Возрождение лисы из пепла

Темная ночь помогала скрыться любому, кто хотел сегодня быть незамеченным. Небо было затянуто тучами, из-за чего даже света луны не было. Фонари также отказывались работать. Теплый весенний ветер приносил приятный запах недавно распустившихся цветов. Птицы еще не проснулись, поэтому ничего не нарушало комфортную тишину. Все замерло в предрассветный час. Даже человек, одетый во все черное и с капюшоном на голове, не производил ни единого звука. Он шел, опустив голову, его ноги, казалось, сделанные из ваты, спотыкались о каждую неровность асфальта. Дыхание сбито, будто он только что побежал марафон. Как только на горизонте появилось призрачное очертание стадиона, человек остановился. Он смотрел на громадину здания и его дыхание начало восстанавливаться. Внезапно он сорвался с места и помчался в сторону стадиона, забыв об усталости. Его путь преградила дверь с кодовым замком. После нескольких неудачных попыток ввести код, на приборной панели все же высветился зеленый огонек, позволяющий идти дальше. Неизвестного встретила непроглядная темнота. Но человека это не смутило, он шел вперед, как будто мог видеть в полном отсутствии света. Он протянул руку, чтобы нащупать невидимую дверь с надписью «Лисы». Сев перед ней на корточки, неизвестный достал из кармана отмычки. Темнота замедляла работу, но не делала ее невозможной. Времени для открытия двери потребовалось больше, чем обычно, но заветный щелчок все же прозвучал в полнейшей тишине. Рука человека начала ощупывать стену, а потом комнату залил яркий свет, лицо неизвестного скривилось от боли в глазах. Он стоял до тех пор, пока не привык к отсутствию темноты, а потом пошел в конец коридора, где висели фотографии команды. В центре коллажа висело два портрета. Один принадлежал Сету Гордону, под ним была надпись: Брайн Сет Гордон. Нападающий. 21.04.1983-26.08.2006 Ниже висела ярко оранжевая форма с фамилией и номером 06. На втором – был изображен улыбающийся рыжий парень с глазами голубого цвета, надпись гласила: Нил Абрам Джостен. Нападающий. 31.03.1987-09.03.2007 Ниже точно такая же форма, но с другой фамилией и номером 10. Над обоими портретами висли две клюшки, перекрещенные между собой. ---- Эндрю стоял в комнате отдыха в окружении шумных лисов. Все громко обсуждали прошедший матч в ожидании последнего игрока, который до сих пор не вышел из раздевалки. - Если все собрались, то нужно выдвигаться, - произнес один из охранников. - Мы всё ещё ждём Нила, — запротестовал Ники, и охранник махнул рукой в сторону Джостена, который стоял в тени коридора. Нил неуверенно шагнул, он пытался изобразить улыбку, но был весь напряжен. Эндрю смотрел на него, пытаясь понять, что вызвало эту нервозность. Заметив Нила в дверях, Хэммик вскочил и улыбнулся от уха до уха: — Эй, Нил! А мы уж подумали, что ты там утонул. — Простите, — выдавил Нил. Нил оглядел комнату, останавливая взгляд на каждом из собравшихся. В его взгляде была гордость и грусть. Эндрю почувствовал страх от этого взгляда и подошел к Нилу ближе. Джостен улыбнулся ему грустной улыбкой. - Спасибо, - наконец произнёс Нил. - Ты потрясающий. Эндрю казалось, что эти слова никак не относятся к прошедшему матчу. Он смотрел в глаза напротив, пытаясь прочитать, что же на самом деле хотел сказать Нил. И в тот момент, когда его осенило, что Джостен прощается с ним, командой, экси навсегда, Нил уже развернулся и пошел в сторону выхода. Эндрю рванул за ним, но там его окружила толпа разъяренных фанатов. Он шел, пробираясь между людьми, стараясь