Песня о Свободе

Медленное покачивание корабля должно было успокаивать людей на борту, и обычно так оно и было. Но сейчас все присутствующие находились в максимальном напряжении и не самом лучшем расположении духа. Было решено разделиться на три ведущих корабля, во главе которых поставили Техноблейда, Уилбура и, как ни странно, Фанди. Чарли пришлось также разделиться на три свои меньшие версии, чтобы передавать команды другим кораблям. Гибрид Лиссы же сам напросился к ним, да и опыт в мореплавании был ещё с революции. Таббо, как и обещал, снабдил их людьми, оружием и порохом. Конечно, президент не всесилен, и даже в стране, где были официально разрешены зелья, много раздобыть не получилось. Именно поэтому Техноблейд в данный момент стоял у зельеварочной станции, готовя всё по памяти. Голоса не переставали говорить в его голове с момента похищения Томми. Они кричали о справедливости, о смерти и скандировали «кровь за кровавого бога». Конечно же, это не помогло его нервам, а лишь сильнее расшатало их, однако он ничего не мог сделать, кроме как пытаться немного забыться в рецептах и повторяющихся движениях. Он чувствовал сильную головную боль и усталость за глазами, но не мог перестать это делать, иначе все ужасные мысли вернутся, а ему не хотелось продолжать топить себя в чувстве вины. Ему нужно просто продолжать работать. Нужно больше... "Эй, Техно... Я-я хотел поговорить с тобой". Голос полуэндермена прервал не очень здоровые мысли Техно, возвращая его в реальность. Остановившись посередине движения, пиглин обернулся к гибриду с огромными темными кругами под глазами. Ранбу неловко потёр шею, разглядывая взъерошенного капитана. "Выглядишь не очень". Фыркнув, Техно отвернулся, продолжая делать зелье силы, на что Ранбу лишь вздохнул, подходя ближе. "После того как мы отчалили, ты ни разу не вышел отсюда, а прошло уже пять часов". Неужели прошло так много времени? Хмыкнув, пиглин взял новый бутылёк и ингредиенты для зелья скорости. Ранбу нахмурился, сжимая губы. "Тебе нужно отдохнуть". Мужчина ничего не ответил, даже голову не повернул, показывая, что он слушает. С шипением Ранбу остановил движения Техно своей рукой, смотря в кроваво-красные глаза. "Хватит меня игнорировать, Техно, тебе нужно отдохнуть". Пиглин с рычанием отдёрнул плечо, чувствуя, как голоса копошатся в его голове с просьбой разорвать эндермена. "Тебе лучше уйти, пока я еще в состоянии удерживать голоса". Но тот не уступил. "Я не позволю, чтобы ты мучал себя до полного изнеможения, пока не упадёшь в обморок и уже тогда голоса возьмут все в свои руки. Или ты хочешь, чтобы весь план провалился из-за того, что ты не смог перестать хоть на секунду быть упрямым ослом?!". Техно до громкого треска сжал край стола. Он знал, что Ранбу был прав, знал, но он должен был стоять твёрдо на ногах и продолжать работать. Сейчас капитан он, и ответственность за всех людей на его плечах, он просто не может бросить все дела, чтобы прилечь. Его мысли снова прервал Ранбу, который одним движением развернул его к себе, впиваясь гетерохромными глазами. "Я вижу, что ты сейчас явно коришь себя за все это, но самое лучшее, что ты можешь сделать, это пойти и отдохнуть. Мы не умрем, если ты закроешь свои глаза, просто перестань быть таким упёртым и дай нам помочь". Казалось, это наконец сработало, и Техноблейд поставил на стол ингредиенты, тяжело вздыхая и потирая переносицу. "Да. Да, ты прав. Я знаю, что вы справитесь, просто... Теперь я капитан, и вы все под моей ответственностью, последнее, о чем я должен думать, это о сне". Ранбу устало улыбнулся, обнимая крупного гибрида. "Да, ты капитан, но ты не должен делать все в одиночку. Рядом с Тесеем всегда был ты, готовый помочь и, если нужно, заставить его отдохнуть, теперь я твоя правая рука и приказываю тебе идти и лечь