Ритм дыхания

Ванесси долго не мог уснуть по многим причинам. Вечером он импульсивно подписал контракт, а теперь размышлял, не приговор ли это. В голове крутились фантазии о будущих проектах, об успешной карьере, о времени, проведённом в компании друзей. Он знал, что эти красивые картинки никогда не воплотятся в жизнь, но мечтать — это приятно. Непривычная мягкость кровати и цвет постельного белья, новые запахи, другая влажность воздуха волновали его органы чувств. Он не успел разложить вещи из чемодана, которые могли бы создать иллюзию домашнего уюта. Позвонить родителям он решил завтра, а сейчас ограничился сообщением в мессенджере. Мама написала: «Спокойной ночи, сладкий». Хотя бы так Несси получил это привычное пожелание. Было ещё одно обстоятельство, мешающее спать. Химэ Китадзима решил устроить трансляцию для фанатов. Сначала он просто рассказывал о новом альбоме, который должен выйти в ближайшие два месяца, и общался с чатом. Конечно, стены были не настолько тонкими, чтобы Ванесси мог всё это слышать. Он включил эту трансляцию на ноутбуке, поставив его на прикроватную тумбочку, и в полудрёме слушал задорный притягательный голос. Потом Химэ решил этот голос продемонстрировать в полной мере. Он исполнил какую-то песню Placebo и пару своих старых композиций, подыгрывая себе на электрогитаре. Несси больше не нуждался в эфире с ноутбука — от звука усилителя дрожали стены. Он и раньше слышал на трансляции гитару Химэ. Несправедливо, что в собственных песнях он никогда не играл, а если инструменты звучали, то только синтезированные. Он мог бы стать сильным рок-исполнителем. Трансляция опаздывала на несколько секунд, так что до Несси музыка доносилась в первую очередь. Он обнимал одеяло с глупой счастливой улыбкой. Ближе к часу ночи эфир оборвался, но Химэ продолжал петь акапельно. Несси не мог разобрать слова, и мелодия была ему незнакома. Иногда Химэ прерывался на молчание, а потом пел то же самое с небольшими изменениями. Несси предположил, что случайно удостоился персональной премьеры новой композиции. Когда тишина затянулась, он крепко уснул. Как оказалось, спать ему сегодня было положено не больше четырёх часов. В пять на рабочем телефоне прозвонил будильник, который никто не заводил. Через щель между плотными чёрными шторами проникала полоска розового света. Уведомление от приложения распределения гласило: «5:30 — 12:30: приёмка поставок; 13:30 — 19:30: сортировка и распределение поставок»; «20:00 — 23:00: сортировка почты отдела закупок». Ванесси моментально проснулся и резко сел на кровати. У него не было времени на размышления о том, нравится ему эта деятельность или не нравится. Он даже толком не понимал, что от него требуется. Он думал только о том, что за отведённые полчаса успеет разве что найти нужную локацию на огромной территории TG. О завтраке и душе не может быть и речи. Вчера он даже не начал разбирать чемодан, так что надел вчерашнюю рубашку и узкие чёрные брюки, параллельно разыскивая зубную щётку и расчёску. Через пять минут, когда Несси уже собрался выходить, раздался телефонный звонок. В рабочем телефоне и правда уже были подробно забиты все имена с условными должностями. — Доброе утро, ты проснулся? — спросил «Эш Нортон, менеджер по закупкам, 420» усталым, но доброжелательным тоном. — Здравствуйте, да, — дал он очевидный ответ. — Я подойду вовремя. — Можешь не спешить, поставщик сообщил, что задержится на полчаса. Лучше позавтракай, а то, чувствую, мы только вечером освободимся. — Понял, спасибо за информацию, — бодро сказал Несси. Несмотря на дарованные ему дополнительные полчаса, он не собирался долго задерживаться. Столовую он нашёл по памяти. Половина столов уже была