не обращать внимание на прикосновения. Эндрю пытался не потерять из виду копну рыжих волос, но его рост не позволял это делать. В какой-то момент его рыжий ориентир пропал из виду. Настроение толпы изменилось, она стала более агрессивной, с разных сторон летели бутылки, а позже и вовсе началась потасовка. Несколько ударов пришлись по лицу и телу Эндрю, но он не обращал на них внимание, он пытался выбраться из толпы, чтобы найти Нила. Вскоре толпа начала редеть, и он оказался возле автобуса Лисов. Там уже собралась почти вся команда. Эндрю всматривался в лицо каждого, но нужного не находил. Ваймак приказал всем зайти в автобус, но Эндрю покачал головой и пошел в сторону от него, чтобы продолжить поиски. Голова гудела от удара в глаз, от шума толпы, но он пытался сосредоточиться на мыслях о том, куда мог пойти Нил в первую очередь, чтобы исчезнуть навсегда из его жизни, и ничего в голову не приходило. Нет, Нил перестал бежать, он остался. Что-то не так. Он не мог уйти по своей воле, ведь дал обещание. Внезапно его взгляд упал на яркое пятно на земле. Сумка Нила. Эндрю подбежал к ней и стал крутиться в поисках хозяина сумки, как будто был уверен, что сумка не могла остаться без присмотра. Но так и не нашел никого. Эндрю поднял сумку, сам не понимая, зачем и побежал в автобус. В автобусе он вновь прошел взглядом по всем в надежде, что пока его не было, Нил вернулся, но надежда так и не оправдалась. - Нашел? – Спросил Ваймак, как только Эндрю зашел в автобус. Эндрю покачал головой опуская взгляд вниз. Сумка в его руках привлекла внимание. Телефон. Если Нил действительно сбежал, то телефон должен быть в сумке, он бы не стал рисковать и брать его с собой. Миньярд поставил сумку на пол и начал шарить по карманам. В первом же он нашел ключи от машины и дома в Колумбии, он с ними не расставался ни на минуту, всегда держал у себя в кармане, чтобы в тяжелый момент почувствовать очертания ключа в своей руке. Страх за Нила перешел в ярость. Сбежал. Он нарушил свое обещание, как и все до него. Эндрю смотрел на ключи в своей руке и его пронзила сильная боль. Как он мог поверить лжецу? Смех Эндрю заставил всех замолчать. Команда слышала, как он смеется под таблетками, но ни разу после того, как его сняли с них. Он замахнулся и кинул ключи в конец автобуса, пытаясь выкинуть Нила из головы. Хотя, какой Нил? Натаниэль наверняка уже распрощался с Нилом. И его уже зовут как-нибудь по-другому. - Миньярд! – крикнул тренер. – Ты мог в кого-нибудь попасть. Эндрю прекратил смеяться и со злобой посмотрела на Ваймака. - Жаль, что не попал. – ответил Миньярд. Он снова посмотрел на сумку и вытащил телефон из того же кармана. На автомате он начал просматривать информацию в телефоне. Сначала зашел в сообщения и увидел цифру «0», которая была последним входящим. Открыв беседу, он увидел обратный отсчет, начинающийся с «8». Этот диалог в сообщениях устрашал, ведь именно сегодня заканчивался этот отсчет. Сердце Миньярда забилось быстрее. Нет, Нил не мог сбежать, что-то случилось. Следующее, что он открыл, были звонки. Последний входящий был от неизвестного номера и как раз перед тем, как Нил повел себя странно. Эндрю вспомнил, как Джостен был напряжен, когда вышел из раздевалки. В его глазах была грусть, значит именно этот звонок заставил бежать. Внимание привлек код 443. Звонили явно из другого штата, что странно, ведь у Нила не было знакомых в других штатах, а вот у Натаниэля были. Эти знакомые явно не являлись друзьями. - Тренер. – Сказал Эндрю. – Вы знаете, в каком штате