Научи меня любить

Чонгук никогда не любил. Все эти истории о красивых отношениях и зарождении глубоких чувств, живущих с людьми до конца их жизни — ему далеки. Он даже не знает, в чём отличия между симпатией, влюблённостью и самой любовью, что так возвышают люди. Он осознаёт насколько одинок, но никогда и не пытался заполнить это одиночество. Оно ему не мешало. Или он заменял его, просто не осознавая этого? Например, той же музыкой или своими хобби. Но никогда людьми. Чонгук не хочет любви, боится её и всех её проявлений. Вокруг него её никогда не было. Точнее, не было настоящей. А все услышанные им истории от взрослых сводились к плохому концу. Вся любовь, что окружала его, была фальшивой. Мать, что постоянно ругалась с отцом, а после говорила, что ненавидит своего мужа, что живёт с ним только ради детей и на самом деле его никогда не любила. Родственники, что предавались исповеди и рассказывали, что просто привыкли жить так: в безразличии друг к другу рядом с супругами, так как это то постоянство, от которого не хочется уходить. Казалось бы, почему не сбежать, продолжить жизнь вдали от ненавистного человека, найти того, кто действительно сможет подарить счастье? Но это перемены, которых боятся. А люди так хотят стабильности. Ими управляют чувство удобства и привычка. Чонгук, видев любовь лишь с тёмной её стороны, пришёл к одному, казалось бы, верному выводу — она ему не нужна. Любовь приходит, а после уходит, так зачем тратить на неё свою жизнь? Она таит в себе всё зло этого мира, прячет в себе боль и проблемы, от которых он хотел бы уберечь себя. Чонгук не видел любовь со светлой, красивой стороны, которую описывают поэты в своих стихах, писатели в своих книгах, и которую художники прячут в портретах. Ему о такой не рассказывали, посмотреть на такую нигде не удавалось, а почувствовать — тем более. Даже во встречных парочках, когда гулял по парку, заходил в какое-либо заведение или просто прогуливался по многолюдным улочкам города, он разглядывал лишь обман, который в скором времени обязательно закончится. Люди просто разойдутся, поняв, что не подходят друг другу. Чонгук не верит людям искусства, которые говорят о вечной любви, любви до гроба. Он смотрит на всё «с реальной точки зрения», поэтому считает, что такой не существует. Он не понимает, откуда они взяли её, почему внедряли в свои творения. Это было странно и непонятно. Ему также было неприятно слушать от молодых парочек байки об их вечной любви, которая временами прерывалась ссорами, а иногда расставаниями. Они говорили о бесконечности, заглядывали в будущее. И Чонгук не удивлялся, когда после встречал эту «парочку» порознь, поскольку те разошлись, но уже навсегда. А ведь столько слов было брошено впустую, затрагивалась сама вечность. Чонгук закрыл в себе эту сторону, абстрагировался от любви и даже не предполагал, что когда-то всё же придётся её ощутить на себе. Он отнекивался от этого, когда в мыслях пролетела мысль, что ему кое-кто понравился. Началась ломка. Он не принимал, не хотел любить, так как знал, чем это всё закончится. Не хотел даже пробовать, не желал ощущать этот привкус мнимого счастья, которое после развеется по ветру за разговором о расставании. Но карие глаза не выходили из головы. Правильные черты лица засели в памяти. Въелся под кожу и образ предмета воздыхания. Ярко отпечатался под веками момент, когда он сидел и рисовал что-то в своём скетчбуке простым карандашом, с виду — просто что-то чёркая, вместо того, чтобы записывать лекцию. Но Чонгук сумел однажды увидеть иллюстрации парня, рассмотреть с соседней парты во время монотонного рассказа лектора об «анализе и оптимизации бизнес-процессов». Он очень удивился выбору факультета парнем, поскольку тот ему не подходил. С его талантом ему было бы лучше стать дизайнером или художником. Чонгук раз за разом заглядывал в лицо парня, пытался выловить его в толпе, постоянно отвлекался на него на парах. Он был симпатичным и красивым. Притягивающим взгляд. Он пользовался вниманием противоположного пола из-за своей внешности, но с виду было понятно — ему это не интересно. Он так же, как и Чонгук, поселился в своем маленьком мирке, откуда не хотелось вылезать. Тихий и спокойный, но чем-то всё равно цепляющий. И Чонгук не видел в этом ничего плохого. До того времени, пока не пришло осознание, что к парню влёк не только интерес. Чонгук понял, что это одна из стадий ненавистной ему любви — эмпатия. Он не помнит, как пришёл к этому выводу, просто мысль проскочила в голове. Всего лишь мельком, но он за неё крепко-накрепко ухватился. И всё усложнялось фактом того, что Чонгуку понравился парень. Принятие шло долго и мучительно. Всё усугубляло и воспитание, которое привило не то что ненависть, но признание однополых отношений неправильными. Об этом твердили родственники в своих разговорах, которые Чонгук слушал в пол уха, осуждала семья, когда эта тема как-либо затрагивалась. Чонгук изнемогал. Он стал избегать парня, пытаться не сталкиваться с ним и даже просто не смотреть на него. Он много думал над тем, что происходит в душе. Почему так тепло, когда видит улыбку парня, почему хочется грустить вместе с ним, когда на том нет лица. И почему так больно от того, что нужно выкинуть его из головы. А забыть парня не получалось. Чонгук не смог. Он, наоборот, стал встречать его намного чаще, думать о нём намного больше — сама судьба будто сводила их. И если бы Чонгук верил в эту судьбу… Он злился. Злился на себя, на случайности, когда натыкался на него, злился и на самого парня, потому что этим тот усложнял его жизнь. Потому что крушил всё внутри на части, призывая собирать заново. И Чонгук собирал. Собирал частицы