занята одиночными сонными фигурами или вяло болтающими парами. К автоматам с едой выстроилась короткая очередь. Очередь за кофе в длине выигрывала. Ванесси заглядывал за чужие плечи, выбирая себе завтрак. Овсянка на молоке в картонном стакане выглядела совсем не обнадёживающе, рисковать Несси не стал. Быстрее всего разлетались сладкие блинчики и сэндвичи с яйцом и беконом. Довериться выбору бывалых работников казалось правильным решением. Об этом думал Несси, когда почувствовал тёплое дыхание около затылка. Он не успел обернуться, как его позвал неуверенно-кокетливый женский голос прямо в ухо, чтобы только он услышал: — Привет, новенький. — Это была высокая, стройная девушка, с приятным лицом, которое омрачали разве что слегка впалые скулы. Но на них взгляд долго не задерживался, перемещаясь на полные губы, накрашенные ярко-красным, и длинные, явно искусственные, ресницы. Она открыто смотрела в глаза и хитро улыбалась. — Здравствуй, — Несси неосознанно отпрянул на безопасное расстояние от её лица. — Чем могу помочь? — сказал он дежурную фразу. Не могла же она подойти, чтобы просто познакомиться, решил Несси, и через секунду разочарованно убедился в своей правоте. — Понимаешь, я забыла карту в офисе, а сбегать туда и обратно уже не успею, — она опустила ресницы, словно смутилась, и добавила почти беззвучно: — Может, ты возьмёшь мне завтрак со своего депозита, а в следующий раз я накормлю тебя. Заодно познакомимся. Ванесси показалось, что он уже где-то видел этот умоляющий взгляд и слышал чистый, очаровывающий голос. Девушка склонилась, сократив между ними расстояние. Хоть Несси и не был в восторге от её напора, просьба была для него пустяковой. — Что ты хочешь съесть? — тихо спросил он, подражая её осторожности. — Карбонару, цезарь с курицей, два чизкейка, — выдавила она и потёрла подбородок, будто решала, что ещё хочет съесть. Блеск глаз выдавал зачем-то скрываемое счастье, но он погас, когда она взглянула в сторону входа, и сменился глубоким разочарованием. Ванесси проследил за её взглядом и наткнулся на Эша, который быстро, но бесшумно шёл в их сторону мимо колонны людей, выстроившихся за ним и девушкой. Он выглядел не таким бледным, как вчера, и хвост с двумя прядями на лице теперь был завязан аккуратно. Но всё же круги под безразличными глазами остались при нём. Через мгновение его рука оказалась на плече Ванесси. — Спасибо, что занял мне очередь, — буднично сказал он, чтобы все вокруг услышали. Он отделил собой Несси и девушку, а она даже не попыталась протестовать, затравленно встав на место сзади. Несси неуверенно обернулся к ней и собрался дать ей понять, что всё в силе, но Эш его опередил: — Даже не надейся, Марго. Восстанови уже ХП и прекрати клянчить, — отрезал он вполголоса с непроницаемым лицом. Марго не нашла что ответить и смиренно отступила, но напоследок одарила Ванесси ещё одним умоляющим взглядом. — Почему? — Несси обратился к Эшу. — Она забыла карту, что с того, что я возьму ей еду? — Если бы она её правда просто забыла, то ничего, — он уже не смотрел в её сторону, — но у неё на карте стоит ограничение на питание и посещение мест отдыха. Если будешь помогать таким, вскоре окажешься с ними в одной лодке. Немой вопрос повис между Несси и Марго, но та только обречённо пожала плечами. — Не волнуйся, ей не дадут умереть от голода, — голос Эша наконец смягчился и звучал так же, как в первую встречу — устало и хрипловато. Ситуация оставила после себя много вопросов. Как можно так напортачить, чтобы получить такое наказание? Уже оказавшись за столиком, заставленным тарелками с блинами и стаканами каппучино, Ванесси осознал, что только что говорил с актрисой второго плана из «Террадайза». Мама