The Even Witch

Глава 8 Я знаю твой секрет

Полная луна освещала кроны деревьев, но ее свет почти не попадал в саму чащу. Казалось, сам лес пытается укрыть свои тёмные тайны, защищаясь от любого проблеска. Однако этой ночью ему это не удастся. Фигура в капюшоне пробиралась все глубже, держа на ладони шар света, что позволял видеть хотя бы в полуметре от себя. Спустя пару минут пути перед путником открылся обзор на покосившиеся стальные ворота, украшенные литьем. Не смотря на глухую ночь, на воротах не было даже намека на замок. Пройдя сквозь них, открывался вид на тысячи каменных надгробий и статуй, одиноко застывших под луной, словно ожидая чего то, они безмолвно замерли, крепко храня свои секреты. - Тебе здесь не место. Фигура обернулась на голос. Порыв ветра сорвал с нее капюшон, растрепав по ветру белые локоны. Девушка погасила огонь, что освещал ей дорогу, дабы разглядеть говорившего. - Мне нужно, кое-что узнать. Меня зовут Кэрри. - Иди домой Кэрри,- из тени вышла высокая статная леди в длинной черной мантии, в руках она держала длинный жезл, по форме напоминающий крест. В лунном свете он сиял серебром,- не стоит дразнить безмолвие, даже если ты ведьма. Кэрри пыталась поймать ее взгляд, но глаза закрывала длинная челка. - Бояться надо не мертвых, а живых. - Занятная мысль, - в голосе незнакомки была слышна нотка горечи, - зло пробудилось и путь его проходит здесь. - Как раз это я и пытаюсь выяснить. Ты можешь мне рассказать? - Занавес для того и потребен, чтобы скрывать закулисье,- девушка на секунду замерла, прислушиваясь,- тебе следует уйти, пробил час. И не дав блондинке продолжить, она сорвалась с места и понеслась вглубь кладбища, ловко огибая изгороди и надгробия, как будто проделывая это уже в сотый раз. Добравшись, до центрального склепа, фигура замерла. Дверь склепа стала, как будто прозрачной, но тягучей, как кисель. Сквозь эту пелену из нее стали сочиться тени, человекоподобные, но странные, будто изломанные с длинными конечностями. Девушка взмахнула своим оружием, на подобие косы, посылая в них волну света, оттесняя назад к проходу, но парочке все же удалось увернуться. Тогда, она воткнула скипетр в землю, и из его верхушки вырвался столб света и, достигнув пика, разлился во все стороны, образуя подобия купола над кладбищем. Надеюсь, она успела уйти. Выхватив скипетр, девушка ловко ударила им подкравшуюся тварь и та развеялась прахом. Тем временем существа продолжили прибывать, окружая ее. Тьма сгущалась. Тени бросились на девушку со всех сторон, первых удалось отбросить волной света, следующие пали от скипетра, но количество их не уменьшалось. Казалось их становиться все больше. Готовая ринуться в атаку она вдруг поняла, что кладбище окутывает какой-то странный густой, чёрный туман. Кто-то резко схватил ее за руку и побежал, утягивая ее за собой. Обернувшись, она поняла, что это та самая, незваная гостья. - Я же велела тебе уходить. - Уходить, не попрощавшись - не вежливо, с безумной улыбкой на устах ответила та. - Это не твоя битва. - Настало время, когда поздно делить черное на чётное. Девушки остановились, на возвышении холма у самого края кладбища, что давало хорошую точку обзора. - Я лишь немного помогу. Тёмный крик! Перед Кэрри возник огромный шар, наполненный густистым чёрным туманом. Сделав изящный пас рукой, как будто толкает его, девушка направила заклинание в самую гущу теней. Достигнув цели, шар взорвался с последующей ударной волной, уничтожив с десяток сущностей и попутно разнеся пару надгробий и склепов. Кэрри издала нервный смешок. – Давно не практиковалась. Тем временем, твари, изменили стратегию. Теперь они больше не пытались нападать по одному, а как будто сливались в одно существо, которое обретало более реальную, телесную оболочку. - Что происходит? - Раньше они так себя не вели… Взмах ворона! Рядом с жезлом девушки появились четыре яркие сферы белого света и не дожидаясь команды устремились к существу, по очереди, одна за другой атакуя его. Однако существо осталось на ногах. И определив источник нападения, направилось в их сторону. - Какой план?