себя, склеивал по крупицам, старательно восстанавливал. Этот путь дался нелегко и болезненно, за что он вновь проклял свои чувства. Но принятие пришло. На это потребовалось время, много времени. Много раздумий и попыток понять себя, понять свои ощущения, понять, что именно привлекло в парне. Хотя на последнее ответа так и не нашлось. Тот просто засел в сердце, а оно его укрывало и охраняло, поставив ему, Чонгуку, условие: либо ты вырвешь своё сердце вместе с парнем, либо смиришься с его существованием и своими чувствами. И Чонгук смирился. Точнее принял. Он смог понять, что это не плохо, когда кто-то нравится. И не важно, парень это или девушка. Он наконец осознал, почему одинок, наконец смог ощутить насколько. И наконец, впервые за свои годы он смог понять и принять, что к кому-то что-то почувствовал. Больше избегать парня по имени Тэхён не имело смысла, как и отнекиваться от своей влюбленности. Он знал из книг и фильмов, что влюблённость — это когда бабочки в животе, когда сердце заходится и посещает чувство окрылённости. Только мир в приторно-розовом цвете он не наблюдал. Но Чонгуку было страшно. Он боялся, что это может перерасти в нечто большее — в любовь. Само чувство не страшное, а приятное и желанное, просто хранит в себе много тайн и теней, саму боль. Любовь — это душевное спокойствие, тепло внутри и желание оставаться рядом в любые невзгоды. Правда, не всегда она долговечна и порой проходит, оставляя после себя страдания и разруху. Вот чего Чонгук боится — боли. Но до любви ему не хватало для начала знакомства с парнем, начала общения, дружбы, а лучше — отношений, но о них говорить слишком рано. Ибо так, представляя его у себя в голове, Чонгук его идеализировал. А ведь могло случиться и такое, что парень и вовсе мог опротиветь после знакомства. Чонгук долго думал, как подступиться, как заговорить, как начать само знакомство. Даже это заняло время. Он подбирал тактику, узнавал Тэхёна, следил за ним, за его действиями, за его словами, за его кругом общения. Он не был сталкером, который ходит за человеком неотвязно, просто наблюдал издалека. Тэхён был не тем, у кого куча друзей — предпочитал держать возле себя нескольких и самых близких. Он вёл себя всегда спокойно и не вызывающе, больше слушал, чем говорил. Был элегантен и утончён. Весь он — сплошная эстетика. Гармоничный и аккуратный. Чонгук видел в нём идеал. И не тот, к которому хочется стремиться, чтобы стать лучше. А идеал своего сердца, который хотелось себе: добиться, украсть и не отпускать. Но кажется, Чонгук слишком сильно утоп в своих мыслях и слишком долго и тщательно подходил к своим планам. Тэхён опережает его. Опережает тогда, когда Чонгук оказывается совершенно не готов. Он врывается в его личное пространство слишком просто и с легкой улыбкой на губах. — Я присяду? — обычный вопрос, повседневный, но выбивающий Чонгука из колеи. Он не может ответить и лишь глупо кивает, спрятав глаза по пять копеек в тетради. Чонгук ощущает на себе горячий взгляд карих глаз и не может увести взор от ручки в руке, которая в этот момент кажется такой удивительной и интересной, которую хочется рассматривать, не отрываясь. Но оторваться приходится. — Я Ким Тэхён, приятно познакомиться. — Чон Чонгук, — он непонимающе смотрит на протянутую руку, но пожимает в качестве уважительного жеста. Все в группе друг друга знают по именам и в лицо, поэтому он не понимает, почему Тэхён подошёл к нему «знакомиться» именно так. — Ты всегда один. У тебя нет друзей? Приветливый тон в бархатистом баритоне порождает мурашки и вышибает не то что все слова из головы, а саму душу из тела. — Ага… И нет, друзья были, просто через соцсети — в интернете. Но сейчас каждое слово приходится выдавливать из себя силками, а менять свой ответ поздно. Больше Чонгук ничего не может сказать. Эта ситуация выбивает почву из-под ног. Он не знает, как себя вести, что говорить и даже как дышать. Выходит, на самом деле, очень громко и нервно, поэтому он молится, чтобы Тэхён ничего не заподозрил. Он цепляется за скетчбук, и в голове вдруг появляется тема для разговора. И Чонгук впервые решает начать говорить первым. — Любишь рисовать? — А разве не очевидно? — Тэхён не имел ввиду ничего такого и спросил это с той же улыбкой на губах. Но Чонгук почему-то всё равно вдруг чувствует себя некомфортно, будто спросил что-то глупое, из-за чего раскраснелся и вновь уткнулся в тетрадь с конспектами. Чонгуку априори сложно было заговорить с незнакомым человеком, так играла его социофобия: он умел говорить с людьми, которые первые начинали диалог, находил с ними общие темы для разговора и развивал их; но не умел начинать разговоры самостоятельно. Он предпочитал отмалчиваться и выжидать первого шага от собеседника. Но с Тэхёном всё пошло не так. Даже при том, что он начал беседу первым, Чонгук не смог ему нормально ответить и помочь со знакомством. А после, впервые начав с кем-то диалог добровольно, был высмеян за глупый вопрос. Внутри всё обрывается. Чонгук осознает, что всё это бесполезно и даже знакомыми ему с Тэхёном не стать. Для него он так и останется недосягаемым. Он тяжело выдыхает и начинает что-то бездумно чёркать в тетради. Это не укрывается от Тэхёна. — Прости, я, возможно, ответил слишком резко. Я не хотел обидеть. И да, я люблю рисовать. А Чонгук перестает портить поля тетради и переводит недоуменный взгляд на парня. Тот смущается и смотрит так извиняющееся, что аж самому от себя противно становится. — Ничего, всё нормально, — и улыбка также касается и его губ. — Можно посмотреть? — Вообще… Я не показываю своих рисунков… — Почему? — Не могу объяснить. Чонгук наверняка догадывается, в чём может заключаться