Наследие Авалора

Невос распахнул двери и зашел в зал, где уже собрались его ближайшие советники. Все были хмуры и сосредоточены, но никто из них не говорил. Два молчаливых помощника, которые вошли вместе с королем, неслышно остановились за спинкой его трона, Невос окинул взглядом присутствующих и жестом руки велел гонцу, который все еще не мог отдышаться после долгой дороги, начинать свой доклад. Гонец откашлялся, сделал вдох и его голос разрезал нависшую мрачную тишину в помещении. — Два дня назад на границе с Пустошью странное движение. Скопления чудовищ были обнаружены в нескольких местах. Они ведут себя слишком оживленно. Наши разведчики доложили, что они приходят из глубин Пустоши, стягиваются к границе. Больше всего их возле Огненных Гор**. — Эльф говорил отрывисто и быстро, слишком торопился, не мог отдышаться и очевидно был напуган. Король неподвижно замер на троне, пристально вглядываясь в лица, стоящих перед ним министров. Те же не отрываясь глядели на гонца, перешептываясь друг с другом, нервно теребя подолы своих плащей. Эльф замолк и склонил голову в поклоне, в знак окончания доклада и своего почтения, в зале стало тихо. Советники молчали. Наконец, король кивком головы позволил удалиться посланнику с границы. Владыка Авалора повернул голову к своему ближайшему советнику и другу — Хадриэлу Готхарду — главнокомандующему эльфийской армией. — Усильте гарнизон. Отправьте туда больше эльфов, возведите новые укрепления. Будьте готовы ко всему. Отправьте гонцов в Тоснаду*** пусть пришлют своих людей, согласно нашему договору. Держите меня в курсе любого движения вдоль границы Пустоши. Ни одна букашка не должна проползти близ наших земель без нашего внимания. Эльфы склонили свои головы и вышли из зала, они удалялись по дворцовому коридору, когда услышали как голос короля эхом разнесся под сводами дворца. — Приведите ко мне начальника дворцовой стражи. Алисия открыла глаза, служанка, аккуратно касаясь ее плеча, тихим голосом просила принцессу проснуться. Алисия, поморщилась, зевнула в ладошку, сладко потянулась, сбрасывая с себя остатки сна. Ее вчерашний наряд смялся, волосы слегка спутались и девушка поморщившись попросила служанку приготовить для нее ванну. Оставшись одна в своих покоях, принцесса подошла к зеркалу и провела по своим светлым волосам, осматривая свое отражение. Через несколько минут открылась. Алисия откинула свои белоснежные пряди за спину и вышла из покоев. Теплая вода обволакивала тело принцессы, искрясь золотыми блестками. Девушка расслабленно вздохнула и погрузилась в ванну. На белый кафель, выплеснулась часть воды. Алисия откинула голову на бортик ванны, улыбнулась и вдохнула запах эфирных масел. Она провела руками по плечам, растирая по телу мыльный раствор, запустила руки в волосы, слегка помассировала кожу головы с закрытыми глазами и услышала как служанка, тихо шурша своим подолом, принесла ей чистые вещи. Спустя время девушка вылезла из воды, наступая босыми ножками на холодные плиты из белого мрамора. Тела принцессы коснулось полотенце, служанка аккуратно помогала ей вытереть капли воды с тела. Алисия оделась и опустилась на табурет перед зеркалом. Эльфийка за ее спиной, приводила волосы своей госпожи в порядок. Уложила принцесса их она уже сама. Выйдя из купальни принцесса направилась по длинному коридору, украшенному мозаикой на стенах, изображающих цветы, и птиц. Коридор вел в башню, построенную над усыпальницей матери принцессы. Сегодня Алисия хотела навестить ее могилу. Спустившись по лестнице башни вниз, Алисия зашла в зал. Он был похож на поле, полы в этом месте представляли собой сплошной цветочный ковер голубого цвета. Отец приказал высадить тут все незабудками и регулярно подпитывать их, чтобы они цвели вечно. Королева любила эти простые маленькие цветы. С потолка зала по стенам спускались лазурные цветы, выраставшие тут из каменных плит, усыпанных переливающимися камнями. В центре находилась сама гробница. На каменной плите лежала человеческая фигура из белого мрамора, и если бы не его бледность, то можно было бы подумать, что это живая женщина, которая просто уснула посреди цветущего сада. Принцесса часто видела ее лицо на фресках, картинах и полотнах ткани. Знала, как любили в народе королеву. Алисия приблизилась к надгробию и с нежностью положила на него свою ладонь, провела по мраморной ладони. Пальцы коснулись холодных белых цветов, на груди мраморной фигуры и смахнула с щеки слезу. Она опустилась перед надгробием на колени и прижалась к холодному