Начало
Предупреждение пришло, когда Танос был уже довольно близко. Стражи Галактики сильно задержались и прибыли всего за несколько дней до прибытия Безумного Титана. Они готовились и тренировались как могли. Теперь, наконец, время пришло. Танос сошёл на Землю со своего космического корабля, изучая собранную к его прибытию армию. Тони готов поспорить, что он не впечатлён. Пока нет. Ангелы и демоны всё ещё сохраняли свой человеческий облик. Асгардцев осталось маловато после уничтожения их мира. А колдунов часто недооценивают из-за того, как они выглядят. Люцифер стоял рядом с Тони, когда две армии столкнулись друг с другом. — Поехали, — пробормотал он гению, и Тони услышал в его голосе отголоски силы, которую он и не надеялся понять. Танос поднял руку, облаченную в золотую перчатку, и заговорил достаточно громко, чтобы его голос пронесся по безмолвному полю битвы. — Принесите мне Камни. Время будто наконец возобновило ход, когда армия пришельцев двинулась вперёд как по земле, так и по воздуху. Прежде чем люди даже успели пошевелиться, ангелы среди них уже двинулись вперёд. Они могли чувствовать огромное количество грехов, буквально капающих с души этого монстра. Эта душа противна даже демонам. Так уверен в том, что он делает благие вещи, но его душа запятнана бесчисленными убийствами. Зловоние достигло их несмотря на огромное расстояние. И едва ли не впервые за тысячелетия обе стороны смогли договориться о чем-то, помимо простого сохранения Земли в целостности и сражения за неё. Перед ними душа, которую необходимо уничтожить. Ангелы утратили свой человеческий облик в сиянии света, расправив крылья и взмывая в небо. Они ударили по армии пришельцев в лоб, разрывая их летающих нападающих, будто они сделаны из бумаги. Демоны двинулись вперёд прежде, чем пехота противника успела осознать, что происходит сверху. Ужасные существа, окутанные адским пламенем, напали на них, с ликующей энергией прорываясь сквозь ряды чужаков. Главные генералы Таноса были шокированы внезапным нападением, но вскоре у них возникли собственные проблемы. Уриэль и Майкл приземлились перед Проксимой Миднайт и Куллом Обсидианом. Вельзевул появились из-под земли перед Корвусом Глейвом, в то время как Азирафаэль столкнулся с Эбони Мо. Архангелы не сказали ни слова с тех пор, как тем утром на Базу Мстителей был доставлен некий пылающий меч, специально адресованный Княжеству. — Что это? — спросил Эбони Мо, переводя взгляд с явно нечеловеческих существ перед ним на небо. Ангелы и демоны, очевидно, не склонны к светским беседам. Они без колебаний бросились в бой. Чёрный Орден был ошеломлен свирепостью и силой их ударов, а пылающий клинок Азирафаэля оказался крайне силён, хотя по всем законам физики должен был давно расплавиться. К несчастью для пришельцев, эти четверо участвовали в гораздо более смертоносных битвах куда дольше, чем их противники в целом были живы. Люди (и не только) бросились в бой следом. Те, кто находился в поддержке с воздуха, летали под ангелами, чтобы атаковать тех, кто находился на земле. Демоны прорывались сквозь армию, с остатками разбирались различные группы супергероев. Вскоре само время утратило значение. Каждый раз, когда они уничтожали врага, перед ними вставал следующий. Но всё изменилось, когда Чёрный Орден пал. Когда инопланетяне над ними были сбиты, а массивные корабли загорелись. Когда демоны добрались до кораблей поменьше и разорвали их на части своими когтями. Всё изменилось, когда Люцифер вступил в бой. Все буквально почувствовали изменение в воздухе, ангелы и демоны одинаково содрогнулись, когда в их памяти всплыли воспоминания о войне, произошедшей много веков назад. В последующие годы произошло много битв между ангелами и демонами. Но ни одной, в котором участвовал Люцифер. Битва всё продолжалась, перед Таносом открылся путь, и Люцифер шёл напролом, сжигая