проблема, но озвучить не спешит. Выжидает, пока его мысли выскажут за него, чтобы убедиться наверняка. — Просто… Это личное. Это просто увлечение, ничего такого. Оно не стоит внимания. — Кто тебе такое сказал? Каждая работа достойна внимания. Тэхён на это лишь грустно улыбается краешками губ и отводит взгляд. И Чонгук удивляется такой неуверенности парня. Сколько он за ним не наблюдал, никогда не замечал, что его самооценка была ниже уровня нормы. Он решает раскрыть карты. — На самом деле, я уже видел твои работы. — Что? Когда? — Я частенько садился позади тебя, чтобы посмотреть, что ты будешь рисовать в этот раз. И, честно говоря, эскизы одежды были самыми впечатляющими. У меня даже появился вопрос, почему ты пришел на факультет бизнеса, а не того же дизайна. Если у него не получается быть уверенным в себе, то он хочет вселить эту уверенность в Тэхёна. Он в сердцах ругает его за принижение себя, но понимает, что виноват в этом далеко не Тэхён. А тот зарделся щеками. Смущенно улыбается и опускает глаза в раскрытый им скетчбук. — Я ещё ни разу не слышал столько похвалы за раз. — Правда? — Ага. И на самом деле, родители настояли на выборе профессии, указав на то, что художник — не профессия, это больше хобби, которое им оставаться и должно. А о дизайнах я смолчал. «И понятно почему», — Чонгук поджимает губы. Для него это странно. В его семье ему дали право самому выбрать профессию. Но, если честно, он предпочёл действовать наугад, отыскав ту, которая в будущем может наверняка пригодиться. Но также он знает какого это, когда что-то решают за тебя, не предоставляют право выбора. Ты становишься неуверенным в себе и своих силах, теряешь стимул заниматься дальше любимым делом, а занимаясь нелюбимым — перегораешь. И Чонгук радуется, что после осуждения родителей — самых близких людей, к которым прислушиваешься больше всего, ориентируешься на их мнение, Тэхён не забросил свое хобби, а просто спрятал его от чужих глаз. Ведь так ему всё ещё можно было помочь. — И всё же, я надеюсь, что твоя любовь к рисованию перерастёт в нечто большее — в искусство. Я бы не хотел твоим творениям плохого конца. — Что ты имеешь в виду? — Ты можешь перестать создавать работы в дальнейшем. Посмотришь на них, подумаешь, что они никчёмны и выбросишь, так и не осознав, насколько они ценны. А они могут стать не только твоим хобби, но и любимой работой, твоим смыслом в жизни. Тэхён ничего на его монолог не говорит. Чонгук прямо-таки слышит, как у него в голове завертелись шестеренки. И он бы очень хотел помочь. Хотел бы восстановить уверенность парня в своем искусстве и подтолкнуть к тому, чтобы оно увидело свет. Тэхён помог Чонгуку почувствовать, впервые заинтересоваться кем-то, а после влюбиться. Чонгук хотел бы отблагодарить и отплатить. Но к сожалению, он может это лишь словами, подтолкнув к правильному решению. И только Тэхёну решать: слушать его или нет.

***

Чонгук полюбил. С их неловкого и не скажем, что самого удачного «знакомства» с Тэхёном прошло достаточное количество времени. Они заобщались. Чонгук сначала и не поверил в это, решил — сон. Но постепенно, с каждым днём их общение набирало обороты. С каждым днем они всё быстрее двигались от отметки «никто» к «знакомые», а после и вовсе к «лучшие друзья». И Чонгук не мог нарадоваться. Теперь он мог проводить с Тэхёном больше времени, мог заговорить, когда захочется, мог не бояться подойти. Тот тоже делал шаги навстречу, раскрыл свою душу, постепенно перестал скрывать и свои рисунки, показав ту самую его запретную для всех сторону. Они стали друг другу верными друзьями. Доверие и понимание были основой их дружбы. Но чем больше они проводили времени вместе, чем крепче становились их приятельские отношения, тем сильнее начинало ломать Чонгука. Он был благодарен Тэхёну за то, что тот подарил ему возможность влюбиться, понять, что это такое, и ощутить на себе. Но одно дело, когда вы с человеком совершенно незнакомы и твои чувства постепенно угасают; и другое, когда твои чувства растут с каждым разом из-за вашего общения, но ты не можешь их раскрыть, потому что этим разрушишь дружбу, потеряешь возлюбленного. А дружба с Тэхёном была спасением. Не считая некоторых недостатков, таких как его личная жизнь, которой Тэхён бесстыдно делился и которая душила Чонгука. Они были очень близки. Им было комфортно вместе. Они проводили бок о бок каждый день, на парах садились вместе, ночевали друг у друга в квартирах и даже спали в одной постели. И это никогда не воспринималось, как что-то неправильное. Смотря на их дружбу, Чонгук подбирал только одно слово: «соулмейты». У них было много схожести в характерах, в поведении. Они даже думали, зачастую, об одном и том же, понимали друг друга с полуслова. Они много говорили, в разговорах никогда не происходило застоев, они перепрыгивали с темы на тему, обсуждая всё на свете. Или могли просто молчать рядом друг с другом, и тишина в такие моменты была комфортной. Они поддерживали друг друга, всегда приходили на помощь в нужный момент и просто были рядом. Вот только эта грань между друзьями и отношениями постепенно у Чонгука стиралась. И порой он забывал насовсем, с кем находится рядом. Что вовсе не со своим парнем, а с другом, с которым какую-никакую, но дистанцию стоит держать. Стоит соблюдать личное пространство. Но Чонгук — сам по себе человек не очень тактильный — рядом с «другом» совершенно забывал значение этого словосочетания. Правда, реальность часто врывалась в их идиллию и болезненно выдирала Чонгука из его грёз. Приходилось возвращаться с небес на землю, когда Тэхён приходил к нему с новым рассказом о его новом интересе в лице какой-нибудь милой первокурсницы, или одна