Глупый лис

      Летние тренировки лисов начинались во вторник, а в понедельник возвращались старшекурсники. Остальные лисы приезжали в промежутке между двумя и пятью часами вечера. Нилу хотелось уже поскорее потренироваться с остальными. Честно, за эти несколько дней что он провел с Дэем на поле, он успел возненавидеть его. Каждую божую минуту он орал что Нил делает что-то не так, хотя он должен прекрасно знать, что Нил начал свои тренировки спустя семь лет! И то, в довольно слабой команде.       А ещё в последнее время Кевин был напряжен. Как раз из-за этого в последний день на их совместной тренировке, Кевин был пиздецки нервным, и вся эта нервозность была направлена на кого? Правильно, на Нила!       Хотя Нилу было даже интересно, как он скрывал это от Эндрю, ну а сам Хэтфорд ему не стал ничего говорить, Миньярд умный мальчик. Возможно за счёт привычки ослепительно улыбаться журналистам, выработанной за годы жизни среди ублюдков Мориям из побочной ветви.       Честно, Хэтфорд даже пробовал игнорировать Дея, и уходил на трибуны к Эндрю, где они тихо переговаривались. Компания Эндрю видела их близость и даже сначала пыталась выяснить, что их связывает, но после угроз Миньярда, сразу же отставали.       В общежитии с компанией, Нила не отправили, мол: «тебе с ними лучше не ехать, дождись лучше Мэтта». Так Хэтфорд и сделал, хотя и протестовал, но тренер упертый. Поехал на стадион Нил вместе с ним же, забрав свои пожитки в качестве сумки. Приехав на стадион, из бардачка машины Ваймак забрал ключи от общежития для остальных, свои монстры получили ещё вчера на вечерней тренировке.       Ключ ему тоже не дали, опять же: «получишь после того как придёт Мэтт». Зато ему дали бланк с правилами поведения в общежитие и ручку, подписав Нил передал документ обратно тренеру, а взамен тренер дал университетский каталог со списком учебных дисциплин. На раннюю регистрацию Нил не успел, так как приехал слишком поздно. Так что он должен был записываться на занятия в августе вместе с основным потоком первокурсников.       В принципе он уже примерно знает какие предметы выбрать, но ради интереса посмотрел что предлагает университет.       Расположившись в комнате отдыха, Нил принялся листать каталог. На самом деле это было скучно, поэтому найдя то что он искал, сразу же закрыл его. Хэтфорд выбрал языки, потому что они могут пригодится, и математику, потому что ему нравятся числа.       Изучив раздел языковых дисциплин Нил слегка задумался. В качестве профильного предмета на выбор предлагали пять языков, и ещё три шли как дополнительные. В итоге Нил выбрал китайский и испанский.       Ещё немного покопавшись, Нил наконец-то смог составить расписание и кивнул сам себе. Бросив взгляд на часы, он удивился что просидел за этим целых пол часа. Ещё через половину придёт Мэтт, а пока можно было и посмотреть отчёты, что ему скинул Ичиро.       Как только он принялся за них, в комнату зашла Эбби. — Привет, Нил, — поздоровалась Эбби, — Ты что-то рановато. — Тренер не пускает меня в «Лисью башню» до приезда Мэтта.       Эбби посмотрела на часы. — Он вот-вот будет, — улыбнулась Уинфилд, — Ты только не кисни тут, я бы позвала тебя на медосмотр, но ты его уже п— — А когда будет следующий? — перебил Нил. — Следующий будет уже в следующем сезоне. — улыбнувшись, объяснила Эбби. — Понял, спасибо, — поблагодарил Нил, на что женщина улыбнулась и скрылась за дверью. — «Так, теперь надо хотя-бы начать читать» — подумав об этом парень разблокировал телефон.       Нил настолько сильно увлёкся, что он даже не заметил как кто-то вошёл в комнату. Посмотрев вперед Хэтфорд опешил.       По сравнению с уже знакомыми Нилу Лисами новоприбывший оказался неожиданно высоким. Если Ники был под сто восемьдесят пять сантиметров ростом, а Кевин сантиметров на пять его выше, то незнакомец выглядел на все два метра. Эффекту отчасти способствовала прическа: черные волосы, уложенные гелем, торчали вверх короткими колючими шипами. Прическа помешала Нилу сразу узнать его — в прошлом году он выглядел не так лихо.       Когда Нил сообразил, кто перед ним, незнакомец уже подошёл почти в привык к нему и протянул ладонь для приветствия. Нил взялся за нее, не сводя взгляда с лица Мэтью Бойда. Это было нелегко: короткие рукава футболки не скрывали бледные, но безошибочно узнаваемые следы от уколов на обеих руках. Теперь Нил кажется понял, зачем надо было раздеваться при осмотре. — Мэтт Бойд, — энергично стиснув пальцы Нила, представился парень, — третьекурсник и центральный защитник «Лисов». А ты, должно быть, Нил.       Отвечать даже не пришлось. Услышав голос Мэтта, Ваймак вышел из своего кабинета и запустил в него связкой ключей. Тот обернулся на звяканье, и связка чиркнула ему по щеке. Мэтт поднял ключи, состроив гримасу. — Господи, тренер, я тоже страшно рад вас видеть. А просто поздороваться нельзя было? — К тебе тот же вопрос. Прошлепал мимо моей двери, как будто так и надо, — парировал Ваймак. — Я думал, что вы заняты! — Я всегда занят, но до сих пор это не мешало вам, засранцам, вламываться ко мне без приглашения.       