камню лбом. — Мама... — тихо прошептала она. Ее губы двигались беззвучно проговаривая слова молитвы на древнем языке. Она благодарила ее за все, вспоминая ее последние дни, нежную улыбку, красоту, нежный голос, который Алисия слышала каждую ночь у своей кровати, когда солнце заходило за горизонт, а на небе зажигались сверкающие звезды. От ее бесшумных слов по мрамору побежали искры, зажигая высеченные на надгробии руны, которые охраняли сон души королевы. — Прошло уже больше трех часов, дочь моя — тихо произнес Невос, аккуратно коснувшись плеча девушки. — Так сказала твоя служанка. — Алисия словно очнулась ото сна и подняла заплаканные глаза на короля. — Отец... — прошептала принцесса. Ее слезы лились тонкими ручейками по белому мрамору. Она было хотела подняться с колен, но Невос не позволил ей этого сделать, слегка надавив на плечико дочери. Он медленно опустился на цветочный ковер возле принцессы и второй рукой накрыл ее ладонь, лежащую на надгробии. Алисия смотрела на отца и ее трепет и страх перед ним, как перед властелином куда-то отступал, сейчас она видела мужчину, который пришел навестить могилу когда-то любимой им женщины и разделить свою скорбь со своим ребенком. Как ей больно было видеть отца таким слабым, словно... опустошенным и слишком нежным для того короля, которого она лицезрела каждый день. Как ни странно Алисии хотелось, чтобы его лицо вновь ожесточилось, а в глазах прекратил плескаться бесконечный океан тоски. Он поднялся на ноги, увлекая дочь за собой, прижимая ее к себе за плечи. Ей хотелось быть сильной, неуязвимой, но она не могла сдержать потоки слез, вытекающих из ее глаз. Они капали с ее щек и исчезали в море цветов, словно растворялись в небытии. — папа... — Невос невольно дернул головой, окидывая взглядом дочь, как давно он не слышал этого слова из ее уст. Пауза затянулась, прижавшись щекой к его белоснежной рубашке, принцесса улыбнулась. Король нежно провел рукой по ее волосам. Он давно не обнимал так своего ребенка. Не на виду у всего двора, а в тишине, в уединении, где никто не мог увидеть как сильно меняются черты его лица, когда он смотрит на плод величайшей любви — на свою дочь. * Цитата Джорджа Байрона; ** Огненные горы - горная цепь, состоящая из действующих и спящих вулканов, располагается вдоль границы Авалора и Пустоши, служит природной преградой для монстров из пустоши. *** Тоснада - королевство людей, родина королевы Селены КОРОЛЕВСКАЯ ЧЕТА Селена смотрела на то как теплый ветер играл с занавесками из тюля белоснежного цвета, вдыхала сладкий аромат каких-то эльфийских благовоний и думала, что никогда не любила, никогда не знала этого волнующего чувства, которое так красочно расписывают в разных книжках. Да, нельзя отрицать, что мимолетные влюбленности Королева испытывала, особенно в подростковом возрасте, начитавшись романов про благородных дам и их рыцарей верхом на белоснежных конях, но это была совсем не та щемящая сердце радость, которую таила в себе настоящая любовь. Вместо этого волшебного чувства, от которой хотелось петь и танцевать, Селена ощущала смесь тоски и озноба, когда в голову лезли мысли о том, чего она никогда в жизни не получит: свободу и возможность выбирать свою путь самостоятельно. У принцессы Тоснады и королевы Авалора был только долг перед своим народом и государством. Она всю жизнь выполняла приказы отца, и ее жизнь была расписана от начала до конца, никаких отклонений от четко обозначенных правил. По сути, вся ее судьба была предопределена. А есть ли в мире что-нибудь более мрачное и неизбежное, чем жизнь, ограниченная словом долг? Селена поднялась с кровати и подошла к окну, отодвигая рукой занавески и открывая себе вид на столицу Авалора. Она стояла у открытого окна, вглядываясь в серое небо, затянутое тучами. Даже в солнечной стране эльфов бывали серые дождливые дни. Из окна девушке было видно озеро и бесконечные зеленые поля, над которыми вдалеке, словно мираж сверкали снежные шапки горных склонов, через которые шла дорогу в родную для Селены Тоснаду. За спиной королевы раздался шорох. Дверь открылась и вошла служанка, в руках она несла серебряный поднос с едой для Селены. С этого момента королева ни на секунду не оставалась одна, вокруг нее вились служанки, рассказывая своей госпоже какие-то новости, пролетающие мимо ее ушей. Но она была рада... рада тому, что рядом с ней был хоть кто-то, кто прерывал эту давящую на уши тишину, не давал ей сойти сума в одиночестве. Легкая корона украшала гордо вскинутую головку