телефонный код 443? - Я не телефонная книга. – сердито ответил Ваймак. – Почему ты спрашиваешь? Но Эндрю не успел ответить. Его прервал громкий вздох, раздавшийся из конца автобуса. - Балтимор. – прошептал Кевин. Его глаза были расширены от ужаса. Эндрю подбежал к Дэю и схватил его за грудки. - Что ты знаешь? - Натан… - Да, я знаю, что Нила зовут Натаниэль. – С нетерпением прервал его Эндрю. - Нет. Натан. Он из Балтимора. - Тренер, нам надо найти Нила. Он в опасности. – Эндрю повернул голову в сторону Ваймака, не отпуская Кевина. - Я звоню в полицию. - Полиция не поможет. Ему уже никто не поможет. – Кевин опустил глаза и расслабил плечи в знаке смирения. Для Эндрю это сработало, как спусковой крючок. Он толкнул Дэя на сиденье и навалился на него, хватая его за шею. Руки сжимались все сильнее. - Расскажи мне все, что ты знаешь, Кевин, иначе ты не выйдешь из этого автобуса. – Прошипел Эндрю. Ваймак и Мэтт вскочили с места они начали оттаскивать Эндрю, но его мертвая хватка на шее не ослабла, скорее наоборот, становилась сильнее. Кевин уже покраснел. Рене подошла и села на сиденье перед теми, где были Миньярд и Дэй. - Эндрю, так ты не поможешь Нилу. Дай возможность Кевину все рассказать. Успокаивающий голос Рене вывел Миньярда из состояния агрессии, он отпустил шею Дэя и отстранился. - Говори. - Отец Нила - Натан Веснински. Более известен, как Балтиморский Мясник. И он же правая рука Кенго Морияма. Много лет он преследовал Нила, чтобы убить. И, судя по всему, нашел. Если Нил еще жив, то не на долго. Я видел, на что способен Натан. Попади к нему в руки и единственное, что ты будешь желать – это смерти. Эндрю трясло. Он ходил по автобусу, как загнанный зверь. Он снова чувствовал себя маленьким ребенком. Который не может ничего сделать, чтобы сопротивляться. Он снова чувствовал бессилие. Эндрю выхватил ножи, но перед ним не было того, с кем нужно сражаться, поэтому вновь убрал их в повязки. Все в автобусе следили за ним, но никто не мог произнести и слова. - Тренер, звоните в ФБР. Я не знаю, что делать. – Эндрю беспомощно опустился на заднее сиденье автобуса и вцепился обеими руками в волосы. Ночь была длинной. После звонка Ваймак отвез команду в ближайший отель, где Эбби обработала раны каждого из лисов, которые были получены в потасовке. Эндрю так и не дал к себе прикоснуться и его глаз начал отекать, он сидел в углу комнаты и курил сигареты одну за одной. Никто не решался сделать ему замечание. Ближе к утру все разошлись по комнатам. Ваймак остался вместе с Эндрю, он не хотел оставлять его одного. Комната, которую они занимали, имела две односпальные кровати. Эндрю сидел на подоконнике, а Ваймак на своей кровати, они не разговаривали несколько часов. Тишину прервал звонок на телефон тренера. Ваймак подскочил от неожиданности и быстро ответил на телефон. Эндрю не слышал собеседника, но он внимательно наблюдал за тренером. - Да, я Ваймак, тренер Лисов. - … - Да, но я его знаю, как Нила Джостена. Тренер замолчал, слушая собеседника, выражение его лица изменилось с взволнованного на испуганное. Глаза налились слезами, он убрал телефон от уха, не потрудившись отключиться, и положил его рядом на кровать. - Нил мертв. ---- Нил лежал на полу в подвале и смотрел в голубые холодные глаза своего отца. - Пожалуйста, просто отпусти меня. – Нил не узнавал свой голос после многочасового крика. Натан лишь смеялся над наивностью своего сына. - Младший, ты должен умереть, - холодно ответил Мясник и прижал тесак к обожженной коже лица. От чего Нила пронзила острая