из девушек подходила к нему и приглашала на свидание. Чонгук и не заметил, как Тэхён, изначально не нуждающийся в популярности, её отвергающий, постепенно начал пользоваться ею и своей внешностью. Он стал более раскрепощённым и уверенным в себе. Это его украшало без сомнений, но это же отзывалось и в сердце Чонгука. Односторонняя влюблённость Чонгука калечила. Он хотел большего, хотел, чтобы Тэхён узнал о его чувствах. Чонгук хочет отношений с ним, хочет, чтобы Тэхён всегда был рядом и к нему больше не подходили с предложением сходить куда-нибудь после пар или на выходных. Он желает, чтобы Тэхён был только его. Чтобы больше не задумываться над тем, что рядом с ним делать можно и нельзя, не фильтровать свою речь и не бояться сказать что-то неправильное и личное. Чтобы Тэхёна можно было коснуться не только как друга, а как свою пару. Чтобы наконец запретить ему смотреть на кого-либо ещё, кроме самого себя. Но Тэхён, будь он с ним, даже и не пытался бы, поскольку уже не хотел бы этого. Потому что любил бы его. И да, Чонгук желает той самой ненавистной им любви. Причём ответной, потому что сам погряз в ней по уши. Потому что больше не хотелось прыгать от счастья, когда отвечали на сообщения, не шла голова кругом, когда смотрели в глаза, сердце не делало кульбиты от согласий на предложения о прогулке, не перехватывало дыхание от случайных касаний. Это было нечто спокойное, но более крепкое, точно нашел своего человека. Когда хочется проводить с ним больше времени, потому что рядом уютно и спокойно, точно он — твой дом, в который хочется возвращаться. Когда не беспокоят бабочки в животе, но дыхание всё равно порой перехватывает от восхищения и мыслей о том, как же повезло полюбить именно этого замечательного человека. Когда ставишь его желания выше своих, потому что сделаешь всё, чтобы он был счастлив. И Чонгук ставит желания Тэхёна выше своих, ставит их дружбу выше своих чувств. Но это подобно пытке. Так как Тэхён тоже человек, который имеет свои потребности, личную жизнь. Тем более Чонгук его лучший друг, поэтому он рассказывает ему абсолютно всё. А эти беседы: о том, как ему понравилась девушка и он начал с ней встречаться, как они спят вместе, или как он познакомился с кем-то ещё и теперь он не уверен в чувствах к первой — Чонгуку противны, но не слушать их он не может. Только глотает это всё, пихает в себя поглубже, чтобы наружу не вылезло. И это больно, очень больно, когда не можешь сказать о своих чувствах, а тебя будто добивают рассказами о своих мимолетных увлечениях. Так и сейчас. Тэхён пришёл плакаться к нему, потому что девушка не отвечает на его ухаживания. Они играли в консоль и обсуждали новые эскизы Тэхёна, которые он отправил на какой-то конкурс дизайнеров, когда зашла тема его новой пассии. Так они и переместились на кухню, чтобы обсудить всё за чашечкой чая. — Я просто не понимаю, что делаю не так. — Как говорится, насильно мил не будешь. — Ты думаешь, мне стоит перестать пытаться? — Я ничего не думаю, Тэхёна. Чонгук выдыхает и потирает лицо. Он устал играть роли. Устал скрывать от «друга» свои настоящие чувства, устал слушать о его похождениях, устал давать советы об отношениях, в которых сам ничего не смыслит. Тэхён будто не замечает или делает вид, потому что такие разговоры у них происходят довольно часто. — Что с тобой в последнее время? «В последнее время»? — Чонгук не осмеливается озвучить, но раздраженно хмыкает про себя и смотрит в глаза цвета тёмного шоколада. В них он пытается найти ответ на вопрос, как избавиться от чувств. Он непроизвольно вновь приходит к самому первому своему выводу — любовь ему не нужна. Она приносит лишь боль и проблемы, она не стоит того, чтобы появляться в чьей-либо жизни. — Гуки, — Тэхён накрывает его ладонь своей. А Чонгук готов взвыть. Он убирает руку и решает уйти из кухни. Как же ему всё надоело. — Тебе пора домой, Тэхёна. — Что? Тэхён идет за ним. Чонгук останавливается в проходе и указывает на дверь, но когда видит лишь растерянное выражение лица и больше никаких действий, то уходит в гостиную. Он разваливается на диване и игнорирует тяжелый взгляд Тэхёна. — Что всё это значит? А Чонгук и сам не осознаёт, что делает. В груди всё сдавливает и болит, молит прекратить и извиниться. Но он остаётся непоколебим. Чонгук решает разрушить дружбу, понимает, что если не сделает сейчас, потом уже не сможет сделать никогда. Поэтому считает, что лучше будет страдать в одиночестве, чем рядом с Тэхёном, который только всё больше усугубляет. — Я уже сказал, Тэхёна, тебе пора домой. — Я не понимаю, в чём проблема? — парень продолжает дырявить затылок взором. Но когда никто не реагирует, обходит диван и встаёт перед Чонгуком. — Ты выгоняешь меня? Чонгук на грани. Он стискивает зубы и пытается успокоиться. Иначе взорвётся, иначе расскажет, иначе наговорит всякого. — Просто уходи. — Ты можешь объяснить мне, наконец, что случилось? И Чонгук не выдерживает. Подскакивает с дивана и надвигается на Тэхёна. Тот отступает назад под диким взглядом и упирается лопатками в стену. Чонгук смотрит на оторопевшего Тэхёна и сам не осознаёт своей реакции. Он кладёт ладони на мягкие щёки, упирается своим лбом в чужой и шепчет: — Ты… Дыхание опаляет губы, что находятся буквально в паре сантиметров от его. Он вдыхает родной запах и не может надышаться. Тэхён пахнет шоколадом, который Чонгук с самого детства ненавидел. Но в тот момент, когда ощутил этот запах на Тэхёне, он стал его любимым. — Что? — Ты случилось. Он смотрит в карие глаза и видит непонимание, страх, метания. Чонгук чувствует, что перегибает палку и отходит от Тэхёна. Он садится обратно на диван и запускает пальцы в волосы. Тянет, чтобы