Испорченный уикенд

      — Джессика! Ты идёшь? — крикнул раздражённый голос.       Джессика впопыхах кинула последние вещи в громоздкий чемодан, который ещё к тому же еле мог закрыться из-за невообразимого количества одежды. Вроде бы и собрались всего-то на несколько дней отдохнуть в коттедж родителей, а набрала всякой чепухи будто на три года вперёд. «Давай, старая рухлядь! Закрывайся!» — тихо ругалась девушка, пытаясь застегнуть молнию на чемодане. Под таким давлением он не выдержал, и парочка новеньких кроссовок вывалились наружу, зато всё остальное содержимое не пострадало.       Наконец-то полностью упаковавши всё, что она хотела, Джессика победоносно улыбнулась своему отражению. Природа одарила её карими глазами, цвет которых достался ей от матери. А вот тёмные волосы были достоянием отца, который дорожил ими и очень редко ходил в парикмахерскую. В отличие от его длинной шевелюры, у Джессики они доходили до плеч и были совершенно непослушными. Девушке всегда требовалось около двух часов, чтобы привести их в порядок. Сегодня времени на это не осталось. Если она станет этим заниматься, то Сэм её прикончит. Он и так ждал практически сорок минут пока она наконец-то соизволит спуститься на первый этаж.       — Джессика! Если ты сейчас же не спустишься… Я за себя не ручаюсь! — снова крикнул Сэм.       Парень всегда поражался медлительности своей подруги. Он знал её уже шестой год. Они вместе закончили школу и поступили в университет. Уже даже минула вторая в их жизни сессия. Кое-как получив минимальный балл по математике, Сэм удивлялся, как Джессика, зная не больше его, получила на экзамене оценку на порядок выше? Она явно как-то влияет на преподов… Да! Точно… Скорее всего дело было в одежде.       Вот сейчас Джессика спускалась к нему в коротких шортах и в лёгкой оверсайз майке. Конечно, в данный момент её внешний вид не был слишком откровенным, но в университете он мог лицезреть разное. Многие парни были без ума от неё, однако она не спешила ни с кем заводить отношения. Говорила, что пока ей это абсолютно не интересно. В чём-то Сэм был с ней солидарен. Они вместе на протяжении нескольких лет любили ходить по магазинам, играть в компьютерные игры, просто гулять, а о любви мало разговаривали.       Кое-как спустившись со второго этажа с этим огромным чемоданом, Джессика виновато кинула взгляд на Сэма. Друг помнил, что помогать ей в чём-либо себе дороже. Она только накричит на него и скажет, что сама вполне себе может справиться со всеми трудностями, поэтому в этот раз даже словом не обмолвился.       — Прости… Выдвигаемся? — спросила она, поправив прядь волос за ухо.       — Давай. Кидай чемодан в багажник, — сказал Сэм, забираясь на водительское сидение, а оттуда нажал кнопку открытия багажника.       Джессика закинула чемодан внутрь автомобиля, который даже слегка тряхнуло от тяжести. Сэм, сидя на переднем сидении, сочувственно покачал головой. Ему была дорога машина, которую ему подарили родители на его восемнадцатилетие. Тогда был выбор или на шестнадцатилетие ему дарят не такую навороченную тачку, но он очень хотел именно эту. Прошло уже полтора года, а его ласточка уже несколько раз страдала от тяжеленных сумок подруги, которая буквально швыряла их то в салон, то в багажник. Взглянув на время, Сэм начал нервно постукивать пальцами по рулю.       Они должны были выехать час назад. Дорога была не близкой, а ехать в кромешной тьме по лесу удовольствие не из приятных. Парень не боялся того, что могло там скрываться, но банальная видимость дороги, которая в тёмное время суток была минимальной его напрягала. Джессику, похоже, это совсем не волновало… Действительно, не ей же вести автомобиль.       — Всё. Я готова. Ещё раз извини, — сказала она, сев рядом на пассажирское место и пристегнув ремень безопасности.       — Слава богу. Не прошло и тысячи лет, Джесс, — сказал Сэм, заводя двигатель.       Джессика что-то виновато буркнула и расплылась в лучезарной улыбке. Он не мог сопротивляться её чарам и, махнув рукой, просто молча начал выезжать с гаража на главную улицу. Ехать нужно было около четырёх часов. Договаривались вообще в двенадцать дня выехать, а по итогу дай бог, чтобы к десяти вечера добрались до нужного места. Навигатор показал ближайшую дорогу и заверил, что они прибудут к дому за три часа и сорок минут.       