будет в восторге. Эш ел молча и быстро, не поднимая взгляд. Возможно, он вообще не жевал еду, а сразу её проглатывал. Ванесси пытался угнаться за ним, опасаясь, что его бросят заканчивать завтрак в одиночку. Но, когда Эш отставил тарелку и взял кофе, он откинулся на спинку стула и замедлился. Он расслабленно смотрел по сторонам, пил короткими глотками, что-то обдумывая, кивал частым знакомым, иногда наблюдал за Ванесси, но не подгонял его. Ванесси тем временем решал, уместно ли завязать разговор и стоит ли спросить про Марго. Прошлые его собеседники сами были не против пообщаться и выбирали темы вместо него. Каждый раз, когда он поднимал глаза, чтобы обратиться к Эшу, он натыкался на отстранённый взгляд в сторону и решил уже просто закончить трапезу и приступить к работе, как тот всё-таки заговорил первым: — Ты из бедной семьи? Несси чуть не подавился от того, как просто прозвучал такой откровенный вопрос. — Нет, — он запил возмущение каппучино и украдкой осмотрел свою одежду, чтобы убедиться, что она выглядит прилично. — Так ты здесь не из-за денег? — Эш не удивился. На секунду даже показалось, что он слегка разочаровался. — Разве кто-то занимается искусством ради денег? — серьёзно спросил Несси, подразумевая, что ответ не требуется: он и так всем очевиден — конечно же нет. Он даже поставил стакан на стол и ожидающе уставился на профиль Эша. Тогда Эш впервые за диалог установил прямой зрительный контакт, но ничего не ответил, только снисходительно поднял уголки губ. От обманчиво доброго взгляда прошёл мороз по коже. Несси принялся изучать рисунок на стакане. — …Если и занимается, то это уже не искусство, — всё-таки закончил мысль Несси. — Тогда зачем? Мне правда интересно, — Эш снова бродил взглядом по чужим столикам и тянул кофе. Это не выглядело, будто ему правда интересно, поэтому не хотелось выдумывать достойный ответ. — По зову сердца, — Ванесси ответил искренне, хоть и поверхностно. — Тогда почему не DreamLand? Этот вопрос выбил землю из-под ног Несси. Пойти в DL было бы самым разумным решением. Платят там не так много, но хватит на безбедную жизнь, при этом там не отнимают свободу и залезть в долги не так просто. Точно так же можно было бы начать с малого, а потом писать песни для звёзд. Несси опустил глаза и улыбнулся. — Зов сердца, — он не стал лукавить и на этот раз сказал это увереннее. — Голосистое у тебя сердце, да? — Эш беззлобно усмехнулся. — А если оно скажет прыгнуть в окно, ты прыгнешь? Несси вдруг развеселился, положил руку на сердце и, ощущая себя героем дорамы, выпалил: — Прыгну. Эш низко расхохотался, запрокинув голову назад и открывая острые черты лица. — И человека убьёшь? — спросил он, не прекращая посмеиваться. — Ты что такое говоришь? Я никогда не причиню вред другому человеку, — Несси тихо хлопнул по столу, чтобы показать негодование, но не привлечь внимание соседей. — Ладно-ладно, шучу. Давай, допиваем и идём работать. — Да, — Ванесси вдруг вспомнил, что говорит со старшим по статусу и только что неосознанно назвал его на «ты», и до этого вёл себя излишне раскрепощённо. Хоть Эш, казалось, не обратил на это внимания, теперь непонятно, как стоит общаться дальше. Несси быстро допил кофе, больше не пытаясь поговорить. Затем Эш повёл их на место работы, а именно на склад. Он находился в соседнем корпусе, соединённым с главным широким стеклянным переходом. Несси шёл рядом, в сторону конца склада, где начали медленно открываться подъёмные ворота, наполняя мрачное помещение светом. Огромное пространство занимала многоярусная стеллажная конструкция. Вдоль неё собралось несколько групп людей, которые поднимали головы и здоровались, стоило Эшу пройти мимо них. Несси тоже кивал