боль. Его тело наконец сжалилось над ним, и Нил отключился. - Лола, принеси ведро, надо привести его в чувство. Лола не успела сделать и шаг, как в подвал ворвались люди и ее тело сотрясло от множества пуль, попавших в нее. Стюарт Хэтфорт зашел в комнату последним, когда Натан уже стоял на коленях. Он обвел взглядом подвал и увидел тело Абрама, лежащее на полу посреди всего хаоса. Он подошел к нему и нерешительно протянул руку к шее племянника. Он долго не мог прощупать пульс, и его начинало тошнить от страха за ребенка Мэри. Но в итоге, почувствовал легкую пульсацию. - Жив. – Выдохнул Стюарт. – Срочно отнесите его в машину и отвезите его в больницу. Два человека вышли вперед. Один взял на руки окровавленного Нила, второй шел в сопровождении. - Где Мэри? – спросил Хэтфорт у Натана. - Сдохла. – Ответил Мясник, наслаждаясь лицом того, кто только что узнал о смерти сестры. Послышалось три выстрела, и Натан упал, а на его лице застыла холодная улыбка. ---- Эндрю встал с подоконника и направился к выходу. Ваймак что-то говорил ему, но он не слышал. В его голове было только оно слово – мертв. Единственный человек, который понимал его и принимал. Он давал, но не требовал взамен. Он готов был довольствоваться тем, что Эндрю мог предложить и не требовал большего. Больше не будет «Я в порядке», посиделок на крыше. Он больше не сможет наблюдать за «десяткой», которая обходит противников благодаря быстрым ногам. Больше не будет поцелуев, благодаря которым Эндрю терял самообладание. Нил, с которым у него ничего не было, был мертв. Ничего. Нет это не было ничем. Эндрю полюбил его. Нил показал Эндрю, что тот еще умеет чувствовать и чего-то хотеть. Теперь он хочет только одного – быть рядом с Нилом. Глаза щипало от непролитых слез, но он не позволял им вырваться наружу. Он шел по улице ничего и никого не замечая. Сегодня умер не только Нил, но и Эндрю, осталась только оболочка. Эндрю вернулся в отель уже к вечеру. В его с Ваймаком комнате собралась вся команда. У девушек, Мэтта и Ники глаза опухли от слез. Кевин сидел на кровати с пустым взглядом. Аарон стоял, сложив руки на груди и внимательно следил за Эндрю. - Эндрю, ты готов ехать? Мы ждали только тебя. – Мягко спросил тренер. Миньярд кивнул и направился к автобусу. Вернувшись в Пальметто, команда отправилась в Нору. Они добавили еще одну фотографию в их уголок памяти и теперь рядом висело два портрета их сокомандников. Ваймак долго смотрел на доску, затем развернулся и все увидели две дорожки от слез на его щеках. - Никто. Слышите? Никто больше не окажется здесь. – Указав на портреты, проворчал тренер срывающимся голосом. Дни для Эндрю тянулись медленно. Боль потери навсегда поселилась в груди. Все что делал Миньярд было на автомате. Из-за каникул появилось много свободного времени, и он не знал, куда себя деть. На крышу он так и не поднимался, слишком больно, ведь там они с Нилом делились секретами, сигаретами и поцелуями. Аарон стал больше времени проводить с братом. Кевин следил за его питанием, потому что Эндрю часто забывал есть. Компания монстров стала больше времени проводить со старшекурсниками, Миньярд сидел со всеми, но его мысли были далеко. Никто больше не видел агрессии с его стороны, он стал просто роботом. Через неделю после последнего матча Нила Эндрю вновь повез Кевина на ночную тренировку. Кевин долго стоял на корте, осознавая, что он теперь там один. Эндрю смотрел на растерянного Дэя, а потом ушел в сторону раздевалок. Он вернулся через несколько минут в полной экипировке. Нил просил