Королевы Авалора, цепенеющую внутри от страха перед своим неизвестным будущим. День королевы тянулся до изнурительного долго, множество имен перемещались в голове юной королевы и она уже не помнила как зовут сопровождающего ее пажа, Вельто, Вальтор, а может и вообще его имя не похоже ни на одно из этих. Длинные коридоры и огромные залы замка, приводили юную девушку в восторг. Эльфы всегда славились своей любовью к искусству и каждый уголок дворца свидетельствовал об этом. Каблучки туфелек Селены стучали по мраморным полам, разносясь эхом под сводами замка. Если бы не свита королевы, которая то и дело просила "ее величество" познакомиться с тем или иным знатным эльфом, гостившем при дворе, Селена бы кружилась под зеркальными потолками, с восторгом рассматривая причудливые узоры на стенах комнат дворца. Но уже к трем часам дня, головка девушки кипела от количества имен, статусов, званий, ее плечики немного опустились, выдавая накопившуюся всего лишь за полдня усталость. И как только у нее появилась возможность, она улизнула от своих шумных сопровождающих, проскользнула в один из проходов и скрылась за массивной колонной. Девушка выглянула из-за колонны, хихикнула, словно ребенок, у которого удалась какая-то шалость, обернулась и практически врезалась в мужчину, бесшумно приблизившемуся к прячущейся королеве. Невос шел по коридору, ведущему от башни, где он только что разминулся с дочерью, когда увидел, как его новоиспеченная супруга, ускользнув от шумной свиты спряталась в полумраке за мраморной колонной. Он подошел к ней, хотел дотронуться до плеча, но она резко обернулась и врезалась в его грудь. На Короля уставились голубые глаза, в которых читался необъяснимый страх перед этим мужчиной, пусть ее мужем, но совершенно чужим и незнакомым. Она снова превратилась в ту хрупкую девочку, которая дрожала перед ним ночью в спальне, молча спрашивая, что он будет с ней делать. И как в тот раз, Невос взял ее руку в свою и медленно поднес к губам. Минуту они стояли так, чертовски близко друг к другу в гробовой тишине. Отпустив ее руку, он отстранился от нее и жестом предложил ей идти следом за ним. Приблизившись к стене, король потянул за факел, висевший рядом с его головой и Селена охнула, увидев, как часть стены медленно отъехала в сторону. Из открывшегося туннеля повеяло холодным воздухом подземелья. В проходе мерцали отблески светильников, освещающих дорогу, ведущую вниз. Невос сделал шаг в темный тоннель и молча протянул супруге руку. Та, замешкавшись на пару мгновений, одной рукой подхватила подол своего платья, а вторую вложила в ладонь короля. Ее шаг был не таким уверенным, как у мужа, и король позволял ей сжимать его руку, когда девушка боялась оступиться в полумраке секретного тоннеля. В такие моменты он иногда заглядывал в ее мерцающие в полутьме глаза - сапфиры, полные поистине детского любопытства. Невос отвернулся от жены и его губы дрогнули в едва заметной улыбке, его трогала и забавляла ее непосредственность, благодаря которой ее страх так быстро сменился на другие эмоции. В конце тоннеля забрезжил свет, а дорога начала медленно подниматься вверх. Светлое пятно впереди стало ослепительно белым, и Селена, успевшая привыкнуть к полумраку, прищурила свои глаза. Пройдя еще несколько шагов, она открыла рот и вскрикнула от удивления... Впереди в небольшом круглом пространстве под открытым небом, возвышалась беседка, украшенная цветами из самых разных драгоценных камней. По всей беседке были разбросаны мягкие подушки, покрытые шелковыми покрывалами. В воздухе пахло пряностями. Возле пуфиков стояли небольшие столики, на которых были разложены разные сладости. Цокот копыт, заставил Селену повернуть голову в сторону, где она увидела фавна с небольшой рыжей бородкой и лысиной, которая сверкала, словно зеркальная поверхность в окружении листьев, сплетенных в венок. Он почтительно склонил свою голову и прищурил карие глаза, из-за чего он стал казаться очень хитрым "козликом". -Уормит. - голос короля был тихим, но казалось он проникал в каждый свободный уголок в пространстве. - Королева хочет отдохнуть. Фавн активно закивал, отчего его рыжая бородка затряслась. Цокнув копытом, он хлопнул в ладоши, и кто-то невидимый заиграл на флейте. Невос прошел прямо в беседку, попутно снимая корону и завалившись на мягкие подушки, положил золотой венец на ближайший столик. Селена все еще восторженно озиралась вокруг, рассматривая Тайное укрытие короля, где он видимо регулярно отдыхает от окружающей его придворной суеты.