Джессика зависла в телефоне, играя в какую-то новеллу, которые она так обожала. Сэм всегда поражался ей. Вот она говорила, что ей пока никто не нужен и так далее, а сама в любое подходящее время просто терялась в симуляторах свиданий. Хотя… Что тут скажешь… Большинство парней по ту сторону экрана казались более добропорядочными, чем реальные.       Вот у него у самого довольно необычная внешность как лично он сам считал. Волосы на лице практически не росли, поэтому бриться ему и не надо было, а вот на голове отрастали знатно. Он часто заплетал их в хвост. Джессика всегда в шутку называла его Рапунцель из-за их светлого оттенка и длины. С глазами он даже и не знал повезло или нет, но они были разного цвета. Левый глаз был голубым, а правый серым. На ярком солнце это практически не заметно, однако Джессика в самый первый день их знакомства сразу же обратила внимание на эту особенность. Да и по телосложению сложно было понять кто перед тобой — студент или школьник.       — Блин… Я надеюсь, что я не забыла свою расчёску… — вдруг сказала Джесс, вытащив наушник из уха.       — У тебя был ещё дополнительный час, чтобы собраться… Если что воспользуешься моей, — сказал Сэм.       — Правда? Ты же никогда не разрешал мне трогать твои личные вещи, — с восторгом в глазах поинтересовалась Джессика.       — Ну обратно мы не поедем… Как-нибудь переживу эту психическую травму в виде клоков твоих волос на моей расчёске, — сказал он.       Джессика, надувшись, легко пихнула его в плечо. Ничего эти мужчины не понимают в женских волосах! Сэм, будто поняв, о чём думала его подруга, шутливо взлохматил ей их. Она ещё больше надулась, но в ответ не стала расплетать его аккуратный хвостик. Ей очень нравились волосы парня. Эх… Ей бы такие послушные, а не эти, которые норовились вечно залезть ей то в нос, то в рот.       Прошло уже больше двух часов и за окном сильно стемнело. Вроде бы и середина августа, но день уже становился немного короче. Сэм включил фары и стал ехать чуть медленнее боясь испортить свою новую шевроле, которую ему с большим натягом купили полтора года назад. У неё было даже больше, чем он мог себе представить, поэтому мысль об аварии на ней пугала его до чёртиков.       На одном из поворотов навигатор вдруг перестал работать. Сэм не подал вида, но в душе слегка забеспокоился. Он перезапустил приложение, но оно снова дало сбой. Тогда он разблокировал телефон и попытался включить GPS там. Однако и он некорректно показывал их местоположение, а ещё сотовая связь почему-то отсутствовала. Заметив суету под боком, Джессика открыла глаза и взволнованно глянула на неработающие приборы.       — Что случилось? — спросонья спросила она.       — Не знаю… Навигатор шалит… Но хорошо, что я смотрел в масштабе не так давно. Нам на следующем повороте налево и просто по прямой. Там уже увидим дом твоих родителей, — сказал он, стараясь не выдавать своего беспокойства.       Джессика не стала дальше расспрашивать. Тайком она взглянула и на карты в своём смартфоне. Они тоже помимо отсутствия связи показывали что-то не то. «Это что ещё за шуточки такие?» — думала она, кладя телефон в карман шорт.       Действительно на следующем повороте они свернули налево и буквально за двадцать минут доехали до коттеджа. Знакомое ограждение и фасад дома заставили их выдохнуть с облегчением. Не хватало ещё заблудиться поздно вечером в лесу без нормальной связи.       Открыв ворота с помощью ключа, они въехали во внутренний дворик, а дальше заехали в просторный гараж для трёх машин. Одно место было всегда занято папиным джиппом, который тот хранил уже больше полугода, а два других обычно пустовали. Припарковавшись на первое попавшееся, друзья вышли из автомобиля и немного размялись. От сидения на одном и том же месте у Сэма затекла нога и он слегка походил, разгоняя кровь. Свой чемодан Джессика, конечно же, уже вытащила и с деловым видом встала около заднего входа в дом.       — Фух. Добрались и слава богу. Надеюсь, больше не будет никаких неприятностей, — сказала Джесс, нажав на кнопку закрытия гаражной двери.       — И не говори. С меня хватило стресса, — усмехнувшись, сказал Сэм.       