его играть, и он будет играть. Не ради себя. Кевин смотрел на Эндрю, а затем отправил первый мяч в ворота и Миньярд отбил. Через два часа Кевин опустил клюшку, собрал мячи и молча отправился в раздевалку. Он так и не прокомментировал изменение в отношении к тренировкам вратаря. В понедельник Ваймак долгое время разговаривал с КРЭ по поводу их дальнейшего участия в чемпионате. Все решили не отстранять Лисов, потому что команда в этом году и так потеряла двух игроков, а отстранение от чемпионата – еще больший удар. Информация о Ниле просочилась в прессу, поэтому каждого члена команды преследовали репортеры, что сильно мешало учебе и тренировкам. Лисы тщательно готовились к следующему матчу, который состоится уже в пятницу. Все тренировались еще усерднее. Никто не говорил это вслух, но каждый хотел посвятить победу в этом году Нилу. Накануне матча после вечерней тренировки Эндрю вышел первым из раздевалки и ждал всех возле машины. Аарон вышел следом и встал рядом с братом. - Я не против черлидирши. – Тихо сказал Эндрю. Услышав эти слова, Аарон резко поднял голову. - Что заставило тебя передумать? Эндрю в ответ пожал плечами. - Кем для тебя был Нил? – Спросил Аарон после небольшой паузы. – Это ведь из-за него ты отказываешься от сделки? Эндрю не ответил, а лишь бросил окурок и сел в машину. ---- Нил смотрел на свое лицо рядом с Сетом. Он прочитал табличку под своей фотографией и ухмыльнулся. Нил Абрам Джостен. Нападающий. 31.03.1987-09.03.2007 - Абрам – единственная здесь правда, - прошептал он. Нил Джостен – ложь, дата рождения – ложь, год рождения – ложь, дата смерти – ложь. Даже нападающий – частично ложь. - Надеюсь, что и год смерти тоже ложь, - с грустной улыбкой сказал себе Нил. Нил начал искать его любимую фотографию, где они с Эндрю стояли в аэропорту в одинаковых пальто, но нигде ее не находил, на что он нахмурил брови. Нил прошел в комнату, где они собирались командой и плюхнулся на диван. Его раны после Балтимора не зажили, и в дороге он провел больше суток, поэтому усталость не давала ему стоять на ногах. Он знал, что тренер появится здесь не раньше трех, а команда приедет непосредственно к матчу, поэтому у него есть время на полноценный сон. Глубоко вдохнув знакомый и родной запах стадиона, Нил закрыл глаза и с легкой улыбкой прошептав: «Я дома», погрузился в спокойный сон. ---- Эндрю проснулся от громкого стука в дверь. Он посмотрел на экран телефона, на часах не было и шести утра. Он медленно встал и пошел к двери. В коридоре стояли несколько человек в черных дорогих костюмах. Они стучали во все комнаты лисов. - Кто вы? – злобно спросил Эндрю. - Мы ищем одного человека и проверяем каждую комнату. – ответил тот, кто стучал в дверь монстров. - Я спросил кто вы? Вы не похожи на полицейских, поэтому я не обязан вас пускать. - Слышишь ты, мелкий неудачник, я не собираюсь спрашивать у тебя разрешение, чтобы… Его прервал мужчина невысокого роста, положив руку на плечо. - Тише, Том. – сказал он спокойно. Судя по его виду, он был здесь главный. – Я прошу прощения, за наше вторжение, - Обратился он к Эндрю. У него был заметный британский акцент. - Но мой очень близкий человек пропал и есть вероятность, что он мог прийти сюда. Мы просто осмотримся и уйдем. Дверь комнаты Мэтта открылась и Миньярд увидел заспанное лицо Бойда. - Что происходит? – спросил он грубым ото сна голосом. Но никто не успел ему ответить, потому что в дверях комнаты девушек появилась Рене. - Мы ищем одного человека, и просим помочь. Нам надо осмотреть ваши комнаты. - Почему