***
354 года спустя Маркус шёл на место, где в юности любила гулять его жена. Дидим погибла около трёх сотен лет назад, а он до сих пор не может смириться с этим. Вампир шёл по поляне у обрыва, снова и снова вспоминая свою любимую, её смех, улыбку, яркие светящиеся жизнью глаза, чувство спокойствия рядом с ней. Ничего подобного Марк не чувствовал вот уже много лет. Он так бы и ушёл оттуда, блуждая в мыслях, если бы переферией сознания не заметил что-то лишнее в пейзаже, что-то что заставило его очнуться от мыслей, а вернее кто-то. У самого обрыва, спиной к нему, сидела девушка с золотистыми от солнца распущенными волосами, развивающимися на ветру. Она смотрела на начинающийся закат. Вольтури остановился, пытаясь осознать увиденное и почувствовать, кто перед ним. Создание словно почувствовало на себе взгляд и обернулось. Это оказалась действительно юная девушка, однако она была необычной — вампиром. Ярко-красные пронизывающие глаза, пухловатые щёки и губы, курносый нос… Девушка солнечно улыбнулась древнему вампиру и он не смог не ответить улыбкой. Затем она похлопала по месту рядом с собой, как бы приглашая присоединиться, и снова развернулась к небу над шумящем морем. Мгновения раздумий и Маркус неспешно занял предложенное место, свешивая как и внезапная спутница ноги с обрыва и устремляя взор на прекрасный расцветающий закат. Так они и сидели, наблюдая, как небо окрашивания в розовый, затем в малиновый и оранжевый, темнея и становясь фиолетово-вишнёвым, как море меняет краски из лазуревого в розовато-оранжевое, сливовое и, наконец, блестяще тёмносинее. За это время Маркус и не заметил, как девушка накрыла его руку своей тонкой ладонью и уронила голову ему на плечо, а он сам захватил в плен её пальцы и также прислонил голову к её макушке. Ему было настолько хорошо и спокойно, что даже не заметил этого. Мыслей в голове не было, на душе было мягко, спокойно и тепло, внимание забирали небо и море. Так прошла звёздная тихая ночь, а затем парочка встретила рассвет, распустившийся словно цветок и завладевший всем миром. К середине утра вампирша первая отмерла и осторожно погладила Марка по щеке, привлекая внимание. Именно от этого действия он поднял голову и посмотрел на спутницу: — Что-то случилось? Тебе пора? — спросил шатен, наслаждаясь чужой мягкой улыбкой. Девушка кивнула и провела по щеке вампира тыльной стороной ладони, с лёгкой улыбкой наблюдая за своим же действием, — Я не чувствую тебя также как и братья, это ведь ты спасла тогда Кая и помогла Аро, да? — поглаживая всё ещё заключённую между пальцев руку поинтересовался Вольтури. Она снова согласно кивнула, улыбаясь шире, в алых глазах заиграли смешинки вперемешку с ностальгическими воспоминаниями, — Прошу, скажи своё имя. У тебя нет запаха, поэтому как мне найти тебя? — с надеждой на ответ просил древний. Девушка не ответила, лишь улыбалась и скользила взглядом по лицу вампира, — Прошу тебя, не уходи, с тобой так спокойно, — на новую просьбу она сочувствующе улыбнулась. В её глазах Маркус видел, что она жалеет о чём-то, но полностью не понимал молчаливого ответа. Женская ручка осторожно выскользнула из-под вековых мраморных пальцев, алые очи подарили глазам напротив доброту и обещание встречи, а мягкие губы оставили на бледной щеке невесомый поцелуй, чтобы в следующее мгновение женская фигура спрыгнула с обрыва в море и скрылась в нём. Маркус прыгнул следом практически в тот же момент, но оказавшись в воде не нашёл свою спутницу. Выбравшись из воды Владыка Вольтури оглядел поляну, на которой сидел с загадочной незнакомкой, утреннее небо и ясное синее море, на которое они смотрели. Тогда он понял, что больше не чувствует всепоглощающей боли от потери жены, что смог отпустить её, оставив в сердце лишь печаль