спать". Техно усмехнулся наигранно серьезному тону Ранбу, расслабляя плечи. "Тесей намного более лучший капитан, чем я". Гибрид пожал плечами, отходя от старшего. "Может быть, но ты и не метил на эту должность". "Справедливо". Как раз в момент, когда Ранбу почувствовал вкус победы, в комнату вломился маленький Чарли, размахиваясь руками. "У нас на корабле посторонний!". В ту же секунду Техноблейд выпрямился, идя за убегающим Чарли. Выйдя на верхнюю палубу корабля, он быстро огляделся, ища того, из-за кого у него волосы на голове дыбом встали, и, дойдя до самого носа, он в шоке уставился на нарушителя. Зелёное кимоно развивалось на ветру вместе с золотисто светлыми волосами и знакомой изумрудной серьгой. Темный сверкающий меч и нагрудник из незерита поблескивали из-под одежды, показывая, что персона оказалась тут явно не просто так, и в завершении всего полосатая шляпа и ледяной взгляд с контрастирующей мягкой улыбкой. Мужчина наклонил голову в бок, как ворон, разглядывающий свою еду, взмахивая своими крыльями чернее самой ночи. "Приятно видеть тебя снова, Техноблейд". Пиглин фыркнул, чувствуя, как у него начинает дёргаться глаз, но все же кивнул. "Эпичное появление Филза". Мужчина усмехнулся, спрыгивая с борта на палубу, медленно подходя к нему. "Спасибо, и можно просто Фил, приятель". Фил остановился в метре от него, сохраняя дистанцию, все ещё улыбаясь. Техно пару раз моргнул, впитывая неловкое молчание, после чего прищурился, смотря на остроконечное ухо. "Это моя серьга?". Блондин слегка качнул головой с изумрудным украшением. "Ты знаешь, мне нравятся блестящие вещи, но не волнуйся, я скоро верну её тебе". Пиглин был не слишком доволен этим ответом, но спорить не решился, вместо этого он провел рукой по своим волосам, тяжело вздыхая. "Ладно, хватит любезностей, почему ты находишься на моем корабле?". Фил улыбнулся, поднимая руку, на которую тут же прилетела из ниоткуда взявшаяся ворона. "Знаешь, мне тут птичка напела, что один очень важный человек оказался в опасности, а твой корабль направляется именно туда, куда мне нужно". Техно сжал пальцами переносицу, чувствуя, как пульсирует его голова. В отчаянной попытке заземлиться он засунул другую руку в карман, нащупывая мешочек, в котором находилось кольцо, и это немного помогло голосам, слегка успокаивая их. Глубоко вдохнув океанский бриз, он закрыл глаза, представляя перед собой долговязого блондина с дерзкой ухмылкой и небольшим румянцем на щеках, как он снова говорит какую-то глупую шутку, громко смеясь с звёздочками в глазах. Как же он хотел снова услышать этот смех, провести рукой по золотым непослушным волосам, притянуть его в объятия, чтобы больше никто не смог и пальцем его тронуть. Как только он вытащит Томми, первое, что он сделает, это вручит ему кольцо, тогда все будет хорошо... "Ты в порядке, приятель?". Открыв глаза перед собой, он увидел лишь Фила с волнением смотрящего на него и ворону сидящую на его плече. Пиглин просто кивнул, надеясь и молясь просто, чтобы его уже оставили в покое. "Да, все хорошо. Если ты переживаешь за Тесея, то как-то поздно спохватился. Он был сам по себе уже три года и один из них в СМП. Неужели тогда ты не думал о том, как он, или о его сохранности?". Кровавые глаза встретились с ледяными, прожигая их насквозь. Фил сжал губы."Я не могу прожить и дня, не думая о своих детях". От этих слов его кровь почти вскипела, а глаза лишь сильнее покраснели. Усмехнувшись, он сделал несколько шагов ближе, вставая почти вплотную к Ангелу смерти. "Забавно слышать это от того, кто бросил обоих своих детей в самый тяжёлый момент их жизни, но допустим, ты и вправду переживаешь за Тесея. Как же тогда Уилбур? Неужели ты не переживаешь за своего сына, который потерял брата и отца в один день". Это лишило Фила дара речи, несколько долгих секунд он открывал и закрывал рот, не зная, что ответить в свою защиту. В конце концов он опустил голову, смотря в пол и сжимая дрожащие губы, говоря почти шёпотом. "В день смерти Тессы Уилбур не поверил мне, не поверил, что она жива. Но я знал, что это неправда, я чувствовал это... Всегда чувствовал, когда кто-то умирал. Я пытался ему сказать об этом, пытался объяснить... Но он не стал даже слушать, и я решил сам все узнать. Когда же я прибыл в СМП, её там уже не было...