Вместе они зашли в дом и включили свет в гостиной. Родители были здесь всего пару дней назад, поэтому убираться пока не нужно было. Джессика сразу же подбежала к большому плазменному телевизору, предвкушая ночь компьютерных игр, о которой она уже давно мечтала. Сэм, похоже, точно так же разделял её энтузиазм. Все шумные тусовки с алкоголем и танцами были совершенно не для него. Он человек спокойный. Посидеть вдвоём за просмотром сериала или же за игрой было намного притягательнее. Тем более не зря же он набрал с собой целую гору всяких чипсов, газировки и различных сладостей. Эта ночь будет посвящена истреблению зомби!       Они сели возле телевизора и взяли по геймпаду. Сэм разложил рядом всевозможные снеки, и друзья принялись уничтожать нечисть. Так прошло несколько часов прежде, чем послышался первый раскат грома. Не придав этому никакого значения, они продолжили играть. Однако спустя какое-то время телевизор резко выключился, а свет в доме погас.       — Да чтоб тебя! — выругалась Джессика, швырнув геймпад на диван.       — По прогнозу сегодня ничего не обещали… — протянул Сэм, поедая чипсы.       — Я давно не доверяю синоптикам… О! Точно! В доме же есть резервный генератор в подвале! — воскликнула Джессика.       — Да-да… И кто же туда пойдёт? — спросил Сэм, освещая комнату фонариком со своего мобильного телефона.       Джессика состроила умоляющую гримасу. Сэм тяжело вздохнул. Он с детства недолюбливал подвалы за их сырость и прохладную температуру. Подруге он не рассказывал, потому что не хотел получить какую-нибудь кличку, поэтому сейчас ему всё же придётся туда спускаться. Как бы не хотелось, но это лучше, чем сидеть всю ночь без света. А ложиться отдыхать им обоим абсолютно не хотелось. Они же специально проспали почти по двенадцать часов перед этим событием, чтобы быть во всеоружии.       Лестница в подвал была крутой и неровной. Сэм крепко держался за перила, а во второй руке нёс телефон для освещения. Запах сырости сразу же ударил в нос, а по коже пробежали мурашки от перемены температуры. Вспышка молнии на секунду осветила помещение, бросив жуткие тени от старых предметов мебели. Сэм сглотнул, но продолжил спускаться. Очутившись внизу, он стал искать генератор. Позади что-то скрипнуло. Страх цепкими лапами обвил его сердце. Парень резко обернулся и посветил перед собой. Ничего.       Оглядевшись, он заметил в самом дальнем углу дверь. Да. Джессика говорила, что генератор находится в отдельном помещении. Аккуратно ступая по полу и избегая лишнего шума, Сэм наконец-то достиг двери. Открыв её, он обнаружил старенький генератор, который попытался включить. Джесс говорила, что иногда тот запускался не с первого раза. Вот так и произошло. Спустя пару попыток, ему всё же удалось запустить его. С громким хлопком свет вновь зажёгся и Сэм смог выключить фонарик на телефоне.       По пути обратно он приметил одну вещь на полу. Холодный пот выступил у него на лбу. Взяв её в руки, парень быстрым шагом направился наверх к Джессике, чтобы она объяснилась. Когда он вышел из подвала и закрыл за собой дверь, то громко крикнул:       — Джесс! Подойди.       Подруга, довольная включением света, подбежала к парню и застыла в ужасе. У него в руке была её расчёска, которую она как раз забыла сегодня дома перед поездкой. Точнее она думала практически половину пути о том, что взяла, но потом вспомнила, что оставила её возле шкафчика для обуви.       — Я не понимаю… — начала говорить девушка.       — Я нашёл её в подвале, — сказал он, прочистив горло.       — Тебе не кажется это странным? — спросила подруга.       — Очень весело! Обхохочешься, Джесс… — сказал он, опускаясь на диван.       — Что? Ты о чём? — непонимающе переспросила Джессика, садясь рядом.       — Ты меня почти надурила, — сказал Сэм, смотря в лицо подруги.       Ожидая увидеть там победоносную улыбку, он заметил ещё большую бледность и страх в глазах. Такие эмоции может показать или замечательная актриса, или действительно испуганный человек.       — Клянусь… Я тут не при чём… — совсем тихо произнесла девушка.       В этот момент они передумали играть в компьютерные игры. От этой расчёски у них обоих по спине ползали мурашки, от которых захотелось избавиться при помощи просмотра комедии. Включив первый попавшийся фильм с Джимом Керри, друзья слегка расслабились. Страх понемногу уходил, но на затворках сознания всё же мелькало недавнее событие.       