прийти в себя. — Я так устал… просто уходи. Но вместо того, чтобы направиться к выходу, Тэхён осторожно подходит и присаживается на корточки перед ним. — Гуки, — он берёт его руки в свои и ловит взгляд, — расскажи мне. — Что рассказать? Что я люблю тебя? Что я устал от твоих рассказов о девушках из университета? Что мне каждый раз после них хочется не разговаривать с тобой ещё ближайшие несколько лет? Или что при встрече с этими самыми девушками, мне хочется плюнуть им в лицо, но и спросить, чем они лучше меня? Ах да, они ведь девушки. Чонгук выпаливает всё как на духу. Он смотрит на Тэхёна, поджавшего губы и опустившего глаза, и грустно усмехается. Тэхён должен уйти. Чонгук только что разрушил их дружбу, рассказал о своих чувствах, выдал всё, что так долго хранил в себе. И Чонгук не знает, почему это произошло только сейчас. Может потому, что ощутил, что Тэхён начал теряться. Он постепенно уходил от него, отдалялся, потому что всё своё время уделял своим романам. И нет, Чонгук не винит его, так как все люди, которые приобрели пару, забывают о друзьях и родных, полностью утопая в отношениях. Чонгук всё понимает, но от этого боль не утихает, а наоборот, увеличивается в разы. — Когда ты понял, что… — Полюбил тебя? Буквально полгода назад. А вот влюбленность была ещё с первого курса. — Почему ты не сказал мне об этом раньше? — Я не хотел терять дружбу, Тэхёна. А сейчас от этой дружбы осталось лишь название. Я просто устал любить тебя. Тэхён еще некоторое время смотрит на него с неким сожалением и извинениями, сокрытых под сетчаткой глаз, а после встаёт и уходит. Он ничего не говорит напоследок, лишь прихватывает пальто и скрывается за входной дверью. И вот теперь Чонгук понимает, что это конец. Осознание сваливается на голову резко и неожиданно. То, чего он так сильно добивался, разрушилось в одночасье его же руками. Горло сдавливает безысходность. Он хватается за голову и не сдерживает слёз. В груди всё горит, будто вырвали кусок сердца. А то заходится, кричит и просит Тэхёна вернуть. Но Чонгук не станет. Такая реакция Тэхёна оправдана. Чонгук и не смел ожидать другой, так как в их паре любит он, а не его. Чонгук принимал себя и свою влюблённость слишком долго, подступался к Тэхёну бережно и осторожно, постепенно принял и любовь к нему, а теперь всего этого нет. Он потерял всё. Всё, что они пережили, больше не имеет значения. Ему больно от этих мыслей. И если бы только морально. Он готов рвать на себе волосы, чтобы хоть чем-нибудь перекрыть ноющую боль внутри. Грудную клетку сдавливает, а дышать больше нечем. Он бы хотел сейчас задохнуться или стереть себе память, чтобы Тэхёна в его жизни не стало. Нужно отпустить и пережить это. Каждый человек хоть раз оказывался в такой ситуации, чувствовал то же, что и он. И люди не сдаются после этого, а идут дальше. Но Чонгук не понимает, как они это делают. Он хочет отмотать пленку назад и вернуться хотя бы в начало их разговора. Чонгук бы сдержался, не стал грубить и выгонять, не говорил бы о своих чувствах, тогда… А что тогда? Тэхён всё так же оставался бы для него только другом. Другом, к которому можно прийти в трудную минуту за поддержкой и лёгким разговором. Другом, который всегда раскроет свои объятия и пообещает вырвать из мира на время, переключив внимание на себя. Другом, что дал бы совет и отпустил бы обратно в реальный мир, оставшись собирать себя по кусочкам. Потому что друг, как запасной вариант и подушка для слёз, которая пригреет от большой любви и даст собой попользоваться. Потому что друг не осудит и останется рядом. Чонгук был тем самым другом — запасным вариантом для Тэхёна. Он просто больше не хотел им быть. Он хотел отдачи. Хоть и получал её в какой-то мере — было мало, потому что друг любил, а его — нет. Реальность слишком часто разбивала его, а Тэхён всё равно после уходил. Да, из всех вариантов Тэхён выбирал его, был также хорошим и верным другом, но порой забывал о нём, потому что были те, кто также спешил завлечь его в свои объятия. Тэхён вёлся, а Чонгук страдал. Так зачем же продолжать мучения? Он принял верное решение, прекратив всё сейчас. Так станет легче. Чонгук переболеет, чувства пройдут и боль утихнет. Тэхён со временем выветрится из головы, из сердца, стоит только потерпеть. Любовь уйдёт. Она приходит и уходит — кому, как не Чонгуку знать об этом. И он знает, помнит, но принять, уложить в голове не может. Протестует само сердце.

***

Казалось бы, Чонгук избавился от того, кого любил, но прошёл уже месяц, а боль так и не утихла. Тэхён больше не попадается ему на глаза — старается это делать. Больше не приходит к нему домой, не говорит с ним, даже взглядом не пересекается. Тэхён просто исчез из его жизни в одночасье. Не считая пар, они совершенно не видятся. И даже на них ведут себя как незнакомые друг другу люди. Но тогда почему так плохо? Почему любовь так и не прошла, а сердце всё ещё болит? Чонгука ломает. Он желает вернуть Тэхёна, извиниться и попросить забыть всё, что произошло в тот вечер. Ему не хватает его. Не хватает их разговоров, когда Тэхён не умолкая рассказывал о новых дизайнах, которые пришли ему на ум. Не хватает его заливистого смеха, когда они дурачились или рассказывали друг другу глупые шутки, понятные только им. Не хватает его сияющих карих глаз. В них можно было утонуть. Зачем Чонгуку звёзды с неба, когда он мог разглядеть их в глубине чужих глаз? Не хватает Чонгуку и прикосновений. Те всегда были невзначай или под статусом «дружбы», но они его спасали. Когда можно было просто лечь на чужие колени и почувствовать руку в своих волосах во время просмотра фильма. Когда можно было взять за руку, чтобы отвести в какое-нибудь значимое