Только...Только красные перья". Тихая слеза скатилась по его щеке. "У неё выросли крылья... Прекрасные... Прекрасные крылья, но меня не было рядом с ней... Отращивание крыльев очень болезненный процесс, и родитель должен быть рядом с своим ребёнком, должен следить, чтобы все прошло хорошо..". Тихий всхлип послышался от блондина, и как только это случилось, он прикрыл рот рукой, пока из глаз хлынуло больше слёз. Техно с небольшим шоком уставился на мужчину, дрожащего от слез, и первым его порывом было попытаться успокоить ворона, что он и сделал, аккуратно притянув в свои объятия. Ворона слегка каркнула и решила пересесть на его плечо, присаживаясь у шеи. Фил глубоко вдохнул, стараясь меньше издавать всхлипов. "Она была одна... Истекала кровью совсем одна... Ей было невыносимо больно, и меня не было рядом, чтобы успокоить её, чтобы обнять и заверить, что я рядом... Что я люблю её... Я так сильно облажался, так чертовски сильно". Его плечи ещё сильнее затряслись от плача, и Техно лишь крепче сжал его, слегка похлопывая по плечам. Эти семейные драмы... С каких пор он стал в них участвовать? В любом случае простояв так еще некоторое время Фил отстранился, вытирая свои покрасневшие глаза. Осмотрев мужчину еще раз Техно тихо вздохнул смотря в сторону другого корабля. "Мое мнение здесь ни к чему, но ваши проблемы все просто потому, что никто не хотел слышать друг друга, а теперь каждый из вас думает, что исправлять что-то слишком поздно". Фил сжал губы в линию, смотря в пол и продолжая слушать пиглина. "Однако это не так. Тесей смог найти в себе силы простить Уилбура и начать все сначала. Я никогда ещё не видел его таким счастливым, так что...". Техно слегка пихнул старого ворона, кивая в сторону виднеющегося корабля. "Сейчас я не тот, с кем ты должен разговаривать". Фил горько улыбнулся. "Он меня ненавидит". "И будет продолжать это делать, если ты не возьмёшь себя в руки и не поговоришь с ним". Помедлив немного, ворон кивнул, расправляя крылья, но все же обернулся, слегка улыбаясь. "Спасибо, что вдолбил мне немного здравого смысла, приятель". Пиглин кивнул, махая рукой. "Без проблем". После этого ангел оттолкнулся ногами от палубы, пикируя в небо к другому кораблю. Чудесно, теперь он может наконец отключиться на полчаса. °°° Уилбур сидел в новом кабинете, нервно постукивая ногой и отмечая места, по которым можно незаметно и без происшествий пройти и вытащить Томми. Техно услужливо отдал ему копию планировки замка с прошлого вызволения его брата, и теперь всё, на чём он мог и хотел сосредоточиться, была эта карта. Было бы ложью сказать, что он не винил себя в том, что его брат снова оказался в СМП. Стыдно признавать, но он в какой-то момент думал, что было бы лучше, если бы Томми просто бросил его в Империи, тогда ему не пришлось бы снова переживать этот кошмар. Но он не мог долго задержаться на этой мысли, он был счастлив снова воссоединиться с Томми и восстановить их отношения, это было счастье, которое он давно утерял и не мог снова упустить его. Именно поэтому он держался за карту как за свою последнюю надежду, судорожно ставя опасные места. В его дверь раздался стук, после чего она открылась, не дожидаясь его ответа. Обернувшись, он увидел вальяжно входящего Квакити с длинным чемоданом в руках и зубастой улыбкой. "Добрый вечер, капитан, я пришёл, чтобы