Два часа полных смеха заставили их наконец-то полностью успокоиться. Сэм взглянул на время. Три часа ночи. Он думал, что прошло намного больше… Ну что же, пока спать всё равно не хотелось, но и выходить в такую бурю желания не было. Очередной раскат грома был таким сильным, что включилась сигнализация на его машине. От этой неожиданности Сэм подскочил на месте, но быстро поняв, что это такое — отключил её.       — Может, чая? — спросила Джессика, вставая с дивана.       — Давай, — ответил Сэм, устраиваясь поудобнее.       Девушка пошла на кухню, а он снова глянул в телефон, чтобы проверить связь. Пока что её не было. Что же у них там такое случилось? Хотя… С таким ураганом не удивительно.       Внезапно из кухни послышался крик. Сэм мгновенно подскочил с дивана и кинулся к его источнику. Когда он вбежал туда, первым, что увидел была перепуганная Джессика, стоявшая возле холодильника. В её глазах читался отчётливый страх. Заметив Сэма, она подбежала к нему и крепко обняла.       — Что случилось? — обеспокоенно спросил друг.       — Я что-то видела за окном. Какая-то тень. Она была большой, это не животное… Сэмми, мне страшно, — всхлипнув, сказала она, вжавшись в него сильнее.       — Джесс… Не шути так… — тихо сказал парень.       — Ты кретин? Стала бы я так шутить? — крикнула она, ударив его в грудь кулаком.       — Просто всё это очень странно. Все эти вещи связаны с тобой, — сказал Сэм.       — Вспомни… Хоть раз я так над тобой прикалывалась? — шмыгнув носом, спросила Джесс.       Сэм призадумался. Сколько они общались и были в похожих ситуациях, Джессика никогда так себя не вела.       — Нет, — тихо сказал он.       — Не сомневайся в моих словах, они искренни, — сказала она, прижимаясь к нему.       — Ты говорила, что видела кого-то у окна, да? — спросил он.       — Ага… Я боюсь, что на втором этаже могут быть открыты окна. Отец их иногда оставляет для проветривания, — сказала она, побледнев ещё сильнее.       — Уговорила. Идём и закроем их от греха подальше, — сказал Сэм.       Девушка неохотно кивнула. Ей совершенно не нравилась эта идея, но не проверить было ещё страшнее. Вдруг они уже прямо в данный момент не одни в этом доме. Страх лишал возможности нормально соображать, но всё-таки они двинулись на лестницу. В отличие от ступеней, ведущих в подвал, эти были намного шире и безопаснее.       Добравшись наверх, они проверили каждую комнату по очереди и убедились, что ни в одной не было открытых окон. Джессика немного расслабилась. Она совсем не так себе представляла поездку в коттедж. Все прошлые разы не отличались ничем необычным, а в этот всё идёт по одному месту. Сэм считает её за актрису погорелого театра, хотя она вообще к этому всему дерьму не имеет ни малейшего отношения. Все эти ужастики, которые она смотрела по телевизору в своё время были один в один как эта ночь. И чем они закончились? Правильно! Смертью. Умирать Джесс совсем не хотела.       Они вновь спустились вниз. Буря за окном успокоилась и потихоньку начинало светать. Слава богу! Сэму захотелось выйти на свежий воздух и немного освежиться. Слишком уж все эти события были подозрительными. Нет… С одной стороны, подруга не стала бы так шутить, но с другой… Всё же была доля сомнения.       Выйдя на порог, парень споткнулся о что-то. Взглянув под ноги, он увидел небольшую коробочку, перевязанную лентой, а под ней лежал какой-то конверт. «Это ещё что за ерунда? Кто мог зайти на территорию незамеченным и не имея ключа от ворот?» — думал Сэм, забирая коробку. Она оказалась совсем не тяжёлой. Когда он зашёл обратно, то встретился взглядом с Джессикой, которая в недоумении уставилась на непонятную вещь.       — Тебе подарочек, — усмехнувшись, сказал Сэм.       — Я тебя сейчас стукну! — угрожающе сказала Джесс.       Сэм поставил коробку на стол, а потом открыл конверт. В нём лежало письмо. Джессика не решалась приближаться к странным вещам близко, поэтому стояла чуть поодаль, но внимательно наблюдала за лицом Сэма.       — Тут написано только то, что этот человек надеется, что нам понравится содержимое коробки, — сказал друг и перевёл взгляд на посылку.       Когда он нёс её, она была и правда довольно лёгкой, но что-то в ней точно было. Не горя желанием открывать содержимое, Сэм молча попытался передать эстафету подруге, но та оставалась стоять вдалеке. Выдохнув, он всё же подтянул коробку к себе. Разрезав ленту, он открыл её.       