***
Ночь. На улице моросит дождь, а в воздухе царит запах сырости. Стоит выйти ближе к дороге, так тут же становится возможным различить запах выхлопных газов и чего-то ещё до жути неприятного. Тот самый запах, без которого сложно представить большой город. В безлюдных районах для такого времени суток характерна тишина, однако сейчас её нарушает прерывистый стук капель и кожаных сапог. Молодой парень морщится из-за неприятных ощущений, которые доставляет дождь, и наступает в лужу, не замечая её в непривычной темноте, после чего ругается себе под нос. Фонарей в округе не было совсем. Волосы давно намокли и прилипли ко лбу, создавая несколько неряшливый вид, что так не характерно для Пятого Харгривза. Юноше на вид лет 20, и он никак не может отделаться от стойкого запаха железа, который преследует его даже на улице, периодически пропадая, но затем появляясь вновь, стоит только ветру затихнуть. Должно быть, на одежду попала кровь, но парень не боялся того, что кто-то её заметит. В его планы не входило оказываться в помещениях, где её можно будет разглядеть. К тому же стоит отдать должное тёмным костюмам, на которых красный цвет не выделяется. Совсем недавно Номер Пять разделался с очередным заданием, а теперь хотел выпить, чтобы ненадолго стереть воспоминания о криках и просьбах о помощи. Жертвы не думали о том, что их никто не услышит и не спасёт, они боролись за жизнь, делали всё, что было в их силах. Пятый же не испытывал жалости. Истошные крики, взывающие к человечности и состраданию, не заставляли его сердце замирать, а руки дрожать. Парень никогда не промахивался, попадал точно в цель. Для него это была просто работа, которую он делал каждый день. Каждый день сталкивался с металлическим запахом, который стал таким же привычным, как и запах выпечки для пекаря. Но все делают то, на что они способны. Харгривз не получал удовольствие от этой работы, но у него не было возможности уйти. Говорят, что выбор есть всегда. У парня же было два варианта: либо люди продолжают гибнуть от его руки, либо в самый неожиданный момент он получит пулю в лоб. Этого невозможно избежать, нет такой точки во времени и пространстве, где от этой участи можно было бы скрыться. Номер Пять выбрал лучший путь — смирение, посчитав, что лучше уж быть очередной игрушкой в руках влиятельной организации, чем бежать без оглядки, пытаясь найти хотя бы какое-то укрытие, чтобы в итоге оказаться застреленным в собственной же постели, когда этого меньше всего ожидаешь. Однако парень понимал, что, встав однажды на этот путь, он завёл себя в западню, ведь кровь с рук смыть невозможно, а смерть будет следовать за ним по пятам до конца жизни, станет его тенью. Это круг, который невозможно разорвать, из которого нельзя выбраться. Номер Пять никогда не мечтал о такой жизни. И завела его в эту ловушку не жажда славы, влияния или богатства. Это был единственный способ спасти семью, однако Пятый не сразу понял, что обрекает себя на жизнь, полную одиночества. Ни один человек не может быть рядом с ним без угрозы для собственной безопасности; когда-то близкие ему люди давно думают, что Номер Пять мёртв, а для самого же парня есть только одно утешение: его семье ничего не угрожает, хотя они и не подозревают, какую огромную цену Пятому приходится за это платить. Он тем временем вышел на довольно оживлённую улицу, оснащённую фонарями, часть из которых не работала, и приблизился к заведению, из которого доносилась громкая музыка. Миновав охрану, Харгривз оказался внутри. В нос ударил резкий запах спирта, который был настолько сильным, что, казалось, способен опьянить. Юноша попросил у бармена виски и, развернувшись, окинул взглядом присутствующих. Осматривать окружающих, пытаться понять, что от них можно ждать, стало уже привычкой. Номер Пять всегда оставался начеку, ведь его на это обязывала работа. В заведении, полном пьяных людей, Пятого почти никто не заинтересовал. Только одна единственная особа привлекла его внимание. Как правило, люди, довольные своей жизнью, не ходят в такие места. Сюда приходят с целью расслабиться, забыться, а потом не помнят, как уходят обратно. Это место наполнено похотью и грязью, которую дождь так отчаянно пытается смыть, но подобное слишком глубоко проникает в человека, плотно заседает в мозгу и со временем начинает вызывать удовольствие. Номер Пять получает свой