- поинтересовалась Кэрри,- как обычно это происходит? - Рассвет- ключ к свободе, а до того момента лишь битва. - Боюсь, до рассвета мы не протянем. Когда существо было совсем рядом, ведьма приложила руку к плечу своей спутницы, и они оказались на другом конце кладбища. - Я нас перенесла,- все, с той же веселой улыбкой, ответила Кэрри, наблюдая за своей новой, молчаливой подругой. Девушки спрятались за одним из полуразрушенных склепов. Отсюда существо не могло их видеть и направилось к выходу, но барьер пока сдерживал его силы. - Долго он не протянет. Нужно, что-то предпринять! - Нутро взывает к битве, однако оно же и противится. Поднявшийся ветер растрепал волосы незнакомки и Кэрри увидела ее полные боли, черничного цвета, глаза. - Но тогда пострадают невинные, если ему удастся вырваться, он сожрет половину города! - Невинные, - сухо, произнесла девушка. В ее тоне улавливалась нотка сарказма, - зло рожденное в сердцах людей их же и погубит. - Я не понимаю… Незнакомка развернулась в сторону блондинки и посмотрела ей прямо в глаза. - Ты ловко играешь свою роль, однако свет луны сорвал твою маску в моих глазах. Я вижу тебя. Рожденная тенью, не способная погибнуть. Тебе известно все, лишь мрак хаоса, словно зараза в твоей голове, путает мысли, не давая покоя. Лицо Кэрри сначала вытянусь от удивления, но в ту же секунду стало холодным и серьезным, словно у актрисы, что забывшей текст посреди сцены. - Эти твари сотканы их страхов и страданий самих людей. Ты права, мне это известно, однако, кто держит нить кукловода? Мне нужно знать, чтобы в этот раз битва окончилась до ее начала. - Рожденный самой ночью, вышедший из глубин страдания и скорби бродит по земле. Забыв о темном существе, девушки потеряли бдительность и тварь воспользовалась их замешательством напав из за угла. Инстинктивно, девушка в черной мантии вскинула руку, и в туже секунду скипетр оказался у нее в ладони. Она, наотмашь врезали им по уродливой пасти чудища, что уже раскрыл рот, жажда вонзить свои гнилые зубы в человеческую плоть. После девушка, точным движением, пронзила тварь своим оружием. Скипетр в ее руках засиял, причиняя твари боль, та извивалась, пытаясь сбежать, но не могла освободиться. Опомнившись, после непродолжительного ступора, ведьма подбежала к девушке и схватив скипетр стала наполнять его своей энергией. Волны света и тьмы струились сквозь орудие, что они обе крепко сжимали, надеясь, что их общих сил будет достаточно, чтобы сразить монстра. Девушки вскричали от напряжения, и огромная волна света разнеслась над кладбищем, отбросив их в разные стороны. Кэрри лежала на холодной земле, не решаясь встать. Напарница медленно подошла к ней, осторожно присела рядом. - Звезды благодарят тебя. – молвила девушка в мантии, наблюдая за небом. - Когда я коснулась этой твоей штуки, я кое-что увидела…. - отрешенно проговорила она. - Что открылось ведьме? - девушка помогла новой подруге сесть. Взгляд Кэрри был направлен, куда-то вперед, как будто она и вовсе ничего не видела. И лишь спустя пару минут по ее щеке пробежала одинокая слеза, а с губ слетело лишь одно слово. - Смерть… *** - Что ты делаешь с моими вещами!- Эстер тяжело выдохнула, уперев руки в бока, гневно смотря, как домовладелец выносит ее вещи из квартиры. - Они в моей квартире. Неделя прошла! Нет денег - нет жилья!