Мэтт пожал плечами и огляделся. — Где чудовища? — поинтересовался он. — Наверное, разносят по камешку «Лисью башню», пока мы тут болтаем, — ответил Ваймак. — Ты уже познакомился с Нилом? — Как раз хотел это сделать, — Мэтт посмотрел на Нила с широкой улыбкой, — Удивительно, что ты не застрелился, находясь под одной крышей с тренером. Как тебе удалось выжить? — Редко бывал дома, — пожал плечами Нил. — Нил ежедневно тренируется с Кевином и Эндрю, — заметил Ваймак. — Боже, — с чувством произнес Мэтью. — Тренер, вы просто зверь. — Нил уже в курсе, — подала голос Эбби, встав на пороге медкабинета и прислонившись к дверному косяку. — С приездом, Мэтт. Добрался нормально? — Нормально, правда, столько кофе выдул, что неделю теперь не усну. — Мэтт снова перевел взгляд на Нила. — В общаге устроился? — Тренер без тебя не пускал. — Помогал оттянуть удовольствие, — фыркнул Ваймак. — Забирай его, и проваливайте. — Идем, — обратился Мэтт к Нилу. — Заброшу тебя на квартиру к тренеру, заберешь шмотки. — У меня все с собой.       Мэтт скользнул взглядом по его спортивной сумке, затем поискал глазами чемоданы. Не обнаружив их, вопросительно посмотрел на тренера — тот лишь покачал головой — и опять на Нила. — Это прикол такой? Видел бы ты, сколько барахла я впихнул в машину и сколько еще пришлось оставить! А ты, значит, собираешься целый год обходиться одной сумкой? Она у тебя изнутри больше, чем снаружи, или как? — Нет, просто остальное мне должны привезти на неделе, — коротко осведомил Мэтта Нил. — Вот и хорошо, значит по магазинам возить тебя не надо, — проворчал Ваймак, — Вы все ещё здесь? — Ни капельки по вам не скучал! — беззлобно бросил Мэтт. — Потопали, Нил.       Фургон Бойда был припаркован через две машины от автомобилей Ваймака и Эбби. Казалось, эта синяя громадина способна протаранить стадион, даже не притормозив. Мэтт не шутил, когда говорил о количестве привезенных вещей: кузов фургона был под завязку набит мебелью, которую удерживала на месте лишь дюжина крепко натянутых веревок. Задние сиденья двойной кабины также были завалены коробками и чемоданами. Мэтт забрал с переднего пассажирского кресла объемистый рюкзак и бросил его назад, освобождая место для Нила. Мотор завелся с утробным рычанием — Нил скорее почувствовал, нежели услышал этот звук, — а полсекунды спустя заголосило радио. Выключив приемник, Мэтт захлопнул дверь со своей стороны. — Просто чтобы ты знал: мы не совсем конченые уроды, — сообщил он, выруливая с парковки. — Дэн очень переживала, каким будет твое первое впечатление. Боялась, что ты примешь нас за дебилов. Она была уверена, что к тому времени, как соберется вся команда, ты уже слиняешь, и даже собиралась вернуться с каникул пораньше, чтобы помочь тебе освоиться, но тренер сказал ей не дергаться. Типа рано или поздно тебе все равно придется иметь с ними дело. — Они интересные, — заметил Нил. — Интересные? — уже с вопросом повторил Мэтт. — Так мило о них еще никто не отзывался. Я серьезно: если будут тебя доставать, просто скажи мне. Я надеру Кевину задницу. — Спасибо, я и сам справлюсь. — Я так и думал. — Мэтт провел пятерней по волосам, разлохматив прическу. — Хотя Эндрю четко дал понять, что всех тут имел в виду. В общем, если передумаешь, ты знаешь, где меня искать. Предложение действует до конца учебы в универе. — Спасибо, — сказал Нил, хоть и знал, что просить помощи, а тем более от Мэтта, он не собирается.       Бойд показал пальцем в окно. — Вон она!       Большинство учебных корпусов, административных зданий и общежитий университета Пальметто находились внутри гигантской петли под названием Окружная дорога. «Лисья башня» относилась к немногим исключениям лишь в силу географических причин: одиноко стоящий холм прижимал дорогу к университетскому парку возле часовой башни. Холм мог бы стать прекрасным местом для студенческих пикников, если бы кому-то не взбрело в голову поставить на его вершине общежитие для спортсменов. Это было четырехэтажное здание с собственным компьютерным классом и отдельной парковкой.       Парковка располагалась на заднем дворе, и сейчас на ней стояла только машина Эндрю. Проигнорировав разметку, Мэтт остановил свой фургон у бордюра. Вдвоем с Нилом они выгрузили весь его скарб на тротуар, после чего Мэтт отогнал автомобиль на стоянку, а Нил остался его ждать. Затаскивать гору этого добра на третий этаж оказалось настоящим кошмаром, тем более что часть мебели не влезала в лифт, а лестничные пролеты были страшно узкими, и на поворотах сильно мешали перила. Отдельное неудобство доставляла разница в росте парней.       