Амелия.

Известие о смерти отца Адам воспринял прохладно. Брайт больше всего на свете боялся, что его подопечный будет убиваться по родителю, которого никогда в жизни не видел. Но этого, к его счастью, не произошло. При всей своей романтичности Адам оставался невероятным прагматиком. Немного иначе дело обстояло хмурым осенним утром, когда охрана передала в апартаменты Брайта большой конверт из плотной бумаги, в котором оказались несколько листов завещания, пара фото и извещение о трагической кончине некой Анны Олтер и ее мужа. Адаму уже исполнилось двадцать один, и он как раз начал свою учебу в Академии. Его опекун во времена учебы в колледже и близкий друг Кристофер Брайт последовал за ним и теперь в тайне боялся любого шороха в окружении Адама. Самым страшным кошмаром Брайта был уход любимого человека. Властный, непримиримый и себялюбивый он полностью отдался во власть своих чувств к подопечному, потому и старался не упускать его из виду ни на минуту. -Что это? – Спросил Адам, который только что вышел из душа и как раз вытирал копну своих светлых, уже изрядно отросших волос полотенцем. Он взглядом указал на бумаги, что лежали перед мужчиной на столе. -Это на самом деле адресовано тебе. Прости, что полез не в свое дело и вскрыл его до твоего прихода. – Бегло оправдался Брайт, тщательно стараясь не встречаться с подопечным взглядом, когда передавал ему всю эту кипу бумажек. Он и сам не знал, когда это началось. Просто в одно прекрасное утро, проснувшись в объятиях Адама, он ощутил, что расстановка сил радикально изменилась. Неожиданно для себя он осознал, что в их отношениях теперь ведомый именно он, а не его юный возлюбленный. Адам отложил полотенце и присел на подлокотник дивана, держа в рука бумаги, которые бегло изучал. -Ничего не понимаю… - Пробормотал он. Но тут его взгляд упал на фото. Белокурая девушка улыбалась ему самой очаровательной в мире улыбкой. У Адама на мгновение остановилось сердце. Анна Олтер… Нет, Анна Барелл. Именно под этим именем он знал девушку, что улыбалась ему с фотографии. За плечи ее обнимал со счастливой улыбкой на лице уже немолодой, но все еще интересный мужчина. Адам перевернул фото и увидел надпись, сделанную ровным подчерком: «Апрель, 1998 г.Амстердам. Анна и Томас.» Адам в уме прикинул, насколько давно было сделано это фото, но, в конечном счете, решил, что это не так уж важно. На второй фотографии была Анна с очаровательной девочкой в объятиях. Девочка улыбалась и вся будто светилась. На обороте красовалась надпись: «Амелии уже 8.» Ровные буквы выстраивались в слова. Линии подчерка были плавными, гладкими, гармоничными. Таким подчерком мог обладать только очень счастливый и уравновешенный человек. Адаму хотелось верить, что его сестра была именно такой. По крайней мере, в тот единственный раз, когда он ее видел, она произвела на него похожее впечатление. «Как такое могло случиться? Как получилось, что мы встретились и разошлись, так и не сказав друг другу ни слова? Мама, как ты могла это допустить?» Адам вздохнул и отложил бумаги. -Ты не прочтешь их до конца? – Переспросил его Кристофер. -Нет, не хочу. – Сухо отозвался Адам. Он вдруг почувствовал ужасную усталость. С начала учебы прошло всего несколько дней, а он уже был полностью вымотан. По правилам он мог оставаться на ночь в городе всего пару раз в неделю, поскольку в остальные дни занятия начинались настолько рано, что успеть на них кроме, как из общежития, было практически невозможно. Вечера его, как и прежде, были полностью посвящены искусству. Раньше ему не сильно это мешало, но сейчас он чувствовал, что задал себе слишком серьезный темп, с которым уже не справляется. Ко всему прочему был еще Брайт, оставлять которого надолго одного Адаму тоже не хотелось. -Адам, не торопись, это важно. – Возразил мужчина и протянул ему одну из бумаг, что были в стопке. -Что это? -Прочти. Адам принял листок и пробежал его взглядом. Мысли путались. Он прочел содержимое еще раз и вдумчиво, но