Синяя смерть.

Устроить Амелию в школу оказалось делом непростым. Часть лондонских школ уже была о ней наслышана, другая же предпочитала делать вид, что просто не замечают ее славы, ссылаясь на иные причины в отказе зачисления. Адам уже почти потерял надежду, когда ему поступило предложение от школы для девочек, находящейся в самом пригороде Лондона. Условия у них ничем не отличались от любой другой школы. Единственное, чего хотело руководство, чтобы опекун оплатил весь год обучения вперед и ежемесячно вносил плату за проживание в школе. Такое условие было логичным и вполне выполнимым. -Ты опять за свое?! – В гневе взвилась девушка, когда Адам озвучил ей свое предложение. С момента ее побега прошел почти месяц. Девид Смитт действительно все уладил с властями. Даже не пришлось общаться с полицией. И весь прошедший месяц Адам подыскивал школу для племянницы и договаривался с руководством Академии о том, как ему максимально быстро завершить собственное обучение. За этот месяц Девид Смитт побывал у них трижды. Все три визита он подолгу беседовал с Амелией наедине. Нет, Адама не выставляли вон. Просто Смитт выбирал для визитов время так, чтобы Адама не было по какой-либо причине дома. И лишь однажды эмпату удалось застать самый конец такого вот разговора. Он внезапно вернулся из очередной частной школы, куда ездил для беседы с директором, и почти с самого порога услышал заразительный смех Амелии. При нем она так не смеялась уже очень давно, и это Адама немного задело. -О чем беседуете? – Поинтересовался он непринужденно, заходя в гостиную. Амелия сидела по привычке на подлокотнике кресла, где расположился Смитт. Тот по-отечески придерживал ее за бедро, помогая балансировать. -Дядя Девид говорит, что я могу всерьез начать обучаться обращению с огнестрельным оружием. – Проговорила переполненная счастьем девушка. Адам покосился на мужчину, но промолчал. Нет, каждому паранорму просто органически было необходимо научиться обращаться с огнестрельным и холодным оружием. Просто потому, что многим приходилось с какого-то момента взаимодействовать с Бюро и выполнять некую работу для них. А это было сопряжено с определенным риском. В частности, как та ситуация, в которой Амелия оказалась всего какой-нибудь месяц назад. И потом Адам уже давно занимался с ней. Но все это было на уровне домашних тренировок, потому что ему казалось, что для его племянницы на данном этапе этого вполне достаточно. Теперь же оказалось, что дело обстоит несколько иначе. -Адам, не надо так на меня смотреть. – С усмешкой попросил Смитт. – Амелия сама заговорила об этом. Мне показалось, что это не самая плохая идея. Как считаешь? -Возможно. – Со вздохом отозвался эмпат, опускаясь на диван. – Хотелось бы знать, о каком именно уровне и оружии идет речь? -Мы говорили о тренировке обращения со снайперским снаряжением. – Улыбнулась ему девушка. Адам прищурился, переводя взгляд с нее на мужчину и обратно. -Не одобряешь? – Усмехнулся Смитт. – Вижу, что не одобряешь… Но это был бы отличный вариант. -И весьма бесполезный. – Заметил Адам. – Паранормам оружие нужно при условии, что они не могут сами себя защитить. Амелия как раз такой случай. С ее-то предвидением… Как ее защити снайперская винтовка? -Это не для защиты. – Фыркнула девушка. – Это потому, что я так хочу! -В тебе говорит ребенок, Амелия. А это значит, что тебе вообще еще рано заниматься чем-то подобным. – Начиная закипать, ответил эмпат. Девушка дернула плечами под розовой трикотажной кофтой и отвернулась от него, демонстративно поглядывая на Смитта. Внезапно она встала и отошла к дивану, опустившись рядом с тем местом, где сидел Адам, на колени и облокотившись на диван так, что почти касалась его колена. Она так делала, когда была младше, потому что ей нравилось, как Адам начинал на автомате перебирать ее волосы и гладить по голове. Но сейчас этот жест показался эмпату немного неуместным. Он знал, что ей это нравится, и что она знает, что ему это тоже нравится. И выглядело это так, будто она пытается его задобрить. -Амелия, присядь сюда, - мужчина мягко приподнял ее за локоть, помогая встать с ковра и усадил рядом с собой на диван. – Думаю, ты уже выросла из чего-то подобного. – Заметил он. Девушка тут же надулась и вновь отвернулась от него. -Обдумай все хорошенько, Адам. – Вмешался в их тихий диалог Смитт. – Если Амелия научится обращаться со снайперским снаряжением, у нее будет работа, как только она закончит Колледж. Да и во время учебы ей это тоже пригодится. -Не думаю, что… - Попытался возразить Адам, но тут же умолк, потому что лицо мужчины сменило выражение с мягкого на более суровое и серьезное. -Давай так: у нее будет возможность заниматься стрельбой и прочим в свободное от учебы время. И это будет правильным решением. Какой бы