Мы встретились в Калифорнии

Компания Эндрю вернулась в общежитие в воскресенье утром. Пока они возились с ключами, дверь в комнату девушек с шумом распахнулась и оттуда вылетела злая Элисон. - Тренер вас еще не выгнал? Вам не место в команде. – она направила палец на всех впереди стоящих. – Вы монстры. За ее спиной появилась Дэн, ее глаза были красные и отекшие от слез, а следом вышла Рене, которая приобняла подругу. - Привет, Эндрю. – Мягко улыбнулась она. Ники, который не любил конфликты, посмотрел на Дэн. - Как Мэтт? – спросил он с участием. - А вам ли не все равно? – ответила за подругу Элисон. – Вы его чуть не убили и сейчас беспокоитесь о его состоянии. Эндрю хмыкнул. - Беспокоится только Ники, мне плевать. Глаза Элисон расширились, она начинала закипать от ненависти. - Ты бессердечная тварь. Я не понимаю, почему вы о сих пор в команде. Неужели тренеру важнее сезон, чем его команда? А вы. – Она обвела пальцами остальных спутников Эндрю. – Ничем не лучше этого монстра. Вы не остановили его, пока он накачивал Мэтта. Хотя, я уверена, что вы даже помогали ему, прислужники, шестерки. Ники приложил руку к своему рту, Аарон стоял, сложив руки на груди, его лицо не выражало ничего, а Нил приблизился к Эндрю, встав по левую руку от него в немой поддержке. Рене тихо подошла к подруге и положила руку ей на плечо. - Элисон, я уверена, что всему есть объяснение. Может быть, если мы попробуем поговорить, то все поймем. - Нет! – Рявкнула Рейнольдс. – Я ни за что не буду с ними разговаривать. Эти твари пытались убить Мэтта, ему и так было сложно в прошлом году. Он уже почти поборол свою зависимость. - Ключевое слово «почти». – Сказал Эндрю и пошел в комнату. Команда разделилась надвое: старшекурсники и монстры, как их теперь стали все называть. С ними никто не пытался заговорить, лишь бросали в их сторону презрительные взгляды. Даже на тренировках разлад мешал команде сплотиться. При тренировочных играх защитникам не пасовали, что делало такие тренировки абсолютно бесполезными. Накануне первого дня учебы на тренировку впервые после инцидента пришел Мэтт. Его улыбка померкла, он сидел на диване с пустыми глазами. Дэн, которая сидела рядом, держала его под локоть, но он был отстраненным. - Завтра первый день учебы, поэтому расписание тренировок меняется. – Сказал тренер. – Все приходят к шести. Всем понятно? - Да, тренер. – В унисон произнесла вся команда. - Со следующей недели начинаются игры. – Ваймак тыкнул пальцем в сторону команды. – Не смейте выносить на поле свои проблемы. Мэтт, как ты? Может тебе посидеть пока на скамейке. Бойд качнул головой. - Я справлюсь. – Тихо произнес он. - Хорошо. Тогда все на поле разминаться. Тот, кто начнет драку, просидит на жопе до конца сезона. Тренировка началась хорошо. Мэтт неплохо взаимодействовал с новыми защитниками, казалось, что с его приходом команда оставила проблемы за пределами корта. Старшекурсники старались не игнорировать «монстров», но все равно выходило не очень. В середине тренировочной игры Сет применил против Аарона силовой прием, причем он был явным нарушением и за него на настоящей игре дали бы красную карточку. Аарон сполз по бортику на пол и пытался отдышаться. В этот момент два человека начали одновременно двигаться. Нил вскочил с трибуны и побежал ко входу на поле, а Эндрю, откинув в сторону ракетку пошел к Гордону. Из-за того, что вся команда отвлеклась на сидящего Аарона никто не заметил приближения второго близнеца. Эндрю врезался в Сета со всей мощью и его кулак попал четко под защитную экипировку. Гордон согнулся и упал на колени. Эндрю начал новый замах, но в него уже влетел подоспевший Нил. Все, о чем думал Джостен, это о том, что Эндрю надо остановить. Однажды, защищая Ники, он чуть не убил четверых человек, но его не посадили, второй раз он не отделается