так ничего и не понял. -Я не понимаю, что они имеют в виду. – Признался он, устало откладывая лист. -Там говорится, что через два месяца ты должен явиться в Лондон для подписания бумаг о наследовании. Тогда же тебе придется взять на себя обязанности по воспитанию племянницы. – Пояснил Брайт, уже прочитавший этот документ ранее. -Какая еще племянница? Не выношу детей… - Адам поднялся и, сделав несколько шагов, опустился устало на диван, откинувшись на спинку. -Она уже не ребенок. Девочке девять. Возраст, хоть и нежный, но вполне самостоятельный. Не думаю, что с ней могут быть какие-то проблемы. – Проговорил Брайт, перебирая содержимое конверта. – Смотри, ее зовут Амелия. Имя красивое. К тому же тебе не обязательно селить ее с нами и постоянно за ней присматривать. Достаточно будет поместить ее в закрытую школу с полным пансионом. Там она будет под присмотром, и тебе не придется о ней лишний раз беспокоиться. Адам снова вздохнул. В словах его любовника был смысл. Ему действительно не нужно было находиться при девочке постоянно. Она вполне могла расти без его участия. -Все равно не представляю, как такое возможно. – Признался Адам. Он говорил с закрытыми глазами, стараясь расслабиться, но выходило плохо. -В завещании сказано, что ты не получишь свою часть оставленных стариком Нортоном денег, если не позаботишься о сиротке. Похоже ее родители прекрасно знали твой характер. Либо же сам Нортон на этом настоял перед смертью. В последнем я сильно сомневаюсь. Перед тем, как испустить дух, он впал в совершеннейший маразм и даже имени своего не помнил… -Тем не менее, успел отписать мне часть своего состояния. – Прервал тираду Брайта Адам, выпрямляясь и открывая глаза. Он склонился к журнальному столику и поднял с него фото девочки, стараясь рассмотреть получше черты ее лица. Вне всякого сомнения малышка была почти точной копией матери. К тому же она была удивительно похожа и на него самого. Те же светлые волосы, прозрачные и лучистые глаза… Адам поймал себя на мысли, что племянница ему досталась действительно очаровательная. «Какой была и ее мать.» Добавил про себя Адам и снова отложил фотографию. -Думаю, время покажет. У меня есть еще два месяца на то, чтобы понять, хочу ли я возиться с сопливой девчонкой или же способен сколотить себе состояние самостоятельно и без всяких стариковских наветов вместе с сопливыми детишками. Брайт был несколько удивлен, услышав это от Адама, но промолчал. Время действительно должно было все расставить по местам. -Мистер Барелл, сосредоточьтесь, пожалуйста, на выполнении задания. Вы уже в третий раз неверно называете то, что находится по ту сторону стены. – Строго заметил преподаватель. Адаму от души не нравилась его новая способность, которая открылась почти мгновенно после того, как его выпустили из колледжа и сняли с него ошейник-ограничитель, который не только не давал ему выйти за периметр, но и глушил все способности, кроме двух основных. Всевидящее око – так называли специалисты возможность видеть сквозь предметы. Адаму было в душе плевать, как это называется. Больше его волновало, как оно на самом деле работает, и как это «выключить». Он уже успел заикнуться о своих мыслях насчет данной способности своему новому преподавателю и тут же получил взыскание и хорошую трепку. Брайт тогда обещал поквитаться с тем, кто, по его словам, позволил себе отнять у него абсолютное право пороть Адама. Теперь Адам вспоминал об этом случае с улыбкой, потому что, хоть способность и давалась ему с ужасным трудом, он все же примирился с ее наличием и старался с ней совладать. -О чем вы только думаете? Явно не о преграде. -Простите, сэр. – Пробормотал Адам и постарался сосредоточиться на кирпичной кладке стены, чтобы увидеть, что именно на этот раз от него за этой стеной спрятали. После нескольких неудачных попыток стена все же начала неохотно таять. На высоком табурете прямо за стеной стоял черный ящик из глянцевого материала. -Я вижу ящик. – Отрапортовал Адам