- так же яростно парировал мужчина. Девушка решила сменить тактику. - Мистер Хакил, мы с Вами не с того начали,- Эстер мило улыбнулась, и чуть ближе подошла к мужчине, – я понимаю, что вы расстроены, из-за данной ситуации, и мне не стоило Вам грубить в прошлый раз. В то же время, я сейчас работаю над одним крупным проектом. Он очень перспективный и когда он окупиться я смогу оплатить Вам все ваши расходы и даже готова выделить отдельную сумму за моральный ущерб. Вы останетесь довольны. - Какая ты хитрожопая. Тётка, что пыталась впарить мне пылесос, говорила точно так же. Думаешь, я идиот? Плати сейчас или проваливай. Мужчина как раз вынес последнюю коробку из квартиры и запер дверь на ключ. - Старый индюк! - сквозь зубы выдавила Эстер. Мистер Хакил рассмеялся. - Вот, теперь узнаю горгону, не прячь своё уродливое лицо. У тебя плохо получается. Ключ! Эстер достала из кармана ключ от квартиры, потрясла им у мужчины перед глазами и выкинула через плечо. Она подошла к коробкам. Как оказалось у нее не так уж и много вещей. Ещё бы, откуда им взяться, когда хватает только на еду, и то не всегда. Сложив все самое необходимое в одну коробку, девушка направилась к выходу. - Стерва! Перехватив коробку одной рукой, Эстер показала мужчине средний палец. Девушка была на столько измотана неудачными репетициями, неурядицами с работой в лавке для животных, что у нее просто не было моральных сил переживать из за выселения. Она пялилась в окно автобуса на ночной город. Проезжая набережную она смотрела, как свет фонарей отражается в глади затхлой речушки. Удивительно, как ночь умеет скрывать пороки и недостатки, а городская иллюминация, словно нарочно, подсвечивает лишь красивые места, заставляя забыть на сколько отвратителен город при свете дня. Сейчас его пейзаж вдохновлял и манил своей очаровательной загадочностью. «Будь осторожна». Слова Даф никак не шли у нее из головы. Что-то внутри свербило, с тех самых пор, как она покинула особняк Кэрри и лишь когда девушка вернула ей камень сегодня днем, это чувство сдавленности в груди- пропало. Нет, у меня нет на это времени. С этими мыслями девушка добралась до гаража, где они раньше репетировали с ее группой и осторожно распахнула, скрипящую на ржавых петлях, дверь - Кто явился!- в голосе парня слышалась явное недовольство, когда он увидел старую знакомую на пороге их репетиционной базы. - Том, не начинай, мне сейчас не до батлов, из хаты выперли, нужно где-то вещи оставить. - И ты вспомнила о нас. Эстер закатила глаза, ставя коробку в угол. - Ну ладно, давай, не сдерживайся. Выскажись! - Это я тебя хотел спросить, не хочешь ли ты нам, что ни будь рассказать? Бровь девушки удивленно поползла вверх. - Что именно? Неужели видел, как я перевоплощаюсь, у бара? - Как сходила на кастинг? Знаешь удивительная вещь, мы с Кларком пришли тогда тебя поддержать, в общем, видели твой «провал». - на последнем слове Том сделал в воздухе «кавычки» пальцами, - но ты видимо была настолько увлечена спором с тем уродом, что нас даже не заметила. А потом буквально на следующий день, этот петух закрывает кастинг и говорит, что нашел свою музу. Что уже подписан контракт и ведётся запись альбома. - С чего ты взял, что это я? - Кларк, покажешь ей? Парень протянул девушке свой телефон, где был открыть сайт лейбла. Там красовался пост с изображением огня и неоновой надписью Бёрн. В углу была маленькая приписка: «Скоро». К посту был прикреплен аудиофайл, Эстер нажала на кнопку play и услышала свой голос. - Запись с прослушивания?! - возмущение смешалось с удивлением. Не смотря на паршивое качество записи, девушка оценила свой вокал. Звучало отлично, и она испытала чувство гордости. - Она самая. Ты что ему отсосала? Настроение Эстер резко перемелось и улыбка сползла с лица так же быстро, как и появилась. - Если бы я тебя не знала, я бы прямо сейчас выбила бы тебе зубы! - Я просто не вижу логики. Тебя гонят с прослушивания, а потом ты на страничке лейбла. И когда нам хотела сказать? - Слушайте, я хотела…- Эстер замялась. Она ведь даже не подумала о