развеять вашу мёртвую атмосферу своим прекрасным присутствием". Уилбур фыркнул, закатывая глаза и отворачиваясь к карте. "Ты допустил в слове 'назойливый' слишком много ошибок". Мужчина просто рассмеялся на это, опираясь рукой о его плечо, чтобы заглянуть на стол. "Как скажешь, капитан, я вижу, ты сидишь и тыкаешь пером в одно и то же место, но у меня есть кое-что поинтереснее". Приподняв бровь, Уилбур тяжело вздохнул, убирая карту, чтобы предоставить место назойливому гостю. Квакити с огромной улыбкой положил чемодан перед ним, после чего открыл. Внутри лежал очень длинный кусок железа странной формы. "И что же это?". Квакити достал штуку, располагая у себя на руках в горизонтальном положении. "Это, мой дорогой друг, будущее. Я назвал это 'Чеховское ружьё'. Идеальное сочетание магии и техники". Уже с большим интересом Уилбур осмотрел предмет, замечая руны на, как он предположил, ручке. "Что оно делает?". Парень ехидно ухмыльнулся, нажимая на верхнюю выпирающую часть, после чего послышался щелчок. "Стреляет снарядами в цель, как лук или арбалет, но намного эффективнее. Сейчас продемонстрирую". Прижав к себе ближе оружие, Квакити прицелился в стену, после чего послышался громкий грохот, от которого Уилбур подскочил на месте, падая со стула на пол и отползая подальше. "Ч-Что это, черт возьми, было!?". Парень с оружием засмеялся, указывая на стену, где виднелась дыра от снаряда. Уилбур в шоке встал, чтобы подойти к стене, с волнением смотря на диаметр отверстия. "Это невероятно...". Пробормотал он. Квакити снова усмехнулся, вертя оружие в руках. "Да, и я решил, что лучшим тестом этого оружия будет ваше сражение. Если всё пройдёт успешно, то это станет революцией в мире магии, науке и технике". Уилбур с улыбкой и огоньком в глазах обернулся к нему. "И сколько у тебя экземпляров на руках?". Квакити сложил ружьё обратно в чемодан, закрывая его. "Только два и ящик снарядов, но этого будет достаточно, чтобы поставить на колени целую армию". Уилбур улыбнулся, представляя, как поставит Дрима на колени, выстрелит ему меж глаз, уже чувствуя победу. "Квакити, я обещаю, что если это будет работать и мы победим, я готов выкупить всё, что у тебя есть". Мужчина с такой же улыбкой приобнял другого за плечо. "Я знал, что ты оценишь мое творение". Эту сцену предпринимательства прервал маленький Чарли, ворвавшийся к ним в каюту. "У нас незваный гость на борту!". Переглянувшись, они взяли чемодан и последовали за слаймом. Поднявшись на палубу, он огляделся и, встретившись с ледяными глазами, побледнел. Перед ним стоял Филза. Ангел смерти. Его отец. Первое, что он почувствовал, был страх. Те, кто видели Ангела смерти в полном обмундировании, никогда не оставались живыми. Второе, что он почувствовал, был гнев. Жгучий, всепоглощающий гнев. Казалось, он снова вернулся в ту ночь, когда потерял сестру и отца. Когда он бросил его, исчезнув навсегда, оставив королевство на плечах только ставшего взрослого парня. Ему казалось, что он задыхается от всего гнева и ненависти, которые чувствовал. Как он посмел появиться после того, как Томми снова оказался в опасности? Как он даже подумал появиться сейчас и стоять перед ним с таким любящим выражением, будто он действительно волновался за него все эти годы?! Он почувствовал еще что-то знакомое и теплое, но это утонуло под толщей ненависти. Не теряя ни секунды, он выдернул чемодан из рук Квакити и достал ружьё, направляя в грудь бывшего короля. "Что ты, черт возьми, здесь делаешь?". Фил даже не дёрнулся, делая шаг ближе, словно не боясь, что у него в руках оружие, которое не так давно насквозь продырявило стену. Уилбур сильнее сжал ружьё, не признавая страха, смотрел на ангела. "Остановись или я выстрелю!". Мужчина не слушал и сделал еще один шаг вперед, уже упираясь грудью в оружие. Руки