Им досталась трехместная комната под номером триста двадцать один. Справа, сразу за дверью, располагалась тесная кухонька, напротив входа — просторная общая гостиная. Три письменных стола, стоявших вдоль стены, ждали, когда на них разложат учебники и конспекты. Короткий коридор упирался в ванную, боковая дверь вела в спальню. У одной стены здесь стояла двухъярусная кровать, а у противоположной — кровать на подиуме высотой чуть больше метра, вмещающим в себя полки и комод для белья. Шкаф был всего один, но внутри, на пустой рейке, висели разделители для одежды.       Разместить все добро Мэтта стоило немалых трудов. Методом проб и ошибок парни в конце концов сдвинули письменные столы к окну, почти вплотную друг к другу, чтобы вдоль стены поставить диван, а посередине комнаты — кофейный столик. Перед перевозкой Бойд вынул из тумбы для теле- и аудиоаппаратуры только полки, не разбирая каркас, поэтому ее сборка заняла буквально пару минут. Мэтт тут же водрузил на тумбу телевизор и игровую приставку. Оставив его разбираться с дисками, Нил ушел в спальню.       На кроватях лежали только матрасы, а это означало, что постельное белье ему придется купить. — Я в аэропорт, встречать Дэн и Рене, — появившись в дверях, сказал Мэтт. — Поедешь? — Нет, мне надо в магазин, — отказался Нил. — Тебе принципиально, на какой кровати спать? — Наверху я не помещусь из-за роста, — пояснил Бойд, — а Сет у нас полуночник, так что, если не боишься высоты, выбирай второй этаж. Я приеду где-то через час, и, когда девчонки заселяться, можем вместе прокатиться до стадиона. Дэн не поверит, что ты в порядке, пока не убедится собственными глазами. — Я вернусь к этому времени, — пообещал Нил, и Мэтт ушел.       Дождавшись, пока хлопнет дверь, Нил снял с плеча сумку и снова обошел свое новое жилище. Это конечно не то, где он спал последнее пару лет, но тоже сойдёт.       Нил вытащил из кармана сумки бумажник, а ее саму закинул на кровать — потом уберёт.       Дальше по коридору располагалась комната девушек, а за ней — комната братьев.       Нил спустился вниз по лестнице, сверился с часами над входной дверью и побежал в магазин. Прохладный кондиционированный воздух торгового центра ласкал разгоряченную кожу. Нил складывал в тележку нужные товары, не особо разглядывая этикетки. Он затарился всем необходимым, от постельного белья до продуктов, а потом вспомнил, что ему понадобится сумка для учебников.       В спортивной сумке прекрасно помещались все его вещи, но таскать в ней учебники Хэтфорд не хотел. Так что парень пошёл на поиски сумки.       Притащив на кассу все необходимое, Нил задумался что мог попросить чтобы ему это все купили бы другие люди, но к сожалению он не додумался об этом раньше. Обратный путь до общежития, достался лёгкий, всего лишь пара пакетов.       Нил вполне уложился по времени, однако самолет девушек, по-видимому, приземлился раньше, потому что фургон Мэтта уже стоял на парковке. Обойдя автомобиль, Нил потрогал капот, но не смог определить, нагрелся ли тот на солнце или от работы двигателя. Придерживая плечом дверь общежития, Нил втиснулся внутрь, все-таки не удобно. Но он не сдался и поплелся наверх.       Дверь в комнату девушек была приоткрыта. Проходя мимо, Нил услышал голоса, но заглядывать и здороваться не стал — пошёл к себе. Сейчас надо было разложить покупки и убрать все на свои места, а потом уже и знакомиться.       Свалив пакеты на пол в спальне, Нил принялся разбирать покупки. Постельное белье прямо в целлофане закинул на кровать, а затем полез за ним. Распаковать целлофан не составило труда, поэтому уже через несколько минут кровать была заправлена. Далее Нил разложил продукты, большинство из них занимало фруктов, поэтому заморачиваться он не стал, а просто сложил их на столе.       Подумав что было бы хорошо сходить до старшекурсников, а потом заглянуть к Эндрю и спросить смогут ли они его отвезти. Приняв этот план действий Нил кивнул сам себе.       Выйдя из комнаты и закрыв дверь, Нил отправился в комнату девочек. Постучав, он не дождался когда ему откроют и просто вошёл. В комнате был полный беспорядок, по всей гостиной валялись открытые чемоданы. Белобрысая девушка, что пошла открывать ему дверь, стояла на пол пути к цели, его кончики волос были окрашены в пастельные цвета радуги, а сама она была одета в лёгкое белое платье до колен, на шее болтался маленький крестик. — Ты же новенький, Нил, верно? — мягко улыбнувшись спросила девушка, парень лишь кивнул, — Я Рене Уокер, приятно познакомиться. — Мне тоже, а где остальные? — спросил парень. — Дэн с Мэттом на кухне, а Элисон с Сетом ещё не приехали, — оповестила Рене, — пойдём на кухню?       Кивнув, Нил поплелся за ней в сторону кухни. Оглянувшись он подметил, что тут кухня немного попросторнее чем у них в комнате. Уже через пару минут он потягивал сладкий чай со льдом и угощался домашним печеньем, которое привезла Рене. Девушки лишь раз попытались спросить о нем, но он отмахнулся, и сказал что может поговорить об этом в другое время. позже они переключилсь на тему благотворительных проектов, к которым хотели привлечь Лисов в этом сезоне.       