таким мягким приговором. Нил оттеснил несопротивляющегося Эндрю в сторону, Миньярд смотрел на него сквозь решетку шлема с недоумением. Единственное, что ему сейчас хотелось, это ударить Джостена, который вмешался не в свое дело, а потом проломить череп Гордону - Не надо. – Сказал Нил так, чтобы его услышал только Эндрю. – Тебе нельзя больше нарушать закон. Подумай, что будет с ними, - он неопределенно махнул рукой за спину. – Если тебя упекут в тюрьму. Эндрю еще несколько секунд смотрел на Джостена, понимая, что тот прав, потом шагнул в сторону, чтобы Нил не загораживал ему вид на всю команду и произнес. - В следующий раз убью. Он развернулся и пошел на выход. Путь ему преградил тренер, который не стал вмешиваться, когда увидел, что Нил прекратил драку. - Миньярд, сидишь на скамейке запасных, пока я тебе не скажу. – Прорычал Ваймак. Эндрю удостоил его лишь одним взглядом, потом вышел с поля, Нил последовал за ним. Из-за начала учебного года Нил стал реже проводить время с Эндрю и остальными. Утром они все учились, потом Нил занимался со школьной командой, а на стадион приходил только к середине тренировки Лисов, а после уезжал с Эбби домой. Виделись они только на выходных, иногда ездили в Колумбию, а иногда проводили время в общежитии. Как тренер и обещал, Миньяд не принимал в играх участие. Он со всеми выходил на предматчевую разминку, а потом сидел в полной экипировке на скамье запасных. Из-за того, что Нил стал негласным членом команды, он стоял возле тренера и наблюдал за играми вместе с ним, иногда подсказывая, где была совершена ошибка, потому что Ваймак не мог в одиночку проследить за всем, что происходит на поле. У всех команд было по несколько тренеров или, в крайнем случае, помощники. Джостен был ярым фанатом экси, поэтому часто смотрел матчи профессиональных команд и команд НССА, кроме того, в его голове всплывали воспоминания того времени, когда он сам играл в молодежной лиге. Поэтому его замечания были достаточно полезными. К середине осеннего сезона Лисы были в рядах аутсайдеров. Из шести игр они выиграли только две и то с трудом. Поэтому однажды накануне одной из игр тренер пришел на тренировку в ужасном настроении. - Меня вызывал к себе ректор университета и сказал, что если мы не подтянем наши результаты, то последствия могут быть плачевными. – сказал он на собрании. – Поэтому откиньте свои личные проблемы и начните уже играть. - Да у нас не команда, а отстой. – С жаром сказал Сэт. – Защита никакая, а балласт, - он указал на Эндрю. – Вообще ни разу не выходил на поле. - Но голы должны забивать нападающие. – Парировал Ники. – Мы плетемся в конце, потому что вы не забиваете. - Хватит. – Сказала Дэн. – Мы команда и все наши промахи записывайте на общий счет, а не переходите на личности. - Идите на поле. – Устало сказал тренер. – И Миньярд, тот который Эндрю, завтра ты выходишь в стартовом составе. На следующий день после предматчевой разминки Ваймак подошел к Эндрю, который разговаривал с Ники. - Сможешь закрыть ворота сегодня? - Что мне за это будет? - Выпивка. Эндрю задумался. - Иногда я буду пускать Нила на тренировки. Он до сих пор паршиво играет и я не смогу его взять с такими данными, а так у него будет шанс попасть к нам в команду. - Назовите число от одного до пяти. - Три. – Ответил тренер. Эндрю кивнул. Как только двери поля открылись, комментаторы начали объявлять стартовый состав команд. Эндрю вышел последним. Он занял свою позицию. Он думал о том, что если он сейчас сможет защитит ворота, то даст шанс Нилу попасть в команду Пальметто и играть в экси. Однажды Нил сказал ему, что экси позволяет ему чувствовать себя живым. Несмотря на то, что Эндрю не разделял его страсти к этой бессмысленной игре, он понимал Нила. Эндрю сам стоял на краю крыши, чтобы хоть что-то почувствовать. Зная