счастливых воспоминаний. — Благодарю, — негромко произнёс вампир, смотря на полуденное небо и море, уходящие далеко за горизонт. *** Маркус был задумчив и даже не обратил бы внимание на свой внешний вид, если бы не брат: — Брат мой, я всё понимаю, но не стоит браться за дела в таком виде. С тебя вода льётся ручьём и остаются мокрые следы. Я тоже горюю по Дидим, но не стоит пытаться утопиться из-за этого. Время – лечит, скоро станет легче, — откладывая книгу обратился к шатену Аро, сидя на троне и наблюдая, как задумчивый брат сидит на соседнем троне в абсолютно мокрой одежде. Маркус как вернулся так и сидел не шелохнувшись, погрузившись в мысли. — Я видел ту девушку, — спустя время произнёс Марк, когда брюнет и не надеялся на ответ, возвратившись к книге. — Какую девушку? О чём ты, брат? — вклинялся в разговор Кайус, продолжая писать натюрморт. — Ту, что оставила тебе в подарок меч, а тебе голову недруга, — ответил шатен и своим высказыванием моментально привлёк взгляды двух других правителей. — Позволь, — сказал Аро, перемещаясь к Маркусу с вытянутой рукой. Получив желаемое, он просмотрел воспоминания за пару секунд и отпустил брата, погружаясь в думы. — Это она? Не молчи же! — нетерпеливо воскликнул Кайус, теряя интерес к хобби. — Да, Кай, это именно она. Деметрий, — позвал правитель, усаживаясь на трон после неспешного круга по залу. — Вы звали, господин? — поклонился светловолосый вампир. — Да, мой дорогой. Для вас есть задание. Бери близнецов и Феликса, найдите одну девушку и приведите сюда целой и невредимой. У неё нет запаха и мы не знаем её имени, но, надеюсь, Кай сможет воспроизвести её портрет, — с хищной улыбкой отдавал приказ Аро. — Пф, две минуты, — ответил на незаданный вопрос блондин и грифелем нарисовал несколько портретов, чтобы затем добавить цвета красками, — Готово, — он вытер тканью руки, а подчинённый взял готовые рисунки. — Ищите везде. Впервые встречаю вампира совершенно не имеющего запаха, — фыркнул брюнет, — О, и ещё она не говорит, — вспомнил важную деталь мужчина. — Да, владыка. У нас есть временные ограничения? — посмотрев рисунки спросил Деметрий. — Нет. Но вы должны найти её и доставить сюда. Можешь идти, — взял слово Маркус и отпустил ищейку. У каждого из правителей была своя цель и свой интерес к неизвестной особе, но их объединяло одно – они нуждались в ней. *** Четыре тёмные фигуры бесшумно скользили среди теней домов и деревьев. Так просто их не увидеть. Даже если приглядеться, то будешь думать, что тебе показались алые, как кровь, глаза, и это лишь твоё воображение пугает тебя. Сами же фигуры не обращали внимания на смертных. Их целью была одна конкретная бессмертная, которую они так долго искали. Прошло уже несколько лет с начала их поисков и, вот наконец, кажется, они нашли её. Деметрий искал девушку очень долго. Ему казалось, что это невозможно – найти того, у кого нет запаха, имени и голоса. Он с друзьями обошли все земли Европы, Африки и остальные земли материка, опросили многих встреченных вампиров. И вот, следуя рассказам сородичей и мимолётным слухам смертных из разных деревень, они, кажется, нашли её. — Скажите, уважаемая, вы ничего не слышали о безликой тени странствующей между ближайшими деревнями? — поинтересовался Деметрий у женщины, идущей на реку, стирать бельё и смотреть, как купаются её дети. — Ой, простите! Я вас не заметила! — испугалась женщина, когда вампир окликнул её, — Безликая тень? Да, такое прозвище я слышала, но у нас этого человека знают как лекаря. Никто не видел его лица, не слышал голоса, видели лишь руки, что возвращали на место кости, варили зелья от множества болезней и даровали покой тревожным душам. Но некоторые видели не только руки, люди поговаривали, — они шли медленно в сторону