Взяв Мэтта за руку и уложив голову ему на плечо, Дэн слушала Рене и кивала, когда та, загибая пальцы, перечисляла свои задумки. Она казалась вполне дружелюбной, и все же Нил отметил для себя ее крутой нрав, он несколько раз видел ее на интервью и даже по нему уже можно его определить. Стальной характер, сказали бы Кенго или Стюарт. Впрочем, если ты — капитан этой кучки раздолбаев, по-другому нельзя.       Соседка Даниэль, Рене, представляла собой сплошную загадку. она была основным вратарём «Лисов». Необычная прическа притягивала внимание и в то же время совершенно не сочеталась с остальным обликом Рене — простенькой одеждой, почти полным отсутствием косметики и скромным серебряным крестиком на цепочке. Как-то Хэммик называл Рене няшкой, и сейчас, слушая ее, Нил понимал почему. Единственное, чего он не мог взять в толк, — каким образом она затесалась в эту команду отщепенцев. Хотя если было все так просто, её тут не было.       В пять часов отзвонился Ваймак — сообщил что Сет и Элисон уже едут из аэропорта. Девушки как раз убирали посуду, когда Нил ушел к Эндрю.       Пройдя совсем немного, он постучал в дверь. Через несколько минут ему наконец-то открыли, в проходе был Хэммик. — О, Нил, какими судьбами? — улыбнувшись спросил он. — А Эндрю тут? — сразу же спросил Нил. — Да, тут, — сообщил он, и отошёл от двери открывая проход.       Эндрю взгромоздился на другой, ближайший к окну, и курил. Когда Хэммик открыл дверь шире, то устремил свой безразличный взгляд на Нила. — Чего-то надо? — с таким же безразличием спросил он. — Ага, подбросите до стадиона? — спросил Хэтфорд, глядя прямо в карие глаза. — С чего бы мне тебя подвозить? — подняв бровь, спросил тот. — Ну если нет, значит нет, поеду с остальными, — пожал плечами Нил. — Чтоб через пять минут был на парковке, — цокнул языком Эндрю. — Спасибо, — бросил Нил, удаляясь.       Как только он двинулся дальше, то зашёл в комнату за телефоном, который почему-то оставил на кухне. А уже через четыре минуты был на парковке. Эндрю ждал его, прислонившись к машине. Кевин занял переднее пассажирское сиденье, Аарон в одиночестве расположился сзади. Так как Эндрю заслонял собой дверь, Нилу пришлось остановиться перед ним. А Ники уже сидел на водительском месте, остановившись Нил посмотрел на Эндрю приподняв бровь. — Все таки пришёл, — ухмыльнулся Эндрю, — Итак, прошу, после вас.       Усевшись на заднее сиденье, Нил опять с обеих сторон оказался зажат братьями Миньярдами. Ники уже завел мотор и, едва Эндрю захлопнул дверь, дернул с места так, будто хотел асфальтом стереть колеса. Нил скривился, не жалко ли ему портить такую тачку? — Итак, заруби себе на носу, Нил: посадить меня на поводок тебе не удастся. Даже не думай. И не будь кретином — не грозись окружающим, что сделаешь это. Не играй с огнем. Иначе мне захочется тебя сломать. — Оу, меня? — фыркнул Нил, ухмыльнувшись, — Пупок развяжется.       Улыбка Эндрю стала еще шире, походу ему нравится эта мини-игра. — О-о, да это, похоже, вызов! Мамочка, можно мне его сломать? — Твоя мать умерла. Чхать ей на то, чем ты занят, — Нил скривился от собственных слов. — Да ей и при жизни было начхать, — спокойно ответил Эндрю. — Хотя, пожалуй, она все-таки обиделась, что ей пришлось умереть. Зато как было весело! Но ты прав. — Он хлопнул себя ладонью по виску, будто его внезапно осенило. — Мне ничье разрешение не требуется. — Эх, но в Колумбию я с вами уже ездил, и ты меня не сломал, — улыбнулся Нил. — Когда нибудь, я это сделаю, — пообещал Эндрю.       За время нахождения Нила в их компании, все остальные уже привыкли к этим сценам, поэтому даже не реагировали на них.       На стадион они приехали чуть раньше остальных товарищей по команде и, встав на тротуаре, стали ждать. Как только Мэтт припарковал свой фургон и старшекурсники вышли из машины, Эндрю показал пальцем на Нила. — Видите? Целый и невредимый. — Кровью не истекаешь? — спросил Мэтт. — Жизненно важные органы не задеты, — пошутил Нил.       Рене тут же предложила: — Давайте подождем Сета и Элисон внутри, а то здесь как-то жарковато. — Вот бы они разбились в аварии и вообще не приехали, — с надеждой произнес Хэммик. — Ники, ну разве можно так говорить? — Рене сказала это мягко, с легкой улыбкой, однако Нил почувствовал в ее интонации укор — едва заметный, он ранил сильнее, чем свирепые взгляды, которыми наградили Хэммика Мэтт и Дэн. Очевидно, вынести этот милый разочарованный взгляд было просто невозможно, поэтому Ники отвел глаза и неловко передернул плечами. — Идемте, — скомандовала Дэн и двинулась в раздевалку.       Ваймака и Эбби они нашли в комнате отдыха — оба восседали на телевизионной тумбе.       Раздражение Дэн моментально рассеялось: она искренне им обрадовалась. Компания Эндрю сразу же оккупировала один из диванов, а Мэтт расположился на другом. Кивнув самому себе, Нил выбрал кресло, сидя в котором мог наблюдать за всеми сразу.       Тепло поприветствовав тренера и врача, Рене опустилась на диван возле Мэтта, оставив свободное местечко для Дэн, которая тем временем продолжала общаться с Ваймаком, живо обсуждая летние игры высшей лиги экси.       