вы считаете, что он должен быть здесь? – Спросила Рене. - Здесь есть тот, кто ему дорог. - Будет проще, если вы скажете, кого конкретно вы ищете. – Во взгляде Рене появилась опасность. – Мы не можем пускать незнакомцев к себе, учитывая весь прошедший год. - Да, я понимаю, но, к сожалению, назвать его имя я не могу. Но поверьте, что мы не сделаем вам ничего плохого, мы просто осмотримся и уйдем. Рене всматривалась в лицо мужчины, затем кивнула. - Хорошо, можете начать с нашей комнаты. – Она отошла. Пропуская незнакомца внутрь, за ним последовали еще двое, но им она преградила им дорогу. – Я думаю, что один человек вполне успешно справится. Через несколько минут незнакомец вышел из комнаты. - Никого, спасибо за помощь. Мы можем осмотреть остальные комнаты? – Спросил мужчина, переводя глаза между Эндрю и Бойдом. Мэтт сделал шаг в сторону и махнул рукой в направлении комнаты. Мужчина осмотрел бывшую комнату Нила и вышел через несколько минут, направляясь к Эндрю. - Вы позволите? Эндрю смотрел на незнакомца, сложа руки на груди. Мужчина выглядел уверенным, но во взгляде была мягкость и беспокойство. Видимо, он действительно переживал за близкого человека. Он не требовал, а просил у Эндрю помощи. Он не излучал опасности. Миньярд развернулся и зашел в комнату не закрывая дверь, мужчина принял это за приглашение. Он прошел в гостиную, потом заглянул в кухню, его взгляд ненадолго остановился на фотографии двух парней в одинаковых пальто в аэропорту, стоявших близко друг к другу, ванную и направился в спальню, где все еще спали Аарон, Ники и Кевин. Незнакомец осмотрел каждого из присутствующих, заглянул в шкаф. - Правда, спасибо. Если бы ко мне вот так заявилась толпа с требованием осмотреть дом, я бы взбесился. – Сказал мужчина, потирая затылок. – Извините за беспокойство. Эндрю кивнул и проводил незнакомца к двери. В коридоре уже не было ни Рене, ни Мэтта. - Его здесь нет. – Сказал мужчина своим людям, которые смотрели на него вопросительно. – Удачи в сегодняшнем матче, - напоследок проговорил он Эндрю и направился к лестнице. Остальные последовали за ним. Эндрю зашел в комнату. В его голове было много мыслей. Кто эти люди? Почему они здесь? Это может быть связано с Нилом? Нет, конечно же нет, Нил мертв. ---- Нил проснулся от звука открывающейся двери. Он вскочил с дивана и побежал к комнате с инвентарем и. присев перед дверью, быстро взломал замок. Он проскочил в комнату как раз в тот момент, когда Ваймак зашел в комнату отдыха. Нил спрятался за шкафом с дополнительной экипировкой. Даже когда придут за стойкой с клюшками перед матчем, никто его не заметит. Он не знал, сколько времени и не знал, сколько ему здесь придется сидеть. Слабость из-за ран, которым было уже две недели не спадала, сон в несколько часов не помог от усталости от суток в дороге. А полтора суток без еды усугубляли ситуацию. Во время жизни в бегах он привык к такому образу жизни, но он отвык от этого в Пальметто. Глаза слипались, и он поддался слабости, закрыв их. Нил вновь погрузился в глубокий сон. Из сна его вырвали множество голосов, раздающихся за дверью. Предматчевое волнение наполняло соседнюю комнату. Нилу не терпелось увидеть свою команду, но он не знал, как они отнесутся к нему, все, что он скрывал от своей команды стало известно. И сомнения, что команда примет сына серийного убийцы, не покидали его. Он не хотел показываться перед матчем, чтобы лишний раз не волновать их. И ему нужно было время, чтобы объясниться, а перед матчем это делать глупо. К тому же есть риск, что