Нетипичный иссекай

      Сегодняшний вечер выдался спокойным. Закинув травы в Щит на переработку в зелья, я сидела и рисовала. Получались, конечно, не шедевры уровня какого-нибудь Васнецова, но лучше, чем ранее. Оно и понятно, постоянно травы зарисовываю, чтобы не забыть их вид. Да и просто переписываю рецепты на языке монстров Подземелья. Когда вернусь домой, попробую найти аналоги трав и сварить что-то. То же зелье лечения при адаптации может стать средством, благодаря которым даже «падших» монстров можно излечить без природной РШ. С таким можно не бояться геноцида.       Утром мы приехали к горной деревне. Земля вокруг чёрная, деревья засохшие. Брр, аж воспоминания о пожаре в деревне проснулись. Отличие в том, что нет пепла и запаха жжёной плоти. Ещё и небо всё в тучах. Оптимистичнее некуда. И да, Рен, ты ещё больше дебил в этом моменте, чем Мотоясу. Уж ладно он у нас на голову отбитый и вообще читать не умеет, но у тебя мозг вроде присутствует.       Интересно, а можно как-нибудь связаться с Эссенциями Оружий и попросить их не призывать школьников-задротов, которые ничего толком не умеют? Хотя, кто бы говорил. Сама отчасти такая. Но отчасти.       В самой деревушке было также печально, как и в округе. Некоторые жители ещё более-менее держались, но большинство слегли с тяжёлой болезнью. Пришлось собирать больных в кучки, чтобы срабатывал эффект на распространение действия зелий. Лечение, конечно, не закончено, потому что всё, что сделано Оружием, среднего качества. Ясное дело, что такими зельями за раз тяжёлую болезнь у всей деревни не вылечить. Но этим занялся местный целитель, который смог хоть немного отдохнуть за счёт моей помощи.       Пришло время идти в логово Гаэлиона, некогда слабейшего Императора Драконов, а теперь безмозглого зомби. Грустно, но вернуть его в нормальное состояние я не могу. Мало того, что его Рен своей ковырялкой усердно тыкал, так ещё потом и авантюристы по запчастям разобрали то, что осталось от дракона.       Едем-едем, а картина вокруг всё хуже и хуже. Толпы ядовитых монстров, тяжёлый воздух, в котором витает запах гнили. Жуть, да и только. Открыв все щиты с местных монстров, рванули напролом к пещере Гаэлиона, чтобы время не тратить.       В конце концов добрались и до остатков дракона на плато перед пещерой. Воняет ужасно, а вид ещё хуже. Ни когтей, ни чешуи – ничего нет. Мясо только, ну и кости где-то под грудой гнили. Всё говорило, что эта крылатая ящерица мертвее мёртвого, но это не так. Стоит мне подойти, как зомбидракон очнётся и начнёт бой.       Вспоминая детали битвы, я всеми правдами и неправдами уговорила Фиро не бросаться в случае чего в атаку. Дополнительно попросила ещё и Рафталию приглядеть за птицей, чтобы уж точно всё прошло по плану.       Чем дольше всматриваюсь в окружение, тем больше думаю, что что-то забыла. Так и есть, потому что я забыла главный фактор битвы – Проклятая Серия. Её не так легко открыть. В каноне Наофуми получал эту ветвь в три этапа: первая стадия была после того, как его предала Малти, вторая на битве с Мотоясу в замке, а третья, финальная, тут, когда дракон проглотил Фиро.       Но я была готова к предательству, изменила исход дуэли и знаю, что даже если Фиро окажется в желудке зомбидракона, то всё равно выберется, съев ядро Гаэлиона. Щит Гнева просто не активируется, ведь во мне нет столько гнева и ненависти. Я помню эти чувства по битве с Фриском, но их нет в моей душе. Проклятию не с чего появиться. И что делать? Идти и стараться выжить или отступить?       Впервые за своё пребывание в этом мире я совершенно не знаю, что делать. Если попытаться сразиться, далеко не факт, что наших сил хватит. Чтобы Фиро успела съесть ядро, опять же нужен Щит Гнева, потому что Змеиного Щита Химеры не хватит, его показатель защиты гораздо ниже. Если отступлю, ситуация станет ещё хуже. Что там, что там, шанс на благополучный исход есть, но он мал. И тут не получится отвлечь дракона сказкой, как я отвлекала Метту, сама того не зная.       Где там этот навык от Системы, который должен помогать мне в экстренных ситуациях? Видать, даже он не знает, как поступить. Интуиция тоже молчит. Была бы я одна – пошла бы в бой, не страшно. Я сражалась с тем, кто был по сути бессмертен. И умирала тоже, несколько раз. Но команда… Они жители этого мира, в котором нет Решимости, нет того, что может обмануть смерть одной лишь силой души. Я не могу их оставить, уж точно не сейчас.       Получается, что сейчас я ничем не лучше других Героев. Думала, что знаю всё, что круче всех. А на деле не могу даже уже мёртвого дракона добить. Сейчас конечно весело будет, если от всей этой печали Проклятая Серия откроется.       Так, стоп. Я ведь уже использовала силу, уж больно похожую на Проклятие. Некая «вторая фаза», в которой открывается моя сущность как демона. Не человека, не монстра, а именно демона, сражающегося до последней капли крови.       Прикрыв на мгновение глаза, я увидела Последний Коридор и… себя. Прежнюю себя, даже так. Накинутый на голову капюшон плаща, платок Азриэля, завязанный на шее, светящийся алым нож в руке. Сомнений нет, это я из предыдущей временной линии.       – Вот мы и здесь. С возвращением, партнёр. Не думай, что сейчас всё вокруг – правда. На самом деле это иллюзия твоего разума, который нуждается в ответе и в принятии себя. Тебе нужна сила, уже имеющаяся в тебе. Осталось лишь понять, как её пробудить. В этом я тебе помогу. Можешь характеризовать меня, как угодно. Плод воображения, клон, другая сторона. Всё это будет одновременно и правдой, и ложью.       Я не знала, что ответить. Лишь стояла и слушала монолог второй себя.       – Часто ли ты задумывалась над тем, кто ты такая? Человек? Демон? Герой? Попаданец? Вот именно, что нет. И это не хорошо или плохо. Всё равно не в наших силах дать ответ на столь сложный вопрос. Но сейчас ты можешь изменить ситуацию и хоть немного прояснить то, кто ты на самом деле. Твоя душа, хотя, вернее сказать, наша, резонирует от того, что её делят две личности.       Одна из них была в этом теле изначально. Она знает Подземелье, как свои пять пальцев, и была именно той Чарой, что сначала проиграла, но потом спасла судьбу своего мира. А вторая пришла извне. Она в свою очередь прекрасно помнит и жизнь первой, и историю мира, в котором призывают Героев, потому что наблюдала, изучала всё это. Так вышло, что сейчас уже непонятно, кто «у руля». Готовая сражаться до последнего Чара или просчитывающая свои шансы попаданка.       Если ты пробудишь искомую силу, то верх возьмёт первый упавший в Подземелье человек. Хотя, чего это я разглагольствую тут? Это и так уже началось на самом деле. Баланс сместился в тот момент, когда твой разум воззвал ко мне и к этому месту. Можно окончить битву и выйти из Коридора, но отречься от произошедшего и забыть всё нельзя. Ступай, зеркальце. Пришло время вспомнить, каково быть демоном.       Я открыла глаза. Внешне ничего не изменилось, но зрение стало чётче, а стук сердца отдавался в ушах, словно метроном. Щит сменил свою форму на Щит Гнева. Чёрный, с зазубренными, как языки пламени, краями и красным самоцветом. Интерфейс отключился. Я не видела полосы здоровья себя и союзников, не видела таймер, отсчитывающий время до Волны. Зато чувствовала то подобие жизни, что сохранилось в костях и сгнившем мясе.       Повернувшись к Рафталии, я сказала непривычно изменившимся демоническим голосом:       – Следи за Фиро. И не вмешивайся, если не попрошу помощи. Так будет лучше.       Рафталия кивнула, в её глазах читались недопонимание, беспокойство и страх. Но времени объяснять нет, и так задержались тут.       Идя в сторону зомбидракона, я знала, что могу атаковать практически всем, чем тогда, в той битве. Не было никакого уведомления от Системы или Оружия, я просто знала.       Груда мяса зашевелилась. Дракон начал медленно регенерировать, вставая. Он уже не сможет стать живым, только восстановить части тела до той степени, чтобы их использовать.       Взревев, зомбидракон выдохнул клубы едкого яда. Я прикрылась щитом, хотя понимала, что сильного вреда яд мне не нанесёт. Уже не нанесёт.       Не дожидаясь следующей атаки дракона, я создала несколько ножей и кинула, целясь в примерное местоположение ядра. При попадании, ножи загорелись чёрным проклятым пламенем. Разозлённый враг попытался раздавить меня лапой, поэтому пришлось уклоняться. В этот раз я метнула в зомбидракона волну огненных шаров, которые также переняли цвет и свойства пламени «проклятия самосожжения».       Дракон взвыл от боли и попытался хлестнуть хвостом. Ответом стала стена из костей, выросшая из земли. Если не закончить сейчас, битва затянется. Этого допускать не стоит, ведь с каждой минутой зомбидракон всё больше восстанавливается, хоть и не так сильно из-за ожогов.       Снова удар лапой, снова увернулась. Постепенно, атака за атакой, я пробивала путь к кристаллу, который и даёт «жизнь» трупу дракона. И вот, через несколько минут ядро показалось. Большой фиолетовый кристалл, который пульсирует словно сердце.       Это решающий момент битвы. Один удар – и зомбидракон падёт. Один удар – и массивная лапа размажет меня, словно букашку. Не так просто сражаться в таком состоянии, не поддаваясь желанию убивать всё и вся. Благо хоть, что это желание не настолько сильное, как при обычной активации Проклятой Серии.       Создав нож, я кинулась к грудной клетке дракона, когда он попытался атаковать. Затем воткнула нож чуть выше кристалла и использовала его, как рычаг, чтобы вытащить из тела зомбидракона.       Огромная туша покачнулась… И упала прямо на меня. Теперь дракон точно не оживёт. Чёрт, я слишком устала, чтобы вылезти. Интерфейс включился, всё вернулось в норму. Особенно сильно в нос ударил запах от сначала сгнившей, а потом и сожжённой кучи мяса. И к ядам, оказывается, у меня не настолько хороший иммунитет, как я думала.       – А вот сейчас помощь не помешает! Можете меня отсюда вытащить, пожалуйста? – обратилась я к команде, пытаясь не задохнуться.       При помощи безудержной силы Фиро меня вызволили из зловонного плена. Сразу после этого, не откладывая, мы разделали мясо и закинули в Щит. Несколько костей отправили туда же, а остальное в инвентарь на дальнейшую переработку.       Осталось решить с ядром. Можно вплавить в Варварский доспех, но тогда с включённым Щитом Гнева на Рена лучше не смотреть. Гаэлион, конечно, дракон нормальный, когда живой, но ему тоже не нравится, когда в него всякие Герои всякими мечами тыкают.       Держа фиолетовый кристалл в руке, я внезапно услышала голос, доносящийся из Щита:       – Занятная вещица, однако. От этого ядра будет много пользы.