Прошлое не властно.

Адриана, обложившись книгами, сидела в кафетерии на территории кампуса. Ей необходимо было закончить рекламный проект по «Маркетингу», дописать сценарий двухминутного видео ролика, отобрать подходящие иллюстрации и раскадровку, а также немедленно приступать к написанию доклада о провальных пиар-кампаниях по «Менеджменту». Сроки в обоих случаях еще не горели, но ей не хотелось оказаться в отстающих. Она собиралась придерживаться намеченного в начале учебного года плана — поддерживать высокую успеваемость по всем предметам и не позволять мыслям о Роберте и их неудавшемся романе отвлекать ее от получения знаний, являющихся залогом ее будущего, ее карьеры. Конечно, в библиотеке ей было бы гораздо удобнее, но суета кафетерия: с людскими голосами, запахом кофе и свежей выпечки — помогали развить стрессоустойчивость к внешним раздражителям, что непременно однажды пригодится ей в работе. Дописав последнее предложение в сценарии и поставив точку после слова «конец», Адриана бегло пробежала глазами по написанному тексту. На первый взгляд вышло неплохо. А значит, пока можно отложить сценарий в сторону, чтобы позже вернуться к нему, исправив неточности и убрав лишнее. Адриана допила уже остывший кофе в чашке, ощущая голод. Прикинула в уме, что именно хотела бы съесть, в итоге остановившись на сэндвиче с индейкой. Еда в кафетерии не являлась верхом кулинарного искусства, но вполне годилась, чтобы насытить организм и продержаться до окончания занятий, после чего можно заказать доставку в общежитие или отправиться в ближайшее приличное кафе. Невольно Адриана вспоминала, как они с Робертом ходили ужинать вечерами в любимые рестораны, а в обеденный перерыв перекусывали бургерами, куском пиццы или чем-то подобным, сидя на лужайке у кампуса, специально отведенной студентам для отдыха и обедов. Адриана встала из-за пластикового столика, купила сэндвич, а к нему стакан сока, и вернулась на место. Откусила кусок, медленно прожевав. Оказалось довольно съедобно. Она ожидала чего-то более безвкусного, пресного и сухого. Девушка открыла папку, где были собраны ксерокопии журнальных и газетных статей. Ей предстояло выбрать из них те, в которых выявлены главные и роковые пиар-ошибки рекламщиков, приведшие к провалу многообещающих проектов. Адриана стремилась к тому, чтобы ее доклад был оценен преподавателем на высший балл. Если чему-то и научил ее Роберт, помимо того, что подобным ему типам доверять не следует, так это тому, что хотеть быть лучшим во всем не грех и не тщеславие, а необходимость для достижения поставленных целей. Потому что, если считать себя хуже остальных и постоянно кому-то уступать, будешь проигрывать во всем до конца жизни. Адриана полностью погрузилась в изучение материалов для доклада и не заметила, как кафетерий постепенно практически опустел. Студенты и преподаватели разбрелись на занятия. Бармен, который одновременно совмещал должность уборщика, пользуясь затишьем, ходил от столика к столику, приводя кафетерий в порядок до следующего набега студентов. Помимо нее, здесь оставалось всего пара человек. — Привет… Прости, что отвлекаю. Адриана заранее ощутила, что кто-то стоит у ее столика, прежде чем над ее склоненной головой раздался приятный мужской голос. Она подняла глаза и невольно улыбнулась. Это был высокий блондин, в белой футболке и голубых джинсах. На самом деле натуральный цвет его волос, скорее всего, был русым, но очевидно под палящим калифорнийским солнцем они выгорели у него почти до бела. Что очень шло его глубоким серым глазам, которые казались почти голубыми. — Привет. Я могу чем-то помочь? — Аарон. Меня зовут Аарон. — Рада познакомиться, Аарон. Парень казался смущенным, хотя внешне выглядел вполне себе мужественным. Четко очерченные скулы, накачанные руки, да и все остальное тело было весьма мускулистым. Почему она раньше его здесь не видела? Неужели настолько погрязла в учебе? Или он один из новичков? — Стыдно признаться, но мне необходимо попасть в бассейн. Вернее, быть там еще десять минут назад, но я недавно в Калифорнийском и еще плохо ориентируюсь. — Университет огромный, заблудиться довольно просто. — Я не хочу навязываться, а так как ты не представилась, видимо, я… — Прости, Аарон. Я