реки, разговаривая о том, что мужчине было нужно, — Говаривали, что у этого человека глаза цвета полуночного неба, а волосы выцветшие настолько, что кажутся цвета снега, — шёпотом заговорила крестьянка, словно боялась, что это кто-то другой услышит, — Тень. Лекарь. Ведьма. Колдун. Луна. Этого человека называют по-разному и слухи с историями ходят разные, но знаете что? — человек повернулась ко мне и с вызовом посмотрела на меня, — Без Тени двух моих детей не было бы на этом свете, а я бы не могла ходить без хромоты. Я благодарна ей за это, за жизни детей, как и многие другие люди. И если вы ищите этого замечательного человека, то помните, что мы порвём любого, если причините ему вред, — грозно закончила мамаша четырёх детей. — О, можете не волноваться, я ищу его как лекаря. Я не причиню ему вреда, мне нужна лишь помощь с рукой, — поспешил уверить и успокоить смертную Деметрий, говоря это тихо и опасливо, как самый настоящий секрет. — Да? Тогда я уверена, что он вам обязательно поможет! — сразу изменилась в настроении женщина. — Так где я могу его найти? — спросил вампир у собеседницы, когда они дошли до реки. — Так побродите по улицам деревни, — она махнула рукой в сторону большего количества домов, — Там и найдёте. Его видно. Лекарь всегда ходит в плаще, скрывая лицо капюшоном. — Спасибо вам. Здоровья вашей семье, — попрощался мужчина и зашагал в указанном направлении. — И вам не хворать! — крикнула многодетная мамаша в догонку и занялась стиркой.***
Деметрий не пошёл сразу в деревню, а направился к друзьям, чтобы осудить план по поимке девушки. Ведь вампирский слух прекрасно позволяет слышать чужие разговоры, вот и близнецы с Феликсом слышали беседу ищейки со смертной. *** Не слишком высокая тёмная фигура двигалась по улице, иногда останавливаясь у лавок с нужными ей вещами, растениями или продуктами. Она выделялась – единственный человек, скрытый тёмно-серым плащом с капюшоном на голове. Окружающие могли видеть лишь появляющиеся из-под мантии белые тонкие кисти, отдающие продавцам деньги за свои покупки и больше ничего. Также они не слышали голоса этого человека, лишь лёгкую почти бесшумную поступь. Неизвестность пугает людей, от того на многие мили от этого места этот человек имеет имя "Тень". Кто имел возможность видеть лицо и получить утешение своих тревог дают прозвище "Луна". Люди боятся Тени, но и безмерно уважают за врачевание, поэтому называют её "Лекарь". Вот и сейчас Тень двигалась по улице в одной ей ведомом направлении. — Извините, — негромко обратился юношеский голос за спиной Луны, когда та рассматривала деревянные фигурки на прилавке одного старичка, — Это вы – человек, известный как Лекарь? — фигура в капюшоне обернулась к позвавшему мужчине. Он был выше неё, светлые каштановые волосы слегка топорщились. Мужчина, нет, юноша был одет скромно, но не бедно, ткань и одежда явно была дорогой и далеко не крестьянской, её в основном скрывал практически угольно-чёрный плащ. Капюшон мантии был накинут на голову, но не скрывал лица, позволяя собеседнику видеть его. В ответ на вопрос Тень кивнула. — Понимаете, мне очень нужна ваша помощь. Дело в том, что у меня что-то происходит с рукой, а лекари в моей деревне не знают, чем помочь. Я услышал о вас от торговцев, они посоветовали обратиться к вам, говорят, вы можете вылечить всё... Прошу вас, я отдам всё, что угодно, только помогите... — врал с три короба Деметрий. Фигура улыбнулась, сдерживая смех, ведь она уже знала, что перед ней вампир, чей цвет глаз не изменить, но её улыбка осталась скрыта во мраке капюшона, а сама Тень мягко провела рукой в сторону дороги, предлагая следовать за ней. И парень последовал. Дом стоял на холме вне деревни, показывая, что хозяин любит уединение и не стоит его