том, чтобы сказать ребятам, но ложь пришла сама по себе, – просто официально я пока ничего не подписывала, боялась сглазить. Поэтому не сказала, чтобы потом, если все отмениться - не выглядеть дурой. Кларк, до этого сидевший за установкой, подошел и положил девушке руку на плечо. - Мы с Томом рады за тебя… Будем, но сейчас - злы. Я думаю, лучше тебе… - Уйти? Да вы издеваетесь? Я бездомная, а вы обиделись на какую-то ерунду и гоните меня? - Послушай…- хотел продолжить Кларк, но Эстер стряхнула его руку с плеча и направилась в строну выхода, захватив коробку с вещами. - Идите нахрен, «друзья»!- на последнем слове Эстер развернулась, и комично скривив лицо, изобразила рукой кавычки в воздухе. *** - Кажется это здесь. Тихо прошептала себя под нос Дафна. Поднимая выше ворот плаща. Холодный ветер, поднимавшийся порывами, совсем растрепал ей волосы, которые теперь лезли в глаза и в нос. Девушка стояла у заброшенного здания. На вид ничего особенного, обычная, полу-обвалившаяся шестиэтажка. Со стороны казалось, что одна из стен никогда и не была отстроена. Напрочь отсутствуя, она обнажала пролеты лестниц и холлы бывших квартир, словно у огромного существа содрали часть плоти, обнажая ребра. Жути добавляло еще и то, что уже сгустились сумерки, и было довольно темно. - Выбираешь себе дом? Я вот тоже присматриваюсь. Девушка обернулась и увидела Эстер с коробкой в руках. По ветру разносились два хвоста её волос, источая запах апельсина с неуловимой терпкой нотой в аромате. - Что ты тут делаешь? – изумилась Даф, оглядывая девушку с ног до головы, будто первый раз ее видела. - Ищу где заночевать. - Я серьезно. - Я тоже. С этими словами Эстер шагнула вперед, отогнув панцирную сетку, пробираясь в сторону дома. Даф помедлила, оглядываясь, нет ли, кого ни будь поблизости. - Проникновение на частную собственность грозит штрафом либо исправительными работами, - тихо пробубнила Даф, догоняя девушку, попутно продолжая озираться. Эстер остановилась и засунув два пальца свободной руки в рот - громко свистнула. Дафна опешила. - Видишь, никого нет, поэтому выключи зануду и пошли внутрь. Ты же все равно собиралась это сделать, я помогаю ускорить процесс, говоря на твоем языке - я катализатор событий. - На самом деле мы договорились, что Кэрри перенесётся внутрь и даст сигнал, что все чисто и тогда уже пойду я. Я ждала сигнал. - А у Вас есть план. Тогда я ингибитор. - Это распространенное заблуждение, на самом деле ингибитор не является противоположным понятием катализатора, так как расходуется в ходе реакции… - Я изучала химию в восьмом классе и рада, что она закончилась, - перебила ее девушка,- лучше расскажи, какой план? Девушки стояли у самого здания. Вход зиял огромной черной пустотой, словно беззубый, разинутый рот чудовища. Приглашения внутрь ждать было бесполезно. Эстер поставила коробку с вещами у входи и зажгла маленький огонек на своей ладони. Ведьмы шагнули во мрак прохода. Изнутри все выглядело ещё мрачнее, тени от огня плясали по стенам от дуновения ветра, что создавало эффект присутствия и только наводило жути. - Прежде, чем я расскажу, могу у тебя спросить? - Валяй,- Эстер достала пачку сигарет и прикурила от огня на ладони. - Почему ты ушла? Почему не хочешь быть с нами? Девушки медленно пробирались вглубь дома, тревожно озираясь по сторонам. Они стали медленно подниматься по лестнице, держась ближе к стене, так как у первых этажей отсутствовали перила. - Тебе не страшно? – Что ты имеешь ввиду?- опешила Даф, - сейчас? Немного… - Да нет, я в целом. Мне вот страшно до усёру. Я просто жила и тут оказывается, что есть магия, ведьмы, демоны. Тебя это не пугает? Даф не нашлась, что ответить. Эстер же в очередной раз сделала затяжку, выпустив струйку дыма. - Чего ещё мы не знаем об этом мире? Кто эти чертовы твари? Откуда берутся? Что им нужно? Ты вообще осознаешь, что мы можем погибнуть? - Я не думала об этом с такой точки зрения. - Странно, мне показалось, что ты наоборот только и делаешь, что думаешь и анализируешь. - Девочки!