Резкий запах

***

Успешное завершение дела обычно приводило моего друга в приподнятое настроение по крайней мере на день, а иногда и на целую неделю. Сразу после этого он почти всегда улыбался и пребывал в хорошем настроении. Окончание дела Мелтона ничем не отличалось. Холмс был в приподнятом настроении, когда мы выходили из полицейского участка, где оставили инспектора Нэша с успешно задержанными преступниками. − Мы интересно проведём время, возвращаясь на Бейкер-стрит, − проворчал я. − Вы выглядите несколько расстроенным, Уотсон. Обычно к концу дела вы становитесь гораздо жизнерадостнее. − Ваша наблюдательность, как всегда, остра, Холмс. Скажите мне, как бы вы описали наше нынешнее состояние? − Х-м-м... Должен признать, довольно растрёпанным. Вряд ли я выгляжу респектабельно, но ничего не поделаешь. − Я согласен, что кто-то должен был преследовать их, а это означало выйти на берег реки. Но мы были в компании полудюжины констеблей. Они могли бы это сделать. Действительно, это был их долг − сделать это. − Ох, Уотсон, возможно, это и было их обязанностью, но вряд ли они были готовы к этому. Эта кучка крепких молодых людей не была способна ни на требуемую скорость, ни на ловкость. Вам самому пришлось бинтовать лодыжки Крейтона и Джонса после того, как они их вывернули. Я знал это слишком хорошо, поскольку для этого мне достаточно часто приходилось счищать грязь с конечностей. − Возможно, и нет, но сейчас мы стоим перед серьёзной дилеммой. − О? − Холмс приподнял бровь, на его тонких губах заиграла улыбка. − Как так? − Мы за много миль от дома, и ни в один респектабельный вид транспорта никогда нас не пустят. Даже извозчик с открытой повозкой отказался бы, чтобы мы ехали сзади. − И моя собственная нога сильно болела теперь, когда погоня закончилась, хотя я и отказывался упоминать об этом. Я сомневался, что она выдержит такое напряжение, если нам придётся идти пешком весь обратный путь до Бейкер-стрит. − И даже если бы мы придём домой пешком, миссис Хадсон с полным правом откажется пропустить нас мимо своей двери. − Х-м-м... − Холмс с сожалением оглядел свой испачканный костюм, прежде чем окинуть взглядом мою собственную столь же испачканную фигуру. − Я полагаю, мы довольно грязные. − Не говоря уже о неприятном запахе. − Резком, − весело согласился он. − Нет ничего лучше запаха ила из Темзы. − У него хватило наглости ухмыльнуться, прежде чем взять меня под руку. − К счастью, мы находимся всего в двух кварталах от одной из лучших бань в этой части Лондона, и владелец задолжал мне несколько услуг. Я уверен, что он сможет нас принять. Нам обоим пойдёт на пользу хорошая баня с последующим принятием ванны. И я телеграфирую миссис Хадсон, чтобы она прислала с Билли свежий комплект одежды для нас обоих. Через несколько часов мы оба будем достаточно чистыми, чтобы подготовиться к раннему ужину у Симпсона.