небольшую историю Нила, он понимал, что у Нила ничего нет, за что можно зацепиться, кроме экси. Эндрю же цеплялся за сделки. Сейчас у него есть только одна – с Аароном, хотя тот ее уже давно нарушает, но Эндрю это не остановит. Если Нил все же поступит в Пальметто благодаря экси, то он сможет остановиться и не бежать, а потом встретиться со своим страхом лицом к лицу. Раздался гудок и команды ринулись в ожесточенную борьбу за мяч. Эндрю наблюдал за командой, которая его ненавидела. Когда нападающие противников прорвались через защиту, Эндрю даже не старался поймать мяч, он лишь сделал вид, что пытается. Увидев разочарование в глазах его сокомандников, он ухмыльнулся. Также он поступил еще дважды. А потом, увидев, что к воротам приближается очередная атака, перехватил ракетку поудобнее. По движению нападающего он понял, что тот собирается пробить в левый верхний угол. Этот мяч поймать было не сложно. Остальные мячи Эндрю тоже поймал, но из-за нескольких он упал, когда в попытке поймать терял равновесие. В конце концов он выполнил обещание и закрыл ворота, пропустив всего три гола. Команда выиграла со счетом шесть три. Эндрю уходил с поля, а за спиной слышал общее ликование своей команды и болельщиков. На выходе его встречали Нил с горящими глазами и тренер. - Джек Дениелс. – Обратился он к Ваймаку, у которого тут же пропала улыбка. - А ничего подешевле не придумал? - Это было потрясающе. – Проговорил Нил. – Ты лучший вратарь в НССА. Эндрю давно не видел улыбки Нила, которая появлялась только, когда тот играл в экси. Но сегодня она впервые появилась из-за Эндрю. Он посмотрел на счастливого Джостена и хмыкнул. Человек, который был на волоске от смерти, который пол года назад сжег тело своей матери, у которого жизнь катилась по прямой вниз и у которого не было будущего, улыбался искренней улыбкой таким мелочам. Он повернулся к тренеру и мысленно поблагодарил его за шанс дать Нилу будущее, хотя тот был не обязан это делать. Поначалу Лисы были против играть на одном поле с минимонстром, как они его стали называть. Старшекурсники устроили разнос, когда в понедельник после пятничной игры тренер объявил о том, что впервые хочет заранее подготовить игрока для команды. - В таких вопросах нет демократии. – Отрезал Ваймак. После этого команде пришлось свыкнуться с этой мыслью. - Добро пожаловать. – Сказала Рене. Мэтт, который уже пришел в себя после летнего инцидента, похлопал по плечу Нила, он не злился на Эндрю и остальных, потому что Рэнди рассказала о том, что все было сделано с ее разрешения. После школы и тренировки в школьной команде Нил приходил на стадион Лисов к перерыву. Они с Эндрю, Аароном и Ники вместе обедали прямо на стадионе, а потом шли на вторую часть тренировки. В конце осеннего сезона команда сильно прибавила. Эндрю продолжал закрывать ворота по просьбе тренера, поэтому у Лисов появился шанс пройти дальше. Оставалась последняя игра, но она оказалась решающей. Если Лисы победят, то гарантируют себе место в весеннем сезоне, что не могло не радовать, но это же и сильно играло на нервах команды. В понедельник Нил пришел на стадион как раз тогда, когда команда завершала первую половину тренировки. Каждый член команды, кроме Эндрю, чувствовал напряжение перед пятничной игрой. Джостен наблюдал, как Лисы часто прерываются на ругань и скандалы, обвиняя друг друга в слабой игре. Тренер, которому надоело разнимать зачинщиков, объявил перерыв. Первым вышел с поля Сет, а если точнее, он вылетел, кроя матом всех присутствующих. Увидев Джостена, он остановился. - Нахрена ты опять приперся? Нам некогда нянчиться сегодня с детьми. Ты можешь хоть неделю здесь не появляться? Ты нас тормозишь, потому что вечно путаешься у нас под ногами. Нил, которому надоели ежедневные нападки Гордона, шагнул в его сторону. Эндрю, выходящий