всех, кому не повезло (хотя в случае некоторых виновата явно глупость) оказаться слишком близко. Окружающие могли видеть как сам воздух вокруг него мерцал от его мощи, когда он остановился перед Таносом, глядя на Безумного Титана, как на никчемную букашку. Некоторое время они изучали друг друга. — Ты не человек, — проговорил Танос. — Ужасно проницательно с твоей стороны, — Люцифер даже выглядел немного удивлённо. — Это ничего не изменит. Но мне любопытно узнать твоё имя, прежде чем я уничтожу тебя. — Танос поднял руку в перчатке, Камень Силы засиял ярче. — Меня зовут Люцифер, — легко ответил он, когда к нему направилась волна чистой силы фиолетовой энергии. Демон улыбнулся, когда адский огонь вырвался из земли и поглотил всю энергию без остатка. — Я также известен как Дьявол, — сказал он, его глаза горели, а за его спиной расправлялись огромные белые крылья. — Здесь твоё неистовство заканчивается, Танос. Я разорву тебя на части, а затем уничтожу саму твою душу. Танос едва избежал взрыва адского огня, который полностью испепелил всё, к чему прикасался, на расстоянии нескольких миль вокруг. Он попытался исказить реальность вокруг существа, стоящего перед ним, но Люцифер подавил и эту атаку, прежде чем она успела набрать силу. Впервые за свою очень долгую кампанию Танос понял, что его всё-таки могут превзойти.***
Кроули скользил по полю боя, лавируя между сражающимися. Он никогда не был из тех, кто сражается в лоб. Однако он был не прочь нанести несколько хитрых ударов по ничего не подозревающим врагам. Однако в основном он был сосредоточен на поиске тех, кто на их стороне нуждался в исцелении. Будь то кто-то из людей, которые в большинстве своём были достаточно вежливы, чтобы поблагодарить его, демоны, которые действительно не знали, что делать с этой ситуацией, или ангелы, которые, по-видимому, выглядели совершенно ошеломленными одним его существованием. Выражения их лиц были очень забавными. Эта конкретная ситуации — нет. — Ох, не будь идиотом, мерзавец, — прошипел он Габриэлю, когда идиот снова попытался его оттолкнуть. — Тебя пронзило копье. Да, я знаю, что ты не умрёшь. Но просто дай мне сделать мою чертову работу! — он ударил придурка по голове и воспользовался минутой обиженно-шокированного молчания, чтобы закончить исцеление. К счастью, благодаря Азирафаэлю у него было много практики исцеления ангелов. В противном случае было бы сложно сделать это в условиях ограниченного времени. — Когда ты научился исцелению? — спросил Габриэль, прежде чем развернуться и уйти. Кроули посмотрел на него совершенно не впечатленно. — Не учился, всегда мог. Он не понял сложного выражения лица уходящего Габриэля, но в этом и не было необходимости. Он сделал свою работу. Однако все эти мысли вылетели из его головы, когда он увидел, как его ангела окружают. — Ох, черт возьми, — прошипел он, уже чувствуя, как его человеческий облик исчезает. Достаточно сказать, что несколько существ с обеих сторон закричали и упали, когда огромная змея размером с один из космических кораблей появилась позади Азирафаэля, раздавливая парочку пришельцев и отправляя других летать по полю битвы. Азирафаэль хмыкнул. — Мой старый драматичный змей, — нежно сказал он, поглаживая чешую демона. — Ты ведь должен заниматься исцелением. — Я им и занимался бы, если бы кто-то прикрывал твою спину, — проворчал он, опустив хвост на ещё парочку пришельцев. — Кроули, — Азирафаэль выглядел совершенно не впечатленным. — У меня есть глаза буквально на всём теле. — Тогда рассскрой их! — Почему он не на передовой?! — спросил кто-то поблизости. Азирафаэль удивленно посмотрел в ту сторону. — О, не глупите. Кроули просто не хватает куража, чтобы быть бойцом. В крайнем случае он может защитить кого-нибудь, но в душе он всегда был и будет целителем. Недалеко от них Габриэль почувствовал, как ему поплохело.