виски, после чего садится за столик поближе к сцене. Глаза парня устремляются на девушку, притянувшую взгляды почти всех, кто находится в помещении. Пятый улыбается и подносит стакан к губам, после чего делает глоток. Жидкость обжигает горло, однако Харгривз не морщится. Подобные ощущения давно стали привычными, а горечь стала такой долгожданной. Пятому нравилось, что он мог прочувствовать её; она давно стала олицетворением его жизни. Девушка поймала на себе взгляд парня. Она заметила эту улыбку, после чего спустилась со сцены и подошла к нему, не прерывая пластичные движения. Взгляд Номера Пять перемещался вместе с ней, пока девушка не оказалась совсем близко и дыхание парня не замерло. Она поставила одно колено на диван рядом с Пятым, а затем и второе с противоположной стороны его бедра, нависая над юношей. Он рассматривал её, обводя контуры её тела, а ей это нравилось. Девушка выгнулась, проводя рукой по своей шее, затем снова приблизилась к Пятому, позволяя уловить запах её парфюма и её волос. Она оказалась совсем близко от его лица, после чего аккуратно, но очень нагло взяла у парня стакан с виски, сделала глоток и отставила его в сторону. Девушка села Харгривзу на колени и потянулась к уху парня, обжигая его горячим дыханием, взяла его за галстук и, выпрямляясь, потянула немного за собой. Номер Пять поддался этому, смотря в глаза незнакомки. Он уже не понимал: это она или же всё-таки алкоголь, который теперь не грозило пролить не одежду, вскружили ему голову. Его руки оказались на талии девушки, прошлись вверх, а затем снова спустились, не заходя далеко. Он мог ощущать тепло её кожи под своими пальцами. Тепло, которого так не хватало, но парень отлично знал, что большего он не получит. Только прикосновения, которые отзывались мурашками по всему телу. Харгривз отчётливо ощущал жар и быстрое биение своего сердца. Она играла с ним, и он прекрасно осознавал это, но поддавался. Позволял ей приближаться к его губам, а затем увеличивать расстояние, так и не прикоснувшись к ним, но заставляя желать этого. Он хотел видеть, как она танцует только для него этим вечером, чувствовать себя особенным. Ему хотелось, чтобы она позволила любить её, хотя он даже не знал её имени. Номер Пять полез во внутренний карман пиджака, чтобы достать оттуда деньги, и девушка отстранилась, не разрывая зрительный контакт. Отодвигая аккуратно пальцем край нижнего белья, парень сунул ей наличные. Он понятия не имел, насколько велика была сумма, но ему не было жалко отдать ей всё, что у него было. В глубине души Номер Пять понимал, что доверять ей, вестись на эти манипуляции и заигрывания было глупо и опасно, но он делал это слепо, не думая о том, что она бы с лёгкостью смогла его убить, если бы захотела, ведь парень казался теперь таким беззащитным. Но он знал: она увидела его одиночество и решила скрасить его, хотя и совсем ненадолго. Незнакомка исчезла так же быстро, как и появилась, оставляя после себя ещё бóльшую пустоту. Выйдя на улицу, парень почувствовал резкий холод и запах сигаретного дыма, который тянулся со всех сторон. Подул ветер, заставляя немного протрезветь, а мурашки снова пробежались по разгорячённой коже. Номер Пять отошёл в сторону, подальше от людей, после чего достал сигарету и закурил, выпуская дым. Впереди виднелся туман. Дождь прекратился, но было всё так же сыро. Музыка здесь была значительно тише, но всё ещё мешала разобрать разговоры людей. Пятому не было до них совершенно никакого дела. Именно в такие моменты мальчик, который жаждал свободы, чувствовал её отсутствие. У него не было дома, места, куда он может вернуться, где его будет кто-то ждать. Но зато он стал заложником своих вредных привычек, которые когда-то порицал, а теперь они являлись одной из немногих постоянных вещей в его жизни. Внезапно рядом с Харгривзом появилась яркая синяя вспышка света, которая вызвала лишь усмешку на губах. — Пора возвращаться, мой мальчик. Для тебя есть задание. — Блондинка на высоких каблуках протянула ему руку. В другой у неё был чемодан. Казалось, что никто не заметил её появление, ведь люди были слишком пьяны, пока парень продолжал смотреть на ночной город, стараясь запомнить его таким, каким он является в этом времени, в 70-ых. Затем он бросил сигарету на влажную землю и протянул женщине руку, будучи готовым оставить этот год позади. Ждала работа.***