в это время с поля, закатил глаза, понимая, что кривая обучения Гордона не ползет вверх. Он пошел, чтобы встать между Нилом и Сетом, но резко остановился. Он увидел, как Нил улыбается. Но не той улыбкой, которую он видел раньше, счастливой, немного глуповатой. Сейчас улыбка была другой, больше похожей на оскал. Голова Джостена была чуть наклонена вперед, он смотрел исподлобья. А сам вид Нила источал злобу и опасность. - Плохому танцору мешает паркет. – Проговорил Джостен, тембр его голоса и манера речи изменились, он стал слегка растягивать слова. – Знаешь, Сет, если бы ты перестал обвинять всех в своих промахах, то начал бы играть лучше. Единственный, кто тормозит команду, это ты. Ты закатываешь истерики, по любому поводу останавливая тренировку и забирая у остальных драгоценное время. Научись наконец видеть других и взаимодействовать с ними. Ты оскорбляешь людей за их внешность, предпочтение и характер, хотя сам не лучше. Хочешь играть в лучшей команде, начни с себя и только тогда требуй от других. А теперь заткнись и оставь меня в покое, иначе ты пожалеешь о каждом слове, сказанном в мою сторону. Дважды повторять не буду. Для Гордона это стало последней каплей. Он схватил Нила за грудки и встряхнул. Нил с силой ударил его по предплечьям и оттолкнул. Гордон хотел напасть снова, но путь ему преградил Эндрю, направив на него клюшку. Они минуту стояли, сверля глазами друг друга. Но вскрик Ники заставил всех обернуться. - Нил, что это? – Он с жалостью и ужасом смотрел на плечо Джостена. Команда проследила за взглядом Хеммика. Нил опустил глаза и увидел, как ткань порванной футболки свисает с оголенного левого плеча, открывая вид на ужасный шрам от утюга, который он получил от отца еще в детстве, широкую полосу, оставленную тесаком. Но хуже всего, все увидели зажившее пулевое отверстие. Нил вернул ткань на место в тщетных попытках прикрыться, бросил полный ненависти взгляд на Сета и, развернувшись, покинул стадион. Эндрю последовал за ним, он бежал, понимая, что раскрылся тот секрет Нила, который он хотел сокрыть ото всех. Он нагнал Джостена уже в комнате отдыха. Нил шел к выходу. - Не убегай. – Кинул Миньярд ему в спину. Джостен замер. Он стоял спиной к Эндрю, боясь пошевелиться. Миньярд подошел к нему и хотел положить руку на правое плечо, но остановил себя. - Останься. - Я не могу. – Голос Нила начал срываться. – Хочу, но не могу. Я убегал всю жизнь и даже так я не был в безопасности, а здесь я и так слишком долго. - Что тебе нужно, чтобы ты остался? Скажи и ты это получишь. Нил ухмыльнулся, но в этой ухмылке было столько боли и грусти. Смотря на Нила, Эндрю смотрел в зеркало. Все, что говорил Джостен, когда-то говорил себе Эндрю. Шрамы, хоть и полученные по-разному, но они делали их похожими и доказывали, что они живы. Отпустить Нила на верную смерь значило бы то, что и у Эндрю впереди нет ничего. - Я хочу, чтобы ты был в безопасности. От моего отца, от меня, от себя. В первых двух случаях я должен уйти. Но кто тебя спасет от тебя самого? Ты занимаешься саморазрушением. Эндрю обошел Нила, чьи глаза были направлены в пол. Миньярд взял его за подбородок и приподнял голову в ожидании, что он посмотрит на него. - Заключи со мной сделку, я смогу защитить тебя, а ты спасешь меня от саморазрушения. Нил наконец поднял глаза. - Мой отец в конце концов найдет меня, я не хочу утянуть тебя за собой. И я опасен, ведь я его сын. - Он мне ничего не сделает, а тебя он не найдет. Ты сам говорил, что он ищет вас двоих. Тем более, что, перестав бежать, ты сделаешь то, чего он от тебя не ожидает. Он не будет искать тебя в университете и уж тем более в команде экси, а потом ты попадешь в профессиональную сборную, я уверен, что с твоим упорством ты добьешься этого, и уже там он до тебя не доберется. Я помогу тебе попасть в эту