и отвернулся. -Ну и что? А что внутри ящика? -Я думал, задача в том, чтобы увидеть, что спрятано за стеной? -Да, но это не самое важное. К тому же, если вы заставили свое сознание убрать стену, то можете с тем же успехом подсмотреть и внутрь ящика. Адам пожал плечами и снова постарался сосредоточиться на глянцевой поверхности стенки ящика. На этот раз стена исчезла намного быстрее и охотнее, а вот стенка ящика следовать ее примеру категорически отказывалась. -Нет, не в этот раз. – Устало проговорил эмпат и замотал отрицательно головой. -Черт с вами, Барелл. Надеюсь, что вы потренируетесь и сможете на следующем занятии рассказать мне, что находится в ящике. Но прогресс, все же, на лицо. Рад, что хотя бы стена вам, наконец-то, поддалась. Еще пара неудач с ней, и я был бы вынужден поставить вам неуд. -И на том спасибо. – Пробормотал Адам и направился на выход. Время занятия подходило к концу, к тому же он уже устал настолько, что едва волочил ноги. -Не благодарите, Барелл. До вторника. Коридоры Академии, располагавшейся в помещениях старинного монастыря, были настолько запутанными, что Адам не сразу научился в них ориентироваться. Так что первую неделю занятий являлся почти ко всем преподавателям с опозданием минимум минут на пятнадцать. «Хорошо еще, что все всё понимают и никак не реагируют.» Подумал он как-то, когда в очередной раз опоздал. Девушка, сидевшая рядом с ним, многообещающе улыбнулась и хихикнула, когда преподаватель снова напомнил Адаму, что опаздывать непозволительно. Парень внимательно всмотрелся в лицо соседки, на котором не было ни грамма косметики: правильные черты, губы чуть пухловаты на его вкус, но тоже правильной формы и вполне гармонируют с большими глазами цвета опавшей листвы, окруженными длинными золотистыми ресницами. Светло-золотые локоны девушки были аккуратно собраны в хвост на затылке, и только одна непослушная прядь спадала вдоль лица, завиваясь на конце в аккуратное колечко. В целом красивая, необычная девушка. Задумавшись на мгновение о ней, Адам почти тут же отбросил эти мысли. Перед его внутренним взором стояла мордашка маленькой девочки, тоже светловолосой и очаровательной. «Что же это такое?» Возмутился про себя Адам. Девчонка полностью захватила его мысли. Он сидел на занятиях, слушал лекцию, делал пометки в толстой тетради, но совершенно не понимал, что именно пытается донести до него преподаватель. Слышал, но не слушал. -Мне звонил твой профессор… Как его там? – Начал Брайт с порога, когда Адам вновь оказался в его квартире. -Не начинай. Я и так знаю, что ты сейчас скажешь.. – Адам отмахнулся от мужчины и направился на кухню. -Нет, ты мне просто в двух словах скажи, о чем ты думаешь вместо того, чтобы получать знания? – Не унимался Кристофер. -Крис, отстань. – Адам, прихватив жестяную банку с газировкой из холодильника, направился в ванную. – Если тебе так уж интересно, то мне не дает покоя моя новоиспеченная племянница. Брайт, уже стоявший на пороге ванной, только фыркнул. -Ей девять, чертяга! – Заявил он с усмешкой. Адам, возившийся с краном, даже подпрыгнул и развернулся к нему лицом, испепеляя гневным взглядом. -Ты совсем с катушек слетел, старый извращенец?! Всех по себе судишь?! – Набросился он на любовника с гневными криками. -Остынь. Прости, неудачно пошутил. – Брайт развел руками и попятился в гостиную. Адам преследовал его до двери и захлопнул ее изнутри с максимально возможным грохотом. Щелкнув замком, он прижался лбом к холодной поверхности двери. Эмоции били через край. Как он мог такое подумать? Адам чертыхнулся себе под нос и постарался дышать ровнее. Сердце билось в глотке. Что его так задело? От Брайта можно было и не такого ждать. За его спиной мерно журчала вода, набиралась ванна. Адам глубоко вдохнул, медленно выдохнул и постарался больше не думать о выходке любовника. Он медленно стянул с себя одежду и опустился в горячую воду ванны. Это тепло расслабляло не только тело, но и душу. Постепенно его мысли стали