Прошлое не властно.

Адриана уже пятнадцать минут пялилась в монитор ноутбука, но так и не написала ни одной новой строчки. Информация, прочитанная в учебниках и интернетовских статьях, никак не хотела укладываться в слова. Реферат должен лежать на столе профессора Камерона завтра утром, а она не могла сдвинуться с мертвой точки. Нужно было идти с Кэрол в библиотеку позавчера, тогда не пришлось бы делать все в последний момент. Адриана тяжело вздохнула. Отвернувшись от ноутбука, взяла в руки первую попавшуюся книгу и начала ее листать. Зачем ей понадобилось идти на открытие того нового бутика? Да, в ее гардеробе появилось потрясающее платье, вот только теперь за это предстоит расплачиваться. Так и не прочитав ни одной строчки, Адриана захлопнула книгу. В этот же момент она услышала сигнал, оповещающий, что на ее мобильный пришло СМС. Бросив книгу на кровать, Адриана взяла в руки телефон. «Привет. Что делаешь?» Это был Роберт. Адриана улыбнулась сама себе. За прошедшие две недели их отношения приобрели дружески-приятельский характер. Они часто тусовались в одной компании, пару раз ходили вместе есть мороженое в выходные. Роберт вел себя с ней корректно и учтиво, не позволяя себе нахальных выходок или унизительных высказываний. Уверяя ее, что это она так положительно влияет на него. Адриана была рада переменам, произошедшим в Роберте, но не спешила верить в его чудесное исправление. Полторы недели назад Роберт расстался с Миной и Бет, и с этого момента она ни разу не видела ни его самого в стенах женского общежития, ни его «Феррари» на парковке внизу. Он даже обмолвился как-то, что решил временно побыть один. Но по слухам, на которые невозможно было не обращать внимания, у Роберта недавно появилась новая девушка. Не из колледжа. Самые смелые сплетни гласили, что она работает в одном из стриптиз-баров Лос-Анджелеса. Адриане ужасно хотелось спросить у Роберта об этом напрямую, но она понимала, ее это не касается, и поэтому молча изнемогала от желания знать правду. Сам же он ни разу не упомянул о том, что с кем-то встречается после расставания с Миной и Бет. Набрав ответное СМС: «Пишу реферат. Завтра последний срок сдачи» — и отправив его, Адриана снова повернулась к ноутбуку. Перечитав уже написанное, она попыталась сосредоточиться. Но все ее мысли теперь были заняты Робертом. После инцидента в коридоре с его стороны не было ни единой попытки выказать свою симпатию к ней как девушке. Ни гипнотизирования чудесными зелеными глазами, никаких случайных прикосновений. Словно он твёрдо решил, они будут друзьями и не более. Но Адриана была убеждена, Роберт борется с собой, потому что, то, что они оба испытывали во время танца и даже тогда в коридоре, никак не укладывалось в понятие дружбы. Ведь стоило им остаться наедине и, несмотря на все старания Роберта держать себя в руках, искры так и летали вокруг них, не говоря уже о легком флирте всегда незримо присутствующим между ними. К тому же она, конечно, сама зачастую подначивала Роберта, кокетничая с ним, тем самым проверяя их дружбу на прочность. Телефон на кровати завибрировал. Адриана потянулась к нему, точно зная, кто звонит. — Алло? — Реферат? Какая скукота! — Не то слово, Роберт. Привет. — Привет, Адри. Как насчет развеять уныние, связанное с учебой? Мы тут с компанией собираемся на пляж. Разожжём костер. Сосиски, зефир, пиво. — Издеваешься? Ты сообщение мое внимательно читал? Реферат завтра сдавать. Пять страниц, а я едва два абзаца написала. — Свежий воздух — отличное средство для поднятия настроения. Глядишь, потом за полчаса напишешь свой реферат. — Не уговаривай меня, Роберт. Тебе легко говорить, но не все такие гении в учебе, как ты. Особенно если речь идет об истории развития печатных СМИ. — Тема твоего реферата? Чем она тебе не нравится? — Я бы предпочла что-то более современное. PR, реклама, интернет. Вместо откапывания динозавров. Роберт рассмеялся на том конце провода. Адриана же испытала легкую зависть. Учеба давалась ему слишком просто. Роберт был одним из лучших студентов в колледже, но при этом у него всегда находилось время для развлечений. Адриана не представляла, как он совмещает эти две несовместимые вещи. — Сочувствую