команду, помогу тебе стать профессионалом. А ты. Ты не похож на него. Ты никогда не станешь как он. И это. – Эндрю протянул вторую руку и прижал ее к тому месту, где были шрамы, которые увидела вся команда. – Тому гарантия. Нил опустил руку, которой держал порванную ткань и его плечо вновь оголилось. Он смотрел на давно зажившие шрамы, которые знал наизусть. - Я надеюсь, что мы попадем в одну команду, не хочу играть против тебя. – Нил поднял голову и улыбнулся. Последняя игра сезона выдалась сложной. Обе команды бились за свое место в весеннем сезоне. Но Лисы с перевесом в одно очко выиграли. После матча вся команда собралась у Эбби, чтобы отпраздновать победу. Тренер был против, потому что на следующий день им надо было ехать на рождественский банкет. Но все же он сломался под натиском команды. Во-первых, они все равно бы отпраздновали, но так они хотя бы будут под присмотром. Во-вторых, банкет проводили всего в трех часах езды. В-третьих, что самое главное, их команда впервые добралась до весеннего сезона. Утром Ваймак выгнал всех собираться, а уже в три часа вся команда сидела в автобусе. Банкет должен был проводиться два дня из-за команд, которые приехали издалека. Эндрю взял с Нила обещание не выходить из дома даже не пробежку, он сказал, что может в любой момент позвонить на стационарный телефон Эбби и тот должен будет ответить, иначе он заставит Ваймака приехать раньше. Вечер банкета прошел спокойно. Сначала объявили результаты, потом был ужин, а закончилось все танцами. Эндрю наблюдал за всеми издалека. В конце вечера все отправились в гостиницу, в которой заранее забронировали номера. Среди ночи Эндрю разбудил громкий стук в дверь, он посмотрел на часы, которые показывали, что нет еще и четырех. Эндрю открыл дверь и увидел взволнованную Эбби. - Эндрю, собирайся, едем в Пальметто. Встречаемся у ресепшна через десять минут. - Нил? – спросил он коротко. - Нет, потом все объясню. – Ответила врач, стоя уже у соседней двери. Запирая дверь, он увидел Аарона и Ники. - Что случилось? – спросил Аарон. Эндрю пожал плечами. Внизу взволнованную команду ждала только Эбби. - А где тренер? – Спросила Рене. - Он уже в автобусе. – Ответила Эбби. Сдав ключи, команда пошла в автобус, возле которого стоял Ваймак и курил. Увидев свою команду, он выбросил недокуренную сигарету. - Обстоятельства изменились. Мы сейчас возвращаемся домой. -Начал он, когда дождался, пока подойдет последний член команды. - В понедельник всем необходимо будет явиться на стадион. Пока не могу сказать, что случилось, потому что сам не понимаю… И у нас в автобусе сейчас человек, который обратился ко мне за помощью. Он принял обезболивающее, поэтому прошу вас не шуметь, пусть отдохнет. Команда подняла гул, задавая вопросы. - Прошу, пока без вопросов. Все, что мне он рассказал, это… Ну не для лишних ушей. Я все расскажу, но в понедельник. Ваймак сел на водительское сидение и открыл двери. Первыми начали заходить старшекурсники, потом зашли Эндрю, Ники и Аарон, последней шла Эбби. В автобусе стоял сумрак и полнейшая тишина, а на первом сидении кто-то спал, укрытый пледом. Эндрю покосился на него, проходя мимо. До стадиона доехали в полной тишине, большинство проспали всю дорогу. Эндрю же обдумывал, что могло произойти за несколько часов, пока все спали. Но мысли приводили только к одному человеку, и Эндрю пытался понять, мог ли быть как-то связан с Нилом тот, кто спит сейчас на переднем сидении. Автобус подъехал на стадион к семи утра, Эндрю тут же набрал номер телефона Эбби. - Алло. – после нескольких гудков ответил Нил. - Ты не спишь. – С подозрением сказал Эндрю. – Куда-то собрался? - Нет, просто привычка просыпаться рано. Ты то, что не спишь? - Я в Пальметто. Через пол часа заберу тебя. - Что случилось? - Пока не знаю, но до завтра от меня ни на шаг.