- раздался радостный возглас за спиной. Дафна вздрогнула. Огонь Эстер погас и сигарета выпала из рук. Не успели они обернуться, как нечто обняло их со спины, сжимая всех троих вместе. - Мать твою, блондиночка, не демоны, так ты нас прикончишь. Кэрри ещё крепче сжала всех вместе в объятиях. – Я просто рада видеть, что ты с нами! И кстати, как ты нас нашла? - Использовала «связь ведьм». - Так ты все-таки изучала книгу! – выйдя из ступора, воскликнула Дафна. Она испытала внутреннюю гордость. Ей хотелось думать, что ее слова не были напрасными, и ей удалось вразумить свою новую подругу. - Не правда, я гениальна от природы. Правда я так и не услышала, какой у Вас план? И что вы вообще тут забыли? Девушек прервал пронзительный крик. Эстер показался этот голос знакомым, и в ту же минуту ее как током ударило от промелькнувшей в голове мысли. Бродяжка! Среагировав быстрее всех, она уже неслась вперед. *** Девушка громко выругалась, запнувшись об огромный кусок арматуры, что торчал из сломанной лестницы заброшенного здания. - Смотри под ноги. - Тут так темно, что даже глаз демона слепнет. Какого чёрта мы тут делаем ночью? - Госпожа Никс хочет проверить это здание, люди находят здесь трупы. Возможно это дело рук тех теней, с которыми мы боролись в парке. Они нападают ночью. Демонессы продолжили подниматься по ветхой лестнице, озираясь по сторонам. - И возможно она права, я чувствую присутствие. - Можешь мне объяснить кое-что? - Попробую. - Мы демоны, ведь так? Инвенция остановилась недоуменно глядя на напарницу. - Я думала, мы уже выяснили этот момент. - Тогда объясни мне, какого чёрта, мы охотимся на этих тварей? Мы же вроде как на одной стороне. Инвенция мягко улыбнулась, так обычно улыбается мать, когда ребенок задает глупый вопрос. - Видимо твоя память ещё не до конца восстановилась. Мы демоны, но мы не творим зло. Так считают люди, потому что мы наказываем их за грехи. Ангелы же поощряют за добродетель. Смертным проще обвинить нас, что это мы склоняем их, соблазняем к грехопадению, чем признаться самим себе в своей слабости. Мы, так же как и свет, защищаем смертных. Поддерживаем равновесие в мире. - Откуда тогда берутся эти существа? - Это мы с тобой и должны выяснить, прежде, чем кто то ещё пострадает. - Спасибо, мне, правда сложно адаптироваться,- Каденция слегка покраснела, отводя взгляд,- меня не покидает ощущение, что мы, что то упускаем. Что мы забыли, нечто важное. Улыбка Инвенции стала ещё шире. – Что я слышу? Похвалу?- она ощутила прилив нежных чувств к своей спутнице, ей захотелось обнять свою напарницу, но она сдержалась. - Больше не услышишь, это была минутная слабость… Их диалог прервал шум этажом выше. Они услышали крик девушки и не раздумывая направились наверх. Преодолев пролет, они увидели, как в углу большого холла на полу сидит маленькая девочка, поджав под себя ноги, и прикрывает лицо руками. Над ней нависла полупрозрачная фигура, замахиваясь когтистой лапой. Каденция вскинула руки, чтобы оттолкнуть тень магической волной, но не успела она и моргнуть, как Инвенция оказалась уже около фигуры, пронзая ее насквозь. Издав истошный рев, тварь растворилась в воздухе. - Как ты оказалась там, так быстро?