на всякий случай, хотя появились сомнения насчёт того, нормально ли, что он сопровождает управляющего этих людей. Потом для себя он списал это на то, что он ещё условно стажёр и может позволить себе роскошь эффектно появиться с Эшем Нортоном, а не ждать его с остальными. Около ворот стоял стол с компьютером и кипой бумаг. К нему вяло стянулись сотрудники, и Эш по очереди вручил каждому по небольшой стопке документов. Последняя упала в руки Ванесси. Ещё не дождавшись объяснений, он понял, насколько унылая работа его ждёт. — Всё просто. У тебя в расписании написано: сначала приёмка, потом сортировка, но мы сортируем в процессе, в промежутке времени между поставками. — Эш взял со стола похожую бумагу, уже с отметками. — Три колонки — позиция, получатель, номер контейнера. Получаешь коробки из своей фуры. Когда всё будет разгружено, смотришь, что это такое, несёшь в нужные контейнеры. Работа мечты, — иронично заметил он. — Справишься? — Понял, справлюсь, — как можно позитивнее попытался сказать Ванесси. — И ещё один момент, — он подошёл ближе и понизил голос: — На самом деле, Несси, у тебя самое важное задание. Ванесси передёрнуло, но не от «самого важного задания», а от этого прозвища. Он ведь только Фэй позволил себя так называть. — Почему? — он нервно опустил глаза, решая, продолжать ли вопрос. — Потому что среди этих людей хоть как-то доверить его можно только тебе. Раньше я этим занимался, но тебе не повезло попасть на склад и оказаться другом Рина, так что уж прости, — он вовсе не извинялся, судя по лёгкой безразличной интонации. — На самом деле всё просто: если видишь в столбце с получателем фамилии Нортон, Китадзима, Блэквуд, Руссель, ну и Либерт, оставляй это в коробке около себя. С этим разберёмся сами. Ванесси будто пронзило молнией, когда ему практически прямо сказали: особое отношение к нему проявляется только из-за дружбы с Рином. С подачи Рина он начал не с абсолютного нуля. Чувство собственной никчёмности наполнило тело Несси. Пришлось приложить усилия, чтобы спрятать его на дальний уголок сознания и работать в полную силу без лишних мыслей. Тот факт, что фамилия Либерт оказалась в списке Эша, мог означать, что его условно приняли в компанию. В голове не укладывалось, что его фамилию назвали в одном ряду с «Китадзима». Несси несколько раз воспроизвёл для себя ту фразу. — Понял тебя, — приободрённый Ванесси заглянул в список и двинулся в сторону ворот. Эш уже уткнулся в компьютер, а Несси только перестал смаковать фамилию Химэ и дошёл до «Руссель». Единственный человек с такой фамилией, которого он знал, был Стефан Руссель — генеральный директор The Generation. Не может быть, чтобы имелся в виду именно он. Добавить к этому отсутствие Фэй в списке, и получится, что она носит такую же фамилию. Было бы это не совпадением — многое бы объяснило, но породило бы ещё больше вопросов. Холодное утреннее солнце ещё не нагрело землю, но это не спасало от жары. Ванесси быстро понял, что совершил ошибку, когда выбирал одежду на сегодня. За сорок минут разгрузки грузовиков, переноски коробок разной тяжести и размера белая рубашка исполосовалась серыми пыльными пятнами. Идеально выпрямленные вчера волосы противно увлажнились и то и дело падали на глаза. С тяжёлым дыханием Ванесси безуспешно пытался поспевать за коллегами, но так уж вышло, что тяжелее гитары он в жизни ничего не поднимал, поэтому каждый раз останавливался на половине пути от грузовика к складу, чтобы поставить груз, дать рукам отдохнуть и перевести дыхание. Вскоре его уже не волновала испорченная рубашка и взлохмаченные волосы. Он перестал считать, сколько всего уже перенёс, и стал отсчитывать время до обеда. В основном на него легли