тревожить попусту. Двое людей поднялись на возвышенность и один из них открыл ключом дверь, первым заходя в жилище. Спутник также вошёл в дом, а к строению за это время приблизилось ещё трое вампиров, двое из которых вошли в дом следом. Тень скинула капюшон и невероятно плавно приземлилась в кресло, предлагая жестом руки и другим занять места в комнате. Алек, один из пришедших в дом, даже восхитился грацией и величественностью этой особы, ведь даже его создатель перемещается и держит себя не настолько плавно. Про себя вампир подумал, что он по сравнению с вампиршей вообще слишком дёрганный. Сама же девушка, а именно девушка-вампир скрывалась за тенью капюшона и имела прозвище среди смертных "Тень", осмотрела посетителей внимательным взглядом янтарно-алых глаз и тепло улыбнулась, ожидая, когда вампиры заговорят. — Вы, должно быть, уже поняли, что мы – вампиры? — решил начать разговор Деметрий, понимая, что объект его поисков сама не начнёт разговора. Девушка согласно кивнула, — Тогда перейду сразу к делу. Некоторое время назад вы случайно или намеренно встретились с главами нашего клана и по совместительству правителями вампирского мира, — ищейка не увидел в реакции собеседницы изменений, некоторое время она думала, а затем вздёрнула вопросительно бровь и ожидающе посмотрела на юношу, — Мы из клана Вольтури, что имеет резиденцию в Италии в городе Вольтерра. Им правят три древних, — на слове "древних" девушка усмехнулась, но юноша продолжил, — Вампира Аро, Кайус и Маркус. Мы вчетвером являемся свитой и охраной Владык. Меня зовут Деметрий, этого юношу зовут Алек, а девушку у окна Джейн, за дверью стоит наш друг Феликс. Несколько лет назад вы встречались у моря с Владыкой Маркусом, лет 500 назад вы помогли с охотой на оборотней Господину Кайусу, а до этого вы оторвали голову последнему представителю клана Испанцев, опередив в этом Господина Аро. За вашу помощь Владыки приглашают вас посетить наш клан в замке Вольтерры. Мы прибыли, чтобы сопровождать вас в Италию, — красиво говорил Деметрий, скрывая в своём рассказе и благодарность, и грозу, и предупреждение, и план. Девушка не отвечала, сидя в кресле. Она сложила руки домиком и стучала пальчиками по губам, растянутым в улыбку. Вампирша внимательно смотрела на собеседника, но значение её взгляда было не разобрать. Он был пустым. Спустя время она подняла брови вверх и задумчиво поджала губы, возводя глаза сначала к потолку, потом на окно и возвращая их на Деметрия. Девушка положила на сцепленные мостиком пальцы подбородок и с извиняющимися улыбкой и взглядом отрицательно помотала головой, отказываясь от предложения. — Вы отказываетесь от предложения, я правильно понимаю? — уточнил ищейка немного удивлённо. Ответом были медленно прикрытые глаза, — Хорошо, — медленно проговорил вампир не сводя взгляда со своего объекта, боясь, что она снова исчезнет, — Джейн, — позвал он и вампирша резко повернулась к девушке: — Боль, — произнесла Вольтури и кочевница напряглась всем телом, вцепилась в поручни кресла, стиснула зубы, оскалилась и впетрила злой чёрный взгляд в Деметрия, но не произнесла и звука. Это не продлилось долго, так как Алек выпустил из своих рук еле заметный туман, направляя его на хозяйку дома, чтобы лишить всех чувств. Стоило этому произойти, как боль закончилась, — Лучше бы ты согласилась сама, глупое создание, — нейтрально произнесла Вольтури, глядя, как её брат берёт девушку на руки. — Все мы разные, Джейн. А теперь помоги собрать её вещи, — ответил Деметрий, — Феликс, ты тоже. — Травки-муравки тоже собирать? — поинтересовался громила после обследования сундука. — Нет, берём только ценное: книги, украшения, оружие, или что-то необычное. Всё остальное найдётся и у нас, — ответила вампирша, закрывая шкатулку с