тебе. Помощь нужна? — На экономическом преподают общественные связи? В любом случае я не хочу портить тебе вечер. — В Мадриде я ходил на курс общественных связей, так что могу быть полезен. — Спасибо за предложение, но я сама справлюсь. — Хорошо, Адри, как знаешь. — Приятного вечера, Роберт. — И тебе, насколько это возможно. Пока. — Пока. Адриана нажала отбой. Она знала, что поступила правильно, отказавшись от помощи Роберта. Но, с другой стороны, провести вечер с ним вдвоем, даже за учебой… На пляже рядом с костром было бы гораздо веселее, но увы. Она должна написать ненавистный реферат. Следующий час Адриана провела в бесплотной попытке выполнить задание. Но все закончилось тем, что она просто стерла уже написанное. Интересно, ей поможет, если она сменит обстановку? Наверное, все же следует пойти в библиотеку. Атмосфера там пропитана знаниями, настроит ее на нужный лад. Телефон снова завибрировал. Адриана немного удивилась, увидев, что опять звонит Роберт. — Как успехи? — Более или менее. Солгала Адриана. Она не хотела показаться Роберту непроходимой тупицей. — Открой электронную почту. — Зачем? — Просто открой, Адриана. Загрузив интернетовскую страницу и войдя в почту, Адриана увидела электронное письмо от Роберта с прикрепленным вложением. Щелкнув на вложение, она раскрыла рот от удивления. Это был готовый реферат по заданной ей теме. Ровно пять страниц печатного текста. Адриана пробежала его глазами. То что нужно. Невероятно. — Адриана, куда ты пропала? — Я здесь… Поверить не могу… Где ты взял его? — Написал. — Сам? — Конечно, сам, Адриана. Или ты думаешь, я его украл у кого-то или что-то в этом роде? — Я знала, что ты очень умный, но такое… — Такое? Малюсенький реферат. И я не врал, говоря, что в Испании изучал общественные связи. Без этого невозможно стать успешным бизнесменом. — Я не могу принять его, Роберт. — Почему? — Потому что суть образования — получить знания. И научиться преодолевать трудности. Какой толк от использования чужого труда? И вообще зачем ты сделал это? Я не просила. — Знаю, что не просила. Но сегодня чудесный вечер, и мне хотелось бы, чтобы ты поехала со мной на побережье. И если дурацкий реферат единственное, что не позволяет тебе поехать… — Постой, Роберт. Ты снова делаешь это? — Что это? — Ведешь себя слишком самонадеянно. Я сказала, что справлюсь сама, а ты поступил по-своему. — Всего один раз. Обещаю, Адриана. В следующий раз я позволю… — Роберт! — Прости. Я не это хотел сказать. Но Адриана знала, что именно это он и хотел сказать. Ох уж этот Роберт. Вечно уверен, что все должны поступать, как вздумается ему. С другой стороны, она понимала, с рефератом ей не справиться. Времени катастрофически мало, а у нее ничего не готово. Мистер Камерон заставит ее всю неделю посещать дополнительные занятия за несдачу реферата. А на дополнительные занятия ходили лишь самые безнадежные студенты. Попасть в их число было бы ужасно. — Ты неисправим. — Так что насчет реферата? Адриана осознавала, что не должна, но согласиться было слишком заманчиво. Нарушить правила, даже если никто не узнает об этом. А еще ей хотелось поехать с Робертом на пляж. — Только один раз. — Клянусь. Даже если ты будешь сама просить помочь, я буду непреклонен. Сколько тебе нужно времени на сборы? — Минут десять… В этот момент Адриана услышала в трубке бой часов. Часов, установленных на входе в женское общежитие. Его нельзя было спутать с каким-то другим, потому что он являлся неотъемлемой частью студенческой жизни. Потому что безумно раздражал утром, когда пора было вставать на занятия, а хотелось поспать еще. Адриана подошла к окну. Да, она не ошиблась. «Феррари» Роберта стоял под окнами общежития. Сам Роберт был возле машины с мобильником в руках. — Ты не умеешь принимать отказы. Адриана помахала Роберту рукой. Он помахал в ответ. — Зачем, если можно добиться согласия? Но не отрицай, Адриана. Ты, правда, хотела, чтобы я отступил? — Я спущусь через десять минут. И за это время успею придумать достойное наказание для тебя. Адриана положила трубку, продолжая смотреть вниз на Роберта. На его лице сияла довольная улыбка, а весь вид говорил, что он с нетерпением ждет своего наказания.