Уилбура начали дрожать. Почему он не мог заставить себя выстрелить?! "Я сказал, остановись!". Еще шаг, и оружие соскользнуло с груди, уже упираясь в пол, рука ангела поднялась, и Уилбур приготовился к удару, зажмуривая глаза. Но вместо этого мягкая ладонь с мозолями на пальцах легла ему на щеку, и он рискнул посмотреть на мужчину. В его голубых глазах стояли слёзы, а голос дрожал от переполняющих его эмоций. "Ты так вырос, мальчик мой...". В этот момент оружие выпало из его рук на пол и все теплые чувства вырвались из-под ненависти и гнева, накрывая его с головой. Непрошенные слезы сами полились из его глаз, а вместе с ними тихий всхлип. Фил и сам не сдерживал слезы, обнимая его, прижимая голову к своему плечу, как в детстве, мягко поглаживая его волосы. "В-все в порядке, все хорошо, Уил". И он больше не мог сдерживать свои слезы и тоску в груди. "Прости меня". Эти слова прозвучали негромко, но будто прогремели громом в ушах Уилбура. Он открыл глаза и впервые за долгое время увидел Филзу таким, каким помнил в детстве — усталым, но добрым. Не Ангелом Смерти. Не Королем. Просто отцом. Рука в его волосах дрожала. "Я не пришел, чтобы просить прощения". Тихо сказал Фил. "Я пришел, чтобы быть рядом, даже если ты меня ненавидишь. Даже если вы все меня ненавидите. Я слишком много потерял, чтобы снова допустить это". Уилбур хотел что-то сказать — что-то резкое, что-то колкое. Но язык будто прилип к небу. Он чувствовал, как внутри него сражаются тысячи эмоций: обида, боль, ярость... и в какой-то глубине тоска. В следующее мгновение он с рёвом ударил Фила кулаком в грудь. "Ты... ты оставил нас, ублюдок!". Прохрипел он, сжав зубы. "Ты даже не попрощался… с Тессой… со мной…". "Я знаю". Слёзы вырывались из глаз Уилбура, несмотря на всю его ярость. Он бил Фила снова и снова в грудь, не пытаясь причинить боль — просто вымещая всё, что копилось годами. Фил стоял неподвижно, позволяя ему делать это, позволяя выплеснуть всё, потому что знал — заслужил. Когда Уилбур, наконец, ослабел и упал на колени, тяжело дыша, Фил опустился рядом, положив руки ему на плечи. "Я не прошу простить меня. Только… разреши быть рядом. Просто как человек, который всё ещё считает тебя своим сыном". Несколько секунд на палубе стояла полная тишина, нарушаемая лишь шумом волн и ветра. Квакити стоял в отдалении, с поникшими плечами и странным выражением сочувствия на лице. Маленький Чарли смотрел на сцену, глядя то на Фила, то на Уилбура. "Если ты снова сбежишь, как жалкий трус…". Прошептал Квакити, подходя ближе. "Следующую дыру я проделаю в твоей черепушке". Фил не ответил. Только кивнул. Он бы принял пулю. Легко. Лишь бы остаться рядом хотя бы на этот раз. °°° Позже, когда палуба снова опустела, и корабли начали сближение перед штурмом, Техноблейд проснулся в своей каюте, чувствуя, как внутри него — впервые за долгие месяцы — тишина. Голоса не шептали, не кричали. Молчали. Он медленно сел, держась за мешочек с кольцом, и тяжело вздохнул, надеясь, что ничего ужасного не произошло, пока он спал, и никто никому не перегрыз глотку. Выйдя из каюты, он поднялся по лестнице на верхнюю палубу. Подойдя к борту корабля, он взглянул на соседний. Там на мачте сидел Фил, поигрывая пером в пальцах, а рядом с ним на палубе стоял Уилбур, задумчиво глядящий в океан. Они не обнимались. Не говорили. Просто стояли рядом. Техно пожал плечами. По крайней мере они не перебили друг друга. Может, всё-таки надежда ещё есть. Повернувшись, он посмотрел на Ранбу, который достаточно уверенно стоял у штурвала с компасом сверяясь. Подойдя к носу корабля и встав рядом с эндерменом, Техноблейд посмотрел на пасмурное небо. "Через сколько мы прибудем?". Спросил он хмуро, наблюдая за облаками, понимая, что скоро начнётся шторм. Ранбу вздохнул и посмотрел сначала на Техно, а затем на