Двоих последних Лисов пришлось дожидаться почти двадцать минут. Как только распахнулась дверь, атмосфера в комнате ощутимо изменилась. Проследив за реакцией ребят, Нил мысленно разделил команду на четыре группы: троица Дэн, компашка Эндрю, новоприбывшие и он сам. Честно, он ещё не знал, принял ли его Эндрю в свою «семью».       Сет Гордон вошел первым и сразу принес с собой дух угрюмого недовольства. Всем своим видом он показывал, что, расстался с Лисами всего на месяц, и теперь отнюдь не рад их новой встрече. Сет буркнул невнятное приветствие Ваймаку и Эбби, а Нила удостоил лишь коротким убийственным взглядом, после чего, кипя злобой, плюхнулся в свободное кресло, вытянул длинные конечности и вперился глазами в дверь.       Элисон Рейнолдс появилась следом. Задержавшись в дверном проеме, она смерила своего мрачного товарища по команде ледяным взором. Нил видел фотографии Элисон, всего два раза, и то один на стенке самих лисов, однако эта девушка безусловно заслуживала более пристального внимания, может она даже пригодится в будущем. Миллиардеры Рейнолдсы владели сетью элитных курортов мирового класса, и Элисон росла настоящей принцессой, а благодаря тому, что постоянно вращалась среди «звездных» клиентов своих родителей, была еще и знаменитостью. Ходили слухи, что она лишилась наследства, когда семейному бизнесу предпочла экси и государственный университет, но, так или иначе, выглядела Элисон как супермодель. Если все остальные Лисы нацепили джинсы и в суете переезда не особо позаботились о внешнем виде, то Элисон можно было хоть сейчас снимать для глянцевого журнала: платиновые кудри идеально уложены, на ногах — высоченные шпильки, платье на безупречной фигуре сидит как влитое. — С приездом, — сухо сказал Ваймак обоим.       Словно не услышав его, Элисон кивнула Эбби: — Вижу, вы пережили лето. — С божьей помощью, — ответила та. — Но это, видимо, были еще цветочки.       Элисон обвела глазами комнату. При виде Эндрю и его компании ее губы презрительно скривились. Заметив же Нила, она несколько секунд изучала его взглядом, а потом заявила: — Сяду с тобой. — Я не собираюсь сидеть с тобой, — возразил Нил.       Элисон удивилась, но не смотря на возражения со стороны парня, все равно устроилась на подлокотнике его кресла. — Я же сказал, что не собираюсь с тобой сидеть, — рявкнул Хэтфорд, поднимаясь с кресла. Ахнув Элисон плюхнулась прямо на то место где сидел парень. Но несмотря на то что кресло было намного удобнее, Нил все равно подошёл к Эндрю и посмотрел на того с вопросом. Эндрю приподнял бровь, но видимо понял про что Нил хотел спросить кивнул. Нил в свою очередь просто сел рядом, точно так же как хотела Элисон, сел на подлокотник, было не удобно, но он нашёл способ как сесть удобнее. Одной рукой Нил упёрся об спинку дивана, а другая просто свисала, немного подумав, он просто навалилось на спинку. — Мы же по-быстрому, да? Перелет был долгим, и я чертовски устала, — собравшись выдала Элисон. — Ждали только вас, — заметил Ваймак и, нацелив палец на Нила, объявил: — Первое: разрешите представить — Нил Хэтфорд, наш новый инсайд. Есть что сказать? — обратился он к Нилу и, когда тот отрицательно качнул головой, показал сперва на Сета, потом на Элисон: — С остальными ты уже познакомился, а это Сет Гордон, наш плеймейкер, и Элисон Рейнольдс, опорный полузащитник. Вопросы, комментарии, пожелания у кого-то будут?       Сет ткнул пальцем в Нила и злобно процедил: — Меня, блядь, волнует…       Нил догадался, что эту пластинку Ваймак слышал и раньше, поскольку, пропустив бурчание Гордона мимо ушей, он продолжил как ни в чем не бывало: — Нет? Тогда двигаемся дальше. Эбби? — Командный медик раздала всем скрепленные комплекты документов. — Как всегда, скучные формальности. Вписываете свою фамилию и завтра с утра сдаете мне. Без этих бумаг на поле не выпущу. Летом первая тренировка будет начинаться в восемь тридцать. Отсыпайтесь, пока есть возможность, потому что с началом семестра мы сдвинем ее на шесть утра. Встречаемся в спортзале. Повторяю, в спортзале. Если опоздаете, потому что по ошибке припретесь сюда, получите тапком по морде. Вас не было всего месяц, надеюсь, распорядок забыть не успели. — Нет, тренер, — хором отозвалась команда. — Сегодня до конца дня всем пройти медосмотр. Эндрю, ты первый, Сет — второй. Остальные в любом порядке, можете хоть соломинки тянуть. И чтоб никто не уходил, пока не отметится у Эбби. — Ваймак выразительно посмотрел на Миньярдов и их компанию. Ники и Эндрю состроили невинные мины, что, впрочем, никого не обмануло.       