украшениями и ставя её на стол. Им не понадобилось много времени, поэтому через несколько минут они были готовы выдвигаться. — Алек, всё нормально? — перед выходом поинтересовался Деметрий. — Да, друг. Пусть она и сильная, но всё равно не способна побороть действия моего дара, — ответил светловолосый юноша, почти копия Джейн. — Хорошо, тогда выдвигаемся. Я первый, за мной ты с девушкой, дальше Феликс и Джейн, что запрёт дверь, — вампирам не нужно было много слов, чтобы понять друг друга, уж слишком долго они работают друг с другом. В таком составе вампиры выдвинулись с Севера Швеции в сторону Италии.***
Троица двигалась быстро по тёмным коридорам замка. Их уже ожидали, ведь Джейн отправилась оповестить Владык об их находке, а Феликс отправился положить вещи, чтобы позже присоединиться в зале. Алек снял с "гостьи" действия своего дара некоторое время назад, но продолжал вместе с Деметрием держать вампиршу под руки, опасаясь её побега. Нет, она не вырывалась, но кидала на спутников настолько ледяные взгляды, что становилось не по себе. — Не стоит злить женщин, — говаривал один философ с родины Деметрия, — Они бывают очень мстительны. — Особенно вампирш, — мысленно добавил он, вспоминая Хайди, и скосил глаза на "гостью", надеясь на её не мстительнсть. Они подошли к большим резным дверям и Алек два раза постучал, чтобы ежесекундно они медленно распахнулись, давая разрешение прибывшим войти. Мужчины подвели свою спутницу в центр зала, прямо к тронам, и заставили встать на колени перед правителями. Её склонили, но она не склонилась. Её взгляд был острым, а спина прямой с гордой осанкой. Однако потуги части гвардии и их немного не верное понимание приглашения девушки взмахом руки прекратил Кайус. Деметрий и Алек сразу же отступили к стенам, оставив вампиршу в покое. — Приносим свои извинения за этот конфуз. Мы обычно не приглашаем подобным образом к нам гостей, но вас было уж больно тяжело найти, — взял слово он же, наблюдая, когда объект их поисков изящно поднимается и окидывает всех вокруг безэмоциональным взглядом. Затем она остановила взгляд на правителях и медленно совсем немного поклонилась, проявляя минимальное уважение. — Да, милая! Нас очень заинтересовали вы и ваш дар, но предлагаю обсудить это после обеда и небольшого отдыха с вашей стороны. Мы так рады, что вы согласились погостить у нас! — восторженно хлопнул в ладоши Аро и получил скептический и укоризненный взгляд от гостьи вместе со скрещенными на груди руками, — Что-то не так, mia cara? Ваше сопровождение плохо себя вело? — переключил правитель взгляд на свою "Кровавую четвёрку". — Господин, мисс отказалась от вашего приглашения и мы... — начал говорить Алек, но был прерван взмахом руки Владыки. — О, моя дорогая, как нехорошо с нашей стороны, но мы можем узнать причину вашего отказа? — внутренне радуясь, что охрана всё-таки привела её, поинтересовался брюнет. Вампирша смотрела на одного из правителей долгим взглядом, но всё-таки заговорила. — А этого не понятно? Если человек уходит по своим делам после встречи с вами, то должно быть он не хочет продолжения общения? — правители впервые услышали её голос. Он был мягким, достаточно громким, спокойным и насыщенным. Он затягивал... — Но почему? — Вы скучные. У нас интересы разные, — воцарилась тишина после короткого, но ёмкого ответа, поэтому девушка тяжело вздохнула и продолжила объяснять, — Я люблю путешествовать, смотреть на жизнь смертных тех или иных народов, развиваться, пробовать новое, учиться. Вы же сидите в замке уже пару столетий. Вашей целью является сохранение власти, а меня это не интересует. Я младше вас на какую-то пару сотен лет, но даже за столько лет я не посмотрела всего, что хотела бы. Я люблю путешествовать и узнавать новое, я не