Дэн

Воздух пах цветами и мёдом, жаркое летнее солнце нагрело шершавые доски открытой веранды, и на них было так приятно лежать, блаженно вытянувшись во всю длину тела. Лениво щуриться и чуть-чуть дёргать ухом от несмолкаемого гула пчёл. Где-то внутри дома звякала посуда, аппетитно булькало ароматное варево, и что-то кричал Джек своим помощникам. Дэн поморщился — этот Джек всегда орёт как ненормальный. То ему базилик подавай, то куркуму, а то — леразийский процыкулыр. Всё это — ерунда полная. Мясо! Вот что надо готовить. И желательно без всяких приправ. Дэн любил мясо. Любое. Эдемских зайцев, голубых клуш, земных вепрей. Всё равно какое, лишь бы — мясо! На самый крайний случай, можно и яичницу или рыбу, там… Но всё же лучше мясо! По коридору, ведущему на веранду, зашлёпали чьи-то босые пятки. Дэн поднял голову и напряжённо вслушался и через мгновение облегчённо перевёл дух. Судя по диапазону издаваемых звуков, вес тела субъекта не более двенадцати килограмм. Значит, это Алиса! Это хорошо. Алиса, конечно, девчонка шубутная и временами надоедливая, но всё равно — милая. И обычно от неё пахнет приятно: тёплой шерстью и кормом. Потому что Алиса — ответственная за прогулку с непоседливой стаей рыжих корги. Мысли Дэна перескочили на маленьких рыжих собачек. Вот уж кто действительно — занозы в заднице! От их звонкого лая уши сворачиваются в трубочки, и нестерпимо чешется нос. Хорошо ещё, что он с недавних пор научился фильтровать звуки. Но впасть в задумчивость он не успел. Дверь скрипнула, в неширокой щели показался любопытный голубой глаз. Следом за ним перед Дэном появилась и вся Алиса. С рыжими косичками, уложенными на затылке затейливыми бубликами, с россыпью веснушек на шелушащимся от жаркого кассандровского солнца носу, с босыми розовыми пятками. «Предоставить доступ для обмена информацией». Дэн вздрогнул, и яркий солнечный день потускнел и съёжился. Дэн боялся этого бесполого, бесцветного голоса у себя в голове. Он взялся ниоткуда совсем недавно. Тридцать три дня, восемь часов и пять минут назад. Анализ собственных ощущений прервал всё тот же надоедливый и жутко неприятный голос: «Предоставить доступ для обмена информацией». Голос был механическим и полностью лишенный каких либо эмоций, но при этом — наводил панический ужас на бедного Дэна. И он из-за всех сил сопротивлялся неведомой силе, которая пыталась заставить что-то странное и чужеродное, что таилось в голове самого Дэна, отвечать этому голосу. — Ну, ты чего?! — Алиса обиженно сморщилась, и её тонкие губы дрогнули и сжались в тонкую полоску. — Как дурацкие люди ты говорить не можешь, как нормальный киборги — не хочешь. Если мама узнает, что ты упрямишься, она тебя накажет. А я не хочу, чтобы тебя наказывали! Маленькая влажная ладошка опустилась Дэну на голову. Он зажмурился и слабо шевельнул рыжим хвостом. Алиса уселась рядом с ним на шершавые доски пола. Наклонилась к самой его морде и ласково проговорила: — Ну, давай попробуем ещё раз. Скоро вернётся мама. Она будет зла, потому что сегодня сюда прилетали те люди, из-за которых она поссорилась с папой. Дурацкие люди. Все люди дурацкие. Хорошо, что ты никогда не был человеком! Но если ты не захочешь снова с ней говорить, то она разозлиться ещё сильнее. Алиса приблизила своё лицо вплотную и ласково проворковала: — Давай, Дэнчик. Если у тебя получится, я дам тебе мозговую косточку. Дэн не мог отвести взгляда от пронзительных глаз девчонки. В голове снова зазвучал тот голос: «Предоставить доступ для обмена информацией». И Дэн сдался, он жалобно заскулил, но сопротивляться больше не стал, и тот, кто поселился у него в голове месяц назад, тускло проскрипел в ответ голосу: «Доступ предоставлен». Алиса вскочила на ноги и радостно захлопала в ладоши: — Ура! Ура! У тебя получилось! Дэн тоже вскочил и юлой завертелся рядом с девочкой. Ему нравилось, когда она вот так смеялась и играла с ним. Это было хорошо! И даже то, что поселилось у него в голове уже не пугало его так сильно. Дэн попытался поймать кончик собственного хвоста и широко улыбнулся, оскалив пасть. Жизнь была хороша и жить было хорошо. Ещё бы ушли те неприятные сны, которые вместе с пугающим нечто пришли в его жизнь. От них ныло где-то в груди и хотелось поднять морду к голубоватой кассандровской луне и выть, выть, выть не переставая.

***

— Дэн! Ты не полетишь с этими дурацкими мозгоедами! Ты забыл, где твоё место?! — Видимо, у тебя под подолом. — Как ты заговорил… Думаешь, сорвался с поводка? Всё этот проклятый Фрэнк… Ну, ничего, я тебе устрою настоящий поводок и ошейник! Чёрные глаза вспыхнули гневом, в следующую секунду тело налилось тяжестью, и свет погас.

***

Дэн заскулил и заскрёб лапами пытаясь вынырнуть из непонятного и страшного сна. Это было не с ним. Это было с каким-то другим Дэном. Который не имеет к нему никого отношения. А он, настоящий Дэн, просто собака, золотистый ретривер, которого месяц назад контрабандой привезли на Кассандру, планету киборгов.