Эбби подошла к дивану и встала за спиной у Кевина. Немного поколебавшись, Ваймак взял со стола стопку бумаг, перевернутых лицевой стороной вниз. — Ну, и последний вопрос на сегодня, — произнес он, — касается расписания игр. — Уже? — перебил Мэтт. — Еще ведь только июнь! — Даты пока не утверждены, но комитет внес некоторые изменения, так что прошлый сезон покажется вам детской забавой. Тренеров округа ставили в известность по очереди, чтобы свести к минимуму нежелательные последствия. В общем, закончиться это может очень плохо. — Что может быть хуже дерьма, из которого мы не вылезали в прошлом году? — проворчал Сет. — Грабежи со взломом, телефонные угрозы, взбесившиеся журналисты, разбитый стадион… — начал загибать пальцы Мэтт. — И на первом месте — сообщение о том, что мы прямо в общаге варим мет, — кисло прибавила Дэн. — Полицейские рейды — это незабываемо. — Угрозы тоже так-то были креативненькие, — вставил Ники. — Может, на этот раз кого-нибудь все-таки укокошат. За кого голосуем? Лично я — за Сета. — Отъебись, пидор, — среагировал Сет. — Мне не нравится это слово, — в один голос сказали Эндрю и Нил. — Не употребляй его. — Я мог бы сказать «отъебись, ушлепок», но тогда было бы непонятно, к кому из вас я обращаюсь. — Вот и заткнись, — посоветовал Аарон. — Все равно несёшь одну херню. — Хватит, — оборвал их грызню Ваймак. — В этом году у нас нет времени на мелкие дрязги. В нашем округе добавилась новая команда.       Нил посмотрел на Кевина, бледного и напряженного, походу он понял, что случилось. Впятером на диванчике было тесно, а потому Кевин и Эндрю, сидевшие около подлокотника, были зажаты с обеих сторон. Даже наевшийся таблеток Эндрю не мог не заметить, как занервничал Кевин, однако новость, по-видимому, показалась ему забавной. Он ухмыльнулся Дэю, но ухмылка сползла с его лица, когда тренер заговорил. — И это команда университета Эдгара Аллана.       В комнате воцарилась гробовая тишина. — Не может быть, — резко прервала молчание Даниэль. — Тренер, это не смешно.       Сету, судя по всему, было очень даже смешно, потому что уже через пару мгновений, его разобрал смех.       Аарон, Ники и Мэтт, перебивая друг друга, потребовали объяснений. Элисон изумленно вскрикнула. Рене, как и Нил, молча смотрела на Кевина и Эндрю.       Ваймак начал объяснять логику КРЭ, но взгляд его был прикован к Эндрю, и довольно скоро всем стало ясно почему. Голоса постепенно утихли, а на лицо Эндрю вернулась улыбка, широкая и сияющая. Таблетки оказывали на него возбуждающее действие, а агрессию не подавляли. Нил уже слишком хорошо узнал эту улыбочку и уже приготовился к тому, что за ней последует. — Слыхал, Кевин? — начал Эндрю. — Кое-кто по тебе соскучился. — Комитет не имел права одобрять эту заявку, — произнес Кевин так тихо, что даже Нил едва разобрал слова. — А ты ведь говорил, что он за тобой придет. — Я не знал, что это будет так. — Врешь, — бросил Эндрю, и Кевин вздрогнул.       Чтобы видеть лицо Кевина, Эндрю развернулся вбок, спиной прижимаясь к подлокотнику, на котором сидел Нил. Он даже не попытался отодвинуться от Эндрю, просто посильнее упёрся на спинку. Эндрю походу даже не замечал его, или же настолько занят что не придавал значение; он тупо сверлил глазами Кевина. Того, казалось, сейчас стошнит, и все же известие не вызвало в нем паники. Эндрю легко разгадал причину такого самообладания. — Ты знал, — произнес он. — И давно? День, два? Три-четыре-пять-шесть? — Тренер сказал мне сразу, как утвердили заявку. В мае. — В мае. Дэй узнал в мае. В мае! Дэй. Прямо «мэйдэй» получается. Прикольно, да? Ну и когда ты собирался сообщить об этом мне? — Я велел ему молчать, — вмешался Ваймак. — То есть между тренером и мной ты выбрал тренера? — Эндрю расхохотался. — Твою ж мать! Значит, что угодно, лишь бы оказаться в любимчиках? Обман, предательство — черт, как же знакомо! И это после всего, что я для тебя сделал!.. — Эндрю, угомонись, — приструнила его Эбби. — Помоги мне, — одними губами прошептал Кевин.       Цокая языком, Миньярд по-птичьи склонил голову набок. — Помочь тебе?! Помочь тому, кто целый месяц врал мне в лицо? Как? — Я хочу остаться, — выдавил Кевин. — Прошу, не дай ему забрать меня. — Да это же ты перед ним прогибаешься, — фыркнул Эндрю. — Забыл, что ли? — Пожалуйста. — Знаешь ведь, как я ненавижу это слово! — рявкнул Эндрю.       Опустив голову, Кевин разглядывал собственные руки, сцепленные в замок на коленях, — точнее, не отрывал глаз от шрама, пересекающего тыльную сторону ладони. До сих пор Нил видел этот шрам лишь мельком — не хотел, чтобы Дэй заметил, как он пялится. Безобразный рубец тянулся между тонкими костями кисти. В любом случае, удар, который Рико нанес Кевину, был грязным. Испустив театральный вздох, Эндрю рукой заслонил от Кевина его шрам. — Посмотри на меня, — приказал он.       Кевин поднял на Миньярда затравленный взгляд. Нил, через всю комнату, ощущал отчаяние, Кевина. — Все будет хорошо, — сказал Эндрю. — Я же обещал, так? Или ты мне не веришь?       В конце концов Кевин заметно расслабился. Тень безысходности в его глазах растаяла; он словно бы впитывал всю ту силу, которую предлагал ему Эндрю. Непоколебимая уверенность Дэя в Миньярде поражала. Нилу было даже интересно, как именно Эндрю собирается защищать Кевина от побочной ветви?       