Прошлое не властно.

— Как дела, Роберт? Наслаждаешься вечером? — Мистер… Хант? — Угадал. Зови меня Крейгом. Крейг похлопал парня по плечу и устроился на соседнем стуле. — Все со мной очень милы. — Еще бы. Крейг Хант усмехнулся, и Роберт неосознанно сразу проникся симпатией к своему горе крестному. Ведь он был другом отца, и как бы к нему не относился дядя Куинн, этот человек важная часть прошлого. Тем более мама всегда отзывалась о нем тепло, хотя и считала его беспечным, несерьезным и ненадежным прожигателем жизни. Но это было больше двадцати лет назад. Теперь же Крейг Хант возглавлял империю Кепвеллов и являлся важной шишкой, семьянином до мозга костей. Он давно не вписывался в тот образ, который описывала его мама. — Как тебе вообще в Санта-Барбаре? Нравится? — Я еще толком ничего не видел, но с предвкушением жду возможности изучить город. — Ты найдешь здесь схожие с Мадридом черты. Например, туристы, щелкающие все подряд на фотоаппараты. Разнообразие культур. Мексиканцы похожи на испанцев, как по мне. — Бывали в Мадриде? — Приходилось. Раз или два. — Старушка Европа более консервативна, Испания в частности. Калифорния более открыта, толерантна… — Не зря нас называют Новым Светом. Но, поверь, есть в нашей благословенной стране места, где люди все еще слишком закостенелы. — Знаю, Джейсон из таких мест. Там до сих пор тот же секс до брака считают страшным грехом. — Точно, вы же с Джейсоном приятели. Он отличный парень. — Так и есть. — Вы давно знакомы? — Чуть больше года, но кажется всю жизнь. — Понимаю. Крейг не мог отделаться от мысли, что ему сложно поверить, что этот парнишка, почти точная копия его приятеля Бобби, и есть тот младенец, которого он держал на руках больше двадцати лет назад. Столько всего изменилось с тех пор. Роберта больше нет, его сын совсем взрослый, а тогда будущее представлялось совершенно иным. Он мечтал подняться на самый верх в организации Тонелла, Роберт в перспективе должен был однажды заменить собой Энтони, жизнь должна была быть веселой и полной удовольствия. Но, после свадьбы с Натали и рождения сына, его приятель начал тяготиться своим положением. Заводил странные разговоры о возвращении на Сиренас, чаще спорил с Тонеллом о том, как вести то или иное дело. Он не придавал словам Роберта значения тогда, потому что не знал о его романе с Иден в прошлом. Хотя, наверное, стоило бы. После развода Роберт спрятал бывшую жену и ребенка на другом континенте и, казалось, стал прежним, даже снова женился через год, хотя и этот брак вскоре прекратил свое существование. А потом они оказались в Санта-Барбаре, и все полетело к чертям. — Мне предстоит какая-то проверка? — Прости? — Наш с вами разговор… Вас выбрали, чтобы, как это говорится, прощупать меня. Я видел ваш небольшой военный совет. — Ты сообразительный парень. Но на самом деле мне было любопытно познакомиться с тобой. — И как? Я оправдал ожидания? — Ты любишь Адриану? — Больше всего на свете. — Мне достаточно этого. Но стать частью Кепвеллов непросто, тебе следует знать это. — Препятствия укрепляют характер. А я никогда не отступал перед преградами. — Узнаю… — Кого? — Да так, неважно. Лучше скажи… я слышал о твоей болезни… рад, что она позади. Но в остальном, ты счастлив… в смысле рос счастливым ребенком? — Немного необычный вопрос. — Можешь не отвечать. Муки совести, их легко было угадать за приветливой улыбкой Крейга Ханта. Крестный, которого он увидел впервые в жизни. Тот, кто по замыслу, должен был о нем позаботиться после смерти отца. Быть рядом во время борьбы с лейкемией. Но не появился ни разу за двадцать два года. Злился ли Роберт на него? Пожалуй, нет. В конце концов, Крейг Хант сдержал слово, данное отцу, молчать о его сыне. — Мама и отчим сделали все, чтобы я рос в любви. Покойный отец позаботился о материальной стороне. Да, я рос счастливым ребенком, когда болезнь осталась позади. — Трудно осознавать, что можешь умереть, еще не начав жить. — Больно было видеть страдания мамы или терять кого-то, с кем успел подружиться в больнице. А еще ужасное чувство беспомощности. Иногда действительно казалось, что смерть лучший вариант развития событий. — Звучит удручающе. — Так и было. Но в итоге мне повезло, нашелся подходящий донор, отторжение не произошло, и я выздоровел. — Хвала Всевышнему. — Верите в Бога? — Не особо. Ты хороший парень, Роберт. — Не все присутствующие здесь разделяют ваше мнение. — Поверь мне, главное, чтобы его разделяла Адриана. Ладно, пойду поищу жену. Мы еще обязательно побеседуем с тобой. — Я не собираюсь покидать Санта-Барбару в ближайшее время. Крейг Хант с улыбкой кивнул на это, а затем встал. Разговор с Робертом его вполне удовлетворил. Что бы ни привиделось Иден, она зря себя накручивает. Нет у парня никаких коварных планов по отношению к Адриане. — До встречи, Роберт. — Увидимся, Крейг.