место или чтобы просто мысленно сказать: «я рядом». Когда можно было обнять, потому что пусть ты и не тактильный человек, но все же человеком остаёшься, и тебе нужна забота и поддержка. Чонгук скучает по Тэхёну и изнемогает без него. Ночью его преследует бессонница — в голове одни воспоминания о днях рядом с любимым. Он несколько раз порывался написать ему, но останавливал себя. Заканчивал тем, что просто перечитывал некоторые переписки. От этого становилось хуже, но остановить себя было сложнее. Так и сейчас, он сидит, тупо уставившись в телефон, и пробегается глазами по одному и тому же сообщению: «Я у твоего дома. Открывай». То было отправлено Тэхёном в тот вечер, когда Чонгук разрушил их дружбу. Слёз больше нет. Осталась лишь пустота внутри и глухая боль. Чонгук и не уверен, что чувствует её по-настоящему. Ему кажется, что она осталась в нём фантомом. Но стоит вспомнить о Тэхёне, как таковой больше не считается. Потому что она вновь и с новой силой просыпается, потому что грудь сдавливает, а сердце вырвать хочется. Чонгук откидывает телефон на подушку и смотрит в окно. Там солнце палит — к лету свою мощь набирает, там небо голубое и птицы поют. На улице жизнь цветёт, а у него на душе развалины. Серые и безжизненные, без возможности восстановления, потому что главная часть утеряна. Он встает с кровати и идёт на кухню. И даже там всё о Тэхёне напоминает. Куда бы Чонгук не вошёл, в какую бы комнату своей квартиры, везде Тэхёна голос слышит, его запах чувствует, его представляет. Это смахивает на болезнь или психическое расстройство. Чонгук не станет приравнивать свою любовь к зависимости, как от наркотиков, потому что от неё избавляются всеми способами, а он избавляться — понимает — не хочет. И по-другому Чонгук не может. Любовь лозой ядовитой его обвила и не отпускает. Травит и жизнь выкачивает. А он и не сопротивляется, больше не может и в сердцах не желает. Запах чая помогает отвлечься от мыслей, но ненадолго. Такой же они пили с Тэхёном в тот вечер. Чонгук живёт воспоминаниями месяц и никак выбраться из них не может. Жизнь течёт всё так же, но будто без него. Он словно потерялся: в пространстве, во времени, в себе. И Чонгук не представляет, что с этим делать. Время утекает без него, но у него нет сил за ним гнаться. Он просто плывёт по течению и пытается держаться. Пытается выжить без Тэхёна, в котором оставил частичку себя. Он садится за ноутбук, чтобы дописать код заказчику. Если напишет раньше — начнёт выполнять новый заказ, и тогда все будут закончены в минимальные сроки, а ему останется только отдых. Но во входную дверь неожиданно стучат и приходится оторваться. В груди селится неизвестная ему надежда, что это нужный ему человек. Что это Тэхён пришёл к нему для разговора. Но через глазок на пороге он видит курьера. Все надежды умирают в тот же миг, но Чонгуку и не привыкать — он слишком часто позволяет себе ими тешиться. — Чон Чонгук? — Верно, — он распахивает дверь, чтобы расплатиться с парнем. — У вас не работает домофон, я не мог попасть в квартиру. — А, простите, я забыл предупредить. Хорошего дня. Чонгук действительно забыл. Но тот был вовсе не сломан. Он сам выключил его: устал ждать, что в него кто-то позвонит. Что кое-кто нужный вернётся. А так он сам рушил свою веру в чудо. Чонгук вновь оказывается перед ноутбуком за столом, пицца у него в руке, а чай подле неё. Он вновь углубляется в работу и теряет счёт времени, когда до него вновь доносится стук. На этот раз гостей не ожидалось, а Чонгук загадывать не спешил. Вновь проходит к входной двери и смотрит в глазок. В душе всё обрывается, а тело застывает, когда приходит осознание, что перед ней стоит он. — Гуки, открой, нам нужно поговорить. Чонгук стоит в онемении ещё несколько мгновений, пытаясь понять произошедшее. Он не может поверить своим глазам и ушам. Кажется, будто он сошёл с ума и ему просто мерещится. Сердце громкими и частыми ударами крошит все мысли и подталкивает открыть дверь. И нет, Чонгук не сошёл с ума. На пороге стоял Ким Тэхён. Перед ним стояла его первая любовь и смотрела жалостливыми глазами. Те будто просили прощения за то, что потревожили, что поимели совесть прийти. Он без слов пропускает его внутрь и идёт на кухню. Тэхён робко и тихо следует по пятам, присаживаясь на стуле. Ноутбук выключается и откладывается в сторону, во вторую кружку наливается чай и ставится перед… Другом? Возлюбленным? Чонгук уже и не знает, кем Тэхён ему приходится. — О чём ты хочешь поговорить? — Я… Чонгук видит, как сложно подбирать слова Тэхёну: закусывает губу и бегает глазами по кухне, точно где-то найдёт нужные. Он видит его метания и неуверенность. Тот точно пытается выдавить что-то из себя. Что-то очень важное, но сложное для него самого. А может, Чонгуку просто кажется и Тэхёну так даётся разговор с ним. Может, желает вернуть дружбу, но факт о чувствах друга мешает это сделать. Даёт понять, что нужно правильно подступиться и не оттолкнуть ещё больше. — Гуки… — на его глаза наворачиваются слёзы, что стекают вниз по красивому лицу и срываются с подбородка. Чонгуку больно физически от такого разбитого Тэхёна. Он порывается встать, но останавливает себя. Ему неизвестна реакция Тэхёна на то, что он попытается его обнять и успокоить. Они больше не друзья и Чонгуку нельзя делать ничего лишнего, нельзя нарушать границы и делать что-то только потому, что сам этого хочет. Поэтому он просто закрывает глаза и считает до пяти. После смотрит на Тэхёна и всё же берёт его руку в свою. Осторожно и аккуратно, боясь спугнуть. Но в ответ хватаются остервенело, сжимают так, будто боятся отпустить, будто Чонгук исчезнет. И это тоже приносит боль. Чонгук боится, что