прочь. Адриана облегченно выдохнула про себя. Но ее все еще немного трясло. — Я всегда считал девушек, способных постоять за себя, особенно привлекательными. Плавно растянутые гласные, легкий акцент. Голос Роберта зачаровывал, обволакивал. — Это комплимент? — Взяв себя в руки, безразлично-холодно отозвалась Адриана. Роберт пристально разглядывал ее, словно приценивался к новому автомобилю в салоне, который собирался приобрести. А она не хотела показывать, что его присутствие волновало ее. Как давно Роберт здесь и как много видел из того, что произошло между ней и Кеном? Судя по его замечанию, он находился здесь большую часть ее перепалки с бывшим парнем. Почему он не подойдет ближе, чтобы она могла увидеть, какого цвета у него глаза? — Констатация факта, Адриана. «Адриана». В устах Роберта ее собственное имя прозвучало непривычно по-новому, похожим на магическое заклинание. Но откуда он знает? Ах да, слышал, как Кен обращался к ней по имени. — Как и то, что подглядывать и подслушивать чужие разговоры — дурной тон, Роберт. Адриана сказала это не нотаций ради, она очерчивала границы. Чтобы он знал, она не из тех дурочек, которые после пары комплиментов готовы упасть к ногам мужчины. — Я невольно стал свидетелем ссоры между тобой и твоим парнем. Даже собирался вмешаться, когда обстановка накалилась. Бывшим парнем — едва не сорвалось у нее с губ, но Адриана вовремя осеклась. Это его не касается. — Почему же не вмешался? — Решил, что ты прекрасно справляешься сама. Адриана не могла точно сказать, говорит он серьезно или просто флиртует с ней. — Очаровательно. Хрупкой и беззащитной девушке не на кого рассчитывать, кроме себя. Роберт рассмеялся, вопросительно-иронично глядя на нее. Конечно, после увиденной им сцены он не считал ее ни хрупкой, ни беззащитной. Хорошо, пусть имеет в виду, если что, она сумеет постоять за себя. Если подойти ближе, Роберт расценит это как интерес с ее стороны? — Роб, вот ты где спрятался! Это была Мина Ходжэн. Сбежав по ступенькам, она с глупой улыбкой застыла перед Робертом. Мина и Бет Уэсли являлись председательницами женского клуба «Гамма», который среди студентов именовался «Клубом стерв». Адриана и сама в прошлом году состояла в нем, пока не произошла история с изменой Кена. — Я не прятался, киска. Отворачиваясь от нее и поворачиваясь к Мине, немного наигранно протянул Роберт. Адриана испытала легкую досаду. И надо было Мине появиться, они с Робертом и поговорить толком не успели. — Но явно и не скучал без меня. Мина окатила ее недовольным взглядом. Адриане не было до недовольства Мины никакого дела, но очень захотелось позлить ее. Поэтому, вскинув голову, она направилась в их сторону, а поравнявшись с ними, с невинной улыбкой на губах медленно провела кончиками пальцев по плечу Роберта. — Рада была познакомиться, Роберт. Еще увидимся. Лицо Мины перекосило от злости, а по лицу Роберта расплылась улыбка. Довольная собой Адриана направилась к общежитию.