- удивилась Каденция, подходя ближе. - Наши силы растут,- Инвенция склонилась над девочкой,- ты в порядке? У девушки от шока тряслись руки, которые она все ещё боялась опустить вниз. Ее карие глаза расширились от ужаса, по щеке медленно сбежала одинокая слеза. После чего взгляд ее стал, каким то затуманенным. Веки медленно опустились, и она грузно завалилась на бок. - Кажется, она потеряла сознание… Не успела Каденция закончить фразу, как почувствовала острую обжигающую боль в районе лопаток. Яркая вспышка, так же осветила всю площадь за ее спиной и она, рухнула на колени от этого неожиданного, мощного удара. Инвенция успела лишь вскинуть руки, когда второй огненный шар пришелся как раз в них и, по видимому, был сильнее первого, так как демонесса отлетела в стену и ударившись спиной, упала навзничь. - Отвалите от нее! - раздался яростный крик нападавшей. *** Интересно, я их убила или… Пронеслось в голове у Эстер, но ответ не заставил себя долго ждать. Фигура с розовыми волосами и длинными прямыми рогами, быстро поднялась с колен и выставила руки вперед. Эстер интуитивно отпрыгнула в сторону, но к ее удивлению ничего не произошло. Подняв голову, она увидела, что вокруг незнакомки образовался полупрозрачный слой голубоватого сияния. Фигура продолжала стоять, вытянув руки и что-то говорила, обернувшись через плечо. Видимо этот барьер блокировал звук, так как ей не удалось разобрать ни слова. Тем временем вторая девушка с синими волосами и рогами, закрученными назад, поднялась и направилась к первой. Они ее сейчас убьют. В руке само собой вспыхнуло пламя, девушка направила его в сторону демонесс, но шар отскочил обратно в ведьму, отраженный барьером. Ей чудом удалось увернуться. Нужно было превращаться, но не успела Эстер коснуться камня, как две фигуры растворились в темноте. - Что это было? - услышала девушка у себя за спиной испуганный голос Даф. Видимо она застала момент, когда они растворились в воздухе. Проигнорировав вопрос, девушка подбежала и упала на колени рядом с Рейн. Положив руку ей под голову, она слегка приподняла ее. - Эй, бродяжка, ты живая? Очнись,- голос предательски дрогнул. Эстер и не заметила, как рядом оказалась Дафна. Она схватила Рейн за запястье. - Пульс есть, видимых повреждений нет. Она просто без сознания,- уверено констатировала Даф, что заставило Эстер взглянуть на нее другими глазами. Видимо не поддаваться эмоциям и быть сосредоточенной иногда полезно. Дафна положила свою ладонь на лоб Рейн и Эстер почувствовала легкую волну прохлады. Рейн поморщилась, нехотя открывая глаза. Первое, что она увидела это тёплую улыбку Эстер. - Не хочу Вас пугать девочки, но мы ещё не закончили,- разнесся эхом голос Кэрри, отражаясь от пустых стен здания. Эстер обернулась через плечо и увидела, как по углам мелькают тени. Они были повсюду. Тёмные, тягучие, с как будто изломанными, не естественно длинными руками. Они подкрадывались со всех сторон. Смотрели пустыми, не видящими глазами с потолка и из всех углов. - Эс, уведи ее в безопасное место, - скомандовала Дафна таким холодным и приказным тоном, что девушка и не подумала бы ослушаться. - Вставай бродяжка, нам пора,- поторопила красноволосая, помогая девочке подняться на ноги. Рейн издала всхлип, не до конца понимая, что происходит. Тело ее предательски дрожало, не давая толком встать на ноги. – Что происходит? - Не знаю, но здесь опасно. Нужно идти,- не дожидаясь, ответа она схватила онемевшую девушку за руку, и потянула вверх по лестничным пролетам. Пробежав пару этажей девушки остановились. Эстер озиралась по сторонам, только сейчас осознав на сколько не логично было бежать вверх. Возвращаться назад не имело смыла, так как снизу доносились звуки сражения. Мозг судорожно пытался найти решение, как не выдать себя и спасти девочку. Рейн же согнулась, уперев руки в колени, и пыталась отдышаться. - Ненавижу физкультуру. - Да я заметила, ты довольно хилая,- Эстер продолжала осматриваться, как будто ища, что то. - У меня просто нет таких километровых ног, как у тебя. Не смотря в сторону девушки, Эстер бросила, – сочту за комплимент, - после чего немного разогналась и плечом выбила, какую-то хлипкую дверь. - Что ты делаешь? С нижнего пролёта послышался шум, это было похоже на шуршание, как будто кто-то медленно ползет, при этом царапая бетон. Эстер резко дернула Рейн за руку, утащив в комнату, что была за той самой дверью. Там оказался выход на наружную пожарную лестницу. - Спускайся вниз и беги отсюда, как можно дальше. По стене они вряд ли полезут. - А ты? - дрожащим голосом спросила Рейн. - Я сразу за тобой, главное не оглядывайся. В глазах девушки застыл немой ужас. Звук приближающихся теней становился все отчетливее. - Живо!