Рико тоже присутствует на матче, поэтому Нил решил появиться перед командой, когда стадион опустеет. Из мыслей его вывели двое вошедших в его укрытие. Мэтт и Эндрю пришли за стойкой с клюшками. Эндрю. Как он отреагирует на Нила. Ведь он все узнал, но не от Джостена, а от третьих лиц. Сможет ли он доверять ему или развернется и уйдет? Нил услышал, как комментатор объявил о выходе команд на разминку перед матчем, значит комнаты пусты. Нил вышел и прошел в сторону корта. Он остался в тени трибун, наблюдая, как его малочисленная команда разминается. Его взгляд был направлен только на голкипера. Когда объявили о начале матча, Нил от волнения стал переминаться с ноги на ногу. Сегодня Эндрю должен был стоять на воротах весь матч, потому что Рене помогала команде на другой позиции. Эндрю играл потрясающе. Нил никогда не видел от него такой отдачи в игре. Что-то изменилось в нем. Эндрю был непреодолимой стеной. Нил любовался его игрой. И чуть не пропустил тот момент, когда первая половина матча закончилась и все направились в комнату отдыха. Нил вернулся в инвентарную и слушал, как его команда эмоционально обсуждает игру. На его лице была искренняя улыбка. Матч завершился победой Лисов. Нил в этом не сомневался. Команда была на высоте. Они стали единым механизмом и стояли до конца. Когда команда пошла на корт, чтобы отблагодарить соперников за игру, Нил пошел в комнату отдыха. Прятаться сил больше не было, он хотел увидеть свою команду. ---- Эндрю шел за своей командой. Лисы шумной компанией направлялись в комнату отдыха, воодушевленные победой. Они обсуждали яркие моменты игры. Ден открыла дверь и остановилась, как вкопанная, не давая пройти остальным. - Ден, почему ты… - начал Мэтт, но замолчал, когда посмотрел в комнату поверх ее головы. – Нил. Эндрю встрепенулся, его сердце забилось быстрее. Он начал расталкивать всех, чтобы увидеть то, что увидели Ден и Мэтт. Когда он ввалился в комнату, то шлем выпал из его рук. Он быстро преодолел расстояние до дивана, возле которого стоял Нил. Живой. Половина его лица была в пластырях, под глазами были черные круги. А сами глаза были стеклянными от усталости. Нил стоял, переминаясь с ноги на ноги. Эндрю поднял руки и прикоснулся подушечками пальцев к щеке Нила. Второй рукой он схватил его за шею и притянул, чтобы лбом коснуться его лба. Эндрю потерялся в глазах Нила и притянул его для поцелуя, забывая, что сзади стоит команда. Поцелуй был нежный и непродолжительный. - Нил, - прошептал он, отрываясь от его губ. – Ты жив. -Прости, - прошептал Нил в ответ. - Джостен. – Прохрипел Ваймак. Он подошел и обнял его за плечи, от чего тот поморщился. – Прости, тебе больно? - Я в порядке, - ответил Нил. В комнате раздались нервные смешки. - Нил, нам сказали, что ты не выжил, - Ники подошел к Джостену и протянул к нему руки, но обнимать не стал, в его глазах стояли слезы. - Честно признаться, я сам так думал, - ответил Нил. - Что с лицом? – спросил Эндрю, показывая на пластыри. - Автомобильный прикуриватель. – Ответил Нил. Эндрю отклеил пластырь и все в комнате с ужасом вдохнули. - Я правда в порядке, уже не больно и почти зажило, на руках тоже. – Как будто в подтверждение он вытянул руки вперед, но они были спрятаны в длинных рукавах толстовки. - На руках то же самое? – Спросил Ники, прикрывая рот рукой. Нил пожал плечами. Эбби вышла вперед. - Нил, можно я тебя осмотрю, я хочу убедиться, что ты в порядке. Джостен посмотрел на Эндрю, спрашивая его, на что тот схватил его за рукав, повел в кабинет медсестры. В кабинете