ни была ее вторая способность, хуже от подобных навыков ей не будет. – Ровным, почти суровым тоном проговорил мужчина. Адаму оставалось только кивнуть, хотя он и был не согласен с подобным решением. -Я хотел бы переговорить с тобой наедине, Девид. – Сказал Адам и, дождавшись утвердительного жеста со стороны мужчины, поднялся, приглашая его пройти в кабинет. -Вам что-нибудь принести? – С невинным видом поинтересовалась девушка, поднимаясь следом за своим дядей. -Спасибо, дорогая, ничего не нужно. – С мягкой улыбкой отозвался Смитт и последовал за Адамом в кабинет. Девушке ничего не оставалось, как вновь опуститься на диван и сделать вид, что ничего особенного не произошло. В этот момент она всеми силами старалась скрыть собственную заинтересованность в предмете их разговора. И дело было не только в детском любопытстве. Амелия старалась не упустить момент, когда вновь ее судьба будет решаться без нее. Так что всеми силами пыталась вклиниться в любой разговор взрослых. -Она так очаровательная в своей настырности. – Заметил Смитт, закрывая за собой дверь кабинета Адама. Девид Смитт был близким другом Нортона Барелла и бывал в этом кабинете чаще, чем в своем собственном, когда Нортон еще был жив. Так что Девид чувствовал себя здесь, как дома, чего нельзя было сказать о новом хозяине этого кабинета. Адам привалился к краю стола и без обиняков спросил у сидевшего теперь напротив него мужчины: -Зачем делать из Амелии универсального солдата? -Потому что она паранорм с небоевой способностью. Она банально не сможет себя защитить в опасной ситуации. – Отозвался Смитт. -Поэтому из нее надо сделать снайпера? – Уточнил Адам. -Я знаю, к чему ты клонишь. Нет, Адам, дело не только в ее защите. У нее прекрасно подходящая для работы на Бюро внешность. Юная, хрупкая, обещающая стать настоящей красавицей… Чем раньше она научиться использовать собственные возможности, тем более оглушительный успех и карьера в Бюро ее ожидают. – Пояснил свою позицию мужчина. -Она ребенок! – Напомнил Адам. – И сейчас она все равно не сможет работать на Бюро… -Вот тут ты ошибаешься. Она должна… -Девид, она ничего никому не должна! – Возмутился Адам. – Ей тринадцать! Побойся Бога, Девид! Она должна играть в куклы и читать дешевые романы о большой и светлой любви. А не пытаться стать шпионкой или супер-солдатом. О чем мы вообще сейчас говорим?! -Нет. Не должна. – Кивнул мужчина со снисходительной улыбкой на губах. – Но она очень быстро вырастет, и с ее потенциалом… Ты просто не сможешь держать ее в образе милой малышки всю ее жизнь, Адам. Я понимаю твои нежные чувства, но… -Но ты с ними не согласен! – Рявкнул Адам и почувствовал, как начинает терять терпение, а вместе с ним и тщательно выстроенный контроль над эмпатией. Это было уже нехорошо. -Ты сам ее обучаешь. Она умеет обращаться с оружием, может его применить. Обладает достаточным хладнокровием, чтобы… - Девид Смитт на мгновение замолчал, будто подбирая слова, но Адама сложно было обмануть, потому что он ощутил внезапный всплеск волнения, исходивший от мужчины. Он что-то от него скрывал. Что-то важное, что-то очень серьезное, что касалось Амелии. -Ты знаешь ее вторую способность? – Спросил с недоверием Адам. Это могло бы объяснить столь внезапный и горячий интерес этого человека к подготовке Амелии. -Нет, - с усмешкой отозвался Смитт. – Я просто вижу в ней потенциал. Она серьезна не по годам, уже многое умеет, знает и может применить на практике. Она не гений, но соображает хорошо. И нам хотелось бы, чтобы ее таланты развивались, а не прозябали… Адам судорожно вздохнул, прикидывая в уме, что можно на это ответить. Светлая прядь волос, выбившаяся из туго заплетенной косы, легла вдоль его лица, делая его внешне моложе на несколько лет. -Я все равно не понимаю, зачем ей сейчас эта подготовка. – Упорствовал Адам. – Ей надо просто учиться. В обычной школе. Среди таких же девочек, как она сама. -Как я понимаю, она и будет этим заниматься. – Кивнул Девид. – Но насколько ее хватит? Через сколько она сбежит или устроит скандал, и ее отчислят? Адам в душе был согласен с аргументами этого человека, но ему не нравилась та безысходность, что маячила на горизонте в отношении его племянницы. -Решено. Амелия будет заниматься с инструктором по стрельбе. – С довольным выражением победителя на лице проговорил Смитт. – Я поставлю ей условие, что занятия будут продолжаться только в том случае, если она будет прилежно учиться по основным дисциплинам. Адам удивленно посмотрел на мужчину. Похоже Смитт его переиграл. Адам отлично понимал, что в данном случае его метод будет более действенным, чем любая другая альтернатива. -Ладно. Я согласен. – Сдался Адам, чуть подавшись вперед и пожимая Смитту руку. -Очень рассчитываю на твое содействие, Адам. – С улыбкой