они снова сойдутся как друзья и вновь придётся вести себя правильно. Он больше не хочет быть поддержкой, которая восстанавливает другого в неугоду себе. Чонгук боится любви и боли, но ни той, ни другой избежать не может. Они переплелись и оказались в одном человеке, которого Чонгук не хотел бы отпускать. — Я много думал над нашим последним разговором, — Тэхён отпивает чай и поглаживает большим пальцем тыльную сторону его руки. Он взял себя в руки и больше не плачет, но выглядит изнеможённым и уставшим. — Я думал и над нашей дружбой, Чонгуки. Тэхён смотрит в упор, в глаза, и ищет нечто, только ему известное. Чонгук взгляда не отводит, но сгорает изнутри. Даже останки чувств, оказывается, имеют возможность рассыпаться. — Я не уверен до конца, но кажется… — Тэхёна, подожди, — он накрывает его руку второй и удерживает навесу. — Не продолжай, если не уверен. Если только кажется, то у тебя есть возможность прекратить это. Он смотрит на чужие слёзы, по новой срывающиеся с ресниц, и желает вскрыть себе вены. Чонгук понимает, о чём пытается сказать Тэхён, но не может позволить этому случиться. Он так долго ждал, так много надеялся на то, что его чувства будут взаимны, а теперь от этого хочет отказаться. Потому что боится, что Тэхён ошибся. Потому что боится, что это окажется неправдой и «чувства» Тэхёна пройдут за короткое время. Потому что боится, что обоим это принесёт боль. И если он вытерпит, то Тэхён, возможно, нет. Он не хочет смотреть на его страдания. Чонгук хочет по-настоящему и надолго, каким бы растяжимым не было это понятие. — Нет, Гуки, — его голос срывается на шепот, — я не могу без тебя. Чонгук отпускает руку Тэхёна из своих и закрывает лицо руками. Это признание приносит ещё большую боль, чем само расставание с Тэхёном. И он не знает почему. Как и не знает, что с этим признанием делать. — Я не уверен, что люблю, но ты мне нравишься. Правда нравишься, Гуки. Ты ведь и сам видел, что наша дружба была совсем не дружбой… Она была чем-то большим. И Чонгук понимает его. Он знает это. Его рук мягко касаются и разводят в стороны. Заглядывают в лицо, пытаются поймать и взгляд. Чонгук из-за своих мыслей и не услышал, как Тэхён подошёл к нему. — Я хочу попробовать. — Тэхён, ты ошибаешься. Не делай больнее мне и себе. Это пройдёт. Чонгук смотрит на то, как Тэхён мотает головой и жуёт нижнюю губу. Старая привычка умиляет — Тэхён так делает при волнении. Он понимает, что «чувства» Тэхёна могли быть ни чем иным как заблуждением. «Чувства», родившиеся лишь потому, что не хватает родного человека рядом. Всего лишь наваждение, которое пройдёт, когда Тэхён найдёт другого человека, сумевшего заменить его, Чонгука. — Нет, я всё обдумал. Я уверен. — Зато не уверен я. — Гуки, я не обещаю тебе вечность. Но пожалуйста, давай попробуем? На глаза накатываются слёзы. Чонгук думал, что выплакал всё, но они всё равно нашлись в организме. Он пытается обдумать слова Тэхёна и кидается из крайности в крайность. Чонгук никогда и не приравнивал любовь к вечности. Никогда и не думал, что люди умеют любить до гроба. И он бы хотел попробовать даже с этим знанием. Но боль, что он ощутил однажды, попрощавшись с Тэхёном, больше ощущать не хочет. Ему страшно, что вновь она будет разрастаться в его теле. Он думает, что готов пожертвовать любовью ради того, чтобы не испытывать тёмную сторону любви. Но а светлая? Она ведь обещала ему счастье… Он вглядывается в карие глаза и откровенно любуется заплаканным личиком. Понимает, что слишком долго провёл без него. И долго — это с самой первой мысли о том, что Тэхён ему нравится. Как бы сложилась его жизнь без Тэхёна? Определённо не так, как сейчас. Он бы не познал крепкую дружбу, не познал бы вкуса любви и её стадий, не познал бы и боли, что таит в себе это возвышенное чувство. Но до сих пор не знает, сколько красивого и хорошего в себе хранит. Сколько счастья она может подарить, когда раскроется в полноте перед ним. Когда любить будет не один, а двое. Чонгук бы хотел показать Тэхёну именно эту сторону любви — светлую. Чонгук выдыхает. Ещё чуть-чуть и у него случится истерика. Внутри всё колотится от страха. Страха того, что делает неправильный выбор. — Я люблю тебя, Тэхёна. Но он больше не желает думать о том, что может случиться в будущем. Понимает, что больше и дня не вынесет вдали от Тэхёна. Он бы сдался: рано или поздно — знает, что сдался бы. Так зачем сейчас продолжать терзать себя, отказываться от любимого, когда тот сам пришёл к нему? Не нашёл замену, а вернулся обратно, осознав, что имеет чувства в ответ. Чонгук решает прыгнуть в этот омут с головой и просто поддаться обстоятельству. Решает позволить себе ощутить это наверняка недолговечное счастье. Он устало вглядывается в родные глаза, всматривается в любимое лицо и не может отвести взгляда. Он понимает — правда не сможет жить дальше без Тэхёна, поэтому решается на отчаянный шаг: — Будешь моим парнем? Тэхён лишь кивает головой болванчиком и кидается в объятия Чонгука. В них он может наконец обрести покой, а в душе теперь уже парня разбудить уставшие чувства. — Я тоже не могу обещать тебе вечность, но если чувства пройдут и ты поймёшь, что больше в них не уверен, или… — Я знаю, Гуки. Я сразу же скажу об этом тебе. Чонгук убирает со лба каштановые пряди и целует в него. Это небольшая шалость, которую он может сейчас себе позволить. Тэхёну нужно дать время привыкнуть к своим чувствам, к нему, к самому себе. И Чонгук даст его, как и отдаст взамен все свои чувства. Он покажет Тэхёну, какого это — любить. Он научит его так же, как Тэхён научил когда-то его. Только способы для этого найдёт другие и пойдёт немного другим путём: менее болезненным и истощающим.