Адриана. Адриана Кастилио. — Мэддокс. В смысле моя фамилия Мэддокс. Адриана поймала себя на мысли, что очарована Аароном. Это было совершенно не вовремя и не к месту. Она поклялась себе — никаких парней и отношений в ближайшее время, но ничего не могла поделать. Аарон сразу же произвел на нее приятное впечатление. — Я могу проводить тебя к зданию бассейна. Боюсь, что не смогу правильно объяснить, как туда пройти, и не хочу, чтобы ты заблудился. — Мне неловко утруждать тебя, Адриана. Ты же явно занята. — Мне пойдет на пользу немного отвлечься и прогуляться на свежем воздухе. Голова переполнена информацией и, кажется, вот-вот лопнет. На самом деле Адриана преувеличивала, и Аарон догадался об этом, но оба не были прочь провести в компании друг друга какое-то время. Девушка встала, собирая учебные папки, тетради и книги со стола. — Если не возражаешь, я помогу. Парень водрузил часть вещей Адрианы на себя. Она ему благодарно улыбнулась. Они вышли из кафе, и она повела его к корпусу, в котором располагался бассейн. — Давно ты в Калифорнийском, Аарон? — Приехал по обмену из Майами в этом году. Учусь на медика, собираюсь стать хирургом. Адриана вспомнила, что Кэрол рассказывала ей про студентов-медиков по обмену, с которыми она хотела бы завязать более крепкую дружбу после расставания с Оливером. Ее встреча с Аароном стала просто удивительным совпадением. — Насчет меня ты, наверное, уже догадался по моим книгам, что я учусь на факультете журналистики и связях с общественностью. — Да, догадался, Адриана. Они с Аароном улыбнулись друг другу. — Можно задать тебе вопрос? Но ты не обязана отвечать, если не хочешь. — Задай, а там посмотрим. — Ты же племянница здешнего губернатора? Вряд ли в университете есть две Адрианы Кастилио. — Не скажу, что сильно удивлена, что тебе известно, кто я. — Университеты любят хвастаться не только именитыми выпускниками, но и детьми богачей и знаменитостей. — Так и есть. Но, поверь, принадлежность к состоятельной семье чаще проклятие, чем привилегия. К тому же мой отец самый обыкновенный человек, из простой семьи. И я этим горжусь. — Я не хочу, чтобы тебе показалось, что я обвиняю тебя в чем-то. По меркам Майами, моя семья из тех, чья фамилия периодически мелькает в газетах. Так что я вполне способен тебя понять. — Приятно слышать, Аарон. Может расскажешь, зачем тебе необходимо попасть в бассейн? Тем более мы уже почти пришли. — Пробуюсь в вашу команду по плаванию. — Здорово. Позволь пожелать тебе удачи. Несколько секунд они просто стояли и улыбались друг другу, не в силах распрощаться. А потом Аарон с сожалением вздохнул, передавая Адриане обратно ее учебники. — Мне надо идти. — Конечно, Аарон. Желаю тебе попасть в команду. — Спасибо, Адриана. Если у меня выйдет, буду рад видеть тебя в числе болельщиков на трибунах во время соревнований. На самом деле, последнее место, где бы ей хотелось оказаться, так это студенческий бассейн. Слишком многое там было связано с Робертом. Но Аарон был столь очарователен, что ей действительно захотелось поддержать его. — Заманчивое предложение. Думаю, я не стану отказываться. — А если я приглашу тебя вечером куда-нибудь выпить кофе? На лице Аарона читалось, он очень надеялся, что она согласится на его предложение. Сама же Адриана не была уверена, что стоило это делать. Аарон определенно сразу понравился ей, но… — Свидание? — Почему нет? Действительно, почему бы и нет — решила Адриана. Не будет же она до конца жизни соблюдать траур по их с Робертом разрушенным отношениям. Тем более речь шла о паре чашек кофе, без всяких обязательств. Аарон приятный парень, а ей не помешает немного отвлечься от учебы. — Хорошо, Аарон, я согласна. Встретимся у студенческого кафе в часов семь. — Я мог бы зайти за тобой в общежитие, Адриана. — В семь у кафе. — Ладно, в семь у кафе. Аарон с улыбкой до ушей подмигнул ей. Адриана улыбнулась в ответ. С ним было легко. Казалось, груз тягот из-за Роберта на какое-то время оставил ее. Хотя подсознание где-то в глубине и шепнуло, а если ее снова хотят использовать? Но она тут же отбросила подобные мысли. Аарон произвел на нее положительное впечатление, был открыт и добродушен и вряд ли что-то скрывал. — Удачи в отборе, Аарон. — До вечера, Адриана.