Джессика всё это время стоявшая поодаль, решила-таки подойти ближе. Когда он приблизилась, то по её спине вновь начал стекать холодный пот. Внутри была её детская игрушка, которую она потеряла уже лет шесть назад. Они с родителями искали её повсюду, хоть ей уже и было двенадцать, но милый розовый единорог был самым лучшим другом. Сэм непонимающе уставился на подругу.       — Тебе эта вещь знакома? — спросил он.       — Да… Я потеряла мистера Джо давным-давно… — сказала она.       — Мистер Джо… — сказав это, Сэм несколько раз хихикнул.       — Хватит ржать! Мы искали его три месяца. Я думала, что потеряла его по пути в школу… Откуда он здесь? — будто сама себе говорила Джесс.       — Прости, Джесс… Но это уже ни в какие ворота, — серьёзно сказал Сэм.       — Знаешь что?! Пошёл ты! — крикнув это, Джессика взяла с собой мистера Джо и убежала наверх.       Слёзы скопились в уголках глаз. Было очень обидно от осознания того, что её лучший друг ей не верил. Чем она заслужила такое недоверие? Если подумать рационально, то в этом была доля смысла. Ведь, все странные вещи случались именно с ней. Расчёска, подозрительная тень за окном, мистер Джо… Всё это навеивало некоторые сомнения, но ведь Сэм же много лет знал её. «Дурак!» — думала она, закрывая за собой дверь в комнату.       Рухнув на мягкую постель, Джесс взглянула на свою старенькую игрушку. Розовый единорог всё так же мило улыбался. Она обняла его и прижала к груди. Знакомое тепло, которое было так давно, что уже практически забылось, вновь окутало её. Джессика слабо улыбнулась и веки налились свинцом. Слишком много событий за последнее время приключилось. Мозг требовал срочной перезагрузки. Она провалилась в сон мгновенно.       Проснувшись, первым делом Джесс взглянула на время в телефоне. Был час дня. Если она легла в четыре утра, значит проспала… Целых девять часов! Ого… А что же Сэм? Хотя… Пошёл он куда подальше. Пусть делает, что хочет…       Нехотя поднявшись с кровати, девушка направилась в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок и сделать все утренние процедуры. Зайдя внутрь, она заметила свою расчёску, лежавшую на раковине. Холодный пот снова прошиб её. Почему-то пользоваться ей не хотелось. Возможно, стоит попросить Сэма одолжить свою. Быстро сполоснувшись под душем, Джессика переоделась в свободное платье и вышла из комнаты. Снизу доносился приятный аромат яичницы с беконом.       Спустившись, она зашла на кухню, где уже вовсю хозяйничал Сэм. Увидев подругу, он подошёл к ней ближе.       — Джесс… Прости меня за утреннее. Я просто не могу понять, что происходит, а это было единственное логическое объяснение всей этой ерунде, — сказал Сэм.       В его глазах было искреннее сожаление. Джесс не могла долго злиться на него. Она первая обняла Сэма, уткнувшись носом ему в грудь. Парень также крепко обвил её талию руками. Так они простояли минуту, прежде чем он с диким воплем не побежал к плите снимать уже подгоревший завтрак. Джесс тихо хихикнула.       — Не смешно! Садись. Завтрак тебе уже стоит, — сказал он, указывая на стол.       Джессика без лишних слов села за стол и принялась есть яичницу с беконом. Сэм прекрасно знал все её предпочтения в еде, поэтому на этот счёт беспокоиться не стоило. Он всё сделает идеально.       — Как думаешь, что тут происходит? — серьёзно спросил Сэм, попутно жуя бекон.       — Не знаю… Надеюсь, что сегодня все странности закончатся и мы сможем хоть один день нормально отдохнуть, — сказала она, ковыряя вилкой в тарелке.       — Надежда умирает последней, — хмыкнув, сказал Сэм.       — Ты, как всегда, оптимист, — недовольно буркнула Джесс, доедая яичницу.       Они позавтракали и пошли прогуляться на улицу. Ураган закончился, поэтому можно было спокойно размять ноги. Коттедж родителей находился в глуши и вокруг было всего парочка таких же домов, а дальше сплошной лес. Там даже днём ходить было опасно, а без сотовой связи тем более.       Джессика шла по мощёной дороге неспешно. Обувь она выбрала подходящую для прогулок. Удобные кроссовки как раз идеальный вариант для такой местности. Напевая себе под нос, девушка заметила неподалёку женщину, которая, увидев её, пошла навстречу. Сэм с подозрением взглянул на подругу. Та лишь пожала плечами.       — Простите, это же вы живёте в первом доме? — спросила она.       — Ну… Это дом моих родителей. Мы лишь приехали сюда на уикенд, — ответила Джесс.       — А… понятно, — сказала она тихо.       — Что такое? — подал голос Сэм, вопросительно смотря на женщину.       — Просто, когда мы ехали с мужем домой ночью, мы увидели, как кто-то перепрыгнул к вам через ограждение, — сказала она.       Страх снова сковал уже обоих друзей. Они покосились друг на друга с опаской, а потом, поблагодарив женщину за информацию, направились обратно. Им расхотелось находится в этом доме. Джессика кожей чувствовала, что за ними кто-то наблюдал, но она никак не могла этого объяснить. Пора сваливать отсюда к чертям, иначе следующую ночь они могут не пережить.       Забежав внутрь, друзья закрыли входную дверь. У обоих сердце стучало слишком быстро. Сэм наконец-то только сейчас окончательно понял, что Джессика над ним не прикалывалась. Слова соседки лишь подтвердили его опасения. Неужели и правда ночью кто-то ошивался у них во внутреннем дворе? Но что ему было нужно? Эту посылку тоже он оставил? Чёрт! Слишком много вопросов и ни одного внятного ответа.       Смартфоны были по-прежнему без связи. Вот не повезло! Как же добраться обратно без карты? У них даже на экстренный случай бумажной не было, а ведь Джесс предлагала взять её с собой… Нужно было послушаться её. Сэм устало выдохнул и сел на диван, обхватив голову руками. Джессика подошла к нему и присела рядом.       — Давай так. Если до вечера сотовая связь восстановится, то мы сразу же поедем обратно, а если нет… Придётся ждать утра. Мне самой хочется с нетерпением свалить отсюда, но заблудиться по пути домой я не хочу вдвойне, — сказала она, положив руку ему на плечо.       — Хорошо. Будем ждать. Джесс… Прости меня за всё, — сказал он, взглянув ей в глаза.       — Забыли. Просто в следующий раз не сомневайся в моих словах, — усмехнвушись, сказала девушка.       Он вяло улыбнулся в ответ. Никогда бы не подумал, что они могут попасть в такую передрягу. Хоть Сэм был не из робкого десятка, но всё же такие странности были для него в новинку. Умирать таким молодым совсем не хотелось, наверняка и Джессике тоже. Рука подруги, покоившаяся у него на плече, успокаивала. Сэм взял её ладонь в свою и крепко сжал. Девушка лучезарно улыбнулась. За эти сутки такой искренней улыбки он ни разу не видел.       Прошёл час, а затем и два, три, но связи как не было, так и нет. Хорошо, что электричество включили. Генератор на этот раз сходила выключила сама Джесс. Она хотела убедиться в одной теории, но всё было нормально. Может и правда все странности связаны исключительно с ней? Интересно, если бы Сэм был здесь один — ничего бы не произошло? Поздно вечером по телевизору в новостях сказали о проблеме со связью и то, что она практически налажена. В вышку ударила молния и велись работы по устранению неполадок.       — Да… Ну уже шесть вечера. Вряд ли мы куда-то сегодня поедем, — угрюмо сказал Сэм, вращая в руке пульт.       — Мне страшно засыпать… — тихо сказала Джесс.       — Давай я подежурю, а ты поспи, — сказал Сэм, придвинувшись ближе к девушке.       — Нет. Ты же завтра должен вести машину. Лучше я посторожу. Если что высплюсь в пути, — сказала она, легонько улыбнувшись.       Сэм не стал с ней спорить, а лишь коротко кивнул. Джессика дело говорила. Какой из него будет водитель, если он будет сонным. Не дай бог попасть в аварию из-за этого.       По мере наступления темноты становилось всё больше и больше не по себе. Погода снова ухудшалась. По прогнозу на этот раз предупреждали об усилении скорости ветра. Главное, чтобы смерча не было. За все девятнадцать лет жизни Сэм видел торнадо три раза и то издалека. Зрелище было ужасающим. Они с Джессикой жили не так далеко от штата Техас, самой подверженной таким катаклизмам части Америки. Но в июле они бывали крайне редко, поэтому можно было немного расслабиться.       За окном снова послышался гром, однако дождя ещё не было. Молний тоже было не видно, значит буря была ещё далеко. Джессика зябко поёжилась. Ей не хотелось никуда вставать с дивана, поэтому она попросила Сэма сходить за постельным бельём и принести его в гостиную. Выполняя просьбу подруги, он на всякий случай снова перепроверил окна. Они были плотно закрыты.       