более упорядоченными и спокойными. -Тебя просят к телефону. – Гулко проговорил Брайт через дверь по истечении минут пятнадцати с того момента, как эмпат заперся в ванной. Адам чертыхнулся и пообещал, что выйдет. Наскоро вытерев тело, Адам обернул полотенце вокруг бедер и отпер дверь, выходя в гостиную. Брайт передал ему телефон. -Адам Барелл? – Приятный женский голос на том конце провода звучал очень расстроенным. Адам вздохнул и отозвался: -Да, здравствуйте. С кем имею честь? – Поинтересовался он, усаживаясь на подлокотник дивана. Брайт, сидевший до этого времени на диване, вдруг поднялся и куда-то направился. Адам не стал заострять на нем внимание, стараясь не вспоминать недавнюю стычку. -Мелинда, Мелинда МакГрегор. – Представилась обладательница печального голоса. – Вы меня не знаете, но ваш номер мне дали в адвокатской конторе, которая занимается вашим делом о наследовании. Я знаю, что согласно завещания вы вступаете в свои права менее, чем через месяц. Это же касается и Амелии… Сердце Адама дернулось у него в груди, пропустив удар. -И что вы хотите? – Сухо поинтересовался он. -Я думала, что вам будет интересно узнать, что девочка сейчас у меня. Анна, ее мать, была моей близкой подругой. Я вообще хорошо знала всю вашу семью… Кроме вас, конечно. Так вот, девочка сейчас у меня. Мне хотелось бы в последствии оформить над ней опеку, если вы не будете возражать… -Простите, мне показалось, что в бумагах четко сказано, что опека над ребенком будет всецело принадлежать мне. – Тем же спокойным и предельно сухим тоном проговорил Адам, прервав монолог женщины. -Адам, простите, что я так напрямую к вам обращаюсь, но мне хотелось бы, чтобы вы понимали, я желаю Амелии только добра и не понимаю, как вы сможете позаботиться о девятилетней девочке. Вы сами юны, у вас учеба и… - Она замолчала. Из этого молчания Адам сделал вывод, что этой женщине было очень многое о нем известно. -Я понимаю, на что вы намекаете, но могу вас заверить, что лучше, чем я, о ней никто не позаботится. – Адам сам был удивлен тому, что говорил. Но сказанного было уже не вернуть. -Вы меня поражаете, вы еще ни разу в жизни ее не видели, не говорили с ней. Она может сама не захотеть с вами ни жить, ни общаться… -Это не имеет ровным счетом никакого значения. – Прервал Адам собеседницу, чувствуя, как в душе поднимается гнев. Брайт неожиданно оказался рядом с ним и принялся мягкими, но настойчивыми движениями растирать ему руки и ноги, словом, все те места, куда мог дотянуться, не мешая его беседе. -Хорошо. Если вы считаете, что сможете о ней позаботиться… По большому счету, у меня просто нет выбора в этом вопросе. – Она на несколько мгновений замолчала, но потом заговорила снова. – Я хочу, чтобы вы встретились с Амелией. Она сама об этом просила. – Пояснила Мелинда. -Где и когда? – Резко спросил эмпат. -Самым простым было бы сказать, что через полтора месяца в Лондоне, но девочка очень хочет встретиться с вами до официального вступления в права наследования. Скажите, где и когда вам будет удобно с ней увидеться, и я привезу ее. Адам закрыл лицо свободной рукой, потом помассировал двумя пальцами переносицу, потерев глаза. Он размышлял над ее предложением, но пока в голову ничего разумного не приходило. -Мы можем это обсудить немного позже. Сейчас я не могу дать вам точного ответа. В трубке воцарилась тишина. Спустя несколько минут женщина вздохнула и сказала: -Хорошо. Я перезвоню вам завтра примерно в это же время. Постарайтесь определиться и дать мне точные время и место для встречи. -Хорошо. Жду вашего звонка. Адам нажал на кнопку, и телефон отключился. Он отложил аппарат на столешницу журнального столика и откинулся на спинку дивана, прикрыв глаза.. Кристофер сидел рядом с ним и продолжал, но уже не так интенсивно, гладить его по обнаженным частям тела. -Она хочет встретиться. – Тихо проговорил Адам, нарушая царившую в гостиной тишину. -Кто она и для чего она хочет встретиться? – Переспросил Брайт. Он убрал от