Нил аккуратно снял толстовку и обнажил предплечья, которые полностью были перевязаны бинтами. Эбби срезала бинты и поморщилась от вида рук Нила. Она тщательно осмотрела каждую рану на руках в поисках заражения, затем обработала и перевязала. - Все хорошо. Раны заживают, но постарайся почаще их проветривать. Когда все трое вышли из кабинета, команда уже сидела на диванах и креслах. Нил прочистил горло и сказал: - Наверное мне надо объясниться. Нил рассказал о своей семье, о жизни в бегах, о похищении и обо всем, что происходило в Балтиморе. - Когда мой дядя нашел меня, я был уже при смерти. Меня отвезли к его врачам и откачали. Он хотел забрать меня в Англию, чтобы я там жил. Он договорился с ФБР, чтобы меня признали мертвым, потому что, несмотря на то что мой отец мертв, Морияма все еще считает меня своей собственностью. А в Англии я был бы в безопасности. Но врачи запретили ему везти меня, потому что перелет не мог поспособствовать моему выздоровлению. Две недели я лежал под присмотром. Но потом пришло сообщение, что Кенго умер и мой дядя поехал на встречу с Ичиро, потому что надо было установить связи с новым боссом. Пока Стюарт отсутствовал, я сбежал к вам, потому что переезд в Англию был перенесен, а не отменен. Я пробрался сюда ночью, в общежитие идти не рискнул, потому что там меня искали бы в первую очередь. - Так вот, что за обыск был сегодня утром? – спросил Мэтт. – Они искали тебя, теперь все ясно. -Оу, они уже были у вас? - Да, ко мне и Эбби они тоже заглядывали. – Сказал Ваймак. – А здесь они не додумались проверить. - На это я и надеялся. – Ответил Нил. – Простите, что натравил их на вас. - Ну вообще-то, мы планировали осмотреть здесь все после матча. Ты слишком зависим от экси и предсказуем. – раздался голос со стороны дверей, ведущих на корт. Там стоял мужчина, который утром осматривал комнаты команды. - Дядя Стюарт. – Пошептал Нил. - Нил, ты хоть понимаешь, как я волновался? - Прости, но я не могу поехать в Англию, я не смогу там жить, вся моя семья здесь, а там все… чужое. - Абрам, я как раз хотел поговорить. Я встретился с маленьким боссом, хотя его уже так не назовешь. Я поговорил с ним, и он согласился дать тебе свободу. Кенго бы не позволил. Но с изменением власти приходят и новые правила, я выкупил твою свободу. - То есть я смогу остаться здесь? – С надежой спроси Нил. -При одном условии. - При каком? – Улыбка спала с лица Нила. - Рождество ты проводишь со мной. Выдох облегчения вырвался из груди всех. - Так, вообще-то мы сегодня победили, - сменил тему Ваймак, - предлагаю поехать к Эбби. Вас это тоже касается. – Посмотрев на Стюарта добавил тренер. - С удовольствием. Можно я поговорю наедине с Нилом и вон тем молодым человеком? – Сказал Стюарт, указывая на Эндрю, который все время просидел рядом с Джостеном, держа его за руку. - Ой, - прошептал Нил, убирая свою руку из руки Миньярда. Элисон встала первой и с улыбкой проговорила: - Вы принесли мне кучу денег сегодня. - Мой гей радар сломался, - сказал Ники, пройдя следом. Когда вся команда вышла, Стюарт мягко посмотрел на племянника. - Эндрю, еще раз спасибо за помощь сегодня. Я надеюсь на тебя. Нил не умеет себя защищать. Он пойдет на амбразуру ради тех, кого любит, но ради себя не сделает ничего. Я прошу тебя защищать его, как он это делает для вас. - Я его больше ни на шаг не отпущу. - Спасибо. И я тебе дам свой номер на случай непредвиденных обстоятельств. Этот. – он указал на Нила. – Ни за что мне не позвонит, а на тебя я надеюсь. Миньрд ухмыльнулся на слова Хэтфорда.