Прошлое не властно.

Когда Саманта прошла мимо него, буквально в полуметре, Джейсон проводил ее тревожным взглядом. Ее походка, выражение на лице — выдавали решимость и хорошо ему знакомое упрямство. Саманта явно что-то задумала. Что-то, что ему не понравится. Также он знал, не стоило ему прилетать в Санта-Барбару. Тем более поддаваться уговорам Клэр взять ее с собой и познакомить с родными. Мелодия песни стихла, и пары с танцпола потянулись к своим столикам и к бару. Музыканты отправились на небольшой перерыв. Теряясь в догадках относительно планов Сэм, Джейсон натянул фальшивую улыбку и посмотрел на Клэр. Она наслаждалась вечером, если и замечала некую напряженность, царящую вокруг, делала вид, что ее это не касается. Они подошли к отцу и Келли. Клэр стала рассказывать очередную историю из их лондонской жизни. Он притворялся, что внимательно слушает. Было достаточно лишь улыбаться и кивать, подтверждая сказанное. Клэр всегда была отличным рассказчиком, умеющим завоевывать внимание слушателей. В ее устах даже самая банальная история становилась интересной и увлекательной. Что, конечно, пригождалось ей в ее работе в центре анонимных алкоголиков и наркоманов. Клэр умела донести до тех, кто опустился на дно и искал спасения, что впереди их ждет лучшая жизнь, если принять помощь людей, которые ее предлагают. И приложить собственные усилия, конечно. У нее всегда находились яркие примеры из ее практики, доказывающие, быть алкоголиком и наркоманом не приговор, а лишь препятствие, которое можно преодолеть, если действительно хочешь этого. И, что скрывать, именно эта черта его так привлекла в ней, когда они познакомились. Но сейчас, несмотря на всю благодарность и его восхищение Клэр, мысли Джейсона были заняты Самантой. Им так и не удалось нормально поговорить. Их общение сегодняшним вечером сводилось к моменту, когда он представлял всем Клэр, и Сэм едва выдавила, что рада знакомству с его новой девушкой. После чего сбежала и буквально избегала его весь вечер. Пару раз он замечал ее в баре с бокалом виски в руках, что сильно его расстраивало. Но Джейсон не мог надолго оставить Клэр, чтобы поговорить с Самантой, потому что к ним было приковано повышенное внимание на этом вечере. Многие желали познакомиться с Клэр и выразить свою радость, что он смог преодолеть сложный период в жизни. На автомате вставив очередной комментарий, подтверждающий рассказ Клэр, Джейсон увидел, что на сцене происходит какая-та суета. А потом заметил, что именно там находится Саманта и о чем-то договаривается с музыкантами. Крейг, видимо, проследил за его взглядом, потому что сообщил совсем не веселым голосом: — Адриана решила, что неплохо посвятить часть вечера караоке. Самые смелые гости будут петь, остальные голосовать, пополняя ящик для пожертвований. Собранная сумма уйдет в благотворительный фонд для нуждающихся. И Мейсону дополнительный пиар. Саманта, кажется, решила подать пример остальным. — Идея неплохая. Но, по моему опыту, ежемесячный чек с фиксированной суммой гораздо эффективнее. Спокойно проговорила Клэр, явно не желая кого-то обидеть, но стремясь поделиться собственной точкой зрения на подобные благотворительные акции. Джейсон был полностью с ней согласен. Крейг и Келли с улыбками переглянулись. — Клэр, понимаю, со стороны подобное может показаться лицемерием. Думаю, Джейсон рассказывал, что под покровительством нашей семьи находятся два общественных центра для малоимущих в Санта-Барбаре. К сожалению, порой такие мероприятия единственный способ заставить раскошелиться некоторых состоятельных членов нашего общества. Джейсон посмотрел на Келли, взглядом выражая благодарность за ее слова. Затронутая тема была весьма интересна, и ее можно было обсуждать и дальше, но в этот момент Саманта с микрофоном в руках вышла на середину сцены. Свет в зале погас, и все прожекторы сосредоточились на ней.