парня руки и вопросительно на него уставился. -Амелия хочет встретиться со мной. Я так понимаю, чтобы решить для себя, будет ли она оспаривать мои права на опекунство в суде или же станет жить со мной под одной крышей и радоваться нашим родственным связям… Брайт фыркнул. -Знаешь, я был на балконе, когда почувствовал, насколько сильный приступ ярости вот-вот может охватить тебя. Потому и пришел. Неужели тебя настолько сильно разозлило то, что девочка хочет с тобой встретиться? -Нет. Не это меня взбесило. Эта женщина. Она представилась подругой Анны и сказала, что девочка сейчас живет у нее. Она говорила от имени Амелии и сказала, что хочет получить над ней опеку. -Пока не понимаю, что тебя так злит. Ты же не хотел никак касаться воспитания девочки? Отличный шанс переложить эту ответственность на кого-то другого. Адам метнул в любовника злобный взгляд. Тот и бровью не повел, продолжая. -Или ты не хочешь упускать жирный куш наследства отца? -Да пошел ты! – Адам фыркнул и отвернулся. -Я не хочу, чтобы возможного паранорма воспитывала какая-то среднего ума дама. Она представления не имеет о том, с каким ребенком столкнулась. -Откуда ты знаешь, что у Амелии есть способности? В завещании об этом нет ни слова. -Если ты заметил, завещание лишь подписано Анной, а составлено оно моим отцом. Он хотел, чтобы в случае гибели членов семьи и ближайших родственников, посвященных, скажем так, девочка осталась при ком-то, кто сможет должным образом о ней позаботиться, учитывая тот факт, что с каждым годом ее способности будут развиваться, и сила будет расти. Брайт искоса посмотрел на Адама, когда тот произносил свою речь. -И ты все это понял именно сейчас? -Нет, - немного неуверенно отозвался эмпат, - я все это пытался осмыслить в течение последних дней. С того самого момента, как пришло злосчастное письмо. – Едва слышно завершил он. Брайт приблизился к нему и заглянул в глаза. -Вот о чем ты думал все это время. О малышке Амелии. Адам отвел взгляд. -Не подумай, я действительно зло пошутил и понимаю это. – Проговорил Кристофер. – И понимаю, насколько странно ты себя сейчас чувствуешь. Это нормально, что твои мысли занимает та, о ком тебе придется заботиться. Я только не понимаю, чего ты переживаешь так сильно? Адам вздохнул. -Да не переживаю я. Я просто еще не привык до конца к мысли, что у меня теперь кто-то есть из родственников. После смерти матери я привык считать себя круглым сиротой. А тут… Брайт повернулся и обнял парня, прижимая к себе. Адам был выше его ростом, так что выглядело это забавно, хоть и не так забавно, как когда оба стояли на ногах, а не сидели. -Я никак не могу придумать, где нам можно было бы встретиться. – Признался Адам после небольшой паузы. -Хм… Столько мест, где можно пообщаться с маленькой девочкой… Например… - Брайт задумчиво прищурился. – Терминал аэропорта Хитроу. Адам вздрогнул. Это место его завораживало с самого первого момента его пребывания в Англии. До того дня он ни разу не видел настолько грандиозной постройки и такого количества открытого пространства. -Это не будет выглядеть странным? – Уточнил эмпат у своего возлюбленного. Тот отрицательно покачал головой. -Скорее будет странным, что ты при своих данных, юности и уме пойдешь на свидание с девятилетней девочкой. – Парировал Брайт, усмехнувшись. Адам понимал, что тот его подкалывает, но все равно начинал снова злиться. -Остынь. – Тихо проговорил повелительным тоном Брайт, не выпуская парня из объятий. – Я не хочу, чтобы ты злился из-за моих подначек. Это было бы глупо, выводить тебя из себя… Адам снова вздохнул. Прошло уже столько лет, но никто из специалистов так и не смог найти достойного объяснения его вспышкам гнева. В основном, все списывали их на эмпатию и неустойчивую на генетическом уровне психику паранормов. -Она перезвонит завтра. – Тихо проговорил он. – И я скажу, что согласен на встречу, и назову место и время. -Кстати, а когда ты планируешь это сделать? -Не знаю. Я уже ничего не знаю…