Выходя с комнаты на втором этаже, парень услышал позади себя треск. Сердце болезненно сжалось. Резко обернувшись, он не заметил ничего подозрительного. «Это просто нервы. Всё хорошо… Нам осталось пробыть тут ночь и мы спокойно уедем…» — читал словно мантру сам себе Сэм, спускаясь по лестнице на первый этаж.       Он зашёл в гостиную и заметил, что Джесс уже крепко спала. Аккуратно расстелив постельное бельё на соседнем диване, он шёпотом позвал её по имени. Сонная подруга встала и перебралась на застеленное место, укрывшись одеялом с головой. Сэма это позабавило. Когда они были чуть помладше, то точно также укрывались от всех внешних угроз. Одеяло было их крепостью и спасителем от кровожадных монстров, в которых так верила Джессика. Вот вроде было и четырнадцать лет, но она рьяно доказывала, что они существовали и жили в её комнате.       Тогда это было смешно и мило. Сейчас же, когда начали происходить такие странности, становилось скорее страшно. Сэм нервно поглядывал на время. Вот наступила полночь. Буря за окном вновь усиливалась. Внезапно спустя несколько минут, он услышал звуки уведомлений. Радостно разблокировав смартфон, парень выдохнул с облегчением. Связь вернулась! Но ехать сейчас полное безумие… От раскатов грома проснулась и Джессика. Она потёрла глаза рукой и зевнула.       — Который час? — сонно спросила она.       — Два часа ночи. Связь вернулась не так давно, — сказал Сэм.       — Давай спи. Прости, что я так резко заснула. Тебе сон важнее, — сказала Джесс, вставая с дивана.       — Спасибо. Никуда не выходи, — сказал парень и прилёг на её место.       — Я что совсем дура по-твоему? — с толикой язвительности спросила Джесс.       — Всё. Я отдыхать. Чуть что буди меня, — зевнув, сказал Сэм и закрыл глаза.       Джесс ничего не ответила. Она надеялась, что за эти несколько часов ничего не произойдёт. Уже спустя пару минут девушка услышала мирное сопение друга. Удивительно то, как быстро тот заснул несмотря на все эти ужасы, которые они пережили за эти сутки.       Со светом в доме было намного уютнее, хотя раскаты грома до сих пор пугали. Джессика уткнулась в телефон. Пролистывая инстаграм, она наткнулась на страницу своего одногруппника. Один пост привлёк её внимание. В нём было написано про какой-то подарок и то, что возможно его за это могут посадить. Неужели… Неужели это был Джек?! Эта идея имела место быть. Он уже давно пытался ухаживать, но Джессика всегда отшивала его. Если так разобраться — он идеальный кандидат для того, кто смог проникнуть к ним в коттедж. Как бы теперь это узнать?       Джесс сама не заметила, как просидела в раздумьях до самого утра. Она услышала будильник Сэма. Он заводил его на шесть часов. Парень еле разлепил слипшиеся ото сна веки и взглянул на подругу, сидевшую в той же позе, в какой он помнил, когда засыпал.       — Джесс? Ты в порядке? — взволнованно спросил он.       — Да… Просто я тут наткнулась на пост в инстаграме у Джека. Смотри, — сказала девушка, показывая ему экран смартфона.       Сэм пролистал пост и призадумался. Он был плохо знаком с этим замкнутым юношей. Тот всегда казался ему странноватым. Такое поведение было подстать ему. Если это действительно так, то на душе сразу станет получше. По крайней мере на душе у Сэма. Да, Джесс наверняка этого бы не хотела, но знать, что та тень это просто обычный придурковатый одногруппник лучше, чем какая-то мистичная фигня, пытавшаяся их убить.       — Поехали? — с мольбой во взгляде спросила Джесс.       — Конечно. Собирай вещи. Кстати… Зачем ты столько их набрала? — поинтересовался Сэм.       — На самом деле я думала может ещё чуть задержаться, но после вчерашнего точно не хочу, — призналась подруга.       — Ладно. Я тоже сейчас соберусь и буду ждать в гараже. Хорошо, что ты свой чемодан хоть тут оставила, а не потащила наверх, — саркастично усмехнувшись, сказал он.       Джессика не стала ничего говорить в ответ. Действительно она могла затащить чемодан наверх, хотя позвоночник ей был дороже. На удивление собралась она за двадцать минут. Такого рекорда давно за собой не замечала. Хотя, что греха таить. Она бы справилась и за пять минут, если бы они решили бежать той ночью.       