проговорил мужчина, снова откинувшись на спинку кресла, в котором сидел, обводя взглядом помещение. Этот кабинет бы когда-то личной обителью отца Адама. Он был небольшим, в отличие от того, где Нортон Барелл принимал своих деловых партнеров, и где свободно могло разместиться почти три десятка человек. Тот кабинет тянул на зал приемов. Здесь же был письменный стол, небольшое канапе, пара кресел и пара стульев. Места было немного, зато все стены были увешаны сплошь полками с книгами. И в отличие от большого кабинета, все книги здесь были «живыми». Потертые корешки, небольшой беспорядок на полках и множество безделушек, попадавшихся на глаза то тут, то там, свидетельствовали о том, что это место было более обжитым. Им явно часто пользовались. Девид Смитт несколько мгновений молчал, а потом перевел взгляд на Адама и проговорил: -Тебе не кажется, что Амелия несколько… Расчетлива. -Думаю, не больше, чем любой другой избалованный ребенок. – Отозвался Адам. -Но она не совсем ребенок, Адам. – Заметил мужчина. – Она – юная женщина. И ведет себя соответственно. Я же говорил тебе ранее, что она пытается заигрывать со мной. Наивно, по-детски, но все же. -Я знаю это… - Тихо отозвался эмпат, протирая глаза пальцами. Ему не хотелось говорить на эту щекотливую тему, тем более со Смиттом, в котором он видел замену собственному отцу, хоть и не всегда одобрял его методы и решения. Но кто полностью бывает согласен с родителями? -Тебе не кажется, что… -Девид, умоляю. Я слышу это от тебя, да и не только от тебя, бесконечно. Что ей нужна женщина в доме, которая смогла бы стать для нее эталоном поведения. Но… -Жениться ты не собираешься? – С усмешкой уточнил мужчина. -Не хотелось бы делать это только ради того, чтобы в доме появилась некая замена матери девочке. Она никогда не будет тем эталоном, о котором вы все мне толкуете. Амелия будет любить свою мать всегда. К тому же, я ей не отец, чтобы… -Чтобы класть свою жизнь на алтарь интересов этого ребенка? Адам, пойми, она будет продолжать искать этот эталон. И если она выберет недостаточно адекватный пример для подражания, пострадают все. – С мольбой в голосе продолжал Смитт. Эмпат устало прикрыл глаза, чуть запрокинув голову назад. Этот разговор у них был не в первый раз, и Адам уже порядком устал объяснять свою позицию по данному вопросу. -Девид, серьезно, давай подыщем для Амелии психолога, няньку, компаньонку – кого угодно, кто будет соответствовать твоим представлениям, но только не заставляй меня вновь ввязываться в эту эмоциональную паутину под названием «отношения». – Категорично заявил Адам, вновь переведя взгляд своих льдистых глаз на мужчину. -Я подумаю, что можно с этим сделать… - Протянул с серьезным видом Смитт и на мгновение задумался, а потом неожиданно спросил: -Если не считать инцидента месяц назад с побегом Амелии, было ли что-то еще, что тебя насторожило за последнее время? Адам задумался всерьез и ответил не сразу, а спустя несколько минут напряженного молчания. -Не думаю, что заметил нечто странное. Все было, как обычно. – Ответил он наконец, а потом задал встречный вопрос. – Давно хотел спросить, известно ли что-то о той девочке, что изначально была причиной похищения в этой истории? Как ее звали? Мишель кажется… -Да, Мишель. – Подтвердил Девид. – На данный момент передана на попечение отца. Тот счастлив безмерно, потому что сначала была версия, что девушка мертва, поскольку был обнаружен труп, очень ее напоминавший на первый взгляд. А потом эту версию отмели, поскольку один из похитителей буквально сдал ее место нахождения, и девушку удалось вызволить живой и почти невредимой. Мне казалось, что я уже говорил тебе об этом… - Задумчиво протянул мужчина. Адам отрицательно покачал головой. – Что ж, говорю теперь. Все с ней хорошо. Было, когда мы закрывали дело и подчищали хвосты. Что с ней сейчас, сказать не берусь, потому что не в наших привычках следить за простыми людьми, ты же знаешь. -Да, если это не паранормы, они вас не интересуют. – Вздохнул Адам. – Ладно, я все понял. Спасибо, что выслушал, Девид. И за информацию. -Не за что, Адам. Ты знаешь, что ты мне, как сын. Нортон мне был почти братом. Поэтому я к вам отношусь с особым трепетом и не могу себе позволить пренебрегать своими обязанностями. Я обещал Нортону, что позабочусь о вас. – Смитт протянул руку и заправил непослушный локон, продолжавший лежать вдоль лица Адама, ему за ухо. Эмпат удивленно посмотрел на него, но комментировать не стал, посчитав это излишним и надуманным, стараясь гнать от себя ненужные мысли. -Найди поскорее для Амелии школу и передай ее на попечение педагогам. Об остальном я позабочусь. Тебе необходимо разобраться и с собственной учебой. – Напомнил мужчина, глядя Адаму прямо в глаза с серьезным, немного обеспокоенным видом.