небо. "Часа два, может быть, три". Ответил он, а затем снова посмотрел на Техноблейда. "Ты готов? Я имею в виду, снова вернуться туда и... ". Ранбу закрыл рот, не желая говорить о своих мрачных опасениях. Техно кивнул. "Мне плевать на то, что я снова буду в этом жалком королевстве. Единственное, что меня волнует, это Томми, и я пойду на многое, чтобы вытащить его оттуда". Сказал он и положив руку в карман сжал кольцо в руках. Он сделает всё что угодно. Абсолютно всё. °°° В тёмном, устрашающем коридоре слышалось насвистывание. Это было единственное, что Томми мог делать в своём положении и как-то справляться со скукой. В соседней камере Дриста стучала пальцами по коленке. Её начинал раздражать этот свист. Сначала они вместе с Томми слегка раздражали Паффи этим, но когда женщина уснула, этот звук всё больше и больше начал действовать ей на нервы. Хлопнув по полу камеры, она громко прошептала: "Хватит". Томми просто фыркнул, поглаживая Шрауда по спине. "Что? Денег не будет? Да ладно тебе, здесь всё равно больше нечего делать. Я скоро умру со скуки". Дриста вздохнула и ударилась затылком о стену позади себя. "Неужели тебя не волнует, что будет дальше?". Спросила она и слегка нахмурилась. Томми сжал губы, слегка играя с волосами малыша. "Я стараюсь не думать об этом. Скоро придёт Техно, и мы надерём задницу Дриму". Дриста фыркнула на его слова, а после ухмыльнулась. "Точно, совсем забыла о твоём парне". Томми покраснел и понял, что впервые в жизни захотел ударить девушку за стеной. "Он не мой парень! И тебя вообще не должны волновать мои отношения!". "Да ладно тебе! Это же не секрет". Дриста рассмеялась. Её смех эхом прокатился по коридору, и даже Паффи во сне всхрапнула, будто в знак согласия. Томми покачал головой, но не сдержал улыбку. "Ты невыносимая, просто невыносимая". Проворчал он, стараясь не смеяться, чтобы не разбудить Шрауда, который тихо посапывал у него на груди, изредка подергивая лапками, будто снилось что-то хорошее. "Ты просто раздражён, потому что не смог придумать лучшего, что можно ответить Дриму, кроме как зелёная задница". Поддела его Дриста, и Томми тяжело вздохнул. "Как бы мне не хотелось воткнуть тебе картошку в рот и заткнуть тебя, но у меня нет карточки. А жаль". Он закатил глаза. "Придётся довольствоваться тем, что у меня есть. Например, цепью. Но она коротковата, чтобы дотянуться до тебя, иначе я бы...". "Остынь, пират". Со смешком перебила она. На пару минут между ними воцарилась лёгкая, усталая тишина. Только храп Паффи и мягкое сопение Шрауда заполняли воздух. В этот тихий, спокойный момент Томми мог немного расслабиться и подумать. Он надеялся, что Техно не устроил кровавую бойню, а Уилбур не вырвал свои малочисленные волосы. И... Он надеялся, что с Таббо всё хорошо. Конечно, он злился на него, но сложно было не переживать за своего лучшего друга. Даже когда он сам в глубокой заднице. Именно в этот момент он услышал шаги. Снова. Тяжело вздохнув, он крепче обнял Шрауда, готовясь защищать его от своего бывшего мужа. К его удивлению, это был не Дрим, а стражники, которые подошли к его камере. Один из стражников, не говоря ни слова, вставил ключ в замочную скважину, а второй крепко держал меч в руках, как будто ожидал, что Томми начнёт сопротивляться. Блондин напрягся, не выпуская из рук Шрауда, который тут же проснулся от рывка и тревожно зашипел, впившись в него всеми своими лапками. "Вставай. Король хочет тебя видеть". "Я занят. Можешь сказать ему, что пусть идёт нах—". Томми не успел договорить, когда один из стражей шагнул внутрь и ударил его в живот, выбив дыхание. Шрауд закричал, но Томми крепче обнял его и прошептал. "Не бойся, малыш, всё хорошо. Всё будет хорошо…". Его грубо оторвали от стены, из-под него выскользнул Шрауд, завизжав, будто умолял не уводить его единственного