Ваймак еще с минуту наблюдал за обоими парнями, потом кивнул: — Чуть позже комитет сделает официальное объявление. Они согласились подождать, пока соберётся вся команда — так легче обеспечить вашу безопасность. Но это не значит, что можно забыть об осмотрительности. Чак — это наш ректор, Нил, Чарльз Уиттир, — повторно ввел в действие указ, согласно которому репортеры не имеют права находиться на территории университета без сопровождения полиции. Охрана кампуса будет усилена вдвое. Кроме того, каждый должен на всякий случай записать номер полиции, ясно? — Да, тренер. — Хором ответили все Лисы.       Снова повисла тишина, и Нил не выдержал: — Тренер, это все? Можно уже идти? — Вопрос важный, — осадила его Дэн. — Это все меняет, ты просто не понимаешь… — Я все прекрасно знаю, даже больше чем вы, — Нил обвел пальцем всю команду, — лучше заткнитесь, так можно идти или нет? — Да, на этом все. Эбби, они в твоем распоряжении, делай с ними что хочешь, — отчиканил тренер, тем самым заканчивая разногласия.       Нил поднялся и, не оглядываясь, пошел к выходу. Дэн сказала ему в спину что-то насчет медосмотра, но Эбигейл ее успокоила.       На улице его догнала Рене. — Увы, из-за этой новости Эндрю не сможет отвезти тебя в общежитие, — сказала она. — Сейчас он нужен Кевину, и это важнее всего. Если ты не против немного подождать, мы с радостью тебя подбросим. В машине у Мэтта полно места. — Нет, спасибо, я пойду пешком, — вежливо ответил Нил, — спасибо за предложение. — Хорошо, — спокойно ответила Рене, — если что обращайся, мы всегда тебе поможем!       Кивнув ей, Нил побежал в общежитие, думая что же случится дальше. Будет забавно опять побесить Рико, хотя это сейчас не важно. Самое главное сейчас — это подумать, что может произойти, а ещё надо будет спросить Ичиро что он думает об этом. --       Услышав как хлопнула входная дверь, Нил сполз с подоконника и спокойным шагом дошёл до двери, чтобы встретить своих соседей по комнате.       Сет, вошедший первым, сразу швырнул чемоданы на пол: он толкал какую-то возмущенную речь, и свободные руки требовались ему для сердитой жестикуляции. Мэтт с терпеливым выражением и третьим чемоданом в руке вошел следом. Пяткой захлопнув дверь, он передал чемодан Сету, который кинул его в общую кучу.       Было непонятно, на кого Сет злится больше — на Эбби, Элисон или компанию Эндрю. Сет ругал всех подряд без какой-либо логики и остановился только после того, как исчерпал запас красноречия. В конце он раздраженно всплеснул руками и напустился на Нила: — Мало мне всего этого дерьма, так еще на место инсайда взяли какого-то гребаного лоха! — Вообще-то его одобрил Кевин, — пояснил Мэтт. — Можно подумать, мне от этого легче! — Сет злобно покосился на Нила, но тот спокойно выдержал его взгляд. Невозмутимость новичка, однако, лишь распалила ярость Сета. — Мы и так были клоунами, а теперь окончательно превратимся в посмешище! Когда все об этом узнают, мы сможем выигрывать только благодаря тому, что противники побросают клюшки и будут уссываться, держась за животы. Мы должны были взять этот сезон! Кевин обещал провести нас через всю эту мясорубку, и я положился на него в выборе инсайда, но это полная жопа! — Может, хотя бы дашь Нилу шанс? — поинтересовался Мэтт. — Дэй просто стебется над нами, — продолжал кипеть Сет, — это несправедливо! — Несправедливо твое отношение, — заметил Бойд, наставив на него палец. — Кевин ни за что не взял бы игрока, просто чтобы опозорить команду. С этим мы и без Нила справлялись. Хочешь побеждать в этом сезоне, настраивайся соответственно. Нам нужна сыгранная линия нападения. И раз твоя связка с Кевином не сложилась, тебе придется научиться работать хотя-бы с Нилом. — С этим мозгляком, который не умеет играть и всем своим видом нарывается на проблемы? — Тренер говорит, у него хороший потенциал. — Мэтт перевел взгляд на Нила. — А Эндрю сказал, что ты шустрый.       Нил нахмурился, сейчас самое главное не рассмеяться. — Когда он успел это сказать? — А как ты думаешь, умник хренов? — огрызнулся Сет. — Как только ты свалил, мы тебе все косточки перемыли. — Дэн расспросила парней о тебе, — вмешался Мэтт, прежде чем Нил успел среагировать. — Ники считает что ты еще не совсем освоился, но с Эндрю у вас есть какие-то странные отношения. По мнению Аарона, ты просто мудак, возможно это тоже из-за твоей связи с его близнецом. Кевин ничего не сказал, и это на него не похоже, потому что обычно он слов не выбирает, но, думаю, сейчас ему просто не до того. А вот Эндрю утверждает, что ты бегаешь быстрее всех в команде. Тренер вроде говорил, в Аризоне ты пробегал километр за две с половиной минуты. Это правда? Что-то ты коротковат для таких скоростей. — Люблю бегать, — пожал плечами Нил. — В задницу твой бег, — пробурчал Сет. — Учись забивать. Я слышал, ты еще ни разу не пробил Эндрю. — Ну да, пока ни разу, — подтвердил Нил. — Хотя я даже не пытался. — Вот