***

— Гуки, я дома! Чонгук снимает очки и отодвигает ноутбук на середину стола. На плечи укладываются чужие руки и обвивают шею в объятии. — Ты сегодня рано. — Да, я успел доделать заказ раньше положенного. Ты кушал? Тэхён оставляет поцелуй на щеке и отходит к холодильнику. Чонгук сканирует его фигуру взглядом и с улыбкой выдыхает, когда видит, что тот не снял верхнюю одежду. — Нет, я ждал тебя. Он перехватывает его руки и поворачивает Тэхёна на себя. Снимает с плеч пальто — неизменная вещь в его гардеробе — развязывает и шарф, чтобы отложить всё на стул. Смотрит в карие глаза и упивается теплотой и нежностью, что таятся под их сетчаткой. Целует пухлые губы и наслаждается отдачей, с которой целуют в ответ. Чонгук всё ещё не привык к этому. Их отношениям без малого три года, но они всё ещё сумели сохранить в себе любовь друг к другу. Сберегли и заботу, ласку, трепет по отношению к партнёру. Чонгуку всё это кажется сном, от которого он боится проснуться. Но Тэхён от этих мыслей спасает, обнимает и увлекает в незатейливый танец под музыку в его голове. — Хорошее настроение? — А как же? — Тэхён останавливается и глядит на него с прищуром. — Неужели забыл? — О чём? — Чонгук дурочка включает, но улыбки сдержать от перекошенного в обиде личика не может. — Сегодня годовщина, — произносят в унисон. Да, их отношениям ровно три года, и Чонгук удивлён, что они смогли продержаться так долго. Кому-то этот срок покажется слишком маленьким, слишком незначительным, но только не для них. Не для Чонгука, который страдал от неразделённой любви долгое время, а теперь мог без страха быть отвергнутым высказать о своих чувствах в лицо, признаться в любви нужному человеку. Не для Тэхёна с Чонгуком, которым такие отношения впервой, любовь нова и удивительна, потому что приносит счастье и умиротворение. Не для Тэхёна, которому пришлось принимать себя во время отношений, привыкать к изменениям в предпочтениях и своих принципах, заново привыкать к Чонгуку. И уже не как к другу, а как к своему парню, к которому имелись чувства. Этот «небольшой» срок они прошли вместе, рука об руку, рядом друг с другом. Стали поддержкой и опорой, помощью в трудных ситуациях. Стали домом, в который хотелось возвращаться. И это не хочется терять никому из них. Не только потому, что привычка, не только из-за чувства привязанности или удобства. А потому что оба по-настоящему любят. — Тэхёна, беги переодевайся, иначе опоздаем. — Чего? Чонгук смотрит на часы и рассчитывает время. — Да, я планировал забрать тебя с работы и сразу поехать туда. Но раз ты пришёл раньше, то у тебя есть время переодеться. — Гуки… — Секрет! Тэхён больше не выпытывает — бежит собираться. Чонгуку же торопиться было не за чем. Когда все были собраны, Чонгук выуживает из укромного места шелковую красную коробочку и под поторапливания Тэхёна отправляется на выход. — Сам же сказал, что опоздаем. — Не волнуйся, вишенка, мы всё успеем. Он целует Тэхёна нежно и медленно, совершенно забывая о времени. Вкладывает всю благодарность и любовь, что хранится в сердце, высказывает её не словами. — И я тебя, — Тэхён тепло улыбается и разворачивается на выход из квартиры. Чонгук не может не улыбнуться в ответ и закрывает дверь на ключ. Всю дорогу до ресторана он хранит молчание и не отвечает на расспросы Тэхёна, пока по приезде не улавливает его ошарашенный взгляд. — Я недавно премию получил, — и этого хватает, чтобы у любимого отпали все вопросы. Они проходят в один из элитных ресторанов их города. Встречает их официант и провожает к столу. Убранство и роскошь, палитра, в которой выполнен сам дизайн ресторана поражают воображение. Чонгук именно такой реакции и ожидал: восхищения и неверия. Тэхён — тонкая натура, приближенная к искусству, поэтому Чонгук выбирал заведение подстать ему. Он организовал ужин при свечах в отдалённом от других столике: заказал вино, вкуснейшие блюда и десерт. Планировал удивить свою вторую половинку и дать понять, что для Тэхёна ему не жалко ничего: ни денег, ни самого себя. Он даст Тэхёну всё, что тот пожелает. Вот только он ничего великого и не просит: только внимания и ласки, что Чонгук даёт и желает отдавать. В ответ же получает всё то же самое, но в большем количестве. — Я правда приятно удивлен, но зачем так заморачиваться? — У меня есть ещё один небольшой сюрприз для тебя. Чонгук встаёт из-за стола под пристальным взором и опускается перед Тэхёном на одно колено. Красная бархатная коробочка открывается незатейливым движением, хранящая в себе тоненькое золотое колечко. Тэхён затаивает дыхание и теряется. Он не мог поверить, что такое когда-нибудь случится с ним. Спроси его пять лет назад, что он будет любить парня, полюбит Чонгука, будет встречаться с ним, затем жить, а после произойдёт это, он бы покрутил пальцем у виска и высмеял этого человека. Но сейчас он здесь, а перед ним Чонгук на одном колене. Красная коробочка покоится на его руке, а второй он сжимает его ладонь и произносит: — Ты выйдешь за меня? — Да. Мир вокруг больше не имеет значения ни для одного из них. А время кажется лишь водой, которая теряет смысл. Чонгук надевает кольцо на безымянный палец, и его затягивают в ярый поцелуй, полный благодарности и страсти. Чонгук никогда не любил. До того момента, пока в голове не пролетела мысль, что ему кое-кто понравился. Скажи влюбленному в Тэхёна Чонгуку, что он будет с ним общаться, с ним дружить, затем встречаться; что будет его любить, с ним жить, а после предложит выйти за него — Чонгук бы посмеялся и послал этого человека, потому что не поверил бы. Потому что и сейчас всё кажется сном, лишь до боли похожим на явь. Но Чонгук благодарен вселенной, что когда-то решил подпустить к себе вновь, что выбрал любить, а не бояться любви. Благодарен, что его наградили светлой её стороной и подарили счастье. То счастье, что плачет от радости и бесконечно целует его губы. Что смеётся и благодарит за всё, что для него сделали. Что улыбается и твердит о том, как ему с ним повезло. Чонгук благодарен вселенной за его личное счастье. Счастье по имени Тэхён.