защитника. Томми посмотрел ему в глаза, полные ужаса и слёз, и попытался успокаивающе кивнуть, но внутри всё сжималось. Повернувшись к стражникам, он зашипел: "Если хоть пальцем его тронете…". "Он нам не нужен". Отрезал один из стражников, таща его наружу. Дриста закричала из соседней камеры. "Эй! Вы что творите?! Куда вы его ведёте?!". От криков и шума Паффи проснулась, дёрнувшись. "Тесей?! Что происходит?! Куда тебя уводят?!". "Видимо, на свидание с бывшим!". Крикнул Томми через плечо, стараясь звучать бодро, хотя сердце гремело, как барабан. Стражи повели его по длинному каменному коридору, фонари горели тускло, отбрасывая дрожащие тени по стенам. Запах сырости и крови становился всё резче. Чем дальше они шли, тем яснее становилось, это не просто «разговор». Они вывели его в тронный зал. Но сейчас здесь не было помпезности только тусклый свет факелов, который отбрасывал мрачные тени. Рядом с троном, как всегда безукоризненно прямой, стоял Дрим. Всё такой же. Белая маска с кривой улыбкой, длинная мантия и руки, закинутые за спину, будто он просто ждал своего любимого питомца. "Тесей". С презрением начал он, приближаясь. "Как приятно снова тебя видеть. Надеюсь, тебе понравились последние дни. Они были твоими последними". "Ого, а я думал, ты позвал меня, чтобы устроить ужин при свечах. Разочаровываешь, муженёк". Дрим усмехнулся, но его голос стал холоднее. "Знаешь, Тесей… Тебя всегда переоценивали. Бунтарь, принцесса, пират. Но ты просто оболочка. И мне ты не нужен. Мне нужно только то, что внутри тебя». Томми прищурился, не сразу поняв. "О, не волнуйся. Я не про сердце, ты мне не так интересен, Тесей. Я говорю о крыльях". Он подошёл ближе, медленно, с театральной важностью, и провёл пальцами по его спине, будто бы чувствовал, где прячется сила. "Твои крылья. Единственное, что в тебе когда-либо имело значение. Магия, с которой я смогу поднять все земли до небес и сжечь их дотла вместе с теми, кто тебе дорог. А ты? Ты не нужен. Без них ты пустая кукла. Тебя казнят на рассвете. А крылья... Я вырежу их сам". Томми, впервые за всё это время, на секунду замер. Он знал, что Дрим — безумец. Но иногда его бесчеловечность выходила за все рамки разумного. Он посмотрел в глаза маски, чувствуя, как в нём загорается пламя. Не страх. Злость. "Ты сжигаешь всё, к чему прикасаешься. Даже если получишь мои крылья, тебе это не принесёт власти. Ты останешься всё тем же пустым ублюдком, каким всегда был. И даже если я умру, другие люди восстанут против тебя". Маска, как всегда, не дрогнула, но руки Дрима сжались в кулаки. Он резко повернулся к стражнику. "Подготовьте сцену для казни и гильотину. Я хочу, чтобы всё королевство видело его падение". Томми коротко рассмеялся. "Даже после смерти я буду важнее тебя. Если меня не запомнят как Тесея, то запомнят как принцессу, которая пыталась помочь здешним людям". Его рванули обратно, и на мгновение перед тем, как его утащили, он успел крикнуть: "Долой тирана!". И в ту же секунду стражник ударил его по затылку — всё погасло. °°° Когда Томми наконец открыл глаза, он почувствовал сильную сухость во рту и боль. Собрав все свои силы, он смог сесть. Он был снова в своей камере. Потолок всё такой же треснувший, стены, обнажённый камень, пахнущий плесенью и железом. Всё на месте. Кроме… Он замер. Медленно поднял руку к спине. Пальцы нащупали бинты – грубые, наскоро перевязанные. Под ними пустота. Томми резко втянул воздух. Он не чувствовал их. Он не чувствовал крыльев. Нет, нет, это просто онемение, просто он… Он сжал челюсти, запустил пальцы под бинты и вскрикнул. Ощущение было, будто в его спину вбили гвозди, и всё внутри вспыхнуло нестерпимым жаром. Он отдёрнул руки, сердце бешено колотилось. "Нет…". Прошептал он. "Нет, нет, нет…" Он рухнул на пол, не в силах сидеть. Его тело дрожало от боли