когда пробьешь, тогда поговорим, — угрюмо заключил Сет. — А до тех пор держись от меня подальше и на поле не хлопай ушами. — Говоришь так, словно хоть раз сам забивал Эндрю, когда он напрягается. — фыркнул Хэтфорд, на это заявление, Сет промолчал, хотя несколько минут буквально не затыкался. — Добро пожаловать в «Лисью нору», — сухо прибавил Мэтт, когда Гордон, подхватив чемодан, с надменным видом скрылся в спальне. — Слушай, давай вечером поужинаем где-нибудь в центре? Расслабимся немного, пока не начался весь этот треш. И вообще, я не хочу видеть Эндрю между дозами. — Хорошо, я не против, — отозвался Нил, надо знакомиться с старшекурсниками хотя бы так. — Вот и отлично, а я тогда схожу лучше к девчонкам. Надеюсь, вы с Сетом друг-друга не поубиваете? — Мы постараемся, — ответил Нил.       Они действительно продержались до возвращения Бойда, но лишь благодаря тому, что усиленно игнорировали друг друга. Сет разбирал вещи после переезда, и Нил был только рад не попадаться ему на глаза, уж больно он его выбесил. Когда тот управился в спальне и перешел в гостиную, Нил навел порядок и у себя. Мэтт занял один из трех письменных столов своим ноутбуком и до встречи с остальными убивал время за играми.       «Центром» именовалась длинная улица со множеством магазинчиков, ответвляющаяся от основной территории кампуса неподалеку от «Лисьей башни». Магазины здесь в основном торговали предметами первой необходимости, но была среди них и парочка книжных лавок, и даже несколько пабов. Теперь, когда почти все разъехались на лето по домам, это место напоминало пустынный город-призрак. Таблички на многих дверях обещали открытие осенью, однако отдельные заведения все-таки продолжали работать в расчете на слушателей подготовительных курсов и спортсменов, которые постепенно возвращались на летнюю практику.       В конце концов компания села в каком-то баре — пиццерии по совместительству. Г-образная кабинка более чем устраивала Нила: со своего места в углу он превосходно видел остальных. Нил ожидал увидеть, или хотя-бы услышать тот шумный дурдом, похожий на тот, что царил на стадионе (тем более что новоприбывшие Сет и Элисон, по заметкам Нила, не слишком ладили с командой), но он оказался приятно удивлен. Несмотря на все разногласия, за годы учебы старшекурсники все-таки притерлись друг к другу и почти весь вечер поддерживали общий разговор. Даже Сет и Элисон вставляли реплики, хотя Нил списал их дружелюбие на выпитое пиво.       Сам он предпочитал помалкивать, да его особо и не трогали, что было очень хорошо. С компанией Даниэль он успел пообщаться после стычки с Кевином, а Сету и Элисон попросту не было до него дела. За весь вечер к нему только несколько раз обратились Дэн и Мэтт.       Однако в разгар ужина эта парочка куда-то смылась. Нил заметил, как они ускользнули, но за исключением Элисон, многозначительно ткнувшей локтем Рене, никто на это не отреагировал. Кроме того, все старательно избегали упоминать новость о «Воронах», хотя, безусловно, только о них и думали. Других посетителей в закусочной практически не было, а потому в тишине зала голоса Лисов звучали особенно громко.       Наконец Дэн и Мэтт вернулись, оба слегка помятые. По пути к столу Даниэль взяла у бармена счет. Сет поднял кружку с остатками пива и чокнулся с Мэттом, хотя смотрел при этом на Элисон.       Назад в общежитие Дэн и Мэтт шли, держась за руки. Рене, Сет и Элисон шагали следом. Нил, довольный тем, что к нему не пристают, замыкал шествие.       В коридоре на третьем этаже их дожидался Ники. — Рене, солнце, ты не могла бы набрать Эндрю? — попросил он. — Он не знает, где его телефон? — поинтересовалась Рене, вытаскивая из сумочки мобильный. — Я не знаю, где его телефон, и где он сам. Эндрю не отвечает на звонки. — Черт, Ники, — выругался Мэтт. — Тренер же велел тебе не спускать с него глаз. — Я помню, — огрызнулся Хэммик. — Сам бы попробовал! — Где Кевин? — строго спросила Дэн. — После собрания лежит зубами к стенке, — ответил Ники. — Аарон за ним присматривает.       Рене вскинула ладонь, призывая остальных к тишине. Все моментально умолкли. Держа телефон возле уха, она некоторое время сосредоточенно вслушивалась в гудки. Потом улыбнулась, и Нил догадался, что на другом конце сняли трубку. — Разбудила? — вместо приветствия произнесла Рене. — Я думала, мы вечерком поболтаем, но Ники сказал, ты где-то гуляешь. А, вот как… Ладно, тогда завтра. Может, за ланчем? Хорошо. Доброй ночи. — Она нажала на кнопку отбоя и убрала телефон в сумочку. — Эндрю у тренера. Наверное, Ваймак хотел убедиться, что он принял таблетки. — Рене ободряюще стиснула плечо Ники. — Он в порядке, и Кевин тоже, отдыхай. Сегодня нам остается только запереть двери и молиться. — Спасибо, — поблагодарил ее Ники.       Вскоре все разошлись по комнатам и стали готовиться ко сну. Взобравшись по деревянной лесенке на свой второй ярус, Нил с наслаждением вытянулся на матрасе, а уже через несколько минут он уснул.