- не выдержала Эстер и в глаза ее, как Рейн показалось, вспыхнуло пламя. Дождавшись пока девушка вылезет через проем на пожарную лестницу, Эстер вышла из комнаты и захлопнула дверь, что вышибла пару минут назад. Со ступеней лестницы на нее смотрела крадущаяся тварь. Камень в руках девушки вспыхнул огнем, озаряя все помещение теплым светом. *** - Надо не пустить их наверх! - скомандовала Даф. Она не заметила, когда блондинка успела перевоплотиться, но ее внешний вид изменился. Образ самой Кэрри стал какой-то не четкий, расплывчатый, как будто убрали резкость. Как бы она не старалась, не могла сфокусироваться на ее образе, он словно плыл перед глазами. – Дафна! Голос подруги вывел девушку из задумчивости и, коснувшись камня, она почувствовала, как мороз, в буквальном смысле, пробегает по ее коже. В следующее мгновения она поняла, что преобразилась, и образ Кэрри вновь стал четким. Девушки стали спина к спине. Твари окружили их со всех сторон, но не решались нападать, чувствуя опасность. В то же время одна из теней резко вырвалась вперед, замахиваясь длинной когтистой лапой. Дафна инстинктивно выставила руки вперед. Волна холода ударила прямо в существо, полностью проморозив его. Существо рухнуло в сантиметре от ведьмы, рассыпавшись хрустальными кубиками льда. Остальные твари кинулись на ведьм. Их слишком много. Не успела девушка окончить мысль у себя в голове, как они оказались в другом конце холла. Теперь они наблюдали из угла, как кучка существ смешалась в кучу, недоумевая. Дафна почувствовала в себе внутреннюю уверенность и силу. Она сделал изящный пас руками. Со стороны казалось, будто она сама себя обнимает, но не до конца, ее длинные кончики пальцев были устремлены вверх. Глубоко вдохнув, девушка собрала весь холод внутри своего тела. После чего осторожно, но звучно произнесла. - Ледяные объятия! Всех тварей окружила тонкая, белая дымка, сначала тормозя и сковывая их движения. С каждой секундой туман становился все более густым, насыщенным. А движения тварей становились все более вялыми и через пару мгновений все они застыли, как ледяные статуи. Дафна испытала чувство восторга. На лице ее могла просиять улыбка, но даже сейчас девушка держала лицо под абсолютным контролем, выдавая лишь легкую тень радости. Она обернулась к Кэрри. - Полночный зов! Вокруг тела блондинки стали собираться сгустки темной энергии, похожие на тысячи, полупрозрачных, лент, что используют гимнастки в своих выступлениях. Когда они почти полностью окутали Кэрри, скрывая ее фигуру под толстым слоем темной материи, она, резким движением, вскинула руки в стороны, создав невероятно мощную волну, от которой все заледеневшие фигуры рассыпались в снежную крошку. - Кажется, один ускользнул наверх, - с этими словами Кэрри побежала вверх по лестнице. Дафна, была настолько заворожена магическим действием, что не сразу сообразила, о чем говорит ее спутница, однако последовала за ней, готовая повторить заклинание, если потребуется. Когда они добрались до верха лестничного пролета, то увидели, как Эстер испепелила последнюю тварь. - А где девочка? - спросила Кэрри. Ее лицо выглядело взволнованным. Впервые Даф увидела ее без раздражающей улыбки. Эстер выглянула в проем окна, наблюдая, как маленькая фигурка убегает прочь от здания. - В безопасности. - Хорошая работа девочки, - раздалось из темноты проема. Все трое резко обернулись.