не только физической, хотя она была отвратительной. Это была другая боль. Глубже. Страшнее. Боль утраты. Он чувствовал себя осиротевшим. Осквернённым. Его крылья… Его настоящие, живые крылья. Они были не украшением, не оружием. Они были частью его. Частью, которую он берег, прятал, иногда ненавидел, но всё равно — любил. Они были памятью. Символом надежды. Свободы. А теперь — пусто. Только кровь, бинты и фантомная боль. Он зажал рот ладонью, чтобы не закричать. Чтобы не напугать Шрауда. Чтобы не дать стенам услышать его слабость. Но тело предало его. Он содрогнулся, и горло вырвалось в тихий, надрывный всхлип. Словно в ответ, Шрауд зашевелился и заполз к нему. Маленькие лапки осторожно коснулись его руки, и Томми взглянул на него. Глаза малыша светились беспокойством, но не страхом. Он снова прижался к Томми, зарываясь мордочкой в его плечо. "Они забрали мои крылья, малыш…". Прошептал Томми, голос дрожал. "Он… забрал их у меня". Он прижал Шрауда к груди, как будто крошечный ребенок мог собрать его по кусочкам обратно. Как будто он последнее, что у него осталось. Он закрыл глаза. Тишина была тяжёлой. Даже Дриста молчала. Спустя пару минут её голос всё-таки раздался негромкий, едва слышный. "Томми…?" Он не ответил. "Они… правда это сделали?". Он кивнул, забыв, что она не видит. Потом просто выдавил из себя. "Они вырвали их из меня. Я… больше не чувствую их". Шрауд мягко заурчал и потерся лбом о его подбородок. "Значит, теперь я просто мальчик без крыльев, которого посадят под топор. Смешно, да?". "Нет". Спокойно ответила Дриста. Немного подождав она продолжила. "Ты всё ещё тот, кто заставил их бояться. Даже сейчас. Ты всё ещё Томми. А это значит, у них никогда не будет мира". Томми горько усмехнулся. Боль разрывала, горела в нём, но она была живой. Ощущая это боль, он чувствовал себя всё ещё живым. Он был ещё жив. И пока он дышит, он не даст Дриму больше поводов для радости. Даже если ему осталось немного, он не опустит руки и продолжит смеяться этому ублюдку в лицо. "Да. Пусть этот ублюдок хоть зажарит мои крылья и сожрёт, он, блять, откусил слишком большой кусок, от которого подавится". Он сглотнул, чувствуя, как кровь снова стучит в висках. Слова, сказанные им вслух, были жалкими, дрожащими — но в них был огонь. Искра, крошечная, но упрямая. Её не могли выжечь, даже вырвав из него то, что казалось неотделимой частью. Шрауд, словно чувствуя перемену, поднял голову и внимательно посмотрел на него. Томми встретил его взгляд и впервые за долгое время не отвёл глаз. "Он не победит…" — сказал он тише. "Он думает, что забрал все что у меня осталось. Пусть и продолжит так думать, пока это не укусит его за задницу". Он медленно поднялся, опираясь о стену. Боль в спине рвала на части, тело протестовало, но он стоял. Шатко, неуверенно, но стоял. Снаружи слышался шум — стражники, смена караула, глухой голос Дрима, отдающий приказы. Всё шло по плану. Казнь на рассвете. Им казалось, что он сломлен. Пусть думают. Он подошёл к решётке и глянул в сторону, где находилась камера Дристы и Паффи. Не видно. Но он знал, что она смотрит. Что слышит. "Эй, Дриста". Сказал он, выпрямляясь, несмотря на боль. "Если вдруг ты выживешь... если нас как-то разнесут по углам.. запомни. Я не умер как принцесса. Я не умер как ребёнок. Я умру как тот, кто послал Дрима к чёрту. Со смехом". Она не ответила. Но в ответном молчании было что-то твёрдое, уважительное. Томми вернулся в угол и сел. Шрауд устроился рядом, свернувшись клубочком. Он провёл рукой по его мягким волосам, и его голос дрогнул, став почти шёпотом. "Ты же со мной, да, малыш? До конца?". Шрауд тихо пискнул, уткнувшись в его бок. Томми закрыл глаза. Он знал — утро будет тяжёлым и, возможно, его последним. Но до тех пор... он был жив. И он будет смеяться. До последнего удара сердца.