индивидуальные заказы, то есть те, которые сотрудники делали лично Эшу в счёт своего депозита. Еда, одежда, техника. Энергетики заказывались коробками по двадцать банок, сигареты — блоками. Часто попадались заказы Рина: термос, солнцезащитные очки, кленовый сироп, подушка-антистресс и другие случайные предметы. Набор Эша тоже не отличался логикой — аптечные баночки с химическими веществами, названия которых ни о чём не говорили Ванесси. Для Химэ и Фэй ничего не привезли. Закончив с разгрузкой третьей фуры, Несси наблюдал за бегающими туда-сюда людьми около входа на склад, наслаждаясь лёгким охлаждающим ветром. Он за раз прикончил половину бутылки воды и так и оставил её открытой в руке с намерением допить целиком. Он видел, как на территорию заехал чёрный тонированный автомобиль. Тот же, который его сюда привез. Это Несси понял, когда он подъехал прямо к воротам и остановился около него. Окно опустилось, и из него выглянул приветливый водитель. Он сразу узнал Ванесси, как ему показалось, поманил его к себе, и Ванесси подчинился. — Ванесси Либерт, вы? — деловито спросил водитель. — Доброе утро! Да, это я, — он наклонился к окну. — Тогда покажите ID-карту для отчётности и примите посылку, — скорее для галочки попросил он и зарылся в свою сумку. — Вот, это для Фэй Руссель, передайте лично ей в руки. Несси показал карту и забрал небольшой свёрток из пергаментной бумаги без подписей и других опознавательных знаков, размером с грецкий орех. Ощупывая и рассматривая его, он вернулся на своё место отдыха. Со всех сторон звучали шаги и разговоры, что создавало прекрасную возможность для неожиданного появления со спины. — Несси! — через полсклада раздался звонкий девичий голос, полный восторга, лёгкие шаги ускорились. Сегодня вместо хвостиков волосы Фэй сплелись в две свободные асимметричные косы, украшенные широкими цветными лентами. Ванесси вздрогнул, резким движением обернулся и сразу отшатнулся на шаг назад. — Несси! — Химэ спародировал интонацию Фэй и с таким же энтузиазмом и яркой улыбкой подскочил к Ванесси. В его распущенных волосах тоже затерялись несколько тонких тугих косичек. Если вчера у двери Химэ напоминал призрака, то теперь он будто проспался и исцелился. Но это впечатление было обманчивым, потому что на свету был едва заметен слой сдержанного макияжа. На мгновение Ванесси позволил себе представить, что его действительно так рады видеть, но сразу напомнил себе, что причин для этого нет. А ещё решил, что пора начать привыкать, что Химэ Китадзима больше не абстрактный идеал с экрана, а осязаемый человек, который заслуживает адекватного общения. Химэ, видимо, считал иначе. Он вытянул руку ладонью вверх, ожидая, что в неё что-то вложат, и с шутливо-пафосной улыбкой задрал нос, будто его немой приказ должны выполнить немедленно и со всеми почестями. Ванесси проклял всё на свете, когда понял, что не сможет с почтительным поклоном аккуратно передать ему желаемое, ведь для Химэ посылки не было. — Простите, у меня есть только заказ для Фэй, — с мягкой улыбкой он отдал девушке подозрительный свёрток. Химэ в той же позе повернулся уже к ней, но Фэй не стала церемониться, а грубо ткнула эту штуку ему в лицо. Поначалу он только больше обрадовался, а прощупав внимательнее, убрал с лица улыбку. — Почему так мало? Здесь же только на одного меня, — он разочарованно убрал заказ в карман худи. — Дурак, это и есть только для тебя. Подарок, на сегодняшний вечер, — Фэй насупилась и скрестила руки на груди. — Остальное привезут ближе к делу. Глядя, как они старательно избегали конкретики, Несси почувствовал себя лишним. Не хотелось даже думать, о чём они говорят. Даже по этим размытым фразам в контексте ситуации можно