Затащив чемодан в багажник, Джессика села на пассажирское сидение и пристегнулась. Наконец-то они поедут домой! Счастье было так близко. Всего в трёхстах километрах! Навигатор исправно работал, и они рванули навстречу дому. Дорога была на удивление свободная, только изредка им попадались автомобили, ехавшие в обратную сторону.       Четыре часа пролетели для Джессики незаметно. Она снова уснула, а когда проснулась, они уже подъезжали к их городку. Уже через несколько минут девушка встретится со своими родителями, по которым она успела сильно соскучиться. Вот уже виднелась красная черепица дома. Подъехав к гаражу, друзья вышли из автомобиля. Джессика сразу же пошла к входной двери и громко постучалась. Спустя минуту показалась светлая шевелюра матери.       — Мам, пап! Я так скучала! — воскликнула Джессика, кинувшись в объятия родителей.       — Всё в порядке? — спросила мама, видя бледноватое лицо дочери.       — Да… Уже да. Произошло столько всего… Это был самый ужасный уикенд, который я могла себе представить, — устало сказала Джессика.       — Может, зайдёшь к нам на чай, Сэм? Расскажете, что было, — предложила мама другу.       Сэм согласно кивнул. Они вместе прошли в дом Джессики и мама усадила их за стол. Отец тоже сел рядом. Вид у него был слегка виноватый, однако девушка подумала, что они просто с матерью о чём-то повздорили.       Спустя пару минут им всем принесли ароматный чай с бергамотом. Сэм решил рассказывать первым.       — В общем… В подвале мы неожиданно нашли расчёску Джесс, которую она забыла тут. Я, кстати, и правда видел её на шкафчике для обуви. Мы жутко перепугались. Была гроза, свет выключили и пришлось спускаться к резервному генератору, — сказал Сэм.       Мама уже хотела что-то сказать, но её перебила Джессика.       — А потом Сэм мне не поверил… Он думал, что я его разыгрываю… Спустя пару часов я жутко перепугалась какой-то тени возле окна на кухне. Боже, я думала, что к нам на участок проник маньяк… — говорила девушка впопыхах.       Теперь уже хотел было что-то сказать отец, но и тут его перебил уже Сэм.       — Ну и посылка с конвертом на добивку. Мы с Джессикой никогда больше не поедем в такие путешествия. Себе дороже… — закончил он.       — Кхм… Дорогой. Я говорила, что это будет чересчур. Ты же чуть не довёл собственную дочь до сердечного приступа, — сетовала мать.       Друзья непонимающе уставились на главу семьи. Тот сидел тише воды ниже травы, а потом всё же неуверенно начал рассказывать.       — Понимаете. Мы уехали с коттеджа за день до вашего приезда. Расчёску она забыла, а где не помнила… — отец с укором взглянул на мать, а потом продолжил, — А потом, когда вы поехали в коттедж, у нас было одно дело к соседям. Джесс, ты же знаешь, что наши соседи странные, они же купили дом следующий за нашим. Ну и, естественно, связь пропала. Мы доехали к ним. Обговорили пару вопросов, а потом Адам сказал, что как-то много лет назад нашёл игрушку, которую ты вечно таскала с собой. Только из-за того, что они так надолго уехали, не смогли отдать её тебе. Он вручил её мне, а я решил тебе передать. Признаю, мой способ был весьма экстраординарным… — сказал он, опустивши голову.       Сэм и Джессика ещё минуту не могли отойти от услышанного. А потом, увидев совсем расстроенную маму, девушка взорвалась.       — Да вы… Да как?! Я чуть ума не лишилась… Папа, ну ты как обычно! Тебя же можно смело в маньяки записать! Зачем ты перелезал через ограду? — громко спросила Джесс.       — Замок заклинило из-за этой чёртовой бури вся электроника накрылась. Ну а мне что-то очень зудела пятая точка и я решил всё-таки тебя порадовать, — сказал он, виновато улыбнувшись.       — Порадовал блин… Я чуть в штаны от счастья не наложила с Сэмом на пару… — чуть успокоившись, сказала Джесс.       — Прости меня пожалуйста. Я идиот, — сказал отец, окончательно поникнув.       Джессика ещё пару минут посидела надутая, но потом махнула рукой. Она всегда знала, что отец любил вытворить что-то такое эдакое, а потом ещё и молчать будто он совсем не при чём, но это уже выходило за рамки. Хорошо, что хоть мама понимала всю тяжесть ситуации. Правда то, что она его не остановила, тоже было загадкой.       «Ух… Ну и родители мне достались. Похуже любых ужастиков», — устало подумала Джессика. В следующий раз, когда они решат куда-то поехать с Сэмом, она запрёт родителей дома и заберёт ключи с собой. Так будет безопаснее для всех.