готова запереть себя в каменной коробке и брать что-то интересное у заблудших душ, как это делаете вы, — категорично заявила девушка. — И помогаете смертным, — добавил Кай. — И не только им, — недовольно глянула на него вампирша, — Смертным удобно помогать, ведь можно найти среди них или по их разговорам тех, кто откроет что-то новое или имеет талант в чём-то. За их развитием можно понаблюдать. И дольше пары лет я на одном месте не задерживаюсь, не беспокойтесь, — решила добавить она. — Хорошо, к этому разговору мы вернёмся немного позже, а сейчас приглашаю вас отобедать с нами. Вы должно быть проголодались, — снова взял слово Аро заразительно улыбаясь и приглашающем жестом указал на проход.***
Три правителя, их гостья и Алек с Джейн находились в подобии кабинета-гостинной. — Позвольте всё-таки узнать ваше имя, mia cara, — это был первый вопрос от Аро, что был задан девушке после обеда и перемещения сюда. — Последняя вариация моего имени звучала как Эмовин, — безразлично ответила девушка. — А почему вы раньше не говорили? Мы думали, что вас сильно ранили, — включился наконец в разговор Маркус. — Не имею привычки много болтать. Считаю глупым бестолковое сотрясание воздуха, — подперев голову рукой и облокотившись на поручень кресла устало ответила Эмовин, — К тому же это безопаснее для нашего вида – быть тише, чем другие. — Резонно, но вы считаете, что все могут правильно понять вас без слов? Вы не считаете это бестактностью – заставлять догадываться, о чём вы думаете? — несколько злобно спросил Кайус. — Не возникало проблем с человеческим непониманием, — пожала свободным плечом девушка, — Мы так и будем вести бессмысленные разговоры? Или уже сообщите, что вам нужно и я покину ваши владения. — Вы не имеете запаха, — спустя время произнёс Аро. — И? — И рядом с вами каждому становится спокойно, а тяжёлые мысли уходят на задний план, — добавил Марк. — И..? — раздражённо снова протянула Эмовин. — Мы бы хотели изучить и развить ваши дары и понять эту странность с запахом, — закончил Кай. — Спасибо, не нуждаюсь. Это всё? — сухо ответила вампирша, рассматривая ногти. Джейн с шумом втянула воздух от злости, но была остановлена рукой брата на плече. — Моя жена умерла несколько столетий назад. Я очень любил её и после её смерти в сердце зияла дыра. Рана кровоточила долгое время и не давала ни о чём думать, кроме как о поиске вины в произошедшем. В тот день, когда мы с вами встретились на обрыве, я приходил на него, чтобы вспомнить те счастливые моменты, проведённые на нём с женой, что ещё остались живыми и беззаботными в памяти. В тот день вы подарили моей душе покой и возможность на более счастливое будущее. Поэтому мы бы... я бы хотел, чтобы вы остались, хотя бы на некоторое время, — рассказал Маркус. Девушка и сама помнила тот вечер. Её привело туда сердце, просто что-то влекло её туда в тот день. И ей было спокойно в минуты, проведённые с мужчиной. — Вы хотите ощущать спокойствие, умиротворение, я права? — с пристальным взглядом спросила Эмовин. — Да, возможно и вы найдёте здесь то, что принесёт вашей душе спокойствие и покой. — И что я получу взамен? — взгляд её алых глаз проникал в душу каждому правителю. — Всё, что пожелаете, — ответил Аро, переглянувшись с Каем в знак согласия. — Я подумаю. Пока могу задержаться у вас на... давайте месяц. Думаю, обе стороны будут удовлетворены подобным, раз уж вы дошли до моей кражи, — кинула на последок колкость вампирша, смотря пристально на правителей, абсолютно игнорируя недовольство одной из близнецов Вольтури. — Договорились, Эмовин, — проворковал Аро и оставил долгий поцелуй на кисти своей гостьи. Сама же девушка думала о том, что ей будет достаточно этого времени, чтобы определиться с будущем... Но это уже другая история