догадаться о сути дела, но всему можно придумать приемлемое объяснение. Этим Несси сейчас усердно занимался и всем своим видом показывал, что ему совсем не интересен их разговор. — Моя богиня! — воскликнул Химэ, хватая Фэй за плечи, на что она с отвращением легонько его оттолкнула. — Наконец-то нормально отдохну. О, Ванесси! Ванесси невидимо вздрогнул, услышав своё имя. Помнится, он ещё не представлялся Химэ. Второй день наблюдая за этой компанией, он чётко представлял картину, как они вчера собрались вместе и вдоль и поперёк обсудили забавного новичка. — Да? — Несси откликнулся. — С тобой поделиться? Можешь прийти вечером ко мне. Хотя нет, лучше я зайду к тебе, — Химэ говорил в полной уверенности в том, что Несси понимает, о чём речь, и уже согласен. У Несси ослабли ноги, и не успел он отойти от потрясения и осознать, что он не во сне, как Фэй всё решила за него: — Не вздумай приобщать его к непотребствам! — она пригрозила Химэ тонким пальчиком. — Несси, не слушай его. Ванесси не знал, благодарить её или проклинать. Фэй избавила его, возможно, от самого неловкого вечера в его жизни, потому что Несси не смог бы отказать Химэ, даже если он собрался бы устроить в его комнате оргию и вынести всю мебель. За возможность наблюдать в своём личном пространстве человека, которым давно восхищается, — согласился бы. Но теперь девушка предоставила ему удовольствие выбирать, кому отказать: самому успешному артисту в TG, а возможно и в стране, или гипотетической родственнице генерального директора, которая пользуется уважением и любовью всей корпорации, несмотря на юный возраст и кажущуюся наивность. — Прости, сегодня я работаю допоздна, — нехотя сказал Несси, не зная, правда ли это. — Давай в другой раз, — добавил, чтобы это не выглядело категоричным отказом. Химе продолжительно смотрел на него с подозрением и весёлым прищуром, а потом склонился к уху Фэй и, не отрываясь от Несси, сказал чуть тише: — Из-за тебя он отшил меня. Как будешь исправлять ситуацию? Но Фэй его проигнорировала — она уже была увлечена событиями за спиной Ванесси. — Смотрите, торт! — восторженно воскликнула она. Ванесси чуть было не собрался поправить Химэ, мол, вовсе не отшил, но было уже поздно. И слава богу. В помещение действительно выкатили тележку со внушительным, трёхэтажным тортом. Его покрывала крышка из прозрачного пластика, поэтому все обитатели склада могли оценить его великолепие. Но интересны были не столько причудливые узоры из сливочного крема и крупные клубники, украшающие его, сколько свечи на верхушке в виде золотых цифр «‎1.84». — Нехилый торт Роберто себе заказал, — Химэ взглянул один раз и не выглядел впечатлённым. — Он сам себе заказал? Я так и подумала. Он хотя бы тебя пригласил на свой праздник? — Это его праздник. Конечно же нет, — усмехнулся Химэ. — О каком празднике речь? — Ванесси поймал момент, чтобы спросить, не прерывая диалог. — Наш главный звукорежиссёр выходит на свободу со впечатляющим ХП. Это был его второй срок, поэтому после 1,84 его денежки умножатся ещё на два, — ядовито объяснил Химэ. — Завидуешь? — Фэй толкнула его в плечо. — Тому, что у него нет друзей, которые бы заказали ему торт? Нет, — Химэ посмеялся, а потому задумался и взволнованно вцепился взглядом в Фэй: — Погоди, звёздочка, у меня ведь будет торт? Будет? Фэй в ответ загадочно промолчала. — Понял, это сюрприз! Больше нет вопросов. Хотя нет, один вопрос есть. — Попробуй, — девушка приготовилась. — Не к тебе, — Химэ оставил её позади и оказался в шаге от Несси. Он сначала посмотрел в пол, будто собирался с духом, а потом поднял на него открытый пронзительно-весёлый взгляд: — Ванесси, ты придёшь на мой праздник в честь окончания съёмок клипа?